Perfect Stranger

Трактир "Золотой лев"   - Я не дам голоду сломать себя.   Хекс ухмыльнулся и лизнул девушку в щеку. - Когда ты будешь драконом - тебя ничто не сломает. Якоб допустил ужасную ошибку, то, чего никогда нельзя делать - он пытался остаться прежним. Остаться человеком. Если бы примешь Зверя в себе, полюбишь его, как брата, он не сделает с тобой ничего плохого. Он будет защищать тебя от любой опасности, как мой Зверь все это время защищал меня от красного лириума. Ты должна сосуществовать с ним, а не воевать. Потому что если ты выберешь последнее... - он пожал плечами, вспомнив первую встречу с Якобом. - Он победит. Быстро одевшись, бастард бросил девушке ее платье. - Одевайся. Если не слишком хочешь спать, пойдем, посидим внизу. У меня в горле пересохло.   Казино "Аверс"   Анри лишь присел на ближайший стул, решив понаблюдать за игрой типа со шрамом. Все равно, денег, чтобы поставить, у него не было. Так что наблюдение - все, что ему оставалось.   А подозрительный тип со шрамом все играл и играл, заказывая выпивку и развлекая посетителей. Пару раз он проиграл, но Анри знал, что это лишь для виду - и рано или поздно, когда расслабившиеся и поверившие в удачу игроки начинали ставить все, шрамированный неизменно выигрывал. Однако если б у него были крапленые карты или какое-либо средство для обмана, его бы тут же вычислили и вышвырнули из казино. Неужели ему и вправду так везет? Или он настолько хорошо играет?.. В любом случае, он явно намерен был оставаться здесь до утра. Если б у Анри были деньги, он мог бы вызвать этого типа на игру, и по ходу ее расспросить... потому что просто подойти и влезть в чужую игру в Орлее считалось не просто дурным тоном, а тем же самым, как если бы он швырнул дохлую крысу на обеденный стол.

Фели уже пришла.

Трактир "Золотой лев"   - я боялась, что потеряю себя, стану другим человеком. Но это всего лишь кровь, она ведь не перечеркнет мое прошлое, не заставит думать по другому? А я стану как Скённэ, равной тебе.   - Не знаю, Мэй, - повторил потрошитель, нахмурившись. - Я почти никогда не видел других потрошителей. Когда я выпил кровь Фиркрааг, то не изменился - по крайней мере, внутренне. Лишь мой голод стал... сильнее. Но может быть, это из-за красного лириума, который был в моей крови. С тобой же все будет по-другому. И я не могу тебе сказать, как именно. Знаю только, что изменения необратимы. Но ты можешь не бояться, я буду рядом, - он обнял девушку, словно желая ее успокоить, и прижал к себе. Потрошителю в какой-то мере были понятны ее сомнения. Смутно. Он тоже не хотел терять себя, когда на него начал действовать красный. Кто знает, как быстро красный вышел бы победителем, если бы не Зверь... "Быстро. К этому моменту ты был бы уже под его властью", - любезно подсказал голос, и Хексарион вздрогнул.   Казино "Аверс"   Но Анри был упорен, незаметно разглядывая чересчур подозрительных посетителей. Наконец его взгляд наткнулся на некоего странного типа - на первый взгляд в нем не было ничего необычного, но зоркий Страж понял, что человек этот уж слишком не похож на рядового игрока. Его движения, каждый взгляд, каждое выражение лица выдавали профессионального мастера. Но самым приметным был тонкий шрам на шее. Страж сразу догадался, откуда мог появиться такой шрам. Он бывает, когда кого-то хотят повесит на тонкой веревке - и перерезают ее в последний момент. Человек со шрамом же, тем временем, играл в карты - и ловко перетасовав колоду одной рукой, принялся раздавать их сидящим за столом людям. Те о чем-то возбужденно переговаривались и делали ставки, от которых у Анри волосы дыбом встали. По пять, по десять золотых сразу. Трактир "Золотой лев"   Тряхнув головой, отгоняя пошлые мысли, магистресса посмотрела на Каю, которая любовалась трактирщицей добрых парк часов, пожала плечами и, фыркнув, полностью сосредоточилась на книге, читая ее.   В принципе, книга оказалась обычным сборников сказок - Алейра таких в детстве начиталась достаточно. Она уже хотела было разочарованно захлопнуть книгу, как ее взгляд наткнулся на короткую, но весьма любопытную легенду. В ней говорилось о неком месте, которое называлось "Сокрытая гора", и даже указывалось направление - к северу от города. Судя по описанию, гора эта была скрыта туманом и найти ее можно было, лишь точно следуя четкой намеченной тропе. Если хоть раз сбиться с пути - гора пропадет, и ее уже никогда нельзя будет отыскать. На вершине же горы, гласила легенда, находились несметные сокровища и Дух Зимы, тысячи лет назад заточенный там за то, что якобы как-то раз перестарался и устроить зиму, длящуюся целых десять лет. Также мельком упоминалось о неком "Страже", который охраняет гору и сокровища от посягательств. Самым же интересным было то, что тропа к Сокрытой горе была описана максимально подробно - причем ориентирами выступали не только ландшафт и приметные знаки, но и звезды, названные в книге их изначальными названиями на древнетевинтерском.

