Perfect Stranger

Вход в святилище   - Что за пакость?... И о каком знании речь?   - Вы ведь что-то ищете здесь, правильно? - спокойно осведомился эльф-дух. - Я могу провести вас через храм безопасно. Здесь... многое таится из того, что смертным знать не нужно. А пакость - один назойливый демон, мелкий, но я сам не могу его выгнать. Вцепился в святилище, как клещ. Убейте его - и я вам помогу, даже дорогу к сокровищнице покажу. Хекс, в отличие от ожиданий, не набросился на призрака. Да и как можно причинить вред нематериальному созданию? Однако его этот "встречающий" насторожил. Хранитель ведь говорил... но если не послушать его, то придется искать дорогу самим, а тут может и вправду водиться множество не таких дружелюбных духов.

Вход в святилище   - Это для тебя царапина, а Лилли убьет на месте   - Именно поэтому не Лилли таскает камни весом в половину ее тела, - хмыкнул Хекс, поднимаясь на ноги. Кровь уже перестала идти, но приближаться к дверям он не стал - пусть маги сами докумекают, что тут к чему. Его делом было рубить и кромсать врагов. И хотя на деле бастард вовсе не был стереотипным воином "пядь-во-лбу", прикидываться таковым иногда экономило массу сил и времени. Впрочем, он сомневался, что рыжие магессы намного сообразительней. Лилли высказала догадку о расположении камней, но Вольферу она показалась глупой. Хотя в этом был свой смысл. Свобода для него всегда была окрашена в алый цвет - ибо путь к ней с самого начала был залит кровью. Его собственной и кровью врагов. Кровью Того Человека, смерть которого положила начало новой жизни для потрошителя, в которой он больше никогда не сомневался в том, кто он.

Вход в святилище   - Не сильно задело?   - Ерунда. Царапина. Так и знал, что на этом дело не кончится, - просипел он, глотая зелье и прижимая руку к виску, в ожидании, когда кровь остановится. Его и правда не слишком сильно задело, но кровь из головы всегда хлещет так, словно человека выпотрошили. Хотя от потрошителя можно было ожидать чего угодно вплоть до того, что вывалившиеся на землю кишки он будет называть "царапиной". Его больше волновало то, что проникнуть за дверь без очередной загадки в эльфийском стиле не представлялось возможным. Наверняка дверь магически опечатана и просто вынести ее огненным шаром не получится. Поднявшись, Хекс поправил застежки на латной перчатке и проверил механизм выдвижения лезвий. От обвала он, как ни странно, не пострадал, Мэй сделала на совесть. Из нее в будущем мог бы получится отличный кузнец или механик...

Подножье горы   - Хм... кажется, никто не хочет познакомиться с камнями поближе? Нет? Ну тогда отойдите в сторонку, - хмыкнул бастард и приблизился к завалу. Расчищать подобные преграды - всегда занятие неблагодарное, а уж когда у тебя одна рука - и подавно. - Хейд, я не хочу сказать, что мне нужна помощь, но она бы очень пригодилась. Первую половину я беру на себя, ты - вторую. Ухватившись за ближайший булыжник, потрошитель осторожно потянул его на себя, справедливо опасаясь обвала остальных. Быть погребенным под горой камней... кажется, у судьбы было чувство юмора. Очень черное чувство юмора. Лишиться второй руки из-за обвала Хексу хотелось меньше всего.   Один из камней все же потянул за собой остальные, и потрошитель едва успел отскочить в сторону, как груда булыжников попадала на то место, где он стоял. Один острый осколок ударил его в висок, заставив упасть и откатиться, заляпав хлынувшей кровью траву. Грязно выругавшись на непереводимом диалекте, он отряхнулся и сел, вытаскивая из сумки аптечку. Остальные просто стояли и смотрели, как он работает. Отлично.   - 1 средняя аптечка

