Perfect Stranger

Центр города   - О, там одежду продают,   - Правда? Давай посмотрим, - нетерпеливо произнесла Шен, разворачиваясь спиной к прилавку, на котором она уже все рассмотрела раз по пятьсот. Торговец лишь фыркнул и пробормотал под нос что-то о рабах, которым слишком много позволяют. Странно - на косситке не было ошейника, и все равно ее второй раз в этой стране принимают за раба. Сделав несколько шагов в сторону швейной лавки, она сильно отпихнула кого-то с пути. Для верности она протянула Феликсу руку, сжав ее в своей и не давая ему отставать слишком сильно. С ее комплекцией расталкивать мешающих было проще. Одновременно с этим она почувствовала что-то вроде легчайшего разряда, уколовшего ее пальцы, но не обратила на это особого внимания. Одежда была важнее. Лишь через несколько минут, когда она вдоволь налюбовалась на шелковые и бархатные одеяния, украшенные разнообразными драгоценностями и шитьем, Шен осознала, что не видит никого из отряда. Вообще. Даже с высоты собственного роста. - Ох, - вдруг выдохнула она и побледнела. - Ох.

Центр города   - Здесь потеряться не легко, а очень легко.   - Согласна, - кивнула Шен, впрочем, на ее лице проступило выражение сначала глубокого шока от увиденного, затем - легкая улыбка, неуверенная, но быстро перерастающая в восторженную, а затем ее глаза опасно заблестели. Пока они пробирались через толпы покупателей, среди которых было множество рабов богатых магистров и магов, а также их слуг и рабов их слуг (порой и такое бывало - чего только не увидишь в Тевинтере, где и у слуг могли быть рабы), толкаясь локтями и пихаясь что было силы, наемники так или иначе смогли лишь растянуться редким гуськом, стараясь не потерять друг друга из виду. Шен возвышалась над ними на голову, но попадались и другие кунари, чаще всего в рабских ошейниках. Отовсюду доносилось многообразие цветов, запахов, звуков, так что магесса на какое-то время оказалась оглушена. Сколько хватало глаз, простирались лавки, шатры и палатки со всем на свете. Вот они с Феликсом, который старался держаться рядом, прошли мимо выложенных на покрытый белой тканью прилавок блестящих, пушистых абрикосов, усыпанных колотыми орехами и насаженных на палочку; через несколько секунд какой-то горластый толстый мужик ткнул прямо в лицо воину чем-то, более всего напоминающим помесь шкатулки и топора. Отшатнувшись, Феликс поспешил дальше, едва не потеряв из виду за эту долю секунды серебристую гриву косситки и едва нагнал ее... как тут же врезался в спину и чуть не упал, чудом удержавшись на ногах. Та замерла возле прилавка, на котором что-то поблескивало. - Это же... это... - прошептала она, но ее голос потонул во всеобщем гомоне продавцов и покупателей. Истоптанный песок под ногами превратился в камень от тысяч и тысяч ног, проходивших здесь ежедневно и почти ежечасно. - Посмотри, Феликс, как красиво! - наконец выдохнула она. Чтобы расслышать ее, Борео пришлось напрячь весь свой слух, но пояснять Шен не требовалось. На прилавке в лучах дневного яркого солнца севера блестели украшения. Золото, платина, серебро, драгоценные камни ручной и весьма тонкой работы - всему этому могли позавидовать лучшие ювелиры Орзаммара и Орлея.

Портовый район   - Маг, может, местных воришек покрывает?   - Может быть. Давайте не тянуть время. Марк не обрадуется, узнав, что мы занимались не делами отряда, а демон знает чем, - обеспокоенно переминаясь с ноги на ногу, пробормотала Шен. С каждым мгновением идея пойти на поиски воришек казалась ей все хуже, чем в первый момент. Тавила была кругом права, а она поступила глупо. Гном тоже поступил глупо. Но кто знает, может быть, этот кристалл и был для него той ниточкой памяти, которая связывает с прошлым? Она бы все отдала, чтобы быть на его месте. Вздохнув и не дожидаясь остальных, косситка направилась к башенке, на которую указал старик. Приключения наемников начались прежде, чем она успела перевести дух и как следует насладиться видом моря. И ведь даже не выдалось шанса пройтись по центру города, полюбоваться на товары, пока недоступные...

