BornToSeek

Дворец Верховного Жреца   — Хорошо, медаль ты получишь. За помощь в освобождении дворца, а также в победе над лидером фанатиков и его приспешникам, но вклад в оборону Минратоса в день битвы сделали очень многие. Если мы будем публично оглашать и награждать каждого, кто стал частью победы над фанатиками в городе, то мероприятие затянется на несколько дней. Несомненно никто из защитников не будет забыт и не останется в стороне, но именно в плане обороны столицы выделять тебя над многими другими было бы странно. Думаю, что обозначенной мной причины должно хватить для "небольшой положительной капли репутации". Награды остальных же я предпочту обсудить с ними.

Дворец Верховного Жреца   — Излишняя бюрократия ни к чему, в этом я соглашусь. Магия крови естественно будет применяться не на постоянной основе, а в тех случаях, когда возникнет необходимость проверить, действительно ничего не укрывается и не создаётся в преступных целях, это и есть та самая нужда. Обсуждать каждую мелочь не нужно, но если в проекте присутствуют важные нюансы, которые могут показаться спорными, их необходимо будет обсуждать, исследования в Серебряном Шпиле сейчас проходят именно по такой схеме. Теперь о юге: по текущей информации фанатики начали свою работу здесь практически с того же самого момента, как я стал Верховным Жрецом. Они воспользовались нашей послевоенной слабостью и сыграли от этого. Вины легатов, в будущем оказавшихся на юге, здесь нет. Защитой границ Империи мы займёмся в любом случае, для этого не обязательно назначать одного человека. С Антивой будут разбираться дипломаты и проверенные легаты, вмешиваться в их работу необходимости нет, вопрос востока скорее всего закроем менее чем за два года. Повышение до легата в качестве награды за участие в борьбе с радикалами мне всё же кажется излишним. В общем, вполне возможно реализовать идею магическо-алхимической лаборатории. Примерные ограничения я уже назвал, точные можно будет обсудить позже. Я считаю, что твои стремления стоило бы направить именно в это русло, Аргентиус.

Дворец Верховного Жреца   — Что касается лаборатории — называть это академией не получится, именно под таким названием у нас существуют магические учебные заведения. По самой идее: ты прекрасно должен осознавать, Аргентиус, что подобное предприятие должно будет быть под полным контролем со стороны правительства. Никаких неодобряемых экспериментов, никаких противоправных разработок, постоянное наблюдение и возможные проверки через магию крови. Обо всех результатах придётся подробно отчитываться и нести полную ответственность за любые ошибки и неточности. Далее, что касается звания в армии — нет, я не одобрю такой подход к повышениям. Звание легата необходимо заслужить, а помощь в Голосе не даёт поводов считать, что из центуриона ты сможешь вырасти в человека, способного управлять тысячами вместо сотни. За порядком в южных провинциях следят компетентные легаты, а за тракт отвечают не легионы, тем более что участок тракта из Тевинтера в Орлей уже находится на начальной стадии постройки. Под нелегальными мигрантами подразумеваются антиванцы или провинциальные имперцы? Если второе, то я не одобряю такого названия. Тевинтер не будет огораживаться стенами и башнями от своих же земель — Империя не планирует падать, а деньги можно пустить на более значимые и своевременные проекты. По пиратам Лломерина: все они отправились в северные моря и океаны, за границы известных нам земель. Если есть желание, можешь отправиться на их поиски, но у меня есть основания полагать, что это бессмысленное занятие. Антиву же оставь Тевинтеру, она недолго пробудет в своём текущем положении.

Дворец Верховного Жреца   Шёл Аргентиус не один, к кабинету Жреца его сопровождал один из преторианцев. После битвы в Минратосе во дворце их стало меньше, но тем не менее всё ещё достаточно чтобы обеспечивать безопасность этажей Авгуров. Альтуса сопроводили до кабинета и пропустили внутрь. Сейчас Жреца охраняло всего двое стражей вместо привычных четырёх, что, впрочем, не умаляло его безопасности. В этот раз Крауфорд не отослал их наружу, а дал остаться внутри. Игнитусу предложили место в кресле перед рабочим столом. — Не будем слишком затягивать, — сказал Авгур. — Я хотел бы закрыть вопрос нашего сотрудничества. Основной момент — с тебя снимаются все обязательства, договоренности и возможные обвинения, связанные с работой в Голосе Империи. Его агентом ты тоже больше не являешься — Голос расформирован. Возможно ты хотел бы чего-то ещё, Аргентиус? Ты альтус, и простые награды тебе явно ни к чему. Если предложение будет приемлемым по моим меркам, то я готов буду его удовлетворить.

