Thinvesil

Серебряный Шпиль   -Я тебе ответ дал хотя мог и не отвечать на этот бред, продолжать нечего более.   - И каков же этот ответ? - спокойно спросил Рейлиан, хотя увертки и извивания Аргентиуса ему уже порядком поднадоели. - Ты принимаешь вызов на сформулированных ранее мною условиях или нет?

Серебряный Шпиль   -Если тебе в голову вино ударило и хочешь сражаться со мной дабы ограбить, то осознай то что это будет настоящий бой и выживет один. И дуэли с простолюдинами не проводились никогда, а когда проводились тоже часто оканчивались гибелью. По законам Империума твоя попытка уже окончилась бы понятно чем так что про законы Империума мне не надо расказывать, ибо я как минимум альтус Империума.   Рейлиан закатил глаза. Отговорки Аргентиуса не внушали к нему уважения, но алхимик был не тот человек, который что-то делал наполовину.   - Еще раз объясняю: никто тебя грабить не собирается, это ты самовольно и никого не спросив, - Рейлиан особенно подчеркнул тоном эти слова, - присвоил себе артефакт, добытый совместно. Если ты даже не интересуешься мнением, не нужен ли он еще кому-то, а просто считаешь нужным брать то, что тебе захочется, плюя на своих товарищей - то ты должен либо признать, что находишься в равных с нами правах и не можешь ничего без спросу присваивать, либо отстоять в дуэли свое право на это воровство. Что касается дуэли, то закон Империи для всех один и запрещает смертоубийство. Я не буду его нарушать. Но ты можешь нарушить и ответить за это, если захочешь, однако это не будет в рамках честной дуэли. Если тебе претит сражаться со мной - выстави своего заступника - сражаться будет он, но естественно, условия победы и поражения остаются для нас в силе. Ты принимаешь вызов на этих условиях или нет? Прекрати, демон тебя дери, увиливать от ответственности и дай четкий ответ. 

Серебряный Шпиль   -Начнем с того что артефакт я не грабил а он мне достался общим и честным жребием между всеми нами где участвовали в дележке все, И все добытое всеми нами до этого также делилось, так нам все доставалось. Из последних кому то сердце ведьмы досталось а мне жребием выпало кольцо, темболее оно древнее и принадлежало когдато сновидцам Империума и раз мой друг альтус Лавиний Максиан за него не дуэлиться, то уж тебе куда лезть за магическим артефактом древнего Империума которым ты и не воспользуешься.   -Если хочешь корчить из себя грабителя то не надо устраивать цирк, дуэлиться с не знатным простолюдином хоть и гражданином Империума сопорати,  заведомо бред из разряда верований пиратов или может Кунари а не цивилизованного империумского и просто феодального общества.   -И да, поединок честный с поддавками не является честным, а без честного поединка, поединок будет смертельным в виду урона от клинка и магии, так что если действительно надумал сражаться то ты должен осознавать и приготовся к тому что бой будет самым настоящим и с очень большой вероятностью к концу боя в живых останется только один.   Рейлиан скептически поднял бровь, но в остальном сохранил невозмутимость.   - Никакого жребия мы не бросали, Аргентиус, и ты прекрасно это знаешь. Мы все были свидетелями, как ты, не спрашивая никого, протянул руку и молча забрал кольцо из коробки. Ты даже не счел нужным поинтересоваться, согласны ли остальные, чтобы ты взял его себе. Так что дело не в артефакте как таковом, а в том, что ты себе позволяешь и как относишься к общему делу. Ты не имел никаких прав присваивать самовольно себе общее достояние. Что же касается поддавок, то даже без магии у нас получается сражение между опытным, тренированным с детства сильным и превосходящим по физическим параметрам воином и нетренированным юным студентом. По правилам дуэлей противникам полагается сражаться одним оружием, и посохи - единственный возможный вариант, позволяющий - нет, не уравнять противников, по вышеуказанным причинам - но хотя бы соблюсти древние правила дуэлей. То же касается и соблюдения заранее оговоренных условий. Дуэли проводятся по тем правилам, которые оговариваются заранее. Конечно, ты можешь, потворствуя собственной кровожадности, убить противника после того, как дуэль будет завершена, но это твое дело. Хочешь нарушать законы Империи - делай это на свой страх и риск, я чту закон и нарушать его не намерен. Если же тебе так претит сражаться с тем, кто тебя заведомо слабее и ниже по положению - можешь выставить вместо себя кого-то другого. Возможно, кто-то из наших друзей согласится отстоять твое право на самоличное присвоение общего достояния. Меня это целиком устроит.    Рейлиан учтиво склонил голову и стал ожидать ответа. Со всех сторон алхимик был прав и отговорки Аргентиуса и выдумки про бросание жребия не красили его достоинство, но не учить же альтуса чести.