Портовый район   - Пусть и так, но от своего прошлого и воспоминаний я не собираюсь отказываться просто так. Не могу и не стану, как некоторые,   Шен нахмурилась, но ничего не сказала. У гнома изо рта порой вылетали всякие грубости и гадости, но он делал это ненамеренно. Поэтому злиться на него не было смысла. В конце концов, она ведь пошла с ним, пусть и по большей части ради того, чтобы Бодарт не убился в какой-нибудь подворотне, чем ради какого-то кристалла... но пошла. И все же, как магесса думала теперь, бегать за каждым и оберегать его от опасностей, в которые он лезет сам, вроде Бодарта и Дэйгана, она не подписывалась. У нее были и свои дела, и на помощь в них рассчитывать не придется. "Разве что Феликса", - подумала она, вспомнив из недавний разговор у таверны. Но это вилами на воде писано. Слова еще не означают, что их исполнят. Хотелось думать, что воин не обманул ее и правда поможет, но... Ее размышления прервал старичок, злобно ткнувший ее в бок клюкой. - Ишь, развалилась, коза! - прошамкал он. Шен отодвинулась, потирая бок.

Портовый район   - О чем ты вообще думала? Одна, по городу!   Шен немного остыла и даже остановилась, когда ее нагнала гномка. Она, конечно, права - это было безответственно и глупо, но и отпускать Бодарта в одиночку было не слишком умно. Другого варианта магесса просто не видела. Обернувшись, она смерила взглядом Лоруса - интересно, он пойдет со всеми или останется, чтобы вернуться к Квинту? Почему-то сомнений у нее не возникло. Он и раньше держался от отряда в сторонке, словно ему было плевать на все и вся. - Может быть, все же сначала вернемся к Квинту и доложимся, а потом уже двинемся в город? - осторожно спросила она, как можно более миролюбивым тоном.

Портовый район   - Мне бы хотя бы след поймать, куда он свалил. Я не прошу тебя применять твою силу, не бойся.   - Но... Бодарт... да стой же ты! - выдохнула Шен зло и быстро зашагала за гномом. Отпускать его одного означало потерять еще и воина, вдобавок к Дэйгану, а этого она уже допустить не могла. В случае чего, остальные и без нее сделают доклад Квинту и займутся остальными заданиями. А гном был слишком ценен для отряда, он хорошо показал себя и в битве с волками, и в перепалке с крестьянами. И пусть тогда косситка не одобрила его выходку, она оценила бесстрашие, с которым он готов был вступить в бой с превосходящим числом противников. Выровняв шаги (что удалось ей легко, благодаря ногам намного более длинным, чем у гнома), она отдышалась и нахмурилась. - Лиин? - удивленно обернулась она, когда их нагнала еще и эльфийка. - Возвращайся к остальным, - спокойно продолжила Шен. - Я справлюсь.

Портовый район   Ладно, скажете убивать - буду убивать, скажете грабить - буду грабить. Скажете насиловать, спрошу "когда" и "сколько". Хех.   Неодобрительно покачав головой, косситка отвернулась. Если даже это было сказано несерьезно, все равно слышать подобное было неприятно. Убивать нужно было только тогда, когда это действительно необходимо или требуется для защиты. Просто так издеваться над людьми - трусость и низость, как она считала. Однако, то, что без приказа потрошитель дебоширить не станет, в отличие от того же Дэйгана, было неким плюсом в ее глазах. Она пока не знала, как стоит относиться к этому человеку, а потому оставила эти размышления на потом.   Но пока можно было бы воспользоваться вашими талантами   - Моими... талантами? - ее брови поднялись почти до самой челки. - Что ты имеешь в виду? Нет, если... - она замешкалась, прикидывая, что может попросить у нее гном. В опасное дело ради безделушки впутываться не хотелось.

