Торк

Трущобы - Штаб сопротивления.   Дому Максиан не помешало бы проявить себя на турнире с успешной стороны. А вот Лавинию хорошо бы было выяснить новую информацию, обзавестись новыми знакомствами и связями - повод был идеальным. Лавиний собрался и вместе с Луцием отправился в штаб сопротивления. Благо теперь у него там были вполне официальные дела.   В Штабе было представлено несколько разных заданий. Денег которые альтус мог бы потратить без ущерба для своего кармана и семьи хватало на два задания. Следовало выбирать с умом. Максиан устроился в кресле, которое давно притащил в медоварню Луций, и принялся изучать детали миссий.

- Вот, у меня с солдатиками квадратик. - Егор показал всем "ключ-печать Воины" полученный от прекрасной девицы. - У кого там переводчик был, расчехляйте, пора переводить эти крякозябры. - Обратился он к спутникам.

Интерлюдия     Лавиний с головой окунулся в дела таинственной организации. Переговоры, убеждение, манипуляции - все задания, где нужен был талант дипломата, были ему интересны. То, что за прошедшие месяцы их знатная часть не перевешала простонародную, а те не сожгли знатнюков на костре, альтус тоже нескромно причислял к своим успехам.   Дела в семье шли ровно - дети росли, Луций ворчал, а Амата относилась к мужу по прежнему холодно и отстранено, хотя и приветствовала его занятия благотворительностью.    Максиан поддерживал отношения с Игнитусом и Ариамисом и следовал разработанному в борделе плану. Вдобавок к лечебницам, которые курировала Амата, Лавиний оказывал спонсорскую поддержку клинике Корино и присмотрел здание в трущобах, в котором хотел открыть бесплатную столовую для бедных. Осталось выкупить его и решить некоторые логистические вопросы, и предприятие должно было заработать, не требуя постоянного присмотра.   В отношениях с простолюдинами Лавиний придерживался идей равенства. Ему было достаточно того, что они делают общее дело, и не беспокоило обращение на "ты", если людям было что сказать толкового. Иногда, сравнивая энергичных горожан с некоторыми знатными персонами, альтус внутренне морщился - выводы явно были не в пользу изнеженных и погрязших в гедонизме наследников некогда славных фамилий.   Каждый удар по фанатикам радовал его душу - то что они вытворяли, несло опасность лично Лавинию и всему государству. Чем больше он знакомился с их методами, тем больше понимал, что патриотизм они используют как ширму, а сами их цели направлены на разжигание террора и пролитие моря крови. Их целью была не свобода провинций и не борьба с Тевинтером - они хотели развязать бойню. Весь вопрос был только в том, зачем им это надо?

День у разносчика газет явно задался. Только утром типография выдала ему свежую пачку листовок, а уже к обеду осталось меньше трети. - Покупайте свежие приключения суперагента Фыра! - Кричал паренек зазывая клиентов. - Раскрыта страшная тайна суперагента Фыра! - Листовки стоили несколько серебрушек и разлетались как пирожки на базаре.

Бордель   -Чтож сказать, зависть Лавиний, зависть что не обладают такими чудесными кисками. Пусть ограничиваются своими примитивными, вонючими и шумными мабари а я буду в окружении этих верных кисок.-рассмеялся Аргентиус   - Несомненно зависть, Игнитус. Кошки милые и пушистые. - Лавиний не стал хвалить мабари, хотя не променял бы их ни на каких кошек. Альтус спокойно относился к тому, что вкусы у людей разные. - Было приятно пообщаться, надеюсь мы и дальше продолжим наше сотрудничество. - Лавиний встал и слегка поклонился Аргентиусу. - Дела требуют моего присутствия дома, удачного дня, мессир.

