BornToSeek

Сад   Новость не была для Крауфорда такой уж неожиданностью, но он услышал непривычные ноты в словах девушки. С затмения прошло столько времени... Тяжёлого времени для семьи Авгуров. Украденный фрагмент души Присциллы, слова о будущей жертве Тенебрия, месяцы молчания и бессонных ночей молодой матери. Отношения между Авгурами стали лучше не так давно, и всё же в словах супруги не было даже намёка на обречённость или тяжесть судьбы. — Это чудесная новость, Присцилла, — поворачиваясь к жене, с искренней улыбкой произнёс Крауфорд. Её настрой даже мог ободрять. — Когда придёт время, пусть имя ребёнку выберешь ты, будь это сын или дочь. И с этими словами Жрец, подойдя ближе, крепко обнял супругу.

Сад   Крауфорд остановился вместе с Присциллой и поднял взгляд вслед за ней, всматриваясь в далёкие звезды. Раньше он мало задумывался о том, что должно скрываться за бескрайней тьмой, но то, что удалось узнать от Разикаль, теперь заставляло его размышлять. Были и другие миры. Могли ли они скрываться там, наверху, или же существовал лишь один, вечно зацикленный и вечно перерождаемый? Был ли Тедас лишь одним из множества, или же просто очередной частью цикла? Авгур пока отложил глубокие мысли в сторону. — Если не знать, что за нами издали наблюдают телохранители, можно подумать, что сейчас кроме Авгуров здесь никого не осталось, — тихо сказал он.

Театр   — Гости уже расходятся, Максианы уехали. Может быть, и нам пора? Хоть ночь и чудесная, и я бы с удовольствием провела здесь с вами еще немного, - добавила она чуть тише, наклонив голову.   — Пора, но мы не слишком торопимся. Раз ты хочешь, мы задержимся. Не хочешь прогуляться по саду? — спросил он с лёгкой улыбкой на лице и отставил локоть в сторону, приглашая Присциллу пройтись под руку.

Театр   Магесса же смотрела на фейерверки, и вера в то, что это далеко не конец Империи - и этот конец никогда не наступит, не при ее жизни - крепчала.   О чём же думал Крауфорд, сказать было трудно. Он твёрдо был намерен стоять на страже Империи так долго, как только мог, но была ли у него уверенность в том, что он не увидит её конец сам? Даже если этого не произойдёт при нём, то велик шанс, что выстроенное захотят разрушить и вернуть всё на прежние места. Ужасная участь для Тевинтера. Но хотя бы у него будет своя белая полоса среди веков черноты. Облегчение от этого факта испытать невозможно, но и Жрец не был бессмертным и всесильным; он понимал, что его детище не будет вечным и возможно даже умрёт вместе с ним. Вера в свою миссию была в нём непоколебима, но вера в будущее... какая может быть вера в будущее в мире, где живут люди? Смертные были довольно неприятным воплощением хаоса. — Мне кажется, или ты выглядишь воодушевлённой? — бросив взгляд на супругу, спросил Крауфорд.

Театр   Крауфорд ощутил на себе десятки внимательных взглядов со всех сторон. Предложение Винциниуса в такой обстановке было, мягко говоря, неудобным. Не то чтобы Жрец был сильно против отправления кого-то из "своих людей" к члену Голоса, но неправильные слова дадут наблюдающим прецедент и повод закидать его такими предложениями. Что было очень нежелательно. — Рейлиан, у моих людей тоже есть важные заботы, и тратить их время на посещения всех подряд я не могу. Если бы ты сам был из сколько-то приближенных ко мне лиц, то я бы подумал над таким предложением, но в ином случае я вынужден отказать, — Авгур, по своему мнению, дал довольно очевидный намёк, чтобы отсеять всех не слишком угодных гостей от потока приглашений и просьб.

Театр   - Слава Разикаль, - произнес Маркус торжественно, и гости эхом повторили - с переменным рвением и громкостью: - Слава Разикаль!   — Слава Разикаль! — без лишней эмоциональности, но громко и твёрдо произнёс Авгур, тоже избавившийся от маски. Слова эти были больше формальностью, а не его желанием — нужно было поддерживать репутацию на публике. Дракон Таинств всё равно знал своего Верховного Жреца достаточно хорошо, чтобы быть уверенным в его верности безо всяких выкриков и преклонений. Крауфорд больше всех здесь заслуживал права стоять прямо. И он стоял с прямой спиной. Перед лицом божества — а он был одним из тех немногих, кто знал об истинной сущности нынешнего Маркуса Селестия — он был выше остальных смертных.

