Gonchar

Трущобы, старая квартира   Однако звериный оскал и слова Финна не произвели на альбиноску какого-либо видимого впечатления. Она оставалась собранным и слегка безразличным кусочком льда в этом истрёпанном месте, который вместе со своей хозяйкой смотрелся чуждо и откровенно не на своём месте. В тени огромных небоскрёбов, гротескных ульев и вьющихся паутиной в небесах магистралей. Кусочек старого мира, заросший горами мусора и помоев, который витали удушливым смогом в древних улочках.  Явно не посчитав нужным отвечать на едкий вопрос Финна, Кертту словно невесомая пушинка опустилась на кровать рядом с ним, касаясь холодными кончиками пальцев к внутренней стороне протянутых ладоней. Хотя даже сам мужчина не выделялся внушительным телосложением, рядом с ним девушка казалась маленькой и хрупкой. Белые подушечки заскользили по линиям на ладони, распространяя по руке лёгкую щекотку. Словно белый луч путешествовал по изгибам и переплетениям дорожных магистралей в поисках беглых преступников. Неожиданно мягкие ладони сжимали ладонь Финна, однако не приносили должного тепла. Она была рядом и далеко одновременно, мягко касалась, но не дарила нежности и тепла.  - Каждая линия говорит мало в одиночестве, кто хочет их понять - должен начать плести узор. - слегка ломанно из-за своего акцента и тихо проговорила беловолосая. - Начать видеть всё полотно, а не маленькие его нити... - льдистые голубые глаза заскользили следом за пальцем, подёргиваясь лёгкой дымкой, словно девушка смотрела сквозь ладонь...куда-то. - У тебя сильная душа. - заторможенно проговорила она. - Великого героя такой силы, что его дух перерождается в нескольких телах. Но будь осторожен. Из прошлой жизни к твоей тянутся нити старых врагов и обид, смертельных обид и клятв, которых ты не понимаешь. - палец Кертту стал очерчивать концентрические круги, сжимающиеся ближе к середине ладони. - Как и в прошлом - тебе уготована большая судьба, которая заставит содрогнуться миры. Твои силы из прошлого накапливаются и вот-вот готовы открыть для тебя откровение, но будь осторожен. Из темноты придут те, кто скрывает своего зверя под маской из плоти и крови. - он медленно подняла голову и с пустым взглядом посмотрела сквозь Финна, медленно покачивая головой. - Не следуй за мужчиной в белом, не выбирай жёлтую таблетку и дай этому миру умереть. 

Особняк Миллеров   -...найди её...найди её... - шептал голос ритмично и монотонно, каждый раз шуршащим ледяным шёпотом заползая между складками пальто под кожу, заставляя спину покрываться ледяным потом, а пальцы мужчины, лихорадочно задрожали. Сам того не замечая, Миллер резко провёл уголком бумаги древнего фолианта по подушечки пальца и оставил глубокий разрез в бледной плоти и маленькую каплю густой крови на пожелтевшем исчерченном буквами древнего языка. Карминовая жидкость задрожала, начиная самостоятельно и вопреки всем законам гравитации ползти по смазанной раствором поверхности вверх. В ушах застучал пульс, отдаваясь вгрызающимся в подкорку ядовитым писком, разъедающим мозг изнутри. Капля вычерчивала странный пируэт сквозь отпечатанные буквы, цифры, значки, рисунки, оставляя за собой след из слабо мерцающей плазмы, которая напоминала напитанную фосфором сыворотку. 2....3....6.... Внезапно шум за спиной Герберта сменился хрипом и техническим писком, а окружение, подсвеченное белым от статических помех внезапно окрасилось в более тёмные и разнообразные тона, отдающие неоном. Медленно обернувшись, мужчина увидел, на подёрнутом паутинкой трещин экране в ореоле всё тех же помех видно квадратное массивное здание с ровными стенам, а над входом выведена неоном угловатая надпись "John&Davis banking group". - Найди её...

Нижний город, "The Pit", 6:00   - А, ну дык... - парень почесал шею и откусил свой бургер, явно не сильно расстроившись от нежелания Отомо отведать местный деликатес. - Ну, это. Одежда твоя тут.  Крис ткнул пальцем в вешалку, которая притаилась за медицинской металлической полкой. Там на зажимах висел костюм Отомо. Идеально целый, как будто и не было всей той передряги, выглаженный и отдающий свежестью. Либо кто-то постарался найти именно ту одежду, в которую был одет японец этой ночью, либо же применил особые виды...восстановления. Если такие существовали.  Тут из коридора за ширмой раздались едва слышные шаги, и внутрь заглянуло улыбчивое лицо Мико, которая оценивающей и не особо стесняясь осмотрела Отомо, довольно кивнув и уже заходя вовнутрь полностью. - Я смотрю, ты очухался. - девушка взмахнула ладонью в сторону вешалки, как бы намекая особо не задерживаться и приступать к облачению. - Пока ты был в царстве Сети я навела кое-какие справки, поспрашивала. - Мико хмыкнула, чуть дёрнув уголком рта и слегка сощурившись. - Местные якудза едва ли не рефлекторно начинали сгибать головы, когда слышали твоё имя. Говорят, что те два бабо* работали под крылом клана Мурамаси. Знакомое название, правда? - Мико чуть сощурилась, привычно складывая руки на груди.   *кор. - засранец

