Сияние рассвета - игра

[Selena]

Ночная прогулка по Корролу утолила терзавший нутро голод и сейчас даже солнечные лучи не воспринимались сильным раздражителем. Тем более, что и они скоро исчезли, поглощенные плотной облачностью. А потом пришли голоса.

Теперь в мешанину происходящего добавились еще и даэдра, как будто без них проблем не хватало. И ладно бы, кто-то из Принцев явился помочь... Веланта поморщилась, слушая разговоры вокруг. Скинград ей всегда нравился, и вести туда за собой озабоченных охотников данмери не желала. Отстав от остальных, она остановила жеребца на тропе - вроде как случайно отстала, - и с тихим вскриком пустила жеребца в галоп, отметив движение в кустах неподалеку. Распоровшая воздух стрела пролетела мимо, но Веланта наклонилась к лошадиной шее, будто бы выстрел удался, отмечая босмера на каурой лошади, бросившегося в погоню.

Вот только запутать следы не удалось - лесной эльф лучше ее разбирался в хитросплетении тропинок.

- Ну ладно, малыш, ты меня поймал. - с усмешкой произнесла Веланта, разворачиваясь к на миг опешившему босмеру и выпрямляясь в седле. Ухмыльнувшись, тот очередной раз вскинул лук - и с легким щелчком длинных пальцев с темного неба в него ударила молния. Раз, другой, третий, вбивая в землю уже основательно поджаренный труп. Сорвавшаяся с тетивы стрела исчезла в лесной чаще, а данмери, холодно усмехнувшись, пустила жеребца легкой рысью, возвращаясь обратно. Этому охотнику уже точно не попасть в Скинград. Или куда-либо еще.

[Friendly Fire]

- Дорогая Агата, мне кажется, вы совсем запутались в том, чего вы хотите.

 

- Я хочу жить, а они хотят моей смерти, - сказала Агата. - Из-за этого ма-а-аленького разногласия во взглядах охотников придётся... убрать. Я... попытаюсь принять в этом участие. Однако всё это не слишком приятно, Кайтариус: они не бандиты и не дикие вампиры. Они - простые люди, может, даже хорошие. Которые избрали своим долгом уничтожать паразитов. Мы ведь все паразиты, живущие за чужой счёт.

 

Когда пришёл час, она не стала ни увещевать охотников, ни пытаться заманить их в город; вряд ли бы такой человек, как граф Гассилдор, помог вампирам. Она помчалась во весь опор на север, уходя глубже в лес, с такой скоростью, будто намеревалась ещё успеть на ужин в "Дуб и патерицу". 

Один всадник рванулся следом. Как минимум один. Стараясь не наткнуться на расплывающиеся перед глазами деревья, Агата вспоминала охотника, которого видела считанные мгновения: нахмуренные светлые брови; глубоко посаженные, утонувшие в сумраке глаза; упрямо сжатые губы; ходивший по шее выступающий кадык; руки, быстрым, решительным движением рванувшие поводья; тускло блестевшие доспехи на широкой груди; напряжённое тело, вжавшееся в лошадь от предвкушения расправы; притороченный поперёк седла длинный широкий меч. Молодой норд выглядел так, как и должен выглядеть доблестный охотник на чудищ - не хватало разве что головы какого-нибудь незадачливого монстра в качестве трофея. И всё же нечто неуловимое в нём удивило Агату. Но времени размышлять об этом не было - осторожно выбирая путь, она вела мужчину за собой, заманивала в чащу Великого Леса.

 

Хотя облик охотника отталкивал, девушка надеялась, что удастся обойтись без крови. Он вполне мог быть нормальным человеком, благородным охотником на нежить. Верным сыном, помогавшим престарелым родителям. А может, его ждут дома пятеро детей - норды рано женятся... 

К тому же она совсем не была уверена, что сумеет прикончить воина.

Ты заблудился. Ты не сможешь найти меня в этой глуши. Всё напрасно. Остановись. Дождись товарищей и уходите вместе, - попыталась она повлиять на его разум, хотя сомневалась, что сумеет сделать это безо зрительного контакта.

Зелёная гордость Сиродила, с пиететом обступавшая Имперский город и облизывающая Коррол, неотвратимо погружалась в ночь.

 

В очередной раз выплюнув волосы изо рта, Агата огляделась и вслушалась в движение позади. Всадник всё ещё шёл за нею - невидимый, но слышный очень хорошо в этот поздний беззвучный час. Мрак набросил на лес тёмно-серое, застиранное выцветшее покрывало, которое поглотило все краски. Сияние двух лун не проникало через густые кроны роскошных деревьев, и она словно бы переместилась на дно глубокого чёрного колодца, откуда было видать лишь два кривых серпа лун в частом обрамлении веток.

