Победитель получает всё - игра

[SnowK]

Победитель получает всё

 

 

“Это будут самые лёгкие десять тысяч в твоей жизни…”

 

Спойлер

...слова, произнесённые его другом, альтмером Карондилом десять лет назад отпечатались в памяти Марко так хорошо, что, казалось бы, были услышаны им прямо сейчас. То был обычный летний вечер – молодой рыцарь как раз вернулся из своего первого по-настоящему рыцарского приключения, первого… И последнего. Нет, ему не прострелили колено, просто он понял, что сражения с драконами и спасение принцесс – это не его. Да, он мог постоять за себя, но всё же предпочитал бить врагов ножом в спину, а не сходиться с ними стенку на стенку – и уж тем более не собирался принимать участие в глупой кампании, развязанной графом Каро. Объявить войну Бравилу – а, по факту, всей Империи… И о чём старик только думал? Нет уж, героизм хорош в меру, а своя рубашка, как говорится, ближе к телу…

 

Кстати о рубашках – давненько Марко не обновлял свой гардероб. Назавтра следовало бы прогуляться по магазинам, а до тех пор – в банк… Вот только все счета юноши оказались арестованы.
“- Как так?” – вопрошал он у матери. – “Всё из-за этой выходки графа”?

 

Нет, разумеется, нет. Должно быть, папаша таки успел лишить своего непутёвого отпрыска наследства – просто имперской бюрократической машине потребовался целый год на то, чтобы заставить его последнее слово вступить в силу. Но ладно он, а мать-то за что? Старый козёл… Думал, наверное, что та непременно поделится золотишком со своей кровиночкой – и правильно, потому что именно так она бы и поступила, однако, желание наказать сына – не повод оставлять жену без гроша.

 

В надежде добиться хоть какой-то справедливости, Марко направился прямиком в Башню Белого Золота, требовать аудиенции у самого Канцлера Окато – да только вот, время было позднее, а фамилия Мерсес больше не оказывала на гвардейцев должного эффекта - те лишь скрестили перед юношей копья и посоветовали пойти домой да хорошенько выспаться.

 

Ну, что ж, если эта дорога была закрыта, оставалась лишь одна – в бар. Туда Марко, собственно, и намылился – там, собственного, и повстречал старину Карондила.

- Да, слышал об этом. – сочувствующе произнёс эльф, похлопав бретонца по плечу. – Поместье ваше уже вычеркнули из чёрных списков Гильдии.
- То есть? – непонимающе нахмурился Марко. – Каких ещё списков?
- Ну, знаешь… - Карондил поежился. - Есть такая категория людей, у которых лучше ничего не красть – иначе упекут всерьёз и надолго. И это в лучшем случае – слышал, пытался один из наших какого-то хмыря с Талос Плаза обчистить, так его потом по всей этой Плазе собирали, но, если с деньгами совсем туго – дали мне тут одну работёнку…
- Эй, эй, ты же знаешь, я с этим завязал. – бретонец перешел на шепот. – Не стоит оно того, а острых ощущений мне и так уже по гроб жизни хватило – спасибо Кризису и всему, что с ним связано.
- Как знаешь. – кивнул эльф и покрутил в руках стоящую на столе бутылку. – Да только вот Сурили девяносто девятого тебе УЖЕ не по карману.
Друзья посмеялись, ещё какое-то время поболтали, повспоминали былое, а под конец Карондил произнёс сокровенную фразу – ту самую.

 

А надо-то – всего-навсего умыкнуть какой-то посошок у старика-маразматика, который и сам не ведает, чем владеет. Марко взвесил все за и против – даже если правда в итоге окажется за ним, бюрократическая волокита опять может занять месяцы, если не годы, а приобрести себе пару новых туфель ему хотелось уже сейчас. Да и, в конце-то, концов, если вещь так опасна, а дед не в себе, то отнять у него опасную игрушку – дело не столь гнусное, сколь благое…
Да только благими намерениями, как известно…

 

В тот раз Марко повезло – у старика обнаружилась не то дочка, не то внучка, которая охотно пошла на сделку с Гильдией и согласилась перед судом, дескать, под покровом тьмы юноша явился именно за ней, а вовсе не за папашиной реликвией. Карондил, стоявший той ночью на стрёме, был признан его оруженосцем, а всю эту историю списали на банальное недоразумение – вот только цена оказалась высока, высока на столько, что лучше бы Марко действительно отмотал свой срок.

 

Нет, проблема была вовсе не в девчонке, которая таким вот нехитрым способом подыскала себе жениха. Проблема была даже не в огромных суммах, которые требовалось затратить на свадьбу, но которых у Марко банально не было. Проблема была в Гильдии Воров, оказавшей юноше сию неоценимую, но, вне всяких сомнений, медвежью услугу.

 

Он был нужен Гильдии - его навыки были нужны. Возможно, вся эта история с посохом была ею же и подстроена… Возможно, она и присвоила себе его наследство… Слишком уж гладко всё складывалось, но тогда Марко был слишком напуган, слишком молод и слишком наивен, чтобы это понять – понять и принять.