Лагерь эльфов   - Ну мы идем?   - Ты тоже это чувствуешь, да? - голос, как всегда, она заметила до того, как услышала шаги и увидела фигуру бастарда. Он, если хотел, умел подкрадываться незаметно. Ему не нужно было уточнять, о чем именно он говорит. Все девушка понимала и так. Хексу сейчас казалось, что связь между ними едва ли не так же крепка, как была между ним и сестрой. Читать ее мысли он не мог, но порой казалось, что этого и не нужно. Вольфер и так знал, о чем она думает. Он и сам сейчас думал о том же самом. О суете и спокойствии, которые престранной фигурой переплелись в этом месте и в этом моменте. О предстоящей схватке, полной азарта и пьянящего вкуса победы, и о приближающейся смерти, вероятность которой, вопреки надеждам, была слишком высока. О путешествии через море в Неварру, которое одновременно нервировало и притягивало, и которого могло вообще не состоятся... но так приятно было думать об обратном. О том, что можно жить так, как этого хочет он сам, а не как толкает судьба. И о том, что он готов был отдать все, чтобы не потерять того, что имеет сейчас. Обняв девушку за талию, он притянул ее к себе и быстро поцеловал в лоб. Неожиданный и странный жест со стороны такого, как Хекс. - Пошли, - коротко бросил он и усмехнулся. - Пора встретиться с судьбой. Ты так не думаешь?

Когда все будут готовы, пнем мастерпостом.

Ну что, мы в храм пойдем или как?

Лагерь эльфов   - И вмазать я тебе не хотела. Наверно...   - Да ладно, - махнул рукой бастард, глядя прищуренными глазами на очень, очень медленные сборы отряда. Кажется, им тут настолько понравилось, что и уходить не хотелось. - Честно говоря, я бы и сам пошел. Всегда не прочь срубить пару голов Порождений Тьмы. Когда мы тебя нашли, мне это понравилось. - Он не стал говорить о возможности подхватить Скверну, гномка и так все прекрасно знала. Это было, пожалуй, даже опаснее, чем погибнуть в бою с тварями. - Но пить, так и быть, давать не буду. Сам выпью. Подавали бы тут еще хоть что-нибудь, кроме ослиной мочи... Он поморщился и сплюнул. Интересно, эльфы вообще признавали алкоголь? Или обходились исключительно особыми лесными травками для поднятия духа?

Лагерь эльфов   - Что, уходим? Я это, извиниться хотела... Перепила я в форту немного. Наговорила глупостей, сама не помню каких.   Раздражение бастарда, почти физически ощущаемое и потрескивающее в воздухе вокруг него, словно он был наэлектризован и любой приблизившийся получит разряд, немного смягчилось. Медленно повернувшись к гномке, он неловко поправил сумку на левом плече правой рукой и пожал плечами. - Глупостей? Пожалуй. Ты попросила меня отбить для тебя Глубинные Тропы. Я согласился. - В глазах проскользнуло какое-то странное веселье, какое бывает, когда ситуация далеко не смешная, но все равно вызывает улыбку. - Мне показалось, что ты хотела мне вмазать. А потом ушла. - Помолчав, он добавил: - Но я все равно помог бы тебе. Не в одиночку, конечно - когда верну себе власть, у меня будет армия.

Лагерь эльфов   - Кхм, с ней, - устало потерев виски, начала Флавий, - все должно б-быть нормально,   - Да ладно? А я уж подумал, что мы зря проделали всю эту грязную работу, - хмыкнул потрошитель, выходя из аравеля и подбирая брошенную им у входа тяжелую сумку. Хотелось уйти отсюда после всего произошедшего как можно скорее, оставаться среди этой цветущей зелени, перемежаемой алыми парусами земных кораблей, столь яркой, сочной и радушной, что она казалась нереальной - было почти невыносимо. Хексарион любил природу. Но природа нравилась ему гораздо больше, когда оставалась дикой и ее не оскверняли демоны, магия крови и человеческая глупость. Он остановился возле лагеря и огляделся, пытаясь отыскать взглядом гномку, но ее нигде не было видно. Да уж, подземному жителю наверняка слишком неуютно на таких открытых пространствах, где даже плохонькой крыши над головой нет. Будь Вольфер кем-то другим, он бы наверняка посочувствовал Хейд и попытался бы с ней поговорить, как Мэй пыталась урезонить Лиинду. Но Хекс был Хексом. А потому думал только о том, как отрубит демону голову. А после этого... да, можно будет заняться и собственной жизнью.