Уходи. Ты ничего не добьёшься. Ищи дорогу назад, пока не заблудился и не сгинул с концами.

 

Она вдруг задумалась, устало упав на шею лошади, - а что может таиться в Великом Лесу? Разве великое зло, в тысячу раз опаснее охотников, не пожелало бы найти в этой неприступной чаще приют на долгие годы? Одни Девятеро знают, что здесь водится, и что она может неосторожно разбудить. Тролли? Спириганы, бережно охранявшие свои владения? Позабытые, точно верные псы нерадивым хозяином, после Кризиса низшие даэдра? Словно желая ответить ей, где-то замогильно ухнула сова. Конь послушно шёл дальше меж одинаковых чернеющих стволов.

Уходи! Разве ты не устал, как и я?

 

Одежда Агаты была порвана, а волосы липли к лицу; солёный пот разъедал неглубокую, но болезненную рану на скуле и губе, доставшуюся ей от хлёсткого удара одной из веток.

Сколько времени они уже кружили по Лесу? Тьма становилась всё непрогляднее. Откуда-то доносился шорох веток, поступь и нервное дыхание лошади - может, мечник был у неё за плечом, а может, за милю отсюда; Лес искажал звуки - они сливались в единую какофонию шорохов, шепотков и трескотни. Временами безветренный воздух доносил жуткие завывания, которые леденили сердце.

В последний раз молю - уходи.

 

Агата достала из ножен меч. Она не чувствовала своих ног, онемевших от кончиков пальцев до бёдер в однообразной позе, будто навечно вдетых в стремена. Ей показалось, что клинок засиял, как Золотая Марка - охотник увидит разрубившее темноту призывное сияние и мигом настигнет её. Она не знала, так ли это было, или то говорил страх, но ей было всё равно.

"Дождаться, пока подъедет на близкую дистанцию. Удар справа налево, прямой, на ладонь выше границы его кольчужного воротника, чтобы разрезал шею или голову."

 Ты устал, я тоже устала. Так устала, если бы ты знал. Иди ко мне, - попросила она. - Я подарю тебе желанный покой. Сегодня ты будешь ужинать в Совнгарде, павший в честном бою с мерзкой нежитью.

Думая, что, должно быть, сходит с ума, она засвистела. Обмякшая спина напряглась. Ноющие мышцы рук, крепко державших меч, затвердели.

Но охотник не пришёл. Ни на мысленный оклик, ни на звонкий свист. Справа, совсем рядом, послышался топот - и он удалялся.

"Он что, меня пожалел? - Изумлённо подумала девушка. - Быть того не может... Он выглядел так, будто мечтает прикончить очередную тварь."

Ожидая хитрости, опасаясь, что охотник выпрыгнет на неё из-за спины или убийственно стремительной тенью мелькнёт в темноте, Агата стояла на месте, подняв меч, и ждала. Она вдруг снова вспомнила наружность норда и его коня.

Нервно поджатые губы... Дрожащий кадык... Быстро - чересчур быстро - судорожно - натянутые поводья и тело, испуганно склонившееся к лошади.

Да он же просто испугался. 

"Этот здоровяк боится меня до полусмерти - гораздо больше, чем я его, - с изумлением поняла Агата. - Он, верно, ни разу не сражался с вампиром. Наслушался сказок о том, какие вампиры монстры, как они выпивают всю кровь до капли, разрывают людей огромными острыми клыками, и в одиночку расправляются с десятком, и боялся сойтись со мной в поединке, но и уходить ни с чем не хотел."

Девушка позволила себе судорожный, хриплый выдох - оказывается, всё это время, таясь, она дышала вполсилы. Подождав ещё немного, вампирша пустилась в обратный путь, стараясь повторять причудливые фигуры, которые выписывала, уводя охотника в Лес.

 

Однажды до её ушей донёсся разговор:

- Гуннар, что у тебя?

- Не нашёл эту... - Голос, принадлежавший её преследователю, сделал очень нелицеприятное замечание насчёт вампирши, - Возвращаемся.

 

Выглядела Агата так, словно кто-то пожевал её и выплюнул, но чувствовала себя неплохо - и больше не боялась того, кто мог прятаться в темноте. Она с удовлетворением, разраставшимся в груди, подумала о том, что, может, и была чудовищем... Зато самым опасным чудовищем в Лесу.

