Perfect Stranger

Неромениан откроем скорее всего в пятницу. Слоупоки, да.

Таверна "Золотой графин"   - В любом случае - ответы наверняка можно найти в достаточно крупном городе. Не Неромениан - так Минратос, - серьезно промолвил воин духа.   - Ты не обязан мне помогать, - ответила Шен, укорив себя за неблагодарное поведение. Но ей не хотелось, чтобы кто-то влезал в неприятности только из чистого чувства долга перед незнакомкой. - Пока что я с вами. Все равно мне некуда больше пойти, да и друзей не осталось. Она замолчала и поняла, что стоит на крыльце уже достаточно долго, чтобы вызвать подозрения. Некоторые проходящие мимо уже нехорошо косились на косситку, откинувшую капюшон и красующуюся рогами и белыми волосами при всем честном народе. Народу это явно не нравилось. Кто-то даже буркнул под нос "дрянь", проходя мимо, но через несколько секунд уже исчез в полумраке таверны. Эти люди пострадали от кунари, и хотя Минратос никогда не был взят штурмом, города и деревни Тевинтера не раз подвергались нападению кунари. У народа были все причины ненавидеть рогатых. И все же Шен не считала это правильным - как и огульную ненависть Дэйгана к тевинтерцам. Не могут все быть плохими. Так попросту не бывает. Как раз в этот момент в трактир вошел хмурый и молчаливый, как всегда, Марк Квинт. Заказав еще порцию эля, он сел за стол и принялся что-то рассматривать, похожее на старую карту. Выбирал маршрут поспокойнее? Вполне может быть. В деревне наемникам работы было не найти, тут и своим-то часто не хватало рабочих мест, а вот в городе можно было развернуться. Кроме того, там был корабль, а коли есть корабль - можно занятся пиратством или мелкой помощью военному флоту, уж как повезет.

Таверна "Золотой графин"   - Некоторые духи могут стирать людям память.   Косситка странно посмотрела на Феликса. Она не выглядела удивленной - о том, что духи способны на такое и даже большее, косситка догадывалась. Как и о том, что примерно то же можно проделать с помощью магии крови. - Думаешь, это сделал какой-то дух? - спросила она, вдруг осознав, что об этом ему, должно быть, подсказал Рет. А он должен точно знать, о чем говорит. - Я думала, что это могла быть магия крови. Могущественная магия. Учитель говорил, что она способна на подобное. Но зачем духу или магу делать это со мной? Что такого важного в моем прошлом, что они... лишили меня почти всего? И... "И похоронили заживо". Мотнув головой, она постаралась взять себя в руки. Говорить об этом было трудно, и она не могла понять, доверять Феликсу или нет. Так легко было бы довериться ему прямо сейчас и рассказать все... но горький опыт подсказывал, что даже дружелюбно выглядевшие люди могут воткнуть нож в спину.

Таверна "Золотой графин"   Некоторые воспоминания сильно ранят - и тогда лучше идти вперед, не оглядываясь.   - Воспоминания - это всего лишь воспоминания. Они не могут убить, как клинок, - Шен показалось глупым сказанное Феликсом. Но возможно, он хотел как лучше. Даже помощь предложил. Но как именно он мог помочь, магесса не могла придумать. Если даже дух внутри него не знает, что или кто могло стереть ее память, значит, придется искать самостоятельно. Шен не была одержима этой идеей, и вполне могла жить и без нее, но это все равно, что жить наполовину. После жестоких слов Ашкаари стало немного легче, хотя она все еще чувствовала себя так, словно ей в лицо бросили камень. Что ж, некоторые просто не могут жить без того, чтобы бросать камни в непохожих на себя. Дэйган мог оказаться одним из таких. А жаль, он казался ей приятным человеком, не таким, кто стал бы судить окружающих так безапелляционно. Но его кровожадность и стремление силой заставить людей поверить в то, во что верил он сам, внушали некоторый страх.   То, что ты в одиночку несешь такую ношу, достойно уважения.   - Никогда не думала, что потеря памяти достойна уважения. Это произошло... так или иначе. Мне просто нужно найти причину. Правда, я не представляю, как. Может, Тень даст ответы, - она пожала плечом и устало потерла глаза. - Спасибо за предложение. Но вряд ли у тебя в карманах полно лириума, так что сейчас ты не можешь мне помочь ничем... кроме слов.