Узнавание Виперии  

Театр   Бросив взгляд через плечо Рейлиана, она заметила фигуру в странной маске, полностью закрывавшей лицо. Любопытный выбор, выделяющий этого человека среди остальных, хоть и не лишенный особого стиля.   Однако даже нескольких взглядов орлесианки оказалось недостаточно, чтобы узнать в этой фигуре Крауфорда. Выбор костюма оказался не таким уж и очевидным для большинства гостей, за что стоило отдать должное портному, подготовившему его. И даже выправку и общий довольно сдержанный вид не дали Виперии достаточного повода считать, что под маской скрывался бы именно Верховный Жрец.   (резист на Виперию)

Театр   Остальной танец прошла без лишних вопросов и рассуждений. За маской Крауфорда не было видно его эмоций, но даже по одним глазам Присцилла могла бы сказать, что он не выглядел хоть сколько-то скучающим или утомлённым. Когда прошла финальная часть танца и музыка на время затихла, Жрец с супругой вместе покинули середину зала и отошли обратно к столу. — Если что, я далеко отходить отсюда не буду, — наконец отпуская руку девушки, сказал Авгур. — Скоро начнётся официальная часть.

Театр   — Безусловно, я лишь хотел убедиться в этом, — удовлетворённый ответом, кивнул Жрец. Он не пытался казаться другим, и маска не давала ему возможности "раскрыть" себя, ведь он не был закрыт. Эти танцы, этот маскарад — у них были свои правила, и Авгур лишь вписывался в них, но не менялся. Он шёл сюда в том числе и ради того, чтобы встретить Присциллу и пригласить её на танец, и, слава Разикаль, судьба не развела их в этом театре, как в море корабли. Зазвучала музыка и, уже знающий все движения, Крауфорд повёл супругу в такт с остальной частью бала, делая их частью пусть и отточенного, но пазла. — Тебя не успели ещё утомить танцы за эту ночь? — во время очередного движения спросил девушку чародей. За столько времени ей наверняка успели прийти приглашения хотя бы от пары местных кавалеров.

Театр   — Отнюдь, — убрав свой бокал, Жрец взял руку супруги. — Она не совершала ошибок, поэтому, полагаю, она танцует хорошо. А о большем в рамках бальных танцев говорить трудно, тем более с моим не самым значимым опытом. С дворцом это сравнивать будет не совсем правильно, всё же категории разные, ты наверно согласишься со мной. В это время как раз начинался следующий танец. Пара Авгуров вышла к остальным и заняла своё место. — А что предпочла бы ты? — прежде чем заиграла музыка, уже тише спросил он у Присциллы, осознавая, что вопрос может оказаться риторическим.

Театр   — Ты могла решить, что я не выделю время на бал и просто не появлюсь здесь. Тем более уже прошло больше половины мероприятия, может ты успела отчаяться и смириться с моим отсутствием, — тихо засмеялся Крауфорд. — Ладно, это уже неважно. Как бы ты отнеслась к приглашению на танец? Здесь, конечно, дворцовой свободы не будет, но тем не менее. И до сих пор я успел провести танец лишь с Максиан, буду честен. В вопросе о приглашениях он сказал правду — ему с ними не докучали. С Аматой это была целиком его инициатива, но балу это норма, тем более что часть зала под танцы частично стала местом продолжения их разговора.

Театр   — Неужели я могла бы так просто спрятаться от вашего взора, всего лишь переодевшись в маскарадный костюм? - она улыбнулась, хотя в этой улыбке не было радости.   За пару секунд во взгляде Жреца, не сокрытом маской, успели пронестись удивление и неловкость, но затем он, ненадолго опустив глаза, покачал головой. — Прости, я честно пытался всё это время найти тебя, — сказал он. — Мне сейчас из-за этого даже немного неудобно, ведь я замечал тебя среди гостей не один раз. Но в итоге не смог узнать свою же супругу, — из спрятанных уст Авгура раздалась безрадостная усмешка. — Ты ждала меня?

Театр   — Ведь мы тут для этого и собрались.   — Вы пришли сюда не ради того, чтобы спрятать свою личность за маской и попытаться реализовать несбыточные желания, пока вас никто не способен узнать? — спросил Жрец в ответ на такое предложение, прежде чем согласиться. Бокал в руке в это время не выходил за край его взгляда, да и бояться яда Авгур не стал бы — за ним следили даже сейчас. Для покушения стоило бы попробовать что-то более изощрённое, нежели простую отраву на балу.

Театр   - Я наверняка не первая, кто узнал вас даже в маске. Вам не докучают приглашениями на танцы? Или разговоры о политике - единственное, о чем местные гости могут побеседовать с правителем нашей великой Империи?   — Пока что единственное, но меня узнают преимущественно мужчины. Полагаю, в основном из-за того, что с ними больше контактов. Узнавшие леди, видимо, опасаются, — тихо усмехнулся Жрец, покачивая вино в бокале. Спустя более чем половину бала он всё ещё был сильно трезв. Сделал ли он хоть один глоток с тех пор, как переговорил с Максиан? Совсем не факт. Опасался ли он терять хотя бы чуть-чуть контроля над собой? Возможно.

