[Фолси]

 

Кубик ✡

 

 

День I — «Полутень» ✡

День II — «Волк господень» ✡

День III — «Зов сирены» ✡

День IV — «Что скрывает мистер Хайд?» ✡

День V — «Агамемнон» ✡

 

Финал — «Колыбель Солнца» ✡

Эпилог — «Новый рассвет» ✡

 

Охотник ✡

Маг | Вампир ✡

☠ Демон ✡

Хирург ✡

Специалист I ✡

Специалист II ✡

Мошенник | Демон ✡

[BornToSeek]

   — С ума сойти... — прошептал вампир, глядя на преисполненного гордыней демона. Винсент был последним из архимейстеров, в ком ещё сидел этот самый "инструмент" Золотого Рассвета. Инструмент, теперь решивший обернуться против своих недохозяев. Такую мощь нельзя просто сдержать, главы Ордена вели исключительно опасную игру, манипулируя подобным созданием раньше. И сейчас наступил решающий момент. Либо это чудовище будет повержено раз и навсегда, либо в этом месте закончится миссия команды. Каковы шансы Золотого Рассвета в этом сражении? Ну, Эшфорд бы подумал, что крайне нерадужные.

   Только вот... почему члены группы взбунтовались против плана? Золотая вспышка в окнах поместья дала понять, что все собравшиеся должны были оказаться под влиянием демона. Сумели избежать этого и решили, что не хотят быть пешками? Или ими вело что-то другое? Время подумать об этом быть может ещё придёт...

[Кайра]

Колыбель Солнца

 

Джеймс взял в руки пистолет. Демон вел себя, как злодей из литературных произведений. Предпочитая болтать вместо того, чтобы молча напасть на них. Но скоро он ошибся демон буквально подлетел к нему и Адель размахивая своей секирой. Девушку укутал серебристое сияние, но демон своим напором пробил его досталось и детективу. Хотя он смог и уклониться от нескольких серьезных ударов, но все же ему пришлось зажать бок, кровь сочилась сквозь пальцы. Да Адель выглядела слегка потрепанной, это еще не говоря о том, что демон смог наложить заклинания и на полу около их группы начало разгораться пламенное кольцо. Благо у них было времени у них отбежать, дальше уже демон перемещался по овиуму Кристофера с большой скоростью, так что Джеймс не мог никак выйти на дистанцию, чтобы выстрелить, зато ему пришлось уворачиваться от духа, который напоминал гигантского паука. Ненавижу пауков и решил убраться от него прочь, но тут с небес начал падать огонь, а Джеймс в очередной раз потерял сознание.

[BornToSeek]

   Даниэль Эшфорд

 

   Даниэль довольно быстро осознал две вещи: что он очень не понравился демону и что он практически бесполезен в этом сражении. Запаса витэ хватало буквально впритык, вампир постоянно балансировал на грани безумия, пытаясь манипулировать своими силами ради возможности быстрее бегать от быстро надвигающихся взрывов. И единожды не успев попасть в барьер Хамон, один раз он таки оказался хорошо подпален. Костюм, и без того пребывающий не в лучшем состоянии, стал и вовсе испорчен, а к шрамам от оборотня и кислотным "меткам" прибавились нехорошие ожоги. Но, в отличие от ран, полученных до Становления, новые можно будет убрать силой вампирской крови. Трясясь и тихо воя от боли, тремер вновь усилил себя и бросил взгляд в сторону, заметив там откашливающегося кровью двойника Кристофера. Кровь... Чувствуя голод, Даниэль на считанные секунды потерял над собой контроль, но даже этого хватило, чтобы он успел как минимум раз приложиться к отбивающемуся раненому клону. Несколько глотков крови дали возможность успокоиться, но вампир, пытаясь скрыть вернувшееся к нему здравомыслие, вновь набросился на точную копию архимейстера. Исключительно нехороший с моральной точки зрения поступок позволил бы выиграть для себя время на тот случай, если нужно будет вновь использовать тауматургию. Да и Зобек ничего такого не потеряет, в другой раз создаст иного клона.

   По сути бой длился немногим больше минуты или двух. В один момент демон, бросив очередную преисполненную гордыни фразу, начал медленно выжигать всё вокруг, и тут появилась Агата...

 

   Двенадцать трупов паладинов и мёртвый Винсент. Победа. Даниэль жалел лишь об одном: он не смог сделать хоть какой-то вклад в исход этого боя.

 

 

   Кристофер Зобек

 

   Архимейстер времени зря не терял, вместе со своим клоном он оказался одним из тех немногих, кто сделал действительно немалое для этой быстрой, но тяжёлой и важной победы. Едва лорду пришло осознание того, что притянутые в Умбру паладины защищают демона от любых мало-мальских повреждений, перетягивая всё на себя, он распорядился имеющимися силами наиболее умело, быстро избавляясь от одного светящегося защитника за другим. Помощь мисс Буш пришлась очень вовремя: яростные и быстрые атаки Супербия было непросто перенаправлять и просто избегать, алебарда оставила несколько следов на теле, пачкая дорогую одежду в крови. Спущенные с поводка спектры оказались не столь полезными, как могло показаться: в своей истинной форме демон практически игнорировал их яростные атаки, в итоге к тому же один из пауков кинулся на Джеймса. Ещё и этот проклятый вампир, не сумевший ничего сделать, кинулся в своём мерзком безумии на двойника, чтоб его.