Таверна "Золотой графин"   Но Рет... вернее я хотел бы спросить. Хочешь ли ты восстановить утерянное, Шен? Ты можешь начать все с чистого листа. Прости за то, что столь настырно лезу, но просто так память не теряется.   - Дело не в том, чего я хочу... - она грустно покачала головой и внимательно посмотрела в глаза Феликса. - А в том, что я должна сделать. Я могу остаться в этой комнате. Здесь тепло, светло, но стены давят. Но жизнь в одной маленькой комнате - не жизнь. Даже если она уютна, если ты к ней привык. Твой друг... он ведь тоже это знает. Они не могут оставаться такими же, как были в Тени. Тень изменчива, и они тоже. Я не хочу застрять в одной точке. Я хочу понять... - она сбилась и осознала, что ей трудно объяснить то, что казалось очевидным. Пусть возвращаться опасно, но кто сказал, что не стоит рискнуть? От мысли о том, чтобы просто забыть обо всем и привыкнуть к окружающему миру заново, становилось до боли тоскливо. Вернуться в прошлое невозможно, но это не значит, что нужно забыть о том, кто ты такой.

Таверна "Золотой графин"   - Я хочу сказать... Может, я могу тебе чем-нибудь помочь?   "Если это такая же помощь, какую предлагает Ашкаари - то я лучше обойдусь". - Только если можешь восстановить утерянное, - сказала она вместо этого, настороженно бросив взгляд на воина. С чего он решил подойти к ней именно сейчас? Но вряд ли воин мог помочь. А в остальном Шен справится сама. В конце концов, она должна была самостоятельно пройти этот путь, каким бы он ни был. - Я думала, у духов нет имен. Я... чувствую их. Иногда, когда Завеса слишком тонкая, я чувствую их взгляд, - рассеянно пробормотала магесса, приглаживая волосы и глядя куда-то в сторону. Зачем она вообще ему об этом говорит... Ее путешествие в Тень может состоятся, только если удастся найти огромное количество лириума, нескольких магов для ритуала или... или принести жертву. Но на это Шен была не готова пойти. Убивать ради удовлетворения собственных целей было слишком.

Таверна "Золотой графин"   Шен слушала речь Ашкаари молча, ничего не говоря. Ей почему-то стало больно. Что же, если она не выбрала добровольно смерть вместо жизни с хозяином, значит, она недостойна жить? Нет, магесса была благодарна за то, что наемники ее приютили, но когда кто-то другой решал, достойна ли она или нет, заслуживает жизни и свободы или нет, ей почему-то становилось горько. Поднявшись, она поколебалась, словно желая что-то сказать, а затем вышла из-за стола. Аппетит вдруг пропал. Захотелось подышать свежим воздухом. "Я не горжусь этим... нет, не горжусь..." - думала девушка, выходя на крыльцо и прислоняясь спиной к стене, прищуренным взглядом следя на отъезжающими путниками, теми самыми, которые спорили у конюшни, а теперь вели себя, словно старые друзья. - "Но... почему я должна считать себя грязью? Хозяин спас меня от кунари. Он дал мне знания и навыки. Он не был плохим..." Вздрогнув, магесса подумала о том, что могла помнить не все. Могло быть такое, что о плохом она попросту забыла?

Таверна "Золотой графин"   Не иметь права даже на обычную справедливость?   - Справедливость жестока... - пробормотала Шен, понимая, что ляпнула что-то не то, и Феликс опять сбежал от нее. Поэтому она посмотрела на Дэйгана. Серьезно, пожалуй, даже более серьезно, чем было для нее свойственно. Будто знала, о чем говорила. - А почему ты уверен, что эта участь хуже смерти? Может быть, они не хотят умирать. Вероятно, не стоит решать за других, как им будет лучше... Она подумала о том, что если бы могла вернуться в прошлое - то прошлое, которое еще помнила - то сделала бы это. Так было проще. А свобода и справедлвость - тяжелый груз, который не каждому под силу нести. Но выбора не было, кто-то когда-то принял решение за нее, и теперь она здесь. Потерянная, как бродячий пес. Ей повезло... а кому-то могло повезти меньше.

Таверна "Золотой графин"   - Или что бы спасти жизни других людей.   - Зачем? Ты ведь их даже не знаешь, - удивленно моргнула Шен. Похоже, понятий о морали и чести у нее не было. Да и казалось глупым просто освобождать рабов, отпуская их на волю, как зверей. Куда они пойдут? Они ведь вряд ли знают другую жизнь, а у хозяина по крайней мере у них есть цель существования. Их судьба, скорее всего, будет подобна проснувшейся в гробу косситке. Ей просто повезло наткнуться на наемников, иначе она бы погибла. Может быть, это было бы даже более жестоко, чем просто убить их.

