[Selena]

 

       На синем бархате неба гасли звезды. Темная гладь круглого озера в чаше гор не отражала ни одной. 

Тихий вздох разорвал ночную тишину, устало прикрылись огромные черные глаза, до этого с надеждой смотрящие в небо.

- Элейин! Оракул! Смотри! - на балкон вылетела стройная фигурка, буквально повисая на ажурных перилах.

- Ланике! - черные глаза резко распахнулись, - Что ты... - она не договорила, повернув голову к сестре и замерев на полуслове. Из-за горного отрога поднялась серебряная жемчужина Луны - и в черном зеркале горного озера вокруг нее по одной загорались яркие искры-звездочки.

Несмотря на ограниченный запас магии, ритуал все-таки удался.

Оракул проснулся.

- Одна... две... три... четыре... пять... - восторженно шептала Ланике, - Пять!

- Нет, смотри, вон еще одна. - старшая фея воспринимала происходящее более спокойно, - Шесть. Шесть избранников. Но не торопись радоваться, милая, вспомни прошлый раз... - она не договорила.

- Семь! - перебила ее младшая, - Смотри, их семь! 

Элейн, вздохнув, лишь покачала головой, все же улыбнувшись сияющим черным глазам младшей сестры.

Ночной феи, как она. 

Последней хранительницы Подлунного мира.

 

 

Затерянные души

 

     

Исабель                         Джордана                         Эмили                              Джина

 

    

   Эрик                                     Курт                                 Николя

 

Сюжет

Пролог

Оракул

День первый

День второй

День третий

 

[Selena]

Обернулся лисом и попытался принюхаться.

 

Увы, драгоценные камни ничем не пахли. Зато чуткий лисий нос уловил запах влаги ниже по склону. Это означало, что, выбрав дорогу вниз, путники выйдут к озеру или горному источнику.

[Мистер Лис]

Эмили с сомнением относилась к идее нюхать камни, ведь разве может камень пахнуть? Разве что тем, где он лежит, так что едва ли можно было по запаху одного, найти другой, но вдруг? Хотя сама девушка считала, что гораздо больший помощник в поисках, это карта, вот только как ее прочитать, ни зная ничего о особенностях местной картографии и ориентации на местности. Дав Николя понюхать камень, она снова положила его в мешочек и спрятала в карман, ведь не дай бог его потерять. Вот это будет событие. 

-Времени у нас не так уж и много, так что надо бы поспешить. -произнесла эльфийка, глядя на дорогу, ведущую в горы и прикидывая, сколько времени отнимет путь по ней, и как далеко может быть то, куда ведет эта дорога, среди камней. 

[Laion]

Камень, как ни странно, пах... Камнем. То есть, ничем. Собственно, как и остальные камни на этой горе.  Едва терпко пахла редкая трава, вкусно пах мешок со съестными припасами, пах едкой горчинкой костер, мертвой затхлостью - принесенные из пещеры вещи, каждый из его спутников по отдельности имел свой запах, но и только. Николя уже собрался превратиться обратно в человека, как легкий ветерок донес до его обоняния новый запах - воды. Николя насторожился, вытянув нос по ветру, сделал несколько осторожных шагов, определяя источник запаха. Есть.

Лис мотнул головой, показывая вниз по склону:

- Там. В-рр-ода.

[SHaEN]

Лис мотнул головой, показывая вниз по склону:

- Там. В-рр-ода.

- Вода... - протянула Исабель, глядя на дорожку, уходящую вниз.

Умыться было бы неплохо. Она бы и искупалась с удовольствием после многочасового похода по лесу и ночёвки, начавшейся на траве, а закончившейся на камнях в горах. Вот только надо ли им туда? Исабель нахмурилась, посмотрев на вторую тропу. На вид одинаковы обе, никаких признаков, способных указать на наличие ценностей, вроде второй части "сердца огня".