Бордель   -С удовольствием выделю время и посещу благородный дом Максиан, ну как я могу отказаться от такого приятного времяпровождения.-улыбнулся Аргентиус   - Тогда я обрадую жену, и мы подготовимся к вашему визиту. Мы пришлем вам приглашение в ближайшее время, лорд Аргентиус.   -Хмм-поднял бровь Аргентис и полушепотом с ухмылкой сказал ему..   Лавиний выслушал истории о любовных подвигах Игнитуса и слегка склонил голову.    - Люди сплетничают о другом: рассказами про половые безумства никого не удивить. Я слышал, что вас воспитала гнома, заменила вам мать, и с тех пор всюду следует за вами и подбирает вам наложниц. А когда подобрать не удается - сама предается с вами кровосмесительным безумствам. Более гнусные слухи про вас и вашу кошку я не хочу даже пересказывать. - Лавиний скривил лицо в гримасе отторжения, показывая, что сам то он в эти слухи нисколечко не верит. - Право, если бы вы объявили о помолвке с достойной девицей, все злые языки втянулись бы в глубокие  и зловонные расщелины, где им и надлежит пребывать. 

Бордель   -Это хорошо слышать, жаль что редко и мимолетно вижу такую достойную благородную и эрудированную леди. Уверен в ее компании есть о чем поговорить как и приятно за зваными ужинами. Уверен вы рады такому счастью.   - Так приходите к нам в гости, Игнитус. - Обрадовался Лавиний. - Жена будет рада пообщаться с вами.   Аргентиус рассмеялся и подняв бровь спросил.   - Интересно какие же?   - Ох, я бы не хотел повторять домыслы которые о вас гуляют, не уверен, что они вас порадуют. - Попробовал отвертеться Лавиний. - Только если вы действительно их не слышали и они вас не огорчат. Когда альтус долго не женится - появление таких слухов дело гарантированное.   -Боюсь если мероприятие наше накроется, то мне хотя бы не кого будет терять на моих глазах смотря на крики с развлечнием палача аль пастей драконов, перед тем как очередь дойдет до меня, а милой леди Присцилле, лорду Виго и вам...   - А мне будет кого оставить после себя. Если бы мои родители не озаботились этим - меня бы не было, так что я благодарен им. Что касаемо риска - вся жизнь благородных альтусов в этом. Мы не черви которые прожирают накопленное предками. Мы готовы рисковать жизнью и состоянием ради величия рода. А палачу и драконьим пастям я найду что сказать - люди на поколения запомнят мою казнь и мои потомки будут с гордостью ее вспоминать.

Бордель   -Чтож действительно лорд Лавиний, как вам леди Присцилла и старый вояка лорд советник Виго?   -Ах да, как поживает леди Максиман, и младшая леди Максиан?   - Леди Присцилла растеряна и нуждается в ободрении и крепкой мужской руке. Судя по всему у Крау не хватает времени на молодую жену, государственные дела полностью поглощают его. - Прокомментировал Лавиний леди Авгур.    - Ариамис оживился и обрел новую цель. Теперь он не остановится, пока не сделает империю снова великой. Мне стоит многому у него поучиться, Игнитус. Этот человек творил великие дела еще до моего рождения.   - Леди Амата проводит свое время в делах и заботах. Управление государством и благотворительность поглощают ее энергию. А Ливия учится читать - она еще совсем мала. - Максиан оглядел роскошную обстановку помещения и задал ответный вопрос:   - Лорд Аргентиус, о ваших привязанностях ходит много противоречивых слухов. Вы не раздумывали о женитьбе? Ведь жизнь альтусов опасна, а наше мероприятие - втройне. Будет грустно если вы не оставите наследника и еще один благородный род пресечется. 

- Так подождите у меня не скромный вопрос, а откуда у них электроника при условии, что тут везде камни да деревья. Они что его таскают откуда то? Я понимаю, что этот народ по приветливей, но все же. После этих слов он взял стакан какого-то пойла у мимо проходящей девушки и залпом выпил. - Хотя еда у них ничего, а выпивка слегка странная. После этих слов он взял в руки копье и рассматривая его поджал губы. - А знают, они что-то по части истории мест этих ибо у меня есть...пара...вопросов.   - Вероятно, наследие былой высокоразвитой цивилизации, например, хозяев города? - Предположил Егор.

