Ларьяда

Джонни вытянул лицо. "У-у, дело принимает серьёзный оборот! Правда, я ожидал, что она ему что-нибудь другое прострелит..."

За дамочкой-Печенькой и пытавшимся клеиться к ней мужиком наблюдать было занятно. «Отстрелит или не отстрелит?» - задавались вопросом любопытные бесята в голове. Паренёк прислонился спиной к балке конюшни, чтобы не слишком маячить перед глазами пикирующихся, но в при этом иметь возможность хорошо видеть всё представление.

Значит, жди, пока Печенька чего-нибудь лишнего отстрелит... Почему я не сомневаюсь, что она может?

Ответила ему уже не Печенька, а Молоко.   Раздался выстрел. Джонни решил выйти посмотреть, что ещё случилось. Здоровый детина, каким-то чудом утрамбовавшийся в деревянной лохани, плескался прямо посреди улицы. Это зрелище могло шокировать почище ходячих мертвецов. А напротив любителя водных процедур стояла та дерзкая дамочка с винтовкой. И похоже, сэр Макс (так, кажется?) чем-то её довёл. «Н-да… Я бы на её месте лоханку продырявил», - подумал Джонни. Кстати, где этот тип набрал столько воды? Джонни чуть не весь этот городишко облазил, пока сумел найти хотя бы гнилой колодец. Потом радовался, когда на окраине набрёл на чистый ручеёк. Напоив тогда лошадку, Джонни вернулся и нашёл всё-таки некое подобие ведра в старой конюшне. Наполнил поилку для лошадей – не только ради Метёлки, но и чужих лошадок пожалел. Может, дотянутся… Паренёк направился проведать свою гнедую. Поилка была пуста. Джонни чуть не присвистнул. Лошади за время его отсутствия выпить всё ну никак не могли. Паренёк вопросительно посмотрел на свою кобылицу, будто она могла ему что-то прояснить. Метёлка укоризненно покосилась в сторону Максима Максимыча.

А полотенчико найти, не? (ванну-то где-то умудрился отыскать, а паршивое полотенце...)

Паренёк заметил, как в салун зашла старая индианка вместе с девочкой.   - Рэйен, не смотри духам в глаза. И поменьше говори с другими. Скоро сюда придет Смерть...   Смерть... Смерть всегда приходит, когда дело касается денег. Так что тут старуха права.

Джонни сидел, подперев подбородок сцепленными в замок руками, и размышлял. Значит, народ сюда не просто так собрался, а за кладом. А этот клад охраняют мертвецы… Классика. Да, вот только в реальности такое невозможно. Так что вариантов объяснения складывающейся ситуации не так уж и много: либо мало мы смыслим в том, что возможно, а что нет, либо правда все тут какой-то дурью обдолбались. И он в том числе. Ну, с остальными понятно: док явно был какой-то… не особо вменяемый. Прочая публика очень активно налегала на виски, а та дамочка-клептоманка сама кричала про траву. А сам-то Джонни где, что и как успел? Вот это был вопрос… Ладно, допустим, не в меру прыткие мертвецы настоящие. Тогда дело пахнет скверно, очень скверно… И в то же время, даже при таком раскладе живых надо бояться больше. Особенно если речь зашла о деньгах. Больших деньгах…

Я так подозреваю, что прямо на улице.

От мыслей о еде отвлёк начавшийся бедлам. Дамочка, флиртовавшая с каким-то здоровенным, как каланча, типом, выхватила у того что-то из кармана и принялась носиться по залу, как оголделая. Новая гостья, эффектная брюнетка, сначала громко бранилась, а потом кинулась обниматься к… Да чёрт возьми, что происходит?!! Она пролетела прямо сквозь того мужика!!! И никого это, похоже, не волновало. Дерзкая грабительница тем временем уже вытанцовывала на столе. И опять пошли разговоры о мертвецах… Причём, похоже, непозволительно живых мертвецах. «Может, я опять сплю?»

По возвращении в салун Джонни заметил ещё несколько новеньких. А ещё тарелки с едой на барной стойке. Так здесь, оказывается, кормят всё-таки… Он, конечно, уже перекусил, но молодому растущему организму нужно столько энергии! Почему-то так и захотелось спросить: «Нахаляву?» В то же время местный «трактирщик» или кто он там не вызывал большого доверия. А значит, и еда в местном заведении – тоже. Поэтому паренёк решил пока просто вернуться на прежнее место в дальнем уголке и просто наблюдать. Вот негритяночка невозмутимо прихватила угощение… Она уверена, что это стоит пробовать? И что это... безопасно?