Портовый район   - Но я не об этом. В общих чертах, где будем деньги на нашу "грозу морей" искать?   - Нам дали несколько заданий, а Квинт отправился искать тех, кто может дать... ну, еще больше заданий. Нужно заработать денег, - рассудительно сказала Шен, опираясь на посох из ветки осины. У нее брать было ровным счетом нечего, кроме нее самой. Остальные ее вещи были сущим хламом, не считая доспеха, но снять его было делом долгим и муторным. Мальчишки бы просто не успели это сделать незаметно. - А еще выкупить Ашкаари. Он может нам понадобиться, - уже тише добавила она, не особо рассчитывая на поддержку. Предложение гнома ей не очень понравилось. Искать воров, это значит тратить время, а награды за их поимку никто не гарантировал. Все-таки цель была - починить корабль и заработать, а не бегать за каждым воришкой.

А откуда этот кристалл-то? Я что-то забыл...

Портовый район   - Обожаю свою страну.   Шен вздрогнула и покосилась на Лоруса. Откуда он взялся? Вроде бы пять минут назад его тут не было... наверное, заметил их возле дома начальника порта и подошел, а она проворонила. Хотя наблюдательность всегда была ее сильной чертой. Но вел себя тевинтерец на удивление хладнокровно, даже можно сказать, равнодушно. Если они таким образом растеряют всех членов отряда, то выполнять задания будет попросту некому... а это значит, что своей цели магесса не достигнет никогда. Чтобы восстановить память, потребуется много денег и определенное уважение от местных магов. - Город красивый, - осторожно согласилась она, чтобы не ляпнуть что-нибудь оскорбительное. - Правда, мы его почти не видели. Сразу к делу.

Портовый район   - У них праздник какой-то или что? Ладно, пошли к Квинту.   - Никогда не видела человеческих детей. Ну, кроме тех, кто швырял в меня камни. Забавные, - усмехнулась Шен, глядя, как гном хлопает себя по карманам. Наверное, думает, что детвора могла что-нибудь украсть, но как подобные существа вообще способны на что-то плохое? Они так умильно играли с магическим шаром, что косситка отказывалась в это верить. Вздохнув, она кивнула Тавиле - действительно, их дело маленькое, нужно доложиться о полученных заданиях командиру, а заодно и рассказать про поступок Дэйгана. Может, Квинт и вовсе не захочет его после этого выкупать. Шутка ли, загреметь в тюрьму в первые несколько часов в новом городе. Даже Шен была на подобное не способна. От природы осторожная и благоразумная, она старалась не лезть в проблемы, решая их по мере поступления и самым легким путем.

Портовый район   - Это..уважаемый..условия особые или там пожелания будут?   - Меня интересует результат. Только постарайтесь обойтись без смертоубийств. Это не касается врагов государства и преступников, разумеется, - кивнул начальник порта и снова зарылся в свои книги, всем своим видом говоря, что продолжать разговор с таким отребьем не имеет никакого желания. Похоже, даже сопорати здесь были высокомерными и препротивными. Впрочем, Марк таким не казался...   - Могло быть хуже. Пойдем на выход - нужно отчитаться перед Марком. Да и про Дэйгана поведать не помешало бы.   - Надеюсь, у Марка достанет денег выкупить его. Не хотелось бы, чтобы Аша продали в рабство. Он же там умрет, - несколько обеспокоенно пожала плечами косситка, но особенно не переживала. В конце концов, Дэйган был сам виновен в своих проблемах. Отряхнувшись и сделав пометку не забыть пройтись по магазинам, когда появятся деньги, она направилась за Феликсом, но вскоре поняла, что тот снова ведет их не туда, и обогнала. Улыбнувшись, она указала на большой знак с надписью "ВЫХОД" на всеобщем, дублированный на тевине.

