ранее, неизвестная локация
Неяркий белый свет, казалось, только сгущал тьму помещения вместо того, чтобы разгонять её. Дллинный и унылый в своей серости коридор напоминал рукав бомбоубежища. Вдоль него тянулось несколько камер, забранных непробиваемым стеклом во всю стену вместо решёток. Прозрачную поверхность покрывали отверстия воздуховода - в данном случае, скорее для передачи звука, а не воздуха. Сородичам дышать не нужно. В двух смежных камерах на одиночных лежаках (единственная мебель в помещении) лежали два вампира: Мирана Зорич и Роберт Миллиган. Цепкие когти торпора, сковавшие мёртвые тела, понемногу ослабляли свою хватку. Пленники приходили в сознание.
Боль. Это первое что он ощутил, когда сознание начало проясняться. Тупая ноющая боль, день за днём, год за годом, разбитое сознание силилось собрать себя из осколков, но кровь отравленная сумасшествием не давало сделать этого, продолжая отдавать безумной, сводящей с ума болью. Миллиган медленно оторвал свою спину от пола и попытался сесть, но вместо это лишь широко раскрыл рот, словно пытаясь вздохнуть, на самом деле он хотел лишь кричать, но проклятое самолюбие даже сейчас не позволяло ему дать волю эмоциям. - Дерьмо, дерьмо, дерьмо... - наконец вырвалось из груди, он вторил это самому себе, пытаясь вспомнить последние секунды перед темнотой.
Глаза. Да, он помнит их. Змеиные глаза, они смотрели прямо на него, а потом был туман, темнота, боль и голоса. Всё как обычно, но Миллиган оглядывался и понятия не имел где оказался, обстановка больше всего напоминала высокотехнологичную тюрьму. Что же такого он мог натворить? Он обхватил голову ладонями, и замер так на несколько минут, пытаясь успокоить бушующее сознание.
Его прервал чей-то голос, скрипучий, словно несмазанные петли, Миллиган всё еще помнил его и боялся.
- Да, Робби, я всегда знал, что дети слишком рано оставленные без присмотра обязательно попадут в плохую компанию, -Он медленно поднял глаза, в противоположном углу камеры сидел мужчина, его возраст было трудно определить, ему спокойно могло быть и тридцать и пятьдесят, одежда была старая и грязная, словно у рабочего без устали трудящегося день за днём, только заляпана она была не мазутом и машинным маслом, а чем-то до боли красным.
- Нет, нет, - Роберт замотал головой, пытаясь стряхнуть наваждение, - Нет, чёрт побери! - крикнул он так громко, как только мог, но мужчина ответил лишь злорадным хохотом.
На крик малкавиана темнота ответила новым звуком - протяжным скрипом ножек стула по каменному полу. Эхо шагов отразилось от стен коридора. К камерам кто-то приближался, издевательски подтягивая за собой скользящий стул. Вскоре рассеянный свет выхватил из темноты высокую фигуру загорелого мужчины внушительной комплекции. В тёмно-матовых очках.
Ловко развернув стул, словно тот ничего не весил, мужчина уселся на него верхом - аккурат таким образом, чтобы видеть обе камеры и запертых в них сородичей.
- Нужно было догадаться, что сильный гипноз вытянет на поверхность застарелые психозы, - ни к кому не обращаясь, произнёс мужчина. Как врач, фиксирующий реакцию пациента на раздражитель. Мужчина покопался в кармане пиджака и извлёк оттуда роскошный портсигар. Выудив сигарету, незнакомец зажал её в губах, но закуривать не стал.
Роберт издал животный рык и бросился к противоположный угол камеры с чётким и ясным намерением, он с силой замахнулся, намереваясь ударить знакомого мужчину, но в ту же секунду его кулак угодил в металлическую стену. Вампир взвыл и схватился за окровавленную руку, позади него вновь послышался злорадный смех.
- Не стоит злиться, Робби, я давно простил тебя за всё, мы оба сыны Малкава, а значит должны помочь друг-другу.