Бордель   Проводив взглядом ушедшую Присциллу, Лавиний перевел взгляд на Игнитуса.   - Господин Аргентиус, быть может у вас есть ко мне какие то вопросы? Сейчас удобный момент, когда мы можем поговорить наедине, не опасаясь дерзкого вмешательства и не отвлекаясь на прелести госпожи Присциллы.

Бордель   Мои враги - драконы, древние боги и радикалы, а не собственные соотечественники. Все остальное пока только предстоит увидеть, поэтому я не делаю далекоидущих выводов. А что до вас, господин Максиан? Чем недовольны вы? - спросила она.   - Непримиримых противников Верховного Жреца я пока не встречал - максимум, высказывалось недовольство некоторыми аспектами его политики. Поэтому, я надеюсь, о свержении речи вести не придется и будет возможен разумный компромисс. - Приободрил леди Авгур Лавиний. - Я тоже недоволен драконами, их предводительницей, и еще я недоволен фанатиками. Их бессмысленные убийства и террор должны быть остановлены. Что касается заданий - надеюсь проверки позади и у нас теперь будет возможность самим решать, кто и куда отправится. Если вам ,как и мне не очень нравится это место для общения - подумайте, где бы мы могли собираться  в ином случае. Я мог бы предложить Сангвинарии моей супруги, или наш особняк в Минратосе. Жена не вмешивается в мои дела и не будет нам мешать.

Бордель   Глуп тот маг, который не понимает, насколько опасна может быть магия в руках человека, не понимающего, как она работает, и не контролирующего эту силу. Драконы были такой силой. И их не контролировал никто из тех, кому можно было бы доверять.   - Насколько я успел выяснить - этот вопрос единственный в котором наши спутники единодушны. По крайней мере из тех, кто соблаговолил высказаться на тему своих устремлений. - Подытожил Лавиний.    - Теперь следующий важный момент. Пока вас не было мы обсуждали кого из нас что нервирует. Получилось, что простолюдины недовольны заносчивостью альтусов, альтусы недовольны неподобающими заданиями и дерзостью черни. Может быть есть что-то, чем недовольны вы? Хорошо бы обсудить подобные моменты и сгладить их не доводя до конфликта.

Бордель   - Охота? Вы имеете в виду то ужасное происшествие на дороге? Я бы предпочла об этом забыть, - она нахмурилась и посмотрела на Лавиния. - И вам доброго дня, господин Вальс. Надеюсь, меня пригласили сюда обсуждать нечто более важное, чем кровавые подробности вчерашнего побоища? - наверняка патриарх хотел поговорить о чем-то другом, да еще и в подобном месте. - Кстати, я хочу отметить, что выбор места для встречи показался мне странным. Неужели не нашлось чего-нибудь менее... провокационного? Я не хочу пятнать свою репутацию, как вы понимаете.   - Мы собрались здесь, чтобы уточнить, кто из нас на что рассчитывает. - Объяснил Лавиний. - Для того, чтобы не толкаться локтями и поддержать друг друга в достижении наших целей. А еще я стремлюсь повысить уровень взаимопонимания нашей разносословной группы. Как вы могли заметить, Присцилла, на прошлом мероприятии были некоторые шероховатости. И я бы попросил вас пользоваться именами, в такой обстановке они более уместны.

Бордель   - Простите за опоздание, - поспешила добавить госпожа Авгур. - Утренняя охота заняла больше времени, чем я ожидала. Усевшись на мягкие подушки кресла, она взяла в руки принесенный на подносе бокал вина и сделал вежливый глоток.   При виде вошедшей Присциллы Лавиний встал и слегка поклонился.    - Леди Присцилла, рад вас видеть. - После чего уселся обратно в свое кресло и приготовился слушать.

