[SnowK]

Дурная кровь

 

 

И дабы не взял кто чужого, сговорились они - поставить замок не сокровищницу сию, и ключом к нему сделать кровь свою...

 

Шёл первый год четвёртой эры. В столице Империи стоял погожий весенний денёк - а может, весь день шёл дождь - всё зависит от того, в каком из многочисленных районов города вы находились - настолько он был огромен, и люди, поглощённые своими ежедневными хлопотами, не замечали - а, быть может, предпочитали не замечать, как меж них, покачиваясь, бредёт живой труп.
О нет, то был вовсе не зомби, поднятый полоумным некромантом, не отголосок вторжения даэдр и даже не мстительный призрак из местной канализации. Нет, то был самый что ни на есть обычный данмер - однако лицо его было настолько обезображено неизвестным недугом, что под всем этим обилием струпьев и гноя с трудом можно было различить эльфийские черты. Наконец он остановился у дверей известного на весь Сиродил отеля "Тайбер Септим", что на Талос Плаза, с трудом - так сильно тряслись его руки - открыл дверь и, едва сделав шаг, распластался на пороге в луже взявшейся невесть откуда вонючей слизи.
К вечеру в заведении ни осталось ни души - и ещё бы, ведь на днях поползли слухи о неизлечимом и смертельно опасном заболевании, известном не иначе как "Возмездие Траса", и вот, живое - а точнее, мёртвое доказательство правдивости этих самых слухов решило отдать концы именно здесь. И хотя уполномоченная комиссия адептов школы Восстановления из Синода подтвердила, что никакой болезни - а с ней и опасности для постояльцев не существует, хозяин - по наущению некоего доброжелателя - предпочёл вменено прикрыть лавочку. На пороге же - вот ведь совпадение - теперь возвышалась лишь одинокая фигура тёмного эльфа в синем плаще, рапортующая всякому, что перед ними - ни кто иной, как Драм Рейвел, почётный член "Общества Безграничной Ответственности" и что в связи с высоким риском заражения, вход разрешён строго по пропускам. Естественно, что у большинства оных не находилось - но были и те, кто уверял, что у них здесь с этим самым Драмом Рейвелом назначена встреча - и, получив одобрительный кивок, входили внутрь.

Сообщение отредактировал SnowK: 05 октября 2018 - 16:40

[Daylight Dancer]

Резкий запах перегара, чеснока и нечищеных зубов ворвался в помещение, даже опережая своего хозяина. Рыча, закованная в доспех фигура ввалилась в помещение, потрясая зажатой в латной перчатке бумагой.

 

- Да какой божевольный послал эту бумагу?! Еще ж и редкостный белебеня на входе стоит, разве что не шмонал честного горожанина! А-А-А-А!!! Где мой опохмел?!

 

Ужель на кого-кого, а на "честного гражданина" латник походил менее всего: щербатый рот, пропитая рожа с красным носом, да бегающие серо-голубые глазки, выдавали в посетителе, вкупе с множеством других признаков, личность крайне неприятную, опасную и неоднозначную.

 

- Где этот "письмопись", через колено его род??? Кому то тут глаз на гузно натянуть?! Да какого... Что, это не та тавер-рена? Ска-а-а-амп... Это "Тайбер Септим"? Нет? Тогда мне одно пиво и я верстаю отседова!

 

Выйдя на улицу, норд отхлебнул из открытой бутылки. Почувствовав, как живительная прохлада разливается по телу и освобождает голову от лишнего шума, задористо хмыкнул, вспомнил непропитыми остатками мозгов, куда ему следовало идти и направил свои стопа к району Талос Плаза. 

Пожалуй, головорез даже предположить не мог, чем все это может закончиться...

[Фолси]

- Ну разумеется, милая Лавиния, я к вам ещё загляну, - влюблённым полушёпотом заверил молодую девушку её кавалер, красивый бретон с пышной копной золотых волос, схваченных ленточкой. Габриэль с чарующей полуулыбкой наклонился, губами касаясь протянутой ему руки. На мгновение дольше, чем требовалось, его губы задержались в поцелуе, словно смакуя молодую нежную кожу на вкус. Но разве могли возникнуть подобные мысли у тех, кто краем глаза наблюдал за очередной парочкой юных возлюбленных, гуляющих по улицам столицы? Кризис Обливиона, смерть императора, огромная статуя Акатоша Воплощённого в центре города - всё это уже казалось таким далёким и забытым на фоне жизни, что шла своим чередом. И юности, желания которой били ключом. 

 

Проводив свою новую (но уже безнадёжно влюблённую, судя по блеску в глазах) знакомую до её поместья, Габриэль сразу изменился в лице. Благодушная улыбка как хлипкий лёд сошла под напором раздражения, когда бретон с прищуром поднял лицо к безоблачному небу. После уютной тропической полутьмы Лейавина и прохлады его дождей местное пекло просто убивало. И любовь Габриэля к тёмным плотным кафтанам, которые спасали в промозглом климате Лейавина, здесь была совершенно неуместна. Но и разоблачаться до рубашки было слишком унизительно и пошло. Быстрым жестом убрав длинные вьющиеся пряди за уши, Габриэль снова явил миру свою очаровательную улыбку и направился в район городской плазы на следующую встречу. А к Лавинии он ещё заглянет. Пожалуй, поздним вечером. 

 

Габриэль украдкой облизнул губы, на которых ещё хранился вкус душистой свежей плоти. 

[Shandir]

- Пшел вон, ни к скампу тебе тут побираться, а то вызову лекарей, может ты тоже заразный! - плечистый норд за овощным прилавком замахнулся на данмера тряпкой.