Таверна "Золотой графин"   - И все таки, я надеюсь, работа будет по достойнее и не запятнает нашу честь.   - Я всегда думала... что убийство - только для того, чтобы выжить, - пробормотала Шен, наблюдая побег Регины. Действительно странная. - Зачем убивать магистров, если это только добавит нам новых проблем? Нет, мне кажется, не стоит так делать. Мы в их стране. "А я - в их мире", - подумала она, глядя на людей, сидящих рядом. Кто она такая, чтобы указывать людям, как поступать и как думать? Шен - чужая. Может, не для конкретно этих наемников, но для остальных уж точно. И хотя ее взгляды на проблему рабства были разительно отличны от взглядов отряда, в Тевинтере она все равно будет врагом для многих. Чтобы как-то сменить тему с рабов и убийств на более приятную, она спросила: - А вы не придумали еще, как называется наш отряд? У каждого отряда должно быть название. Нокс говорил.

Таверна "Золотой графин"   Интересно, почему рабы не вздернули ни одного своего "господина"?   "Не это ли и произошло с хозяином?.." Шен задумчиво посмотрела на беседующих мужчин. Они рассуждали о рабстве так, словно представляли себе, что это такое - быть рабом. Но по отрывочным воспоминаниям магессы, все было не совсем так. Она была рабыней, да... но воспринимала эту жизнь как нечто само собой разумеющееся, более того, хозяин спас ее от участи куда худшей, чем рабство. Кое-что она знала о нравах кунари и особенно о том, как они обращаются со своими магами. Как Шен попала к хозяину - неизвестно, но останься она со своим "народом", то у нее не было бы даже той толики свободы, которая была в услужении хозяину. Да и тотм обращался с ней хорошо - не бил без причины, не причинял страданий, лишь учил ее, прививая те навыки, которыми владел сам, да заставлял работать по дому. Может быть, какой-нибудь орлесианской графине такая жизнь и впрямь покажется ужасной, но это было ничем не лучше и не хуже, чем работать за гроши в какой-нибудь захолустной таверне вроде этой, где владелец в любой момент может уволить и выбросить на улицу, где ты медленно подохнешь от голода. И все же... Огонь. Кровь. Крики. Хриплый смех. Кто-то умер. Что-то страшное случилось тогда, в доме, который Шен считала своим. Пожар... кажется, был пожар. Дом сгорел дотла. Как она выжила - осталось загадкой, но шрамы прошлой жизни были стерты. Наверное, хозяин погиб в огне, или там был кто-то еще... Слишком туманно. Решительно мотнув головой, косситка поняла, что предложение Ашкаари о том, чтобы попытаться в Тевинтере восстановить хоть часть памяти с помощью магии не лишено смысла. Но для этого требовались бы знания куда обширнее, чем те, которыми обладала она сама.

Таверна "Золотой графин"   - Единственное достоинство этих магистров состоит в том, что их виллы горят так же хорошо, как и хибары простых селян.  Надеюсь, мы не будем пачкаться общением с ними. Иначе, никакие деньги не окупят  той грязи, к которой прикоснемся!   Внезапная кровожадность и холодность, столь разительно возникшие в голосе и лице Ашкаари, заставили косситку растеряться. Вроде бы только пару минут назад он казался рассудительным и даже добродушным, а теперь звучал так, словно жаждал убить каждого жителя Империи едва ли не собственными руками. Шен незаметно отодвинулась и осторожно сказала: - А что, разве все магистры такие уж плохие? И что значит мы не будем пачкаться? Мне казалось, что грязными бывают только те, кто тут копается в земле и за лошадьми убирает.

Таверна "Золотой графин"   - Жалкой вас, - пробормотала она невнятно, отпивая из кружки отвар, - у кого-то дома нет, кто-то его забыл, кого-то выгнали - грустно это,   - Откуда ты все это знаешь? - не выдержав, тихо пробормотала Шен. У нее от Регины мурашки по коже бегали. Не так сильно, как он духа Феликса, когда от его призвал, но все же - бегали. И причины этому косситка пока обнаружить не могла. С магессой явно было что-то не так, да и говорила она странно. Про шум какой-то. Нет, тут и правда иногда бывало шумно, но не настолько же? Сейчас, к примеру, в общем зале было довольно тихо. От слов Лиин она почему-то смутилась, но не особенно заметно. Ее вообще сбивали с толку подобные разговоры.

Постигший искусство сон-фу.

