Эсми
- Я не убивал Ломео, а освободил его. Он слишком долго жил в страхе и жаждал избавления. Ты никогда не встречалась с существами, которым перешёл дорогу мой потомок. Даже Брайан умел пытать души умерших. Его враги куда искуснее. Я бы не позволил своему любимому отпрыску оказаться в их руках, - на безжалостном лице вампира мимолётно промелькнуло что-то, похожее на печаль.
Было удивительно видеть слабый отголосок печали на лице старейшины. Эсми казалось, что этот древний вампир, прожив столько лет, потерял всякую эмпатию.
Объяснения Ипотрила сгладили и почти развеяли ту злость, что была обращена к нему и Ломео несколько минут назад.
Подтвердилось и то, что бывший домитор сам хотел умереть.
Почему он просто не вышел на солнце? Слишком мучительно? Брайан желал помочь своему сиру полностью восстановиться и покинуть мир живых и неживых быстро и безболезненно.
- Культ Гекаты, - Ипотрил произнёс лишь два слова, но таким тоном, что стало ясно - даже этот жестокий старейшина воспринимает организацию всерьёз. - Ломео рассказал мне, что хотел украсть силу их тёмного бога, но его поймали за руку. Он видел и слышал то, что дозволено знать только Гекате. Так просто его бы никогда не отпустили. И тебя не отпустят, если станешь любопытствовать.
Геката. Именно последователей этого культа до ужаса страшился Ломео и решил обезопасить себя и свою душу – полным забвением.
Ей хотелось узнать про них больше, но она будет осторожна, чтоб не привлечь ненужное внимание.
Молча слушая своего сира, в опасении, что тот, за лишний вопрос, все же осуществит угрозу прибить ее к стене, оставив на радость солнечным лучам, сжигающим плоть.
- В этом месте я и другие старейшины твоего клана, Равнос, будем ждать тебя, когда окажешься достойна носить наше имя. До тех пор ты должна научиться выживать самостоятельно. Равносов осталось очень мало, мы не можем допустить в свою цепь слабые звенья. Поскольку я твой сир, мой шёпот будет вести тебя через первые ночи, но справляться с трудностями, искать пропитание и находить информацию будешь сама. В том числе - местоположение этой хижины.
Брови дернулись в недовольстве. Он собирается ее кинуть, как котенка в воду? Выплывет – хорошо. Нет – неважно. Неудивительно, что равносы так малочисленны.
А еще, мало ей трудностей, надо потом играть в квест «найди меня». Зачем ей вообще стремиться в эту хижину, к клану, когда она будет сама по себе выживать?
И сожги тут всё, особенно останки моего бывшего потомка. Убежище скоро обнаружат, а вы с Ломео успели тут порядком наследить личными вещами и воспоминаниями. По ним тебя легко найдут. Это мой первый совет, дитя.
Последние слова отозвались неожиданной благодарностью в мертвом сердце. Не за подсказку, она и сама уже думала о том, как избавиться от «улик», а за заботу (ну, подобие ее).
Едва заметный кивок со стороны Эсмеральды.
Ипотрил повернулся к Эсмеральде спиной и, всё также сжимая в руке обсидиановую статуэтку, обратился в туман и дымкой исчез в дверном проёме.
Эффектно появлялся и также уходил. Ипотрил оставил свое новоиспеченное дитя разбираться со всем самостоятельно.
♬
Грустный взгляд коснулся иссушенной обезглавленной мумии.
- Почему пожелал сделать меня вампиром?
Думал, что иначе Ипотрил убьет ее? Но тогда мог попросить оставить девушку в живых. Опасался, что Геката найдет и ее, ослабевшую без вампирской крови? Но она не хотела этого проклятья…
Веки закрылись. Рука коснулась бездыханной груди. Ее сердце не бьется. Но другое – да.
Поло был все еще жив. Но очень слаб.