Ребят, ошибочка - книга не про Шюрно, а про Монтсиммар.

Так, я афк часа на два. Если что, Шант за меня.

Трактир "Золотой лев"   - Я согласна стать драконом, если ты этого еще хочешь.   - Ты... - он повернулся и с недоверием посмотрел на девушку. Казалось, что такого ответа Хекс не ожидал. Не после всего, что произошло. Ему казалось, что Мэйрис никогда не изменится, никогда не откажется от своего прошлого. Похоже, он ошибался. - Ты всегда меня удивляешь, - наконец закончил он и усмехнулся, погладив ее по волосам. - Это не так просто. Нужна кровь дракона... свежая кровь высшей самки. Маг, который поможет провести ритуал. И сам ритуал... его описание потеряно в анналах истории, и лишь оставшиеся подпольные культы знают его. Мне, как ты знаешь, он был не нужен. Не знаю, получится ли у нас найти все это в странствиях, но... я все равно рад тому, что ты сказала. И Риден... - он кивнул, словно размышляя, - Думаю, это сделает его еще сильнее, чем сейчас. Сильнее, чем я. Тебе нечего бояться, Мэйрис. Трактир "Золотой лев"   Эрнесто обнаружился за своим обычным столиком - кажется, он задремал, уткнувшись лицом в раскрытую книгу. Кружка лежала на боку на столе, слава богам, пустая. Видимо, у одинокого наемника было слишком много дел, так что он заснул прямо за столом, так и не добравшись до комнаты, за которую платил. Незавидная участь тех, кто выживает в одиночку.

Трактир "Золотой лев"   Хексарион подумал, что целостность стола - заслуга исключительно хороших мастеров Орлея. По крайней мере, он даже не треснул, хоть и жалобно трещал все это время. На царапины на спине он тоже внимания не обратил, как и на то, что некоторые швы разошлись, и теперь ковер был безнадежно заляпан кровью. Холодный ветер из приоткрытого окна заставлял кожу покрываться мурашками, но он не мерз. Никогда. Взяв девушку на руки, потрошитель отнес ее на кровать и положил на одеяла. Может быть, стоит быть чуть осторожнее с ней - учитывая ее состояние. Но в этот раз он снова не удержался, и девушку покрывали мелкие укусы. Он задумчиво провел по одному из них, на шее, пальцем. В следующий раз, когда девушка встанет у него на пути, он не будет тратить время на слова. Сражалась она хорошо... и у нее было множество других талантов. Мэй была из тех, кто очень быстро учится. И не только обращению с мечом. Насчет укусов бастард не волновался - ей полезно приучаться к боли. И кажется, теперь они ее тоже не беспокоили. Встав, он закрыл окно и подумал, что неплохо было бы принести в комнату пару бутылок абсента. Спать ему не хотелось... А вот выпить и раздобыть на заднем дворе обрубок полешка, чтобы погрызть, было бы неплохо.

Трактир "Золотой лев"   - Посмотрим, что же за новые факты ты сюда впихнул, де Серо? - присев за столик, сказала Алейра и открыла книгу, стараясь найти новые факты о том ритуале, про который когда-то говорил фон Вольфер.   Найти описание ритуала ей не удалось - и немудрено, никто в здравом уме не стал бы выпускать книгу, в которой была бы подобная ересь. Лишь редкие упоминания без деталей, да описания некоторых новых видов драконов, вот и все, что было здесь интересного. Глубинная драконесса, ферелденская морозница, а еще электрический дракон... похоже, Век Дракона был назван так вовсе не случайно, и в последние годы в Тедасе появилось великое множество странных и опасных тварей. Похоже, Эрнесто Неварранец не зря носил свое прозвище и действительно являлся самым настоящим драконобойцем.

Фели нету пока, она придет - ответит... И да, вы сегодня еще можете сделать квест с книгой. Если Алейра ее вернет.