- Больно надо, - фыркнул данмер, изобразив не самый грубый, но уже неприличный жест, отходя от прилавка. - Периайт и сам тебя заберет.

 

Чем ближе Тален приближался к месту встречи, тем меньше сновало вокруг людей, а случайные прохожие старались обходить его стороной: кто знает, может он был еще одним больным данмером. Едва ли это задевало Талена - ведь кто знает, его образ жизни был далек от праведного и правильного, может быть, он и был чем-то болен, в часовни наведываться привычки у Индариса не имелось.

- Ага, в яблочко, - Тален остановился неподалеку от таверны, достал самокрутку и закурил, прислонившись к стене спиной. Какой бы важной не была эта встреча, пять минут она может и подождать.

[Кафкa]

Уже наступили сумерки, когда в комплекте с очередным номером «Вороного курьера» в личные покои Энке принесли странное письмо.

Достаточно странное, чтобы заинтриговать полуэльфа, подарив надежду на скорое избавление от скучной рутины. Безусловно, веяло подставой – однако, помимо подозрительного характера корреспонденции, во всём этом чувствовался старый добрый дух приключений. И Марсу стало чуть-чуть грустно, что рядом нет человека, способного дать ему добрый совет, или даже сопроводить на встречу – кого-нибудь из братства Анвила, например. Нет, безусловно, опасаться здесь нечего. Меч и магия способны послужить прекрасным спутником в сложных ситуациях.

Просто вместе… намного веселее. Не так ли?

Марсель Энке вздохнул, отложив письмо на прикроватный столик, где красовался третий том коллекционного издания «Танца в огне», стояла наполовину опустевшая бутылка вина и два хрустальных бокала.

Завтра. Всё завтра.
А пока нет ничего лучше, чем хороший отдых в уютной компании. О, как раз раздался стук... Как своевременно.

— Что-нибудь интересное? — поинтересовалась девушка с первого этажа, Леонэлла. Они познакомились совсем недавно, поскольку въехала она на Талос Плаза всего каких-то пару дней назад, а Марс жил здесь к тому моменту уже изрядно так времени. Он ввёл её в курс дела и рассказал о полезных связях, за что она была ему благодарна, естественно.

— Ничего особенного, поверь, — устало пожал плечами Энке, — какое-то непонятное письмо. Завтра буду выяснять, что за шутки такие. Хочешь, ещё Джарта почитаем? — кивком головы указал он на книгу.

Конечно же, она согласилась.
О последующем, пожалуй, нет смысла распространяться – всё вполне предсказуемо. Зато на следующий день Леонэлла, с растрёпанными от бега волосами и явно чем-то сильно обеспокоенная, без стука вломилась прямо в комнату Энке. Она была наспех одета и попыталась крайне эмоционально и быстро донести до Марса… донести нечто. Леонэлла вообще была крайне впечатлительным существом. Когда Марсель поднял руку и попросил рассказать всё ещё раз, только нормально, и выпить немного вина, чтобы успокоиться (девушка не отказалась от столь заманчивого предложения) – выяснилось, что в знаменитом отеле, расположенном буквально через пару улиц, случилось нечто крайне неприятное. Более того, Марс знал, что намеченная встреча должна состояться именно там.

 

Совпадение ли?

Кто знает. 

Успокоив соседку, Марсель оделся в повседневный костюм, пристегнул к поясу серебряный меч, расчесал волосы – и, естественно, не забыл про счастливое нефритовое кольцо, доставшееся в подарок от старого друга, ныне уж исчезнувшего. Вещица эта навевала грустные воспоминания, однако Марс не желал с ней расставаться.

Слишком дорога.

Что же.
Настала пара лично познакомиться с автором послания. И поглядеть, что за тёмные дела творятся в отеле.

 

Всё начиналось со столь малого.

Естественно, Марс понятия не имел, чем обернётся очередное скучное утро в аристократическом районе.

[Prisoner-Boratino]

На что пойдёт беспринципный и честолюбивый человек без крова, громкого имени и монет в кармане, чтобы добыть все это? Айренил не знал, ведь он был тёмным эльфом. Данмер, чья собственность целиком умещалась в заплечном мешке, достал из кармана помятую бумагу, сверился с адресом и, убедившись, что перед ним нужная вывеска, смачно харкнул на мостовую, вытер грязь с сапог о порог и вошёл внутрь.

[Alice von Bertruher]

18+

 

Дарлис Таналиэль, она же Малютка Дарли, одна из тех, кто неплохо приспособился к условиям новой посткризисной эпохи, когда почти по всей Империи свирепствуют голод и нищета, а криминальные элементы, почувствовав слабость имперских сил, расцвели на новой плодородной почте, смакуя свою безнаказанность и всесилие. Удивительно, но на счету этой с виду маленькой и хрупкой босмерки совершено несколько вопиющих актов криминала и нарушения закона, хотя, судя по всему, на законы всем уже плевать, ведь Империя держится на честном слове без законного наследника. Налеты и грабежи на торговцев и путников, вымогательство, нападение на представителей закона в лице патрульных легионеров, похищение мирных жителей селений с целью выкупа - и это далеко не полный список. Десять тысяч септимов за голову. Предъявить начальнику стражи Имперского города живой или мертвой, за мертвую, разумеется, цена ниже. А затем заключение под стражу и последующая казнь: либо через плаху, либо через виселицу, чтобы другим повадно не было.

  Да, маленькая принцесса разбойников могла о такой славе только мечтать, чем и наслаждалась. До сего дня...

