Марк с Фернандом продолжили движение и последние прошли через выбитую дверь. Хьюит оставил Гессе в укрытии
Парень шлёпнулся за какие-то нагромождения битых плит и арматуры, провожая взглядом сначала своего попутчика, а затем смерив появившуюся в дверном проёме огромную тень стража. Их препятствия на пути к свободе. Возможно, последнего препятствия?
Неожиданный порыв вдохновения ворвался в мировосприятие, словно токсины опиума проникли в кровь. Наверное, такое чувство испытывали несчастные на плахе, которым царской шуткой даровали помилование в тот момент, когда блестящий серп палаческого топора занесён над шеей.
Укрывшись за своим "щитом", Фернанд с блеском в тёмных глазах следил за тем, как остальные беглецы уверенно теснят механического оппонента. И с каждым новым ударом обузданных расширенным человеческим сознанием сил, внутри Гессе всё ярче разгоралась уверенность в благоприятном исходе. Их исходе - отсюда на волю.
Мужчина не рискнул покидать своё убежище. Фронт атаки - не для него. Вместо этого Гессе крепко зажмурился.. а в следующий миг открытыми глазами узрел прямо перед собой исполинский контур Ангела. Перенос сознания в фантома - то ещё занятие, но в последнее время иллюзионисту всё чаще удавался этот трюк. Призрак молодого человека повернулся лицом к узникам, бесстрашно подставляя спину атакам Ангела. Бестелесному миражу они не принесут вреда. Но вот воодушевить своих напарников он должен попытаться.
- Соберитесь! Мы почти на воле! Не бойтесь ран, не стойте в стороне - этот кусок железа не остановит нас. Иначе.. вы помните, что ждёт нас в случае провала. Помните, что ждёт нас здесь, - голос призрака звенел, а глаза пылали яростным энтузиазмом. Этот виртуальный клон больше напоминал общественного спикера, чем своего неприметного и тихого создателя. А его слова, подкреплённые таинственным звучанием новых, недоступных человеку нот, вплетённых в голос, словно гипнотизировали остальных, медленно, но верно проникая в самую их душу. Вот только..
Да, воспоминания об опытах и боли оказались слишком яркими. Перед сосредоточенным сознанием Гессе мгновенно пронеслось всё время бесконечной пытки, когда минута растягивалась на года. По телу прошла одна острая судорога, вторая, третья.. Фернанд закашлялся, одной рукой схватив себя за грудь, ладонью другой руки прикрыв рот. И сейчас на её поверхности зловеще растекалось кровавое пятно. Погружение в глубины собственного разума, чрезмерное сосредоточение не остались безнаказанными. И эту боль через свой маяк - фантома - Гессе неосознанно сейчас передавал в разумы всех беглецов, отдавшихся во власть его сладкоречивых посулов.
Очередная вспышка боли привела к тому, что Ферн упал коленями на пол, упираясь в него руками и размазывая свою кровь. Фантом несколько раз дрогнул, словно в него закрался белый шум, и, ослепительно сверкнув, исчез.