Таверна "Золотой графин"   - Вот теперь можно считать, что день все ж начался!   Усмехнувшись, косситка одобрительно кивнула головой. Иногда, чтобы отогнать мрачные мысли, нужно просто как следует поесть. Заметив резкий и молчаливый уход Нокса, она хотела было спросить, в чем дело, но не успела - тот уже вышел на крыльцо. Похоже, компания ему была не по душе. Зато теперь, когда между наемниками установилось нечто вроде доброго знакомства, хотелось узнать их поближе. - А ты откуда, Ашкаари? - спросила она у смуглокожего человека. - Я не видела раньше таких. И глаза у тебя странного цвета. Там, откуда ты, у всех такие?

Таверна "Золотой графин"   - Осторожней, сильно не вдыхай...   К удивлению Аша, косситка спокойно взяла трубку и послушно втянула совсем чуть-чуть, задержав в легких и медленно выдыхая тонкую струйку дыма. Пожалуй, слегка терпкий аромат табака, который курил Дэйган, ей понравился, но злоупотреблять она не стала, скоро вернув трубку хозяину. Это было получше алкоголя. Может, она даже купит себе что-нибудь подобное в ближайшем городе. Расслабившись и ощутив легкость во всем теле, магесса поставила локти на столешницу и молча принялась слушать, о чем говорят другие. С Ашкаари было интересно и как-то... спокойно, пока он не начинал задавать вопросы. Неудобные вопросы. Магесса и сама пыталась задаваться этими вопросами в самом начале своего пути, но потом поняла, что... "Некоторые двери должны оставаться закрытыми". Вздрогнув, она моргнула. Фраза всплыла в голове с такой отчетливой ясностью, словно принадлежала не ей. Кажется, ее даже говорил совсем другой голос. Не ее голос.

3d10, как у "Подушечки для иголок".

Таверна "Золотой графин"   - Можешь не отвечать, но...кхм...будь осторожна, ага? Крайне осторожна.   Ответив долгим и столь же пристальным взглядом, Шен задумчиво прикусила губу, а затем решительно кивнула и улыбнулась. Гном не желал плохого. Он просто волновался за нее. Ну, и немного за себя. Но все равно было приятно осознавать, что хотя бы один из ее новых товарищей переживает за ее безопасность. Бодарт вообще нравился ей, когда он рассказывал что-нибудь, можно было заслушаться. У Лиин истории выходили подробнее и в лицах, но у гнома было куда больше ярких и запоминающихся, метких выражений. Магесса решила, что ей неплохо бы составить их список. Но он совершенно зря волновался - она знала, когда стоит остановиться, и чувствовала приближение тьмы куда острее, чем какой-нибудь обычный маг. Хоть пока и не догадывалась об этом. Но факт оставался фактом - если бы какой-нибудь демон излишне заинтересовался ею, она успела бы поставить защиту.   - Угу. Ничего, скоро съедем из этой дыры, отосплюсь,   - Дыры? - Шен удивилась. Таверна по сравнению с лагерем в чистом поле казалась верхом мечтаний. Вот если бы тут еще можно было купить что-нибудь из одежды, то она и осталась бы тут навсегда. Но увы, вперед ее гнало смутное чувство потребности найти что-то потерянное. И сопротивляться этому чувству, даже невзирая на подспудный страх найти искомое, было невозможно.

Таверна "Золотой графин"   - Никто не против, если я закурю?   - А я могу попробовать? - с интересом осведомилась магесса. Она и раньше видела, как наемники курили трубки, но сама никогда не решалась спросить. Подозревала, что это так же противно, как крепкий алкоголь. То, что давали Шен в детстве, было мало похоже на спиртное - и все же что-то неуловимо общее было. А еще травы... травы давали свой, особый эффект. Какой точно, трудно было вспомнить, но напиток нравился косситке. Услышав фразу Тавилы, она усмехнулась и согласно кивнула: - Да, жутко шумели с утра. Но не лошади, люди. И воняли. Не люди, лошади.

Таверна "Золотой графин"   - Быть может, маги Тевинтера смогут восстановить тебе память?   - Возможно... - Шен, казалось, съежилась еще больше. Теперь уже всем стало понятно, что этот разговор, эта тема ее пугает до чертиков. Может быть, она говорила не всю правду и кое-что все же помнила... но Ашкаари был достаточно умен, чтобы не расспрашивать дальше. Появление гнома и Феликса, а с ними и поцарапанной Лиин, позволило быстро перескочить на другую тему. Взглянув с осторожностью на орлесианца, косситка сухо произнесла: - И тебе не хворать. На самом деле ее разбирало любопытство. Хотелось расспросить о маске, которую магесса приметила в пути к трактиру, и о духе. Поначалу он напугал ее, но может быть, сможет чем-то помочь. Да и ее всегда влекло к созданиям Тени. Они казались... чистыми. Как кристальная вода горного ключа по сравнению с мутными помоями, выплескиваемыми из окон на дорогу. Но Феликс тогда, казалось, был расстроен ее реакцией на духа. Поэтому она ничего больше не сказала.