Верхний город, Северное кольцо, квартира Харви, 00:00   - Лора. - улыбнулась девушка, заправляя прядь соломенных волос за левое ухо и жемчужно улыбаясь.  На её виске мерно горел синий контурный круг, иногда начиная помигивать, отображая скорость и интенсивность процессов, протекающих в позитронном мозгу андроида. Харви кашлянул и с некоторой гордостью выпрямил спину, обхватывая ладонью плечо девушки...вернее, её очень достоверной, но имитации.  - Она из серии HX-1080. Отлично помогает в Сети за счёт позитронного мозга последнего поколения. Я сам её купил, без всяких корпоративных подачек. - важности хакера сейчас мог позавидовать корпоративная шишка высокого пошиба, тот буквально лучился гордостью за свою самостоятельность и своё приобретение. По правде модели серии HX-1080 были одними из самых продвинутых моделей, однако риск работы с ними состоял в высоком уровне самосознания андроидов, что становилось причиной более частых бунтов против плохо обращающихся с ними хозяев. А учились они очень быстро, развивая собственные личности, чьи порывы сдерживались только протоколами "Азимов". Neurolab и Ono-Sendai выпустили в этом году HX-1090, однако большая покладистость была достигнута за счёт снижения мощностей процессоров, так что на новинку купились отнюдь не все.   Трущобы, старая квартира 3 a.m.   - Кертту. - словно оттарабанила деревянной палочкой по столу девушка, произнося собственное имя. Она чуть сощурила глаза, глядя на звериные повадки своего гостя, однако на эти манеры лишь чуть поводя плечом. Её тонкие пальцы зарылись в копну золотисто-белых волос, которые буйной гривой обрамляли её лицо. Пристальный, словно пронизывающий насквозь взгляд колко изучал Финна.  - Я нашла тебя посреди улиц. Ты брёл куда-то. - отрывисто сказала Кертту, не переставая размеренно и гипнотично перебирать собственные локоны. - И наверняка тебя бы сожрали местные псы. Под "псами" странная девушка явно не подразумевала животных, отнюдь не их. С последней фразой она порывисто и резко встала, мгновенно переходя из задумчивого образа в собранный и колкий. - Дай мне свою руку. - требовательно сказала она, протягивая вперёд раскрытую ладонь, явно не смущаясь тем, что руки Финна теперь были измазаны в соусе и жире.