 

Лишь сейчас, спустя много лет, когда он и сам начал заниматься подобным, Марко осознал, что попался тогда на удочку, но уже ничего не мог поделать – не мог, да, в общем-то, и не хотел. Из этого порочного круга можно было вырваться лишь двумя способами – умерев, или же оказавшись на самой вершине, потому как даже тюрьма была неотъемлемой частью этой выстроенной из чужой жадности и глупости пирамиды… И, само собой, второй вариант виделся бывшему рыцарю куда более перспективным.

 

***

 

А жизнь, тем временем, продолжалась. С момента Кризиса Забвения прошло десять долгих лет, и никто уже не вспоминал ни Дагона, ни его последователей, ни пришедших с ним жутких орд, сотрясших столицу до самого основания. В Имперский Город пришла очередная весна, вновь зацвели Эльфийские Сады, и здесь, в сени их изумрудных кустарников и диковинных деревьев притаилось поместье, некогда принадлежавшее семье Мерсес.

 

Особняк давно уже был необитаем – ушёл с молотка в счёт уплаты долгов, но новых хозяев так и не обрёл, чему сильно поспособствовал сам Марко. Сначала юноша распускал слухи о призраках и даже сам прикидывался одним из них, затем, окончательно повзрослев и поднабравшись опыта, принялся срывать сделки и устранять конкурентов – в стиле Гильдии Воров, разумеется. Нет, у этого имения может быть лишь один хозяин – и бретонец станет им вновь… Когда-нибудь.

 

Так, по привычке, на птичьих правах, продолжал он коротать вечера в отчем доме. Компанию ему составляли друзья – чаще всего, эльф Карондил, иногда – волшебница Лайла, реже – Фатис Улес, впрочем, другом его можно было назвать с большой натяжкой – скорее уж тот приходился Марко учителем и непосредственным начальником. После загадочного исчезновения Серого Лиса именно он заведовал всеми делами Гильдии, и на сбыт краденного у того банально не было времени. Зато, время было у Марко – тому нравилось считать себя “обычным торговцем”, у него даже была своя лавочка в торговом квартале, но объявлялся он там, а, следовательно, и дома очень редко. Куда больше ему нравилось проводить время в своём “не таком уж и заброшенном” особняке, в Саду Дарелота или любом подвернувшемся на пути кабаке – лишь бы не попадаться на глаза жене.

 

Женился он, как уже было сказано, не по любви, а по принуждению – невесте его не терпелось проявить свою самостоятельность, и свадьба с воришкой стала для неё отличной возможностью пуститься в вольное плавание. Нет, нельзя сказать, что Марко её не любил – она была красивой, умной, заботливой… И, пожалуй, единственным её минусом являлось пристрастие к мертвечине. С самого детства она была одержима таксидермией – комната её была завалена чучелами всевозможных мелких зверушек, но, разумеется, просто сохранить их былую красоту было недостаточно – настоящая красота заключалась в движении, а как ещё можно было заставить мёртвых шевелиться, если не посредством некромантии?

 

Марко казалось, что для жены он – просто ещё один экспонат. После смерти она нафарширует его труп опилками, и любовь их будет такой же вечной, как зима в Скайриме. Так, по крайней мере, говорила Лайла, которая, в свою очередь, была её полной противоположностью. Её страсть проявлялась вовсе не в созидании, а в разрушении, возможно даже САМОРАЗРУШЕНИИ – левый глаз волшебницы давно был заменён каким-то артефактом, а правая рука обуглилась настолько, что даже наложенные на неё с утра белоснежные бинты к вечеру чернели и осыпались пеплом.

 

Но, так или иначе, в её компании Марко чувствовал себя куда лучше, нежели в компании своей жены. Лайла была такой же вредной и взбалмошной, как и он сам, но, по крайней мере, казалась ему живой, казалась своей в доску… И такой же плоской. Вот и сегодня они, как обычно, весело шутили на тему наличия или отсутствия друг у друга чего либо, обильно заливая всё это дело вином и заедая ворованным виноградом, когда в дверь… Постучали.

 

Ну и кто бы это мог быть? Карондил? Нет, тот всегда влезал через окно, значит, Фатис… Вот только он без приглашения никогда не являлся. Неужто что-то срочное? И, действительно – на пороге стоял гильдмастер собственной персоной, да не с пустыми руками – в руках он держал купчую… На поместье. На его, Марко, поместье.

 