- А животных или кого-то ещё ты в какой-нибудь стороне не чуешь? - спросила она у Николя. - У воды может быть чьё-то жилье или звери, пришедшие на водопой, - предположила Исабель. - Но вообще, надо бы определяться, куда идти. Я по-прежнему за то, чтобы проверить, что там наверху, потом спуститься. Как раз и умоемся после горной прогулки.

Сообщение отредактировал SHaEN: 25 февраля 2021 - 17:28

[Мистер Лис]

-Вода? Здорово. Можно будет помыться. -заключила девушка, которая была совсем не против искупаться, но если источник воды брал свое начало в горах, то очевидно, что вода там скорее всего будет холодной, что сильно не способствует длительному нахождению в ней. С другой стороны, если есть вода, то может быть и какое ни будь поселение местных? Тот несчастный в пещере ведь пришел от куда-то. Да и что-то ей подсказывало, что живи она в этом мире, то поселилась бы рядом с водой. 

-Может там есть животные, а может и люди. -она пожала плечами, -Не может же быть тот эльф единственным, кто встретился нам. Наверняка здесь где то есть деревня или еще что, ведь тот парень от куда то пришел. 

Эмили жестом указала в сторону пещеры, из которой совсем недавно они вышли. От своей идее идти вверх она не отказалась и тут больше была согласна с Исабель, ведь имеет смысл осмотреть оба пути  а разделяться, это сомнительная идея просто из соображений безопасности, хоть, признаться, это бы сократило время. 

[Thea]

- Вода... - Курт задумчиво посмотрел на тропу, ведущую туда, где должна была быть влага. - Пока у меня с водой впечатления связаны не самые лучшие, - он усмехнулся, вспоминая фонтан и озеро. - Впрочем, всего хорошего бывает три раза или как там было? - пожав плечами, он подхватил мешок с факелами, картой и огниво и вопросительно посмотрел на остальных. - Значит, сперва в гору идем? И после к воде уже? - он ступил  на тропу, ведущую вверх, присматриваясь к ней, осматривая что находилось по бокам.

Пока тропа ничем обычным не выделялась. Но Курт был согласен с теми, кто считал, что расставаться сейчас было неразумно, потому не пошёл дальше один, а оглянулся на тот случай, если большинство все решит сперва посмотреть на воду.

[Элесар]

     Вода. Смыть с себя утреннюю дрёму и взбодриться не помешает, но и вчерашние бескрайние лесные озёрца она помнила прекрасно. Рисковать и заставлять себя дольше подниматься в гору не стоило, тем более что фляги со странным прохладным напитком они ещё не успели осушить.

     - Да, пойдёмте наверх, - кивнула после недолгих раздумий Джордана. - А я сейчас вернусь.

     На сей раз она не стала разгоняться и бежать, опасаясь коварных булыжников. Женщина закрыла глаза, глубоко вздохнула, её на мгновение окутало молочно-белое сияние, из которого вылетела уже знакомая полярная сова и поднялась в воздух, чтобы оценить окрестности с высоты птичьего полёта.

[Фрэнки]

Блаженное невединбе. Тьма перед её глазами рисовала чудные сияющие узоры, а голоса знакомых звучали далёким эхом. Всё же она задремала, обняв ладонями колени и опустив голову.

 

Вверх?
Или вниз?

 

Откровенно говоря она даже не хотела принимать решения на сей счёт, приняв как данность, что в любом случае последует за остальными. От того болезненно кольнуло сердце в грудной клетке - всё острее она ощущала некий капкан, из которого она отчаянно хотела выбраться. Бежать, бежать, бежать куда глаза глядят и не думать о том, что может произойти дальше.

 

Джина тоскливо вздохнула, чуть приподняв голову и раскрыв сонные глаза.

[Selena]

Поднявшись, сова видит горный перевал и горы вокруг. Дорога вниз через километр пути окутана зыбким туманом, потом она поворачивает направо - и да, заканчивается небольшим озером, над которым туман расползается клочками, являя водную гладь. С другой стороны озера, где чуть расступаются горные пики, падает с обрыва водопад, над которым в солнечном свете играют мелкие радуги. 