Глава Первая - Откровение звезды зари Нижний город, "The Pit", 6:00 Мерцающая паутина Сети опутала густым непроницаемым слоем весь Европолис, отдавая толстые кабели своих нитей в разные уголки мира, создавая прочный кокон из эксабайт текучей, словно вода, информации, которая была кровью, питающей плоть современного мира. Скорость получения, доступность, полнота - все эти параметры информационного мира были тем тонким лезвием бритвы, на котором балансировали весы успеха и полного краха. От высоких шпилей корпоративных высоток в их плавных искусственных обводах интерьеров до захламленных перекошенных ульев трущоб - все зависели от информации, соединяющей все слои общества и реальности. И были те, кто плыли в этом бурном непрерывном потоке словно хищные рыбы в токсичных бассейнах мегалополиса, разрезая эту гладь словно виброклинком, получая то, что было нужно им и их заказчикам, то, что не должно попасть в другие руки но попадает, создавая элемент хаоса, неожиданности, неопределённости даже в такой огромной статичной машине, как современное общество. Невидимые герои и злодеи современных дней, маргиналы, гении, ублюдки, наркоманы и преступники - все эти эпитеты принадлежали им - бегущим по Сети. И их укромное логово, одной из множества ячеек, притаилось в нижнем городе. Скатываясь к набережной от относительно чистого бизнес-центра под патронажем Dayward.inc по ярусам к потоку зловонной серой воды, которая когда-то была рекой, чьё название знают только географы-любители. Длинная набережная тянулась на многие и многие километры вперёд захламленной петляющей стальной дорогой, на которой можно было встретить всё - лотки уличных продавцов, притоны наркоманов, клубы подсевших на сеть, бордели, блошиные рынки, самые дешёвые мотели, чьи постояльцы готовы были мириться с удушающим смрадом из раскрытых окон (либо же не менее отвратительной вонью литров дезинфицирующих средств внутри самих таких клоповников). В одном ряду с таким колоритом на первом этаже древнего кирпичного дома приютилась мастерская для подержанных роботов, которых нормальным людям использовать не пристало, но если выкинуть половину деталей и заменить менее ржавыми кусками - по второму кругу использовать можно. Конечно же никто не знал, что это место стало логовом не только для сварливой индуски и её молчаливого киборга-соратника, но и для целой дюжины хакеров, живущих в огромном подвальном комплексе, который был когда-то засекреченной серверной спецслужб Старого Мира. И там, в окружении мерцающих огоньков и попискивающих датчиков кибердока стал постепенно приходить в себя Отомо. С тихим шипением крышка капсулы откинулась вверх как только первые огоньки сознания вернулись в разум японца, возвращая его из потока рекламных роликов и старых фильмов, которые удалось отыскать в Сети. Придерживаясь за голову, Отомо медленно сел в своём ложе, подозрительно ощупывая собственное тело. Как ни странно - процесс выздоровления прошёл полностью. Кости вернули свою природную форму, а о ранах напоминала лишь девственно-розовая кожа в тех местах, где та была разорвана в клочья. На столике рядом с кибердоком лежали уже знакомые ему очки. Полностью целые. Стёкла были целыми, а дужки - ровными. Но, как ни странно, старые царапины и погнутости остались на месте. Отметки, заметные только их хозяину. - О, дароф. - раздался голос из комнаты и за ширму шагнул какой-то оборванец в растянутой куртке и мешковатых джинсах. Его лицо было усеяно пирсингом, а мочки напоминали больше рабочее место девочек из красного квартала. Из-под подранной кепки в разные стороны торчали свалявшиеся когда-то золотисто-рыжие дреды. В руке незнакомец держал наполовину съеденный бургер. Остальная часть была во рту парня и затрудняла дикцию. Обтерев руку о свои джинсы, он жёлто усмехнулся. - Меня жвать Крис. Бушь? - рыжий протянул в сторону Отомо свой бургер, с влажным звуком нижняя булочка отошла вниз, оставляя за собой нити соуса и плавленного сыра. Верхний город, Северное кольцо, 23:00-> Верхний город, Северное кольцо, квартира Харви, 00:00 - Твоя подружка хакнула тебе мозги через нейроинтерфейс и слила корпоративные данные. - безапелляционно заявил Харви. - Наши уловили утечку, но было уже поздно. Несколько секунд - и ищи свищи. Значит так, я сейчас тебя закину на свою квартиру, там переночуй, протрезвей и завтра уже разберёмся что к чему, окей? В такие моменты полноватый хакер бывал построже той гипотетической матери, что била гипотетического Джонатана в детстве. Но какой оставался у него выбор? Вариантов было не так уж много. Оставалось только молиться всем известным богам и духам, чтобы кривая дорожка вывела его из этой передряги. Сам хакер жил на переферии кольца, тем не менее тоже в весьма приличном районе, неподалёку от которого расположился общественный парк, что делало место весьма привлекательным. Но сам Харви не смахивал на человека, который обзаведётся детишками и будет прохаживаться со своей женой по искусственным тропинкам в погожий денёк. Сама квартира была средней, по меркам верхнего города, с кучей разнообразной аппаратуры и разбросанными накопителями, которые можно было найти даже на крышке унитаза. Тем не менее всё это держалось в относительной чистоте и порядке. И причина этого порядка встретила гостей у самого входа, сияя идеальной улыбкой и демонстрируя искреннюю радость в карих глазах. - Привет, Харви. - тихо поприветствовала она хакера, мягко целуя его в щёку и снимая с него пальто, которое тот уже успел натянуть на себя вместо пиджака, когда по-тихому свалил с вечеринки. - У нас гости? - она перевела вопросительный взгляд на Джона, чуть склонив набок голову. Девушка была одета в воздушное летнее платье, украшенное узорами из разноцветных листьев и цветов, переливающихся живым светом оптической ткани. - Кхм, да, это Джон, мой коллега, я говорил тебе о нём. - почему-то смущённо откашлялся хакер, потирая шею. Трущобы, 3:00 Холодный ветер завывал над пустошью человечества, которой являлись трущобы Европолиса. Уродливое нагромождение из самых разнообразных построек, покосившихся и сросшихся словно больной гомункул, корчащийся в предсмертной агонии, которая всё никак не наступала. И лишь всё новые язвы и эрозии покрывали его белесую гонящуюся плоть, делая болезненное существование ещё более мучительным. И не было видно этой затянувшейся рапсодии отчаянья никакого конца. Полуосвещённые улицы сердца трущоб были балом насилия и смерти, где выйти в одиночку мог только очень отчаявшийся или очень безумный человек. Сюда не заходили отряды полицейских, оставляя огромный человеческий котёл вариться в собственном соку, играя по самым первобытным и древним правилам, сформулированным многие века назад - выживает самый приспособленный. А приспособиться к жизни тут можно было лишь окончательно перестав быть человеком. И именно таким было большинство. Звери под маской людей, прячущие в старой засаленной одежде клыки и когти, готовые впиться в плоть любого достаточно глупого, чтобы попытаться указывать ему. Человеческая жизнь стоила не больше грязи на подошвах, улью плевать на судьбы дронов, так с чего бы дронам заботиться о жизни других? Чернильные небеса перестали проливать потоки отдающей щелочью воды, которая сносила из нижнего города всю грязь и вонь в трущобы, а ледяной ветер усилился, одиноко завывая между древними постройками, смотрящими слабо горящими глазами на захламленный внутренний двор. Опустевшие бельевые верёвки грязными струнами играли под пальцами невидимого музыканта, а чёрные иглы антенн угрожающе устремлялись в небеса своими насадками. Финн проснулся от мерного тиканья часов. Тик-так Басовитый, необычный звук, но так сильно напоминающей об отцовской мастерской и таких же древних звуках. Тик-так Слипшиеся веки задрожали, медленно раскрываясь, но первым делом в нос ударил странный запах, от которого рот тут же наполнился слюной. Где-то очень рядом было жаренное мясо. Такой непривычный продукт, который по своей аппетитности превосходил даже шашлык из крысы. Вместе с тем в воздухе парил едва уловимый запах чего-то дурманяще-горького. Так пахли сушёные грибы, которые можно было собрать в стоках канализации и о настоящих свойствах которых оставалось разве что гадать. Мужчина стал медленно подниматься и ощутил неловкость, сковывающую грудь. Проморгавшись, он первым делом осмотрел себя. Полуобнажённый, тугая повязка скрывала часть его тела, а бинты напитались буроватой кровью. А вокруг него была утлая древняя квартира с наполовину слезшими обоями, сквозь которые видно было крошащиеся бетонные стены. Сам он лежал на такой же старой кровати из пластика с кочковатым, но всё же мягким матрасом. Сама кровать стояла в зале, посреди которого был стол. Посреди в пропорциях комнаты. В реальности же сам стол находился буквально в двух метрах от лежанки. Что характерно, покошенный и старый, как и всё в этом месте, стол был сделан из самого настоящего дерева. Невероятная редкость. Но примечательным был вовсе не он. За столом на пластиковом стуле сидела подперев голову кулаком странного вида девушка в старом чёрном платье. Как будто кто-то высосал из её кожи и волос весь пигмент, оставляя лишь белое невыразительное полотно тела, а её холодные голубые глаза были словно два зимних озера, подёрнутых корочкой льда. И глаза эти неотрывно наблюдали за Финном. - Ты проснулся. - с лёгким рычащим акцентом заявила девушка, кивая на стоящую перед собой тарелку с куском парящего стейка. - Ешь. Верхний город, пентхаус Миллеров, 3:00 Мрачные тени в и без того пустующем огромном обиталище клана Миллеров стали ещё длиннее, ещё темнее и зловещей. По крайней мере так казалось перевозбуждённому разуму всё ещё впечатлённого событиями в историческом университете. Так в каждой тени уже начнёшь подозревать древних духов, охотящихся за человеческой плотью как вратами в мир живых. Не особо заботясь об одежде, Герберт рухнул на кровать прямо в пальто, не снимая обуви. Зачем? Его разум начал медленно погружаться в пучину тревожного невыразительного сна, в котором были неясные вспышки и тихие голоса, бесконечно шепчущие и зовущие куда-то туда - в Бездну, в бесконечное царство забвения с изнанки понятия "существование". Из царства снов Миллера резко вырвало что-то зашипевшее в реальном мире. Мужчина быстро заморгал, стараясь прогнать сонную пелену и ошалело завертел головой по сторонам. Вокруг было всё так же темно, только городская иллюминация за огромным окном рисовала дорожки света на полу пентхауса. Источником шипения оказался огромный экран в пол на одной из стен. Ни с того, ни с сего он включился и его поле полностью закрыло голубовато-белое мерцание статических и цифровых помех. -...найди...её... - прошептал тихий голос где-то над ухом Герберта, заставляя его лоб покрыться испариной и чуть ли не подскочить на месте.