Лагерь эльфов   Место это проклято всеми известными богами. Если найдете пирамиду, принесите сюда, я попробую раскопать что-то про этот ритуал, чтоб вам помочь.   "Теперь он готов помогать? Несчастный ублюдок". Хекс спокойно смотрел на процесс ритуала кровавой жертвы. Его подобным было не удивить и не испугать, однако то спокойствие, с которым эльфийская пара приняла смерть ради спасения Первой, его поразила. И отвратила одновременно. Это было... ненормально, злило его и нервировало одновременно. Примириться со смертью возможно лишь тогда, когда путей отступления нет, когда враг загнал тебя в угол. Но даже и в такой ситуации инстинкты требовали сражаться до последнего, ибо Судьба благоволит к упорным и смелым, а не к трусливым и спокойным. Покой был неестественен для равновесия в мире. Поэтому в конце концов потрошитель отвернулся, дабы Хранитель не видел глубоко презрения в его глазах. Это действо вызвало в нем самые мрачные чувства. - Что ж, можно отправляться, я думаю, - сквозь зубы процедил он. - Где, говоришь, этот храм Фен... Харела?

Лакич, наконец-то! Тебя мы и ждали.

Лагерь эльфов   - Это не наша проблема. Хотя, если хотите, можете взять ее, - он кивнул на предложение Лилли. - Она так и жаждет отдать свою кровь в жертву ради... клана, ага. Если эльфы не хотели сдавать кровь коллективно из-за боязни ослабеть после ритуала, то потрошитель не понимал, почему это должны делать наемники - с учетом того, что им предстоит долгий поход и битва с демоном. Если они ослабеют, то уж точно проиграют и тогда спасения можно не ждать. Поэтому решение было для него очевидным. Он понимал, что Мэйрис, скорее всего, не обрадуется жертве одного из эльфов - но это было ради ее же блага. Ее жизнь была куда ценнее жизни остроухих наглецов. Внезапно ему подумалось, что будь Мэй такой же, как в Нордботтене, то она не задумываясь отдала бы свою кровь, даже несмотря на то, что это означало бы ее смерть в перспективе. Она изменилась. Сильно изменилась...

Лагерь эльфов   Остается магия крови. Нужна либо жертва, либо много крови. Ну и знакомый с этим маг, конечно.   - Это к змее. Она в этом вроде как профессионал, - ответил потрошитель, который был несколько удивлен тем, что в пещере их никто не поджидал. Тем страннее была просьба Хранителя. Почему он сам не отправился за скрижалью, оставалось загадкой, но возможно, ему просто доставляло удовольствие унижать шемленов. Сдавать свою кровь ради спасения какой-то остроухой дряни он точно не собирался. Пусть эльфы решают свои проблемы сами. Если Хранитель готов ради спасения Первой пожертвовать своими соклановцами, это точно была не проблема Вольфера.

Мда... Лиин снова стала собой) 1 на осмотр эльфийских культурных ценностей.

Скрытая пещера   - Это что за зеленая гадость? - прорычал Хекс, как только увидел завесный огонь. Такой же был в храме Диртамена в Нахашине, но потрошитель тогда спал беспробудным сном и не знал об этом. - Лучше ее не трогать... В полумраке искать таинственную скрижаль было сложно, но стоило попытаться. Хотелось поскорее разделаться с эльфами и отправиться на битву с демоном, поэтому бастард принялся осматривать окружение, не обращая никакого внимания на статуи и убранство пещеры.   (поиск)  

Лагерь эльфов   - Нужно прихватить остальных. Скорее всего, в пещере к подарочку для Хранителя идет довеском какая-то страшная зверюга или демон. Иначе, эльфы бы сами  этот подарочек забрали.   - Именно. А если нас всех там и порешат, то плакать о нас не будут. Мы же всего лишь шемлены. Зарычав, он пнул стоявший неподалеку ящик все с теми же оленьими шкурками. Интересно, а что будет, если сделать себе одежду из шкурок самих эльфов? Он знал, что мясо у них довольно нежное, как у кроликов. Пару лет назад имел удовольствие опробовать. Клану этому не помешало бы нашествие драконов... может, тогда уважения у них было бы побольше. И хотя бастарду было плевать на то, уважают его или нет, сейчас от этого зависела жизнь всего отряда. И это бесило. Глаза покраснели чуть больше, чем раньше, но никто этого не заметил. "Когда все будет кончено, - подумал он, глядя, как к ним с Рико подошла магесса. Почему-то сейчас ему захотелось ударить ее в лицо. Что есть силы. - Я сюда еще вернусь."