Изменено 24 апреля, 2019 пользователем Friendly Fire

[Gorv]

Кайтариус, может, и хотел ответить что-нибудь на рассуждения о паразитах, но завидев охотников, решил заняться спасением собственной нежизни. Ударив коня в бока, имперец устремился в сторону города в надежде успеть добраться до городских стен раньше, чем его настигнет лезвие меча. Однако, расчет оказался неверным, ибо серый конь преследовавшего Нумиду редгарда несся так, будто за ним гнались все дэйдра Обливиона. Ошибка стала очевидна, когда клинок свистнул прямо над головой нибенейца, заставив его отклониться вправо. И все бы ничего, но верхом Кай умел передвигаться куда хуже, чем по реке, а посему чуть подпрыгнувший в неудачный момент конь вывел имперца из равновесия. Маг накренился и, коротко вскрикнув, ударился о землю.

К удивлению охотника, вампир не покатился по земле, не было даже удара: едва коснувшись грунта, он будто рассыпался на мириаду мелких частиц и разлился едва приметным облачком тумана. Решив, что это какие-то иллюзии, рыцарь нащупал в одной из седельных сумок небольшой бутылек с зельем обнаружения сущности и осушил его. Увиденное повергло редгарда в настоящий шок: вся земля вокруг была одним огромным вампиром, она колыхалась и пульсировала, будто бы живого мертвеца намазали тонким слоем. Охотник медленно и с усилием протер глаза. Тут уж ему стало совсем не по себе: в мгновение ока все исчезло, не было ни вампира, ни странного тумана, земля была совершенно обычной и только лошадь Кайтариуса переминалась с ноги на ногу.

- Пора менять работу. - заключил наконец рыцарь, и развернувшись, поскакал обратно.

[Shandir]

Ян твердо решил никого не убивать, если получится, естественно. Сожалея о том, что чудесный меч испарился, стоило юноше лечь спать, Ян пришпорил лошадь и свернул с дороги, молясь предкам, чтобы на пути не оказалось ямы или коряги.

 

"А слышат ли меня предки?" - перейдя на рысь Ян обернулся, за ним кинулся один из охотников, но погоня вышла неспешной: никто не хотел травмировать своего скакуна. Ян петлял между черными стволами, пытаясь спрятаться, лошадь прижимала уши, пыталась пятиться назад, но данмер был настойчив.

 

- Не бойся, все хорошо...

 

"Зато вот Столпы Забот в моей голове хорошо обосновались. Вот так и выглядит испытание моей веры?" - Ян спрыгнул с лошади и хлопнул ту по крупу, заставляя идти вперед. Если повезет, в такой темноте охотник не разглядит, что в седле нет ездока. Сам данмер, пригибаясь, скользил между стволами деревьев. А если у охотника с собой зачарования, позволяющие обнаружить его? Или зелье? Тогда эти прятки бессмысленны. Охотник уверенно шел по следу, он не торопился.

 

- Ты правда думаешь, что меня так легко провести? - поравнявшись с Яном, усмехнулся имперец, даже не поворачивая голову. Ян отреагировал молниеносно: не став ждать окончания фразы, он бросился под лошадь, хватаясь руками за подпругу. С тревожным ржанием конь попытался встать в свечку, седло завалилось вбок, а затем и вовсе полетело на землю - Ян перерезал подпругу кинжалом. Охотник потерял равновесие и нелепо свалился на землю. Ян старался бить по голове, да и сам схлопотал пару раз так, что искры из глаз посыпались, вырвавшись их хватки охотника, юноша подскочил на ноги, пиная голову имперца, словно тыкву. Наконец, мужчина потерял сознание: надолго ли? Догнав лошадь охотника, Ян легко запрыгнул той на спину даже без седла.

 

"Осталось отыскать вторую и скорее в город..."

Изменено 26 апреля, 2019 пользователем Shandir

[SnowK]

***

 

Избавившись от преследователей, вампиры наконец воссоединились на мосту, ведущем к замку Скинград. Твердыня Януса Гассилдора, в отличие от обиталищ большинства сиродильских графов, стояло особняком, как бы подчёркивая особенность своего господина - серым монолитом возвышалась над городом, такая же холодная, отрешённая и неприступная, как и он сам.

 

Хал-Лиурз, аргонианка-управляющая, встретила гостей у ворот и без промедлений сопроводила их к своему хозяину. Тот, в свою очередь, поджидал их в обеденной, однако, вместо того, чтобы восседать во главе стола, нетерпеливо расхаживал по залу. Помимо него здесь были и другие вампиры, всего около десятка – по всей видимости, то были доверенные лица самого графа, а так же его союзники из числа Старейшин вместе со своими свитами.

 

- Присаживайтесь. – указал он на свободные места. – Хотя, можете и постоять. В конце концов, вампир может устать лишь духовно – но лично мне надоедает целыми днями сидеть на троне.
Тем не менее, графу всё же пришлось занять своё законное место во главе стола – потому как того требовал этикет и банальное нежелание заставлять гостей мотать головой, преследуя его взглядом.