 

  Споткнувшись о камень, Малютка Дарли тут же свалилась на землю, пребольно ударившись и без того ушибленным плечом. Веревка, охватывающая ее запястья, резко натянулась, а вторая, что петлей окружала ее тонкую шею, вдруг затянулась и вонзилась в горло, перехватывая дыхание. Здоровенный мужик в черных одеждах, хищно зыркающий злобными глазками, как раз и тянул за эти веревки, заставляя девицу встать на ноги. Дарлис кое-как поднялась и заковыляла следом за ним, а тот, намотав веревки на кулак, принялся весело насвистывать какую-то мелодию, продолжая свой путь в сторону Имперского города.

  В своем новом виде Дарлис больше не казалась опасной преступницей. Изодранная в клочья одежда практически не закрывала избитое в синяках и кровоподтеках худощавое тело, а ее срам так и вовсе не был прикрыт, демонстрируя себя во всем своем бесстыдстве да еще к тому же со следами сексуального насилия на бедрах. И вишенкой на этот расчудесный торт был огромный синяк под левым глазом.

 

  Банда Малютки Дарли, состоящая из семи человек ( бретон Дюпьен - вор-рецидивист; Олаф Буйный, он же Олаф Стальная Черепушка - разбойник до мозга костей; Хасси Златка - крайне опасная, но туповатая, каджитка; данмер Дрелон - ворюга, спекулянт, мошенник и просто подлая личность; хаммерфельский головорез Азул; Сервий - некогда фермер, а ныне разгильдяй, дурак и бандит; и имбецил Хатор, интеллектом не блещет, понятное дело, зато силен как бык), расположилась в одной из многочисленных заброшенных шахт, основав там эдакую базу и схрон с награбленным. Конечно, ставить в качестве дозорного у входа в это тайное убежище дебила Хатора, было большой ошибкой Дарли, о чем ей скоро пришлось горько пожалеть. Авит не долго церемонился с эти бездарем, аккуратно прихлопав  здоровяка из своего практически бесшумного арбалета, не вызвав ненужного шума. Хатор даже и не сообразил толком, что происходит. Так и помер с идиотским выражением лица.

  Ну а дальше пришлось действовать аккуратно и быстро. Бретон Дюпьен получил ножом в горло в самый неудачный момент, а именно испражняя переполненный от выпитого мочевой пузырь, и умер в собственной ссанине. Не самая приглядная смерть. С Сервием и Хасси Златкой также обошлось без шума и гама. Оба бандита напились эля и в обнимку свалились на лежанку, где их и встретила смерть в лице авитового ножа. А данмер Дрелон был жестоко задушен веревкой. А вот мордовороты Олаф Буйный и редгард Азул куда серьезные противники, бдительные и осторожные. С ними нужно действовать аккуратно, рассуждал охотник за головами, если желаешь вывести эту босмерскую суку живой. Вот только аккуратно не вышло. Завязалась драка. Болезненный удар по ребрам, как раз в то место, куда некогда Харольд Бык всадил Бруту нож по самую рукоятку; смачная оплеуха по бородатой нордской морде, тычок плечом в редгардскую грудь, пинок в пах, пальцы в глаза, разбитый в кровь нос и еще пара приятных рукоприкладств, а затем кульминация в виде двух поверженных врагов и отборнейшей ругани, кряхтения и сплевывания сгустков крови.

  Дарлис встретила его во всеоружии: с длинным стилетом в одной руке, и коротким клинком в другой. При своем весе и телосложении босмерка была весьма верткой и шустрой, отчего движения наемника казались нелепыми кривляньями беременной самки тролля. Пришлось воспользоваться собственным весом, что оказалось весьма эффективно. Толкнув плечом разбойницу, Авит буквально сбил ее с ног, а затем, не дав ей подняться, пнул кованным сапогом по ребрам, от чего Малютка Дарли отлетела как пушинка. Еще один сокрушительный удар кулаком по лицу, а затем хлесткий - ребром ладони по шее, который отправил ее в блаженное бесчувствие.

  Когда разбойница пришла в себя, убийца ее товарищей спокойно восседал на стуле, ковыряя ножом в ногтях, и примерзко ухмылялся. Попытки подняться ни к чему хорошему не привели - была связана по рукам и ногам.

  - Ты заплатишь за этой, кусок дерьма! Проклятый дерьмоед! Клянусь, я отрежу твой...умф...бммм...- Словесный поток оскорблений и угроз внезапно был заткнут грязной тряпкой, поэтому Авит так и не узнал, что босмерка планирует ему там отрезать.

  - О, поглядите-ка, какие мы грозные. Кажется, маленькой девочке не объяснили как нужно вести себя со взрослыми. Ну ничего, сейчас я научу тебя манерам, - и с этими словами охотник за головами занес над ней нож.

  Чик!, и кровавый поток хлынет водопадом из длинного разреза на шее, и с каждой каплей босмерка утратит свою никчемную жизнь. Но нет, нож резал ни ее плоть, а (О боги!!!) штаны. Она уже чувствовала, хотя и не могла повернуться назад, как этот мерзкий ублюдок грубо сдергивает с нее остатки одежды и хватает за округлые ягодицы.

  - Не переживай, моя сладкая. Ты меня потом благодарить за это будешь.

 

  - Вот, как договаривались, - прокаркал он, бросив связанную и избитую босмерку к ногам помощника начальника имперской стражи. - Мелкая сучка, собственной персоной, живая и практически невредимая.

  - О боги, Брут, что ты с ней сделал? - Воскликнул еще молодой офицер, пораженный внешним видом разбойницы, что распласталась на каменном полу. - Ты ее..?

