Perfect Stranger

Предгорье - Логово Ордена   Когда рассвело, поредевший отряд (впрочем, пополнившийся Ричардом) выступил к лесу. Мэйрис больше не сторонилась Хекса, как и он ее, и можно было подумать, что между ними снова все в порядке. Вряд ли кто-либо догадывался о том, что произошло ночью. О том, как девушка окончательно поддалась влиянию дракона, погасившего свет, которым ярко сияла когда-то ее душа. Был ли это ее собственный выбор или кто-то принял решение за нее - неизвестно, но это случилось ровно так, как когда-то говорил потрошитель монаху в бане. Как ни странно, но он был прав. Если Мэйрис и останется светом, то лишь для него. Светом свечи, разгоняющей мрак в его собственной душе. До логова добрались довольно скоро, к полудню, где их уже ждали и немедленно препроводили к Курту. К залу с клетками шла целая процессия, отряд окружили элитные воины Ордена, которые чутко наблюдали за Ричардом и готовы были выхватить оружие, если бы он показал хотя бы намек на попытку сопротивления. Но он был связан, арбалет, меч и топор его несли "Волки", поэтому сопротивляться было бессмысленно. Опустив голову так низко, что длинные черные волосы почти закрывали лицо, потрошитель незаметно улыбнулся. Одно сильное движение - и его путы будут разорваны. Но он не хотел пока что нападать. Пусть наемники сами поговорят с Куртом, пусть сами решат, какой правде верить. - Вы... это сделали. Вы поймали его, - неверящий, но тем не менее полный надежды голос вырвал их из раздумий, когда процессия остановилась возле воронки и клеток, там, где не так давно хотели казнить и их. - Ганс, неси зелье, - бросил командир, и маг кивнул, выйдя из зала за тем, что должно было, по словам Касселя, вернуть Ричарду рассудок. - Как вы это сделали? Я был уверен, что у вас не хватит сил. - Ты ошибался. Как и во многом другом, - тихо произнес Ричард и усмехнулся. Воин нахмурился, жестко сжав губы, на его лице заиграли желваки. - Твои безумные речи не станет слушать никто, кто еще в здравом уме.

Предгорья   Я выпью кровь дракона, если ты хочешь.   "Я уничтожил тебя. Прости". Молча обняв девушку, Хекс чувствовал, как с его души сваливается огромный камень. Это было странно, ощущать такое облегчение от того, что сломил другое существо. И это было правдой, он хотел меньше всего вырывать девушку из привычного и любимого ею мира, но понимал вместе с тем, что выбор был невелик. Один из них должен был сломаться. И этим одним из них оказалась Мэйрис. Она всегда была слабее. Может быть, кровь дракона изменит ее, смягчит ее боль, но лишь в какой-то мере. Может быть, она привыкнет. Может быть... Может быть, даже сумеет найти счастье в холодном, пустом мире, если он останется с ней. Хекс знал, что постарается сделать это, но он также знал и то, что никогда и никого в своей жизни не мог сделать счастливым. Это был не ее выбор, но она его сделала. - Скоро ты больше не будешь бояться, - сказал он, не в силах отпустить ее от себя, словно думал, что Мэй может исчезнуть, раствориться в тумане, стоит ему ослабить хватку. Жесткую, надежную хватку зверя на горле своей жертвы.

Предгорья   Почему ты не хочешь остаться?   "Хватит. Перестань. Зачем ты делаешь это?" - подумал он, когда девушка не ушла. Он надеялся, что увидев его безразличие, услышав от него о том, что Хекс больше не желает ее видеть, Мэй все поймет. Лучше пусть ей будет больно, но она продолжит жить так, как захочет. Как человек, которым она на самом деле хочет остаться. Быть драконом ей не хотелось, и она согласилась на это лишь чтобы угодить потрошителю, это было ясно. Но почему-то она не уходила. Жалась к нему даже тогда, когда ее грубо отталкивали. Странное существо. И все же Хексарион, хоть и не испытывал ничего к людям, кроме ненависти, не был лишен души, как многие могли бы подумать, пообщавшись с ним не так долго. Принуждать арбалетчицу к тому, что ей самой делать было страшно и непривычно, чего она не хотела делать, бастард не желал. Но и оставаться в Камберленде не мог. Не хотел больше видеть город, в котором убили Шаалу и какую-то часть Хекса вместе с ней. Не хотел больше видеть лица людей, чувствовать их запах, слышать их голоса. Пока что он терпел, но только ради того, чтобы вместе найти и уничтожить демона. Если останется, то превратится в чудовище. И в отличие от Якоба, это чудовище будет разумным, испытывающим дикую ненависть и жажду убийства ко всем людям. - Я не могу больше жить среди людей, - наконец ответил он. - Я должен уйти туда, где мне будет место. Вряд ли она могла понимать, что этот последний отчаянный поступок мог быть знаменованием того, что потрошитель хотел спасти те остатки собственной человечности, которые еще тлели внутри. Вряд ли понимала, как сильно он надеялся, что Мэйрис пойдет с ним, что она поддержит его во всем, что будет рядом, как сестра. Надеялся до того, как она сообщила ему о своем решении. Дело было не в нескольких месяцах, проведенных в Камберленде. Дело было в том, что она просто не хотела, не была готова, боялась терять те цепи привязанности, которые связывали ее и мир людей, что девушка так любила. Такие вещи Хекс прекрасно умел распознавать. Страх имел почти физический запах для него, страх и сожаление. - Пойдем со мной... - проговорил он вдруг тихо, но с такой страстной мольбой, что Мэй показалось, будто он мог бы упасть пере ней на колени, если бы она не держала его. Наклонившись вперед, потрошитель обхватил ее тело, прижав к себе, и поцеловал ее - словно истощенный зверь, впивающийся в свежий кусок мяса после многих дней жестокого голода.