   Когда же сражение было наконец окончено и всем можно было вернуться обратно в обычный мир, лорд, постепенно успокаиваясь, начал осознавать, что раны у него вовсе не лёгкие. Если бы не адреналин, то он выбыл бы из битвы заметно раньше. Приложив ладонь к ране на груди, Зобек взглянул на покрытые кровью пальцы. В глазах начало темнеть...

Сообщение отредактировал BornToSeek: 25 мая 2018 - 19:51

[Disha_]

Отступать уже некуда. Вокруг было много непонятных фигур, а могущественный демон приблизился вплотную. Кассандра встала за Джеймсом и Кристофером, стараясь не выходить вперёд, чтобы остаться в живых и поддерживать союзников с тыла.

 

Девушка прикрыла лицо рукой и отвернулась достать из сумки магический кинжал Зобека. В этот момент детектив получил пару мощных ударов от демона, но все-таки остался стоять на ногах. Доктор провела Джеймса неуверенным взглядом, но даже не успев спросить об его самочувствии, Кас отвлеклась на камешек, который упал откуда-то сверху, задев руку врача. Почуяв неладное, девушка бросилась вперед. Сердце заливалось кровью так, что становилось больно дышать и ей пришлось остановиться, чтобы сделать передышку.

 

В паре метров от девушки за спиной повалил целый град из больших горящих камней. Кас заметила, как детектива завалило, но бежать сейчас к нему было опасно.

 

«Кассандра, милая», — послышался знакомый женский голос. Девушка обернулась – на месте демона стояла Лиза. «Неужели это ты?», —  Кас, очарованная, не верила своим глазам и чуть было хотела сорваться с места, но запнулась о лежащий труп и все мысли сбились в кучу. Доктор посмотрела на кинжал, который находился в её в руке, а потом на трупа. Нужно действовать. С размахом, Кассандра воткнула кинжал в сердце, стараясь пробить грудную клетку. Удалось. Мертвец начал трястись и переваливаться с бока на бок, пытаясь встать на ноги.

 

Убедившись, что зомби справится и без посторонней помощи, доктор решила не подходить к нему, опасаясь агрессивного поведения и возможного нападения с его стороны. Первый опыт с мертвечиной напомнил о том, что лучше эти грабли обойти.

 

Тяжелый кашель с правой стороны прервал любование реанимацией только что убитого тела. Кристофер был на пределе, ещё пару минут и оживлять мужчину пришлось бы его же трофеем. Кассандра достала инъекцию и оказала срочную помощь мистеру Зобеку. Терять сильного союзника в команде – обречь себя на верную смерть.

 

Врач окинула быстрым взглядом остальную часть команды: на противоположной стороне лекарем была одержимая и Кас там делать нечего, поэтому она решила двинуться в сторону ещё одного мертвого тела, чтобы поднять его на поле боя.

 

Плюс один оживший паладин и потраченная инъекция для Дженнифер. Доктор еле успевала бегать от одного к другому при этом, не наталкиваясь на врагов. Чудо или помощь извне, но к концу битвы с демоном: Лиза оказалась миражем, Супербий побежден, а Кас была абсолютно здорова, в отличие от мистера Риверса.

 

Поместье

 

—  Просыпайтесь, Джеймс, — врач убрала руку с плеча мужчины, — всё закончилось, — она улыбнулась и поставила стакан воды рядом с тумбочкой.

Сообщение отредактировал Disha_: 26 мая 2018 - 12:02

[Selena]

Истинная форма Супербия вызвала у Хамон лишь холодную усмешку - и сожаление, что сама она сейчас на подобное не способна, все силы ушли на то, чтобы разбить пелену сладкой лжи, опутавшей сознания. При виде Детей Света усмешка разбавилась печалью и горечью за погубленных дьяволом паладинов. Их взгляды встретились - золото и прозрачный аметист - и гордый намару в один момент оказался перед ней, обрушивая на девушку всю свою ярость. Ветер, послушный воле хозяйки, тут же сомкнулся вокруг нее защитным куполом, но надолго его, увы, не хватило, и Адель рванулась в сторону, уходя от холодного металла, и снова, и снова... Боль обожгла огнем, но и Супербий тоже выдохся, и одержимая воспользовалась шансом отойти подальше, на миг задержавшись взглядом на Гилберте, сместившемся в другую сторону. Жалея, что не способна перемещаться в мгновение ока, чтобы успеть помочь им всем. И практически игнорируя приблизившегося к ней вплотную бывшего мага, отходя к Джен и Агате, предоставляя Эшфорду право заботится о себе самостоятельно. 

Дети Света подпитывали Супербия жизненной силой - как это низко, использовать смертных подобным образом! - и цыганка метко отстреливала их из револьвера, увеличивая печаль в глубине словно выцветших сейчас аметистовых глаз.

А наверху, в небесах, пылал Лондон. Мерцающий купол накрыл девушек, защищая от падающих с неба метеоров. Тела коснулось тепло, исцеляя раны и Адель благодарно улыбнулась Дженнифер. Запрещая себе оборачиваться туда, где под ударами Супербия секунду назад упал Гилберт, горечью опалив душу. Слишком далеко, чтобы помочь. Но он, по крайней мере, бессмертен, в отличии от остальных. Здесь ее помощь нужнее.

