Фолси

Эсми   - Если можно самому построить себе замок?   Тореадор пожал плечами и честно ответил.   - Не люблю брать на себя ответственность. Всегда были покровители - Ломео, Деспина, сородичи и смертные. Всегда будут. Я привык приспосабливаться, мне это интересно даже - играть другими, пока они думают, что играют тобой. По-другому не умею.. да и не хочу, наверное. Скучно быть богом, - закончил он знакомой фразой.    - Серьезно? Так и хочешь прислуживать перед каким-то старейшиной? - выдох. - Ладно, сейчас не об этом...   Поло внимательно посмотрел на неё.   - Я не хочу прислуживать, я хочу быть полезным. В идеале - нужным. А быть нужным настоящему, сильному старейшине - это та степень свободы, о которой даже анархи могут лишь мечтать. Их ничто не защищает кроме них самих. Прихлопнешь одного, десяток, сотню, спалишь весь город - всем будет наплевать. Но попробуй выступить против фаворита Камарильи, против Традиции - и тебя раздавят. Да, ради такого покровительства я готов.. прислуживать. Какое-то время.    - Ну, я предлагала устроить "сюрприз", - усмехнулась равнос. - Я не собираюсь идти напролом. Но если станет вопрос ребром, то я б хотела, знать, что ты на моей стороне... поддержишь кандидатуру. Расскажешь всем, как я прекрасна и чудесна. И что править я буду лучше всех, - очаровательно заулыбалась Эсми.   Поло закатил глаза. Если бы ему не было настолько наплевать на этот город, если бы он не хотел так сильно видеть на месте Далласа и всех его неживых обитателей пепельную могилу, он бы ни за что не допустил равнос к трону. Та совершенно не производила впечатление лидера, за которым выгодно - и безопасно - идти. Скорее сиюминутное желание власти и больше ничего.    С другой стороны.. он торговал воздухом. Нестабильный домен, проблемные старейшины, если всё рухнет - Камарилья скажет лишь спасибо. А уж Поло постарается, чтобы князья узнали, благодаря кому всё рухнуло.    Парень улыбнулся. Лицо его из отчуждённого вновь стало мягким и приветливым.    - Пойдёт, - легко ответил он, пока сомнения не закрались вновь. - Я рекомендую тебя. Однако это очень опасное отступление от изначального плана. И я хочу гарантии своей безопасности.. и свободы.   Он взял острый нож и протянул его Эсми. Вытянул свободную руку запястьем вверх.   - Ты выпьешь моей крови и будешь заинтересована в моём благополучии. Я, в свою очередь, приму твою сторону в борьбе за власть. Словом и делом, если потребуется. После чего покину Даллас и больше сюда не вернусь.    Губы тореадора изогнулись. Если равнос была готова толкнуть его к пропасти ради своих целей, то пусть балансирует там же вместе с ним. Игра интересна, когда в ней есть правила. Иначе..    Скучно быть богом. 

Эсми - Мухосранск можно облагородить, - отмахнулась на критику города. - Да и не весь Даллас это трущобы Роберта. А я со своей химерией Поло поморщился, но руки не убрал. - Ты не понимаешь. Борьба, убеждения, свобода жить на пустыре - это ничто для тореадора. Камарилья располагает невероятными ресурсами, властью, влиянием на жизнь смертных. Маскарад - словно танец в ночи. Требует грации и мало кто его увидит.. но он прекрасен. Освежает. Если мне придётся выбирать себе клетку, то я должен быть уверен в том, что моя клетка станет самой богатой и просторной из возможных. Один-единственный барон мне этого не обеспечит. А свобода в твоём понимании.. что это? Бесконечная езда от мотеля к мотелю, глотание дорожной пыли, закрытая тусовка за тусовкой? Нет, я должен мыслить шире. Обязан. Он сжал её пальцы. Нам в любом случае придется их поставить на место - если они возьмут домен под контроль, то тебе отсюда не выйти. Ты же понимаешь? - Конечно, я о том и говорю. Но чтобы дать тебе возможность убить регента, мне совсем необязательно выступать против него. Незачем угрожать в лицо, когда можно тихо ударить в спину. Я твой лучший вариант, чтоб стать свободным. - Ты и так сделаешь меня свободным, иначе я останусь в Далласе. Такие условия нашей сделки, - пожал плечами вампир. - Я не хочу брать на себя дополнительные риски.

