Следом за резким визгом тренерского свистка раздался громкий плеск воды, когда сразу несколько пловцов нырнули в бассейн, вздымая шлейфы брызг. Так уж получилось, что чемпионат по плаванию перенесли аккурат на день Хеллоуина, дав молодёжи почти официальный повод отметить победу или скрасить проигрыш. Но то предстояло ночью, а сейчас, в самый разгар учебного дня, шестеро учеников старшей школы без устали гребли руками, но лишь один из них коснулся противоположного бортика первым, подтвердив свою победу. С глубоким и шумным вдохом Джек вынырнул из водной полосы своей дистанции. Чтобы обнаружить, как уже двое парней взбираются на ограждение бассейна. Ну блин! С разочарованным стоном пловец вылез из воды и, стянув с головы дурацкую шапочку, встряхнул стальными волосами. Пожалуй, если бы он уделял больше времени тренировкам, а не просмотрам «Гравити Фоллз»… да ну, бред. Как можно отказаться от просмотра «Гравити Фоллз»?! Впрочем, этот же вопрос постоянно возникал в жизни Джека, когда требовалось выбрать «или — или». Кто-то днями сидел за компьютером, жирея либо увядая, кто-то прыгал выше головы в учёбе, чтобы попасть в приличный колледж. Кто-то достигал успехов на спортивном поприще. А Джек… ну, он был достаточно сообразителен, чтобы всё свободное время отдавать плаванию либо пешим прогулкам, ведь старшеклассницы по большей части любят глазами. Время, свободное не от уроков или посиделок с друзьями, а от просмотра мультиков, конечно.
И не сказать, чтобы парня не устраивал такой график в его жизни. Смазливый от рождения, беззаботный, в чём-то ребячливый — Джек умел создавать вокруг себя благоприятный климат. А хорошо набитая на листовых и цифровых рисунках рука вкупе с нездоровой страстью к мультяшным персонажам — тот самый минимум, который требовался Джеку для поступления в колледж анимации и мультипликации. И это время близилось, как близился и выпускной…
Кстати, о птичках. Дверь шкафчика, в котором парень хранил свою одежду, захлопнулась с таким недовольным лязгом, что один этот звук уже предвещал проблемы. И, конечно, стоящий в одних плавках Джек совсем не удивился, когда увидел за железной дверцей свою Крис. В мужской раздевалке, да. Чем-то эта парочка друг другу очень подходила: может, полным отсутствием комплексов, о чём лишний раз напоминали ярко-бирюзовые трусы с личиком Ариэль на ягодице, которые Кристина брезгливо держала в руке.
— Чёрт возьми, Джек, я же просила тебя избавиться от этого ребячьего дерьма! — брюнетка недовольно сдула с лица прядку. — Как я пойду на выпускной с парнем, с которого станется одеть костюм кролика Роджера? Серьёзно, Джеки. Я хочу быть девушкой талантливого, спортивного парня, а не горе-косплейщика.
— И?.. — с невозмутимой и чуть виноватой улыбкой вскинул брови пловец, очевидно ничуть не смущаясь своего вида. Не перед Крис, уж точно.
— Я — девушка принципиальная, и не нарушаю своих слов. Ещё раз повторю: либо я, либо это! — она выразительно потрясла перед самым носом парня злосчастными трусами с обречённой на такое унизительное существование русалочкой.
— Это, — пожал плечами Джек и выхватил у Крис своё бельё. — Видимо, мы и правда друг другу не подходим.
…сказал он после года отношений. Но что поделать — в жизни юного художника и не самого успешного пловца была только лишь одна настоящая страсть.
***
— Хе-хе, как же здесь круто! Юйхууу! — казалось, что вопящий и активно жестикулирующий Джек уже порядком заложил за воротник. Но парень всегда был таким по жизни — если уж ему хватало смелости открыто демонстрировать своё не самое популярное среди взрослой молодёжи увлечение, то смысл в замкнутости как-то отпадал. Шумный, для кого-то обаятельно весёлый, для кого-то слишком раздражающий, Джек словно намеренно искал в плавном течении жизни самые бурные пороги. И, конечно, этой своей неуёмной энергией он везде привлекал к себе внимание.
Бело-стальные волосы пловца были тщательно высушены и стильно взъерошены (не обошлось без лака), зауженные чёрные джинсы и белые кеды дополняла приталенная толстовка с закатанными рукавами. Простенько, но со вкусом: поверх толстовки Джек очень аккуратно и виртуозно нарисовал узоры инея, а сверху присыпал своё художество небольшим количеством блёсток из набора визажиста (спасибо, Крис!). Ещё два скупых мазка этими тусклыми «снежинками» легли на загорелое лицо парня, образовав переливающийся в софитах узор вокруг левой глазницы.
Пригубив колу из своего высокого стакана, Джек плюхнулся на диван и какое-то время увлечённо наблюдал за попытками Саймона сломать джойстик в остервенелых порывах завалить очередного хардкорного врага. Вот это решимость, вот это настрой!
— Ну, давай! Прыгай! Сзади бей! Ну же, ну! — забывшись, Джек то и дело подскакивал на месте, то повторяя свободной рукой удары персонажа Саймона, то волнительно запуская пальцы в свою надушенную шевелюру.