  - Ну да. Решил немного позабавится. Ей все равно одна дорога - с высунутым языком на веревке болтаться. Да и задница у нее, право слово, потрясающая. Не сдержался.

  - Авит, тебе говорили когда-нибудь, что ты монстр и гребанный ублюдок?

  - Очень часто, так что для меня это почти комплимент. Ну а теперь гони мои деньги. Мне надо кое-какого снаряжения докупить.

 

  Некий щуплый паренек с перепуганными до ужаса глазами болтался вниз головой, подвешенный за ноги в старом хлеву. Авит Брут, профессиональный ловец преступников и охотник за головами, сидел перед ним на стуле и грыз яблоки, кидая в того огрызки.

   - Я в сотый раз вам повторяю, господин Брут, что я всего лишь курьер. Мне поручили передать вам это письмо и только. Клянусь, я не связан ни с какими бандитами, желающими вашей смерти. Прошу вас, отпустите меня! - завопил паренек.

   - И ты, конечно же, не помнишь кто тебе его передал, - каркнул старым вороном наемник.

   - Именно. Я говорю правду! И я не знаю никакого Драма Рейвела.

   - Что-то я сомневаюсь в твоих словах. У меня слишком много врагов, а письмо явно смахивает на какую-то подставу. Хм...Давай сделаем так. Сейчас я возьму вон тот молоток и начну с твоих пальцев.

   Но не успел Авит подняться со стула, как несчастный курьер тут же ему признался во всех совершенных преступлениях: и в заговоре против империи, и убийстве императора, и разрушении Кватча, и во многом другом. Усмехнувшись, Авит перерезал веревку, и новоявленный культист-даэдропоклонник рухнул на жесткий пол, как перезревшая груша.

    - Давай уматывай, придурок! Из тебя бандит, как из меня принцесса, - рассмеявшись, гаркнул ему наемник, и пнул под зад для большей скорости.

 "Ладно, сам разберусь, что это за "клад" такой", - подумал он напоследок.

[Фолси]

На пороге же - вот ведь совпадение - теперь возвышалась лишь одинокая фигура тёмного эльфа в синем плаще, рапортующая всякому, что перед ними - ни кто иной, как Драм Рейвел, почётный член "Общества Безграничной Ответственности" и что в связи с высоким риском заражения, вход разрешён строго по пропускам. Естественно, что у большинства оных не находилось - но были и те, кто уверял, что у них здесь с этим самым Драмом Рейвелом назначена встреча - и, получив одобрительный кивок, входили внутрь.

 

Возможно, Габриэлю не стоило при свете дня подходить к "зачумлённому отелю" - мало ли что нашепчут Лавинии редкие свидетели. Мол, жених-то прокажённый, нос скоро отвалится, волосы выпадут, а ты, дурёха, позволяешь его склизким губам своих рук касаться. Саванж улыбнулся. Ищи он славы ловеласа, то слава "Тайбера Септима" действительно могла оставить заразное пятнышко на репутации. Но долго задерживаться в городе чародей не собирался, да и к своей столичной знакомой питал несколько иной аппетит. 

 

Поэтому бретон беспечной походкой направился прямо к застывшему у входа данмеру. Радушная улыбка во всё лицо, тёплый блеск в глазах - Габриэль словно встретил старого знакомого. Тёмный эльф был по-своему красив, а затасканная измождённость, что залегла в морщинках вокруг красных глаз, лишь придавала ему унцию надломленного шарма. 

 

- Некогда популярное место теперь все обходят стороной. Как быстро меняются мнения людей и меров, когда им угрожает хоть малейшая опасность. Так хорошо, что мой любезный друг Драм Рейвел не из таких. Слышал, он умеет идти до конца, - Габриэль филигранно достал из внутреннего кармана копию старого письма. Но прежде, чем протянуть записку данмеру у входа, бретон несколько раз быстро взмахнул пергаментом у носа. Втянул воздух, чуть прикрыв глаза. - И в парфюмах разбирается. 

 

Удерживая вскрытый конверт двумя пальцами, Габриэль с лёгким наклоном головы передал его привратнику. И, получив дозволение войти, тут же скрылся в спасительной тени внутренних комнат гостиницы. 

 

- Полагаю, это чудесное место не окончательно покинуто? Предложит кто-нибудь уставшему и спёкшемуся гостю немного вина? - вежливо, но достаточно громко и настойчиво вопросил Саванж, усаживаясь в мягкое кресло возле потухшего камина. Высиживать за столиком в пустом обеденном зале казалось верхом глупости. А ещё тут было тихо, как в могиле. Ощутив лёгкий приступ головокружения, Габриэль отточенным движением извлёк надушенный платок и приложил его к лицу. 

[SnowK]

Внутри отеля царил приятный полумрак – ещё одно доказательство того, что встреча была, мягко говоря, несанкционированной. Помимо того, парадный зал был на скорую руку переоборудован в актовый - регистрационная стойка была превращена в импровизированную трибуну, напротив которой рядами были выставлены скамьи и стулья - прямо как в студенческой аудитории. Кроме гостей здесь был, разве что, средних лет имперец - мрачный, серьёзный и деловитый, он стоял за барной стойкой, протирая бокалы - однако на бармена не походил от слова совсем, и виной тому были чёрный бархатный наряд, в коих щеголяли разве что сиродильские графья да идеальный пробор на угольно-чёрных волосах. Тем не менее, мужчина исполнил просьбу Габриэля - а заодно и обещание Драма, налив гостю полный бокал вина. Впрочем, напитки тут были на любой вкус - даже самый неприхотливый.

