BornToSeek

- Лили, не составишь мне компанию? - Обратился Эндрю к девушке. - Хочу я оказаться поближе к кухне благоухающей и подальше от начальства рыкающего. А вот и он. — Да, конечно, — Лили улыбнулась преподобному. — Я как раз вас и искала, Эндрю. Вы уже успели узнать, что вернулась тройка убийц вампиров? Им, кажется, досталось сильно.

Friend with benefits.

Дуала   Путь обратно занял куда меньше времени, не успев во второй раз разозлить Лили своей монотонностью и скукой, слава Мастеру. По возвращении Лили с одной стороны осталась довольна тем, что солдаты выжили, ведь они теперь могут отправиться в джунгли (могут ведь?), а с другой оказалась разочарована, что их гибель не показала несостоятельность решений миролюбивой части команды, в первую очередь Нейтана и Линды; на преподобного культистке трудно было держать хоть какое-то зло даже несмотря на его добродетельность. Порасспрашивав о делах, Лили заодно выяснила, что успели вернуться бойцы невидимого фронта. Против Летики девушка ничего не имела, но новость о смерти инквизитора была бы точно кстати. Что же, может ему повезёт умереть где-нибудь ещё, да поскорей. Разузнав всё интересное, отдыхающая от топей Лили решила поискать Эндрю. В последние дни она с ним разговаривала постольку-поскольку, и, если быть честной, она хотела наверстать упущенное и побыть немного в его компании.

Вознеслись руки порождений тьмы, и зал, в который ворвалась пара магов с темнокожим воином, наполнился терзаемыми душами, вырванными из Умбры. Издавая жуткие стенания, они метнулись к вторженцам. Кристофер выстоял под натиском, краем глаза замечая, что у Летики дела обстоят куда хуже. Времени на отвлечения не было, в это же время вперёд своих кровожадных приспешников выступила и Лилиан, подготавливая для мужа пули и магию. Но Зобек был к этому готов: едва способная ломать кости тяжелая магия телекинеза начала сдавливать тело, чародей выплеснул собственные силы, отражая и рассеивая заклятие. Следом прозвучали один за другим три выстрела: задели мага все, но раны были и близко не смертельны. Магесса сразу же отступила обратно назад. Пока Сембен ринулся в бой к темнокожей нагарадже, Кристофер успел продумать свои действия на несколько шагов вперёд: быстро вырвавшись из лап не самых быстрых призраков, он в считанные секунды оказался на лестнице впереди, в нескольких метрах от своей супруги, и, поймав её взгляд, хладнокровно направил руку в сторону второго её помощника, неимоверным усилием воли и вливанием собственных запасов эссенции заставляя его поддаться вселению призванного духа. К этим неживым тварям не должно быть никакого сожаления. Никакой пощады. Оставляя их сражаться, Зобек кинулся к атакованной дикарём-союзником второй нечисти. Со стороны его действия могли бы показаться хаотичными, но все они на деле являлись лишь частью тактического замысла. Взмах меча внезапно ознаменовался не одной раной... а сразу двумя. Когда лезвие меча врубилось в мёртвый бок Нагараджа, с другой стороны плоть стала разрезаться точно таким же образом, только там был словно призрачный двойник руки чародея, точно также наносящей удар. Уже раненая Сембеном, вампирша рухнула на пол двумя отдельными частями.   Призраки возвращались в Умбру, а быстрый план исполнялся практически идеально. Последние две пули, выпущенные в Кристофера Лилиан, уже не могли ничего изменить: одна задела край плеча, оставляя болезненный след, а вторая прошла мимо. Инквизитора боль остановить не могла. Этот бой уже был выигран. Сембен кинулся вперёд, разбивая ледяную оборону Лилиан, и когда чародей быстро зашёл вампиру за спину, оставалось лишь завершить начатое. Один удар, затем второй: оба отдались магией и в Лилиан. Так надо. Так должно. Ради блага Империи. Третий удар. Израненные госпожа и мертвец пали под губительным натиском. Конец. 