Целы, но сено гнилое. Не романтик.

Отведя Метёлку к ручейку, Джонни порылся в сёдельных сумках, пока она пила, и достал оттуда кое-что из своих нехитрых припасов. Сел рядом на каком-то валуне и принялся жевать, запивая водой из фляги. Кусок вяленого мяса да несколько сухарей – вот и весь запоздалый обед. Но ничего, не привыкать… Ещё немного насладившись тишиной и покоем, парнишка решил вернуться в салун. Народ там собрался пёстрый, так что есть смысл послушать, что говорят. Может, работёнка какая наклюнется.

Все умерли. *скорбное лицо*

Солнце клонилось к западу. В его лучах этот призрачный городишко не казался таким уж жутким. Скорее загадочным. Что-то дремучее было в облике полуразрушенных домов, конюшен, в том, как тянули свои лапы к пустым окнам корявые деревья. Когда солнце пряталось за облаками и дул промозглый ветер, пригибая к земле высокую траву, снова возвращалось чувство чего-то зловещего, витающего в воздухе. Ещё часто возникало ощущение, будто кто-то смотрит тебе в спину. Но сколько Джонни ни озирался, так никого и не заметил в развалинах. …Наконец парнишка нашёл старый колодец. Щербатые стенки из осыпающегося камня сильно покосились, люк придавило какой-то корягой. Чтобы сдвинуть её, пришлось поднапрячься. Потом пришлось повозиться и с крышкой от колодца, которая никак не хотела покидать своё место. Но вот получилось одолеть и её. Парнишка заглянул внутрь. И тут же пожалел. Из колодца донеслась просто жуткая вонь! Вода там была, но давно и безнадёжно протухла. Причём закрадывалось подозрение, что в этот колодец когда-то сбросили как минимум крысу дохлую, а то и кого покрупнее. Зажимая нос рукавом, Джонни отпрянул. Потом резким рывком отправил злополучную крышку на место. Нет, придётся искать дальше…   Джонни облазил по меньшей мере полгорода. Заглянул в пару домов, казавшихся ещё относительно крепенькими, пару раз ободрался. К счастью, не сильно. Да и что такое для мальчишки пара царапин? Ещё чуть не рухнул вместе с гнилыми деревянными перекрытиями с чердака какого-то сарая. Ну как? Заглянул в какую-то сараюшку, увидел лестницу наверх и, ясное дело, полез. Наверху сделал шаг, другой, а потом почувствовал, как неприятно заскрипела доска под ногой. Еле успел с неё вовремя отступить в сторону, иначе ухнул бы вниз вместе с ней. Больше на чердаки и вторые этажи парнишка не лазил. Наконец повезло и с водой: на отшибе, рядом с окраиной городишки, обнаружился ручеёк. Джонни сначала недоверчиво понюхал воду, потом осторожно попробовал. Вроде нормальная… Переться отсюда с ведром к салуну было бы далековато (да и ведра подходящего Джонни так и не нашёл), поэтому проще было привести Метёлку сюда. Парнишка отправился за своей лошадкой.

- А? - Мария смерила юношу оценивающим взглядом. Ладонь на кобуре расслабилась. - Н-нет, - протянула она. - Не видела. Не вздумай, если что, давать ей сено с конюшни. Оно слишком старое.   Джонни вздохнул. - Что ж. Спасибо, мэм. Ладно. Делать всё равно было нечего, поэтому Джонни отправился на самостоятельные поиски.

Свою лошадку он нашёл там же, где и оставил. Ещё он увидел девушку, прислонившуюся спиной к деревянной балке у дверей салуна. Джонни улыбнулся ей, чтобы не показаться невежливым, и занялся Метёлкой. Благо, еды для кобылицы хватало и под ногами, а вот воду придётся поискать. Может, вернуться к тому роднику, который попался им в лесу по дороге? Но недавний сон отбил всякое желание тащиться в лес. - Мэм, простите, вы не видели тут поблизости колодец? Ещё придётся найти какое-нибудь ведро или лохань. А потом подумать, чем бы наполнить свой собственный желудок.