Серебряный Шпиль   - Сударь Винциниус, - не мене официально ответил Лавиний, - не смотря на то, что я не одобряю ваше желание вздуть мессира Аргентиуса и нахожу повод для вызова надуманным и мелочным, я выступлю вашим секундантом и прослежу, чтобы все было честно.   Рэй признательно кивнул, недоумевая про себя, почему Лавиний считает повод выдуманным и мелочным. Тем более, что видя, что Аргентиус засобирался вчера домой, у него не было времени как подобает сформулировать причину вызова. Что альтус себе там уже нафантазировал?   Впрочем, они уже заслышали голоса своих и, зайдя за угол, увидели всю компанию вместе с Миланой. Приветливо поздоровавшись с девочкой, Винциниус вопросительно посмотрел на товарищей и обернулся к Аргентиусу, решив ковать железо, пока горячо. А точнее, пока Игнитус снова не умчался вскачь.   - Сударь. - Рейлиан слегка поклонился - чистая вежливость, никакого подобострастия. - Я вызываю вас на дуэль за самовольное присвоение артефакта, добытого совместными усилиями. Это не было согласованно с остальными членами отряда, которые имеют не меньше прав на него, чем вы. Сражаться будем до признания поражения, дабы не нарушать закон Империи, единый для всех, даже для сопорати. Увы, поскольку я не являюсь магом и выбор общего для нас оружия крайне ограничен, сражаться предлагаю на посохах, без применения магии, а также зелий и волшебных предметов - боюсь, только таким выбором можно достичь положенного дуэлям равновесия между противниками.   Юноша еще раз учтиво кивнул.   - Впрочем, - он оценивающе окинул высокую мускулистую фигуру альтуса, - неравенство между ветераном войн и зеленым студентом все равно остается. Но я готов великодушно уступить вам это преимущество, и призываю всех остальных в свидетели, дабы они не посмели вас упрекнуть в том, что опытный тренированный с детства, превосходящий в росте и силе ветеран войн с кунари отдубасил слабого, в случае вашей победы. В конце концов, это мое упущение, а не ваше. Если вы потерпите поражение, вы при всех признаете, что не имеете никакого права присваивать общее достояние. Если выиграете - будем считать, что вы заслужили право на это кольцо честь по чести. Лавиний, не окажешь ли мне честь, выступив в качестве моего секунданта, чтобы проконтролировать выполнение условий?

Серебряный Шпиль   Представившись стражам и пояснив что у мессира Максиана дело к первому чародею, Лавиний беспрепятственно прошел внутрь вместе с сопровождающими. Внутри шпиля на них косились отчего-то нервничающие маги. Казалось, что здесь что-то пошло не так и теперь маги делают вид, что все само собой рассосется.   Рейлиан заинтересованно поглядывал вокруг. Ему не раз доводилось иметь дело с здешними учеными по поручениям господина Ферруса, но те обычно сами приходили к нему или встречались на нейтральной территории. А проведать свою будущую приемную дочь с этой гонкой наперегонки с радикалами пока что не было возможности. Вспомнив о своих планах, он обратился к Лавинию, пользуясь тем, что они пока шли одни по коридору.   - Мессир Максиан, - официально произнес он, отдавая дань серьезности вопроса. - Вчера вы были свидетелем, как я бросил вызов Аргентиусу, но он куда-то слишком спешил, чтобы как следует на него ответить. Сегодня я намерен его повторить. Вы окажете мне честь быть моим секундантом и проследить, чтобы все было честно и согласно договоренностям?