- Всем незарегистрированным лицам надлежит немедленно покинуть помещение. – холодно произнёс эльф. – И мусор свой забрать не забудьте.
- Что за шутки, Фатис? – возмутился Марко; ни он, ни тем более его подруга чем-то настолько вульгарным заниматься не собирались – для этого у них был Карондил. –  Ты правда хочешь, чтобы я это у тебя украл?
- Хочу – и даже позволю… - данмер свернул документ в трубочку и убрал в карман, театрально по нему похлопав. – Но для начала вы окажете мне… - произнёс Фатис, приобняв парочку. - Нет, всем нам – одну малюсенькую услугу.
- Ближе к делу, шеф. – бретонец начал терять терпение – что за предприятие такое, что за него готовы ни много ни мало исполнять чужие мечты? Тебе нужно, чтобы я кого-то убил?
- Если бы мне нужно было кого-то убить, я бы позвал Тёмное Братство, но тут они, к сожалению, бессильны. Более того, на сей раз они же и выступают нашим заказчиком – они, а ещё вампиры, оборотни, ведьмы и… - данмер выдал театральную паузу. - Некроманты.
- Три Семьи объединяются? – волшебница, до этого отрешённо копавшаяся в собственном ухе, вдруг оживилась. – А это часом не одно из знамений грядущего конца света?
- Нееет, там было что-то про колёса и братоубийственную войну… - Марко задумался. – Но, неужто всё и вправду настолько плохо?
- Для них – да. Для нас… Ну, возможно. – Фатис улыбнулся. – Впрочем, нельзя отрицать, что Дозорные Стендарра – проблема похлеще городской стражи, и её НУЖНО как-то решать.
- Нам? – бретонец переполошился. – Ты хочешь, чтобы мы, - Марко указал на Лайлу, - Вот мы с ней выступили против целого воинства полоумных фанатиков?
- Ох, нет, конечно же нет! – эльф оживлённо замахал руками. – Девчонка мне ещё понадобится, желательно – живой, а вот ты – тебя и в самое пекло отправить не жалко, тебя, и может, какого-нибудь отбитого альтмера… Уверен, среди вампиров и некромантов найдётся парочка таких же безумцев, готовых костьми лечь ради лучшего мира, мира, в котором каждый из нас волен делать то, что хочет…
- Воровать и убивать?
- Истинно так, друг мой, истинно так… - Фатис похлопал Марко по плечу. – Что ж, буду ждать тебя завтра в Доме Дарелота, ровно в шесть. По правде говоря, собрание начнётся в восемь, но, ты же знаешь, - эльф осклабился. – Приходить в наших кругах вовремя – это моветон.

 

***

 

Следующим вечером, ровно в шесть (всё же, Марко так и смирился с мыслью о том, что вращается в каких-то там кругах) он стоял на пороге так называемого “Дома Дарелота”, расположенного едва ли не в самом сердце Портового Района. Сей каскад заброшенных складов и бараков, выходящих на городские причалы с одной стороны и лачуги с другой, многие годы верой и правдой служил сиродильской Гильдии Воров убежищем. Кто-то говорит, что логово это свалилось из ниоткуда десять лет тому назад, кто-то уверяет, что оно всегда было частью “Сада”, просто войти в него могли лишь “избранные”, но кроме самого Серого Лиса назвать таковых не смог бы никто.

 

Теперь же дверь дома была открыта для всех и каждого – не только для воров, но и для бродяг, бедняков и босяков, а так же всех тех, кто имел с ними дело. В число их входили контрабандисты, скупщики краденого, нечистые на руку торговцы и стражники, портовые шлюхи… Словом, тайное логово гильдии было не таким уж и тайным, и вообще напоминало не столь убежище, сколько бордель, в котором все прекрасно знали, кто есть кто. Впрочем, никто об этом не кричал, а честные и сознательные граждане вообще старались держаться от сего злачного местечка подальше, ибо знали – “всё, с чем вы идёте в гости к Дарелоту, у Дарелота же и остаётся”.

 

Однако же, сегодня здесь было тихо – даже слишком. Не было уже привычных Марко толп голодранцев, не было всех этих ушлых, но знакомых и приятных сердцу лиц, никто не предлагал бретонцу своих “услуг” – а пара вышибал на выходе даже показалась ему относительно трезвой. Относительно. По привычке перекинувшись с “камердинером”, пожилым редгардом Райком парочкой дежурных фраз, Марко проследовал по коридорам в “кабинет” своего начальника – большой зал с круглым столом по центру. Обычно здесь заседала “верхушка” гильдии, Арманд и компания, но сегодня не было даже их. Не было, впрочем, и самого Фатиса – хотя тот прямым текстом дал понять, что явится с большим опозданием.

 

- Стало быть, честь встречать гостей выпала мне. – произнёс Марко, сбрасывая плащ на спинку стула и тем самым обозначая своё место. На столе для каждого гостя было заготовлено по стакану, а неподалёку, на небольшом пьедестале рядом с бюстом Серого Лиса, стоял графин. – С водой…

 

..произнёс бретонец, налив себе немного и сделав глоток. Оно и понятно – будь в графине что-то крепче, собрание можно было бы отменить ещё до его начала. Не мог ли быть напиток отравлен? Нет, скорее уж в графин помочились бы – но только не в этот, ведь из него мог испить и сам Фатис, а это уже было для шутника чревато…

 

Шальная мысль на секунду проскочила в голове у Марко. А почему бы, собственно, и нет? Он уже готовился приспустить штаны, когда был остановлен заскрипевшей позади себя дверью. Что ж, может, оно и к лучшему – это было не совсем то первое впечатление, которое ему хотелось бы произвести.

Изменено 12 апреля, 2020 пользователем SnowK

[Daylight Dancer]

С довольным видом, но глазами, вопящими, что ей будет мало предложенного, Лорелей принялась за еду. К слову, она додумалась прибыть в гости при полном параде своего пестрого и яркого одеяния. Радостно поприветствовав бабушку, но вовремя сумев подавить в себе лишние слова, при упоминании ею о девушке Эразмо ("Эй, да ведь это же я!"), босмерка, впрочем, вела себя довольно тихо. Видимо, хотя бы в гостях она могла соблюсти нормы приличия, или на нее повлиял таким образом беретик.