 

- Думаю, вы и так уже поняли, кто я. Янус Гассилдор, граф Скинграда и Старейшина клана. – представился он. – Возможно, вы ожидаете от меня каких-то извинений, но мне не за что извиняться. Система, созданная Отцом – какой бы жестокой она ни была – работала. Из нас лишь считанные единицы способны себя контролировать – сила пьянит тех, кто её жаждет, а голод сводит с ума тех, кто не желает его утолять. В конце концов, большинство из вас либо деградирует, либо превратится в маньяков и деспотов, но я понимаю и уважаю ваше стремление сохранить свои жизни. Да, я не хочу умирать. – кивнул граф. – Но к этому всё и идёт. Только за последний год из шести Старейшин было убито трое – Серидур, Джакбен Имбел и Винсент Вальтиери. Последний был моим хорошим другом и доверенным лицом самой Иды, и я сомневаюсь в том, что он мог нарушить хоть одно из четырёх правил. Конечно, наша госпожа списала всё на роковое стечение обстоятельств и внутренние разборки Тёмного Братства, однако, если одну смерть ещё можно списать на случайность, то три – это уже закономерность. Бесспорно, Готвальды пытались избавиться от нас, а любая наша попытка выступить против них лишь давала им возможность сделать это легально. Однако же, вашими стараниями действующий "Отец" отошёл от дел – причём, отошёл прямиком в мир иной, не оставив приемника. Но клан ДОЛЖЕН кто-то возглавлять – и если у руля останется Лоренцо, то неизвестно, к чему это приведёт. Скорее всего, все присутствующие в этом зале будут объявлены врагами Клана, а посему нам остаётся лишь выступить против него единым фронтом. Я не знаю, кто из трёх выживших Старейшин в итоге возглавит вампиров Сиродила – и не продолжим ли мы управлять вами коллективно…  - Янус скользнул взглядом по двум другим Старейшинам. - Но, могу заверить вас, что в обмен на помощь вы будете приняты в Клан официально, и более никто не будет пытаться убить вас – при условии, что вы продолжите чтить три основных правила, разумеется. Каким бы ни был ваш вклад в общее дело, законы едины для всех.

 

- Если у вас есть вопросы, задавайте. - продолжил граф после некоторой паузы. - Естественно, без нашей поддержки долго вы не протянете, так что выбор у вас не велик, и всё же, мне бы хотелось развеять ваши сомнения, если таковые ещё остались.

[Friendly Fire]

Граф Гассилдор - вампир. Вот это поворот, кто бы мог подумать!

"Эх, если бы я не боялась и остановилась в Скинграде, - подумала сперва Агата, - а не шарахалась по разнообразным часовням, ничего этого не было бы. Он бы сразу мне помог." Но по мере того, как граф говорил, это радужное впечатление таяло.

Она села, неосознанно - подальше от Гассилдора, Старейшины с густыми седеющими волосами, которым никогда более не суждено ни поседеть окончательно, ни покинуть голову правителя, и неприятно поблескивающими глазами.

- Позвольте спросить, ваше сиятельство, - робко начала она, - а зачем Лоренцо всё это нужно? Он ведь и так Отец... К чему убивать Старейшин, если власть сосредоточена в его руках?

[SnowK]

- Я не знаю. - граф покачал головой. - У меня есть... Догадки, но домыслы есть домыслы. Возможно, Лоренцо считает, что мы строим - вернее, строили против него какие-то козни. Возможно, так он оберегает тайну своей личности. А может просто желает перестроить Клан, пересмотреть его политику, найти нам замену. Так или иначе, все мы, скорее всего, являемся для него не более чем рудиментом, от которого надлежит избавиться.

[Friendly Fire]

- А что вообще известно о его таинственной личности? - Кажется, Агата задавала этот вопрос во второй, а то и в третий раз - с неизменной надеждой услышать ответ. - Кто был Отцом до него, как и кто его обратил, кого из них с сестрой обратили первым? Сколько ему лет? Какие изменения он привнёс в клан, когда занял почётное место?