Корабль - Особняк Максиан   - Но ведь он их долго искал, - заметила девушка. - Думаешь, знал?    Впрочем, вопрос был риторическим. Остаток пути они провели, тихо беседуя за чаем, укрывшись под теплыми кашемировыми пледами. Поскольку пленников, которых нужно было бы прятать от глаз, с ними не было, корабль доставил пассажиров обратно в порт, где они пересели на своих лошадей и отправились обратно к себе в особняк.    Пожелав супругу спокойной ночи, Амата направилась на свою половину, приняла ванную и прошла к себе в спальню, потушив свет. Лавиний уже засыпал, когда дверь в его комнаты тихонько открылась и тоненькая фигурка в шелковой ночнушке забралась к нему под одеяло и прижалась, делясь теплом своего тела. Главное, пережить ночь, подумала Амата. После пробуждения будет немного легче.

Корабль   - Да какие уж тут плюшки. - Лавиний взял кружку с чаем и отпил глоток. - Интересно, на чем их подловили? Понятно, когда в кун уходят простолюдины, но зачем альтусам менять своё положение на этот маразм? - Задал он полуриторический вопрос Амате. - Нам еще повезло, что правители кунари довольно ограниченые и простодушные ребята. Я бы послал родителей в Тевинтер через годик после пленения. И сейчас у кунари был бы глава рода Ишал работающий на них на протяжении многих лет. Причем работающий за убеждения, а не из страха. Вместо этого они надевают на них ошейники и донимают тупыми проверками. Так они не победят.   Амата набросила на мужа плед и со своей кружкой, примостилась рядом в его объятьях. Моряки были заняты своими делами и не показывались на глаза.   - А ты хочешь, чтобы они победили? - тихо спросила она, пряча глаза. Некоторые доводы и взгляды родителей мужа были словно сняты с ее языка. Неужели она тоже такая? - Твой отец что-то говорил насчет Тьмы с Севера. Может быть, в этом дело? Может, их убедили, что только кунари с их организацией и ценностями могут ей противостоять? Мне очень жаль, что так получилось. Но если они так решили, что же могли сделать мы? Думаешь, их можно было переубедить? Они бы снова вернулись к той точке зрения, которую отвергли?

Корабль   - А так он сразу им поверит, увидев что мальчишка с девчонкой их парализовали. И не решит, что они нам поддались чтобы мы могли сбежать. - Хмуро произнес Лавиний. - Мне надо было поговорить с матерью наедине, я не уверен, что она полностью разделяет выбор отца, особенно, когда теперь есть альтернатива. Но теперь уже поздно об этом сожалеть. - Максиан грустно вздохнул и поглядел на Амату. - Если надумают сбежать, пусть теперь сбегают сами. Если решат, что в кун им лучше - пусть живут там. У них своя жизнь, у меня своя. - Лавиний отвернулся и глубоко задумался над произошедшим. Одно дело, если родители погибли, и совсем другое, узнать что они тебя бросили.   Амата посмотрела на мужа и у нее сжалось сердце. Она прошлась по палубе, переговорила с капитаном судна и вернулась к супругу с одним из тюков, который прихватила из дома. Пара устроилась на полуюте - сырой промозглый воздух не слишком способствовал моциону, но ей показалось, что окружающее море более благотворно подействует на их настроение, чем тесная деревянная клетушка каюты.    - Не знаю, - с сомнением протянула магесса, разливая из поддерживающей тепло магической фляги травяной чай и протягивая кружку Лавинию. - Может быть, не разделяет суровость отца, но об их миссии она говорила достаточно твердо. Помнишь, они сказали, что не хотели встречаться, но Тамассран настояла? Наверное, все дело было в тебе, а не в них. Они не хотели подвергать тебя такому риску. - Амата тревожно взглянула на мужа, надеясь, что ее слова хоть как-то его утешат. - Значит, им все же не все равно. Несмотря на их выбор и долг. Ты голоден? У меня тут есть теплые плюшки. И пледы. - Целительница отсутствующим взглядом смотрела на сложенный на коленях сверток. Она прихватила все это на случай, если понадобится поухаживать за пленными, но счастливого воссоединения не получилось.