Двигаясь следом за Джен и Агатой, она прикрывала их от метеоритного дождя... пока падающие горящие камни не выросли в размерах, вдребезги разбивая купол. Ветер вновь рванулся к ним, создавая новый барьер... который был буквально сметен огненным шквалом, более не способный защитить. От боли в глазах все плыло, а небеса над головой вдруг вспыхнули нестерпимо ярким светом - и Лондон исчез в золоте возникшего на его месте огромного светила. Видимо, возомнив себя Светоносным Люцифером, Супербий взывал к Солнцу, притягивая его к себе, опаляя жаром тела и души. И Хамон внутри нее знала - от этого жара уже не спасет никакой барьер; спускаясь все ниже, золотое пламя выжигало саму сущность до основания.

От мрачных мыслей ее отвлекли выстрелы и она на миг перевела расширившиеся от удивления глаза с упавшего на мраморные плиты Супербия на Агату, только что опустившую револьвер. Удивление сменилось восхищением, взгляд почти белых сейчас глаз вернулся к распростертому в центре зала намару - над телом Винсента Смита мерцало свечение, и Хамон просто необходимо было сейчас оказаться рядом. 

Подойти, опуститься на корточки, словно прощаясь... тихо вздохнуть, открывая себя, впитывая мерцающую дымку, не позволяя ей уйти, рассеяться, вернуться в Бездну. Ашару очень не хотела больше видеть Супербия. Никогда. 

Огромный зал мигнул, рассеиваясь, исчезая, выкидывая их в ночь. Удивительную, живую осеннюю ночь, омывшую истерзанную душу прохладой, запахами влажной земли и палой листвы. Адель вздохнула полной грудью, поднялась, не обращая более внимания на трупы Винсента Смита и паладинов, в несколько шагов оказываясь рядом с Гилбертом, опускаясь в траву рядом с ним, чтобы, ласково погладив парня по щеке, поделиться остатками собственных сил, останавливая кровь, затягивая его раны. И, только встретив взгляд чайных глаз, вспоминая о себе, на миг прикрывая глаза, и вновь открывая их, устало улыбнувшись в ответ. 

Ничего больше не имело сейчас значения.

[Thea]

Ещё не открыв глаза, Гилберт почувствовал осеннюю прохладу сада. После слепящего света демона ночь казалась такой приятной. Осторожно присев рядом с Адель, парень на мгновение прижался своим лбом к её лбу, затем приобнял и коротко оглянулся.

- Его больше нет? - тихо спросил он девушку и, получив положительный ответ, вздохнул.

В мыслях пронеслось много всего враз, но мистер Прайс тут же откинул все те вопросы, которые теперь копошились в его голове. Свой долг он выполнил и теперь считал себя свободным. Хотелось просто убежать отсюда, пока не стало известно ещё что-нибудь, что толкнёт Гилберта в очередную переделку.

- Я бы сбежал с тобой сию секунду куда-нибудь на край света, - тихо признался он Адель, продолжая сидеть рядом с ней на опавшей листве и прижимая девушку к себе. - Но я кое-что обещал родителем, ты ведь помнишь? - в его голосе мелькнула улыбка, ведь он прекрасно знал, что Фиалка помнила. - А потом сразу прочь... Куда угодно, только прочь из Лондона, - поднявшись на ноги, Гилберт осторожно потянул потрёпанную невесту за собой. - Куда угодно, только скажи куда, - шепнул он ей на ухо, почти касаясь его губами.

Словно и не было только что этого ужасного сражения, где Гилберт лишь раз успел выстрелить и так быстро пал. Словно не лежали рядом с ними погибшие паладины... Всё потеряло значение. Всё, кроме неё и их общей вечности.

Сейчас ещё многое предстояло обсудить, многие вопросы требовали своего ответа, а уставшее тело молило об отдыхе. Но перед внутренним взором мистера Прайса уже мелькали картины их с Адель свадьбы, радостные лица родителей и, наполненное счастьем и любовью путешествие, в которое так хотелось отправиться.

[Элесар]