Эсми   - Что? - поинтересовалась Эсми   - Да так, - неохотно ответил Поло. - Все думают, что Деспина стальной хваткой держится за Даллас.. но это неправда. Она использовала домен как безопасную площадку для своего.. творчества. Площадку, где она сама себе хозяйка. Но теперь шедевр создан, обстоятельства накалились, и она планирует уйти. Обратно в Камарилью. Её не интересует судьба анархов.   Было в этой истории что-то ещё. Роль самого Поло в планах баронессы оставалась неясна, если она планировала бегство. Но дальше углубляться в эту тему тореадор не стал.    - С твоей поддержкой я б могла занять трон. И избавить тебя от проблем.   Поло усмехнулся. Ну разумеется, всем от него всегда что-то надо. Дитя баронессы, источник редкой крови - заманчивый союзник.   - Нет, я тебя не поддержу, - уверенно сказал тореадор. - Во-первых, ты просто погибнешь в схватке с тремерами, а я останусь и без их поддержки, и без твоей. Во-вторых, избавить меня от проблем ты не сможешь, потому что без резонансной крови этот домен мало кому нужен. А значит я буду нужен тебе, как и прочим баронам. А оставаться в этом Мухосранске выше моих сил. Ты видела домен Роберта. Граффити и подземные рейвы - эта не то окружение, в котором я хочу быть.    И всегда оставалась вероятность, что Поло действует исключительно назло тем, кто пытается его использовать. 

Эсми Поло смотрел без страха, но с известной долей уважения. - Ну что же. Я рад, что не ошибаюсь в способностях своих союзников, - довольный собой (а может быть и кровожадностью Эсми) проворковал парень. - Итак, ситуация у нас такая: баронесса владеет Изменчивостью и может мять плоть как пожелает. Насовсем. Роберта ты видела, - с промелькнувшим во взгляде испугом Поло поморщился. - Поэтому с ней нельзя вступать в ближний бой. Нельзя давать ей коснуться. Но сделать это очень тяжело, поскольку как и всякий тореадор, она быстра и может заставить застыть на месте. Поло взял руку Эсми в свои ладони и начал загибать ей пальцы. - На нашей стороне Роберт, но он плохо подходит для свержения Деспины. Тремеры Карна - главный козырь и главная же проблема, поскольку именно их регент желает стать новым бароном. И Дочь Какофонии, которая придерживается нейтральной позиции и напрямую не выступит против моего сира.. но зато она симпатизирует мне. Учила пению, много общались. Если кто-то будет угрожать моей нежизни, её это может спровоцировать. Что нам только на руку, поэтому пара синяков мне не повредит, - тореадор хитро подмигнул. - Тремеры сейчас заняты тем, что пытаются ликвидировать наиболее смертоносного союзника Деспины. Когда у них получится, мы выступим. Регент возглавит, я поддержу. Скажу анархам, что готов производить резонансную кровь для новой.. власти. И ещё скажу.. Поло замялся, постучав пальцами по подбородку.

Эсми   - Из-за твоих способностей? - предложила очевидное. - Творить нужный резонанс... дорогого стоит.   - Да. Очень дорогого, - кивнул Поло со странной смесью эмоций. С одной стороны парня прямо ублажала эта его исключительность, но с другой - она же делала его заложником вот уже несколько лет. - Только Деспина способна воспитать подобного мне, и то - у неё ушли на это годы, множество услуг другим вампирам, даже витэ сородичей. Для неё я идеал, она не станет повторяться. Да и не сможет.    Он со зловещей ухмылкой мягко освободил одну руку из пальцев равнос и красноречиво провёл ребром ладони себе по горлу.    - Надеюсь, старейшины Последователя Сетита среди твоих союзников нет? - аккуратно спросила.   Поло удивлённо вскинул бровь.   - Ты об Эдуардо? Нет.. я не настолько безрассуден, чтобы заключать сделки со Змеями. И тебе не советую. Это попросту опасно и никогда не стоит риска. 