Верхний город, Северное кольцо, 23:00   Дальнейшие события были для Джонатана как будто в тумане. Пелена дурманящего голову удовольствия, рванувший в небеса квадрокоптер, несдержанные влажные поцелуи, касания тел и нарастающая безумная лихорадка слияния на пике адреналина и опасности. И всё больше ускользающее сознание, начинающее работать лишь мутными вспышками белого света сквозь всё больше и больше сдавливающую тьму восприятия безумных и лихорадочных картин, проносящихся перед незрячими глазами. Город пульсировал под ними в такт трепещущих сердец, огромным человеческим неоновым солнцем в бесконечных приливах и отливах света, тел и блестящей стали, простирающейся маковым шелестящим полем за границу горизонта и взмывая под невидимый свод ночного тёмного купола. Волны удовольствия, света и неземного блаженства подняли его, закружили и понесли куда-то вверх, навстречу вечному чистому сиянию, которое было таким уютным, приятным, родным...   - Проснись! Проснись, мать твою, Джон! - завибрировал в его голове натужный знакомый голос и Майерс судорожно вдохнул воздух, который рванул в лёгкие с натужной трескучей болью, как будто оперативник перед сном сделал ингаляцию из лошадиной дозы никотина. Полуобнажённый он сидел в машине, всё тело покрывала леденящая кожу липкая влажная плёнка пота, а во рту осел отвратительный железистый привкус. Квадрокоптер сидел на плоской крыше одного из старых небоскрёбов и впереди открывался вид на самый центр города с огромным сияющим голограммами медиа-центром, в котором можно было найти развлечения и товары на любой вкус. Марии в квадрокоптере видно не было. - Ты облажался, парень, конкретно облажался. - нервно хохотнул Харви. - И у тебя совсем немного времени перед тем, как за твоей головой пошлют твоих же друзей.

Верхний город, Северное кольцо, 21:50 18+

"The Pit", 22:00 За дверью оказался просторный зал, заставленный серверными шкафами - весьма современными на вид и о цене которых в кредитах можно было только предполагать. Кабели валялись на бетонном полу толщиной в женское запястье, преимущественно запущенные в дело, но и кое-где покрывались пылью. Намётанный глаз заметил добрый десяток скрытых камер, а точек удобного входа в матрицу хватало с головой - так что могла разместиться целая дюжина в одни только датаджэки без разделителей потока. В углблении в конце комнаты была навешена пластиковая шторка и как раз к ней направилась Мико, отбрасывая ногой перегораживающие дорогу кабели. - Опять бардак развели. - пробурчала японка себе под нос и одним движением руки отдёрнула шторку в сторону. Перед взглядом Отомо предстала сиротливо стоящая капсула в окружении полок с банками, пластинками таблеток и автоинжекторами. Модель этого кибердока не выглядела знакомой, но не смотря на массивность, собран он был весьма качественно и с полным отсутствием каких-либо опознавательных знаков. Подойдя к нему, японка шлёпнула ладонью по его корпусу и крышка с тихим шипением поднялась вверх, открывая удобный изогнутый лежак. - А вот и хилы подоспели! - с усмешкой обернулась она к Отомо, складывая на груди руки и присаживаясь на край кибердока.

"The Pit", 22:00   - Главное условие анонимности в Сети - не светиться. А любой рот можно развязать, особенно если он закрыт одной пластиковой банкнотой. Тебе ли не знать, дедушка? - без тени страха перед якудзой усмехнулась Мико, потирая, потирая запястье и кивая в сторону двери на первом этаже, которая, в отличии от всех остальных вещей среди хлама и старых серверов выглядела как новенькая и едва ли не пускала солнечные зайчики полированной поверхностью. Если бы в это лежбище заглядывал хотя бы один лучик небесного светила.  - У нас есть кибердок, он тебя быстро подлатает и будешь как новенький. А я пока поищу информацию по тем придуркам в казино.  Слегка расправив плечи и одёрнув куртку, Мико своей энергичной и слегка подпрыгивающей походкой подошла к двери, которая с шипением скользнула в стену, открывая заставленную приборами и мерцающую голоэкранами комнату. Обернувшись через плечо, он дёрнула подбородком, глядя прямо на Отомо. - Ну так что?

Нижний город, отель "Ruikeman", 21:30 - Ага, конечно. Кто-то же должен доставить твою побитую старческую задницу. - проворчала Мико уже вслед скрывшемуся в тоннеле Отомо, оглядываясь по сторонам и наклоняясь к зияющему порталу. Проведя в воздухе рукой, она вызвала голографическое кольцо и парой ловких движений пальцами деактивировала приборчик, который как ни в чём ни бывало стал сжиматься обратно до своего предыдущего состояния. В конце-концов японка подхватила квадратную пластинку и засунула во внутренний карман куртки из экокожи. Медленно попятившись назад, она пружинисто согнулась и примерилась к крыше, которую от отеля разделяли десять метров уходящей вниз сияющей пропасти. Оттолкнувшись, Мико с нечеловеческой скоростью рванула вперёд, в самый последний момент отталкиваясь от крыши и взмывая на добрых пять метров в высоту, легко и быстро перелетая пропасть и оказываясь уже на той стороне, без всякого кувырка приземляясь на ноги и как будто не замечая чудовищной инерции, которая просто обязана была превратить её ноги в изломанный фарш. Оглянувшись назад, японка увидела, как резко отлетает в сторону дверь на крыше отеля и оттуда вылетают разномастные узкоглазые браво с оружием наперевес. Кокетливо улыбнувшись и помахав им рукой, девушка подёрнулась полигональной мерцающей сетью и растворилась в воздухе. Мгновения растягивались для Отомо в минуты, а падение всё не прекращалось и тёмное нутро мерцающего синего тоннеля и не думало показывать приветливый свет другой стороны...или что бы там его не ожидало. Просто мерцающая синева вперемешку с глубокими непроглядными тенями и ощущением словно он летит сквозь огромное ничто в другое ничто. Но вот его падение стало постепенно замедляться и свистящий в ушах воздух стал постепенно утихать до тех пор, пока он не повис в этом тоннеле словно натянутый на невидимых канатах похититель бриллиантов из корпоративного хранилища ценных фондов. Как вдруг что-то ухватило его за живот и рвануло наружу. Короткое мгновение нового вектора полёта и вот его буквально выплёвывает из расположенного на бетонном полу тоннеля в какой-то захламленной мастерской. Над упавшим навзничь Отомо склонилась его сердечная знакомая, упираясь ладонями в коленки и критично цокая языком. - Да, надо сейчас будет тебя в кибердок засунуть. - и протянула японцу изящную ладонь.