Портовый район   -... и да, паршивая лиса,   - Что?.. - начальник порта на мгновение перестал писать, поднял глаза и уставился на Феликса так, словно у него вдруг выросла вторая голова. На какое-то мгновение все остальные подумали, что неправильно расслышали указание Квинта и сейчас их всех насильно повяжут и поведут лечить головы. Но мгновение прошло, и начальник рассмеялся, а следом за ним облегченно усмехнулась и Шен. - Вот, значит, как... время выплатить старые долги, да? Что ж. Как вы, несомненно, знаете, полная починка вашего корыта обойдется в сто пятьдесят монет соверенов. Но у вас этих денег нет, судя по тому рванью, в котором вы ходите, так что вместо этого можете просто выполнить для меня несколько дел, а я уж договорюсь с рабочими, чтобы поставили судно к верфи. Но после этого не рассчитывайте на мою помощь. Долги я выплачиваю, но не нанимался в благотворительность. Помолчав и листая свою книгу, он раздумывал о том, что именно поручить наймитам, и наконец решительно кивнул. - Как раз для вас заданьице. Во-первых, караван с юга потерялся где-то по дороге с юга, вез дерево для верфи. Можете порасспрашивать местных или стражу, они наверняка что-то знают, но расследование провалилось. Во-вторых, мой помощник, смышленый, но ветреный малый, направился в бордель на днях, да так и не вернулся. Зовут Финниган, лет семнадцати, его тут много кто знает. Отыщите его, протрезвите, если пьян, и приведите ко мне. И третье... В окрестных лесах, ходят слухи, растет дерево с железной корой. Вот здесь, - он протянул вынутую из ящика стола карту с большим и жирным крестиком на ней, - его видели охотники. Раздобудьте мне образец, а лучше несколько образцов, и мы будем в расчете.

Портовый район   - Вы сейчас не заняты? Мы - отряд наемников... "Алые драконы", и мы бы хотели обсудить с вами починку одного корабля. Он стоит на пристани - бриг с алыми парусами.   - А... вы про эту дырявую посудину? Бригом назвать ее сложно, - фыркнул начальник порта, который до этого молчаливо и пристально разглядывал разношерстную компанию, но никак ее не прокомментировал, лишь принялся что-то быстро строчить в книге, обмакнув перо в чернила. На мага он был не похож, но кто поймет с этими тевинтерцами. - И что же привело вас сюда, "Алые драконы"? - последнее он произнес с легкой насмешкой. Шен всю дорогу лишь вздыхала и возводила очи горе, но ни разу не промолвила ни слова и никак не описала своих чувств. Может быть, и зря. Комната с головками сыра, впрочем, ей понравилась, и она даже умыкнула кусочек, который тут же и съела по дороге. Во всем можно находить свои минусы и плюсы, философски рассудила она.

Портовый район   - Отработает, если Квинт его вообще выкупать решит.   Шен вздохнула. Мысленно она уже обозначила Дэйгана как "дебошира", и этого не одобряла - лезть в город и тут же создавать в нем проблемы не только для себя, но и для всего отряда, было легкомысленно и глупо. Она, хоть и потеряла память и многого не знала, умела думать. Ашкаари, похоже, умел думать только о себе, да и то - с переменным успехом. Но оставить его в беде было безответственно, все ж он "свой". Пока что. - Феликс? Ты застыл, - она посмотрела на воина, который в шоке провожал взглядом удаляющихся стражников, ведущих (или несущих) под руки антиванца. - Мы хотели поговорить с начальником порта, - напомнила она, ненавязчиво подвинувшись к двери домика.

Я попрошу! Были бонусы от хитрости :)

Ага, представляю себе лицо Дэйгана, когда "ужасный тевинтерец" Марк Квинт заплатит за него выкуп из общей казны, в которой пока что (!) есть немного денег. Теперь вы понимаете зачем нам эта казна? :)

Отмычки есть в продаже, на базаре :)

Портовый район   Да нихрена!   - Бодарт, не ругайся. На нас и так плохо смотрят, - попыталась унять гнома Шен, с тревогой оглядевшись и заметив, что одного из членов их нового отряда нет. - А где Ашкаари?! - она вдруг подумала, что его могли сцапать и продать в рабство прямо тут, под носом у остальных. Ну, либо он решил сбежать и дальше проживать в одиночку. Жаль было бы потерять его, хотя он и был резким в суждениях, косситке все равно нравился больше, чем иные люди в Тевинтере.