Минратос   Спустя несколько дней после битвы, когда уже всё улеглось, в поместье Игнитуса Аргентиуса прибыл посланник из дворца. В письме было приглашение к Верховному Жрецу на аудиенцию, но альтус понимал, какая истинная цель его прибытия: обсуждение награды за прошедшую службу. Голос выполнил свою задачу и пора было заканчивать всю эту историю.

Дворец Верховного Жреца   — А я... я хотела бы помогать вам в этом, - она помедлила и добавила, уже тише, чуть опустив глаза. - И быть рядом с вами. Я долго шла к этому, и порой мой путь был извилистым и тернистым, иногда даже мысли о предательстве посещали меня, но теперь я знаю, что мое сердце здесь. Всегда было здесь.   — Помогай. И будь, — Авгур сжал руку Присциллы в ответ. — Я рад, что финал у этого пути именно такой. Долгое время я сам думал, что мы не найдём достаточного взаимопонимания. Хорошо, что опасения не оправдались. Задержав взгляд на фиолетовых глазах девушки, Жрец отпустил её. — Мне надо идти, во дворце и городе много проблем, требующих моего внимания. Надеюсь, что вечером у нас ещё выдастся время для разговоров.

Дворец Верховного Жреца   — Да, я тоже заметил эльфийскую работу. Надо будет познакомить тебя с одним человеком, его люди помогут тебе с подготовкой допросов; не по вопросам, а по их организации. С учётом твоих идей на будущее это знакомство в любом случае понадобится. Что же касается осмотрительности — больше событий, подобных сегодняшним, не должно произойти никогда. И я предприму всё, что в моих силах, чтобы это были не одни лишь слова. Фанатики подобрались слишком близко, это безумный риск. Нам всем предстоит провести большую работу. Всей Империи.

Дворец Верховного Жреца   Жрец молча подошёл ближе и крепко обнял девушку, позволяя хотя бы части накопленного напряжения уйти восвояси. Это был смертельный бой для всех: и для Крауфорда, и для Присциллы, и для всех, кто пытался предотвратить смерть первого. Безмолвные объятия не были быстрыми, целую минуту в комнате не было ни единого звука, и даже шум быстрых шагов не проходил через зачарованную дверь. Наконец, вздохнув, Жрец отпустил супругу и сделал шаг назад. — У меня были некоторые мысли насчёт проблем с его Исправлением, но я также считал, что ты в курсе этого. Пусть уходит, я не буду слать за ним ищеек и тащить на исследования корректорам. В отличие от одного пса, он не оказался предателем. За свою осознанную помощь пусть получит свободу. Официально он будет мёртв. Вспомнив о чём-то, Крауфорд покривился и поднял прорезанный рукав мантии — на предплечье оставалась небольшая кровоточащая рана, которую он ещё не успел исцелить. — Ты в порядке? — поднося другую руку к порезу и накладывая слабую созидательную магию, спросил у Присциллы Жрец.

Минратос — Дворец   — Отдохни, друг, — закончив с речами и вернувшись к дворцу, сказал Крауфорд дракону и направился во дворец. Работы предстояло много. Очень много. Скоро должен будет отчитаться Красс Аргус, претендент на нового главу Тайной Службы, придётся восстанавливать разрушенное и налаживать саботированное. Порядок, установленный Авгуром, оказался даже более шатким, чем можно представить, и Жрец определённо сделает из этого нужные выводы. Пройдя через запачканную в крови лестницу и оказавшись во дворце, он увидел слуг и стражу, устраняющих последствия катастрофы. За спиной больше не было трёх преторианцев — все они погибли ещё до прибытия Голоса. Гвардия вообще понесла серьёзные потери, как и центурии дворцовой стражи. После снятия осады семь лет назад дела обстояли не лучше, и всё это можно будет исправить. Если бы всё можно было просто взять и исправить... Поднявшись на жилые этажи и замечая даже здесь следы крови, Крауфорд, всё ещё облаченный в боевое одеяние и чёрную мантию, прошёл к покоям Присциллы и постучал в дверь.