Предгорья   Именно для этого я прошел весь этот путь? Так что - выпить могу хоть сейчас - у меня в сумке фляжка с кровью завалялась.   - Может, и для этого. Каждый человек все равно должен придти к тому выбору, который должен совершить, - серьезно ответил ему потрошитель. - Может быть, это и есть твой выбор. Но пить кровь сейчас не советую. В лучшем случает тебя вырвет. В худшем... о нем лучше вообще не думать. Кровь нужно обработать специальным ритуалом, который я смогу провести в логове, если мы доберемся до него и вышвырнем оттуда Курта. Или убьем его. Я предпочел бы убить, лучше избавиться от врага, чем ждать удара в спину. А потом, если ты будешь уверен в своем решении, я сделаю это.   - Ты останешься со мной?   Потрошитель долго не отвечал, вспоминая что-то, о чем девушка не знала. Не могла знать, что после всего этого, после стольких месяцев, растянувшихся на несколько жизней, он все еще помнил письмо сестры. Дословно. Помнил каждую строчку, которые врезались в душу, как будто их выжгли на ней каленым железом. "Я тебе не нужна, Вольфер. А ты ныне не нужен мне. Пожалуй... единственное, что я теперь могу сказать: "Драконы умирают в одиночестве". Ты поймешь. Не сейчас, так потом". Он хотел тогда задать ей тот же вопрос, который сейчас задала Мэйрис, и знал, что Фелкин ответила бы на него. Так было предопределено, кем - он не знал и не хотел знать. Если боги и существовали, они были жестоки к Вольферу с самого начала. - Я тебе больше не нужен, - сказал он ровным голосом.

Предгорья   Я должен глотнуть крови дракона? А крышу мне не снесет, как Хексу?   - Это зависит от тебя, - кивнул Ричард. - Но да, тебе придется стать таким, как мы. Пока это единственный способ, о котором я знаю, чтобы беспрепятственно общаться с драконами. Если тебя тренировали терпеть боль, страдания, лишения - это хорошо, это не помешает. Но тебе придется бороться не только с этим. Боль будет тебе почти не страшна, страшны будут те новые чувства, мысли, которые появятся в голове, и которые ты поначалу не сможешь контролировать. Если не уверен, лучше не пытаться и оставить детеныша мне. Я позабочусь о нем, как подобает.   Это просто предостережение, никто ведь не обращал беременных девушек, всякое может случиться...   Хекс промолчал. Он сжал челюсти так, что почти послышался хруст и скрежет зубов, но он молчал. Не двигался. В какой-то момент Мэйрис показалось, что он оттолкнет ее, как после битвы с драконом, но пока что потрошитель этого не делал. Однако прежней теплоты в его глазах не появилось. Он не верил ей, не верил Ричарду и считал их обоих трусами. Излишняя осторожность раздражала его, словно они были крысами, вынужденными жить в постоянном страхе. И ему было противно видеть этот страх в Мэй, которая должна была стать его сестрой, но всегда будет человеком, потому что это ее сущность. - Все равно, - наконец ответил он. - Решать тебе.

