23 число Первого зерна, полдесятого вечера, развалины форта Никель.
Ужин в лагере был закончен, котлы помыты и сложены в палатке, специально предназначенной для разнообразного скарба. Ночь обещала быть прохладной, но солдаты, как и положено, были к этому готовы. Лагерь был поставлен кольцами, между которыми находились костры, что позволяло поддерживать приемлемую температуру. Надо сказать, префекты неплохо справились со своей задачей, как и капитан Аксий со своей: людей в форте Вуденхэнд дали даже больше, чем планировалось. Судя по спискам, составленным лейтенантом Дином в данный момент в расположении находились 34 пехотинца и 27 лучников, не считая офицеров. Сейчас почти все они сидели у костров и вели довольно малосодержательные беседы, за исключением тех, у кого еще остались недовершенные засветло дела. В лагере царили спокойствие, чистота и порядок.
Сейдро увидел огни издалека, но сразу их природу определить не смог. Когда же он подъехал ближе, все стало ясно, доспехи легиона мужчина узнал бы даже в кромешной тьме. Он заставил коня убавить шаг и спешился возле прохода во внешнем кольце. Часовые не замедлили на это отреагировать.
- Доброй ночи, сэр. У вас какие-то проблемы?
- Доброй. Проблемы? Боюсь, солдат, что проблемы у нас всех. Мне нужно поговорить с командиром.
- Капитан! Тут вас спрашивает какой-то господин!
- Иду!
Спустя несколько секунд из-за угла появилась фигура офицера.
- Да? Меня кто-то спрашивал? А, вы. Я капитан Пиан Аксий, что вы хотели?
Сейдро выпрямился и стукнул кулаком в нагрудник.
- Сейдро Веллиндус. Я располагаю сведениями о местоположении Элдариона.
- Тут вы немного опоздали. Мы уже знаем где он. Форт Эш. Этот отряд собран с целью его поимки.- ответил командир, едва заметно улыбнувшись.
- Да, в Сиродииле определенно есть люди быстрее меня. Ну что ж, тогда у меня все. Я могу идти?
- Можете. Но я бы попросил вас остаться.
Сейдро вопросительно посмотрел на капитана.
- Да, пожалуй, это звучало странно, пойдемте, я все объясню.- он сделал приглашающий жест рукой и оба двинулись к центру лагеря,- Когда случился побег, Имперская канцелярия подняла все архивы, что имели к этому магу хоть какое-то отношение. И естественно там встретилось ваше имя, господин Веллиндус. Вы же помните историю с вампирами? Так вот, похоже, что вы один из тех немногих друзей Элдариона, что еще живы и находятся в зоне нашей досягаемости. Кстати, вы заставили секретарей попотеть, запросить бумаги из Хаммерфелла... Так или иначе, я в курсе, что вы хороший боец и стратег, а также знаете преступника лучше всех нас. И я прошу вашей помощи.
- Слишком много комплиментов... Но я согласен.
- Отлично! Тогда, думаю, можно познакомить вас с моими помощниками. Дин! Лончал! Ко мне!...
Эту ночь Сейдро провел в офицерской палатке, где чувствовал себя безумно уютно. Не потому, что в ней было тепло и сухо, а потому, что он скучал по солдатскому быту. Скучал, хоть и не отдавал себе в этом отчет.