А как ты дверь откроешь? Отмычек-то нетути.

Нафиг.   Гейджин, ах, Гейджин... Жадность фраера сгубила. (с)

Портовый район   Если уж Квинт пойдет нам работу искать, то надо бы ему замену найти. Феанор - моряк - хорошо подойдет. Или Феликс, может ты? Ты вроде из благородных, значит знаешь всю эту... кухню.   - Пусть Феликс говорит, у него хорошо получается... говорить, - подала голос Шен, не совсем уверенная в том, что "заместитель" - хорошая идея. Тем временем они всей толпой двинулись к зданию, на которое указал Квинт, и по дороге их несколько раз чуть не сшибали грузчики, которые тащили ящики едва ли не больше их самих. Некоторые приходилось перевозить на тележках. Одна едва не наехала на ногу косситке, та в последний момент лишь успела отскочить, но ей показалось, что на лице моряка отразилось сожаление. Не о совершенной ошибке, а о том, что его план не удался. Здесь действительно не любили кунари... особенно те, кто хоть раз выходил в море в нейтральные воды.   - Квинт, выбирай заместителя. Твой отряд - твое право.   Марк, который не собирался заходить с ними внутрь дома, а направлялся в город, только махнул рукой. - Выбирайте, кого хотите. Я бы назначил Нокса, если б он поменьше пил и побольше думал, но на нет и суда нет. Но помните, будете разводить крысятничество в отряде, вылетите отсюда с отпечатком моего сапога на заднице. Удачи, - сказал он на прощание и удалился по уходящей в гору улице, ведущей к центру города.

А зря вы не хотите кораблик улучшать. С помощью морских рейдов можно заработать НАМНОГО больше, чем воровством и грабежом...

Портовый район   - Можно, конечно, попробовать уболтать...Но и лишние деньги будут не лишние.   - Ну и хорошо, - все так же мрачнея, пробурчал Марк, отвернувшись и глядя на горизонт с прищуром, точно о чем-то раздумывал. - Тогда так: вы идете договариваться к начальнику. Скажете, что от капитана "Победы" Марка Квинта, и еще не забудьте как-нибудь ненароком упомянут "паршивую лису". Он поймет, к чему. А я постараюсь отыскать тех, кто будет достаточно глуп или недостаточно осторожен, чтобы нанять таких, как вы, да еще и заплатить за это чем-нибудь получше, чем миска гнилой каши. Приказ вы слышали, можете выступать. Если устали, на корабле есть кубрик, но на отдых не более двух часов. Понятно? - Понятно, - кивнула Шен, радуясь, что ею командует такой опытный моряк, как Квинт. Он, хоть и казался мужиком суровым, свое дело знал, корабли любил и за своих людей готов был горло порвать, это она чувствовала, как и запах соленого ветра, доносящийся с моря. Нет, из этого отряда косситка не уйдет, это точно.

Портовый район   - Дел у нас будет невпроворот, это точно,   - Это ты метко подметил, - буркнул Квинт, поправляя спуск с корабля, чтобы на его борт можно было подняться без риска свалиться в море или сломать себе ногу. - Для начала починка, потом набрать команду, поставить орудия и сменить паруса. Эти совсем издохли. - Он вздохнул и с настоящей болью посмотреть на бриг - так смотрит мать на больного ребенка. Этот корабль он действительно любил, даже с учетом того, что при покупке за практически бесценок "Победа" представляла из себя разве что кусок дерева. Но история у нее была интересная. Быть может, когда-нибудь он расскажет ее своим наемникам, если те будут действительно этого хотеть. И послужат хорошую службу. - Начальник порта вон в том здании, - он махнул рукой на приземистый каменный домик у самого края линии пристани, на вывеске обозначался схематично нарисованный кораблик и что-то написано на тевине. - Но починить корабль так, чтобы на нем можно было ходить, стоит немало, а денег у нас нет. Выхода два: либо мы ищем заказы и зарабатываем сами, либо пытаемся уломать начальника, чтобы он разрешил нам пристать к ремонтной верфи за какую-нибудь ответную услугу. Выбор за вами.