Колыбель Солнца

Даже если ты работаешь на тайное магическое общество, а в твои профессиональные обязанности входит устранение опасных магических тварей, бой с огромным, размахивающим огненной секирой демоном может показаться несколько странным завершением и без того безумной недели. Агата вгляделась на висевшую прямо над головами охотников столицу Британской империи, чьи пламенеющие контуры отражались в зеркальной поверхности тронного зала. Да уж, к некоторым вещам непросто привыкнуть. Женщина встрепенулась, сбрасывая мимолётное оцепенение, и один за другим метнула в намару три кинжала, ища слабости в его золочёной «броне». Острые лезвия рассекали кожу демона, впрыскивая в кровь приготовленный Кассандрой яд и терзая его нечистую сущность магией кровавых сигилов Дженифер, однако противник, казалось, не замечает причиняемых ему ранений. Желая проверить собственную безумную догадку, Агата выхватила из-за пояса успевший напитаться магией отцовский револьвер и выстрелила Супербию в живот. На этот раз она успела боковым зрением заметить струйку крови, стекавшую по основанию крыла ближайшего из «детей света».
— Он тянет силы из паладинов! Убивайте их! — что было сил крикнула цыганка, отступая под защиту окружившего Хамон купола. Как раз вовремя, ведь секундой позже дьявол обрушил на их головы настоящий ливень из окутанных огнём булыжников и деревянных балок. Мисс Зобек предусмотрительно последовала её примеру, без особых угрызений совести приступив к истреблению недавних коллег и подчинённых, а вот остановившемуся всего в паре метров от заветного барьера Даниэлю повезло куда меньше. С неодобрением покосившись на то, как вчерашний маг решил посреди боя перекусить не самой свежей архимейстеринкой, женщина, всё ещё держась неподалёку от ашару, меткими выстрелами сокращала ряды крылатых слуг Супербия. Следующего огненного дождя сотканный из плотного воздуха купол уже не выдержал. Объятый пламенем камень пролетел через треснувший под постоянными атаками барьер и попал цыганке в бок. Пошатнувшись и невольно вскрикнув от неожиданной острой боли, Агата опёрлась на ближайшую колонну и трясущимися руками перезарядила револьвер. Не сразу она поняла, что попавшая вместе с остальными под удар Дженифер пытается обработать запёкшиеся края её раны. Зато как на зеркальный пол упал последний из «детей света» паладин прекрасно видела. Толчком вернув себе вертикальное положение, женщина вскинула артефактное оружие и выпустила в дьявола весь барабан. Зачарованная пуля расколола золочёный нагрудник Супербия, так что остальные снаряды с лёгкостью пробивали хвалёную демоническую броню. Пальцы намару разжались и стук от упавшей алебарды разнёсся по всему залу. Агата, с трудом хватая воздух и пошатываясь из-за плясавших перед глазами разноцветных кругов, прислонилась к выступавшему из земли мраморному блоку и опустилась на пол. Кажется, к изгнанному из мёртвого тела Винсента Смита падшему подошла Адель, но паладин уже слишком устала от всех этих потусторонних штучек и просто прикрыла глаза.
Вот и всё. Во всяком случае, на это очень хотелось надеяться. Очень уж сильно выматывало геройство.

[Фолси]

 

Новый день. Новый рассвет

 

Затихший словно перед бурей Лондон постепенно возвращался к жизни. Революции под руководством Ордена так и не суждено было произойти: Кристофер восстанавливался после битвы с демоном, а без Супербия и его нефанди заговорщикам просто не хватило сил, чтобы поджечь столицу и Парламент. Да и список аристократов-вентру вместе с их сообщниками навек затерялся вместе с рассеянной сущностью намару.

Лондон не заметил неудавшегося покушения, хотя весть о смерти распорядителя театра ненадолго всколыхнула общественность. Но мистер Смит был уже немолод, поэтому такой исход тревожной ночи никого не удивил.
Арканум же тактично сделал вид, что так же не заметил неудачи ордена-соперника.

 

Кристофер и Чарли

 

Разочаровавшись в цели, которую несмотря на все жертвы он так и не сумел осуществить, Кристофер покинул Золотой Рассвет. Вместе с ведьмой Шарлин, которая не только уцелела в охватившем Лондон хаосе, но и порвала связующий её контракт с Супербием, бывший архимейстер покинул острова. Нью-Йорк ждал возлюбленных, которые перестали пытаться вершить судьбы государств и решили прожить оставшиеся годы в долгожданном обществе друг друга.
Сирены не остались без денег и вскоре избрали новую мадам — ту самую белокурую нимфу, чей конфликт с юным Генри вылился в череду фатальных ошибок посторонних людей. «Вольная сирена» продолжает радовать своих клиентов.

 

Уолтер и Гарри

 

Перед отплытием в Техас старый пьяница Уолтер Шекли получил от Ордена неожиданный подарок — кулон, изъятый паладинами с тела Лизы Сесил. «За преданную службу я даю вам шанс снова быть вместе», - гласила приложенная к подарку скупая записка за авторством Джен. Прошло немного времени и пара тревожных сновидений, прежде чем Уолтер понял, что в кулоне «живёт» дух его мохнатого друга Гарри Майерса. С тех самых пор любимым занятием Уолтера стало раскручивание талисмана на пальце под беззаботный свист. Что сказать: эти двое пройдох были созданы друг для друга.
Уолтер погиб через несколько лет, вместе с повстанцами атакуя «исправительные» лагеря Империи, в которых держали гару. Что стало с талисманом — неизвестно. Но ходили слухи о племени освобождённых оборотней, которых охраняет жуткий дух-тотем…

 

Архимаг Мортимер и Королева Проклятых Анна

 

Арканум продолжил вести прибыльное дело с вампирской королевой Анной Боусли и её союзниками из Парламента. После бегства прославленного военачальника Кристофера Зобека экспансия Британии замедлилась — маги королевства выразили массовый протест против участия в военных действиях. Архимаг, который превыше всего ценил стабильность, никак не стал влиять на решение подопечных ему магов. А ружья и корабли Империи, сколь бы велико не было их количество, не могли бросить вызов всем мистическим тайнам оставшегося за границами колоний мира. 