Таверна "Золотой графин"   - А где ты жила и обучалась? - спросил Ашкаари. - Ты ведь не кунари, верно?   - Нет, - быстро ответила Шен и почему-то отвела глаза, словно ее смутил или обеспокоил этот вопрос. Про кунари она знала. Как и про то, что не принадлежит к этому народу. Вообще ни к какому не принадлежит теперь. - Я... не помню. Помню только то, чему учили, а кто и где... - она вздрогнула и уставилась на тарелку с едой, словно в нее подложили дохлую мышь. Что ж, еще одно напоминание о том, что она потеряла. Но Ашкаари не виноват в этом. Вряд ли он понимает, что такое практически полностью себя потерять. Вряд ли вообще хоть кто-то знает, что ты чувствуешь, когда тебя, словно слепого щенка, бросают в безграничное море бытия, и лишь от твоих усилий зависит, выживешь ты или нет в стихии, враждебной по своей сути. Шен сумела выжить, но если бы не встретила наемников - кто знает, что могло бы случиться. Долго бродить в одиночку не может даже лютый зверь.

Таверна "Золотой графин"   - Когда алхимики начнут делать сливовицу или ржаную водку - сообщи мне, а пока... - он вновь прильнул к горлышку, - пускай дальше гонят эльфийский корень.   - Хо... учитель делал иногда напиток из меда, - вдруг задумчиво произнесла косситка, словно силясь что-то вспомнить. Мелочь, почти ничего не значащая, но даже этой мелочи, всплывшей из пустого сознания, она оказалась рада, а потому продолжила: - Сладкий. И помогал мне заснуть, если не спалось. Голова после него не болела. Еще там вроде были какие-то травы, но я никогда особенно в них не разбиралась. А от этого твоего варева несет лечебницей, - заявила магесса, подцепив пальцами блинчик и окуная его в мед. Кажется, она могла бы есть такую вкуснятину вечно, но увы, трактирщик уже неодобрительно поглядывал на наемников. Он, конечно, был благодарен за избавление от волчьей стаи, но кормить за это такую ораву бесплатно было немного большей ценой, на которую он рассчитывал. Что же до "сливовицы" и "ржаной водки", то Шен не представляла, что это такое, но явно столь же отвратительное на вкус, как и то, что давал попробовать гном.   - Нет. Это... знаки принадлежности к определенному ордену, если это так можно назвать. Легион Мертвых, в моем случае. Еще среди нашего народа есть другая татуировка - прямоугольная загогулина на щеке. Такой отмечают гномов, оставшихся без касты   - Легион Мертвых? Так ты... - удивленно выдохнула Шен, едва не поперхнувшись блинчиком, который ухитрилась почти целиком запихнуть в рот. Про касты она ничего не знала, но вот эта фраза захватила ее внимание. Неужели... Тавила такая же, как она? Восставшая из мертвых?

Таверна "Золотой графин"   - Живешь, чтобы пить, да?   Шен поморщилась. - Не понимаю я этого. Зачем пить такое варево? От него только голова болит. Любой алхимик может сварить что-то гораздо более стимулирующее и с меньшими побочными эффектами, - произнесла она явно фразу из какой-то книги, расправляя одежду и неодобрительно поглядывая на Лоруса. Гном, по крайней мере, был забавным, а этот человек ее несколько пугал своей мрачностью и агрессивным внешним видом. Хоть он и выглядел более чистым, чем вчера, менее устрашающим не стал. Да и если правдивы те слова о медведе... это кем же надо быть, чтобы добровольно вступить в схватку с таким зверем? И ради чего - потехи? Нет, это явно было выше ее понимания. Повернувшись к Тавиле, она с интересом уставилась на нее. - А зачем ты нарисовала на лице эти линии? Я видела у Лиин похожие, но более... замысловатые. Это для красоты?

В меньшую.

Добавлено пояснение в правила касательно бросков. Броски с учетом ловкости/выносливости/силы/магии персонажа рассчитываются по формуле: показатель кубика + показатель характеристики, умноженный на 0,5. Таким образом, персонаж, имеющий 6 очков в ловкости, будет иметь бонус к броску +3.   Неромениан все еще пилится. Все еще ждем Яшу. Надеюсь, к выходным город уже можно будет стартануть. :)