- Уверяю тебя, Лили, я смогу распознать, что тебе понравится, а что нет. Так ты точно согласна? - Юноша испытывающе посмотрел на нее, слегка склонив голову набок. - Сейчас? Или желаешь назначить какое-то другое время?   — Точно-точно согласна. Но не сейчас. Я слишком устала после сражения, Зверя и всей нервотрёпки, поэтому предлагаю... хм, может быть по возвращении в Дуалу всё устроить? После этих топей мне точно потребуется разрядка. Надеюсь, что там на нас не свалится очередная безумная проблема и перед отправлением в джунгли выдастся хоть немного свободного времени, — спокойно сказала она. Удивление от предложения уже успело сойти на нет, теперь это даже интересно.

Он ведь серьёзно? Это не шутка? Лили могла ожидать от немца всякого, но точно не такого предложения. Он ведь говорил, что был очень примерным и приличным мальчиком? И вдруг такие условия? На секунду у девушки возникло ощущение, словно она вернулась в ковен. Когда оно рассеялось, она покачала головой. Там бывало и большее. — И ты думал, что я откажусь? — усмехнулась культистка и безо всяких сомнений добавила. — Я согласна. Но только у меня один вопрос: ты уверен, что справишься со всем? Я не то чтобы недооцениваю тебя, просто ты же сам говорил, что опыта... маловато, м-м-м? Хотя с двусторонним считыванием эмоций и одновременно в присутствии Лили, пусть и связанной, не справиться было бы проблематично.

- Мои вкусы весьма специфичны, я полагал, ты не захочешь.   — Специфичны? М-м-м... Это точно не любовь к мужчинам, иначе ты бы и думать о предложении не стал. И точно не пристрастия к кнутам и плёткам, потому что о моих интересных интересах я уже рассказывала. На самом деле много чего можно подумать, но я вряд ли угадаю. Может быть... ты только прикосновения предпочитаешь, раз уж разговор об этом зашёл? — приподняла бровь Лили. — Просто я не знаю, что там должно быть такого, чтобы подумать о моём нежелании.

- И.. насколько больше требуется чужих?   — Зависит от того, кто трогает, — улыбку на лице сменила хитрая ухмылка. — И где. И какими руками. Немало мужчин, кстати, недооценивают силу касаний. Ну... это я так, к слову. А что, это тоже у тебя... исследовательский интерес такой? А то смотришь так, словно я что-то ужасное сделала.

— Н-ну, чувствую-то всем, просто на собственных прикосновениях попроще собраться. Чужих просто требуется... немного больше. Спасибо, кстати. Это было приятно. Переведя дыхание, девушка встрепенулась и широко заулыбалась, явно чем-то довольная. — Ты всё, спать пойдёшь сейчас? — решила она спросить, кивая в сторону лагеря.

Лили аккуратно взяла сначала отдельно одну из кистей и стала мягко ощупывать ладонь. От неё перешла к пальцам, легонько сгибая и разгибая и пробуя мягкость. На щеках девушки возник небольшой румянец, а дыхание участилось. Помяв и покрутив одну руку, она точно также сделала и со второй с ничуть не меньшим интересом. Наконец, закончив с ней, она взяла одновременно обе и, закрыв глаза, легко сжала их в своих. К концу этих нескольких минут, пока Лили изучала руки немца, внешне она словно пробежала с сотню метров. Открыв глаза и с неохотой отпустив Руперта, она, вся красная и тяжело дышащая, заглянула ему в глаза. — Т-ты... ты как их такими держишь?! Даже у меня наверно грубей будут! Ох... — резко мотнув головой, она быстро подошла к лежащему на земле платью и тут же надела его, даже до конца не высохнув, чтобы скрыть следы возбуждения. 

— Сам-то разодет как, а мне, значит, одним платьем обойтись можно, — засмеялась Лили. — Одежду под верх-то придумали не только для того, чтобы не мёрзнуть, но и... э-э-э, наверно для чего-то ещё. В любом случае платье само жестковато, за долгое время натрёт сильно. А чинить можно, но это опять возвращаться назад и собирать по кускам всё порванное. Не хочу, устала уже. Пытаясь смахнуть высыхающие капли с кожи, культистка снова бросила взгляд на руки Руперта. — Слушай, — закусив губу, сказала она. — Можно я немного твои руки пощупаю? Просто я лучше запоминаю что-то, если чувствую это, а они мне понравились. Прикосновения их.

