Thinvesil

Деревня   - Не велите казнить, добрые господа! - захныкал старейшина, поняв, что юлить дальше не выйдет, и Анхель готов был поклясться, что дедок это репетировал. Много раз, перед зеркалом, на случай, если сюда заявятся такие люди, как Лавиний Максиан. - Глупо вышло, глупо и недальновидно, потому и не хотел рассказывать... Трактирщик наш выкупил за бесценок карту у одного заезжего торговца, карту, на которой - так говорили в деревне - сокровища несметные обозначены. Крестиком, значит. Вот туда народ и потянулся. Опасно, да, но народ-то бедный, а мечты переехать в город, дом купить, да хоть стадо завести, они-то у каждого имеются. Я предупреждал, просил не ходить, но все равно пошли искать эти сокровища, - сказал он и хлюпнул носом. - Да вот, сами гляньте. У меня та карта с тех пор хранится, другие ее перерисовывали да в лес шли.   "Простота хуже воровства", подумал Рейлиан, скептически подняв бровь. Впрочем, тут же сделал участливое лицо.   - А откуда торговец ее взял, он вам не говорил? А если там не карта, а место к встрече разбойников, м? Расскажите про торговца подробнее, а мы так и быть, попробуем выяснить, что с вашими людьми. Может, они еще живы и удастся вызволить их из лютых лап. - Сам он подумал, что "торговец" мог умышленно дать деревенским "карту", мастерски сыграв на жажде наживы, не чуждой даже благородным.

Штаб   - Прогуляться и я не против. А вот лезть туда, где местные скопом пропадают, да еще и ходят легенды про проклятие, не слишком весело, - пожаловался Анхель. - Судя по письму, надо сначала заглянуть в деревню да разузнать об этих пропажах. Помните старосту? Думаю, начать следует именно с него. Он должен знать, куда ходили пропавшие и чего там, в отроге, вообще забыли. Если честно, то меня это уже начинает утомлять. Ну куда лезть в чащу, когда там люди пропадают? А после того, что мы в пещере нашли, и подавно нужно было этот отрог огородить забором, - сварливо заметил он.   - Я, наверное, скажу довольно-таки очевидную вещь, но причина там вполне может быть никаким не проклятием, а иметь вполне объяснимые и материальные обоснования. В таком случае у нас есть шанс разобраться с угрозой. А что если там засел очередной "Нотт" и готовит какую-то пакость городу, а люди "пропадали" потому что не должны были этого видеть? В таком случае, чем раньше мы предотвратим эту пакость, тем лучше. - Юноша задумался, что, возможно, их сил все же может оказаться недостаточно, чтобы справиться. - Ну, во всяком случае, попытаться стоит.

Штаб   На повестке дня осталось лишь разобраться с Ведьминым отрогом, да найти способ как-то все же открыть коробку, что утащил Игнитус. Последнего пока видно нигде не было, так что ривейни решил предложить первое.   Рейлиан, вальяжно развалившись в кресле, перебирал письма и документы, которые сгреб со стола - там накопилось достаточно свитков и записок, и стоило бы перебрать, какие еще нужны, а какие можно упрятать в шкаф из-за потери актуальности. Лавиний уже успел в двух словах пересказать алхимику, что он пропустил, включая приключения Тано и Реджинальда.   - Эх, надо было его тогда грохнуть, этого Нотта, когда он на Элеру кидался, - посетовал юноша, вспоминая события почти что двухлетней давности. - Хорошо еще, что мы так и не дали ему заполучить Эл для своих грязных экспериментов. А ведь Вир так его защищал. Надеюсь, стража сумеет его отыскать. Нотта, а не Вира, конечно, - поправился Винциниус, откладывая в сторону стопочку предназначенных для архива листов. - Можно и в Отрог заглянуть, Анхель. По крайней мере, я бы предпочел это сделать сейчас, а не на ночь глядя. С утреца прогуляться за город - самое то.