[SnowK]

- В Клане не принято поднимать такие вопросы. - Янус нахмурился. - Очевидно, что задавая их, вы сами же копаете себе могилу - но наши могилы УЖЕ вырыты, поэтому я могу поделиться с вами некоторыми сведениями. Давным-давно, задолго до прихода к власти Тайбера Септима, жил на свете человек. Вышло так, что он стал вампиром, но, не желая уподобляться своим диким собратьям, человек этот заключил сделку с Клавикусом Вайлом. Принц наделил его способностью становиться неотличимым от простых смертных, а взамен потребовал воздвигнуть в свою честь Храм, где он мог бы даровать новорожденным детям Отца "исцеление" - в обмен на их души, естественно. И, само собой разумеется, единственным лекарством, которым располагал Вайл, была смерть. - граф скользнул взглядом по присутствующим. - Эту историю мне рассказала Ида - она же уверяла меня, что цель Отца - уберечь от Вайла своих "деток". Будто бы, отправляя новообращённых прямиком к Ситису, она спасает их от вечного плена... Но, даже если эта история - правда, сама Ида совершенно точно не является её главным героем. Скорее всего, сделку с Вайлом заключил Лоренцо, или, быть может, их с Идой отец - я имею в виду, родной, но, так или иначе, не думаю, что за близнецами стоит ещё кто-то. Если какой-то мифический "Отец" и существовал, то он давно уже мёртв.

Изменено 26 апреля, 2019 пользователем SnowK

[Friendly Fire]

- Хорошая история. - По тону Агаты чувствовалось, что легенда действительно пришлась ей по нраву - актрисой она никогда не была, а ежели бы вдруг избрала это ремесло, её закидали бы тухлыми овощами. - Жаль, что это может быть только легенда... Если есть ещё какие-то сведения о Лоренцо - я бы с удовольствием послушала того, кто знает. Почитала книгу, где о нём написано, ваше сиятельство, - подняла она вопросительный взгляд на графа. - Нет ничего такого?

- Что это значит, "неотличим от смертных", эта ужасная, отвратительная Ида, которую мы, к счастью, убили... - А вот это вышло уже фальшиво. Не только закидали бы овощами - но и сожгли помост. - Не пояснила? Именно Лоренцо Сиродильский клан обязан своей цивилизованностью? Исполнитель желаний научил его пить кровь так, чтобы жертвы оставались в живых? Изменил облик?

[Shandir]

- Ты морровиндских вампиров видела? - встрял в разговор Ян, поморщившись. - Жуть та еще. Хуже покойников.

Изменено 26 апреля, 2019 пользователем Shandir

[Gorv]

- Вампиры, не принадлежащие к клану Сиродиилов правом рождения. - вмешался Кайтариус, поднимая на Агату неестественного цвета глаза, - Выглядят несколько более аутентично, даже когда абсолютно сыты. Но, безусловно, многие выработали свои способы маскировки, поэтому, как мне кажется, главное, что дал Принц этому клану - лучший контроль над собственным голодом.
В этот момент Кай будто невзначай перевел саой взгляд на Родерика.
- Так или иначе, не похоже, чтобы эта легенда давала хоть сколько-нибудь полезные ответы. Поэтому, граф, мне хотелось бы спросить: каков ваш... наш план?

[Friendly Fire]

- Я понимаю, - мягко сказала Агата. - Но если Ида не лгала, а граф ничего не напутал, и даэдрический принц одарил только Лоренцо, выходит, все мы - его прямые потомки.
- Не было бы его - не было бы нас, - сказала она чуть тише, уставившись на стол, на котором не было еды. Странное зрелище... Хотя было бы много хуже, если бы на нём лежали разделанные окровавленные людские тела, а вампиры с наслаждением в них вгрызались.

[SnowK]

- Твои друзья совершенно правы, девочка. - кивнул граф. - Вайл "очеловечил" нашего первопредка - черты его лица перестали выдавать в нём вампира, а инстинкты несколько притупились. Если тебе нужна более простая аналогия, то присмотрись к вечному спутнику Вайла, псу Барбасу - по сравнению с "волками" из провинций, мы - самые что ни на есть настоящие цепные псы. Но, так или иначе, ты всё правильно поняла. Кем бы ни был протовампир из легенды - Идой ли, Лоренцо или их отцом, все мы - произошли от него. Что же до самих Готвальдов, - Янус пожал плечами, - Мне известно лишь то, что это очень древний дворянский род, который насчитывает не один десяток поколений - но в каждом присутствует либо мать с сыном, либо отец с дочерью. Скорее всего, их генеалогическое древо - не более чем прикрытие, и в действительности они сами играют роли своих детей и родителей, выдавая бессмертие за наследственность. Полагаю, с их "Отцовством" та же история - предположительно, раз в сто лет близнецы меняются местами, и Лоренцо становится официальным главой клана, в то время как Ида - его глашатаем.

 

- Так или иначе, не похоже, чтобы эта легенда давала хоть сколько-нибудь полезные ответы. Поэтому, граф, мне хотелось бы спросить: каков ваш... наш план?

