Thinvesil

Нейтан ответил так же, как ему казалось, независимо от мнения сестры. - Отправить разведгруппу? Это уже делали до нас. Идти армией? Но разведгруппы не вернулись. Тут следует работать специалистам, а не "спящим". Солдаты пускай начинают обживать пустые части побережья. Я бы велел им не ходить в деревню без нужды, вежливо разговаривать с туземцами, а место для построек отыскать где-то... - он помахал рукой, сам не зная, куда указать. - В общем, я, на сей раз, полностью соглашусь со священником.   - Вы уверены? - склонив голову набок и поправляя манжету перчатки, переспросил Руперт. - Солдаты явно не желают искать другое место, как надеется падре, Дуала кажется им самым выгодным, и они перестанут более быть гостями и пожелают захватить ее. А дальше я вижу два возможных исхода. Первое: туземцы-демонопоклонники побеждают и зарывают славное английское войско под землю. Мы теряем солдат. Второе: побеждают солдаты, и демоны, потерявшие по нашей милости "богоизбранный" народ, кормящий их верой, встречают нас отнюдь не ласково. Какой вам больше нравится? 

- Доброе утро, вон Витце. Вы уже многое успели?   - Привет, Нейтан, - улыбнулся Руперт, засовывая револьвер в кобуру. Юноша, как всегда, был одет с иголочки, не пренебрегая, несмотря на жару, даже курткой и перчатками. На голове его красовалась пробковая панама. - Я думал, мы с тобой давно на ты. Или ты имеешь ввиду наше маленькое собрание?

Смазывая лицо, он услышал шаги. Открыл глаза и увидал рядом немца.   - Доброе утро, вон Витце. Вы уже многое успели?   Когда успел прочитать первоначальный вариант и офигеть, обнаружив, что живешь в одной палатке с кучей людей. 

В игре утром выскажетесь ) Мы уже прокрутили ) Читай там )

Мы с Протеем закончили, Руперт у палатки. Если кому надо - дергайте.

- Руперт, как вы думаете, я могу понравиться.. ну, кому-то? В том самом смысле? - неожиданно спросил магистр, разглядывая что-то в поселении. Или делая вид, чтобы скрыть пунцовое лицо.   Руперт, который уже вознамерился нанести на чувствительный нос порцию крема, так и застыл перед зеркалом.    - Мне трудно судить, - задумчиво протянул юноша несколько мгновений спустя, вернувшись к своему занятию. - Я привык больше смотреть на душу, и смею сказать: ваша душа, Протей - это какое-то чудо. - В его голосе слышалось неподдельное восхищение. - Но если смотреть в этом смысле, - закончив с носом, Руперт нанес крем на лоб и принялся втирать его мягкими круговыми движениями. - Боюсь, я не тот человек, который вообще обращает на такие вещи внимание. Понимаете, я давно запретил себе... - Вон Витце с горечью уставился на свое отражение. Интересно, пришло бы ему в голову самому задать когда-либо вопрос, высказанный Пуллвиком? - Впрочем, если хорошенько подумать.. Кажется, я замечал парочку адресованных вам заинтересованных взглядов. И это были не дамы. - Руперт хитро улыбнулся. - Так что можно считать, все шансы у вас есть, мой дорогой друг. Возможно, вам стоило бы держать глаза открытыми пошире?    Молодой человек продолжил процедуру, пребывая в счастливой надежде, что у Протея с кем-нибудь сложится. Ну не может же быть, чтобы к такому восхитительному человеку оставались равнодушными! Возмутительное преступление!   Руперт не стал злоупотреблять гостеприимством. Закончив, он забрал баночку с кремом, подмигнул Пуллвику и отправился к своей палатке. Усевшись на улице неподалеку от входа, он принялся наводить последние приготовления и проверять оружие. 

- С ней слилась потустороння сущность из Грёзы. Боюсь, что без познаний Кристофера нам её не излечить. А он отдаст меня на растерзание толпе голодных призраков, как только увидит, что я допустил с его малышкой. Ещё и Лилиан добавит, - джентльмен не на шутку испугался.   - Не успеют, - грустно улыбнулся Руперт. - Потому что я сразу же расскажу, что пока вы с Дженнифер были пленниками в Грезе, я допустил, чтобы Икабода убили, после чего ему подыскали новое тело. - Руперт не напрашивался ни на жалость, ни на уверения, что это не его вина. Он просто признавал как факт, что его недосмотр и медленная реакция (и упрямство, чего уж греха таить) послужили причиной состояния девочки.    - Хм.. то есть вы решили идти в топи к мертвецам? Ох. Ну почему все конфликты нельзя решить чайной паузой и сражением в шахматы, - вздохнул мужчина. - Полагаю, что другое измерение.. сойдёт? Я собирался зачаровать носилки, но за пределами нашей реальности милая Дженни будет, однозначно, в большей безопасности. Осталось спросить разрешения у самой юной мисси.   - Не сказал бы, - задумчиво протянул юноша. - Мы еще не знаем мнения Линды и Нейтона. Однако мне этот путь видится самым разумным. Если там в джунглях действительно Пожиратели, да еще такие, которые исцеляют и поддерживают жизнь, лучше с ними подружиться, чем идти или кого-либо посылать на убой, как поступили пропавшие Инквизиторы. К тому же я считаю себя обязанным помочь Дженнифер с поисками родителей, и кроме прочего, склонен доверять решениям Кристофера, а он тоже избрал топи. Признаться, если вы с другими нашими товарищами решите отправиться в джунгли, я встану перед тяжелой дилеммой, но на данный момент настроен пойти по следам Зобеков. - Руперт задумчиво повертел баночку в руках. - Разумеется, мисс Зобек может рассчитывать на мое гостеприимство, если пожелает. Протей, дорогой, не позволите ли мне воспользоваться вашим зеркалом, раз уж я здесь? Не хотелось бы делать это при посторонних. - Юноша смущенно улыбнулся, словно речь шла о чем-то более пикантном, чем просто намазывание лица кремом. А может быть, просто не хотел показаться менее мужественным перед магами и солдатами. С Пуллвиком было намного проще.