Эсми   - К вашим услугам разрушительница уз, приносящая сладкую смерть старейшинам, - она сделала реверанс сидя - поклон рук и головы. - Эсмеральда из дома Думитру.   - А к вашим услугам скромный пианист. Певец. И временами очень плохой мальчик. Ничуть не скромный, - Поло одобрительно усмехнулся, а из взгляда пропала тревожность, сменившись облегчением. Он разомкнул замок из пальцев и протянул руки вперёд, открытыми ладонями. Предлагал скрепить сделку.    - Если это твое условие, то я с удовольствием его выполню, - с кокетливым безразличием пожала плечами за судьбу баронессы. Деспина не была ее семьей, а значит никакой жалости или милосердия от равнос получить не могла. - У тебя есть план? - уже более практично спросила девушка.   - Лучше: у меня есть союзники. Но в том и проблема, - тореадор посмотрел в сторону. - Если коротко, то Деспина устраняет несогласных с ней. Я.. нашёл подход к нескольким старейшинам и убедил их в своей симпатии. В живых к этому моменту осталось всего трое, Роберта ты видела. Они готовы и хотят свергнуть Деспину.. но мне этого мало. Их интересует власть, стабильность, но не её судьба. Покинет город, останется среди старейшин - и ладно. Мою позицию это мало изменит. Но даже если мне удастся её устранить.. новый барон может меня не отпустить. Понимаешь, почему? 

Эсми   - Я сомневаюсь, что с Нетопырем можно будет договориться или контролировать, так что - да, его окончательная смерть - лучший для Камарильи выбор.   Поло изучающе смотрел на равнос. Пристально. Словно пытался определить степень её искренности. Тот открытый гуляка-парень, который встретил её прошлой ночью, теперь больше напоминал осторожного дельца. И даже почти мальчишеская внешность не скрывала этого.   - Это.. хорошо, - наконец Поло чуть кивнул. - В таком случае мы сработаемся. Устраняем твоего.. Нетопыря.. и я смогу предстать перед Камарильей в лучшем свете.    Тореадор понизил голос и тихо постучал двумя пальцами по столешнице, обозначая важность сказанного.   - Но чтобы я покинул город, моя сир должна умереть, - и, внимательно заглянув в глаза Эсми, повторил. - Баронесса Далласа должна умереть. Таково моё условие. 

Эсми   После девушка вернулась на место, за столик. Взгляд изумрудных глаз опустился вниз, к пианино. Искала тореадора.   На сцене Поло уже не было. Свет в зале становился ярче, гости возвращались за столики. Воздух всё ещё был напитан сладким запахом их резонанса - сородичи, которые наверняка здесь были этим вечером, дождались своего деликатеса.    - Роскошно выглядишь, - тореадор появился как из воздуха, широко улыбаясь. Не утруждая себя иными приветствиями, парень присел за столик, даже не взглянув на меню. Глаза его блестели, губы были чуть приоткрыты. Кажется, он сам до сих пор пребывал в лёгком трансе после выступления.    - Ну что же. Я обдумал твоё предложение, - позволив себе ещё немного времени, чтобы вернуться к обычному миру и обычным делам, Поло деловито сложил руки на краю стола. - И прежде, чем ответить отказом или согласием, я хочу спросить: насколько Камарилья заинтересована в гибели твоего врага?   Что же, этот вопрос был неожиданным. В особенности от анарха. 

Эсми   - Волне меня не смыть, - играющая полуулыбка. Бравада? Уверенность? Беззаботность равносов?   Брайан чуть отстранился, посмотрел с прищуром, продолжая улыбаться.    - Верю, - ответил честно. Но чуть выждав, не удержался от колкости. - С такими-то знакомыми ты сама многих смоешь.    "Но не всех", - предупреждал его пронзительный взгляд.    Поло закончил выступление.. и по силуэту Ломео пробежали знакомые помехи. Эсми ощутила под руками пустоту.    - Моё предложение всё ещё в силе. Но я буду следить за ситуацией. Поло не стоит бояться.. меня.    Пропустив ещё несколько мерцаний, призрак растворился. 

Эсми   - И куда эта вера тебе приведет?   - Куда захочу, - тут же ответил он, улыбаясь губами. - Carpe diem. За этим коротают вечность равносы. Упустишь одну волну.. всегда придёт другая. Этим жизнь в ночи не сильно отличается от жизни под солнцем.    Ломео чуть повернул голову - туда, где Поло брал последние аккорды.    - Боюсь, его волна начисто смоет. Что было бы печально. Я начинаю уставать от одиночества, и мне приятно знать, что кто-то из моих.. что кто-то из семьи ещё здесь. 