- И тем не менее, попрошу вас не налегать. - заметил "бармен". - Вы нужны нам в здравом уме... И трезвой памяти.

 

 

[P.S. Персонажи могут начинать общаться между собой.]

Сообщение отредактировал SnowK: 08 октября 2018 - 17:05

[Daylight Dancer]

- Конунг Олаф Моржовый Хре-е-е-ен! Отпра-а-авилси в пахо-о-од! - неожиданный хриплый рык раздался за пределами входной двери, опосля чего, та с грохотом оказалась открыта мощным ударом окованного сталью сапога. - Ик! Дорогу панцирной пехоте, еп-та!  

 

Явившийся был пьян и бородат, источал повсюду винные пары, лучи ненависти да запах старого металла. Пожалуй, несчастной двери здорово повезло, что та открывалась от желанных посетителей, но и без того, та жалобно скрипела, будучи затворенной все так же, правой нижней конечностью Борка. Скрыв постыдный отпечаток пыльной подошвы, от внутренностей помещения своим закрытием, последняя преграда на пути мерзкого ужаса окончательно рухнула, посеяв вслед множество страшных событий.

 

Смачно рыгнув, с грацией ушибленного кагути, норд шел вглубь зала, прямиком к остальным гостям. Лязгающая груда металла, с перекинутой через плечо алебардой, цепляющей неудачно подвернувшиеся шторы, протянула Драму помятый пергамент письма:

 

- Ваша, облудная грамота, али как?!

[Фолси]

- И тем не менее, попрошу вас не налегать. - заметил "бармен". - Вы нужны нам в здравом уме... И трезвой памяти.

 

- Вам? Теперь я чувствую себя третьим лишним, - заливисто рассмеялся Габриэль, который так и не притронулся к вину. Если бы это заведение действительно могло потворствовать всяким специфичным вкусам, то сюда стояла бы очередь от самой Башни Белого Золота, невзирая даже на моровое поветрие. - Но вы говорите, что я нужен. И что-то заставляет меня верить в это. 

Всё же соизволив приподнять бокал, Габриэль сделал небольшой глоток "за знакомство". Можно было слегка побаловать себя. 

 

Тем более что память мага была не только трезвой, но и чертовски острой. Он до сих пор словно наяву чувствовал сырость подземелий на коже, пещерную пыль возле носа и в волосах. Минувший год прошёл в бегах от одного убежища Червей к другому - как и ожидалось, после гибели архимага Талфин развернула настоящую облаву. Сожгла уютное поместье в Лейавине, где сама же передала культисту его жертву. 

Всё было разыграно по нотам - заронив росток ненависти в душу волшебницы, Габриэль вынуждал её отправлять всё больше магов на его поиски. Магов, совершенно неподготовленных ко встрече с таким противником. Бретон ещё немного пригубил вина, словно запивая сочные воспоминания. 

 

Но отмеренный срок вышел, и бегство сквозь лабиринты сытого подполья подошло к концу. Требовалось снова лично потянуть за ниточки. И Габриэль возник под самым носом у ослабевшей гильдии, как та самая тень под ярким фонарём. Но землистый запах склепов преследовал мага до сих пор, поэтому ещё один взмах надушенным платком принёс удовольствие не меньшее, чем букет хорошего вина. 

 

Лязгающая груда металла, с перекинутой через плечо алебардой, цепляющей неудачно подвернувшиеся шторы, протянула Драму помятый пергамент письма:

- Ваше, (вырезано цензурой)?!

 

- А вот этому господину точно стоит налить. И побольше, - указав на норда, Габриэль с почти искренним сочувствием во взгляде уставился на распорядителя-управителя "Тайбера Септима". 

[Shandir]

Потушив свою самокрутку у входа, Тален тихо проскользнул внутрь таверны. Данмер позволил занять себе два стула - на одном разместить свою костлявую приключенческую точку, а на второй закинуть ноги, руки он закинул за спину. Решив, что его поза достаточно вальяжная и расслабленна, он прикрыл глаза.

 

- Наливайте-наливайте, заодно проверим, не отравлена ли выпивка.

[SnowK]

- Думаю, этому господину, - имперец кивнул в сторону норда. - Уже хватит. Впрочем, вероятно, алкоголь уже необходим ему точно так же, как нам... - мужчина скользнул глазами по Габриэлю и вздохнул. - Воздух.

Налив Борку полную кружку пива, "бармен" вернулся к исполнению своих "обязанностей" - поддержанию посуды в идеальной чистоте, временами поглядывая на дверь и ожидая не то оставшихся гостей, не то самого Драма, который по прежнему стоял на входе, отваживая нежелательных персон.

[Daylight Dancer]

Подхватив кружку, разом повеселевший Борк оттащился в сторону, сев неподалеку от остальных, но спиной к стене. Он оценивающе поглядывал на присутствующих, не выпуская зажатую у плеча алебарду. Кто знал, что у немолодого нордлинга на уме, но пока тот вел себя тихо и вполне незаметно, тихонько ругаясь под нос, тем-самым, наверняка, нахваливая качественное пиво лучшей городской таверны.

[Кафкa]

— Интересненько, — задумчиво протянул Марсель, поглядывая на устроенный каким-то данмерским красавчиком импровизированный пропускной пункт. Устроенный, нужно заметить, в месте, где по логике вещей уже должна была собраться медицинская комиссия из Университета или целители Девяти. Ну, или парочка вольных практиков, хотя бы. Однако этот тип стоит там и отваживает всех – по его мнению – совершенно посторонних. При этом легионеры его тоже игнорируют.