- Выследить и устртанить Лоренцо прежде, чем он избавится от нас, естественно. - сообщил граф, хотя это и без того было очевидным. - Разумеется, проще сказать, чем сделать, но нам доподлинно известно, что Отец ищет Лук Ауриэля - и его можно использовать, либо как приманку, либо как оружие против него самого. Проблема в том, что мы не знаем, где именно находится лук, но по моим данным...

- Лук в Маладе. - отрезал Марворо. - Будет там - через три недели.

- Да, это похоже на правду. - кивнул граф. - Университет снарядил туда экспедицию, а спонсором выступил сам Лоренцо. Скорее всего, он уже стягивает к Маладе свои силы, а посему, у нас два варианта - дать ему фору и дождаться прибытия наших собственных союзников, либо же попытаться захватить руины имеющимися силами и держать оборону до тех пор, пока лук не окажется в наших руках. Что скажете, господа и дамы?

Скорее всего, граф обращался к своим товарищам из числа Старейшин, но и мнение гостей, вероятно, оставлять без внимания не собирался.

Изменено 27 апреля, 2019 пользователем SnowK

[RottenSkeleton]

Одного из Старейшин вычленить из собравшихся было несложно по гордой осанке, твердости взгляда и суровости лица. Для тех, кто был неспособен прозреть сквозь покров окутывавших его искусных иллюзий, он выглядел просто как мрачный коловианец, но дружные с магией могли заглянуть глубже и увидеть бледного, как снег, орсимера с залитыми кровью глазами навыкате - и в сравнении с этой картиной страшный голод Родерика, обезумевшего от жажды крови, весь путь к замку беззвучно шептавшего "уничтожьте их всех" и как-то недобро поглядывавшего на своих спутников, особенно Кайтариуса, был не более чем бледным отражением. Но, в отличие от Родерика, Старейшина говорил ясно и чётко и внятно, являя собой воплощение невероятной силы воли и контроля над своим голодом. И, как будто в усмешку над собравшимися вампирами, в руках он играл бокалом, в котором переливалась, как все вампиры могли понять, именно человеческая кровь - но не отпивал из него ни капли.

Спойлер

Спойлер

- Нам следует собирать наши собственные силы, нашу собственную армию, а потом окружить руины и не дать ему уйти с Луком. Какими бы Готвальды ни были влиятельными, как далеко не заходила история их махинаций, их притворства, их лжи - Лоренцо потерял своего векового партнёра, и будет действовать отчаянно. Воевать на два фронта - сначала против ставшей притчей в языцех нечисти в Маладе, затем против озверевших от злобы предателей - будет откровенно глупо. Лучше рискнуть и дать ему шанс схватить приманку, чем рискнуть самим потерять в этой схватке слишком много.
Старейшина взглянул на других Старейшин:
- Вы боитесь Лоренцо, а я боюсь того, что он сделает с Кланом. Сам по себе он - лишь меньшая из наших проблем. Я слышал глас Молага Бала. Праотец вампиров жаждет кончины Клана. А значит скоро против нас восстанут провинциалы, - и скользнул холодным взглядом по Родерику и Кайтариусу.

Родерик в эту встречу лишь молчал, сложив руки на груди. Но товарищам было ясно по напряженности пальцев, по бушевавшему в глазах звериному огню и по тоске на лице, что этот жест был вовсе не защитным. Бретонец сдерживал себя как мог.

[Friendly Fire]

Значит, в ней течёт кровь Готвальдов.

Агата уставилась на свои руки с еле заметными синеватыми венами так, будто видела их впервые, и задумалась о стратегиях, намеченных графом.

Первая выглядела рискованней, зато при ней Лоренцо, застигнутый врасплох, не успеет выпустить стирающую стрелу. Иначе - может. Да и попади лук в руки Старейшин, - которые, представив в помощь свою хвалёную армию, наверняка конфискуют его, - они распорядятся им совсем не так, как Агата. Упрячут под замок и будут любоваться.

- Мне кажется, стоит опередить Лоренцо, - сказала она то ли столешнице, то ли собственным коленям, то ли рукам, сцепленным в "замок", пытаясь совладать с дрожью, прорезавшейся в голосе. Хотя волнение, пожалуй, было в такой ситуации нормальным. - Иначе он может уйти с луком Ауриэля, и пиши пропало.

Делиться своими планами она не собиралась - отряд новообращённых вампиров, может быть, и согласится с нею, но Старейшины - ни за что. 

Им это не выгодно.

 

- А что мы получим в награду за то, что возложим свои головы на плаху? - Продолжила вампирша общение со столом. - Только принятие в клан, и всё? Из-за революции в клане должны сделаться вакантными какие-нибудь достойные должности средней руки. 