Пещера - Корабль   - Если бы кунари были способны прийти и покарать в любой дом, они бы уже давно пришли бы и покарали всех. Включи логику, Амата. - Сердито прошипел Лавиний. Идея забрать родителей и поговорить с ними в безопасном месте казалось ему разумной - убедиться, что они действительно выбрали кун, а не действовали так от безвыходности, поговорить наедине с матерью, обсудить дальнейшее, несанкционированное сотрудничество. Однако, похоже, Амата слишком перенервничала и времени у них оставалось все меньше и меньше. Лавиний тяжело и грустно вздохнул, положил тело отца на пол, срезал Когтем прядь волос и тайком спрятал их в кармане матери.   - Бежим отсюда. - Буркнул он Амате и направился на выход из пещеры скорым шагом.   Пока Лавиний тратил драгоценное время на подсовывание компрометирующих сувениров матери, Амата взрезала палец и опутала лежащих без движения магов нитями крови, словно спеленутых младенцев - кто знает, как подействует на них обездвиживание, и лучше было подстраховаться. Когда с последними штрихами было покончено, альтусы быстро направились к берегу, где на лодке их ожидал матрос. Уже отплывая, они заслышали крики и увидели несколько массивных рогатых фигур, показавшихся на пляже. Девушка направила в них несколько огненных шаров, пока лодка не отплыла на достаточное расстояние.   Только погрузившись на корабль, целительница смогла перевести дух. Она снова призвала на помощь магию крови, и Лавиний почувствовал движения магии вокруг корабля.   - Я сделала так, чтобы нас не было видно, - доложила Амата, обреченно опираясь на посох. Очертания островка, подсвеченные полной луной, медленно отдалялись, и уже трудно было различить, остались ли на месте кунари или ушли восвояси. - Прости. Мне очень жаль, но взяв их с собой, мы оказали бы им плохую услугу. Сейчас арварад увидел, что нас пытались остановить, но потерпели поражение, и это лучше, чем они будут думать, что твои родители сбежали вместе с нами - это может натолкнуть их на неверные выводы. 

Пещера   - Подожди, - Лавиний уперся и придержал Амату. - Их надо забрать с собой, они не прошли проверку и кунари могут их убить за это. Помоги мне! - Альтус взял парализованного отца и взвалил его тело на плечи. Лукреция была намного меньше и Амата вполне могла справиться с ее переноской. - Забираем их и бежим на яхту, если она еще цела.   Амата, не сразу понявшая идею Лавиния, наконец, сбросила оцепенение.    - Не надо! Чтобы они пришли и покарали предаталей у нас дома? Кунари не прощают измен. - Девушка нервно оглянулась вокруг, гадая, у какого выхода из пещеры ждет арварад. - Оставь их, Лавиний, ты сделаешь только хуже. Я потом объясню. Бежим!

Пещера   - Вы пятнадцать лет работаете на них и все чего вы добились, это проверки под угрозой смерти? - Изумился Лавиний. - Вот это карьера для альтусов. - Максиан с сожалением поглядел на мать и резким движением ударил посохом о пол пещеры. Магический барьер толкнул Лукрецию и Сепиона. Если маги потеряют равновесие, то Лавинию с Аматой удастся легко их оглушить.   - Ты идиот, - прошипела Амата, набрасывая на магов парализующее заклятие. - Бежим отсюда, срочно. - Она схватила мужа за руку и потащила в сторону выхода, из которого они пришли, тревожно оглядывая падающие с потолка камешки. Она надеялась резкий шум и барьерная волна все же не вызовут обрушение, но все равно было страшно - кто знает, насколько надежны своды пещеры. - И не вздумай снова повторить этот трюк! Обвалы могут случиться даже просто от громкого звука.