Трактир "Золотой лев"   Впрочем, застежки поддались достаточно быстро - но руку Мэйрис, ее запястье сильно сжала ладонь Хекса, не давая девушке убрать ее. Он на мгновение замер, дав Мэй почувствовать, насколько он напряжен... а потом задал вопрос, который мучил потрошителя с тех самых пор, как она убежала из дома Деноваль. - Ты все еще... хочешь этого? - голос прозвучал хрипло, будто эти слова дались ему с трудом, как выдох на пределе возможностей. Почему-то потрошителю хотелось знать ответ на этот вопрос прежде, чем он продолжит. Странно. Обычно он вообще не задавал вопросов. Обычно ему даже согласие не требовалось. Множество женщин было убито и изнасиловано им - просто так, ради развлечения. С Мэйрис же все было по-другому. Она была... не жертвой. И не сестрой. Кем-то посередине. И лишь от нее зависело, в какую сторону наклонится чаша весов.

Трактир "Золотой лев"   - Мэйрис... - горячее дыхание и бешеный стук сердца потрошителя обожгли ее, хотя из-за открытого окна в полутемной комнате было холодно. Но рядом с ним Мэй никогда не мерзла. Откинув снятую рубашку в сторону, Хекс уткнулся в ее шею, дрожа - то ли от нетерпения, то ли от непонятных ей эмоций. В темноте она едва могла разглядеть несколько наспех зашитых ран, покрывающих его и так исшрамированное тело. Ничего не хотелось обсуждать. Ни о чем не хотелось говорить. После хорошей драки кровь потрошителя снова закипела в жилах. Он мог бы найти еще больше неприятностей, но существовал и другой способ высвободить накопившуюся энергию и жажду действия. И этот второй способ нравился ему даже больше. Кроме того, Мэйрис явно не спала, дожидаясь его и планируя... поговорить с ним? Ей придется подождать с этим. Приподняв ее за бедра, Хексарион стащил с нее штаны и прижался лбом к ее лбу, глядя в глаза и нетерпеливо, резко выдохнул.

Надо было кубик на соблазнение бросать)

Трактир "Золотой лев"   Только через несколько секунд Мэйрис поняла, что доспех потрошителя покрыт кровавыми разводами. В какую он снова влез неприятность? Впрочем, для него это уже было нормой. С одним отличием от девушки - бастард этим жил. И наслаждался такой жизнью не меньше, чем сама Мэй, когда помогала людям. В этом было их разительное отличие, которое не стерли бы никакие чувства. Может быть, так оно и должно было быть - непонятно для окружающих и для них самих. Хекс не ответил, только прижал девушку к себе, так сильно, что у нее едва не захрустели ребра. А потом поднял и отнес к столу, посадив на него и быстро расстегивая и развязывая все, что мешало снять с нее одежду. Бастард не сказал ни одного слова. Уже и так было сказано слишком много, а он никогда не обладал талантом оратора - а потому молчал. Его действия говорили сами за себя.

Лакич должен отписаться, так-то я ему книгу выдал уже.

Оружейная - Трактир "Золотой лев"   - Как в старые добрые времена.   - Точно. - Потрошитель поднялся, отряхиваясь. Пинать его было совершенно необязательно - он и так не собирался продолжать драку. Над головой уже плыла полная луна, он и сам не заметил, как проторчал тут несколько часов. Интересно, его исчезновение вообще хоть кто-нибудь заметил? "Отряд" явно чувствовал себя куда лучше без своего командира. - Думаю, мне пора. Удачи в борьбе с бессонницей. Он развернулся и быстро направился прочь, пока его горячая кровь не заставила сделать то, что требовал Зверь. Потрошитель почему-то догадывался, что Валенсия вряд ли будет против, но... Мотнув головой, бастард вышел на улицу, освещаемую только редкими фонарями патрулей и окнами злачных заведений, и вдохнул ночной холодный воздух полной грудью. Этот город давил на него, и драка лишь ненадолго сняла противное и мерзкое ощущение клетки. Может быть, вина в этом и не лежала на плечах Мэйрис. Может, он сам загонял себя в эту клетку ради чего-то, о чем даже не думал как следует. Молча добравшись до таверны, он прошел большой зал - теперь почти пустой, даже менестрели уже расходились по домам - и поднялся по лестнице. Поколебавшись, толкнул дверь своей комнаты, гадая, не угодила ли девушка опять в тюрьму, пока он развлекался и пытался привести свои мысли в порядок. Вот это был бы номер.