 

[Gorv]

Кайтариус удивленно кашлянул. Еще несколько дней назад проявлявшая образцовую обходительность Агата, вдруг пошла в атаку со всем арсеналом знаменитой коловианской наглости.

- Мне думается, сейчас обсуждение нашего будущего положения весьма преждевременно. - он встал и заложил руки за спину, - Очевидно, что если господин Готвальд завладеет луком и удачно им воспользуется, никто из нас не выживет. Я не связан с кланом узами крови, но, как я уже не раз говорил, перспектива нового бегства из провинции мне совершенно не улыбается. Очевидно, все мы снова оказались в ситуации, когда на нас охотится сразу два дракона. И если один нас гарантированно уничтожит, то второго еще пока можно победить.

Нибенеец сделал несколько шагов взад-вперед и заговорил снова.

- Я не стратег и не обучен военному ремеслу, а потому мое мнение стоит принимать с определенной долей скепсиса... Но все же, я думаю, что лучше собрать силы, а потом уже наносить удар. Как верно заметил господин Родерик, руины Малады сложно назвать курортом, а посему не хотелось бы проводить там времени дольше необходимого.

[SnowK]

- Только принятие в клан, и всё? Из-за революции в клане должны сделаться вакантными какие-нибудь достойные должности средней руки.

- Мне кажется, вы так и не поняли, что в действительности представляет из себя Клан. - граф упёрся ладонями в подбородок. - Мы - не благотворительная организация, и существуем отнюдь не за счёт пожертвований и унаследованных состояний. Близнецы контролировали практически всю теневую экономику Сиродила - заказные убийства, контрабанда, подлог, шантаж и шпионаж - вот неполный перечень того, чем оперировало семейство Готвальдов, и потому их смерть серьёзно ударит по нашему бюджету, а торговля антиквариатом, информацией и "безопасностью", коей промышляли мы трое, в лучшем случае позволит нам удержаться на плаву. Если вы хотите продвижения по службе - то спросите себя, что ВЫ можете предложить Клану... - граф сделал паузу. - Но, разумеется, свои деньги вы получите. Так же я могу поспособствовать вашему исцелению, познакомив с правильными людьми - однако же, что-то мне подсказывает, что для вас это больная тема. Тем не менее, позвольте дать мне вам один совет - не спешите пускать прах Лоренцо по ветру. Если вы всё же решитесь посвятить себя поиску лекарства - он вам ещё пригодится.

[Shandir]

Яну не дали стоять в одиночестве, из "родного" отряда его выцепила та самая данмерская леди, что обрекла его на эту странную гонку со временем и Лоренцо. Посадив Яна между собой и Идратом она делала вид, что внимательно и участливо слушает все предложения.

- Я тоже считаю, что ни к чему прозябать в грязных заброшенных руинах, когда можно просто забрать готовое, - она поправила украшенную цветами прическу.

- У тебя все просто, - вздохнул Идрат и повернулся к одному из старейшин. - Я не боюсь Лоренцо и, если честно, не очень боюсь Молага Бала. Принцы могут скалить зубы сколько угодно, но тут они действуют через смертных. Неужели вы боитесь кучки дикарей?

- Я ду... - пискнул было Ян, но данмерка аккуратно дернула его за локоть, призывая молчать.

- Тсс, конечно же ты с нами согласен, это не обсуждается.

[SnowK]

- Я бы предпочёл занять оборону. - Юстис сложил руки на груди. Его и без того невысокое мнение о графе только что упало ниже нуля - но чего ещё можно было ожидать от Старейшины вампирского клана? В конце концов, он мог бы и вовсе оказаться кровожадным фанатиком, обожающим приносить детишек в жертву Молаг Балу, а трон короля преступного мира Сиродила и без него недолго оставался бы пустым. Пожалуй, воцарение Гассилдора даже можно было считать меньшим из возможных зол - при условии, что большим сейчас был Отец. - Нам всё ещё не известно, как именно Лоренцо собирается использовать лук, и потому мне бы вовсе не хотелось давать ему такой возможности.

Изменено 27 апреля, 2019 пользователем SnowK

[Элесар]

Естественно, без нашей поддержки долго вы не протянете, так что выбор у вас невелик, и всё же, мне бы хотелось развеять ваши сомнения, если таковые ещё остались.

…

Если вы хотите продвижения по службе — то спросите себя, что ВЫ можете предложить Клану… — граф сделал паузу. — Но, разумеется, свои деньги вы получите. Так же я могу поспособствовать вашему исцелению, познакомив с правильными людьми — однако же, что-то мне подсказывает, что для вас это больная тема. Тем не менее, позвольте дать мне вам один совет — не спешите пускать прах Лоренцо по ветру. Если вы всё же решитесь посвятить себя поиску лекарства — он вам ещё пригодится.

