— Эй! Пссс! Большой рогатый человек, иди сюда, — когда Урза возвращался в трактир, его окликнула тол’вирка в богатом одеянии. Было заметно, что кошке неуютно и непривычно обращаться к такому чужеземцу, но решимоости ей было не занимать. — Мне нужна твоя помощь. Сможешь передать небольшой… подарок?
— Подарок? Я? — шаман слегка опешил, но вскоре просиял и активно закивал рогатой головой. — Конечно! Подарки — это хорошо.
— Да, очень-очень хорошо, мой недалёкий друг, — кошка поманила шамана за собой внутрь просторного дома из песчанника. Едва перешагнув порог, Урза словно оказался в родной лесной лачуге: в ноздри ударил пряный аромат сушёных целебных трав, а многочисленные полочки были заставлены колбами, банками и стеклянными змеевиками. Догадки шамана тол’вирка тут же подтвердила.
— Меня зовут Нахайя, я — уважаемый и широко известный целитель в Рамкахене. К сожалению… то есть, к счастью не так давно мой худ… лучший ученик открыл собственную практику. Увы, он пренебрёг моими уроками и предпочитает использовать магию вместо трав и зелий. Говорит, что прогрессивное лечение должно быть основано на тонких магических потоках, а не на заваривании сушёных веников. Представляешь, незнакомец? — кошка всплеснула руками, едва удерживая гнев в своём пушистом тельце. — Разумеется, теперь он перебивает у меня клиентов! Ведь исцелиться по волшебству куда проще, чем ставить себе очищающие клизмы перед приёмом пищи. Но точно тебе говорю, незнакомец, что мой ученик — обычный шарлатан! И вообще, он так и не закончил обучение, когда я его выгнала за воровство трёх бутылок моего особого пустынного вина. Поэтому его гнусная клевета в отношении моей аптеки недопустима!
Знахарка несколько раз глубоко вдохнула, справляясь с гневом. Не получилось. Поэтому ещё несколько минут Урза терпеливо ждал, пока хозяйка заваривает на двоих успокаивающий чай из цветка пустынного кактуса.
— В общем, мне надоела эта глупая конкуренция. Не мог бы ты передать моему ученику, этому занос… талантливому Сардулу небольшой подарок от меня? Сущий пустяк, но у меня слишком много клиентов, чтобы отвлекаться самой. К тому же, я хорошо заплачу.
Урза оглянулся по сторонам — в аптеке и не пахло клиентами. Но шаман решил не уточнять.
— Если это так важно, то я помогу вашему примирению, — тожественно молвил таурен, отпивая чай из похожей на напёрсток чашки. Наверняка любая маленькая девочка мечтала бы о кукольном домике и большом плюшевом таурене, которого можно наряжать в платья и пить с ним чай.
— Отлично! Возьми вот это совершенно безобидное зелье, — Нахайя принесла из недр аптеки кованый сундук устрашающего вида аж на трёх замках. С максимальной осторожностью кошка открыла контейнер и аккуратно извлекла оттуда небольшой пузырёк с пробкой в форме черепа. Да ну, просто совпадение! Урза сделал ещё один глоток чудесного расслабляющего чая. Что вообще может пойти не так?
— Оставь этот пузырёк возле магической лавки Сардула, но перед этим как следует встряхни. И беги! То есть, беги скорее сюда, за наградой, — знахарка подмигнула Урзе и подлила ему ещё чайку. От пряной смеси кружилась голова, время и пространство как-то странно перемешались, и Урза осознал себя уже стоящим перед большим двухэтажным домом, перед которым на солнцепёке стояла настоящая живая очередь из тол’виров. Что и говорить, практика у Сардула шла очень бойко.
Шаман достал пузырёк с зелёной жидкостью, основательно его встряхнул и поставил прямо под распахнутым окошком. Клиенты целителя покосились на странного таурена, но и только — мало ли какую посылку мог ждать мэтр Сардул? Ведь сам он был слишком занят своей работой, чтобы отлучаться.
Зелье в бутылке вспенилось и стало булькать, нагнетая газы. Хрупкое стекло бутылочки покрылось сетью мелких трещин, а затем с хрустальным звоном лопнуло. По улице потёк густой зелёный туман, и такой же туман щедро повалил через окно в клинику целителя-тол'вира. Нет, «подарочек» не плавил камень и не обжигал кожу. Он просто пах. Пах как тысяча сгнивших на солнце потрохов, перемешанных с нечистотами. С воплями тол’виры разбегались кто куда, а участь самого Сардула и его провонявшего насквозь дома была и вовсе незавидной.
Но обо всём этом Урза не знал, ведь он был исполнительным тауреном и успел достаточно далеко убежать от места происшествия. Встретила бычка сияющая от радости Нахайя.
— Вот твои монеты, милый, — кошка протянула шаману тугой кошель. — А я пойду готовить освежитель воздуха для моего неблагодарного ученика. Уже предвкушаю, насколько унизительно он будет просить меня продать ему это зелье.
Знахарка потёрла лапы и довольно захихикала. А Урза, особо ничего не понимая, отправился к кузнецу Абаси, где потратил часть заработанных денег на волшебную подвеску-оберег. Слухи по Рамкахену распространялись быстрее зловонного облака, поэтому кузнец смерил шамана неприязненным взглядом, но вслух ничего не сказал. В конце концов, этот же приключенец вместе с другими чужаками добыли раритетный молот.
Завершив свои благодетельные (и не очень) похождения в городе, Урза вернулся в таверну. Там он заказал себе ведёрко забавной минеральной воды (с необычным солёным привкусом!) и широкое деревянное блюдо с какой-то смесью из бобов, яиц и лимонов. После чая от Нахайи сладкого не хотелось совершенно. Похудевший кошель с оставшимися монетами Урза небрежно бросил на край стола — дикий шаман так и не научился ценить пользу денег.