Предгорья   Возможно, для того, что бы попытаться создать контакт между людьми и драконами? Бред, конечно, несу, да...   - Это не бред, - жестко ответил ему Ричард и затянулся, отряхивая осыпавшийся пепел с бороды. - Ты сам видел, что это возможно. И, коли ты говоришь правду и действительно готов к этому... у меня есть способ. Один-единственный способ, который поможет и тебе, и этому детенышу. Но должен предупредить тебя, он... несколько радикальный. Конечно, ты можешь просто отдать мне яйцо и я попытаюсь сам пристроить дракона, но если хочешь оставить его у себя и наладить с ним контакт, ты должен будешь иметь возможность общаться с ним. Я знаю способ, которым рост и развитие эмбриона в яйце можно ускорить так, что он вылупиться через несколько дней. Но отдам его тебе при одном условии. - Желтые звериные глаза спокойно, уверенно посмотрели на Рико, и он усмехнулся. - Ты разделишь его кровь с ним.   - Хекс, мы можем поговорить?   Потрошитель поднял глаза и посмотрел на Мэйрис. Посмотрел так, словно ему приходилось смотреть на чье-то истерзанное тело. Так, как он когда-то смотрел на мертвую Мелиссу, лежащую ничком и вытянувшую к нему руку, словно в жесте мольбы; на Мелиссу, под которой растекалась лужа мутной темной крови. Мучительно. - Он лжет. Хекс отвернулся и уставился на Тероннар, который был уже так близко, что стоило протянуть руку, и можно было коснуться его зеленых вершин. Курта он хотел убить не меньше, чем Флоренсию. Этого высокомерного ублюдка, рассаживающего детенышей по клеткам ради собственного удовлетворения. - Риден не умрет. Ему ничего не угрожает, - добавил он, пожав плечами. - Я знаю это лучше. Он мой сын.

Предгорья   - Кхм, я извиняюсь, но помнится, вы говорили, что можно как-то высидеть яйцо? Хотелось бы узнать, собственно, как.   - Ты так сильно хочешь спасти этого детеныша? - Ричард как-то печально усмехнулся, когда не успел отойти как следует и его тут же перехватил монах. Но его черты смягчились. Он одобрял то, что обычный человек проявляет милосердие и интерес к драконам, редкий в этой стране и в этом веке. - Скажи мне... зачем ты хочешь его спасти? Хочешь ли ты его как трофей, как домашнюю зверушку себе и другим на потеху, или может быть, как оружие, когда он подрастет? Драконы весьма сильны, а если удастся заставить его стать преданным тебе, то он будет готов убить ради тебя. Этого ты хочешь?

Предгорья   - Если так, то... может стоит подождать, пока он не родится?   Тяжело вздохнув, Ричард снова почесал рог. Кажется, это была его привычка - такая же, как у Хекса тереть бровь. В чем-то они были похожи, и одновременно сильно различались, как день и ночь. На первый взгляд Ричард выглядел даже более чудовищем, чем бастард, но внешность порой бывает обманчива. - Я бы так и поступил. Не стал бы рисковать. После тех смертей в Ордене... это ребята погибли зря, и я не хочу брать на себя ответственность и решать за чужую жизнь. Твой друг уверен, что все будет хорошо, он утверждает, что "кровь Ридена сильна" и с ним ничего плохого не случится, даже наоборот. Но решать в конце концов тебе. Я просто предупредил. Поднявшись и не став более разговаривать, Ричард ушел куда-то в темноту. Ночь заканчивалась, и скоро им нужно будет совершить последний переход до Тероннара. До момента, когда Мэйрис придется принять окончательное решение.

Горы Виммарк - Логово Ордена   Ведя в поводу связанного Ричарда, отряд спустился с гор. Предстоял долгий путь обратно, к лесу Тероннар, который виднелся вдали, если посмотреть на него вниз с вершины. Но эта близость была обманчива. Несколько дней пути снова показались мучительно долгими, и снова Хексарион ни с кем, кроме потрошителя-собрата, не разговаривал; но даже тогда они отходили чуть подальше от остальных, о чем-то перешептывались, а возвращались молчаливые и задумчивые. В одну из таких ночей в предгорьях Нортон подошел к Мэйрис и опустился рядом с ней, тяжело привалившись спиной к дереву, и посмотрел на небо. Чистое, ясное небо, без намеков на грозу. Погода улучшалась, и скоро о дожде люди будут молить так же страстно, как обо всем ином. Вздохнув, поворочавшись и достав самокрутку, Ричард поджег ее и еще несколько минут молчал, размышляя о чем-то, или обдумывая то, что хотел сказать девушке. - Я раньше видел подобное, - наконец произнес он тихо. - На самом деле драконья кровь течет в десятках людей, которые об этом даже не подозревают. Людей, которых считают жестокими, кровожадными, злыми, легко впадающими в гнев и ярость. Мало кто догадывается, что какой-нибудь избалованный и злобный наследник богатой семьи или угрюмый крестьянский мальчик, тайком отрывающий головы мухам, есть результат смешения крови драконов и людей. Но таков истинный порядок вещей. Далеко не все из них узнают о своей природе, еще меньше следуют ей до конца и приобретают силу. С этого пути сойти нельзя. Твой... друг... я называю их дикими. Они никогда не знали, что такое быть потрошителем на самом деле; им не помогали идти по этому пути, не учили ничему. Их учила только жизнь, и к сожалению, эти уроки чаще всего озлобляют, ожесточают еще больше, заставляют душу зачерстветь. Насколько я вижу, с твоим другом произошло то, что всегда происходит с ними. Они все чаще отдаляются от людей, и в конце концов умирают так же, как Шаала - как чудовища. Но в твоем случае есть шанс это изменить. Не для него - для него уже слишком поздно. Для твоего ребенка. - Он повернулся к Мэй и серьезно взглянул ей в глаза. - Скажу честно, я знаю способ сделать тебя потрошителем. В моей книге, оставшейся в Ордене, есть подробное описание ритуала, а у меня есть все необходимое. Но я никогда раньше не проделывал подобное с неродившимися детьми. Эффект может быть... каким угодно. Тебе стоит хорошо подумать, готова ли ты к последствиям, о которых можешь и сама не догадываться.