Фёдор   - А как именно вы собираетесь связать Лето узами?   - Хороший вопрос, - Джаспер поднял палец и указал им на тремера. - Видите ли, над доменом висит больше угроз, чем мне хотелось бы. Инквизиция, конкурирующие князья, а есть ещё одна. Под доменом. Под песками. Там уже очень много лет дремлет безумный старейшина из клана носферату, Нетопырь. И сон его слабеет. Не в интересах Лето игнорировать такую угрозу. Не в интересах Панацеи тоже. Поэтому я планирую выйти из тени и предложить Князю-Орлу мир.. пусть временный, неважно. Чтобы окончательно добить Нетопыря, нужны значительные силы. И без весомой поддержки Лето против старейшины не выстоит. А выстоять придётся, ведь без окончательной смерти Нетопыря в Аризоне не наступит истинный покой.    Колдун задумчиво посмотрел на свои пальцы и потёр ими друг о друга.    - Останется мелочь: подставить Лето под удар. Пусть Нетопырь подерёт, обескровит его. А после будет достаточно дать князю крови для регенерации. Правильной крови, - Джаспер прищёлкнул пальцами. 

Морис   Но я так и не услышал, как согласие с вашим предложением поможет нам не быть сожранными древней кровью изнутри?   - Очень просто: Лето не пробудит Айлу. Потому что это будет значить окончательную смерть для любого из вас. Возможно и для всех. Он не сможет навредить тому, с кем будет связан узами. Ваши силы останутся при вас.. либо же у вас будет значительно больше времени, чтобы найти способ отделить от себя старейшую кровь. Не только в пределах Аризоны, - ответил Джаспер. 

Эсми   - С удовольствием, - бывшего равноса тоже одарили улыбкой. Эсми поднялась, беря за руку парня и отходя с ним в сторонку.   Ломео обнял девушку за талию, удерживая её ладонь в своей, и начал медленно кружиться в танце. Прикрыв глаза, бывший равнос позволял мелодии вести себя, маленькой лодкой дрейфуя на бескрайних волнах звука.    Были то чары Поло или воспоминания нахлынули на Ломео, но лицо призрака немного исказилось от печали. Он помнил.. помнил, как много тепла и надежд вложил в свою семью. Помнил, как пожертвовал всеми ради высшей цели. Помнил, как наблюдал за Эсми и Поло, пьющими кровь Мариоса. Они были так близки к тому, чтобы пройти той же дорогой, что и бывший домитор. Близки к пониманию: любовь прекрасна, но не вечна. Ничто не вечно. И всё же они свернули там, где сам Ломео пошёл прямо. Не обрубили связи..    Брайан открыл глаза и приблизился к Эсми. Их взгляды были так близки. Почти касаясь её лба своим, дразня кончиком носа её нос, мужчина прошептал:   - Если веришь в него.. в себя.. то и я поверю.    Ломео чуть сдвинул руки, заключая Эсми в мягкие объятия и продолжая двигаться в танце. 

Эсми   - И с чего ты взял, что займешь "престол"? - цокнула Эсми.   - А с чего бы нет? - весело ответил Брайан. - Вампиры не страшны мне, я могу воспламенить любого взглядом. Кроме чернокнижников, но это лишь вопрос более деликатного подхода. Секреты мертвецов от меня не утаить. А кроме того я научусь готовить вкуснейшую кровь в регионе, - призрак кивнул в сторону очарованного зала. - Думаю, ты и сама прекрасно понимаешь, что я достаточно силён, чтобы взять желаемое.. только какой в этом интерес? Игра хороша, когда в ней есть правила.    - И все он прекрасно знает о своей ценности.   - А ты сама спроси, какие у него планы, - хитро подмигнул Ломео. Он хотел сказать что-то ещё.. но тут зал окутала музыка. Своё выступление Поло заканчивал не песней, но тонкой и звонкой как хрусталь композицией.    ♪   В зале приглушили свет. Одна за другой вставали пары, мягко прижимались друг к другу и двигались в неспешном танце. Прохлада ночи, колючие лучики звёзд, тёплые заботливые руки на плечах или на талии.. Вокруг разливалась атмосфера той самой ночи, которую стоит запомнить.    Эсми ощутила на себе взгляд. Разглядев её снизу, Поло широко и по-детски искренне улыбнулся, не переставая играть. Ломео он не видел.    - Потанцуем? - Брайан встал и галантно протянул девушке руку, благоразумно отходя подальше от края балкона, где их бы смог увидеть музыкант. 