Дом Рейлиана   - Куда ты, Рей, туда и я, Цельсия. - Спокойно ответила девушка. - Мы теперь одна семья.   Алихимик что-то невнятно пробурчал, подумав о том, что не всякое место годится для того, чтобы за ним туда следовать. Например, плаха. Впрочем, пока еще ничего такого не предвиделось.   - Как скажешь, Лисёна. - Он поцеловал ее в носик. - Ты достаточно взрослая девочка, так что я не буду тебя отговаривать. Тогда не время разлеживаться, нам еще позавтракать нужно. А потом соберемся и пойдем в Штаб. Нужно узнать, что там и как.

Дом Рейлиана   - У нас есть минут сорок, а потом надо отправляться в штаб. - Улыбнулась она жениху. - Давай не будем терять время попусту?   Рейлиан усмехнулся и обнял девушку.   - Так ты пойдешь со мной? - задал он волнующий вопрос. - К сожалению, приключений без опасности для жизни гарантировать не могу, сама понимаешь. Может, останешься дома на всякий случай? 

Дом Рейлиана   Рейлиан проснулся отдохнувшим и счастливым. Потянувшись, юноша осторожно, чтобы не разбудить Цельсию, выбрался из-под одеяла и, натянув штаны, отправился в уборную. Умылся свежей прохладной водой, тщательно выбрился, причесался и, критически осмотрев свое отражение в зеркале, остался доволен.    Наверное, стоило бы наведаться в штаб, узнать как дела у остальных товарищей и какие планы, подумал Рэй, возвращаясь обратно в комнату. Залюбовавшись спящей девушкой, он улыбнулся. Уходить не хотелось, но пока еще было время для того, чтобы еще поваляться в постели. Тихонько вернувшись под одеяло, он обнял Цельсию и притянул ее к себе.

Дом Рейлиана   - Давай, - улыбнулся Рейлиан и отправился  кладовую поискать еще вкусных закусок к вину. Спешить было некуда, и впереди у молодых людей была целая ночь, чтобы насладиться компанией друг друга. Юноша с удивлением отметил про себя, как он стал ценить такие моменты. В присутствии других людей, включая товарищей из "Голоса Империи", он вел себя с Цельсией, как обычно, и даже не стал сообщать им новости о женитьбе, считая это глубоко личным делом. Но здесь, наедине с девушкой, он чувствовал себя совершенно свободно и очень уютно. Признаться, до недавних пор он представлял себе отношения немного иначе и менее приятным делом. Возможно, чтобы не повторять чужой негативный опыт, достаточно было просто не делать так же, а не пытаться избегать ситуаций любой ценой.

Дом Рейлиана   - Ммм, - зажмурилась Цельсия от удовольствия и устроилась поудобнее. - Я люблю алхимию и читать. Цвет - зеленый, блюдо - паэлья. Мне нравится варить зелья и исследовать новые составы. Продавать их и получать прибыль. Приключения, без риска для жизни. А тебе что нравится?   Рейлиан широко улыбнулся и, отставив бокал, притянул девушку к себе уже обеими руками.    - Я почему-то так и думал, что нужно поискать тебе красивое зеленое платье. Оно бы очень подошло к твоим волосам. - Юноша уткнулся в шею девушки, вдохнул ее аромат и продолжил. - Мне нравится вишня. В смысле, ягоды. Вишневые пироги, варенье, вишневый сидр. Еще я люблю всякие исследования. Всегда нравилось изучить, что и как работает, и что с этим можно сделать. Больше, конечно, в той же алхимии и медицине, но изучать политику или движения человеческих душ и характеров тоже занятно. Ну и вообще люблю знания получать. Это безумно увлекательно.    Винциниус поцеловал Цельсию в нежную шейку и отстранился ее, взяв обратно бокал. Отпив глоточек, глядя на пляшущее в камине пламя, и снова взглянув на девушку, он придвинул ее к себе, прижав покрепче.   - А еще я только что понял, что мне нравится сидеть вот так рядом с тобой. И, может быть, не только сидеть. - На этот раз юноша не покраснел, а только лишь смущенно улыбнулся. Он подумал, что Цельсия и сама, может быть, чувствует то же самое.