Вы лучше отыгрывайте, когда будет готова новая система - вы с ней сразу же ознакомитесь.

У нас есть идея как решить эту проблему. Увидите сами.

Да вы и так вроде вполне бодро сражаетесь :) Отпишитесь там и пойдем обратно.

До 6 уже вряд ли дотянете.

Горы Виммарк   - Давай, поднимайся, - Мэйрис нежно погладила Хекса по щеке и влила ему в рот зелье из аптечки, что нашла в его сумке. Она слабо понимала причину его обморока, но надеялась, что зелье поможет.   Медленно открыв глаза, он сначала не двигался, словно пытаясь понять, где находится и что случилось. Туман перед глазами уходил лениво и неохотно, и Хекс поначалу даже не понимал, чье лицо видит над собой и почему небо так посерело. Сирийна к этому времени уже улетела куда-то за скалы, а Ричарда связывали предложенной им же веревкой. Хрипло застонав, потрошитель сел, оглушенно оглядываясь, и тут только его взгляд упал на Мэйрис. На мгновение ей показалось, что бастард вздрогнул так, словно ему под ребра ткнули кинжалом. - Отойди от меня, - прохрипел он, отстранившись на девушки и отвернувшись так, что она не видела его выражения глаз. - Я... сам справлюсь. Поднявшись, Хекс подошел к Ричарду и молча принялся вязать узлы. Тот стоял и ждал, терпеливо, словно у него было все время мира. На то, что он заметил между молодым драконом и беременной девушкой, Нортон ничего не сказал. Не время.

Горы Виммарк   - Стойте! Драконица упала на землю, тяжело распластав по ней исполинские крылья, и наемники, уже занесшие было оружие, остановились от резкого окрика. Тяжело дыша, Ричард вытер с лица кровь - коготь дракона едва не снес ему голову, - и подошел к ней. Склонившись над головой Сирийны, по размеру превышавшей среднюю карету, он положил руку на ее морду и закрыл глаза, пытаясь пробиться сквозь пелену красного тумана ярости, застилающего его. Несколько минут ничего не происходило, и отряд уже начал было сомневаться в способности потрошителя действительно общаться с Высшим драконом, но вскоре Сирийна открыла глаза. Медленно поднялась, отряхнулась, пошатнулась и замерла, переводя взгляд с одного человека на другого, словно решая, напасть ли на них или нет. Ричард встал перед нею, подняв руки в воздух, будто пытаясь оградить остальных от нее - но его фигура казалась крошечной по сравнению со зверем, пусть и раненым и ослабевшим. - Она говорит, что улетит на юг, в неизведанные земли, - наконец произнес Ричард, повернувшись к остальным. - Для нее здесь уже стало слишком опасно. Для ее детей. Когда они вылупятся, Сирийна уйдет отсюда и больше не вернется. Сказав это и не получив никакого ответа, он снял с пояса пустой флакон и наполнил его текущей из ран дракона кровью. Тот не возражал, лишь склонил голову на длинной гибкой шее, обнюхивая Нортона и выпуская клубы пара из ноздрей. На поясе потрошителя отряд заметил уже несколько таких флаконов. Закрутив крышку, он удовлетворенно хмыкнул, сказал что-то дракону и отошел. - Теперь мы можем идти. Сирийна сама присмотрит за своим гнездом. Пора разобраться с Куртом, - мрачно проговорил он и вынул из своего мешка толстую веревку. - Вот, свяжите меня этим. Курт не должен заподозрить неладное.

В бою - нет. Так, я ухожу, покидайте там за меня кто-нибудь.

Ричард - две автоатаки  

хекс - ярость  

Ричард - быстрые удары!  

Ричард - зверь!  

Хекс пьет хилку +20 и использует "Ярость"!  

Хекс - активирует Кольцо драконоборца + ярость на Сирийну  

Ричард - кровавый пакт!  

Хекс - кровавое бешенство  

Мдя. Простите ребят, я не специально.