Пуллвик решил остаться с солдатами (ну кто бы поверил, что магистр не смог бы улизнуть, если бы захотел - да хоть даже в палатке того же Руперта?), и попрощавшись на время с дорогим другом, вон Витце отправился вместе с отрядом в топи, искать родителей Дженнифер.
Двухнедельный переход выдался довольно тяжелым, однако юный барон и его ординарец стойко переносили тяготы пути. Когда дорога была попроще, Руперт с Джимом шли гуськом, а резвая Герда бежала неподалеку. Чаще же приходилось прощупывать почву впереди себя, и тогда Джим брал кошку на руки и осторожно шел след в след за господином. Графы Винзен множество поколений вели за собой людей, и молодой наследник с честью продолжал семейное дело.
Иногда, впрочем, случалось так, что место было особенно топким или грязным, и тогда Руперт подхватывал Летику за руку и проводил через неприятный участок сквозь эфир.
Дженнифер выбиралась из палатки только к вечеру, а днем отсыпалась в убежище Руперта. Несмотря на то, что они редко пересекались надолго, юноша все же успел немного пообщаться с девочкой за время пути, и был рад, что она не теряет боевой дух и настроена весьма решительно.
По пути Руперт не встретил особых опасностей до тех пор, пока они не подобрались поближе к территории погонщиков мертвых. Там отряд и столкнулся с пигмеями. Низкорослые, с грубыми чертами и примитивными лицами, они напоминали маленьких уродливых детишек, вот только оружие у них было, пусть примитивное, но довольно серьезное.
- Милорд! Вы ранены? - Джим, перехватив поудобнее кошку, упаковал ее в свой наплечный рюкзак.
Руперт тихо зашипел про себя, выдергивая из плеча дротик. Прислушался к ощущениям - кажется, не смертельно.
- Пустяки, Джим, только рука онемела, но я могу стрелять и с левой. Присмотри за Гердой и не лезь на рожон. Это только пробные выстрелы, сейчас будет драка.
Руперт поискал глазами Летику и священника, которые шли рядом.