Бордель   - Я с тобой согласен, Лавиний, - кивнул старик. - Только прошу вас не забывать, что драконы - крайне мощное оружие, уничтожать которое было бы с нашей стороны недальновидно. Страх перед Разикаль силён, а страх толкает людей на бегство от опасности, вызывает желание полностью эту опасность устранить и никогда не сталкиваться с ней вновь. Но умный полководец не живёт в замкнутом мирке. Он изучает своих врагов, ищет, в чём их превосходство, и перенимает этот опыт. Так и я хочу "перенять" драконов у их матери. Не уничтожить Разикаль, но обуздать, если это возможно. Впрочем, не стоит забывать об осторожности. Если контроль окажется нам не по зубам, то придётся драконов всё же устранить. Тогда особенно актуальными станут частные школы, которые помогут быстро нарастить боевую мощь Империи. И... - голос старика упал почти до шёпота. - Меня манят территории, с которых прибыли кунари.   Лавиний приблизил голову еще ближе к Ариамису и совсем тихо произнес:   - Перенять было бы неплохо, множество проблем были бы решены сами собой. Я не против драконов как таковых, я против неконтролируемых драконов, которые выжигают имперские провинции. А вот с землями за морем все намного интереснее. Я слышал от жены, а она узнавала по своим каналам - андерфельцы легко захватили колонию кунари в Кундалоне. И дальние земли манят не только нас - в Лломерине строят огромный флот. Учитывая, что пираты не воюют с кунари - можно предположить, куда они намереваются отправиться.   -Потому что пока я, да и многие маги Тедаса включая тебя Лавиний, и лорда Виго, и других, не владею нужным количеством и знаниями в магии, ну и артефактами позволяющими облегчить подобный контроль..как легендарные "Магралены" например.   -Но в трущобах я не варварской столицы не магов, а великой столицы магов Империума нахожусь что не знала поражения от немагов и где магией ковались величайшие вещи Тедаса.   -И уж не знаю кем ты себя вместо альтуса с магической кровью считать стал Лавиний, но уж на нищеброда и ты не похож несмотря на странные речи неподобающие отпрыскам благородных родов-альтусов Империума. Да и хоть и внучок орлессианки он маг, что магией обладает немалой благодаря Старой богиней Разикале что усилила его.   - Вот пока я не владею всемогуществом, до тех пор мне и нужны простолюдины, чтобы делать за меня ту работу, которую они способны сделать.  Я не собираюсь печь хлеб или делать мебель, Игнитус. И если ты забыл наше недавнее приключение, я тебе напомню про кого я говорил: нам пришлось красть письмо в компании Спирта, Совенка, и Эхо. Не знаю как тебе, а мне подобные мероприятия неприятны. И внук орлесианки - наш новообретенный начальник штаба Сокол. Который выдает нам удивительно подходящие для альтусов задания. - Объяснил Лавиний свои речи.

Бордель   - Крауфорд не выше любого из нас. И он не имеет права ни перекраивать Империю в одиночку, ни воровать наши исконные права и заработки. Если такой благородный и хочет распустить рабов - пусть выплатит полную компенсацию за каждого из них. Но, похоже, спонсировать благородные идеи из собственного кармана, а не воровать деньги у других - это не его путь. Таких правителей нам не нужно. Да и вообще правителей. Нет вопросов, с которыми не справится Совет даже в малом своём количестве - вы это отлично демонстрируете, юноши.   - А вот здесь мы подходим к той проблеме, из-за которой нам пришлось склониться перед ним. Чудовище. Капризное, своенравное и жестокое как Древний Бог. Пока не решен вопрос с ящером, Крауфорд не худший вариант: судя по тому, что Неварра пока не повторяется, он умеет смирять ее безумный зверский нрав. Я считаю, что сперва надо решить этот вопрос, а потом, возможно, и не придется решать следующий, и Империей будет править совет альтусов. Мы ведь всегда можем договориться как разумные люди и учесть интересы друг друга. 

Бордель.   -А тот кто владеет магией Лавиний, контролирует мир и определяет законы.   -Магия не победима Лавиний, и всегда даже в самых варварских и диких временах найдет путь к рождению магов что будут править миром.   -И во благо же простолюдинов и варваров, им не следует забывать этого правила мира, пока они не обожглись сами и что главное не заразили своим скудоумием множество других что как тупое стадо будет вместе бежать и глупо падать с пропасти в жерло вулкана.-закончил Аргентиус серьезной нотой и показал палец с огоньком магическим и затем приставив к губам погасил его   - Это интересная философия. - Слегка опешил Лавиний от подобных речей. - Напомни мне, Игнитус, ты ведь владеешь магией? Но отчего же ты не контролируешь мир, а вынужден шляться по грязным трущобам в компании нищебродов и быть на побегушках  у внука орлесианки?