Руперт осмотрел полную баночку и, явно удовлетворенный, кокетливо подмигнул Пуллвику. До того поцелуя он и думать не думал о Протее в таком смысле, хоть и внезапно для себя обнаружил, что влюблен. Слова рыжего мага о том, что тот не может его полюбить, были, однако, для юноши облегчением. Насколько же легче общаться, не сдерживая себя постоянно, не боясь, что придется разбить чье-то сердце! Он даже мог шутливо кокетничать, не опасаясь возникновения ответных чувств. Какая же это была свобода! Вон Витце был безмерно благодарен другу, и за это готов был простить ему многое.    Долгим внимательным взглядом осмотрев спящую девочку, Руперт сочувственно вздохнул:   - Что бы ни случилось с Кристофером и Лилиан, все указывает на то, что они живы, а значит, у нас есть надежда. Что касается сонливости Дженнифер, мы бы могли ее понести. Или.. Постойте, - молодому человеку вдруг пришла в голову мысль. - Она может отсыпаться в моем Убежище между планами. Я устроил там себе нечто вроде пригодной для жилья комнаты, только вещи и мебель - вполне настоящие. А вот с каннибализмом определенно могут возникнуть проблемы, - нехотя признал он. - Наверное, я мог бы простить этот порок, понимая его искусственную и навязанную суть, однако не думаю, что поедание человечины благоприятно скажется на организме. А вы не могли бы в такой ситуации как-нибудь оперативно трансмутировать человечину, допустим, в говядину? Если нет паразитов, и мясо в хорошей кондиции, то его вполне можно есть.

Палатка Пуллвика, утро   Резво переставляя ножками, к Руперту подбежало небольшое креслице с удобной спинкой и мягкой обивкой.   Руперт прикрыл ладонью рот, чтобы сдержать рвущийся наружу смех - его очень развеселило кресло, но не хотелось будить Дженнифер.    - Вижу, я пришел по верному адресу, - негромко заметил юноша, опускаясь в кресло. В руке у него была практически пустая стеклянная баночка с погрызенной пробкой. - По моим расчетам этой банки должно было хватить на пару месяцев пользования, но Герда вчера изволила отужинать... - Вон Витце сокрушенно вздохнул. - Так или иначе, теперь у меня нет защитного крема. Увы, моя кожа слишком нежна для здешнего солнца, ветра и бог знает еще чего. Полагаю, как рыжий вы меня поймете, мой друг. Здесь сохранился состав на этикетке, скажите мне, пожалуйста, вы бы могли его воссоздать?

Дуала, утро   Полночное собрание закончилось так же стихийно, как и началось. Как ни странно, Руперт даже успел выспаться, пока его не разбудил щебет тропических птиц. Исполнив свой утренний ритуал в виде зарядки, душа и бритья, вон Витце с ординарцем наскоро позавтракали овсяной кашей, сдобренной кусочками фруктов и выпили по чашке какао. Герда с Пухликом предавались играм, Джим, что-то тихонько напевая себе под нос, наводил блеск на подаренный лефоше, а юный барон решил озаботиться своими запасами.    - Тук-тук-тук, - раздался мальчишеский голос снаружи палатки Пуллвика. - Вы уже проснулись, мой дорогой друг? Можно войти?

Ладно, вроде никто не против, прокручиваю на утро.

- Не пойдут, так не пойдут. - Согласился Эндрю. - Я им не командир и не нянька, а всего лишь скромный изгнанник. Желающих исповедаю и пусть делают что хотят.   Руперт тихонько рассмеялся, внутреннее солидарный с Эндрю. Английским воителям следовало бы более трезво оценивать перспективы. В конце концов, в отличие от группы зачумленных, у этих ребят было больше свободы в выборе.   - Стало быть, мы более или менее определились, - подытожил немец. - Линда с Нейтаном могут высказать свое мнение рано утром, когда проснутся, не вижу смысла их сейчас будить. Тем более, что солдаты тоже могут не обрадоваться срочной побудке после целого дня кошмаров. Кто-нибудь еще хочет что-то добавить?