«Хотя он, в общем-то, и не делает ничего противозаконного. И кому, как не мне, известно, что стражу при желании можно довольно легко обмануть,» — улыбнулся про себя Марс, вспоминая романтичный эпизод, случившийся несколькими месяцами ранее, когда ему пришлось выпрыгнуть прямо из окна огромного особняка. Там вместе со своей рыжей сестрой-фурией жил один из его прошлых любовников. Милый паренёк лет семнадцати. Ах, как громко заставшая их в самый неудобный момент девушка кричала «держите разбойника», весь утренний Коррол всполошился. Тогда Марс пустил городских дуболомов по ложному следу – прямиком в гнездо троллей – умудрившись поймать одного, успокоить иллюзией, и с некоторым трудом нацепить на переростка свою одежду и башмаки. В Великом лесу вообще густая и высокая растительность, так что разницу издалека заметит разве что рейнджер. Впрочем, костюм было жалко. Он был совсем новеньким.

Тихая задумчивость сменилась лёгким беспокойством, когда в отель ворвался пьяный в стельку норд, едва не вышибив дверь окончательно – хвала богам, что она оказалась окована железом. И данмер его не остановил. Ещё парочка явно мутных личностей, и слишком ярко контрастирующий с ними молодой... дворянин, возможно? Судя по одежде, он явно не последнего класса... Марсель не стал дожидаться остальных. Нет, он определённо любил обращать на себя внимание, однако в нынешнем случае лучше зайти пораньше и разузнать, что за чертовщина вообще творится внутри, чтобы случайно не офигеть от неожиданности, оказавшись последним. Слегка лениво Марс оторвался от лестничной колоннады, окольцовывавшей статую дракона, и ведущую к верхней части Талос Плаза, и направился прямиком к двери в потенциальное гнездо приключений. И не факт, что законных – что, пожалуй, только разжигало любопытство.

Боялся ли Марс, что присутствие в этом месте – и при таких специфических обстоятельствах, как заражение – подорвёт его, уже вполне сложившуюся в капризном высшем свете столицы, репутацию изящного ловеласа, джентльмена, ценящего историческую беллетристику и изысканное вино? О нет, только не это. Скорее, смена мнения в глазах ветреных друзей могла лишь слегка позабавить полуэльфа. Всё дело в том, что Энке уже прям-таки мечтал о новых в текущем положении, но бесконечно старых и любимых им ощущениях. Ему не хватало той близости между людьми, которая формируется, когда вы оба накидываетесь на обезумевшего вампира-патриарха, а потом делите между собой его шмотки, метая кости. Почти всё, о чём человек может мечтать, у него уже имелось – но в погоне за искусственным счастьем Марс совсем истосковался по реальным, огненным ощущениям, которые дают жестокие авантюры на самом краю акавирского лезвия.

Быть может, это новая жизнь...
Нельзя её упустить.

Марсель достал из кармана письмо, помахав им перед глазами данмера-привратника.
— Вот этот клочок бумаги даёт мне право прохода, верно? Ну, до встречи тогда, — не став дожидаться ответа, Марс открыл дверь – конечно же, отнюдь не пинком ноги – и вошёл в полутьму опустевшего отеля, который теперь походил на подпольный бар анвильских контрабандистов. Марс помнил, как выглядят такие места – он немало носов в них поломал в своё время. Ощущая небольшую, тёплую ностальгию, полуэльф подошёл к барной стойке, заказав чего-нибудь «этакого и покрепче», если есть.

Если уж и идти по старой дорожке, то до конца, не так ли?

[Daylight Dancer]

- А вы чьих будете, милсдари? - сыто икнув, разбойник отставил пустую кружку, обращаясь ко всем присутствующим. - Обещанная выпивка есть, так на том спасибо! Проклятье, целовальник, плесни исчо пойла, только-только в норму приходить стал! А остальное, че? Как?

 

На миг могло показаться, что стаканы в барной стойке задрожали от рыка вопросов Борка, но, естественно, не столь громким был голос норда. В то же время, прикрытая шлемом-капелиной его отбитая голова, была занята оценивающими мыслями:

 

"Интересные расклады! Че тут у нас,два маракушных углана, по рожам и прикиду, видыть, не низких рангов? Агась, значит, денежки есть. Опять сошлют в руины, магиков-бакланов стеречь? Не, нафиг им это надо: наберут нашего брата по подворотням, через посыльных, а там, поди, побоятся в одной связке бечь, да забашляют гильдейским Бойцам. Все одно, денежки мимо рук.

Еще и хмыстень горбатый, из серых - вот уж дурная порода! как там Гусь говаривал, чтоб ему с того свету не икалось: "Видишь серого - ломай сыну собачьему лицо! Чтоб не встал вовек, гордая зараза." Клад им... Где лопаты, дэйдрова мать? Вот, ежели щас не пойдем энту срань Девяти выкапывать, али кто в курс дела не введет, поддам фраерам жарку."

 

В ожидании ответов, сорвиголова замер, хищно поблескивая глазами из-под края шлема.

[Alice von Bertruher]

  В свободном помещении казармы стражи Имперского города, выделенном под его временное жилье, профессиональный охотник за головами Авит Сципион Брут завершал омовение холодной водой, а затем вытерся полотенцем. Комната была маленькой, но ему хватало. Из мебели тут самый минимум: топчан в углу, старый комод с вещами, маленький столик да два стула, а также оружейная стойка, где сейчас находились два боевых топора, один из которых зачарован огнем и использовался Авитом против вампиров, если же появлялся контракт на уничтожение этих поганых кровососов; а рядом на вбитых в стену крюках висел арбалет с коротким колчаном с болтами и моток крепкой веревки. Свою броню и накидку он разложил на комоде, а сверху положил ремень с ножами. Освещалась комната лишь единственным светильником под потолком, окна не было.