Дом Рейлиана   - Если бы я была против, я бы не переезжала к тебе. - Вздохнула Цельсия от того, что приходится разжевывать такие вещи. - С детьми подождем до свадьбы, со свадьбой - до победы. Все остальное можно не откладывать. Пока есть возможность, надо ею пользоваться. - Просто сказала девушка.   Рейлиан посмотрел на Цельсию. Улыбнулся. Притянул ее к себе и поцеловал кончик ее ушка.   - Хорошо, значит, договорились, - тихо сказал юноша. - Я очень рад. - Он взял с блюда с булочками одну и надкусил ее. Потом запил вином, не отпуская девушку из объятия. - А что тебе вообще нравится? Что ты любишь? - Решил поинтересоваться Рэй. - Какой у тебя любимый цвет? Любимое блюдо? Что тебе нравится? Мы толком об этом и не говори никогда, больше по делу.

Дом Рейлиана   - Не надо ничего готовить, у меня все есть. - Вздохнула Цельсия. - Если тебе будет удобнее на диванчике - ложись там. - Девушка отпила из бокала и поглядела на покрасневшего Рейлиана. - Мы ведь можем никуда не торопиться, пока ты не будешь уверен.   Юноша едва не поперхнулся вином. Слова Цельсии были совсем не теми, что он в любом случае мог ожидать услышать.   - Да при чем тут я? - Он удивленно вскинул брови. - Я думал, ты будешь против до свадьбы. Хотя если ты будешь пить настойку, то, наверное, волноваться не стоит. - Он поставил бокал на приставной столик и обернулся к своей невесте. - Просто раз уж мы решили, что поженимся после того, как решим проблему с фанатиками, то значит придется повременить со свадьбой. А если бы я погиб, а ты бы ждала ребенка, то твое положение.. общество не слишком благосклонно к женщинам с ребенком от невесть кого, в отличие от молодых вдов.

Дом Рейлиана   - Спасибо, котик. - Цельсия обняла и поцеловала Рея. - Я тоже тебя люблю. Не задыхайся, впереди у нас еще много лет совместной жизни. Если мы, конечно, не позволим себя убить шайке отребья.   Рейлиан задумчиво помахал головой, размышляя о чем-то своем.    - Да нет, я в порядке. Наверное. - Он улыбнулся и прошел к бару, чтобы налить вина себе и невесте. Вернувшись с бокалами, юноша протянул один девушке, а из другого сделал небольшой глоток. - До победы еще придется попыхтеть, - заметил он. - Если она будет, эта победа. Наверное, стоит приготовить дополнительную партию настойки из сухостебля? Или я могу поспать на диванчике. Боюсь, если мы будем вместе в одной кровати, то я могу не сдержаться... - молодой человек снова слегка покраснел, но быть может, это было вино.

Дом Рейлиана   - Но почему я должна жалеть, Рей? - Удивилась девушка. - Ты умный, интересный, добрый, красивый. Чего еще девушка должна ждать от своего избранника? Откуда у тебя это дикое представление, что ты никому не нужен?   Рейлиан рассмеялся.   - Нужен, конечно, - со вздохом ответил он, увлекая девушку на диванчик. - Но обычно таким как я. Девушкам-сопорати, всяким местным красавицам и дочкам на выданье. Но ты ведь совсем не такая. И у тебя есть влиятельный покровитель, который тебя воспитал. - Тевинтерец взъерошил волосы и воззрился на Цельсию. - Простоя я вот смотрю на тебя, какая ты... замечательная. Умная и мудрая. И очень милая. И я не могу поверить, что это взаправду, - признался он. - Все это кажется так.. ошеломительно. Словно я наконец-то научился дышать и задыхаюсь от свежего воздуха. 

Дом Рейлиана   - Ты слышал, Рей? Интересно, кто их такому научил, может это радикалы придумали? - Испуганно произнесла Цельсия. Разборки с легионерами и прочими медными лбами по поводу ругающихся попугаев не входили в ее ближайшие планы, а в том, что обвинять будут не истинных виновников, а тех, кто рядом стоял, она почти не сомневалась.   - Уж точно не я, - хмыкнул тевинтерец и прошел к окну, затворяя его. С варкой зелий было на сегодня покончено, так что не было никакой нужды оставлять окно нараспашку. Он вернулся к Цельсии и взял ее за руку. При мысли об их общих детях, что-то новое всколыхнулось в его душе. Теплое, тягучее чувство, столь же приятное, сколь и поразительное. - Не понимаю. Решительно не понимаю, почему я. Ты могла бы найти лучшую партию. Ты действительно этого хочешь? Ты не жалеешь о том, что приняла предложение? - спросил Рейлиан, вспомнив заданный Цельсией вопрос ему.