- Одновременно двумя? Да ты, я вижу, любительница мечей в собственном теле.  

- А я что делаю, по-твоему, кадриль с тобой танцую? - хохотнул потрошитель, не обращая внимания на боль.  

Сильный рассекающий удар заставил Хекса пошатнуться, и он облизнулся, сплевывая кровью на землю. - Великолепно.  

Да, щас впишу.

Меч просвистел мимо, когда потрошитель легко увернулся от первой атаки. Это была лишь разминка. Ухмыльнувшись, он обошел Валенсию по полукругу, чувствуя, как кровь привычно начинает закипать в его венах.  

Оружейная - Задний двор   - О, так ты благородно позволишь нанести себе первый удар?   - Почему бы и нет? Получить удар от такой, как ты, будет даже приятно, - фыркнул он, поднимаясь и направившись к двери черного хода, ведущей на задний двор. Остановившись в центре небольшой тренировочной площадки, Хекс вытащил мечи и посмотрел на Валенсию. В ночной темноте он едва видел ее, освещенную тусклым светом, льющимся из окна ее комнаты. Прищурившись, он внимательно наблюдал за всеми ее движениями, словно ночная кошка, подстерегающая добычу. Убивать ее он не собирался, но и сдерживаться - тоже.

Оружейная   - А у тебя достойных противников достаточно?   - Ни одного... если мы говорим о драке, - улыбка потрошителя стала шире, и чуть более опасной, чем раньше. - Думаю, ты это знаешь. Если хочешь проверить, можем пойти на задний двор и посмотреть, кто из нас лучше отличит острие меча от рукояти. Я даже дам тебе фору, - он слегка поддел Валенсию, прекрасно понимая, что это ее только раззадорит.

Оружейная   И как ты думаешь, смогла бы я провести славный отпуск на Сегероне после службы в Легионе?..   - Значит, я догадался верно. Ты не похожа на тех, кто не понимает, что создает инструменты для убийства, и не умеет ими пользоваться. И как... хватает тебе достойных противников, умеющих управляться с мечом? - он усмехнулся, прекрасно понимая, насколько двусмысленно прозвучал этот вопрос. Вряд ли Валенсии было интересно избивать манекенов во дворе, а пафосные орлесианские дуэли, большую часть которых занимает словесная пикировка и раскланивания, не могла заинтересовать бывшего легионера. О Легионе Хекс не знал почти ничего, кроме того, что туда брали самых лучших. А для Империи это значило - действительно лучших, тех, кто мог бы сражаться и защищать их драгоценных магов.

Оружейная   - Все личное решается довольно быстро - отрезанием головы тупым ножом.   - Не могу не согласиться, - буркнул потрошитель, наливая себе вина из бутылки почти до самых краев. - Да не вертись. Сядь. Выпей. Он подвинул кружку к Валенсии и приложился к горлышку бутылки, видимо, решив, что оставшееся - его доля. - И почему тебя не пустили на Сегерон? Орлей - последнее место, где я мог бы представить себе тевинтерца. Здесь... их не слишком-то любят. Я удивлен, что они вообще позволили тебе открыть мастерскую в Монтсиммаре. "Забавно. Может быть, она была права, и после всего этого податься на острова... там всегда нужны хорошие воины. Каждый день битвы. Все как надо", - с какой-то странной тоской подумал Хексарион. Его могли бы даже взять в Легион, знаменитую элитную армию Архонта. И никаких тебе трудных для понимания вопросов с беременными от тебя девушками. Только смерть и кровь. Все как он любил... Вздрогнув, потрошитель сделал еще один глоток. Уже после Браннворта надо было понять, что возвращение к прежней жизни невозможно. Он слишком очеловечился. Убить эту часть себя будет так же трудно, как убить Фиркрааг.

Оружейная   - Раз уж гость зашел - надо покормить.   - Интересно... - хмыкнул Хексарион, проигнорировав предложенные приборы и принявшись есть мясо руками. Он не понимал, почему к нему относятся так хорошо. Сначала Мэй, теперь вот Валенсия. Красивая женщина, хороший воин, мастер своего дела, и, как оказалось, неплохая повариха. По крайней мере, немного недожаренное мясо привело потрошителя в более благодушное настроение. - Кстати, об Империи... мне всегда было интересно, почему ты живешь в Орлее? Такого кузнеца, как ты, в Тевинтере бы с руками оторвали. Или это... личное? - усмехнулся бастард, в полумраке, освещаемом лишь несколькими свечами на столе, разглядывая Валенсию. Без меча и доспехов она смотрелась странно. Как человек без кожи.