Пошли разговоры о том, кто как умер… Несколько имён даже показались Джонни смутно знакомыми, но он не мог точно вспомнить, где ему их доводилось слышать ранее. Пьяный док вполне мило общался с этими новоявленными «мертвецами», колоритный негр тоже довольно уютно чувствовал себя в их компании. Джонни не верил в живых мертвецов. Ты или жив, или мёртв. И если ты вот так вольготно расхаживаешь по салунам и пьёшь виски, значит, ты недостаточно мёртв. Как правило, это обстоятельство легко исправляется одной удачно пущенной пулей. И всё-таки не нравилось Джонни всё происходящее. «Надо валить отсюда», - окончательно решил для себя парнишка. Он встал из-за стола и направился к выходу. - Мне надо напоить лошадь, - буркнул он напоследок. Метёлка послушно ждала его перед дверями салуна. Паренёк погладил лошадку, отвязывая. Потом вскочил в седло и неспешным шагом направил прочь.   Запущенный городишко заволокло туманом. Вокруг стояла ватная тишина, в которой любые звуки глухо отдавались в ушах. Когда лошадка ступила в лес, тишина вовсе стала казаться вязкой, почти осязаемой. И всё же Джонни внимательно прислушивался к ней. …Они брели по лесу уже довольно долго, но деревья впереди так и не редели. Джонни показалось, что он в третий раз проезжает одно и то же место. Но он не был уверен. Всё было как-то… неправильно. Метёлка послушно шагала куда-то. Лес оставался неизменен. Почему-то стало появляться противное чувство, что этим блужданиям не будет конца. И вот в миг, когда парнишка был готов отчаяться, впереди показался просвет… Джонни обрадовано пустил лошадку быстрее, лес вскоре и вправду расступился… Впереди был полуразрушенный город. Мёртвые часы на останках ратуши. Пустые улицы, заросшие травой. И несколько лошадей перед салуном. Животные настолько не вписывались в картину всеобщего запустения, что их присутствие делало её только ещё более сюрреалистичной. …В салуне какая-то девушка угрожала револьвером мексиканцу – видать, приставал к ней с перепою, да не учёл, что девицы разные бывают. В том числе и не расположенные к флирту. В какой-то миг дамочка показалась полупрозрачной…   Джонни очнулся и протёр глаза. Он что, задремал? Вот чёрт… Окончательно придя в себя, парнишка поднялся и направился к выходу. Как бы то ни было, а лошадь и правда надо напоить.

У Иниго обострённая интуиция... И врождённое чутьё на ходячих мертвецов. Будем считать так. (или пусть с мастером сами разбираются  ;) )

Народ прибывал. Но было в пришедших нечто странное – Джонни не мог пока сказать, что. Их лица были ему незнакомы. Облик… Что ж, каждый волен наряжаться так, как ему вздумается. Или как позволяют средства. Однако, юмор у местных был весьма специфический… Джонни решил ни во что не вмешиваться и просто наблюдать. А при первой же возможности слинять отсюда потихоньку… Нехорошее предчувствие уже зашевелилось внутри.

Я чуток не врубаюсь: в салуне изначально было два мастерских персонажа (один стойку протирает, второй в броне крестоносцев и бухает) или это один и тот же тип?

На мушку юношу никто не взял, из чего следовало, что до него просто никому тут нет дела. Что ж, тем лучше. Джонни скользнул в дальний угол и присел там за один из столиков. Странное это было местечко, что ни говори. И публика тоже странная. Один тот парень в рыцарской броне, будто бы выпавший из поза позапрошлого века, чего только стоил...

Парнишка лет семнадцати, с винтовкой через плечо, пробирался сквозь заросли. - Куда же мы забрели, Метёлка? Гнедая кобылица, которую он вёл под уздцы, фыркнула в ответ. Джонни вздохнул. Плохая, плохая это была идея – переться в эти дебри, чтобы срезать дорогу. «Срезал»… Наконец деревья впереди стали редеть, и Джонни готов был уже испытать облегчение, но открывшийся в итоге вид не слишком располагал к оптимизму. Это был заброшенный городок, уже наполовину проглоченный наступающим лесом. Дома покосились или вовсе развалились. Картина была почти мистической. Но Джонни не был суеверным парнем и предпочитал не забивать голову всякой ерундой. - Ладно, пойдём, Метёлка. Посмотрим, что там. Нам в любом случае надо где-нибудь передохнуть. И уж лучше здесь поискать развалюшку покрепче, чем мёрзнуть опять в лесу… Паренёк вышел на главную улицу. Удивительно – но перед салуном, сохранившимся вполне сносно, были уже привязаны несколько лошадей. Первая мысль, которая пришла в голову – здесь устроили своё логово бандиты. А это не нравилось Джонни куда больше, чем всякие там опустелые зловещие города посреди дикого леса! Паренёк замешкался, раздумывая, не повернуть ли обратно. Но потом всё же решился и направился к салуну. Привязал свою лошадку рядом с остальными и шагнул внутрь.