Подступы к дворцу   Вскоре над людьми пролетел дракон Верховного Жреца, заметившего с высоты столпотворение. Сделав круг вокруг дворца, он с шумом сел позади всей толпы и пленных, заставляя людей прикрыться от резкого потока ветра из-под крыльев. Не спускаясь на землю, Авгур хмуро оглядел замолкший народ, ожидавший его вердикта. — Империя не забудет и не простит того, что произошло сегодня в Минратосе! — раздался голос Жреца, восседающего на Каламите. — Этим фанатикам не суждено было умереть от мечей наших защитников, но они не обретут спасения. Каждый из них — убийца, жаждущий смерти всех нас, мечтающий о свержении нашей Империи! Но Империя — не пристанище варваров. Выжившие слуги лжебога будут закованы в цепи, а наши маги узнают от них всё возможное, чтобы мы нашли спрятавшихся и разбежавшихся до последнего. После этого все они будут преданы суду, и за свои преступления все они понесут высшее наказание — смерть. Таков приказ Голоса Разикаль! — твёрдый голос Жреца разнёсся над толпой. — И так будет с каждым, кто решит покуситься на нас, людей Разикаль и Империи! Никто не избежит расплаты за свои проступки, ни один враг не будет чувствовать себя в безопасности, ни один безумный фанатик не найдёт защиты у своего лживого бога!

Дворец   — Во дворце посторонним сейчас оставаться нельзя, — сказал оставшийся в зале центурион. — Можете переждать бой во входном зале, либо помочь в сражении — решайте сами. Гвардия пока зачистит оставшихся врагов во дворце.

Тронный зал - Минратос   — Господин! — раздался возглас со стороны входа в зал. Потрёпанные и частично раненые, с десяток преторианцев во главе с центурионом вбежали внутрь, быстро оглядывая побоище. — Вы... живы! — напряжённый взгляд гвардейца прошёлся по всем присутствующим в зале. — Они свои, Мар! — крикнул в ответ Авгур, догадываясь об опасениях знакомого командира. — Эти люди помогли мне справиться с пророком фанатиков и его последователями. Теперь на очереди освобождение Минратоса. — Во дворце их нападение остановлено, выжившая гвардия заканчивает с ними, но снаружи ещё идут бои. Вам нужна помощь, господин? — Нет, — ответил Жрец и обернулся к агентам Голоса. — С вами мы ещё поговорим, когда всё уляжется. Не беспокойтесь, вашу помощь я оценил. А сейчас я должен принести неприятную весть нашему врагу. Но прежде, чем отправиться наружу, Крауфорд заодно обратился к Присцилле, уже сбавляя тон. — Хоть ты и подвергла себя риску, но я искренне благодарен тебе. Однако объяснить, почему раб пользуется оружием, всё же придётся. Артефакт я придержу у себя, позже перенесу в безопасное место, — он забрал кристалл и, уже не задерживаясь направился к Каламиту. Сев на него сверху, Жрец вывел их наружу через окно и затем направил в воздух.   — Фанатики Создателя! — вскоре раздался усиленный магией голос Жреца над городом. — Ваш пророк мёртв! Его орлесианская помощница и воин-предатель погибли! Ваш лжебог вновь отвернулся от вас, вы проиграли это сражение и эту войну! Вы можете продолжить бороться, но это ничего не изменит — само воплощение вашей веры уничтожено, а ваша судьба предрешена! Сложите оружие и примите свою участь!

Если бы кто-то читал посты, то понял бы, что она сама покинула место, менее подверженное атаке. Дворец — самое безопасное место в городе, безопасней не найдёшь.

Но они знают, что план всё ещё физически трудновыполним как минимум потому, что кто угодно может вмешаться, расценив это как предательский ход. И да, она за свою семью и Империю сражается, а не за некомпетентность ВЖ.

Союзные НПС в этом бою не умирают, только легионеры могут. И банка не отменяет необходимости продраться через поле боя, кинуть банку в сражающуюся рядом с драконом и Крау Присциллу и вытащить её из зала у всех на глазах.