- Нет... - прохрипел Роберт, медленно оседая на холодный пол камеры, - Я убил тебя в ту ночь.... ты просто не мог выжить, после такого не выживают.
- Ты слишком мало знаешь, мальчик мой. Кровь Малкава творит чудеса, я жив и теперь мы оба здесь, а теперь посмотри туда, - мужчина вытянул руку, указываю на щеголя, который наблюдал за всем снаружи. - Видишь, Робби? Он обычный человек, вместе мы обманем их выберемся отсюда.
- Пошёл ты на@!# - ответил Роберт и с силой помотал головой, но не смотря ни на что образ отказывался исчезать.
- Притворись мертвым, Робби, ну давай, просто попробуй. - мужчина ухмыльнулся и поправил круглые очки.
- Дерьмо, - ответил Роберт и медленно встал на ноги, он не хотел слушать мужчину, нет, но прекрасно понимал, что это его единственный шанс. Малкавиан резко прислонился к стеклу, стал кричать что-то невнятное, биться в конвульсиях, а в конце он вырвал кровью прямо на стекло и свалился на землю без чувств. По крайней мере именно так должно было казаться человеку снаружи.
Мужчина на стуле задумчиво пожевал сигарету в зубах. Затем аккуратно двумя пальцами вытащил её изо рта.
- Нужно будет сказать доктору Станичу, что один из его объектов нестабилен, - и снова поведение незнакомца напомнило заключение патологоанатома, который записывает комментарии на диктофон.
Сделав вывод, мужчина снова занял рот бесполезной сигаретой и повернул лицо к стеклу другой камеры, терпеливо ожидая пробуждения Мираны Зорич.
"Инстинкты просыпаются раньше, чем разум, - так говорил ее Наставник. - Как только ты осознаешь, что находилась в торпоре - вставай, и попытайся покинуть это место. Скорее всего, оно небезопасно".
Как долго она пролежала без сознания? День, два? Месяц? Годы? Мира чувствовала ужасающую слабость во всем теле, но все же, попыталась подняться.
И тут же упала - вернее даже, сползла на пол. Значит, она лежала на кровати или кушетке? Кто-то уложил ее туда, кто-то, кто не собирался ее добивать... Пока не собирался.
Тремерка огляделась, с трудом приоткрыв глаза: место оказалось незнакомым и доверия не внушало. Как она сюда попала ей было неизвестно. Комнату освещали вмонтированные в потолок лампы, и какое-то время Мира могла без приступов головокружения смотреть только на них. "О, старые добрые времена... трехдневные студенческие попойки..."
Голова гудела, словно на нее надели железное ведро и долго колотили палкой.
Усилием воли девушка, наконец, чуть приподнялась, цепляясь за край кровати, словно пассажир тонущего "Титаника" за спасательную шлюпку.
"Где бы я ни находилась - мне пора отсюда выбираться".
- Здесь вам ничего не угражает. Кроме вас самих, - незнакомец чуть склонил голову, холодным кончиком сигареты указывая на лежащего Роберта. - Я пришёл за информацией. Когда вы ответите на мои вопросы, то сможете уйти. Если не понадобитесь доктору Станичу для исследований. Поэтому предлагаю вам скорее собраться с мыслями.
Роберт медленно поднялся на ноги, сплюнул себе под ноги и уставился на незнакомца. - Ну давай, урод, задавай свои вопросы, пока я не свалился в очередном грёбаном припадке. - мужчина, сидевший сзади медленно кивнул и оскалился.
- Кто стоит за вами? Какие у них цели? И, главное, где я мог бы их найти? - мужчина оставался мертвецки серьёзен и тут же выдал ряд вопросов, когда представилась возможность. Очевидно, он был хоть и терпелив, но высиживать тут время не хотел.
- Иди и вы@#$% себя в жо@$. - столь же невозмутимо ответил Миллиган.
Мира вздрогнула, услышав незнакомый голос. До сих пор она не замечала, что поблизости кто-то есть.