 

- А я говорю вам всем - нам нужны маски животных. И дверь! Дядя Варден, готова подстраховать. Только прошу, не одевай маску каджита. Ни в коем случае!

[Friendly Fire]

- Режь, бей, коли - и ура? Не наш случай, этот парень всегда "под конвоем", - сказал маленький босмер Вардену. - Убийство обоих под ограбление не замаскируешь: ни один отморозок в здравом уме не полезет к меру в эбоните. Идеально было бы убить одного на глазах у другого, а если нет, надо их разделить. Можно повести их по надуманному поводу в таверну. Когда я перепью, мне становится дурно. Я отвлеку Гилена Норвало: потребую у него помощи или превращу его в Нарвало, а пока он стирается или тащит моё бесчувственное тело, ты убьёшь и ограбишь оставленного без присмотра пьяного Роланда. Можете ещё затеять кабацкую драку и пырнуть его в толпе, но это чур без меня. Я слишком красив, чтобы получать по лицу.

[Daylight Dancer]

Доев к тому времени свою порцию, но услышав план Эразмо, девушка залезла на стул, дабы казаться выше и завела свою речь:

 

- Милсдари, мне нравятся кабацкие драки.

Милсдари, я люблю кабацкие драки!

Разгульная, кровавая, пьяная, глупая, грязная, выбитые зубы, синяки, фингалы, переломы, порезы. На крылечке, в зале, под столами, за барной стойкой, в гостевых комнатах, на столах, в подсобных помещениях, на заднем дворике.

Я обожаю каждое проявление пьяного разгула кулаков в благословленном дедушкой Сиродиле. Мне нравится бить незнакомых людей в круговерти пьяных синюшных рыл.

Когда зубастая "розочка" вгрызается в бочину отпетого мошенника, дурящего людей в "панцири" за дальним столиком, я хочу начать танцевать.

Это прекрасное чувство, когда мой сапожок находит мягкое и уязвимое место, ударяя между ног здоровенного орка. Меня глубоко трогает визг служанок с которых кто-то под шумок сдергивает одежду. Красиво распластанный на своей стойке трактирщик, в лужах разлитого алкоголя и с огромной шишкой на затылке. Видеть хаос и разрушение в пивной - чистой воды наслаждение. Вид зеленых новичков и школяров, пришедших за дармовой выпивкой, но получивших по зубам. Как они плачут, выплевывая их...

Грозные наемники, пускающие в ход засапожные ножи, алое мясо, выпирающее из порезов сравнится по своей красоте лишь с милой Эст-Эст. Когда центнер веса могучего норда сметает все на своем пути, кроша в зубочистки столы и стулья, мое сердечко трепещет от возбуждения в этих потоках насилия и всеобщего стуканья. А как же забыть про великолепный звон разлетающейся пивной пинты о чью-то голову? Это кайф, друзья. И я желаю кабацкую драку.

Давайте устроим великолепную разборку! Фух! - выговорившись, мелкая маньячка слезла со стула, натянула берет и тихо-о-о-нько пододвинула к себе поближе тарелку с закусками.

[Friendly Fire]

- Крошка, - сказал Эразмо и взял Лореллейну за руки, - понимаешь ли ты сама, насколько ты хороша? - Его глаза светились хищным восторгом, и только эгротат знал, что это лишь тень любви, на которую эльф способен. - Я никогда не встречал настолько чистой любви к своему ремеслу. Все маньяки, с которыми я знаком, любили деньги или власть. Имеют ли они право на это звание? Нет. Настоящая маньячка - это ты. Только ты наслаждаешься насилием, избивая и убивая бескорыстно, ничего за это не прося. Я взял бы тебя в партнёры, если бы не знал, что ты вместо продажи дозы споёшь клиенту песенку или пырнёшь его "пером".
"Курьер и убийца за миску супа - это было бы грандиозно."

[Selena]

- Ах, эти милые семейные сцены, - в голосе данмера слышалась поистине убийственная ирония. - А самый простой способ, как правило, самый надежный. Хотя вариант с трактирной дракой мне тоже нравится. И нет, Лори, мы не будем надевать маски. Вокруг и так сплошной балаган.

[Daylight Dancer]

Загребущие ручонки худенькой обжорки оказались в горячем охвате рукопожатий Эразмо и теперь она, при всем желании не смогла бы добраться до вожделенных вкусняшек.

 

- Э-эй! Ну да, я люблю музыку. Меня дедушка играть научил. И петь, - не совсем понимая, что от нее хочет темпераментный сородич, девушка неуверенно заозиралась, словно бы ища поддержки и подсказки от присутствующих друзей. - И я знаю много-много ну вот прям ваще убийственных канцон. И баллад. И тризн. И тостиков. Кстати, а где Эст-Эст? Быть-может, она хочет жареный тост?!

 

"Я ему нравлюсь! Он меня хвалит? Ну наконец-то..." - едва не прошибло босмерку на слезу.