Дворец Верховного Жреца   — Мы выследили и допросили их всех. Мои люди уже знают все имена — в ближайшие часы все агенты врага в Тайной Службе будут мертвы, — идя по коридору вместе с Верховным Жрецом, произнёс мужчина, на вид которому можно было дать лет тридцать пять. — Их Пророк удерживал планы от агентов саботажа в службе, поэтому мы не знаем, что они планируют на мероприятие, но лояльные агенты следят за происходящим. Также мы выяснили имена предателей в городских когортах и структурах, включая чародеев Серебряного Шпиля. Отлов, допросы и возможная ликвидация займут у нас не больше суток. Они в наших руках. — Они намерены нанести удар по Храму, — выслушав всё, ответил Авгур. — Этот удар будет последним для них, Верховный Жрец. — Какова их численность в городе? — На данный момент мы располагаем именами лишь двух десятков ключевых предателей, о численности низших слоёв культа у нас информации нет, но мы знаем, что она есть у фанатиков в легионе. Агенты уже идут за ними, им не уйти. — У нас мало времени, Красс... — Мы действуем так быстро, как только можем. Лишившись управления, культ не сможет организованно противодействовать нам. Они обречены. Магическая волна, пронёсшаяся сразу после фразы докладывающего тайника, отдалась мучительной болью в голове. Авгур, Красс и все преторианцы в коридоре не устояли на ногах и припали на колено, пытаясь справиться с жутким наваждением. Крауфорд же был единственным, кто разобрал за этим настоящий гнев и ярость божества. Он ощутил это: Селестий был мёртв. — Разикаль благословенная, что это... — поднимаясь на ноги, пробормотал Красс. — Они убили Пророка, — прошипел сквозь сжатые зубы Крауфорд, поднимаясь на ноги и сразу же подходя к окну, из которого был виден район города с храмом. С такого расстояния разглядеть что-либо было крайне проблематично. — Ч-что? — словно не веря сказанному, спросил тайник. — Маркус Селестий мёртв, Красс. Они убили его. — Демоны Тени... При всей охране... Что происходит в храме? — Не знаю, но он по крайней мере цел... Если это точечный удар, то здесь мы в безопасности. Если начало чего-то большего, то они захотят ударить и по дворцу. — Дворец — настоящая крепость. Они не пробьются через стражу — Если только их не сотни, Красс. Поэтому нам и надо было знать их численность. Уходи отсюда, по ситуации сориентироваться сможешь — организуй продолжение чистки их верхов или займись ликвидацией командиров во время атаки. Я пока приготовлюсь на случай нападения. — Будет исполнено.

Дворец Верховного Жреца   — А она... поможет, если вдруг потребуется?   — Помощь драконов будет разрушительной. Она поможет, но лучше нам к этой помощи не прибегать. Чем лучше мы справимся сами, тем меньше нам потом придётся восстанавливать. Разикаль рассчитывает на то, что я решу проблему самостоятельно, и я хотел бы исполнить это по максимуму.

Дворец Верховного Жреца   — Отправь его, — кивнул Жрец. — Члены Голоса тоже могут получить приглашения, а зная, что у меня метка радикалов, им нетрудно будет догадаться, что это мероприятие — отличный шанс нанести удар сразу и по правителю, и по Селестию. Охрана в храме будет усилена, но что-то подсказывает мне, что этого окажется мало. Скорее всего попробуют атаковать внезапно и быстро. Если же я буду во дворце, то они потеряют элемент неожиданности. Но вряд ли они оставят метку просто так... Мои люди близки как никогда, и быть может нам удастся избежать плохого варианта развития событий.

Дворец Верховного Жреца   Присцилла в это утро, держа письмо в руках, направилась к Крауфорду, чтобы обсудить с ним приглашение.   Сейчас Жрец находился в гостиной, не работал. Там его, стоявшего у окна, супруга и нашла. Заметив Присциллу, Крауфорд дал знак преторианцам оставить их, а затем, когда они уже скрылись, подошёл к ней ближе. — Мы не отправимся туда. Ни я, ни ты, — уже зная о приглашениях, сразу сказал Жрец. — Наверняка фанатики ждут моего появления, чтобы нанести удар сразу и по правителю, и по Разикаль. Останемся во дворце, ничего ужасного от нашего отсутствия не произойдёт.