- Ты сказал "за вами", смертный? - Тремерка не видела смысла скрывать свою каинитскую сущность. - Кого еще вы захватили?
Незнакомец вздохнул. Встречные вопросы - совсем не то, что он хотел услышать. Длинные, узловатые пальцы сомкнулись на дужке солнцезащитных очков.
- Ответьте на мои вопросы сами или мне придётся вас заставить это сделать, - с тем же бесконечным терпением в голосе сообщил пленитель.
- Давай, подойди ближе и я всажу свои клыки в твою грёбаную глотку, - Малкавиан обнажил клыки, а затем облизнулся.
Мужчина небрежным жестом снял очки. На совершенно человеческом, даже не бледном, лице пугающим контрастом смотрелись светло-зелёные глаза с вертикальным зрачком. Одного взгляда на Роберта оказалось достаточно, чтобы малкавиан почувствовал, как его тело цепенеет, а мысли путаются, словно под действием сильнейшего наркотика.
- Кто за вами стоит, что им нужно и где я могу их найти? - с ледяным спокойствием мужчина повторил свои вопросы. Под кожей Роберта возникло неприятное ощущение, похожее на копошение сотен мелких змей. И змейки эти стремительно перемещались вверх, прямо в голову детектива, ввинчивали свои скользкие тела в его больной мозг и жалили мысли, заставляя их всплыть на поверхность в форме ответов. Малкавиан вдруг понял, что не может ослушаться приказа сидящего напротив него смертного.
Роберт стиснул зубы и зарычал, с трудом сдерживая себя, мужчина сидевший сзади замолчал в самый неподходящий момент и теперь Малкавиан вновь остался наедине со своим страхом. Он сжал кулаки так крепко как только мог, ногти так сильно впились в мертвую плоть что оттуда проступили маленькие капельки крови, но даже это не могло помочь Миллигану.
- Валериус Майер... - проговорил он и впился ногтями ещё крепче, словно желая наказать себя за предательство, - Он хочет уничтожить... Камарилью... будет новая власть в мире вампиров, - в глазах детектива проступили кровавые слёзы, - Они сейчас в Равенне... сукин ты сын.
Мирана тоже на мгновение задумалась, а потом заговорила, взвешивая каждое слово:
- Я - агент Шаббата. Надеюсь, вам не нужно разъяснять, что это за организация? В ваших интересах отпустить меня на все четыре стороны... и желательно, с извинениями. Если вам нужны подробности, свяжитесь с Кардиналом Словении... или ученым из клана Тремер, Драгованом Станичем.
Мира искренне надеялась, что ее Наставник, всегда отличавшийся осторожностью, позаботился о своей безопасности. Меньше всего ей хотелось, чтобы Драгован пострадал из-за ее слабости.
Мужчина никак не отреагировал на ответы. Не высказал ни одобрения, ни удивления. Но своё любопытство, очевидно, удовлетворил, потому что чёрные очки снова оказались на глазах. Приступ, скрутивший тело Роберта, прошёл за несколько мгновений.
- Я уже сделал то, что было в моих интересах. Вы потеряли ценность и можете идти.. сказал бы я. Но думаю, что у доктора Драгована Станича относительно вас ещё есть какие-то планы.
Смертный со змеиными глазами небрежно выплюнул сигарету и встал со стула.
Мира лишь приподняла бровь, демонстрируя недоверие и даже легкую насмешку по отношению к незнакомцу и его словам. Какое отношение этот жалкий смертный мог иметь к ее Наставнику?
Змееглазый легко подхватил стул и потащил его за собой, скрываясь в тенях длинной коридорной кишки. С той же стороны послышался грохот открываемой массивной двери. И короткое распоряжение:
- Сообщите Драговану Станичу, что его пациенты очнулись. Если он решит применить к ним сыворотку жизни, то пусть доложится мне о результатах. Лично, - ещё один громоподобный хлопок дверью возвестил о том, что пленники снова оказались наедине друг с другом.
Квесты