В самом начале боя Май Росс, бывалый солдат, решил предпочесть такую же тактику, какой старался держаться всегда, если рядом с ним, бок о бок, сражались союзники. Их жизнь всегда стояла в приоритете перед жизнью его собственной. Возможно, сказывался опыт прошлого. Много лет Майер стремился всеми силами защищать Анну, а теперь, когда сестры не стало, отчаянно, не отдавая себе в том отчёта, жаждал восполнить утраченное, становясь живым щитом для своих союзников, даже если союзники, в случае Найри, не уступали ему самому как в силе, так и воинском мастерстве.
Возможно, впрочем, что такой подход являлся… попыткой искупления? Но если Май и совершил в прошлом некое преступление, требующее ныне за себя платы, прочная стена беспамятства всё равно надёжно преграждала мост, ведущий к скалам отчаяния.
Быть может, это благословение Андрасте.
Или напротив, проклятье.
Иногда несовместимое парадоксальным образом сходится, не так ли?
Май грозно надвинулся на духа и рубанул его лезвием меча, экономя силы на случай затяжного сражения, и постаравшись сделать выражение своего лица как можно более грозным. Удар, однако, враг успешно заблокировал, но ось его внимания удалось сместить. А это значило, что поставленная цель успешно выполнена. Возможно, выражение лица Росса оказалось чрезмерно страшным для духа, поскольку тот слишком уж поспешно попытался ответить парой магических снарядов. Один из них пролетел мимо, после чего дух как-то странно дёрнулся. Обычно Май стремился избегать однозначных суждений о вещах, в которых ничего не смыслит, но в этот момент невольно подумал, что существо осуществило акт самоповреждения (или нечто в подобном стиле). «Ну, тем лучше для нас», — весело рассудил Май, легкомысленно откинув меч на плечо и демонстрируя пальцами левой руки вульгарный армейский знак, имеющий самое прямое отношение к неприглядным отношениям между женой духа и тремя весёлыми алкоголиками, если в принципе можно допустить, что у духа есть жена – чего допустить, разумеется, было никак невозможно, но последний факт Майера совершенно не беспокоил.
Найри, как показалось Майеру, на сей раз испытывала небольшие сложности. Так что выбранный подход к сражению оправдал себя вдвойне, и это несказанно радовало парня. Следующий удар, сопровождающийся наглым, насмешливым улюлюканьем, которое ферелденские охотники обычно использовали, загоняя дикого зверя в ловушку, своей цели всё-таки достиг. Разъярённый дух швырнул в Росса шипящий сгусток магии, а чернокрылый ворон, нежданно восстав ото сна, сорвался с его плеча, на которое пересел, как только началось сражение, и набросился на Майера, хрипло каркая, царапая лицо когтями и явно желая выклевать воину глаза.
Неприятная птичка.
— Эй! Больно, вообще-то, — в голос рассмеялся Май, одним грубым ударом рассеивая назойливого пернатого, как летнюю тень. Небольшой ожог на бедре, казалось, только позабавил Росса, — передай своим хозяевам, что они могут совершить… …с козлом, — лихой свист меча, обрушившегося на духа, заглушил часть слов, о чём Май не особенно жалел. Кусочек его души, столь далёкий, нежный и почти заглушённый суровыми походными деньками, не очень-то хотел, чтобы парень предстал перед Найри конченным сквернословом.
От духа осталась кучка изорванного тряпья.
На одежду, конечно, не сгодится. Разве только заплатки сделать.
Подойдя поближе, Май удивлённо проговорил:
— Смотри-ка, здесь монетки, — и добавил, наклонившись, — интересно, зачем духам вообще могут понадобиться деньги? Бальзамы чародейские себе покупать?.. — неуверенно пробормотал он. Действительно, выглядело это крайне странно.
Между тем, на стенах подвала тускло замерцали магические руны, осветив помещение последней, прощальной вспышкой – перед тем, как угаснуть навек. Маю подумалось, что где-то он подобные знаки раньше видел. Совсем недавно, вроде бы… Точно, это произошло сразу после расправы в овраге. Изумрудная арка! Так недавно, а кажется, будто прошло столетие… Непрекращающееся ощущение слежки, питавшее паранойю, улетучилось, да так, будто и не было его вовсе, и Май стал себя чувствовать как-то защищённее, чем раньше. Намного. Метка слабо сияла в полутьме, и при взгляде на неё парень чувствовал, как на душе становится теплее. Что же. Неплохой поворот приняли дела. А теперь…
— Теперь мы должны срочно осмотреть здание, — незамедлительно предложил Май, — кому-то может понадобиться помощь. Мы… не можем позволить себе опоздать, — глухо прошептал он, явно намереваясь броситься вперёд, сломя голову.
Каждая минута важна.
Ведь трагедия не должна... повториться...