Дом Рейлиана   - Мы совсем ее не знаем, Рей. - Вздохнула Цельсия. - Она говорит, что хочет в семью, но в какую, к кому? Чего ей вообще хочется от родителей? Нам надо навестить ее и поговорить об этом, присмотреться друг к другу. Я могла бы стать ей матерью, но нужна ли ей такая мать как я? А что она скажет, когда у нас появятся свои дети, не будет ли чувствовать себя ущемленной?   - В смысле, дет.. А. - Рейлиан моргнул. Он все никак не мог привыкнуть к изменениям в его личной жизни и, признаться, не задумывался так глубоко. Юноша шагнул к Цельсии и, нежно положив ладонь ей на щеку, посмотрел в глаза. - Конечно же, нужно сделать так, чтобы Милана не чувствовала себя ущемленной. Если она согласится принять нас как родителей. А ты.. - он покраснел. - Ты думаешь, у нас будут дети? Ты бы хотела? От меня?   Рейлиан, наверное, покраснел бы сейчас еще больше, если бы было куда. Он то и дело ловил себя на том, что пытается осознать происходящее, но получалось не слишком хорошо. Все это было таким новым.

Дом Рейлиана   А мы видим только тех, кому она по какой-то причине нужна. И складывается неверное представление что люди не хотят детей. А это не так - вон Реджа вспомни, чуть не подрался с тобой за Милану. - Цельсия поглядела в окно на столичную улицу. Огромный черный кот подкрадывался к стае попугайчиков - кажется, сейчас полетят чьи-то перья.   Рейлиан задумчиво свернул законченный список и отложил его в специальный открытый ящичек на столе, куда помещал заметки и прочие записки, которые касались ближайших дел.    - Я никогда не думал, что делать тем, у кого уже есть десять детей, - удивленно отметил он. - Впрочем, с этими радикалами, проникшими везде, сейчас не лучшее время, чтобы обзаводиться потомством. - Юноша покосился на свою невесту. - Ты что-то говорила насчет Миланы, Цельсия.. - он замялся, вспоминая, какими словами выразилась девушка. Непредсказуемая? Ненадежная? Что-то другое? - Что ты на самом деле об этом всем думаешь? Только честно.

Дом Рейлиана   - Котик, тебе очень идет. Ты прям красавчик. Лавиний с Аргентиусом тебя задушат - у них появился конкурент соблазнитель. - Девушка погладила ткань и покрутила жениха вокруг оси. - Портной, настоящий мастер.  Надо и мне что нибудь заказать, чтобы не выделяться на твоем фоне.   - Обязательно закажем! - заверил ее Рейлиан и, аккуратно взяв ее лицо в ладони, чмокнул в прелестный носик. - Я не сказать, чтобы прямо модник, - принялся оправдываться тевинтерец, снимая на вешалку драгоценный камзол, - но решил, что если хочу подняться, то нужно соответствовать клиентуре.    Алхимик вернулся к ретортам и спрятал полученные пузырьки в отведенный для них ящик.    - Странное дело, ты не находишь? - задумчиво спросил он, пополняя ровные ряды баночек. - Вроде как и клиенты не абы кто, серьезные люди, а настойка из сухостебля все равно расходится как горячие пирожки, наравне с остальным. Такое впечатление, что никто не хочет обзаводиться детьми. - Юноша закрыл ящичек и вернулся к списку ингредиентов к закупке, пребывая в раздумьях.