Нижний город, отель "Ruikeman", 21:30   Мико кивнула и достала из кармана своей куртки металлическую толстую и плоскую квадратную пластину, которая была разделена на четыре равных части тонкими щелями. Прямо по середине был синий мигающий кружок, который смахивал на что-то вроде блокиратора или замка. - Никому не рассказывай то, что ты сейчас увидишь. - подняла руку девушка в жесте требующем внимания. - Это особая разработка, а потому чем меньше о ней знают - тем лучше.  С этими словами она несколько небрежно и не совсем соответствуя словам об "особой разрабокте" немного подбросила и обратно поймала квадратную пластинку и присела на корточки, устанавливая странный прибор на землю. После нажатия на синюю кнопку в воздухе повис голографический круг с каким-то условными значками. Выбрав один и сжав его между подушечками пальцев, Мико отошла в сторону. С лёгким гудением прибор стал расходиться в стороны, расползаясь своими фрагментами...и вместо крыши под ним стал расползаться чёрный мерцающий синевой тоннель со стенками идущими ровно по внутреннему периметру, создаваемому прибором.  - Прыгай. - коротко сказала японка Отомо, указывая пальцем в сторону раскрывшегося прохода, уходящего сквозь крышу куда-то в дальние дали.

Нижний город, отель "Ruikeman", 21:30   - Мико. Мико Ямамото. - чуть нахмурилась она, с каким-то вызовом смотря в глаза Отомо. - Решила вернуть старый долг и покончить с этим раз и навсегда.  Её палец коснулся виска и она на мгновение прикрыла глаза. - У нас ещё есть время. - через секундную паузу сказала Мико, возвращаясь в реальный мир. Вентиляционные трубы, выходившие на крышу, пускали столбы пара, выдавая работу натужно работавшей системы климат-контроля, старающейся нормализовать состав задымлённого возздуха в помещениях внизу. - Я не хотела влезать в криминальные разборки, но если уж так вышло... - Мико немного скривила губы. - Придётся залечь на дно.

Нижний город, отель "Ruikeman", 21:30   - Ты всё-таки смог выбраться. - на чистом японском обратилась к Отомо девушка, отворачиваясь от созерцания панорамы города и вынимая руки из карманов. Внимательные карие глаза придирчиво пробежались по ранам мужчины вызвав неодобрительный вздох. - Нет, так не пойдёт. Слегка подпрыгивая на ходу она оказалась рядом с японцем и в её руке блеснул автоинжектор. Едва ощутимый укол в области предплечья и Отомо ощутил, как по его тело стала разливаться волна облегчения и лёгкого онемения, притуплящего боль до едва ощутимого зуда. - Какого чёрта ты вообще туда полез? - хмуро спросила японка, делая шаг назад и чуть снизу вверх смотря серьёзными глазами прямо в глаза Ямамото.

Верхний город, Северное кольцо 21:35 - 21:45   - У меня есть предложение получше игрушек. - широко и хищно улыбнулась Мария, глядя прямо в глаза Джону. И улыбка эта была весьма и весьма многообещающей, заставляющей залихватски улыбнуться в ответ. Эта дамочка не скрывала собственной натуры, как будто наслаждаясь ей откровенно и без стеснения, не боясь показывать миру острые зубки и не пряча их за напускной скромностью. Пусть она останется для девушек работающих в отделе PR и продаж. Руки Марии сжались на джойстике управления квадрокоптером и плавным движением кисти она направила квадрокоптер с лёгким гудением четырёх винтовых моторов в сторону трассы, всё больше набирая скорость и снижаясь к горящему подсветкой металлическому дорожному покрытию, по которому гнали на автоуправлении автомобили самых разных комплектаций. От бочёнкообразных семейных микрогравов до вытянутых, словно капля, спортивных одноместных каров, которые дарили лишь симуляцию настоящей скоростной езды, а по сути же...управляемая ИИ пародия. И именно в этот стремительный поток влетел квадрокоптер, лавируя между машин и соревнуясь с ними в скорости. Внезапно Мария отпустила джойстик и он по встроенной колее передвинулся прямо в руки Джонатану, заставляя его принять управление на себя. - Держи крепко и только попробуй нас отправить на тот свет. - прошипела изогнувшаяся девушка на ухо убийце, без всякого стеснения приникая к нему грудью и обжигая горячим дыханием ухо. Рука с острыми ноготками заскользила по груди борющегося с управлением Майерса и словно маленький паучок заскользила между пуговиц, ловко поддевая их до тех пор, пока между подушечками ловких пальцев не оказалась жалостливо скрипнувшая молния. - Не отвлекайся. - уже более грудно и с придыханием бросила Мария, медленно прогибаясь и переворачиваясь на своём месте, упираясь коленями в своё сиденье и опускаясь головой плавно вниз.