Ну я могла бы порпшить за утро, пока движухи нет. Если есть желающие, конечно.

Народ, ну все кто в палатке высказался вроде. Линда с Нейтом спят. Можно прокрутить на утро и у них утром поинтересоваться. Как считаете?

у них приказ основать колонию, вот пусть его и выполняют. Только не здесь, среди зверолюбящих негров, которые могут с ними расправиться в случае конфликта, а на побережье - там где мы высадились. - На побережье они не пойдут, святой отец, - уточнил на всякий случай Руперт. - Они считают, что здесь самое подходящее место для новой колонии и предпочтут занять его силой, чем искать где приткнуться. А как только они попробуют занять поселение - Сембен об этом предупредил - их тотчас же перебьют местные, пользуясь покровительством демонов. Таким образом, оставляя этих грубых невежд здесь, мы обрекаем их на верную смерть. Просчитывая последствия, следует думать на несколько шагов вперед и учитывать характер объекта. Если вы считаете, что мы превосходим их по огневой мощи, то демонопоклонники - тем более. Без покровительства или уничтожения демонов здесь делать им нечего.

— А они знают вообще, что такое Арканум? Они ведь даже не в курсе, что мы маги, ходят вон ошалевшие от молний, стрел и трупов ходячих. А если сказать, что там просто два каких-нибудь министра важных, то они наверно за дураков нас примут. Как бы пара смертных британцев выживала в джунглях столько времени? Тем более британцев такого ранга.   - Можно сказать что-нибудь им понятное. Например, что это высокопоставленные офицеры из состава предыдущей экспедиции, и у них, кроме прочего, могут быть важные сведения о противнике и разведданные о.. - Герда прыгнула и вцепилась в носок сапога зубами и лапами. - Заррраза! - Юноша быстро сориентировался, схватил кошку за шкирку и аккуратно отодрал от своего сапога. - О местных землях, - продолжил он, водружая Герду на свободное место рядом с Летикой. - Военные должны это понять. Тем более, что это и не вранье, по сути.

- Что мы хотим вернуть двух пропавших магистров-инквизиторов Арканума, которые точно все еще живы? - негромко произнесла Летика, разыскивая взглядом Герду. Мурчание и мягкость шерсти под ладонью успокаивало.   Кошка обнаружилась неподалеку. Прижавшись мохнатым тельцем к земле, она следила взглядом за ногой Руперта, которой тот несильно покачивал туда-сюда, о чем-то размышляя. Хвост трехцветки азартно двигался из стороны в сторону; она явно изготовилась к прыжку, однако юноша даже не замечал, что на его сапог ведется охота.

- Пожиратели-миротворцы? - переспросил Руперт, слегка вздернув бровь. - Весьма вероятный вариант. Но в таком случае разумнее все-таки их немного задобрить, разобравшись с плотоедами, чтобы нас не сожрали их противники, как тех Инквизиторов. Кроме прочего, это объясняет разделение предыдущей экспедиции. Инквизиторы - те еще фанатики, и не жалуют демонов, однако насколько я понял, герр Зобек - дальновидный человек. - Юноша задумчиво постучал пальцами по коленке закинутой на ногу ноги. - Но тогда получается, что лучше солдат взять с собой, иначе их сожрут так же, как и жадюг-инквизиторов - как посторонних. Нам всем нужно перестать быть посторонними, если мы хотим наладить контакты с этими демонами.    (идем вместе с солдатами в топи - смена решения)

А Пуллвик пойдет с солдатами или именно в джунгли при любом раскладе?

В принципе, можно их и с собой взять к Кристоферу. Чтобы хотя бы сюрпризов потом не было при повторной встрече. 

Его скорее всего отдоминировали там по самые уши. А вот в джунглях с этими демонами мутно все.

— А будто отправившись в лапы буревестницы и мастера-некроманта они не пойдут на верную смерть. Против кого у них будет больше шансов — против растений и зверей или против прислужников вампиров с парой чрезвычайно сильных магов? Руперт покачал головой. - У меня есть большие сомнения насчет того, что растения и звери - единственное, чего там стоит опасаться. - Заметил юноша. - Сембен так подчеркивал, что там не место живым, что это наводит на мысли о месте для мертвых. Или не-живых, если вам угодно. Это всего лишь предположение, конечно же, но туда отправилось явно побольше, чем два инквизитора. И не вернулось.

А мне кажется, солдаты там бы только мешали. Ну и прежние инквизиторы тоже не очень закончили. Судя по всему, то ли вампирами стали, то ли еще какой нежитью.

— Может нам удастся проявить чудеса очарования к тем офицерам, что помоложе, а они уже попробуют убедить остальных? — немного расплывчато предложила Лили, скрещивая руки на груди. - Предлагаешь мне очаровывать офицеров? - Руперт игриво улыбнулся. - Боюсь, они могут такое превратно понять. "Хватит с меня Протея", подумал про себя юноша. Вот уж воистину, от мужчины такого подвоха он не ожидал.

Тогда предлагаю такой вариант: солдат отправляем в джунгли, а сами пойдем посмотрим, что там с погонщиками и с родителями Джен.