Почти всё время по дороге к Скингарду и на последовавшей за этим встрече с кланом Нирандир проводил в отстранённом созерцании. Словно одинокий утёс где-нибудь в Абесинском море, мужчина свысока взирал на неспокойные словесные потоки и вмешивался в течение беседы в исключительных случаях. Сейчас был как раз такой случай.
— Боюсь вы несколько преувеличиваете, господин Янус. До сих пор наша группа испытывала опасность только из-за действий со стороны клана, — альтмер подался чуть ближе к столу, шурша складками багряной мантии. — Сначала Лоренцо угрожал расправиться с теми, кто откажется вступить в ваши ряды. Затем, по его же наводке, мы участвовали в штурме пещеры дикарей и лаборатории Марворо. Далее была схватка с отрядом Густава и предательство Иды. Ну и конечно же, нам пришлось самим разбираться с отрядом охотников для сохранения инкогнито уважаемых старейшин клана. Рискую показаться бестактным, однако обстоятельства складываются таким образом, что не только нам необходимо доказывать полезность заключаемого союза.
Тусклый взгляд эльфа неспешно скользил от одного участника скудного застолья.
— И конечно же, я бы предпочёл нанести хорошо подготовленный удар. Всеми силами и пребывая в здравом рассудке.

[Shandir]

- Признайте, вы просто не хотите, чтобы мы путались у вас под ногами? - подмигнула Юстису данмерка. - А зря... это же вы убили эту жабу Иду? Моя благодарность не будет знать границ в разумных пределах...
- Если Ида - жаба, то ты - гадюка, - усмехнулся Идрат, - и ты перепутала альтмера.

Его собеседница лишь поморщила нос и отвернулась, а Идрат продолжил.

- Что до охотников, я там тоже был и, как каждый из вас, внес свой вклад в решение проблемы, так что попрошу не преувеличивать нашу бесполезность, Нирандир. Не думаете же вы, что мы так хорошо устроились только потому, что является кучкой трусливых бездарей, умеющих работать только чужими руками?

Изменено 27 апреля, 2019 пользователем Shandir

[SnowK]

- Рискую показаться бестактным, однако обстоятельства складываются таким образом, что не только нам необходимо доказывать полезность заключаемого союза.

- Не могу не согласиться, и всё же, мы все до сих пор живы лишь потому, что были вовремя предупреждены о преследователях. - Юстис кивнул товарищам, не став пояснять, кем именно. - В противном случае, они попросту поубивали бы нас всех поодиночке. От убийц Тёмного Братства нас спас Марворо, он же предоставил нам сведения, ставшие нашими козырными картами, да и всего этого балагана в принципе можно было бы избежать, прислушайся мы к словам Густава. Словом, нам просто повезло, но нельзя рассчитывать на везение вечно - равно как и разбрасываться союзниками, даже при том, что мы нужны им куда больше, чем они нам. Но, раз уж обстоятельства сейчас на нашей стороне, то, следовательно, уместен и торг... Словом - Я забираю лук. - эльф сделал особое ударение на слове "я". - С Марворо мы сами как-нибудь разберёмся, а без него вы всё равно не сможете им завладеть.

- Мне всё равно. - пожал плечами граф. - Если хотите, чтобы на вас объявила охоту каждая горячая голова Тамриэля - то пожалуйста. Лично мне такая популярность ни к чему.

Изменено 27 апреля, 2019 пользователем SnowK

[Friendly Fire]

Словом - Я забираю лук.

 

- Почему вы, а не мы? - Подняла Агата глаза на Юстиса.

Изменено 27 апреля, 2019 пользователем Friendly Fire

[Элесар]

Не думаете же вы, что мы так хорошо устроились только потому, что является кучкой трусливых бездарей, умеющих работать только чужими руками?

«Может и так. Но теория всё равно правдоподобная» — со свойственной ему меланхоличностью отметил Нирандир, не желая, впрочем, включаться в вербальную полемику с собеседниками. Эльф лишь слегка качнул головой и одарил старейшин намёком на улыбку.
— Мы долго доказывали свою полезность. Хотелось бы в конце-концов перейти ко взаимовыгодному сотрудничеству. Не стоит искать в словах другой подтекст, господин Идрат.
Альтмер откинулся на спинку стула и безразлично пожал плечами.
— Лично мне Лук Ауриэля ни к чему. Любопытно узнать о его свойствах, не более.
В конце-концов это именно Юстис в разгар битвы с Густавом обратился против бывших соратников, Нирандир же относился к данному слову не в пример бережнее