— Хотя это не значит, что мое отношение к тебе стало хоть сколько хуже. Я стараюсь принимать людей такими, какие они есть. Ведь я и сам не без изъяна. - Руперт тепло улыбнулся и попытался приободрить девушку, похлопав ее по плечу.   — Спасибо, приятно это слышать, — тут же улыбнулась она в ответ, ощущая облегчение. Мнение других волновало её не так уж часто, но вот падать в глазах тех, кто был с ней в хороших отношениях, всегда было неприятно и трудно.   - Ты вся мокрая. Ты взяла с собой полотенце?   Лили живо осмотрелась по сторонам и, чуть хмурясь, поморгала глазами. — Оу... Точно. Я всё думала, что что-то забыла, и никак не могла вспомнить что именно. Ну я тогда просто пообсохну немного, оденусь и потом в палатке уже оботрусь до конца. Всё равно мне ещё новую одежду надевать придётся, чинится-то после Зверя только платье.

— Я-я не знаю точно, в детали всего этого не вникала. Но не помню ничего из прошлых жизней, если ты об этом. Мой покровитель только рассказал мне о той жизни, когда я заключила с ним сделку, и дал прочувствовать эмоции, которые толкнули меня к тому решению, но это всё. Я даже не знаю, сколько жизней уже длится моя служба. Но что-то наверно да переходит из одного в другое, та же душа должна нести в себе определённые следы. Та же верность моему хозяину развилась во мне довольно быстро, потому что её след за жизни должен был стать может даже самым заметным. Да и аватар...  я знаю, что он искажен, но "изувечен", как мне кажется, звучит преувеличенно. Разве я похожа на страдающую жертву?

- Ты ведь поэтому заключила сделку с Падшим? Чтобы не быть одинокой, чтобы чувствовать себя частью чего-то значимого? Выживать можно по-разному, однако ты избрала для себя именно такой способ из множества.   — Знаешь... — культистка призадумалась над словами мага, — возможно это является частью правды. Но на самом деле всё куда глубже. Эта сделка была заключена задолго до того, как я была рождена. И она была заключена мной же. Когда-то давно, когда ещё никто и никогда не подумал бы о том, что в будущем может появиться такая вот Лили. Понимаешь... я что-то вроде наследницы своей же династии, только наследие тут передаётся не ребенку, а самой себе. После смерти. Я даже не знала об этом до тех пор, пока не Пробудилась и мой покровитель не пришёл ко мне. Это наверно странно слышать?.. — слегка нервничая, она неуверенно улыбнулась.

- Кажется, я понял, почему ты пользуешься такой популярностью среди солдат и моряков, Лили. - Он глубоко вдохнул, чтобы успокоить пульс. - Ты маленькая и хрупкая, и мужчины рядом с тобой чувствуют себя еще более большими и сильными. Даже наш боевой священник видит в тебе не чудовище с окровавленной пастью, а юную деву, которую нужно беречь и защищать, не взирая на то, что знает и о Звере, и о твоей.. природе.   Лили мягко улыбнулась. — Думаю, ты прав. И меня это вполне устраивает. Линда бы, думаю, не одобрила, но я не пытаюсь как-то усиленно ломать чужие представления. Даже состязаясь с солдатами и побеждая, я чувствую, что они видят во всём этом лишь развлечение. И меня это даже не злит, потому что я знаю, что при необходимости смогу показать, что я сильней любого из них. Слегка задумавшись, девушка опустила взгляд на руки немца, меньше минуты назад мягко прошедшиеся по её спине, а затем вновь подняла к его глазам. — А какой ты видишь меня? — спросила она. — Или... по крайней мере видел до сегодняшнего дня?

Лили прикрыла глаза, позволяя себе немного расслабиться под мягкими движениями Руперта. У тех мужчин, что встречались ей раньше, руки были в основном куда грубей. Это... довольно приятная перемена. — А какая она, твоя инициация? Ты уже знаешь, что должен точно сделать? Моя пришла ко мне совершенно неожиданно, а ты свою целенаправленно хочешь найти и исполнить? — спросила она.