 

- Делайте, что хотите, но я закачу в трактире грандиозное побоище. Оно будет даже круче, чем старая битва за ту северную деревню... Как ее? Брума, да! Это уж точно всех отвлечет от... Так, чего вы там в трактире хотели сделать?

[SnowK]

Обитель Эразмо напомнила Марко о Лейавине - и воспоминания эти были не самыми приятными. Нет, сам город ему нравился - только вот в городе этом его пытались подставить, посадить и даже спалить живьём, а посему даже здесь, в доме "друга" он не мог отделаться от мысли, что печь вот-вот рванёт, а снаружи их уже поджидает отряд лучников. Впрочем, поданная еда помогла скрасить его пребывание в "ловушке" - да и бабуля Эразмо оказалась эльфийкой на удивление приятной... Главное, чтобы откармливала она их без намерения приготовить антраппу.

 

- Знаете, всё это навело меня на одну мысль... - задумчиво произнёс Марко. - И обращение Иллектиуса, и поход в таверну, и падение на меч... Но главное - драка! Драка двух лучших друзей! Предположим, кто-то, страдающий "неизлечимым" вампиризмом, - под "кем-то" явно подразумевался Идрат. - Куснёт старину Роланда. Тогда он сам обратится в вампира, но даже если Дозорные располагают лекарством - оно ему уже не поможет! В итоге, мы просто выведем "затаившегося кровососа" на чистую воду, и всю грязную работу за нас сделает его приятель в эбоните. Если же он по какой-то причине решит не сдавать друга - сдадим с потрохами их обоих! - бретонец ударил кулаком в ладонь. - Причём тут, спрашивается, поход в таверну? А позовём их отметить наше назначение в столицу! Телохранителя отвлечём побоищем, а самого Роланда напоим до скампиков - тогда и куснуть его будет проще, и недомогание от заражения на простое похмелье списать можно будет. Проблема, пожалуй, заключается лишь в самом Идрате - не уверен, что он способен передать свой вампиризм по команде, да и будет ли нам вообще помогать - вот в чём вопрос.

 

На самом деле, Марко подумывал попросить Идрата обратить не столь Роланда, сколько себя самого - и тогда обратить Роланда мог бы уже он сам, только вот... Бретонец не до конца был уверен в своём желании, ведь что старик, что Эст-Эст - в его глазах они были людьми не самыми счастливыми. Вечная жизнь - и вечная пытка. Стоило ли оно того?

 

- Я ещё проконсультируюсь с ним по этому поводу... - продолжил Марко, говоря скорее с самим собой, нежели с товарищами. - Но, в общем целом... Как вам план?

Изменено 11 июня, 2020 пользователем SnowK

[Friendly Fire]

- Как вам план?

 

- Не знаю, не знаю. С одной стороны, я шансов пострадать не имею, это хорошо. С другой - ненадёжно, и надо ждать, пока болезнь пожрёт Роланда с потрохами, - маленький босмер агрессивно, как порфириновая гемофилия - носителя, сожрал оставшийся кусок вепрева колена.

- Эта история со старыми врагами задела пердуна за живое, и он, может быть, начнёт шевелиться. Если хотите знать моё мнение, обоим хрычам пора на заслуженный отдых - долговязый идиот сдал Роланду на приёме, что я балуюсь наркотой. Еле выкрутился, рассказав слезливую байку. А может, не выкрутился, и я у него на карандаше. Байка получилась такая же тупая, как и Сильвариил, то есть хуже некуда, следующая остановка - дно Румаре... Что-то вы засиделись в гостях, вам не кажется? Пойдём к Идрату, он знает о вампиризме больше нашего. Люблю бесплатные консультации.

"А ещё мне интересно, хранит ли он бескровные трупы в подвале."

[SnowK]

- Так или иначе, если вдруг дойдёт до драки, а Роланд при этом окажется вампиром, - Марко пожал плечами. - То у нас, как у Дозорных, будет уважительная причина его убить.

 

Вечерело. Покинув обитель Эразмо, компания направилась по указанному Идратом адресу в Торговый Район; а Марко, тем временем, всё ближе и ближе подбирался к собственному дому.

"Ну надо же - мы со стариком, оказывается, практически соседи..." - подумал он про себя, глядя на убежище вампира. И действительно - отсюда до его собственной лавки было рукой подать. "Надеюсь, он не лазает к нам, чтобы перекусить".

 

Бретонец постучался - и вдруг подумал, что идти в гости, да ещё и к вампиру с пустыми руками было, по меньшей мере, не вежливо. С другой стороны, он вполне мог бы предложить Идрату укусить себя - тем более что и так на это рассчитывал. "Ну не тащить же мне ему шлюху на ужин, в конце-то концов? А в качестве презента и вино сойдёт".

В вещмешке по-прежнему покоилась одна из двух бутылок, прихваченных с "Наживки". Кажется, побаловаться чем-то подобным Идрат был только за - хотя не исключено, что пил он лишь для вида. В любом случае, об этом старика так же стоило спросить - как нибудь невзначай.