Дом Рейлиана   Часть вечера Рейлиан посвятил работе. Выполнял заказы, пополнял запасы ходовых зельев, которые подходили к концу, навел ревизию среди недостающих ингредиентов. Все это требовало внимания и несмотря на то, алхимик старался не откладывать текущие дела на завтра, были и такие вещи, которые со временем накапливались. Загрузив в реторту следующую порцию компонентов, он решил примерить костюм, который доставили из салона мэтра Вальдаса. Покрасовавшись перед большим зеркалом, он не удержался и капнул на обшлаг немного чая из заварника.    - Смотри, а ведь не соврал! - Обрадовался юноша, стряхивая капли с ткани, словно их там и не было. - Зачарование в комплекте. Как думаешь, может, стоит заказать у него еще что-нибудь? Заодно и для тебя присмотрели бы. Я видел на манекенах прелестные платья, - улыбнулся Рейлиан Цельсии.

Особняк Максиан   - Если пускать будут всех, надо ребятам рассказать. Они виду не показывают, но всегда переживают, когда их куда-то не пускают из за происхождения. Думаю, если они увидят ,что там ничего особеного не происходит, будут проще относиться к подобной несправедливости.  - Максиан допил вино и поставил бокал на столик. Проводить зимние вечера у камина рядом с женой и попивая вино с пряностями - чего еще желать человеку для счастья.   - Да уж, было бы на что смотреть, - согласилась альтус, давно привыкшая, что на всех этих приемах и празднествах, в которых принимает участие знать, разнообразия ждать не приходится. Все те же интриги, шпионаж, слежка друг за другом и за малейшими признаками информации, которую можно было бы использовать против домов - пожалуй, на народных гуляниях было повеселее и дышалось свободнее. Впрочем, маски должны были внести некоторый элемент вседозволенности - если, конечно, как следует замаскироваться, чтобы остаться неузнанным. Девушка взглянула на часы и, пройдя за диванчик, обняла мужа сзади. - Скоро должен прийти портной, а мне еще нужно сделать распоряжения насчет отъезда детей и решить вопрос с охраной Векстера. После того, как закончу со своим платьем, пошлю к тебе. Ты ведь дома сегодня? Можешь заодно провести последние часы с малышами, завтра утром уже отправим их. 

Особняк Максиан   - Какое коварство. - Улыбнулся Лавиний. - За прошедшее время я наловчился перевоплощаться. И пара идей насчет костюма уже есть в моей голове. - Альтус принял бокал с вином и слегка пригубил. Красное вино со специями приятно согревало организм. Дома было уютно и тепло и не хотелось никуда уходить, чтобы рисковать жизнью. Но все равно Максиан понимал, что будет бороться до конца. - Кто еще из наших знакомых будет на балу?   - Практически все из нашего круга, - фыркнула Амата, нацеживая себе бокал. - Говорят, еще простолюдинов будут пускать, но у них я, сам понимаешь, не интересовалась, а среди знатных домов пропускать событие такого масштаба и значимости - верный способ вызвать ненужные и опасные вопросы. - Альтус пригубила теплый напиток, наслаждаясь легкими нотками цитрусов и меда. - Довольно цинично устраивать бал-маскарад по случаю дня рождения Маркуса Селестия, от которого осталась только бездушная оболочка, ты не находишь? Впрочем, данная информация не является достоянием гласности, - спохватилась целительница. Она привыкла доверять супругу, но не хотела бы, чтобы он вызвал неуместное внимание к своей персоне подобной осведомленностью. - Об этом знают только некоторые избранные лица и Крауфорд. Для всех остальных Маркус - божий сын и пророк. 

Особняк Максиан   - Конечно иду. Нам с тобой давно надо было выйти в свет и проветриться. - Обрадовался Лавиний. - Надо будет обсудить костюмы и подготовиться. У тебя уже есть какие-то задумки?   - Есть, - лукаво улыбнулась целительница. - Но это секрет. Суть маскарада в том, чтобы гости друг друга не узнавали, верно? Я договорилась с мэтром Меркато на сегодняшний вечер. После того, как он закончит со мной - твоя очередь заказывать костюм и маску. - Амата взяла с журнального столика кувшин вина с пряностями и фруктами и, наполнив бокал, протянула мужу. - Мне даже интересно, найдешь ли ты меня на балу, - хитро подмигнула альтус. 