Пещера   - Не знаю в курсе вы или нет, но грядут большие перемены. Мы давно знаем, что часть альтусов, лаэтан и сопорати принимают Кун. А еще мы знаем, что среди кунари нет единства, и разные фракции по разному видят будущее. Мое предложение простое - вы вспоминаете не только о кун, но и родственных чувствах. Мы договариваемся о каналах связи и решаем свои дела к нашей выгоде и к выгоде наших государств. Не смотря на войну, всегда есть о чем переговорить и чем, или кем обменяться. Война длилась веками и окончательно не закончится в ближайшее время. Нам нет нужды убивать друг друга здесь и сейчас.   - Я же говорил, он не поймет, - посмотрел на Лукрецию Сипеон, а потом снова перевел взгляд на Лавиния. - Все эти сентиментальности ничего не значат перед лицом Тьмы с Севера. Если общество все так же продолжит цепляться за свои слабости и желания, оно проиграет и будет стерто с лица Тедаса. Не рассчитывай, что драконица вас защитит - у нее ровно те же слабые места, что и у смертных: жажда и страх. Только Кун может указать истинный путь и спасение. Мы пришли не для того, чтобы торговаться, как какие-нибудь ушлые лавочники, мы пришли дать тебе шанс раскрыть глаза и осознать свое истинное предназначение.   Амата нахмурилась и покрепче перехватила посох. Лукреция мягко тронула локоть мага и попыталась исправить суровость его слов:   - Каждый кунари выполняет то, что требует Кун. Мы здесь не для того, чтобы заключать союзы. Тамассран отправила нас, чтобы мы доказали свою верность Кун и спасли тебя тем или иным способом. Это был наш собственный осознанный выбор, Лавиний. Пришло время и тебе сделать свой. Только не думай, что кунари можно обмануть. Если мы просто так дадим вам уйти, арварад не даст нам выйти живыми отсюда. Так что лучше не тратить время на лишние разговоры.   Взгляд целительницы остекленел при этих словах. Она словно бы увидела себя в зеркале, только не живую и молодую альтус, а мертвого призрака.    - Спасти тем или иным способом? То есть, либо мы соглашаемся, либо вы нас должны убить? - Спросила девушка, стряхнув с себя оцепенение. Сципион кивнул. Лукреция с болью посмотрела на сына и тоже кивнула. - Я не могу решать за тебя, - сдавленным голосом обратилась магесса к Лавинию. - Но если ты не захочешь, не обязательно кого-то убивать. - Она показала глазами на навершие посоха.   - согласиться принять Кун и отправиться с родителями. - попробовать оглушить их и убежать (порог - 6). - сражаться.

Пещера   - О кунари мы знаем достаточно. - Твердо ответил Лавиний. - Я не желаю им смерти и уничтожения, но не согласен с тем, что свое учение они навязывают силой. Впрочем, для политических споров у нас еще будут возможности. Я правильно понимаю, что ваше положение в Кун вас устраивает и спасать вас не нужно? - Участливо осведомился он у родителей.   Маги переглянулись. Лукреция кивнула, а Сипеон заговорил с невозмутимым видом:   - Когда мы узнали, что кто-то пытается организовать наше "спасение", я сначала вообще не считал нужным приходить. Но Тамассран решила, что из этого можно извлечь пользу. Гораздо больше пользы, чем просто оставив как есть.    - Тамассран расспрашивала о тебе, какой ты человек, - подала голос мать. - Она решила, что у тебя есть еще шанс обратиться к свету.   - Хотя я с самого начала был против, - перебил ее мужчина. - Мы оба были. Вашим невежественным людям лучше не знать, что многие маги из бывших альтусов и лаэтан увидели свое настоящее предназначение. Сейчас не время. Зря ты привел супругу, о ней уговора не было.    - Подожди. - Лукреция тронула локоть мага. - Ты ведь дочь Силана, да? - спросила она у девушки. - У него ведь не было братьев. - Амата кивнула, что-то про себя вычисляя и прикидывая, впрочем, взгляд ее не выдавал настороженности и только Лавиний чувствовал, как тонкие пальцы девушки чуть сильнее сжали его ладонь. Лукреция снова обратилась к магу. - Я помню Силана, он всегда следовал долгу, но на свой лад. Стремился поступать правильно, как он это понимал. Возможно, это будет хорошее пополнение. Если она согласится.   - Вы.. - у Аматы перехватило дух от услышанного. - Вы пытаетесь завербовать нас? Чтобы мы стали кунари?!   Сипеон кивнул:   - Таково было наше задание. Только оно касалось только его. - Он указал на Лавиния. - Тебе придется доказать свою лояльность, если ты решишь последовать с ним, но если нет.. мы не должны никому дать ускользнуть отсюда. 