Жажда новообращенной вампирши все еще была сильна, но переборов разумом звериное желание, Эсмеральда, присев рядом, убрала мокрые пряди со лба парня.
Сохранить ему жизнь было верным решением. Правильным. Человеческим. Она нуждалась в помощнике, который знает о вампирах, о их нуждах. Он может охранять ее днем, искать для нее информацию, делиться своей вкусной кровью…
Спокойный, даже расчетливый взгляд девушки скользнул к пульсирующей шее. Наклонившись, она лизнула две ранки, что остались после ее укуса. Те быстро затянулись. Брайан, когда даровал ей Поцелуй, делал также.
Раздался невнятный стон, но молодой мужчина не распахнул глаза. Нужно время… Вампирша перенесла его подальше от трупов, чтоб не слишком травмировать его при пробуждении.
Закусив губу, Эсми прислушалась к стуку чужого сердца.
А вдруг, она слишком много выпила, и он умрет? А если, нет, то сколько ждать пока тот проснется? Думитру не могла оставаться в этом доме долго. Скоро рассвет, ей придется покинуть… дом. Сжечь его дотла.
Нужно было разобраться еще с Брайаном...
Сомнения и догадки насчет того, как это сделать. Мог ли останки бесследно сгореть на солнце? Наверно, но у нее не было времени на выяснение такой возможности. Оставить тело просто в доме – а вдруг не сгорит? Был еще один выход – печь в подвале. Большая и мощная. Должна уничтожить тело…
Эсмеральда трепетно собрала останки Ломео и понесла вниз. И уложила на широкий поддон печи, соединив сухое туловище с головой. По щеке прошлась кровавая слеза. Сентиментальность, что будет угасать со временем не-жизни.
- Прощай, Брайан, - злость уже ушла, осталась лишь печаль о прошлом. Она простила его за… все.
Пламя стало поглощать мумию.
Спешно Эсмеральда занялась приготовлениями к отъезду. Собрала вещи, деньги, нашла ключи от машины. Шкатулку с зеленым бархатом, она тоже прихватила. Как память о былом.
Заскочила в мастерскую в надежде найти что-нибудь полезное или ценное, но в творившемся там бардаке не стала копаться, теряя драгоценное время.
Все еще бессознательного Поло румынка отнесла в машину, положив на заднее сиденье красного кабриолета.
Найдя, всю жидкость, что может гореть, Эсми как только можно пропитала весь дом.
Окинув обшарпанное здание в последний раз, девушка развеяла на улице прах Ломео и кинула несколько горящих факелов в глубь прихожей. Вскоре дом полыхал. Съедал себя, как голодный зверь, оставляя лишь пепел и угли. Эсмеральда хорошо потрудилась, сжигая свое пошлое.
Шикарный дом и путанные дороги - иллюзии Брайна – рассеялись. И теперь до ближайшего города можно было быстро добраться.
Остановившись в придорожном мотеле, сомневаясь в надежности штор, вампирша решила устроиться на сон в туалетной комнате, где не было окон. Что для кого-то было бы плохим архитектурным решением, но не для Эсми.
Спасенного парня, девушка уложила на кровать, оставив ему записку, чтоб тот не уходил. Чуть сомневаясь, она все же добавила пару строк о Ломео и ее Становлении.
Когда первые лучи солнца коснулись земли, прогоняя тьму, девушка ощутила тяжесть и слабость. Огненный шар в космосе давил на нее через стены. Свернувшись калачиком в пластмассовой ванне, она уснула.
Когда Луна появилась на небе и ночь заняла свое законное место, Эсмеральда открыла глаза.
И первая мысль – «голод».
Ожидая, что парень сбежал, Эсми слегка удивилась, что тот сидит на кровати, ожидая ее. Он был подавлен, из-за смерти Ломео скорее всего, но не разбит горем. На тумбочке возле кровати скопилось несколько скомканных пакетов из ресторанов быстрого питания.