Где-то далеко-далеко за горами виднеется темная полоса леса. И тонкие очертания знакомых каменных арок.

В гости их явно не ждут.

Дорога вверх длиннее, первые пару километров она тянется прямо, словно разрез в серой громаде скал. И только после этого сворачивает налево - чтобы еще километр пути спустя закончится отвесным обрывом. Далеко внизу под ним плывут облака, в прорехах которых виднеется темно-зеленая гладь. 

Перед обрывом площадка, сверху весьма напоминающая ровный полукруг. 

И чернеющая точка костревища в середине.

[Элесар]

     Было заманчиво слетать самой до одного из этих мест, однако памятуя о разных неожиданных сюрпризах и скелете, найденном в пещере, оборотень решила не искушать судьбу. Она сделала ещё один полукруг над их прошлой стоянкой, прежде чем опуститься на землю рядом со спутниками. Приняв человеческий облик, Джордана пересказала им увиденное и в задумчивости повела плечом.

     - Похоже, очевидного прохода нет ни с одной из сторон, - наконец, заключила она.

[Thea]

Эльф внимательно выслушал Джордану, а после с любопытством посмотрел на остальных.

- Если так, то не вижу причин менять выбранный курс. Посмотрим, что там наверху, похожее ли место для костра, есть ли что интересное... В мешке с едой ещё есть провиант, можно будет и пообедать или поужинать, если задержимся. А к воде сходить можно уже тогда позже. Быть может там можно будет поймать рыбу или пополнить запасы воды. Помните, вода из фонтана была особенной, мне от нее стало сперва нехорошо, но я не отравился. А вода в озере ни мне, ни Эмили вреда не причинила. Так что есть шанс, что вода тут вполне безопасная, и только в фонтане было что-то особенное. Ещё мне интересно посмотреть что там за водопад, но он ведь никуда от нас не убежит, - пошутил эльф. - Я так понимаю, все мы решили держаться вместе, никто не был против посмотреть что там, - Курт кивнул в сторону дороги, ведущей вверх. - Тогда, чего ждём? Пойдёмте?

 

Курт двинулся вперёд, поглядывая по сторонам и прислушиваясь к своему новому телу. Было ли сложно подниматься вверх? Тело казалось куда моложе, крепче и сильнее его родного. Но и оно не ощущалось чужим, лишь несколько... забытым? Задумчиво проведя ладонью по подбородку, эльф хмыкнул. Будет ли он скучать по этому телу, вернувшись обратно? Вспомнит ли он вообще о Родине своей души, обо всех этих приключениях? И не рано ли он задумывается о подобных вещах? Но ведь он менеджер, в конце концов, задумываться обо всяком уже давно стало неотменной частью его сущности.

 

Долгий путь прямо, поворот налево, ещё немного вперед. Сколько времени прошло, час? Вряд ли больше. Впрочем, ощущение времени в этом месте ещё было сложно почувствовать. Не хватало светила в небе, запахи и звуки отвлекали, удивляли отсутствием привычных шумов и вездесущего аромата свежезаваренного кофе. Воспоминания о любимом напитке заставили Курта тихо застонать.

 

- Что же, посмотрим, что тут есть интересного, - пробормотал эльф, осматриваясь на площадке.

Как и говорила Джордана, видевшая эту площадку с высоты, та напоминала полукруг. И чернеющая точка костревища тоже была тут. А что ещё? Эльф оглянулся, осматриваясь и надеясь найти что-то, что могло бы указать на второе сердце.