Особняк Максиан   - Фабий будет рад и горд. - Тепло улыбнулся Лавиний. - Он сделает все, чтобы обеспечить им безопасность. Детям скажем, что дедушка соскучился. Всем будет интересно и весело, а мы тем временем поставим точку в этой борьбе с радикалами.   Амата не выдержала и рассмеялась.    - Хорошо. Тогда займусь этим. Мне так будет спокойнее, правда. - Она мечтательно посмотрела на огонь, пляшущий в камине. - Скоро бал-маскарад. Ты идешь?

Особняк Максиан   Альтус уселся рядышком и поинтересовался: дети делают успехи? Или пришли известия с Лломерина или от других твоих друзей?   - Корабль туда уже должен был дойти полторы недели назад, - вздохнула альтус. - Жду прибытия обратно со дня на день. Дети учатся. Пришлось переделать программу. Кстати, насчет детей, - девушка сникла: поговорить о приятном что-то не очень получалось. - Как думаешь, дядя Фабий согласится принять их на несколько месяцев? Если по городу и катакомбам бегают эти жертвы Нотта, то лучше отправить их куда-нибудь подальше. 

Особняк Максиан   - Ладно, не буду больше ныть. Если мир сошел с ума, я тоже перестану думать. У меня есть посох и я мог с ним штурмовать стенки, почему бы и нет. Если очень полезная персона вызовет мое подозрение - я ее убью не дожидаясь, пока окажусь на операционном столе. Они тут советуют выделить охрану для проходимца Векстера. Мол он тоже очень полезный. Если тебя не затруднит - организуй ему охрану. Лично я бы ему организовал переселение на кладбище, и возиться с его безопасностью мне неприятно.   - Организую, - заверила его Амата, встревоженно потрогав лоб супруга. - Как насчет поговорить о чем-то приятном?   Целительница подхватила посох и направилась в дом. Пройдя в одну из комнат для зимнего отдыха, она присела у очага и приглашающе похлопала рядом.

Особняк Максиан   - Понимаешь, дело не в том, что кто-то нас побил. Это нормально. Дело в том, что я альтус - моя стезя: организация. Я должен организовать людей, обеспечить их необходимыми ресурсами и информацией и люди должны все сделать. А в последнее время мы прыгаем с рапирой на дредноут, как будто одни одинешеньки во всем Минратосе. Недавно обратил внимание Крауфорда, на то что порт не охраняется и что ты думаешь? Он опять не охраняется! Кунари приплыли и уплыли как к себе домой. Вскрыли предателей из тайной службы - ну вы там сами проследите за ними и все сделайте. Зачем за ними следить, их хватать надо и корректорами допрашивать! - Максиан грустно вздохнул и обнял жену. - Если бы не ты, Амата, вся наша организация уже несколько раз накрылась бы с концами. И мы бы бегали по городу разнося паразитов и чуму.   - Ты переоцениваешь мою роль, Максиан, - тепло улыбнулась Амата, заправив непослушную прядь золотистых волос мужу за ухо. - И ты сейчас рассуждаешь как пораженец. Духи тени! Даже мы, когда Маркус гонялся за нами и мы голодали и были израненными, и из последних сил пытались бороться против всего мира - даже тогда не было столько нытья. Просто соберитесь и найдите, наконец, этих каффас радикалов! Я бы пошла с вами, но у меня своей работы хватает, уж извини. Хотя я понимаю тебя - у нас до такого не доходило. Но это всего лишь значит, что враг стал сильнее и проник повсюду. И нытьем ты его не одолеешь. - Амата улыбнулась и снова поцеловала мужа. - Я могу тебе чем-то помочь? Пусть даже просто в моральном плане, если не в практическом. Скажи мне, пожалуйста.

Особняк Максиан   - Я не собираюсь никого винить, Амата, это бесполезно. Просто будь готова, что однажды тебе принесут мой труп, потому что кто-то решил убежать, или кто-то решил оставить маньяка в живых, чтобы тот когда нибудь пригодился.   Целительница насупилась и аккуратно положила посох на скамейку. Потом подошла к супругу и, обхватив обеими ладонями его щеки, поцеловала.    - Не куксись. Знал бы, сколько раз наша судьба висела на волоске. Такова ноша тех, кто принимает на себя ответственность за других. Я думала, если ты выпустишь пар, тебе станет легче, - покаянно вздохнула она.