Сад   Новость не была для Крауфорда такой уж неожиданностью, но он услышал непривычные ноты в словах девушки. С затмения прошло столько времени... Тяжёлого времени для семьи Авгуров. Украденный фрагмент души Присциллы, слова о будущей жертве Тенебрия, месяцы молчания и бессонных ночей молодой матери. Отношения между Авгурами стали лучше не так давно, и всё же в словах супруги не было даже намёка на обречённость или тяжесть судьбы. — Это чудесная новость, Присцилла, — поворачиваясь к жене, с искренней улыбкой произнёс Крауфорд. Её настрой даже мог ободрять. — Когда придёт время, пусть имя ребёнку выберешь ты, будь это сын или дочь. И с этими словами Жрец, подойдя ближе, крепко обнял супругу.

Сад   Крауфорд остановился вместе с Присциллой и поднял взгляд вслед за ней, всматриваясь в далёкие звезды. Раньше он мало задумывался о том, что должно скрываться за бескрайней тьмой, но то, что удалось узнать от Разикаль, теперь заставляло его размышлять. Были и другие миры. Могли ли они скрываться там, наверху, или же существовал лишь один, вечно зацикленный и вечно перерождаемый? Был ли Тедас лишь одним из множества, или же просто очередной частью цикла? Авгур пока отложил глубокие мысли в сторону. — Если не знать, что за нами издали наблюдают телохранители, можно подумать, что сейчас кроме Авгуров здесь никого не осталось, — тихо сказал он.

Театр   — Гости уже расходятся, Максианы уехали. Может быть, и нам пора? Хоть ночь и чудесная, и я бы с удовольствием провела здесь с вами еще немного, - добавила она чуть тише, наклонив голову.   — Пора, но мы не слишком торопимся. Раз ты хочешь, мы задержимся. Не хочешь прогуляться по саду? — спросил он с лёгкой улыбкой на лице и отставил локоть в сторону, приглашая Присциллу пройтись под руку.

Театр   Магесса же смотрела на фейерверки, и вера в то, что это далеко не конец Империи - и этот конец никогда не наступит, не при ее жизни - крепчала.   О чём же думал Крауфорд, сказать было трудно. Он твёрдо был намерен стоять на страже Империи так долго, как только мог, но была ли у него уверенность в том, что он не увидит её конец сам? Даже если этого не произойдёт при нём, то велик шанс, что выстроенное захотят разрушить и вернуть всё на прежние места. Ужасная участь для Тевинтера. Но хотя бы у него будет своя белая полоса среди веков черноты. Облегчение от этого факта испытать невозможно, но и Жрец не был бессмертным и всесильным; он понимал, что его детище не будет вечным и возможно даже умрёт вместе с ним. Вера в свою миссию была в нём непоколебима, но вера в будущее... какая может быть вера в будущее в мире, где живут люди? Смертные были довольно неприятным воплощением хаоса. — Мне кажется, или ты выглядишь воодушевлённой? — бросив взгляд на супругу, спросил Крауфорд.

Театр   Крауфорд ощутил на себе десятки внимательных взглядов со всех сторон. Предложение Винциниуса в такой обстановке было, мягко говоря, неудобным. Не то чтобы Жрец был сильно против отправления кого-то из "своих людей" к члену Голоса, но неправильные слова дадут наблюдающим прецедент и повод закидать его такими предложениями. Что было очень нежелательно. — Рейлиан, у моих людей тоже есть важные заботы, и тратить их время на посещения всех подряд я не могу. Если бы ты сам был из сколько-то приближенных ко мне лиц, то я бы подумал над таким предложением, но в ином случае я вынужден отказать, — Авгур, по своему мнению, дал довольно очевидный намёк, чтобы отсеять всех не слишком угодных гостей от потока приглашений и просьб.

Театр   - Слава Разикаль, - произнес Маркус торжественно, и гости эхом повторили - с переменным рвением и громкостью: - Слава Разикаль!   — Слава Разикаль! — без лишней эмоциональности, но громко и твёрдо произнёс Авгур, тоже избавившийся от маски. Слова эти были больше формальностью, а не его желанием — нужно было поддерживать репутацию на публике. Дракон Таинств всё равно знал своего Верховного Жреца достаточно хорошо, чтобы быть уверенным в его верности безо всяких выкриков и преклонений. Крауфорд больше всех здесь заслуживал права стоять прямо. И он стоял с прямой спиной. Перед лицом божества — а он был одним из тех немногих, кто знал об истинной сущности нынешнего Маркуса Селестия — он был выше остальных смертных.