 

[SHaEN]

Исабель боялась высоты, но, глядя на Джордану, вновь поймала себя на мысли, что хотела бы иметь крылья. Вот так легко взмывать вверх, когда захочется, контролировать полёт, чувствовать, как захватывает дух от восторга и высоты. Желание, противоречащее страху? Или страх от осознания невозможности взлететь, если вдруг утратишь точку опоры, находясь на приличном расстоянии от земли? Она усмехнулась. Странные мысли порой приходят в голову. Впрочем, здесь они уже не кажутся таковыми. Исабель последовала за Куртом, начиная продолжительный подъём в гору до той самой площадки над обрывом, добравшись до которой она всё же преодолеет свой страх и подойдёт достаточно близко к каменному краю, чтобы осмотреться.

[Мистер Лис]

Эмили пожала плечами, и бросив взгляд вверх, последовала за Куртом, внимательно смотря по сторонам. Он вдруг поймала себя на мысли, что ей нравится здесь ходить, может даже гулять? Да, пока все это очень сильно напоминала какую та прогулку, чем поиски чего-то очень ценного. Она шла, осторожно шагая по камням и внимательно смотря не только по сторонам, но и куда ставит ногу, ведь оступится и подвернуть ногу, это ей казалось куда более вероятным. Нежели вдруг увидеть камень огня. Почему-то ей вдруг показалось, что эта прогулка была бы более красивой, если бы в этих горах росли деревья, пели птицы, а рядом, возможно, бегали звери с интересом разглядывая гостей и присматриваясь к ним, изучая, не представляют ли они опасность. Все это сильно напоминало ей что-то, но эльфийка не могла вспомнить, словно какие та воспоминания теплятся внутри, но не могут прорваться, сквозь скорлупы, как новорожденный птенец, который пытается проклюнуться и выбраться из своего яйца, но пока не хватает сил, чтобы разбить скорлупу.

[Фрэнки]

Золотое правило: никогда не идти порознь перед ликом невидимого ужаса. И это же золотое правило вдруг решил нарушить неожиданно пробудившийся бунтарский дух разноглазой да остроухой. Если только, наоборот, в рассеянности дело.

 

А она отчего-то почувствовала себя свободно, будто сбросила невидимые оковы, что болезненно сжимали кисти рук, ноги и шею. Вздохнула полной грудью, почувствовала подъём сил, когда пошла в противоположную сторону от группы и спустилась вниз к упомянутому озеру, обволакиваемому клочками тумана.

 

Джина присела возле берега на колени и опустила пальцы в ледяную на ощупь воду, которая мигом отогнала последние крупицы дрёмы. Недолго думая, Джина умыла лицо и резко вздохнула, отгоняя ненужную тревогу. Чуть приподняла голову и закрыла глаза, сделав пару глубоких вдохов.

 

Раскрыла веки, глядя теперь перед собой - вдоль глади озера, прислушиваясь, внимания едва уловимому шепоту ветра и шуму водопада по ту сторону озера, откуда выглядывал маленький полукруг радуги.

Сообщение отредактировал FrankShelley: 26 февраля 2021 - 20:47

[Laion]

Николя в некоторой растерянности потоптался на месте, размышляя, куда пойти. При взгляде на ведущую вверх тропу у него даже занемели кончики пальцев, так казалось страшным сделать хотя бы шаг по ней. И, обнаружив, что Джина направилась вниз, он вздохнул с облегчением. Можно не идти по так пугающей его горе наверх, ведь.. Нельзя отпускать девушку одну! Кто знает, что там, внизу у озера, может ей повстречаться! Или кто. Обернувшись снова лисом, Николя потрусил по тропе вниз, прижимаясь к склону и стараясь не подходить к краю тропы. 

Догнав Джину уже у озера, Николя молчаливо подошел и сел рядом.

Чуткий нос настороженно двигался, исследуя запахи местности. 

[Фрэнки]

Даже интересно вдруг стало как она все эти... годы... скиталась одна. С места на место, от человека к человеку. Даже в этом мире. Ноги отдавали болью от длительной ходьбы, но дух настойчиво требовал продолжать путь, невзирая на то, что могло ожидать в конце.

Клетка в одном мире и, вероятно, смерть в другом.