Изменено 11 июня, 2020 пользователем SnowK

[Кайра]

- А тут, как бы сказала моя подруга тут винтажно. - Какое коварство, сказал он Марко. - Сделать того кто всю жизни боролся с вампирами самого вампиром. - Какой скандал ? - это можно использовать, чтобы окончательно погубить репутацию дозорных. - Использовать интересную комбинацию всего лишь ради примитивного убийства? Альтмеру после того, как он узнал откуда берут деньги Дозорные и правда хотелось погубить их так, чтобы потом об упоманнии их все приводили этот Орден, как пример лживых, двуличных святош.

[Daylight Dancer]

- Я дальше пойду, - сумрачно пожала плечиками босмерка. - Надобно закупиться, пока есть денюшки. Узнать последние сплетни, да мало ли чего? - тихо говорила она, удаляясь прочь. Казалось, мелкая вдруг стала чем-то глубоко опечалена и не желала делиться переживаниями с друзьями. Впрочем, столь резкая смена настроения была для нее нормой.

[Shandir]

Настроения для приема гостей у Идрата не было. Не тот повод. И все же, позволить кому-то зайти в пыльный и темный дом он не мог. Пока заброшенный магазинчик проветривался, данмер заставил себя пройтись по рынку и приобрести сервиз, чай, сладости и фрукты. Формально, вежливо и сухо так же, как и песочное печенье, что он купил. Жаль, что его голод они не уймут.

 

Гости застали Идрата за чтением свежей газеты у прилавка. Пожелтевшие листовки, собранные им на пустую товарную полку, могли поведать о долгой и богатой истории здания – когда-то продавали тут то книги, то выпечку, то драгоценности, то вино. Закончил свое существование магазин как цветочная лавка. Сейчас он был не более чем пустой оболочкой, одинокой  и брошенной.

 

- Можете сесть на ящики или на прилавок. Стульев тут нет, - погруженный в новости, бросил Идрат вместо приветствия. – На втором этаже точно было кресло.

[Selena]

Идея с заражением вампиризмом пришлась Вардену по душе. Согласно кивнув на предложение Марко, Варден последовал за ним и остальными желающими посетить жилище Идрата. Как таковым жилищем старый магазинчик не был, но не суть. Войдя, данмер с некоторым любопытством огляделся, и, не раздумывая, сел на потемневший от времени прилавок.

Идти за креслом было откровенно лень.

[SnowK]

- Миленько тут у вас. - потёр шею Марко. - Но, если вы не против - то как на счёт того, чтобы немного прогуляться и заглянуть в мою лавку? Уверен, там вы обязательно присмотрите себе что-нибудь интересненькое, а моя жена... Ну, хоть в кои-то веки её старания не пропадут даром, и нет, это не простая формальность - нам с вами действительно есть о чём поболтать.

Бретонец нащупал в мешке бутылку, но даставать не стал. "Гулять - так гулять". Заброшенный магазинчик определённо не подходил для ведения светских бесед - особенно на тему вампиризма. С другой стороны, сам Идрат на фоне всего этого увядания выглядел в крайней степени аутентично - умел бы Марко рисовать, так непременно запечатлел бы.

Изменено 11 июня, 2020 пользователем SnowK

[Shandir]

- Без разницы, лишь бы не пахло сырой рыбой, - вздохнул Идрат и кинул газету в кипу бумаг. - И чего же вы от меня так хотите?

[Friendly Fire]

- Знаешь, за тысячу лет мог бы разжиться местом и поприличнее, - сказал Эразмо, с разочарованием разглядывая заброшенный магазин. И трупов было не видать. - Я понял, что про твой дом вроде как знают Дозорные, но я, если бы был старым как Нирн вампиром, обзавёлся двумя особняками. Нет, десятком особняков. В каждом городе мира. - Он взял в руки пожелтелые листовки и стал читать названия и рекламы. Маленький босмер не спешил отвечать на вопрос, представив это сомнительное счастье Марко. Он уже усвоил, что у инициатив с инициаторами сложные отношения, в которые лучше не лезть посторонним.

[SnowK]

- И чего же вы от меня так хотите?

- Просто задать несколько вопросов по поводу вашей "болезни". - пожал плечами Марко. - Ну, чтобы не выглядеть на фоне Роланда и его товарищей круглыми идиотами, ибо врага, как известно, нужно знать в лицо.

Пока что согласия старика было вполне достаточно - даже если ответом в итоге станет решительное "нет"; как минимум, сегодня он хоть немного да расширит свой кругозор - а заодно проведёт в вечер в компании кого-то кроме своей жены.

 

***

Они вышли из магазинчика Идрата, обошли кругом соседнее здание и свернули в прилегающий к нему тенистый дворик, уже давно и бесславно оккупированный сорняками. Здесь и располагался вход в, предположительно, лавку Марко - но вывеска давно уже стёрлась и покосилась, а дверь, несмотря на поздний час, была открыта. Ждала возвращения хозяина?

 

Компания вошла внутрь - и, казалось бы, снова оказалась в лавке Идрата. Полупустые, пыльные полки, на которых был выставлен всякого рода хлам - осколки ваз, блестящие камушки, ракушки, двемерские монетки и сломанные игрушки; со стены на гостей взирала пара изуродованных, изрезанных портретов, в углу стояла статуя безголовой дамы. Марко на весь этот бардак, казалось бы, не обращал ни малейшего внимания.