Пещера    - Мама, папа - потрясенно произнес Лавиний. - Вы живы и здоровы? Но как? - Альтус с удивлением рассматривал лица родителей пытаясь отыскать знакомые с детства черты. Папа и мама оказались маленькими, ниже самого Лавиния. Когда последний раз он их видел, все было иначе.   - И позвольте вам представить мою супругу, главу дома Максиан, леди Амату. - Лавиний поклонился родителям и указал жестом на жену. - Амата, это мои почтенные родители, Сипион и Лукреция из дома Ишал.   Амата учтиво поклонилась и тревожно взглянула на Лавиния. Встреча была немного не такой, какой она представляла. Но, может, это просто ступор после стольких лет неизвестности и надежд. Она внимательно оглядывала пленников, отмечая про себя отсутствие ран, повреждений или признаков истощения, но тщетно.   - Кунари не выбрасывают то, что можно использовать, - принялась пояснять Лукреция. Сипеон пытливо рассматривал леди Максиан, пока та силилась понять, вызвали ли какие-то чувства у него слова о том, что она глава рода, а не Лавиний. Мать меж тем продолжала. - Мы потерпели кораблекрушение в сражении с одним из дредноутов. Нас спасли и доставили на базу в Сегероне. - Женщина замолчала, словно раздумывая, стоит ли подробно рассказывать, что было дальше. - Незачем убивать того, кто готов сотрудничать. Наша помощь пришлась очень кстати в войне, как и помощь других магов, которые осознали, что правильно и нужно сделать. Кунари не чудовища и не убивают ради удовольствия или из глупости. Наши знания об уязвимых местах и подходах, о численности домов и о тех, кого можно привлечь на нашу сторону, помогли в той войне. Нам не хватило самого мизера для победы.    - Вы ничего не знаете о кунари, баз, - подал голос Сипеон. - Все эти рассказы, которые передают из уста в этой "империи" - не более, чем страшные сказки невежественных людей, не понимающих, что в мире есть более важные вещи, чем грызня за власть и безделушки. 

Пещера   - Подождем немного. - Предложил Лавиний. - Если они здесь, то выйдут, когда убедятся, что мы не собираемся на них нападать первыми, даже если у них есть рога на голове. - Альтус подумал, что агенты способные освобождать из кунарийского плена вполне могут быть фракцией кун недовольной текущей политикой. Отпустила же Тамаззран ребят не причинив никакого вреда.   - Проблематично нападать первыми, когда не на кого нападать, - заметила Амата, тревожно оглядываясь вокруг. Она боялась, что им могут заблокировать выход, если это ловушка, и, усилив свечение огонька, направила свет в сторону коридора, из которого они вышли.   - Ну здравствуй, баз, - раздался из темноты голос. Девушка резко обернулась, огонек высветил две приближающиеся фигуры.   Вторая, более хрупкая и изящная, проговорила мягким бархатным голосом:   - Даже не верится, что это действительно ты, Лавиний.   Они вошли в хорошо освещенный круг. Не такими юноша помнил Лукрецию и Сипеона. Вместо великолепной и блистательной пары, какой когда-то была чета Ишал, перед ним стояли два мага, облаченных в кожаные доспехи с накладками. Шею каждого украшал строгий ошейник, от которого тянулись цепи к браслетам, обрамлявшим руки над локтями и запястья. Совсем не то, что носили саирабазы кунари, но нечто новое. Впрочем, несмотря на то, что лица немного постарели за прошедшие годы, а мать коротко обрезала мягкие светлые кудри, в них все же проглядывались знакомые, родные черты. Только взгляды были какими-то более жесткими и глубокими, чем он помнил - годы, проведенные у кунари наложили свой отпечаток.  

Остров - Пещера   - Волнуюсь, конечно. - Вздохнул Лавиний. - Сам не знаю чего больше опасаюсь: этой  встречи, или ловушки. Неопределенность изводила меня с детства, а теперь я в шаге от завершения этого вопроса.   Девушка сочувственно-ободряюще сжала руку Лавиния и правилась дальше.   - Пойдем, малыш сказал, что вход в пещеру вон там, - указала она на поворот, где тонкая полоска суши, обнажившаяся на время отлива, огибала скалу.    Внутри пещеры было довольно сыро. Засветив едва заметный огонек на посохе, супруги стали тихо пробираться по неровному щелястому коридору, пока не вышли в некое подобие залы. Глубина теней указывала на неровный рельеф, и волшебница напряглась, всматриваясь в темноту, в которой так легко было укрыться за уступами и камнями.    - Кажется, никого, - озадаченно протянула леди Максиан. - Неужели их выследили и поймали, пока мы сюда добирались?