 

Элизабет Линсдейл

 

Бывшая волшебница, многим известная как Дженнифер Зобек, дочь прославленного лорда, продолжила дело своего отца. Единолично возглавив Золотой Рассвет, она реорганизовала его в место науки и магических изысканий. Паладины были упразднены, став Ловцами Звёзд — охотниками на тайные знания и артефакты старого мира. Больше никто не стоял на страже человечества, и Мир Тьмы с каждым годом проникал всё глубже в обыденную жизнь.
Но до самой своей смерти в очень преклонном возрасте Дженнифер Зобек хранила идею отца, умело пряча её за лозунгами научного прогресса.

 

...Где-то. Когда-то…

 

В тёмном подземелье капала вода. Место было не особо чистым, но тихим и глубоко погружённым под землю. Идеально для тайных встреч.
Женская фигура, облачённая в чёрный плащ и низкий капюшон, неуверенно вошла в комнату с круглым отсыревшим столом и гулким эхом. Приветствуя, из-за стола поднялись двое. Все трое заговорщиков сняли капюшоны. Что-то щёлкнуло, и на столе зажёгся электрический светильник.
- Как же непросто было найти вас, - недовольно пробурчала Дженнифер. Взмахнув латунными крылышками, на руку женщины опустился механический воробей — проводник по лабиринту коридоров внутри городского коллектора.
- Уверен, когда-нибудь мы будем собираться в летающих башнях из стекла. Но начинать всегда приходится с малого, - добродушно усмехнулся глубокий старик, лёгким поклоном приветствуя гостью. Этот дружелюбный жест повторил и второй мужчина — невысокий юноша с чёрными волосами и любопытными карими глазами. - Рады, что вы всё-таки приняли наше приглашение, фрау Зобек.
Неверно ступая по хлюпающей жиже на полу, аристократка всё-таки дошла до своего места за столом переговоров.
- Герр Гаусс, мистер Тесла. Ради чести встретиться с вами я могла забраться и поглубже, - Джен поприветствовала старика и его молодого компаньона. Если Николу Тесла знало всё научное сообщество, то Карл Гаусс был официально признан мёртвым почти сорок лет назад… что, несомненно, позволяло ему продолжать свои исследования вдали от неготового к таким открытиям человечества. Долголетие оказалось приятным бонусом таких открытий.
- Итак, фрау Зобек, вы обдумали наше предложение? Мы с Николой внимательно изучили ваши труды по энергетике и гальванизму. Многое из описанного там нам уже известно, но… у вас явный талант к наукам. И Золотой Рассвет, насколько мне известно, совершил множество прорывов. Жаль только…
- Что мой Орден состоит из магов? Поверьте, это ненадолго. Они лишь средство, - Дженнифер не очень деликатно прервала Карла. В глазах её вспыхнул недобрый огонёк. - Когда-то дорогие мне люди верили в то, что мир может изменить лишь чудо. Эта вера привела одних к полному краху, других — к гибели. Меня в том числе, - собеседники Дженнифер и бровью не повели, словно такие признания были для них в порядке вещей. - Демоны, маги, оборотни… Они слишком непредсказуемы, слишком упиваются своей исключительностью и неспособны ценить общее благо. Нет, за благо человечества могут сражаться лишь обычные люди. Только они могут построить новый мир, свой мир. Время кровавых божеств и диких ритуалов прошло. Пусть сказки останутся детской выдумкой — а нам, взрослым учёным мужчинам и женщинам, надлежит создать утопию без помощи веры или магии. Своими руками, своим умом, своей наукой.
- Да, мисс, всё именно так! - с жаром воскликнул Никола.
- Первый шаг к взрослению — это отрицание своей зависимости, - с акцентом произнёс Карл. - Зависимость от магии и тех, кто ею управляет — главный недуг, терзавший общество тысячелетиями. Но привычка к страданиям не сделает эти страдания легче, не так ли?
- Нет. Не сделает, - тихо согласилась Джен. Сколь многого она лишилась и не смогла добиться, вновь и вновь полагаясь на проклятое чудо. - Пришла пора нам взять будущее в свои руки. Отбросить тяжесть неуместных более традиций. Со временем я заменю всех магов Ордена на блестящих мыслителей нашего времени. На свой народ.
- Тогда я могу только повторить то, что уже предлагал вам, фрау Зобек. Присоединяйтесь к нам. Присоединяйтесь к Технократии, - натянув улыбку на своё безобразно морщинистое лицо, старый учёный протянул Джен руку.
Тихо разбивались капли о сырой кирпич. Уверенно лежала рука Дженнифер в ладони Карла Гаусса.

 

https://www.youtube.com/watch?v=MgApT3VHtZY

[Selena]

Эпилог Адель и Гилберта. Вечность для двоих.

 

Selena & Thea

 

Читавшегося в чайных глазах безмолвного ответа на так и не заданный вопрос было, тем не менее, более чем достаточно, чтобы «сладкая парочка», так и не воспользовавшись гостеприимством лорда, исчезла из поместья Ордена, не дожидаясь рассвета.