- Дорогая, я дома! - крикнул он, бросив сумку на прилавок, после чего извлёк оттуда бутылку и пару масок, которым тут же принялся подыскивать место на стене. - И, да, чуть не забыл... У нас гости!

 

Наверху что-то заскрипело. "Что-то" медленно спускалось вниз - и, как только это "что-то" показалось на свет, гостям предстало нечто, что, вне всяких сомнений, было давно и бесповоротно мертво - и лишь платье, как ни странно, чистое и опрятное, да клочья золотистых волос позволяли распознать в этом "существе" существо женского пола. Двигалось оно как-то рывками, противоестественно, а завидев гостей, на секунду оторопело, после чего поднесло палец ко рту, как бы намекая, чтобы те не болтали лишнего.

 

- Это твои друзья? - произнесло существо, голосом вполне приятным и человеческим. - Мне казалось, у тебя нет друзей.

На секунду пространство вокруг будто бы исказилось - и бардака как не бывало. На смену ему пришло типичное убранство типичного сиродильского магазинчика - ну, разве что "торговали" здесь не типичными бытовыми принадлежностями, броней или украшениями, а всякого рода древностями - черепки превратились в вазы, камушки - в предметы декора, а ракушки - в причудливые механизмы; даже портреты на стенах приняли "человеческий" облик - то же самое касалось и жены Марко. Теперь это был уже не полуразложившийся мертвец, а вполне себе живая и, вне всяких сомнений, красивая девушка.

- А как же Фатис? Лайла? Карондил? - Марко вздохнул. - Впрочем, нет, он умер... Но, да - это мои друзья.

- Тогда прошу к столу. - указала дама, приглашая гостей подняться на второй этаж. - Вы, должно быть, устали с дороги... А ты, муж мой, будь так любезен и принеси нам вина.

- Так ведь... - бретонец смотрел на прилавок - туда, где секунду назад стояла бутылка. - Хм, готов поклясться, она была здесь...

Следуя указаниям своей "жёнушки", бретонец направился в подвал. Та, в свою очередь, поднялась наверх - но здесь ей даже не требовалось поддерживать иллюзию - в обеденной действительно было светло и чисто, а по полу расхаживал довольный кот, которого ничуть ни смущала компания - ни гостей, ни трупа.

- Гвендолен Мерсес. - наконец, представилась хозяйка дома, слегка поклонившись и приподняв полы платья. - Так... Какого рода дела у вас с моим мужем?

Изменено 11 июня, 2020 пользователем SnowK

[Friendly Fire]

- Эразмо. Очарован, - коротко сообщил маленький босмер. - Обычные гильдейские делишки. Разного рода подставы. Колдовством балуетесь? - Он пожирал Гвендолен глазами, пытаясь оценить, насколько сложный она персонаж, и не продешевил ли он с пятью тысячами.

[Shandir]

- Дела? Сейчас - допрашивать несчастного больного старика, лишившегося семьи. Все прочее время - посвящают медленному самоуничтожению, - отчеканил Идрат, даже не моргнув. Кажется, разницы между своей заброшенной лавкой и этим магазином он не видел.

Изменено 11 июня, 2020 пользователем Shandir

[SnowK]

- Колдовством? Ох, ну что вы, я - обычная домохозяйка! - отмахнулась Гвендолен. - Присаживайтесь, а я пока накрою на стол.

И действительно, вскоре на столе появилась еда - не самая изысканная, но, во всяком случае, она оказалась не хуже стряпни Эразмовой бабушки, и, что немаловажно - была обычной. Настоящей - без подвохов в виде человечины или чего похлеще. Впрочем, учитывая гастрономические предпочтения гостей последнее вполне можно было зачесть не в плюс, а в минус.

Вскоре объявился и Марко, с бутылкой - той самой, которую "умудрился" потерять.

 

- Ну так вот, - заговорил он с Идратом, размахивая вилкой с нанизанной на неё фрикаделькой. - Это правда, что ваш вампиризм не лечится? Вот прямо совсем-совсем? Его можно передать другому человеку? Это происходит случайно, или вы вольны заразить кого-то целенаправленно? Латентный период длится три дня, как у обычного, или дольше, и есть ли надежда излечиться на данном этапе?

Гвендолен сидела подле Марко и внимательно прислушивалась к беседе - кажется, в её пустых глазах даже читался какой-то интерес, но сама к еде она не притрагивалась, зато без остановки поглаживала кота, чья шерсть, к слову, так же была на две трети иллюзорной; хозяин же дома упорно продолжал сей факт игнорировать.

Изменено 11 июня, 2020 пользователем SnowK

[Shandir]

- И все это... потому, что ты хочешь знать... о моей болезни? - приподнял бровь Идрат, явно не спеша раскрывать все карты сразу. Не меняя настороженный тон, вампир продолжил. - Я заключил сделку с Периайтом и обрек свою кровь на вечную болезнь в обмен на свободную душу. Чужой крови это не касается...