Ладно. Упоротый эпилог Няши Блонд. (Лучше воздержитесь от чтения этого бреда. Или не говорите потом, что вас не предупреждали) …Никто не заметил, как из скафандра Няши выбралась маленькая быстрая тень и исчезла во тьме коридоров. Уходя, кошка обернулась: Этот взгляд определённо не предвещал ничего хорошего. Ни злодеям, ни героям. Никому. «Они посмели испортить мою пре-елес-с-сть!.. Они испортили мою месть!» Существо грациозно бежало по ночным улицам мимо кафешек и ресторанов, мимо автостоянок и сияющих разноцветными вывесками магазинчиков, мимо редких прохожих, которые даже не замечали проворную беглянку. Наконец – вот он, броневик. Стоит всё на том же месте напротив тату-салона. Окно машины тихо открылось само собой, и юркая тень скользнула внутрь. Автомобиль бесшумно двинулся. Мотор никто не заводил. Проехав так меньше метра, броневик заколебался, будто мираж, становясь всё более и более прозрачным, пока не исчез вовсе. Вся правда о Няше Блонд …Розовый броневик материализовался внутри частной межпланетной станции, напичканной самым передовым оборудованием – лучшими достижениями кошачьей науки и техники! Кошка породы сфинкс выпрыгнула из окна автомобиля. Побежала по коридорам, нашла нужный отсек. Там вскочила на стол, на котором покоился прозрачный контейнер с опутанным всевозможными датчиками человеческим мозгом. «Ты ведь не думал, что от меня будет так просто отделаться?» – мысленно обратился хозяин корабля к пленнику. Хотя со стороны могло бы показаться, что кот просто принюхивается к контейнеру. Пленный мозг насторожился. (не спрашивайте, как) «Да, нашу с тобой ненаглядную блондиночку прикончили. Тело приведено в полную негодность! Но ты не бойся: я тебе быстренько подготовлю новенькое, с иголочки, чудесное тельце! Лучше прежнего! Хотя куда уж лучше? Заодно и себе наконец кое-что восстановлю...» Но время, проведённое в инопланетной склянке, не прошло для мозга Няши-Лёши бесследно. Особенно если учесть, что некоторая свобода у него всё же была. Да и постоянное ментальное общение способствовало развитию некоторых новых талантов. О чём хозяин-кот пока что не подозревал… «Мр-р, так!.. Начнём?..» «Начнём!» - рявкнул вдруг казавшийся до сих пор покорным пленник. И человеческий разум в отчаянной схватке сцепился с кошачьим!..

Драж! "Джонни" только один раз. Фамилию свою он никому не сообщал. "Джонни" и точка.

Джонни. Просто Джонни. Парнишка лет семнадцати, выросший в простой фермерской семье. Год назад осиротел. Вся его семья погибла в пожаре. Выгоревшую ферму пришлось бросить – на её восстановление у паренька не было ни сил, ни средств. Путешествует, перебиваясь случайными заработками. Год мытарств закалил его, научив выживать в нелёгких условиях. Но и заставил хорошенько уяснить одну простую истину: семнадцать лет – это очень, очень мало. Всегда найдётся тот, кто знает больше, чем ты, лучше владеет оружием, лучше дерётся… У кого больше власти, наконец. И вторая истина: во всём мире никто тебя не ждёт. Джонни предпочитает не привлекать к себе лишнего внимания и не впутываться в неприятности. Вот только неприятности порой сами находят тебя. Поэтому при себе лучше всегда держать револьвер. Хороший нож тоже не помешает. Идти некуда, терять нечего, поэтому готов отправиться куда угодно…