Лагерь эльфов   - Скрижаль. Найдете каменную скрижаль. Притащите сюда. С чем столкнетесь  - не знаю.   Потрошитель нахмурился еще больше. Он был зол - на этот раз действительно зол. Мало того, что остроухие и так запрягли наемников, как только могли, так теперь они еще и должны послужить мальчиками на побегушках у старого хранителя. Как будто они уже мало сделали. Интересно, почему он сам, раз так переживает о своей Первой, не пошел за скрижалью? Или он так же труслив и никчемен, как и остальные его соклановцы? Похоже, бастард не ошибся с Лиин. Все эти остроухие были одинаковы. Гордости и пафоса хоть отбавляй, а на деле совершенно бесполезны. Единственное, что удерживало Вольфера от того, чтобы перерезать им всем горло, была нужда в информации. Быстро выйдя из аравеля, он подошел к монаху и бросил сквозь зубы: - Пошли. Надо прогуляться до одной пещеры и притащить очередной подарочек для Хранителя. Хотя если спросить меня, то пусть эта остроухая шлюха сдохнет. Ее жизнь меня волнует куда меньше, чем наши.

Лагерь эльфов   - О, это просто отличный образец! - обрадовался кузнец, когда Освальд притащил ему огромный кусок сырой руды.  Будет возможно попрак... кхм, то есть я хотел сказать, сделать хорошее оружие и броню для наших охотников. - Он кивнул, словно самому себе, и шикнул на храмовника: - А теперь иди, иди отсюда, шемлен, у меня куча работы. Спасибо за помощь, но мне не нужно, чтобы кто-то стоял над душой.   Тем временем Хекс выслушал путаные объяснения Хранителя. И чем дальше слушал, тем больше хмурился. - Постой секунду. То есть мы должны пойти в пещеру, в поисках сами-не-знаем-чего? С чем мы там можем столкнуться и что конкретно надо найти? После этого ты расскажешь нам о руинах? - хотелось взять этого эльфа и как следует встряхнуть, как нашкодившую собаку, но потрошитель сдержался. Еще успеется.   Группа получает +10 одобрения клана.

Да пока никого нет, можешь побросать.

Да.

Лагерь эльфов   - Так что помогаем ему в последний раз. Не скажет - можем начать пытки, изнасилования и убийства.   - Мне уже хочется, чтобы он ничего не сказал и послал нас по азимуту, - Хекс усмехнулся и оскалил зубы. - Настолько соблазнительно "пытки, изнасилования и убийства" звучит из твоих уст. Но боюсь, что этим мы проклятие не снимем. Вот когда с демоном покончим, тогда можно будет и повеселиться, а пока работаем, как рабы в Империи. - Он сел на землю рядом с ящиком, набитым оленьими шкурками, и вытащил трубку. Ждать, пока магессы хоть что-нибудь сделают, кроме болтания о не имеющих значения вещах, можно было до самого вечера.

Лагерь эльфов   - Найдите Алейру и Каю. Тут по их специальности... Работа. После этого эльфятина расскажет нам про храм.   - Неужели и от них в кои-то веки может быть польза? Удивительное рядом, - пожал плечами Хекс, выслушав гномку достаточно внимательно, чтобы уловить суть. - И почему он сразу не сказал? К чему была эта беготня? Ну да ладно. Змея! Эй! - он махнул рукой стоявшей неподалеку Алейре, привлекая ее внимание. - Жить хочешь? Тогда подойди и послушай.

Ждем Освика и Шанта.

Окрестности - Лагерь эльфов   - Надо идти к Хранителю   - Ну, не могу не согласиться, - пожал плечами Хексарион, которого эта короткая прогулка за металлом немного расслабила. Раздражение от присутствия эльфов непременно вернется, но не сейчас. - Только как ты намереваешься это сделать? Просто зайти в его шатер? Охотники сразу утыкают тебя стрелами, как ежа. Придется подождать, пока он сам к нам не выйдет. Но есть и другой вариант... вырезать всех эльфов, - усмехнулся бастард, когда они добрались до лагеря, мокрые и с пустыми руками. - А на Хранителе пусть Змея свою магию использует, он сразу расколется. На самом деле Хекс так не думал - скорее, Хранитель умрет, но не выдаст свою тайну, а против магии крови у него могли быть свои козыри в рукаве. Но это не мешало живо представить перед глазами великолепную и соблазнительную картину разбегающихся с криками ужаса самодовольных эльфов, с которых добрая сталь сразу собьет всю спесь. А еще ему нравилось представлять в голове Сили... она бы так умилительно пищала. Прямо как та деревенская крестьянская девка, как там ее - Дженнифер? Или Гвенивер? Неважно. Потрошитель уже начинал скучать по старой доброй резне и грабеже, но приходилось признать, что Мэйрис вряд ли обрадовалась бы такому исходу.