Фёдор   - Чем плох такой вариант? - Удивился тремер. - Мне казалось, от Лето в Аризоне для вас больше проблем, чем пользы. А уж от Лето который одержим жаждой мести и преследует Панацею по пятам проблем будет еще больше.   Несколько мгновений Джаспер удивлённо смотрел на Фёдора. А после раздался сухой каркающий смех.   - Лето и месть? Нет более разных понятий. Он может винить меня в том, что Айла сдалась, но факта это не меняет - эксперимент с её участием оказался успешен. Что же касается негативного отношения князя к моей работе.. вы и были включены в план Панацеи для того, чтобы решить эту проблему. Ещё много лет назад.    Джаспер поправил очки.   - Я сказал Лето: если он не хочет давать мне время и подопытных, чтобы искать способ вернуть Айлу к жизни, то пусть возродит её в другом теле. В теле эгоистичного и беспринципного сородича, который потакает своему Зверю. Одна жертва против многих - такой расклад Лето принял, пусть и с неохотой. Осталось только подготовить сцену.. и заманить каких-нибудь вампиров в тот ангар. Волей случая мне попались вы - вас я и отправил по нужному пути, а дальше гуль Лето вызвал к ангару патруль инквизиции. Но, сказать по правде, я не собирался возрождать Айлу. Я хочу связать Лето узами крови, а сделать это проще всего тем, в ком уже течёт кровь старейшины, которой мой друг поклялся в вечной любви. То есть - одному из вас.   Колдун перевёл взгляд с Фёдора на Мориса.   - Вы наверняка уже слышали, что Аризона - это кровавая кормушка для важных камарильских доменов, вроде Сиэтла. Контроль над этой территорией даёт рычаг давления. Лето хочет использовать этот рычаг, чтобы восстановить свой клан Гангрел в правах, после чего покинет трон Тусона. Но без него домен вскоре развалится: его растерзают между собой инквизиторы и прочие князья. Что-либо построить или изучить в такой нестабильной обстановке будет невозможно. Но вот если Лето останется на своём посту, то независимость и защита Аризоне обеспечены. А я уж найду способ, как возобновить свои эксперименты. Благо отбоя от слабокровных в Аризоне нет. Да и у меня множество лиц, - Джаспер неприятно улыбнулся. - Стабильный домен станет землёй многих возможностей. Элин собиралась построить империю по сбору крови, Инвидия планировала расширять свой научный комплекс. Вы сами для себя решите, какой кусок пирога хотите урвать. Вот что предлагает Панацея. 

Фёдор   - Хотелось бы восстановить Айлу, но при этом остаться самим собой, для начала. - Произнес тремер. - Дальше было бы хорошо приживить метаморфа. Это глобальные планы на ближашие сроки. Если взять более приземленнное, то нужно грохнуть ши и не позволить ему грохнуть нас.   - Чтобы приживить метаморфа, я должен продолжить свои исследования. А чтобы продолжить исследования, я должен убедиться в достижении целей Панацеи. Так что у нас есть общая почва для продуктивной работы, Фрэд, - довольно кивнул Джаспер. - Только, боюсь, восстанавливать Айлу в мои планы не входит. Иначе Лето покинет Аризону вместе с ней, а этого нельзя допустить. 

Эсми   И зачем тебе власть? Хочешь на долгосрочной основе "заселиться"?   Эти чары тебя не пустили?   - Конечно, чары. Зачем мне рваться через них? Подготовить Поло ведь твоя задача, не моя, - улыбнулся Брайан. - Следить.. нет, мне нет нужды следить. Считай, что я всегда присутствую где-то рядом, так будет вернее.    Из остального вороха вопросов Брайан выбрал лишь один. Всегда должна оставаться манящая недосказанность.   - Зачем мне власть? Что за вопрос. А зачем тебе пить кровь старейшин? Зачем Поло развивать и оттачивать вампирский шарм? Потому что мы живём в опасном мире, Эсми. А власть иногда - та единственная палка, которой можно отбиться от волков. Сила не бывает лишней, как и связи.    Призрак расслабленно сложил руки на столе и посмотрел на девушку.   - Я не знаю ни одного барона из своего клана. Мне было бы интересно попробовать себя в новой роли, только и всего. Я вижу возможность, я использую её. А Поло.. я понимаю, тебе его жаль. Он всегда вызывал в своих жертвах лучшие, светлые чувства, потому я и привёл его в семью. Но его участь была предрешена уже давно. Умер бы он как милая Эльза и другие гули, которыми я дорожил, или же сгорит на солнце через пару десятков лет, когда осознает, что вся его нынешняя значимость в его таланте, и чьё бы покровительство он не искал, всем будет нужен только как источник резонансной крови. Поло не умеет быть собой, он даже не знает, чем именно он может быть кому-то ценен. Поэтому я просто сделаю ему одолжение и прерву бессмысленное существование, которое скоро обернётся агонией. Ну же, скажи мне, если я не прав. 