— Да просто, — посмеиваясь, пожала она плечами, — интересно. Обычным людям вообще не расскажешь, что с оборотнем сцепиться успела. Вне моего старого ковена ты первый маг, решивший что-то спросить о шрамах. Поэтому и спрашиваю. А ты, значит, хочешь пройти свою инициацию? Или прошёл уже? Тут же она обернулась к нему спиной, тоже подзамаранной кровью. — Можешь помочь немного ещё? Я сзади успела испачкаться, когда над собой кого-то немного дёрнула, а отмывать самой неудобно.

- Если хочешь, могу остаться помочь и направлять воду, куда нужно. Полагаю, вопрос, не смутит ли это тебя, будет лишним? - Юноша улыбнулся.   — Конечно лишним, — чуть заигрывающе улыбнулась в ответ культистка. — Я бы от помощи не отказалась, дело быстрей пойдёт. Сбросив одежду и зайдя под воду, Лили с усердием принялась отмываться от уже присохшей к коже крови. От грязи, как ей казалось, избавляться обычно было проще. Таковы издержки любви к ближнему бою и разрыванию тел на части, что поделать. — Мне показалось, или шрамы для тебя — это что-то особое? — не отрываясь от помывки, решила спросить она у Руперта. — Ты так воодушевился, когда я рассказала про них. Личное, м-м?

— ... А во-вторых, в палатке места полно, там можно спать хоть вчетвером, только постель свою захвати - мне пришлось выделить запасную перину для Джен, чтобы не спать на одном и том же белье..   — Хорошо, так и поступю, — покивала Лили. Поскорей закончив с чаем, она вспомнила, что ей всё ещё надо отмыться от крови пигмеев, и поднялась с места. — А теперь мне надо по делам. В своей ярости я немного испачкалась, поэтому, ежели что, буду у ручья.

Я могу за мага!

— Тоже хочу поскорей уйти, раз дальше нам не забраться. Кстати, — девушка сделала маленький глоток чая и обернулась к Руперту, — я забыла спросить: если ты не спишь в своей палатке, то где ты спишь? Не под открытым небом же? Просто предложение не раскладывать палатку звучит неплохо, но щемить никого не хочу.

- Ты про перепады настроения в эти.. ох! - Юноша смущенно уткнулся в тарелку. На Линду пеняешь, а сам-то? Что бы сказала матушка о полученном воспитании? - Извини, я не хотел сказать ничего такого. Кто будет ромашковый чай?   В эти? Культистка попыталась быстро переключиться с высших материй, судьбы и службы вековым хозяевам к таким привычным и обычным мирским проблемам. Получилось, хоть и не прямо сразу. — Ч-что? — Лили удивлённо покосилась на немца. — Да нет же, я не про... а, неважно, давайте чай пить, я хочу. Это ромашку что ли ещё из Англии тащите?

— Вот у тебя, Лили, есть моральные принципы? - Юноша с сомнением покосился на девушку и запоздало добавил: - Или это неверный вопрос?   Лили с опаской посмотрела на Руперта, сглотнув суп. — Наверно... наверно неверный. Просто... — девушка задумалась, — я не уверена, как это точно сказать словами. Бывает такое, что над тобой стоит нечто выше любых твоих личных прихотей, принципов и других законов. И даже если ты будешь думать, что у тебя что-то есть, то это что-то будет у тебя ровно до тех пор, пока то самое нечто не выйдет на первый план. Это... трудно объяснить, у меня не очень получается.

- Но не сбылись надежды сии. - Покосился он на Лили.   — Эй, это не я послала зомби в деревню, — на секунду оторвавшись от еды, заметила Лили. — А потом я только недоломанное доломала, там уже наставлять некого было.

- Весьма суп вкусен и питателен. - Похвалил юношу Эндрю. - А апосля испытаний так и втройне. Глядя же как Лили ест, преисполняюсь я умиления и кротости. - Улыбнулся священник.   Лили, в это время с особым усердием поедавшая суп, сразу подняла голову. Прозвучало её имя. — Вы бы такую зверюгу попробовали прокормить, — улыбнулась она. — Я бы ещё миску съела после этой... ну, если можно. После разбитой деревни я и слона бы сжевала целиком.   - Тем более которого мы видели со спущенными  штанами и который  при всех занимался любовью с неридой.  -Это как взять повара, который не моет руки или продукты.   — Эй, он же просто целовался! — запротестовала культистка. — Там ничего такого особенного и не было-то.