Остаток ночи и утро Адель и Гил провели в одном из заброшенных домов на окраине Уайтчеппела, в котором скрывалось одно из тайных «гнездышек» Фиалки – в спрятанной от чужих глаз маленькой комнате находилась только лишь кровать и окованный железом небольшой сундучок с припасами и одеждой, но и этого сейчас им было более чем достаточно.
Сполна воспользовавшись отдыхом, уже на следующий день парочка покинула не только Уайтчеппел, но и Лондон, устремившись в предместья, в имение родителей Гилберта. Волнение Адель по этому поводу оказалось абсолютно напрасным – родители будущего мужа приняли ее с теплой благожелательностью, хотя миссис Прайс явно слегка шокировало происхождение невестки. Первое неприятное впечатление, впрочем, было смыто уже спустя полчаса, когда та, подойдя, мягко обняла ее, тихо шепнув на ухо «добро пожаловать домой, девочка». Материнское тепло в ее глазах было неподдельным и Адель столь же тепло улыбнулась ей в ответ.
Раскинувшийся за домом сад привел в откровенный восторг ту ее часть, что была Хамон – в памяти вновь вплыли первозданные джунгли, яркие цветы и деревья, застилающие небеса, о чем она с удовольствием рассказывала Гилу, удобно устроившись в его объятиях на одеяле под одним из деревьев.
А потрясения для миссис Прайс не окончились одним лишь происхождением будущей супруги единственного сына. Свадьба была достаточно скромной – молодые не пожелали шумного торжества, а после с некоторым смущением сообщили, что собственных детей у них быть не может, поэтому, во исполнение обещания Гилберта о внуках, собираются усыновить ребенка из приюта. Это потрясение, однако, было весьма успешно сглажено магией ашару: ласковое прикосновение к сознаниям родителей Гила – и вот они уже с нетерпением ждут будущего внука или внучку, готовые любить этого ребенка, как родного.
Распорядительница в приюте была откровенно рада, что молодая пара желает усыновить не младенца, и уже спустя полчаса – и немного магии, ускорившей дело, - Адель и Гил были проведены в игровую комнату. Примерно два десятка детей трех-четырехлетнего возраста играли, занимались с воспитателем, рисовали, смотрели в окно, опираясь локтями на широкий подоконник. Бросив на Адель взгляд, Гилберт сразу как-то отстранился, явно оставляя решение за ней.
Бегло скользнув по детским головкам, фиалковые глаза остановились на темноволосом мальчике, сидящем за столиком у окна и сосредоточенно водящем кусочком угля по белой бумаге. Высокий, изящный, как статуэтка, он чем-то неуловимо напоминал ей Гила и Адель сделала два шага вперед, подходя ближе, опускаясь на корточки перед детским стульчиком. Он почти демонстративно не реагировал на ее присутствие.  Уголь оставлял черные штрихи на белом листе – домик, дерево, солнышко…
- Привет, - девичья ладонь тронула мальчика за плечо, заставляя обратить на себя внимание. – Как тебя зовут, малыш?
Детская ладошка замерла, не выпуская кусочек угля.
- Роберт, - наконец неохотно отозвался он, поднимая на Адель темно-синие глаза, и тут же, не давая ей шанса спросить что-то еще, быстро добавил, - Я без Сэм никуда не пойду!
- Роберт! Снова ты здесь! – раздался сзади женский голос и мальчик мрачно поджал губы.
Не оборачиваясь, Адель подняла ладонь вверх, прерывая воспитателя. И, кажется, начиная понимать происхоящее – мальчик не только выглядел старше остальных, он и был старше. О причинах, по которым он приходил сюда, она уже тоже догадывалась.
- Сколько тебе лет, Роберт? И кто это – Сэм? – угрюмое молчание в ответ.
- Ему пять лет, мисс, Саманта его сестра. – произнес все тот же женский голос, а из-за плеча мальчика показалась детская головка. Девочка, лет трех, с живым любопытством взглянула на Адель. Темные короткие кудряшки и большие васильковые глаза на кукольном личике – словно ангелочек с рождественской открытки.
- Привет, Саманта. – улыбнулась Адель, переводя взгляд на Роберта, даже в столь юном возрасте понимавшем, насколько мала вероятность, что их с сестрой заберут отсюда в одну семью. Но именно сейчас это чудо могло стать реальностью.
- А вместе с ней – пойдешь? – Фиалка улыбнулась и ему тоже, на миг обернувшись, чтобы коснуться взглядом чайных глаз. Миссис Прайс с радостью разделит свою любовь между внуком и внучкой.

 

***

Время лечит раны, время стирает боль и надписи с родовых надгробий, иногда сметая и само надгробие вместе с кладбищем и близлежащим поселением. Время приносит и уносит чудесные и страшные события, оставляя за собой воспоминания. Но иногда кто-то словно исчезает и из них, как исчезли Адель и Гилберт Прайс.

 

Гил отправлялся в то путешествие с чистой совестью, ведь Роберт и Саманта получили шанс на новую жизнь, а Гилберт смог выполнить обещание, данное матери. Мистер Прайс полюбил детей с первого мгновения, когда его взгляд скользнул по хрупкой фигуре Адель, разговаривающей с их будущим сыном. Губы дрогнули в улыбке, а в сердце что-то кольнуло. Гил любил свою Фиалку всем своим существом, и в это мгновение осознал этот факт настолько интенсивно, что было почти больно.

Ещё больнее было оставлять сына и дочь спустя несколько лет после их усыновления на опеку счастливых бабушке и дедушке, и уходить из жизни дорогих людей навсегда. Но и Адель и Гил понимали, что другого выбора просто нет, ведь время шло, оставляя свои следы на всех, кроме влюблённых бессмертных. 

Нельзя поправить память каждому.