Идрат вздохнул, явно заскучав, теперь его взгляд был прикован к коту, устроившемуся на коленях Гвендолен.

- Мальчишке, своему последнему ученику, я соврал, чтобы не думал убежать и держал свои клыки при себе. Я... я догадываюсь, к чему ты клонишь, но если ты хочешь использовать мой дар, как "проклятие", стоит обратиться к его автору. Думаю, принц не откажется от игры, либо поделится своими идеями.

[SnowK]

- Нет, определённо, заключать ещё одну сомнительную сделку у меня желания нет. - Марко заметно помрачнел. - Просто я подумал, что было бы неплохо "заразить" Роланда чем-то настолько гремучим. Его... - бретонец взглянул на жену. - Или, на худой конец, меня, если сами вы в нашей авантюре участвовать не захотите.

"Что ж... Обычный так обычный. В крайнем случае, можно будет задействовать и Эст - теперь разницы уже никакой".

 

- Но что же с этой сделки поимел Периайт? - вмешалась Гвендолен. - Какой смысл в болезни, от которой страдаете лишь вы один?

Изменено 11 июня, 2020 пользователем SnowK

[Shandir]

- Прежде, чем получить свою душу обратно, я... выполнил несколько его поручений. "Вампиризм", не единственная, да и неинтересная Периайту болезнь, а вот выпустить чуму в деревне-другой, всегда пожалуйста. Это заняло десятилетия, но мне не привыкать быть рабом. Что до выгоды Периайту - я же сказал, что больна моя кровь, а значит, это касается моих потомков.

Утолив любопытство леди, Идрат повернулся к Марко.

- А ты? Решил, что бремя старости тебя смущает? Не из чистого альтруизма и героизма ты вызываешься сам?

 

Идрат склонил голову в раздумьях и тихо шевелил губами, словно что-то подсчитывая.

- Знаешь что? Если считаешь, что это выведет нас к спонсору, я могу заключить сделку с принцем. Или мы можем поэкспериментировать с... кровью и вычленить саму суть болезни для нашей пользы. Проблема лишь в том, что мою лабораторию уничтожили.

Изменено 11 июня, 2020 пользователем Shandir

[SnowK]

- Тогда как на счёт... Моей? - вновь обратилась Гвендолен к Идрату. - Моей кухни. - тут же поправилась она.

- Да, думаю, моя жёнушка поможет вам в... Чём-бы то ни было. - Марко передал жене пустую тарелку. - Думаю, пора бы уже и десерт подавать - не так ли, дорогая?

Гвендолен кивнула, собрала у гостей пустые тарелки и спустилась вниз. Марко при этом, казалось бы, вздохнул с облегчением.

 

- На вашем месте, я бы возмутился не по поводу моего стремления сохранить личико, а по поводу моей "легкомысленности". - Марко постучал ложечкой по столу. - Дать заразить себя чем-то подобным лишь для того, чтобы получить возможность заразить кого-то ещё? Нет, сэр, я прекрасно понимаю, какая это пытка - и какая ответственность... Но посмотрите на меня! Думаете, это я здесь в плену иллюзий? Нет, Гвен свято верит в то, что я околдован, и иллюзию эту я старательно поддерживаю. Она обманывала меня, обманывала с самого первого дня нашего с ней знакомства, и в итоге так сильно запуталась в паутине собственной лжи, что забыть забыла, с какой вообще целью затевала всю эту игру. Всё её время, все её силы уходят на это, - бретонец развёл руками по сторонам. - И в итоге мы имеем то, что имеем, она - подобострастная домохозяйка, я - добровольный страж для этого не такого уж и древнего, но всё же, зла... Однако, мне кажется, нам обоим было бы проще, окажись мы с ней в одной плоскости. Сначала она была для меня слишком молода, теперь же - слишком стара, и до знакомства с вами мне казалось, что с чудовищем повеселиться невозможно в принципе... Но теперь я понимаю, что это не так, понимаю, что люблю её - и ХОЧУ быть с ней. К сожалению, я не могу вернуть её к жизни... Зато, могу "умереть" сам - на том весь этот балаган и окончится. Ей больше не придётся "дурачить" рыцаря, мне - этого самого рыцаря из себя корчить, да и союз вампира с личем смотрится уже не столь вызывающе, как союз лича с... Кем-то вроде меня.

[Shandir]

- Кухня? - улыбнулся Идрат. - Чудесно. Хотя, приготовить отменный свекольник ничуть не проще, чем болезнь, - Идрат поднялся из-за стола. - Но о твоих семейных делах мы поговорим после работы, может, и твою любимую я смогу слегка... причесать. Я этим деньги зарабатываю, знаешь ли. Но прежде, чем мы приступим к делу, подумай еще раз над своим планом: если мы не убьем Роланда, то наживем себе смертельного врага в лице вампира-крестоносца. Плавали, знаем. Подумай о путях отхода, меня вообще не покидает ощущение, что эта клоунада с геройством никогда не работала, и причинители хорошего хотят избавиться от зла его же руками: нашими руками. А еще загляни к алхимику, нам понадобятся пряные травы, чтобы замаскировать зелье под вино.

Изменено 11 июня, 2020 пользователем Shandir