Остров   - Я пойду к костру, ты оставайся здесь и прикрывай меня. - Шепнул Лавиний Амате. После чего наложил на себя магический барьер и не скрываясь двинулся к освещенному кусочку пляжа.   В других обстоятельствах Амата бы улыбнулась, но тут только покачала головой: мальчишка. Перехватив поудобнее посох, она вслед за мужем прошла к костру, по пути послав виспа исследовать окрестности.    - В письме местом встречи была указана пещера, - заметила магесса. - Думаешь, они могли устроить засаду здесь? Как-то сомнительно, это место не дает таких преимуществ как закрытое темное помещение. Скорее, надо держать ухо востро внутри. Впрочем, сейчас узнаем.   Маленький висп вернулся к девушке и обменявшись с ним образами, целительница отправила его обратно в Тень.   - Поблизости чисто. Пойдем. Ты как сам? Волнуешься?

Особняк Максиан - Остров   - Извини, только что убили сотрудника Амбассадории Перикла, наши ребята ведут расследование, а я как только смог вернулся домой. У нас все готово? - Альтус заметно нервничал, не смотря на попытки скрыть свое состояние.   Услышав последние новости, Амата погрустнела еще больше, чем была до этого. Она вернулась из Сангвинария за полчаса до возвращения мужа и уже начала волноваться, почему он отсутствует, однако теперь волнение сменилось сомнением.   - Я думаю, они справятся, - наконец, решила альтус. - Все равно уже почти ночь на дворе, в темноте много не нарасследуешь. Вернешься к ним после нашего дела, его нельзя отложить.    Вскочив на лошадей, нагруженных двумя тюками, супруги направились к порту, где их ожидала нанятая яхта. Экипаж без опознавательных знаков и ничем не выдающий принадлежность богатой семье, направился следом в нужную точку, где предстояло их подобрать.    Дорога заняла пару часов - чтобы добраться до указанного островка, пришлось огибать прибрежные рифы и скалы, но рулевой кораблика хорошо знал фарвартер и все прошло без сучка без задоринки. Они бросили якорь неподалеку от берега и на шлюпке добрались до побережья. Оставив моряка дежурить на берегу, Максианы, сверяясь по карте, направились за отрог искать вход в пещеру.     - Смотри, горит, - тихонько сказала магесса, указывая мужу на одинокий костер. - Значит, они уже здесь, все, как в письме написано.    Женщина, прищурив глаза, стала вглядываться в темноту - не притаились ли какие-то лишние тени. 

Особняк Максиан   Альтус принял протянутую руку и подставил жене локоть.   - Позвольте сопроводить вас в обеденный зал, леди Максиан. - Улыбнулся Лавиний. - Если не случится ничего срочного, до полночи я в полном вашем распоряжении. Что у нас на обед?   - Не знаю, - усмехнулась Амата. - Надо спросить у Вилликинса. Старик уже трижды атаковал кабинет с предложениями позавтракать, но я выдержала осаду. Готова поспорить, он постарается наверстать упущенное, так что мне самой интересно, чем он там нагрузил поваров. Наверняка это что-то полезное для ребеночка, - шепотом поделилась альтус, направляясь с мужем в столовую. - Он принимает близко к сердцу вопросы о будущих наследниках рода. 

Особняк Максиан   Амата слегка улыбнулась, тронутая беспокойством супруга.    - Крауфорд не тот человек, который оставит без внимания тревожные новости. Даже если это какие-то мелочи. Особенно, если они касаются вопросов безопасности. - Окончательно разобравшись с бумагами, альтус удовлетворенно оглядела порядок на столе и подошла к мужу, протягивая ему руку. - Его люди сейчас делают все возможное, хотя приходится тщательно соразмерять риски, учитывая, как много лазутчиков умудрилось просочиться в важные сферы. Выполняйте свою задачу, а верные Жрецу профессионалы будут выполнять свои, - постаралась она успокоить Лавиния. - Не желаешь ли составить мне компанию за завтраком? То есть, уже за обедом, наверное, - поправилась Амата, взглянув на часы. Она еще не завтракала и хотела хоть немного перекусить, прежде чем вернуться к другим делам. - Или тебе нужно идти? Не забудь, что в полночь мы выдвигаемся.