Верхний город, Северное кольцо, отель "Майерз", 21:35   - Игрушки нам доставил Санта на этих малышках. - белозубо усмехнулся Крейг и панибратски хлопнул Джонатана по плечу. У последнего сложилось ощущение, что его приложил погрузочный кран. Приглашающе дёрнув рукой, Марсель подвёл Майерса к разложенным на парапете крыши отеля кейсам со снайперскими винтовками. Знакомые снайперу D.E.W.I. все чистенькие и блестящие полимерными корпусами. Все как на подбор и словно вот-вот снятые с потока. - Какой смысл работать в системе, если не можешь её прокрутить для своего удовольствия? - опять хохотнул темнокожий, наугад беря одну из винтовок и вращая её в руках.  В этих лапищах изящный корпус магнитной винтовки смотрелся так же органично, как детская соска у боевого бота.  - Я поведу. - раздался сзади голос тихо и незаметно подкравшейся Марии, с лёгкой снисходительностью наблюдавшая за мальчиками и их игрушками. - По дороге расставили цели. Банки и прочий мусор. - алые губы изогнулись в намёке на улыбку. - Разогнать кровь бывает полезным всегда.   Университет, 16:36   - Главное, что мы смогли справиться с твоим плохим днём. - усмехнулась Джулия. - Элизабет, покажешь нам то место, где вы проводили свой...ритуал? До того притихшая девушка молча кивнула, с лёгким шипением молнии расстёгивая свою курточку и заправляя рыжую прядь за ухо. - Пойдёмте. Это третий этаж. Под эхо шагов, разносившихся под потолком высокого холла обители знаний, погружённой сейчас в немного пугающую тишину (особенно если вспомнить историю о призраке). Под едва слышное на грани восприятия гудение проекторов вращались голографические скульптуры, изображавшие деятелей прошлого и с парящим рядом перечнем их заслуг и описанием их жизни. Зачем, когда есть Сеть? Что же, чего не сделаешь ради антуража обители знаний, да и в Сети студенты предпочитали читать отнюдь не самую образовательную литературу. Если вообще читать.    Лифт быстро доставил их на нужный этаж и с тихим шипением его створки выпустили гостей.  - Пойдём, в этой комнате. - тяжело вздохнула Элизабет, увлекая взрослых в сторону одной из аудиторий в другом конце коридора.

Нижний город, отель "Ruikeman", 21:25   Сознание начинало постепенно приходить к Отомо, а вместе с ним пришла и боль, разливающаяся по всему телу пекучими цветками, распускавшимися по голове. В ушах всё ещё звенело от мощного удара, а во рту стоял солоноватый привкус крови. Вокруг стояла полутьма, пахнущая пылью, и ионизированным воздухом. Небольшая прямоугольная комната была заставлена высокими шкафами с мигающими разноцветными панелями, а пол устилал серый синтетический жёсткий ковёр. Попытавшись пошевелиться якудза понял, что он связан по рукам и ногам каким-то тонким металлическим троссом. Они не поскупились и приковали его к стулу при помощи мотка нановолоконной стали. Она отлично подходила для крепежей тяжёлых грузов в портах.  - Очнулся. - небольшим эхом отдался голос в комнате на лицо Ямамото навели яркую диодную лампу, заставившую его невольно поморщиться.  В темноте стояло две фигуры и одна из них вышла вперёд, превращаясь в того самого щегла с зализанными волосами и в блестящем костюме. Он манерно одёрнул свои обтягивающие штаны и присел на корточки перед японцем, фальшиво улыбаясь.  - Ну и ну, кто бы мог подумать, что сам Отомо Ямамото почтит нашу забегаловку своим визитом. - улыбка щегла стала напоминать больше оскал. - Акио, что скажешь? - обернулся он через спину и весело окликнул своего подельника. Из тени вышел худощавый парень с мертвенно-бледным лицом и таким же мёртвым выражением. Его бескровные губы были сжаты в тонкую линию и это было единственным, что выдавало внутренние чувства, бушующие за маской азиатской бесстрастности. - Я думаю что старому псу пора ответить. - зло прошипел парень, доставая из кармана своего чёрного пиджака цилиндр, напоминающий автоинжектор и с размаху воткнул его в плечо Отомо.

Университет, 16:36 - Знаете что... - зло прошипел охранник, пока его морщинистое лицо стремительно стало наливаться кровью, а рот перекосился от едва сдерживаемой ярости. Однако видя, что ситуация выходит из-под контроля тут же вмешалась Джулия, выступая вперёд и отодвигая Герберта в сторону, обаятельно улыбаясь и подходя ближе к окошку. - Простите бестактность нашего товарища. Мы просто очень взволнованы одним обстоятельством...это Элизабет Гиберти. - журналистка повела рукой в сторону едва ли не сжавшейся в комок от страха рыжеволосой девушки. - Должно быть вы знаете, что случилось с её подругой. - охранник оборвался на половине движения и машинально кивнув, пристально рассматривая Элизабет. - Сами понимаете, какой это стресс. Мы бы хотели помочь ей справиться с этим обстоятельством и исследовать университет. Может, мы ничего и не найдём, но хотя бы должны попытаться, чтобы вернуть несчастной девочке равновесие. Охранник опять кивнул, возвращая цвет лица в нормальное состояние и успокаиваясь, теперь в его взгляде можно было уловить оттенок сочувствия. - Да, знаю я это дело. Ничего хорошего. - немного стеснённо он почесал свой нос, а потом нырнул рукой куда-то под свой пульт и извлёк на столик три мигающих голографических значка. - Вот, оденьте это. Так я смогу знать где вы. Учтите, я слежу за вами через камеры - так что не пытайтесь играть со мной. Особо красноречивый взгляд достался Миллеру. - Спасибо вам, это всё, на что мы надеялись. - опять улыбнулась Джулия самой подкупающией из своих улыбок и взяла значки. - Пойдёмте. Это уже было обращено к её спутникам. Какое-то время спустя они оказались в главном холле по ту сторону турникетов. Верхний город, Северное кольцо, отель "Майерз", 21:35 - Лестница уже заставляет тебя запыхаться? - нарочито разочарованно протянула Мария и хитро улыбнулась. - А я-то думала... И оборвав фразу стала весьма ловко и изящно подниматься вверх, пропуская по несколько ступенек быстрыми шагами. Платье с разрезом почти не стесняло движений гибкого тела и девушка то и дело поглядывала вниз на следующего за ней Джонатана, то и дело подтрунивая его задорными колкими комментариями. Марафонский забег по пролётам бетонных лестниц и вот они уже вырвались под сияющее ночное небо, которое раскинулось над крышей отеля. Горизонт целиком состоял из причудливых сияющих шпилей разномастных высоток. Корпоративные, жилые, торгово-развлекательные. Всех цветов и оттенков. Внизу и вверху шумели переплетения из сияющей паутины многоуровневых магистралей, по которым сквозь ночь неслись размытые световые пятная дорогих автомобилей. Тут на взлётной площадке уже стояло три квадрокоптера в окружении нескольких курящих мужчин в дорогих костюмах, однако свободных от формальных галстуков и бабочек, спрятанных в карман или болтающихся на шее. Одного из них Майерс знал. Рослый мускулистый чернокожий мужчина по имени Крейг Марсель. - Эй, а вот и наш зоркий глаз! - хохотнул Крейг, до боли в ладони пожимая руку Джонатану. - Ну что, готов полетать и пострелять по баночкам, а? Этот здоровяк был из оперативного отдела, как и все тут собравшиеся. Но работал он в отрядах применяющих более грубую и менее изящную силу, которая нужна была корпорации точно так же, как точечные устранения неугодных лиц. Разница в подходе и масштабе. И Крейг чертовски любил свою работу. Особенно за тот ореол безнаказанности и власти, которую она дарила.