Эсми У тебя есть запасной вариант - другая тушка? Поло не согласился подселять к себе призрака - А его мнение кто-то спрашивал? - удивился призрак. Затем сообразил, что именно сказала Эсми. "Не согласился" вместо "не согласится". - А, ты спросила. Чтобы я мог вселиться в тело, достаточно ослабить волю этого тела. Устроить клиническую смерть. В случае вампира сгодится кол в сердце или обширные повреждения. Брайан посмотрел вниз, на певца. - Поло - лучший вариант из тех, что приходят мне на ум. Он красив и вызывает доверие, он обладает интересным умением пробуждать резонанс в крови смертных. Наконец, он дитя баронессы и ближе многих к рычагам власти. Ну и самое главное - он ещё молод и слаб. Все остальные видные сородичи - старейшины, которые могут наподдать не только тебе, но даже мне. Как те тремеры, что измазали своими чарами подземку, - спокойно и бесстрастно рассудил Ломео.

Эсми   Может все ложь, но приятно поверить во что-то светлое.   - А он хорош. Приятно видеть, когда небезразличные тебе люди оказываются на своём месте, - из сладкого транса Эсми вывел знакомый голос. Ломео сидел за столиком на месте Поло и просматривал меню. Одет был призрак в лёгкий летний костюм светло-голубого цвета, с парой расстёгнутых пуговиц на рубашке. Слишком вольный стиль, пожалуй, но Брайан хотя  бы попытался соответствовать дресс-коду заведения.    Впрочем, призрака всё равно никто не видел.    - И снова здравствуй, Эсми, - бывший равнос отложил меню и с доброжелательной улыбкой посмотрел на девушку. - Всё ли идёт так, как ты  рассчитывала?

Эсми Она подошла к метрдотелю и спросила о столике, что заказан был на имя Поло Альвареза. Помимо основного зала, ресторан имел внушительную сцену и балконы второго этажа с приватными столиками. Именно туда и проводили Эсми. Не в элитную ложу прямо напротив сцены, но всё же не сидеть в толпе. Но самого Поло там не оказалось. Впрочем, появление тореадора в людном месте сложно было пропустить. Одет он был в ярко-красный свитер с закатанными рукавами и выпущенной белой рубашкой в клетку, укороченные брюки схожего цвета, которые демонстрировали тату, и белые кроссовки. Пай-мальчик из приличного района, который знать не знает о рейве в заброшенной подземке. И уж тем более не коротает ночи в душе с малознакомыми женщинами. Поло взошёл на сцену и, с кроткой улыбкой поклонившись залу, сел за пианино со стойкой микрофона. Пальцы ловко прошлись по клавишам, и те ожили. Тореадор запел, и ресторан окутала уже знакомая Эсми аура необоримого очарования. Только в этот раз.. Поло пел о вещах, которые наполняли сердце печалью, мысли надеждой, а душу теплом. О маленьких волшебных праздниках и о большой любви, которую кто-то уже нашёл, а кто-то лишь о ней мечтает. Но непременно всё сложится удачно. Не может быть иначе. Печальная и прекрасная песня лилась, и над залом словно расцвели огни. Они искрились, зажигая пламенем глаза слушателей. Искренние улыбки и полные нежности взгляды слушателей друг на друга стали певцу наградой. Странно было видеть Поло таким. Пробуждающим, а не гасящим человечность в своих слушателях. Судя по изломанным бровям и прикрытым глазам, тореадор и сам хотел почувствовать эхо того, о чём так нежно пел.