  Перекусив зачерствевшим хлебом с сыром с разбавленным водой вином, Авит Брут снарядился в полный боевой комплект, а затем покинул свою скромную обитель, заперев дверь на замок.

 

  Талос Плаза - элитный район Имперского города, место, где такому ублюдку как Авит Брут совершенно не рады, да и сам наемник туда особо не захаживал. Пошли слухи, что там произошла вспышка какой-то заразы - чумы или некой едкой формы проказы, хрен их там разберет. Во всяком случае, лекарей и специалистов магии Восстановления было порядком. Бубнили что-то про карантин. Правда то или нет, но на всякий случай Авит выпил зелье сопротивления болезням, чтобы покрепче усилить свой иммунитет. Да и перчатки почем зря снимать не будет - не хватало бы еще сифилис какой-нибудь подхватить.

  Толкнув дверь "Тайбера Септима", он вошел внутрь, с подозрением оглядывая пространство. Взведенный арбалет был тут же, под накидкой, готовый к выстрелу. Ага, толпа наипаскуднейших рож, да и еще пьют как лошади. Ну да, как всегда. Такое уже было однажды, когда дружки одного засаженного Авитом за решетку бандита устроили спланированное нападение на него. Тогда тоже была такая вот умиротворяющая атмосфера: тихая придорожная таверна, добродушный бармен, протирающий кружки, влюбленная парочка щебечет нежности на ушко, усталый легионер в компании с жареным мясом. И как только он дал повод для притворной, разумеется, слабины, так и лжелегионер, и влюбленная парочка, и даже трактирщик, и еще какие-то личности, не упустили свой шанс обнажить оружие. Хотя нет, бармен не успел, ибо в тот момент, когда потянулся под стойку за мечом, острый топор перерубил его руку в запястье. Спланировали хорошо, но Авит все равно разгадал их план. А когда все закончилось, он преспокойно поужинал, не заплатив не септима, и улегся спать, а на утро сжег трактир вместе с изрубленными и обезглавленными трупами.

[Sancsaron]

Вечно невыспавшийся Вернер угрюмо шагал по вымощенной камнями дороге в назначенное место. Улицы опустели и городская суета утихла как только он приблизился к отелю «Тайбер Септим». Норд слегка улыбнулся, ведь ему нравилась тишина.

«Все как то очень подозрительно, да еще и по слухам тут какая-то эпидемия на подходе, хорошо что меня, никакая зараза не возьмет, - подумал норд и посмотрел на свою покрытую шрамами левую руку. - Может это шанс на интересную и безбедную жизнь? Открою собственную лавочку алхимика в Бруме, буду ездить в разные страны за редкими ингредиентами. У меня можно будет купить все, что связано с алхимией!»

С надеждами на светлое будущее, Вернер предъявил письмо данмеру на пороге отеля, приветливо ему кивнул и отворил окованную дверь из темного дерева. К присутствующим авантюристам присоединилась высокая фигура в плаще, под которым виднелся стальной доспех. Большую часть его лица скрывал капюшон, за спиной же висел отполированный до блеска полуторный меч.


В отличие от присутствующих, молодой норд брать выпивку или еду не стал. Не любил он праздно наслаждаться яствами в незнакомой и подозрительной компании, к тому же сидевшей в заведении, где, предположительно, случился карантин. Ограничившись плотным завтраком, Вернер Серая Грива пристроился возле стены и, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, ждал развития событий. Довольно много шума производил здоровяк в стальных доспехах и алебардой.
"Хех, до чего доводит алкоголизм," - едва слышно ухмыльнулся Вернер и продолжил с прищуром смотреть на происходящее.

[SnowK]

И вот, все приглашённые были в сборе – очевидно, по той простой причине, что Драм наконец соизволил почтить собравшихся своим присутствием.
- Ещё раз приветствую и ещё раз извиняюсь за этот балаган – я хотел, чтобы всё было на высшем уровне, но, чтобы арендовать заведение такого типа требуются просто астрономические суммы… Коими я, в данный момент, к сожалению не располагаю. - вещал он стоя за импровизированной трибуной. - Точнее, деньги-то у меня есть – нужно лишь пойти и забрать их… Тут-то на сцену и выходите вы, друзья мои! Точнее, МЫ, потому как только вместе мы сможем провернуть это небольшое, но крайне выгодное дельце, а всё почему… Да потому что мы избранные! – данмер театрально развёл руками в стороны, указывая на собравшихся. – О, я знаю, о чём вы подумали! Всё, расходимся, очередной фанатик, но, позвольте же мне договорить! У нас действительно есть то, что всех нас объединяет – и это не пристрастие к лёгкой наживе – хотя, пожалуй, и оно тоже, иначе бы вас здесь не было – а наши предки! Да-да, давным давно наши с вами бабушки и дедушки вместе сколотили целое состояние, однако – вот ведь незадача – сыграли в ящик прежде, чем сумели его растратить, а посему… Угадайте, кто унаследовал все их богатства? Ну же, дам вам целых… А, тут и к гадалке не ходи – разумеется, это мы с вами!
В этот момент Драм выглядел как ребёнок, получивший в своё распоряжение целый золотой.
- Так о чём бишь я… - продолжил он, не дожидаясь реакции публики. – Ах да! Возможно, вы и сами слышали о том, что ваши предки состояли в организации – или, вернее даже сказать ордене, именуемом “Отступники”. Да, название можно читать по разному, однако, факт остаётся фактом – они творили такое, чему современные авантюристы могли бы только позавидовать. Вдевятером взять неприступную крепость? Легко. Разгромить армию нежити во главе с безумной личихой? Раз плюнуть. Загнать разбушевавшегося Принца Даэдра туда, откуда вылез? Да как два пальца, эм… Ну, вы меня поняли. И, само собой, в ходе своих приключений им удалось скопить себе кое-что на безбедную старость, да только вот старость так и не наступила, а всё почему? Потому что пришёл дракон.
Эльф достал из-за пазухи маленькую потрёпанную книжечку, открыл на последних страницах и зачитал:
- Дракон всё ещё там. Я мог бы привести целую армию, но всё равно не смогу открыть хранилище в одиночку. Это конец. – эльф прокашлялся. – Да, увы, никто не совершенен – в особенности, мой дед – а это, к слову, его записи. Дракон застал их с товарищами врасплох, пожрал половину, ещё половину зажарил… К счастью, мы, данмеры с огнём на ты, так что старик мой отделался лёгким испугом, ну да не суть – суть в том, что сокровища остались нетронутыми, а значит – пришла пора вернуть себе то, что принадлежит нам по праву! Но, постой-ка, Драм, неужели ты всерьёз считаешь, что МЫ сможем одолеть дракона, если даже ОНИ не справились – заметите вы, и будете совершенно правы… Вот только, нет там никакого дракона, зато есть дверь – дверь, открыть которую сможем лишь мы. Замок реагирует только на кровь Отступников – но в чьих ещё жилах она течёт, если не в наших? Я потратил всю жизнь на то, чтобы отыскать вас, и вот, вы здесь, а посему, ответьте мне, братцы… - Драм вцепился одной рукой в стойку, а другую сжал в кулак. - Вы готовы разбогатеть?