fxd

Университет 16:36   - Что? - сощурился уже немолодой охранник со следами седины в волосах и морщин вокруг подозрительно сощурившихся глаз. - Вы что тут решили устроить, а? - уже возвысил голос он. - А ну ка выметайтесь, пока я не включил охранных ботов! И в подтверждение своей угрозы его рука зависла над панелью активации, которая с внутренней стороны кабинки подсвечивала его ладонь синим светом.

Верхний город, Северное кольцо, отель "Майерз", 21:35   - Эй, я всё ещё здесь! - слегка недовольно пробурчал Харви, махая рукой и делая глоток из своего стакана с ликёром через пластиковую салатовую трубочку. - Если хотите разбивать в хлам корпоративную собственность - делайте это без меня. И считайте хоть трижды занудой - мне плевать! - почти не обиженно воскликнул пухляш, поднимая палец в воздух и прерывая любые аргументы. - Ну, как хочешь. - не очень расстроенно пожала плечами Мария и улыбнулась Джонатану. - Пойдём тогда, не будем заставлять наших друзей ждать. И подхватив его за локоть уверенным шагом потянула сквозь толпу в сторону боковой и ничем не примечательной стальной двери, которая раскрылась по мановению руки девушки (никакой магии, только вшитый чип с удалённым доступом). Впереди протянулся хорошо освещённый коридор, однако Мария оставляла без внимания декорированные под дерево двери и устремилась в конец коридора, где мигающей голограммой парила надпись EXIT.  За пределами помпезного отела технические помещения были освещены почти лабораторным стерильным белым светом, растекающимся от ламп по бетонным стенам со скупой лаконичной технической маркировкой и таким же холодным серым ступеням, уводящим куда-то наверх. - Как насчёт лёгкой пробежки? - улыбнулась девушка и весьма ловко, задрав платье, побежала вверх.   Студенческое кафе 16:30   Провожатые рыжеволосой Элизабет снова оказались по накрапывающим дождём и поспешили за накинувшей оранжевый капюшон девушкой обратно в сторону главного корпуса. За время разговора в кафе большинство студентов успело рассосаться, сейчас внутри не оствалось никого, и даже голобиблиотека была закрыта до тех пор, пока всё вокруг университета не устаканится.  Взбежав по влажным серым ступенькам и пройдя сквозь скользнувшие в стороны двери они оказались внутри. Холл был высоким, уходящим куда-то далеко ввысь и потолок подпирался ребристыми колоннами, на части которых были выгравированы известные деятели университета, начиная с самого основателя.  Вход перекрывали турникеты, а в будке дежурил скучающий охранник в синей форме с нашивками. - Стойте, проход закрыт! - возвестил он немного устало, проведя ладонью над сенсорной панелью микрофона, который выдал хриплый окрик в их спины.

Нижний город, отель "Ruikeman", 21:00 Гул голосов и отзвуков ненавязчивой музыки всё сильнее нарастали, пока светящийся тоннель с немного покошенными неоновыми лампами по бокам не вылился в широкий многоуровневый зал, который разделялся на два этажа, соединяющихся между собой при помощи простых лестниц. Вокруг квадратного углубления, выполненного из синт-дерева, стояли ряды "одноруких бандитов" с мерцающими и начищеннными до блеска экранчиками и исправно работающими голографическими проекторами, выдававшими объёмное изображение вращающихся цифр и картинок на трёх барабанах. В самом углублении были расставлены столы, за которыми можно было увидеть в роли крупье бодрого мужчину в ярко-пурпурном сюртуке, его лихо закрученная бородка торчала едва ли не вертикально, а на губах играла жизнерадостная улыбка. Макушку мужчины венчал цилиндр с привязанным к нему лентой плюшевым белым кроликом. И за каждым столом был именно этот бодрый розовощёкий крупье, вещающий одним и тем же поставленным голосом правила и красочные ходы игры. Карты в руках игроков переливались разными цветами и картинки на них были по-настоящему живыми. Вот битый Дамой Валет оторвался от карты и с писком закрылся руками от возвышающейся матроны, сминающей его мощным ударом булавы. Под самым потолком была огромная стеклянная коробка, подвешенная к потолку за мерцающие тросы из нановолокна. В ней рычали и сновали из стороны в сторону огромные тигры с лоснящейся синей шерстью и мерцающими бирюзой глазами. Они оскаливали зубастые пасты на людей внизу и иногда стучали лапами по дну. Среди них с невозмутимым лицом сидела полуобнажённая девица в корсете и с колготками в сеточку. Иногда она лениво и грациозно поднималась, прищёлкивая плетью и заставляя то одного, то другого тигра выполнить какой-нибудь цирковой трюк. В клетках подвешенных по периметру зала извивались в такт музыке ещё более не скованные одеждой девушки, а среди толпы посетителей сновали карлики в причудливых нарядах - от кожаных костюмов в цепях до помпезных костюмов из синтетических перьев. Предлагали они самые разные напитки, которые подавались в бокалы посетителей из бочёнкообразных ёмкостей, закреплённых лямками на их спинах. Эдакий передвижной алкоцентр. Толпа тут собралась самая разномастная. Казалось, со всех частей трущоб налетели пташки, чтобы отведать эдакой диковинки, которая больше напоминала переезжий цирк, чем казино. Кое-где можно было увидеть людей в таких дорогих нарядах, что сразу примечались жители "верхнего". Словом, посмотреть было на что, а самым основным занятием оставалось одно - игра...если кто-то ощущал в себе достаточный азарт, конечно же. Правила