 

Надеяться, надеяться, а по итогу погубить себя этой надеждой.

 

Джина посмотрела на подошедшего лиса, шибко не удивлённая его присутствием и решением спуститься по тропе вниз. Будто на своём он месте, где и положено. Вновь перевела взгляд в сторону водной глади, прищурила глаза в попытке рассмотреть водопад.

 

Тщетно.

 

- Что чувствуешь? - тихо сказала, вытянув ноги вперёд и согнув колени так, что вода едва касалась носочков кожаных сапожек.

[Laion]

Что чувствуешь? - тихо сказала, вытянув ноги вперёд и согнув колени так, что вода едва касалась носочков кожаных сапожек.

 

Лис втянул воздух глубже, разделяя его на отдельные составляющие-запахи. Теплый, едва уловимый аромат травы, смолы и меда, сдобренный толикой дыма - запах сидящей рядом эльфийки кажется удивительно приятным. Но это единственный живой запах, который он чувствует. Кристально чистая вода пахнет свежестью, первым снегом и... Безжизненностью. Наверняка ее даже можно пить, но... Рыбы в ней нет. Странно.  Еще более странно - вокруг - ни единой живой души, и такое ощущение, что уже очень-очень давно. Такое красивое место, и такое необитаемое. Может быть, здесь кроется какая-то тайна?  Лис склонился к воде, пробуя ее языком. Ледяная, но вполне себе приятная на вкус.  Прислушался к ощущениям. Ничего не почувствовал. Снова обернулся в человека.

- Ничего. - пожал плечами. - Здесь нет никого, и, похоже, уже давно. Но вода нормальная, только очень холодная. Можно, конечно, обследовать берег, вдруг что-то интересное попадется.

[SHaEN]

Исабель стояла высоко настолько, что видела внизу под обрывом облака. На сон или иллюзию было совсем не похоже, и у неё перехватило дыхание, похолодели руки, защемило в груди. Заставить себя присмотреться к зелени в прорехах облаков она не смогла, отступила на шаг, потом сделала ещё один, развернулась и принялась медленно обходить каменную площадку, успокаивая сорвавшееся в галоп сердце. Осматривать окрестности с головокружительной высоты лучше было предоставить тем, кто способен насладиться этими видами.

[Фрэнки]

Никого и ничего.
- Значит, это место - безжизненная пустошь, - сухо выдала оценку местности Джина, нахмурив брови. Она встала на ноги и прошлась вдоль берега по правую сторону от себя, а затем по левую.

 

Ничего.

 

Гудит водопад.
Глухо посвистывает ветер.
Напевают мёртвую какофонию отвесные скалы по обе стороны берега.

 

Вернувшись на то место, где она сидела, Джина опустила руки на пояс. Проплыть озеро прямо к водопаду, скорее, ей бы не составило труда, но что-то внутри подсказывало ей, что это - из-за течения и холодной как снег воды - будет дурной затеей, отчего Джина ощутила волну раздражения.

 

Бесполезно.

 

Взгляд вернулся к кристально-чистой воде, а память любезно подкинула образ фляги со сладким напитком внутри.

- Можно воды набрать, - озвучила своё предложение Джина, отворачиваясь от озера. - Пока мы в дороге, она хотя бы будет поддерживать силы, - с последним словом Джина направилась вверх по тропе, чтобы нагнать новоявленных знакомых.

 

 

х аут до часа двух-трёх

Сообщение отредактировал FrankShelley: 27 февраля 2021 - 10:02

[Selena]

Чтобы отвлечься от буквально головокружительных видов, Исабель так внимательно вглядывалась в камни, что ей вскоре бросился в глаза абсолютно круглый окатыш, диаметром сантиметров пяти, разительно отличающийся от остальных разномастных, угловатых своих "сородичей". Будь она не столь внимательна, могла бы легко пройти мимо.

Подняв находку и осмотрев ее, Исабель увидела вязь странных символов, цепочкой вырезанных по периметру.