Особняк Максиан   - Как идут наши дела? - Поинтересовался альтус. - С этой беготней я даже лишний раз домой заскочить не успеваю. Что пишут Фабий и дети? Все ли у тебя в порядке? - ЛАвиний уселся в кресло и сочувственно поглядел на Амату.   Леди Максиан бросила на Лавиния пытливый взгляд. Что ж, по крайней мере, пока они говорят о других вещах, он может отвлечь себя от бесполезных пока что переживаний по поводу предстоящей встречи. Альтус поднялась с кресла и принялась рассовывать счета и письма по ящичкам. Она выудила одно письмо из стопки входящих и протянула юноше.   - Фабий прислал. Пишет, что дети добрались благополучно. Старшие уже вовсю играют с сыновьями Мария. Люциферу не слишком пришлась по душе поездка, но в поместье ему, судя по хорошему аппетиту и спокойному сну, нравится. Твой дядя считает, что мы правильно решили обезопасить детей. Он немного обеспокоен происходящим в Минратосе, было бы неплохо, если бы ты написал ему ответ. - Целительница слегка улыбнулась, желая подбодрить мужа. - Ты сам как? Есть какие-то хорошие новости?

Особняк Максиан   - Кроме того, Випсании я доверяю, но ее саму могли ввести в заблуждение. Это очень странное условие - если уж удалось их спасти, могли бы и сюда привезти. На случай неожиданностей твоя поддержка будет необходима.   Амата присовокупила к стопке очередной проверенный счет и подняла встревоженный взгляд на супруга.    - Согласна, по какой-то причине агенты не сочли нужным появляться с ними городе, это все настораживает. - Она подумала, что, возможно, дело в том состоянии, в котором могли быть вызволенные из плена, а может, агенты сами не хотели появляться в городе, но вслух свои предположения не сказала, не делая лишний раз нервировать мужа. - Я уже распорядилась нанять бот. Ребята исполнительные и будут держать язык за зубами. Если совсем все плохо будет - подчищу им память. Отплываем в полночь. 

Особняк Максиан   Супруга сидела за столом работая со стопкой документов. Обычно этим занимался Кристоф и Лавиний недоуменно поднял бровь.   - Марло взял отпуск? Или ты решила отдохнуть сменив вид деятельности? - Поинтересовался он у Аматы.   - Заперся у себя, - тихо, словно опасаясь, что дух услышит, произнесла альтус. - Не хочу отвлекать творца. - Леди Максиан потерла переносицу и заморгала, давая разрядку уставшим глазам. Она кивнула на толстую стопочку разобранных и подписанных документов. - Я уже почти закончила. Хорошо, что ты пришел, я боялась, что занят. Там на столике письмо от Випсании. Если коротко: ее людям удалось организовать побег. Если все пройдет гладко, твои родители будут доставлены сегодня ночью в одно укромное место недалеко от берега. Крохотный островок с пещерами. Впрочем, можешь сам прочесть, пока я заканчиваю. - Голос девушки слегка подрагивал от волнения, хотя видно было, что она пыталась казаться спокойной.

Штаб   Лавиний вернулся в штаб и занялся своими ожогами. Раны полученные в древних пещерах заживали плохо, но не сильно мешали. Беспокоить Амату такой ерундой альтус не хотел и решил попрактиковаться в исцелении на самом себе.   Вскоре, однако, альтуса отыскал посланный из дома курьер и вручил короткую записку, написанную знакомым почерком жены: "Загляни домой, когда будет время. Есть новости о твоих родителях". 

Штаб - Дом Рейлиана   - Это хорошая мысль, мессир, только врядли кто-то возьмется помочь в этом деле. У меня нет связей в тех  узких кругах, где мы общаемся. - развел руками парень. - Да и состояние раба мало кого может волновать.   - Увы, я пока на мели, - признался Рейлиан. Траты на бал, на подарки, на ставки исчерпали почти весь запас и нужно было подождать, пока не набежит золото с новых заказов. - И духовных целителей со сновидцами никаких не знаю. Стало быть, у нас есть Ассария и Амата, но их лучше не привлекать, я правильно понимаю? Тогда может нам поймать какого-нибудь целителя из сангвинария и пустить ему кровь где-нибудь в переулке? - Алхимик не понимал, почему ребята не хотят привлечь своих жен и сестер, но если не их, то духовных целителей в городе магов было предостаточно. - В общем, вы пока думайте, кого отправлять на заклание, а как надумаете - сообщите. Я загляну домой - работа сама себя не сделает.   Рейлиан с Цельсией отправились домой и занялись новой порцией заказов.