Театр   — Да, повод и в самом деле особый. На обычные балы у меня слишком мало времени, вы должны понимать. А что касается нравится ли мне или не нравится... я бы предпочёл, чтобы те, кто узнаёт меня, говорили нечто отличное от заготовленных формальных обменов фразами. Единственный же, кто решил заговорить со мной вне темы приветствия правителя Империи, начал рассказывать о своей идее, согласно которой стоило бы воспитывать всех сирот в качестве будущих фанатично верных слуг для знати. И детей у нищих выкупать ради этой же цели. Приятного мало.

Театр   — Сомневаюсь, что подобный юмор мне по нраву, — сказал Крауфорд своему собеседнику в то время, как Присцилла ещё подходила через людей. — Но ведь я абсолютно серьёзно настроен в своих словах, мессир! Представьте, насколько... — Если вы серьёзны, — перебил его Жрец, — то всё куда хуже, чем если бы это была всего лишь шутка. Я не намерен это обсуждать.   - Прошу прощения, - сказала леди в фиолетовом, подходя к беседующим. - Я вас не прерываю?   — Нет, мы как раз закончили беседовать, — взгляд Авгура на секунду переместился в сторону рогатого участника маскарада. — Но ведь... — Нет, — интонация эта давала понять, что дальнейшего продолжения этот разговор не получит. Обречённо вздохнув, второй мужчина за раз выпил половину вина из бокала и пошёл дальше, пытаясь найти собеседника, разделяющего его взгляды. Авгур же, фыркнув, слегка помотал головой и перевёл своё внимание на приблизившуюся девушку. — Могу я вам чем-то помочь? — спросил он.

Вероятность резиста крайне мала!  

Плейсхолдер

Театр   Несколько раз Верховного Жреца всё же узнавали и Авгур успевал разменяться небольшими разговорами с желающими. В основном довольно пресная болтовня, на какие-то мало-мальские дебаты пусть даже и в масках ещё никто не решился. Не то чтобы это сильно заботило Крауфорда, чего-то такого он в принципе и ожидал. В свободное же от разговоров время он успел прогуляться через театр и весь сад, а затем вернулся обратно, пытаясь высмотреть Присциллу. До сих пор среди сотен масок и костюмов успехов он не добился.   (Попытка узнать Присциллу)  

Театр   — Не благодари. Иногда мне надо высказывать свои мысли кому-то, кроме Неё, — особо выделил последнее слово Жрец, чтобы не возникло мыслей о ком-то другом. Танец наконец подходил к концу, и финал прошёл у пары альтусов без лишних слов. Отойдя с Аматой обратно в сторону, Крауфорд отпустил её руку. — Я не теряю надежды найти свою супругу. Она наверняка ждёт, что я появлюсь, но пока мне не удалось найти её в толпе. Поэтому я, пожалуй, ещё прогуляюсь, — сказал он и огляделся по сторонам.

Театр   — Больше, чем можно себе представить. Но эти мысли не заставляют меня впадать в уныние и уповать на несправедливость жизни. Каждый несчастлив настолько, насколько считает себя несчастным. Я же не считаю себя несчастным, даже приходя к пониманию. А как насчёт тебя? — спросил Крауфорд.

Театр   - А ты сейчас настоящий?   — Я всегда настоящий. Маска скрывает форму, но не суть. Я не меняюсь, я всего лишь подыгрываю. Но те, кому нужны маски, чтобы стать настоящим, живут во лжи. Малой ли, большой, но лжи. Иллюзия здесь именно в них, а не в масках. Последние — лишь инструмент. Станет ли раб настоящим собой, если на час освободить его от ошейника и дать ему то, о чём он всегда мечтал в своей жизни? Он будет лишь частью иллюзии, ведь истинное настоящее никуда не денется.  Очередное движение танца заставило Авгура и Максиан отдалиться друг от друга, но когда они вновь оказались рядом, Жрец продолжил негромко говорить. — Даже если проделывать такое каждый год, каждый месяц, каждый день, этот раб не будет настоящим в этот час. Он будет лишь частью обмана. Но изменить настоящее он будет не в силах, потому что он всего лишь один раб. И пока не появится некто выше всяких его жизненных границ, способный освободить его, он будет этим самым рабом. Можно сказать, что армия рабов способна будет обратиться против господ и вернуть свою свободу... но что если тот, кто способен освободить их, точно также способен смести их всех и обратить в прах?.. — не останавливаясь в танце, он многозначительно замолчал.

Театр   Дождавшись следующего танца, Авгур и приглашённая им девушка присоединились к остальным. В прошлые годы Жрец не появлялся на балу. Никто в принципе не видел, чтобы он хоть где-то и когда-то танцевал, что неудивительно, ведь большую часть жизни он этого попросту не умел. Однако после того вечера с Присциллой Крауфорд мог появиться здесь, не оказываясь совсем на обочине мероприятия. Он узнал её голос — это была Максиан. Но Жрец не сказал этого вслух. Зачем, если в итоге они оба знали, кого встретили? Во время танца его движения были уверенными, а взгляд не отрывался от партнёрши. И после своего предложения он пока не произнёс ни единого слова. То ли посчитал, что сказанного до этого должно было более чем хватить, то ли решил просто не отвлекаться... кто знает.

Попытка узнать Амату