Бордель   - Вы говорите интересные вещи, господа. Я и сам думал о подобном, но не знал, что найду среди вас единомышленников. - Обрадовался Лавиний. - Разумеется, если мы повторим то, что вы озвучили здесь перед чернью, нас ожидает неминуемый бунт. И вместо реконструкции квартала, нам придется выжигать его и еще парочку соседних. Это убыточно и вредно для Империи. Мессир Игнитус прав - трущобы нуждаются в перестройке, земля внутри городских стен на вес алмазов, а здесь такой кусок простаивает. Но никто не позволит наложить руку на весь квартал - альтусы скорее вооружат чернь и пошлют своих слуг чтобы жечь конкурентов, чем смирятся с такой потерей влияния. Однако, если двигаться постепенно, и не занимать слишком большую территорию, можно будет окультуривать трущобы по частям.   - Мэтр Ариамис тоже прав! Одному такое не потянуть, но если десяток альтусов предложат выпускникам приютов и безработным разные контракты, включающие в себя обучение и отработку, многие согласятся на такое и найдут свое место в жизни. Об этом стоит поговорить с Присцилой и поднять вопрос в Совете. Да что там, до сих пор нет никаких запретов на обучение людей и контракты с отработкой. Подобные школы можно открывать как только на их содержание будут выделены деньги.   Лавиний подался чуть вперед к собеседникам и более тихим голосом произнес:   - Однако нельзя унижать и недооценивать людей. Сейчас чернь воодушевлена реформами Крау. Они возомнили себя *равными*. Если вы грубо будете тыкать им на существующее неравенство, они разъярятся настолько, что готовы будут убиться об стену, лишь бы сорвать наши планы по возвеличиванию империи. Я понимаю, что предлагаю сложное, но было бы разумнее и выгоднее, если бы мы соблюдали политес при общении с простолюдинами.

Бордель.   - Но это капля в море. Не все простолюдины - маги, не все маги годятся для работы целителями. И удерживать чернь от бунта, просто задабривая её за свой счёт - невыгодно. Как вы можете быть уверены, что не лечите или не подкармливаете преступников, которые продолжат заниматься своим ремеслом, да ещё и детей надоумят - не бойся пускаться во все тяжкие, ведь есть место, где тебя подлатают и накормят в случае чего? - старик вопросительно поднял кустистые брови. - Когда мы были в Трущобах, я поразился тому, насколько бесполезен этот квартал для столицы. В нём проживает столько человеческих ресурсов, среди которых можно найти и огранить таланты, в крайнем случае - из которых можно вышколить достойных слуг. Но нет, кварталу просто отведена роль ямы, где кипит преступность. И когда-нибудь гной из этого котла польётся на улицы остального города.   - Преступники прекрасно плодились все тысячелетия и без Сангвинариев. - Парировал Лавиний. - А значит хуже уж точно не будет. Что же до вашей оценки Трущоб - я полностью с ней согласен.   - Почему бы не раскинуть сети шире? Не просто кормить бедняков и собирать бездомных, но обучать их. Обучать для разных направлений, стараясь охватить не только чернорабочих или магов-целителей. Хотят найти своё место в государстве, быть сытыми, получать оклад и жить под крышей? Пусть учатся, трудятся и доказывают своё право на место почище трущоб. Я готов спонсировать такой проект, как разнопрофильные школы для бедноты. Чем меньше будущих головорезов останется в трущобах, тем больше законопослушных граждан пополнят империю. Как считаешь, мальчик мой? Или этот клоповник очистят только огонь и сталь?   - Мы тоже с супругой об этом думали. Все упирается в рабочие места. Сейчас столица подверглась наплыву амбициозной черни, и они толкаются локтями пытаясь пробиться наверх. Работы на всех не хватает, отсюда и печальные последствия. Поэтому перед тем, как организовывать для них обучение, сперва придется открыть для них предприятие. Но если у нас есть предприятие, зачем нам неудачники из трущоб? К нам сами придут уже обученные мастера и будут работать намного эффективнее вчерашних нищих и пьяниц. Ведь те уже оказались на обочине жизни потому что проиграли более толковым простолюдинам. - Предостерег Лавиний. - Может быть у вас, Ариамис, есть идея, на каком предприятии смогли бы плодотворно работать обитатели дна?