Конечно, прощаться с детьми и родителями было больно, но, во всяком случае, юная чета Прайс могла быть уверена в том, что оставшиеся члены их семьи будут счастливы вместе. Дети получат не только хорошее образование, но и заботу и любовь родителей Гилберта, а родители бессмертного юноши будут счастливы со своими чудесными внуками. А боль от известия о смерти сына и невестки... она пройдёт. Ведь время лечит...

Иногда человек, в чьей груди билось зачарованное сердце, а рядом спала заключившая с демоном союз девушка, спрашивал себя, поступили ли они тогда правильно, уходя в тень и прочь не только от всех связей, но и от всех проблем?

Сила приносит с собой ответственность. Они оба были бессмертными и каждый по-своему сильным, а значит могли на многое повлиять. Многим спасти жизни. Имели ли они право жить лишь для своего собственного счастья, нигде не оставляя свой след? Возможно, нет. Но Гилберт помнил, что могло произойти с теми, кто жаждал справедливости, кто боролся со злом, сам становясь воплощением его же. Такой судьбы он не желал ни Адель, ни Хамон, ни, конечно же, себе. Адель сохраняла его человечность, а он, как ему казалось, сохранял человечность в ней. Или даже что-то большее, чем это. Быть может, их выбор был всё же единственно правильным.

 

***

Закрыв за собой дверь, Гилберт Прайс бросил задумчивый взгляд на обстановку этого небольшого уютного дома, в котором они с Адель прожили последние годы и с которым им скоро придётся расстаться.
- Уговаривали продлить договор, - улыбнулся он Адель, проходя в гостиную. - Соблазн был велик, - подойдя к жене и оставив на её щеке короткий поцелуй, Гил потянулся к бутылке с шампанским, приготовленной ещё с утра.
Разлив шампанское по бокалам, мистер Прайс вздохнул, отгоняя мысли о часовых механизмах, с которыми провёл на работе последние годы, и поднял взгляд на Адель. Чайные глаза всматривались в аметистовые, словно пытаясь прочитать в них, думала ли и Фиалка о том, чтобы ещё на пару лет задержаться в Швейцарии? Не только работа Гила была хорошо оплачиваемой и приносящей массу наслаждения мужчине, но и Адель казалась тут счастливой, как нигде в другом месте и времени. Что, если им попробовать тут осесть? Хотя бы ещё лет на пять или десять... Маскировать вечную молодость было не так уж и сложно в двадцать первом веке.
- Ты выбрала, куда летим? - поставив бокал на столик, Гил обнял Адель и, закрыв глаза, прижал девушку к себе, прислушиваясь к биению её сердца.

 

Время шло, стирая одни воспоминания, добавляя других. Их уютный маленький рай не трогали перемены, но иногда Адель скучала по своим приемным детям, порой желая узнать их судьбу, и судьбу их детей, и внуков... Хамон скучала еще и по тому великолепному саду, что зеленой стеной окружал поместье Прайс.

Она никогда не говорила об этом Гилберту - слова тонули в глубоких чайных глазах вечного юноши, слова были просто не нужны, им больше не было места. Ее дом, ее персональный рай был теперь рядом с ним, отныне и навеки.

Когда-то мир отвернулся от нее. Теперь она имела полное право отвернуться от мира.

 

Звякнул хрусталь, Адель улыбнулась Гилу, делая долгий глоток из бокала и отставляя его на столик, обнимая мужа в ответ.

- Куда-нибудь к океану, на острова, - поднявшаяся ладонь озорно взъерошила короткие пряди его волос, - Мальдивы, Гавайи... Или ты можешь согласиться на продление договора, - Гилберт поднял голову и Фиалка мягко чмокнула его в кончик носа, - Эти горы просто прекрасны, милый, мы вполне можем задержаться тут еще на пару-другую лет. Океан и все прочее от нас никуда не денется.

 

https://youtu.be/S7HqAbJSpEY

[Элесар]

Эпилог Охотника

 