Морис и Фёдор   - Нельзя ли поподробнее озвучить параметры сделки?   - Допустим. - наконец кивнул Морис, словно бы и не отреагировав на восторги тремера рядом, - Допустим, мы хотим что-то изменить. А как мы узнаем, что вам можно верить?   - Давайте сразу обойдём пустые разговоры о доверии, - поморщился колдун. - Для вас я незнакомый старейшина, преследующий свои цели. Для меня вы просто неонаты, которые хотят выжить. Изначально в Панацею вошли четверо старейшин, желающих извлечь выгоду из ситуации. Вот, что нас связало - Аризона и её клубок возможностей, а не доверие, - отмахнулся Джаспер.    - Я не предлагаю вам сделку, Фред. Я предлагаю сотрудничество. Вы говорите мне, чего хотели бы добиться, а я раскрываю цель Панацеи. И свой собственный интерес, если угодно. Думаю, так разговор пойдёт быстрее и приятнее. 

Морис   - В каком это смысле - отдаст наши тела старейшине? - глухо переспросил Морис, поднимая на вентру горящий алым взгляд.   - Айла, - просто ответил вентру. Всего одно имя, но сколько событий оказалось на него завязано. - Много лет назад Князь-Орёл и его гуль в инквизиции загнали вас в ангар, где покоилась старейшина. Самое дорогое для Лето существо. Вы должны были умереть.. или возродить её. Укрепив свою власть в Тусоне, князь с помощью своего исключительно развитого анимализма пробудил в вас древнюю кровь, вынудив прибыть в Тусон. А дальше.. чьё-то из ваших тел станет новым вместилищем старейшины. А может и все тела разом - от тысячелетних сородичей никогда не знаешь, чего ожидать.    Александр приложил ладонь к лицу, растирая его пальцами. Отдалил руку..   И вместе с ней оторвал лицо.      Облик старого вентру рассеялся дымом. Вместо него сидел худощавый пожилой мужчина, лицо которого было хорошо знакомо собравшимся с одной очень странной записи на очень странной флешке.   - И пока вас не пустили на заклание, я предлагаю что-то изменить. Я предлагаю вам присоединиться к Панацее.. вместо Рыцаря и Королевы, - Джаспер замолчал, предлагая сородичам переварить услышанное. 

Морис и Фёдор   Подумал, вам будет интересно пообщаться с еще одним из нашего маленького междусобойчика. - усмешка изогнула губы, ладонь скользнула в карман, за пачкой сигарет и зажигалкой, - Не против, если я закурю? - вытряхивая сигарету из пачки, невинно поинтересовался он.   - Пожалуй, мистер Фред даже ближе к пониманию происходящего. Пусть остаётся. А вы можете, мистер Морис. Но вряд ли получится, - пожал плечами вентру.    Морис чиркнул зажигалкой, но пламя даже не появилось.    - Итак. Я полагаю, вы пришли сюда, чтобы выслушать моё предложение? Осталось совсем немного времени до того, как князь отдаст ваши тела старейшине, чью кровь вы несёте в себе, - Александр откинулся на кожаную спинку дивана и сложил руки на груди. 

Эсми   - Я внезапно стала натурщицей? - девушка приняла положение сидя. В голосе не было вражды, скорее любопытство. А в глазах легкое замешательство.   Мариос вздрогнул, но от неожиданности, нежели чем от испуга. Перевёл взгляд с девушки на картину. Обратно.    - Поло оставил.. письмо. Просил показать тебе твою уязвимость, как я показал ему. Он любит такое.. "Скучно быть богом", - говорит.     Мариос указал взглядом на развёрнутый клочок бумаги, лежащий на тумбочке возле кровати.    - Я закончил, - художник мазком нанёс последний штрих и отошёл. Наклонил голову, оценивая работу, и слабо кивнул. Удовлетворённо.    - Не забудь про письмо. Поло написал там адрес, просил его найти этой ночью, - было видно, что Мариос хотел бы найти парня сам, но человек едва стоял на ногах. Придерживаясь рукой за стену, Мариос деликатно отвёл глаза и вышел из комнаты. 

Эсми   Заснула Эсмеральда с улыбкой, не подозревая о...   ..о том, что проснётся она уже одна.    Было сложно следить за временем, когда окна в доме плотно занавешены. В комнате мягко горел свет - не основной, а от светильника возле шкафа с одеждой. Значит, Мариос успел починить проводку.    Мариос.. художник, всё ещё бледный от кровопотери, стоял в дальнем углу комнаты и рисовал на мольберте, изредка поглядывая на спящую вампиршу. Свет от лампы падал на холст.