Сто двадцать четвертый год четвертый эры, сентябрь, Дорвинион
Вегард ненавидел осень - в это время года, когда с моря Рун приходят лишь дожди да дурные вести, его кости всегда начинали ныть, из-за чего и без того тяжелая работа управления государством становилась по настоящему невыносимой, а сегодня ему, впервые за много лет, пришлось покинуть стены Минас-Ромена.
Однако дело того требовало.
- Неужели птицы смогут доставить послание так далеко? - спросил князь другого старика, стоящего у одинокой башни, обособленной от всех остальных строений в Эмин-Галене, словно специально, чтобы укрыться от городской суеты.
- Милорд, это... - деликатно начал его собеседник, -...немного другое, нежели клетки почтовых голубей в Минас-Ромене. Вороны гораздо выносливей и, не побоюсь этого слова, умней своих малых сородичей. Я уверен, что они справятся. А теперь, господин, дайте мне, пожалуйста, этот тубус - мои птички готовы.
Вегард неуверенно посмотрел на одинокую башню, ему почему-то казалось, что, несмотря на то что она была сделана лишь пару месяцев назад, она повидала гораздо, гораздо больше него. Интересно, и почему это от нее веет такой стариной?
Послание гномам
Довинион, юг Диких земель*
Сильвен опустила лук, увидев людей, уже несколько месяцев они прочесывали Дикий Край в поисках следов орков, целыми днями лишь равнины вдалеке от родного леса, откинув капюшон.
Командир разведчиков вышла из засады и произнесла традиционную фразу на всеобщем языке.
Не каждому человеку удается в своей жизни встретить эльфа, особенно подобному сброду - сюда ведь прибыли обедневшие за пару месяцев войны крестьяне и торговцы - а тут такая возможность! Очень, очень скоро, так быстро, что даже эльфы не успели заметить, пару зевак, собравшихся у окраины, наверняка с помощью какой-то темной магии, обернулись самой настоящей толпой - даже удивительно, сколько народу здесь собиралось поселиться.
- Ааа! А ну разошлись, кметы! - прорываясь через толпу зевак, орал бургомистр: толстый мужчина, одетый в недешевого вида кафтан и вечно, из-за жары, державший при себе платок. Вот и сейчас на его лице выступали мелкие капельки пота... только не известно почему - из-за зноя или гостей.
- Ба! - удивился мужчина, обнаружив, что толпа говорила правду - это действительно были эльфы, а не разодетый отряд наймитов из Союзного Королевства... удивительно, - то есть... здравствуйте! Вы... чем обязаны таким... чудесным господам... леди?
Сказать о цели путешествия здесь, при скоплении народа? Это могло бы вызвать панику. Сильвен приблизилась на расстояние, приличествующее в доверительной беседе и, стараясь не вдыхать запах человека, произнесла одними губами:
- Вам интересно это знать.
В человеческом обществе это могло быть приглашение посидеть где-нибудь в тихом месте, но серьёзный вид эльфийки сомнений не вызывал: случилось что-то нехорошее.
Лесным разведчикам не хотелось подходить к строениям и идти внутрь зданий. Отряд мгновенно окружил кольцом переговорщиков. Люди услышат и передадут. Но теперь весть пройдёт не громким объявлением, а слухами, к тому времени власти города успеют отдать нужные распоряжения.
Командир отряда коротко заявила:
- Орки.
- Охотитесь на орков? Здесь? - удивился градоначальник.
- Возможно, скоро они будут охотиться на нас. Говоря "нас", я мысленно объединяю эльфов и людей. Орки не делают различий при захвате поселений. Мы хотим выведать их планы, а вам советуем готовиться к войне.
Градоначальник лишь удивленно захлопал глазами, тупо уставившись на эльфийку, не в силах сказать что-либо. Так, наверное, и продолжалось бы неловкое молчание двух парламентеров вокруг толпы зевак, если бы эта самая толпа вдруг не стала редеть, столь же быстро как пару мгновений назад собралась.
- Война уже идет, эльфийка, - сухо произнес мужчина в темном плаще, спокойно подходя к разведчице и бургомистру, минуя кольцо разведчиков, словно имел на это право.
Сильвен удивленно изогнула бровь, намекая всем своим видом, что она требует разъяснений.
- Ох, - градоначальник вытер лоб платком, покосившись на подошедшего, - леди, это господин Окхарт из Минас-Ромена, он хотел... вам что-то сказать, да...
- Да, - перебил его Окхарт, - я хотел. Вы ведь знаете, что вастаки подняли восстание против Дорвиниона, не так ли? Впрочем, - он покачал головой - кто знает, сколько эти эльфы были в походе? - это не имеет значения, дракон в скором времени прибудет в Минас-Ромен, в цепях и кандалах. Однако такой большой отряд, эльфийский отряд, у границ... он вызывает опасения.
- Орки, мой господин, они тут из-за орков, - добавил бургомистр, как его тут же перебила Сильвен:
- А что вы будете делать с настоящим драконом, люди? Тем, что прошелся по землях беорингов и отправился на восток, к морю Рун? Советую сэкономить стрелы на севере.
На фразу подлинее у Сильвен не хватило дыхания: людской дух ей казался смрадным. Она думала только о том, что пора бы отсюда убираться. Её ординарец поддержал под локоть и произнёс пословицу: "Лучше в день мира думать о войне, чем в чёрный день жалеть, что не подумал о нём ранее".
Этой репликой были завершены переговоры. Что тут ещё добавить?
Распоряжения