Бордель.   -Чудесно видеть вас здесь лорды...и леди?..-улыбнулся доброжелательно Аргентиус подходя к Виго, Ишалу, как и вопросительно посмотрел по сторонам заинтересовавшись на миг пущенной фразой, была ли леди Сова, милая Присцилла с ними в этом месте.   -Чтож, пропустил ли я что то стоящее или все еще впереди моих ушей и глаз?-улыбнулся он спросив их   - Добрый день, Игнитус. - Поприветствовал Аргентиуса Лавиний. - Располагайся поудобнее, мы беседовали с Ариамисом о хозяйстве, а леди еще не появилась.

Бордель.   Лавиний крепко пожал руку старого воина и устроился в кресле, которое сам подвинул поближе к дивану, чтобы Ариамису не приходилось напрягать слух.   - Я слышал, ваша семья тратит деньги на сангвинарии и приюты для бедноты. Зачем, мне интересно? Какой доход можно собрать с трущобной черни? - аккуратно спросил Виго. Ему претила мысль, что расчётливая Амата может впустую сорить деньгами. И очень хотелось выяснить, в чём же тут дело.   - Амата преследует там сразу несколько целей. - Принялся неспешно объяснять Максиан. - Во первых, практика. В этих лечебницах в мирное время готовится персонал, который сможет сформировать полевой госпиталь на войне, буде такая случится. Вы, как воин, понимаете, чего стоит опытный хирург или целитель. А опыта у этих людей предостаточно, даже больше чем у придворных докторов.   - Во вторых, благотворительность: мертвый простолюдин не работает. Больной простолюдин - негодует. Исцели его недуг и он своим трудом вложит свой камушек в великий фундамент империи и будет вносить его каждый год, пока он работает. Помоги ему в час нужды - и он не примкнет к фанатикам и смутьянам, да еще и детей отговорит.   - В третьих, популяризация магии. Тысячи одаренных были замучены и убиты по всему Тедасу только из-за страха и суеверий. В южных провинциях до сих пор ненавидят магов крови. Сангвинарии показывают черни, что магия это инструмент и не обязательно она несет для них ужас и смерть.  Постепенно, общественное мнение изменится и магов станет больше. А чем больше магов - тем сильнее империя.   - И в четвертых, Амата получила армию добровольных доноров. Какой бы силы колдовство ей не потребовалось бы - люди сами придут и сами вскроют вены, чтобы поделиться частью силы. Там где раньше надо было принести в жертву десяток рабов, теперь можно зачерпнуть сил у сотни добровольцев. - Изложил аргументы альтус.    - Что же касаемо денег - коммерческие операции изрядно сокращают затраты. Когда подрастут ученики и студенты Аматы, Сангвинарии смогут даже выйти на самоокупаемость, а то и начнут приносить прибыль.

Джу, из-за разницы в статусе - это рабу надо переживать, чтобы что-то не истолковали не в его пользу, а не альтусу разбираться, кого там имели в виду.

День спустя. Особняк Батерфляй.   Получив послание Лавиний долго не раздумывал. Он предупредил Луция о своей отлучке на важную встречу без телохранителей и вскоре в сопровождении двух воинов явился в особняк Батерфляй. Воины были взяты больше для статуса, чем для необходимости - с безопасностью у мадам все было на высшем уровне. Отправив охранников в комнату для слуг и следуя за прислужником указывающим путь к нужной комнате Максиан добрался до места встречи.   - Добрый день, лорд Виго. - Слегка поклонился Лавиний патриарху уважая его положение и возраст.

А Присцилла Авгур там в роли кого будет: клиентки или девочки? Или без нее?

Ну можно устроить инспекцию Сангвинария (кровавой лечильни) - обоснуй как протащить туда альтусов у меня есть.