Студенческое кафе, 16:30   - Уничтожить то, что связывает его с миром живых, - он выдержал паузу, добивая чашечку кофе, - и все вернется на круги своя. Звучит просто. Будем надеяться, что прах с кровью - то, что нам надо. Элизабет, - Герберт повернулся к рыжеволосой, - ты должна вспомнить. Попытаться.   В синих глазах девушки мелькнуло отчаянье и она только мелко замотала головой из стороны в сторону, морща лоб, но не в силах извлечь хоть что-то из своей памяти, в которой словно образовался зияющая белая дыра, из которой ничто не могло появиться как из густого молочного тумана, скрадывающего события, фигуры и образы, оставляя лишь липкое влажное ощущение тревоги и голодной тени, что рыскала где-то там... - Может быть, мы осмотри само место? Там должны быть какие-то зацепки. И если что-то забыли - память лучше восстанавливать там же, шаг за шагом. - подала голос Джулия, наблюдая полную беспомощность девушки.   Верхний город, Северное кольцо, отель "Майерз", 21:35   - Да уж, эти нежные попки с их трепетным идиотизмом действительно неистребимы. - цинично хмыкнула Мария, делая короткий глоток золотисто-орехового напитка и насмешливо стреляя глазами в сторону двери, за которой скрылся рыжеволосый. - Но в любом случае... Девушка отставила стакан на стекло барной стойки с лёгким перестуком и сложила руки на груди, оценивающе окидывая взглядом Майерса. - Как насчёт пролететь с ветерком? Тут наши из разных подразделений решили выйти полетать на свежем воздухе, прихватив с собой несколько корпоративных квадрокоптеров. Когда их хватятся - они уже будут на месте. Мария невинно захлопала ресницами и очаровательно улыбнулась, хотя эта улыбка подошла бы жрецу тёмного культа, завлекающего очередную невинную душу в путы запретного и порочного. Но с таким жрецом...почему бы не предаться греху? Даже если это включает в себя грех экспроприации ценной корпоративной техники.

И броски на загадки хД А так: Первая - солнце. Его спектр белый, но его лучи, преломляясь в земной атмосфере, становятся больше жёлтыми Буква С Вторая - алеф. Первая буква финикийского алфавита по образу рогов быка Буква А Третья - корень. Корень из 484 будет 22 Буква К Четвёртая - Хорус. Гор это позднее имя. Изначально, как и говорили, Hr Буква Х

Студенческое кафе, 16:30   - Нет, я имела ввиду тот прах с кровью, который мы использовали. - моргнула Элизабет. - Но чтобы попасть на территорию университета и получить доступ к библиотекам нужно будет оформить целую кучу доступов и завести файлы. А сейчас этим никто заниматься уже не будет.  На мгновение её взгляд расфокусировался. Девушка явно сверялась со временем на своём ИРИС. В эти дни сложно было встретить человека без этого импланта, а уж особенно в верхнем городе. Это было весьма функциональное и удобное приобретение. - Уверена, Герберт сможет разобраться с этим прямо на месте, ведь правда? - едва заметно улыбнулась Джуля, подпирая голову ладонью и упираясь локтём в гладкий белый стол.   Верхний город, Северное кольцо, отель "Майерз", 21:35   - Можешь не благодарить! - хмыкнул Харви, величаво поправляя очки и чуть задирая нос. В руках хакер уже баюкал стакан с вином. Он вместе с Марией расположился у барной стойки, откуда был отличный вид на разыгрывающуюся драму. Зардевшийся Мартинес вылетел пулей из комнаты, а в след ему раздались сначала неуверенные, а потом всё более явные смешки, перерастающий в откровенно колкие замечания в сторону ретировавшегося продажника.  Коллега Джонатана широко улыбнулась, обнажая жемчужные зубки и протянула Майерсу бокал виски со льдом, аналогичный которому она держала в руке сама. Не смотря на утончённый вид эта девушка предпочитала мужские напитки.  - Ты отлично справился! - рассмеялась она. - Не думала, что у тебя так легко выйдет поставить на место. Но в этом всё равно есть что-то...оживляющее душу, не находишь? - заговорщически склонилась Мария к Джонатану.   Трущобы, берлинский район.   - Хсссс! - из глотки существа вырвалось яростное шипение, напоминающее готовую к атаке гремучую змею. Конечно же Финн мог слышать о таком существе только из голофильмов и старых книг. В мегалополисах живоность, обычно, бывала совсем другого толка.  Его длинные тонкие пальцы сжались в причудливой изломанной фигуре, а в глубине чёрных глаз заплясали ненавистные искорки, как будто Сакху очень хотелось растерзать этого незнакомца и перебирать его нерв за нервом, растягивая жилы и мышцы на длинных острых спицах. - Угхадал. - сухо шикнул Сакх, начиная снова скалиться. - Так уж и быть - я покажу тебе путь к сокровищу...

Студенческое кафе, 16:26   - Вы верите мне? - с отчаянной надеждой посмотрела на Джулию и Герберта Элизабет, всё же отпуская ладони мужчины. - Правда, это всё очень-очень странно и отдаёт безумием. Но...не верить в это сложно. Девушка опять вздохнула. - Мы должны всё тщательно расследовать. - кивнула журналистка, переводя взгляд на Миллера. - Книгу и прах, я думаю. Из тех историй, что я читала в архивах, кровь и прах тоже могут создать некоторое подобие...связи. - Джулия чуть сощурилась и неуверенно покачала головой. - Сложно судить, когда мы как котята в тёмной комнате. - Книга лежит в музее. - ответила рыжеволосая, неуверенно поджимая губы. - Прах же... - она опять вздохнула. - Не знаю, я не помню.