[Фолси]

- Думаю, этому господину, - имперец кивнул в сторону норда. - Уже хватит. Впрочем, вероятно, алкоголь уже необходим ему точно так же, как нам... - мужчина скользнул глазами по Габриэлю и вздохнул. - Воздух.

 

Поднеся опустевший бокал к носу, чтобы присвоить себе даже крупицы аромата, Габриэль задумчиво и не очень вежливо вперился взглядом в холёного мужчину. Разглядывал его с ленцой, как не самый интересный, но стоящий внимания экспонат. 

 

Ощущая небольшую, тёплую ностальгию, полуэльф подошёл к барной стойке, заказав чего-нибудь «этакого и покрепче», если есть.

 

Два экспоната. 

Габриэль никогда не жаловал альтмеров. Любовниками они были так себе - высокие, скуластые, желтокожие, с раскосыми огромными глазами и залысинами на высоких лбах. Врагами - лютыми и надоедливыми, с их-то врождённым талантом к магии. Ну а на вкус - как жилистый суповой набор. Словом, с этой меретической расой колдун старался избегать любых контактов. 

Экспонат же отличался. Был пониже, шире в плечах, лицо имело приятную человеческую округлость. Полукровка? Интересно даже, какой напыщенный альтмер польстился на людскую женщину. Или какая альтмерка снизошла (в буквальном смысле) до низкорослого партнёра. Впрочем, прихоти женщин часто бывают непредсказуемы. Габриэль был готов поставить горсть септимов на то, что даже пьяный норд-сквернослов, больше похожий на разбушевавшийся бочонок во всей этой броне, имел своих поклонниц. 

 

Но прежде, чем Габриэль определился в отношении своих действий с двумя занимательными экспонатами, явился тот самый тёмный эльф, который отваживал зевак подальше от гостиницы. Не желая перебивать заготовленную пламенную речь Драма, бретон откинулся в кресле и начал наслаждаться блюдом третьим - видом данмера, зависимого от чужих решений. Зависимость сладка в любой своей форме. Если добавить к ней немного беспомощного отчаяния, то получится удивительный букет. Любимый в палитре вкусов Габриэля. 

Так что пусть красивая пепельная пташка заливается о том, как ей нужны союзники. Подспудно злится на них за это, но ничего не может сделать, чтобы преломить ситуацию в свою пользу. Пока не может. А когда сможет... тогда вкус её окончательно дозреет. Габриэль немного пожевал губами. 

 

У нас действительно есть то, что всех нас объединяет – и это не пристрастие к лёгкой наживе – хотя, пожалуй, и оно тоже, иначе бы вас здесь не было – а наши предки! Да-да, давным давно наши с вами бабушки и дедушки вместе сколотили целое состояние

- Вы готовы разбогатеть?

 

"С твоей лёгкой серой руки я уже стал Трижды Отступником. После такого и разбогатеть не страшно", - подумал бретон, который с улыбкой загибал пальцы во время речи данмера. От гильдии магов он переметнулся к ордену Червя. Предал орден, выступив на стороне гильдии. А теперь получил официальное приглашение в ряды новых Отступников. Судьба настойчиво предлагала Габриэлю место парии. 

 

- Если сокровища стоящие, то я бы на них взглянул. Из профессионального интереса, - длинные пальцы бережно погладили небольшой кожаный саквояж, который уместился между сидящим бретоном и подлокотником, - и человеческой жадности, конечно же. Но, полагаю, все мы пришли сюда не терпимость и помощь сиротам обсуждать, не так ли? 

 

"А зря. Привкус горькой жизни делает сирот необычайно ароматными", - прошептал внутренний противный голосок. И Габриэль был полностью согласен. 

 

- И ещё мне хотелось бы узнать, кто этот господин. Нас не представили друг другу, - бретон вежливым кивком указал на бармена с пробором в волосах.