Выходил подкрепиться, значит.
- Привет, - слабая полуулыбка.
- Привет, - светло-изумрудные глаза то и дело бросались к горлу Поло.
- Ты голодна, - понимающе кивнул и оттянул ворот футболки в сторону, обнажая надплечье, приглашая к трапезе.
Одним шагом сокращая дистанцию, вампирша, ведомая жаждой, впилась в лакомую шею. Наслаждение, от вкуснейшей вещи на свете, щекотало гортань. А то, что «жертва» тоже получала свою порцию удовольствия делала процесс еще приятнее.
- Спасибо, - отстранилась Эсми, сумев остановиться вовремя. По ранкам вновь провела языком, залечивая.
После долгого разговора, в котором девушка поделилась более подробно, что произошло, скрыв пару деталей. Про Гекату и прочее, что Поло знать было не нужно. Слушал он все это с печалью в глазах.
Не зная, куда ему теперь деваться он решил остаться с новообращенной вампиршей. Помогать ей. Возможно, он рассчитывал, что теперь Эсми будет его домитором. Будет дарить свою кровь ему. Но у девушки подобное в планы пока не входило. Ей хотелось уйти подальше от этих уз. Не порождать обязательств и раболепства.
Первые дни Эсмеральда питалась от своего «друга». Но, когда она чуть его не убила, увлекшись питьем из шеи, вампирша решила начать охотиться. Поло предложил, что будет водить к ней «закуску», но девушка отказалась. Ей нужно было самой научиться добывать пищу.
Самая легкая охота была, конечно же, в клубах. А самая легка добыча – мужчины. Для их одураченья вампирские способности и не нужны. Готовы идти все ради красивого личика. Впрочем, сложности все же были – грудь не вздымалась, как у живого, дышащего человека, что могло вызвать страх.
Эсми помнила, как Ломео отвечал на ее вопросы, которыми она его засыпала первое время, когда для нее открылся новый мир, темный и загадочный.
Среди кучи ответов был и тот, что дыхание и другие физические функции можно было имитировать, если очень сильно заморачиваться. И что он предпочитал накладывать иллюзию, чтоб не выбиваться из толпы.
Иллюзии давались Эсми, но статичные. Небольшие миражи, действующие на один из видов чувств. Поэтому ей приходилось учиться контролировать свое тело, придавая ему жизни.
Через пару недель с ней стал связываться Ипотрил. Шепот, что звучал в голове, делился небольшими секретиками использования силы, а также другими вампирскими премудростями.
Проходили месяцы, способности в химерии у Эсми росли. Могла одурачить разные виды чувств, наделить движением иллюзию, позволять миражу продолжать существование, даже если она больше его не видит. Получалось и проецировать видения прямо в разум жертвы, заставляя всецело верить, что образ реален.
Думитру решила не делать из Поло своего гуля, чтоб не привлечь внимание шилмуло, этому словечку ее научил Ипотрил, в один из «сеансов» их ментального общения.
Наверняка, парень даже злился на нее – ведь все полезности крови Ломео уже исчезли из организма бывшего гуля. У них даже был спор на эту тему. В ту ночь, Эсми, не удержавшись, убила человека, выпив всю кровь. Мук совести она не испытала (человек не очень-то и хороший… был), но некая досада присутствовала.
***
Спустя несколько лет сир обратился к ней через кровь, шепча о том, что пора бы ей приступить к поиску той хижины, которую он показал в день Становления.
Хоть ей не очень-то хотелось искать клан Равнос с их старейшинами, но испытывать и злить Ипотрила отказом – было бы опрометчиво.
Временно (как планировалось) расставшись с Поло, который мог пострадать в логове вампиров, Эсмеральда отправилась на поиски хижины. Двигаясь на север, где есть похожие пейзажи, она пыталась нащупать направление, почувствовать, где ее сир сейчас. Почуять его витэ.
