На Неварру опускались сумерки. Горожане, чуя, что в Королевском Дворце творится что-то нехорошее, спешили укрыться в своих домах, словно бы они могли защитить их от Тьмы, что сгущалась над белым мрамором стен, что вилась над каменными мостовыми, проникала в конюшни, заставляя нервничать лошадей, клубилась над эльфинажем, вкладывая в руки эльфов позабытые долийские амулеты... Сандро шел знакомыми витиеватыми переходами в отведенное преемникам династии дворцовое крыло и размышлял о том, кого же сегодня назовут оставшиеся преемники, и как их слово сможет повлиять на исход борьбы за корону. Во дворце тоже стояла тишина, не нарушаемая практически ничем: те слуги, что на ночь уходили по домам, тоже поторопились покинуть ставшую в последние дни особенно мрачной королевскую резиденцию, а те, кто жил во дворце постоянно, предпочитали в свободное время отсиживаться в своих комнатах, или уж, в крайнем случае, на кухне, где теплый очаг и весело потрескивавший в нем огонь давали хотя бы какую-то иллюзию мира и безопасности. Тишина во дворце стояла почти как в Некрополе. Тем большим диссонансом для уха Первого Советника был тот звук, что шел из-за двери, ведущей в покои одного из Преемников. Сандро не был уверен, кому именно отведены эти комнаты, и голоса, раздающиеся оттуда, были столь разнообразны в своем звучании, что трудно было разобрать, принадлежат ли они мужчинам или женщинам, но голосов было, как минимум два. И сомнений в их природе быть не могло: - Оооо!! - стонал один голос, - быстрее, быстрее, еще, да, да, да! - Аааа! - вторил ему другой. - Я... сейчас... о, да! - Хочу тебя! Еще! Не останавливайся, во имя Создателя! - О, задница Андрасте! Сделай мне больно, еще, еще... Первый Советник чуть замедлил шаг, но, повертев в руках свой посох, отправился дальше, по направлению к тронному Залу. Преемники ждали его, на некотором расстоянии держась от Фелкин, которая, несмотря на скованные за спиной руки, все же была сильна, да и память о вчерашнем происшествии, когда такой мирный и учтивый Ансельм вдруг превратился в демона, никуда не делась. - Развяжите ее, - коротко приказал Сандро. - Но как же..? - Развяжите, - повторил он. - Фелкин предстала перед Первым Советником, с вызовом глядя туда, где в густой тени под капюшоном мерцали сапфировые отсветы его глаз. - Я не сделаю тебе ничего плохого, - мягко сказал он.- Служить Серым Стражам не так уж плохо. Куда хуже было бы служить Храмовникам. Или Тевинтерским работорговцам. Фелкин ничего не ответила, но рука ее в перчатке, сочленения пальцев которой напоминали когти, сжалась в кулак. - Короны ты не получишь, - покачал головой Сандро. - Но пусть наградой за испытание, которое ты выдержала с честью, будет тебе твоя любовь. Сумеешь ли ты ее сохранить - не касается уже ни Неварру, ни меня лично. Твой друг ждет тебя за дворцовыми воротами. Плечи Фелкин чуть вздрогнули, и Сандро продолжил: - Хекс Вольфер предпочел отказаться от дальнейшей борьбы ради того, чтобы иметь возможность сопровождать тебя. Ты можешь не бояться. Он цел и невредим, и в жилах его течет теплая кровь, неважно - человеческая ли, драконья ли. Ступай, Фелкин. Сандро протянул руку, словно бы показывая девушке дорогу, и посмотрел на преемников, которые стояли перед ним, словно бы чего-то ожидая, переминаясь с ноги на ногу. - На сегодня наша встреча окончена, - обратился он к ним. - Или вы ждете, что я кого-то не досчитаюсь? Увы. Исполнитель воли некромантов сегодня не смог дойти до своей жертвы. Он был вынужден предпочесть другую встречу, свидетелем которой я.. кхм.. чуть было не оказался по пути к вам.