Гостья появилась с первыми лучами рассвета. Дверь постоялого двора распахнулась и в общий зал вошла женщина с тёмными, убранными под шляпу с широкими полями, волосами, одетая в утеплённое пальто поверх длинного зелёного платья для конных прогулок.
Следом за ней в помещение проскользнула частичка туманного утра, и трактирщик поёжился от его прохладного касания. Мужчина отложил в сторону полотенце и высокий стакан. Раннюю посетительницу он разглядывал с неподдельным интересом.
— Неспокойное время нынче для путешествий. Но коли уж добралась до моего жилища, располагайся. Как тебя величать? — запах пряных трав невидимым шлейфом тянулся за ней и хозяин даже чихнул от столь сильного аромата.
— Агата, — гостья кивком поблагодарила за приглашение и оставила шляпу на стойке, присаживаясь рядом. — Нальёшь чаю горячего? Согреться бы с дороги.
— Так может лучше того… Вина?
— Экий ты резвый, касатик. Обойдусь.
— Ну, как знаешь, — качнул головой трактирщик и пошёл подкладывать дрова в очаг. — Что за нужда в нашу глушь привела, скажи на милость? Таборы мимо Олдтона отродясь не ходили.
— Услышала о вашей беде, вот, решила помочь.
— Со Зверем-то? Чем же ты поможешь?
— Убью.
Хозяин расхохотался. Крышка чугунного котелка стукнулась о дощатый пол, но мужчина долго не обращал на это внимания, так его развеселило откровенное признание гостьи. Отсмеявшись, он утёр навернувшиеся на глаза слёзы, и поставил-таки кипятиться воду.
— Извиняй, Агата, но таких охотников я раньше не встречал.
— Руки есть, оружие тоже. Что ещё нужно? — улыбнулась в ответ цыганка. Она извлекла из поясных ножен кинжал и продемонстрировала собеседнику.
— Так-то оно так. Только непростой зверь у нас тут завёлся, ох непростой, — хозяин скользнул взглядом по острому стальному лезвию, протянул женщине стакан и принялся рыться в припасах. — Смышлёный. Когда крестьяне толпой выходили, таился. Нападает редко. Ловцов по одному подстерегает.
— Так ведь и награду соответствующую староста предлагает.
— Ну, коли жизнь не мила, отговаривать не стану. Мне от него одни убытки, — пожал плечами трактирщик. На стойку перед гостьей он положил свежую лепёшку, а себе налил полпинты ячменного эля. — Так тебе и правда приходилось охотиться?
— Приходилось. И на чудищ пострашнее оборотней.
Повисла тишина. Мужчина не поднёс кружку к губам. Он застыл на месте и ошарашено смотрел на Агату.
— Понятно. Шутки шутить пришла, — хмыкнул он, когда их молчание прервало бульканье котелка. — Ладно, пойду, кликну ребятишек. Они в хлеву скотину кормят. Пора завтракать.
— Не трудись понапрасну. Выводок твой мёртв. Жена из Олдтона тоже не вернётся. Только ты остался.
— Чего?! — трактирщик с трудом проглотил подступивший к горлу ком и покосился на нож в руках цыганки.
— Детишек трогать не хотела. Но они так самозабвенно резали человечину в хлеву…
— Ах ты! — вскрикнул хозяин. Оскаленные зубы удлинялись, в глазах мелькнули зеленоватые хищные огоньки. Он прорычал. — А меня чего сразу не убила?
— Хотела, чтобы ты знал, — Агата дотронулась пальцем до кончика кинжала, после чего подняла взгляд на стремительно обраставшего мехом вервольфа. — И чаю.
Зверь рванул, но охотница оказалась проворнее. Одним быстрым движением она пригвоздила его лапу к столешнице и перекатилась на пол, уходя от острых когтей. Ещё до того, как противник освободился и перемахнул через стойку, женщина выхватила из-за пазухи револьвер, прицелилась и выстрелила. Оборотень взвыл от боли и отшатнулся, прикрывая пустую глазницу, из которой хлестала кровь. Агата и не думала давать ему передышку. Одну за другой она всаживала в чудище пули, а когда барабан опустел, схватила кинжал и вспорола ему грудь. Вервольф врезался в стоявший за спиной шкаф и сполз на пол, погребённый под грудой посуды и сломанных досок.
— Чем… ты… лучше… нас? — прохрипел монстр. Его зелёные глаза ненавидяще глядели на охотницу, а грудь трактирщика всё ещё вздымалась, хоть с каждым мгновением и всё реже.
— Я жива. А ты уже нет, — ответила цыганка. Не тратя время на долгие разговоры, она перезарядила пистолет и ещё шестью выстрелами ускорила путешествие «радушного хозяина» на тот свет. Убедившись, что Зверь больше не дышит, женщина взяла чудом уцелевшую в драке кружку, зачерпнула кипятку, засыпала чаю из опрокинутого мешка и только после этого направилась к выходу. Наслаждаться обжигающим напитком в одиночестве ей, однако, не пришлось. Всего в паре сотен метров от постоялого дома переминался с ноги на ногу невысокий мужчина и держал под уздцы гнедую лошадку.
— Всё кончено?
— А сам как думаешь, касатик? Раз вернулась, значит кончено, — краем губ усмехнулась охотница.
— Да, да… а точно стоило вот так?
— Семейство мохнатиков нужно рубить на корню. В кого превращалась жёнушка вашего Йохана, ты и сам видел. На него тоже можешь полюбоваться.
— Понимаю. Вернее, нет. Совсем не понимаю. Век бы мне эту дьявольщину не видеть.
— Выше нос, староста. Выпьешь чего покрепче на ночь, да забудешь обо всём.
Собеседник вздохнул и почесал в затылке.
— Постараюсь. Спасибо за помощь. Ваша награда, как договаривались, — мужчина похлопал коня по седельным сумкам со снедью и другими припасами.
— Дело хорошее, — цыганка выплеснула остатки чая в кусты, поставила кружку на пенёк и запрыгнула в седло. — Мой тебе совет, найди пару мужиков покрепче, да помолчаливее. Пусть закопают трупы и не рассказывают никому. Чем меньше внимание привлечёте, тем для вас же лучше.
— Понимаю.
— Ну, раз такой смышлёный, разберёшься. Бывай, касатик.
— Доброго пути, мисс Агата.
Возвращаться в Олдтон охотница не собиралась. Староста или крестьяне могли передумать и полюбовного прощания не получится. Люди часто предпочитают живущего по соседству монстра чужаку. Бояться неизвестности проще и удобнее. Она не осуждала. Она едет куда глядят глаза и убивает монстров, пока другие ловят звёзды. Остальное её не касается.

OST