Победитель получает всё - игра

[SnowK]

Победитель получает всё

 

 

“Это будут самые лёгкие десять тысяч в твоей жизни…”

 

Спойлер

...слова, произнесённые его другом, альтмером Карондилом десять лет назад отпечатались в памяти Марко так хорошо, что, казалось бы, были услышаны им прямо сейчас. То был обычный летний вечер – молодой рыцарь как раз вернулся из своего первого по-настоящему рыцарского приключения, первого… И последнего. Нет, ему не прострелили колено, просто он понял, что сражения с драконами и спасение принцесс – это не его. Да, он мог постоять за себя, но всё же предпочитал бить врагов ножом в спину, а не сходиться с ними стенку на стенку – и уж тем более не собирался принимать участие в глупой кампании, развязанной графом Каро. Объявить войну Бравилу – а, по факту, всей Империи… И о чём старик только думал? Нет уж, героизм хорош в меру, а своя рубашка, как говорится, ближе к телу…

 

Кстати о рубашках – давненько Марко не обновлял свой гардероб. Назавтра следовало бы прогуляться по магазинам, а до тех пор – в банк… Вот только все счета юноши оказались арестованы.
“- Как так?” – вопрошал он у матери. – “Всё из-за этой выходки графа”?

 

Нет, разумеется, нет. Должно быть, папаша таки успел лишить своего непутёвого отпрыска наследства – просто имперской бюрократической машине потребовался целый год на то, чтобы заставить его последнее слово вступить в силу. Но ладно он, а мать-то за что? Старый козёл… Думал, наверное, что та непременно поделится золотишком со своей кровиночкой – и правильно, потому что именно так она бы и поступила, однако, желание наказать сына – не повод оставлять жену без гроша.

 

В надежде добиться хоть какой-то справедливости, Марко направился прямиком в Башню Белого Золота, требовать аудиенции у самого Канцлера Окато – да только вот, время было позднее, а фамилия Мерсес больше не оказывала на гвардейцев должного эффекта - те лишь скрестили перед юношей копья и посоветовали пойти домой да хорошенько выспаться.

 

Ну, что ж, если эта дорога была закрыта, оставалась лишь одна – в бар. Туда Марко, собственно, и намылился – там, собственного, и повстречал старину Карондила.

- Да, слышал об этом. – сочувствующе произнёс эльф, похлопав бретонца по плечу. – Поместье ваше уже вычеркнули из чёрных списков Гильдии.
- То есть? – непонимающе нахмурился Марко. – Каких ещё списков?
- Ну, знаешь… - Карондил поежился. - Есть такая категория людей, у которых лучше ничего не красть – иначе упекут всерьёз и надолго. И это в лучшем случае – слышал, пытался один из наших какого-то хмыря с Талос Плаза обчистить, так его потом по всей этой Плазе собирали, но, если с деньгами совсем туго – дали мне тут одну работёнку…
- Эй, эй, ты же знаешь, я с этим завязал. – бретонец перешел на шепот. – Не стоит оно того, а острых ощущений мне и так уже по гроб жизни хватило – спасибо Кризису и всему, что с ним связано.
- Как знаешь. – кивнул эльф и покрутил в руках стоящую на столе бутылку. – Да только вот Сурили девяносто девятого тебе УЖЕ не по карману.
Друзья посмеялись, ещё какое-то время поболтали, повспоминали былое, а под конец Карондил произнёс сокровенную фразу – ту самую.

 

А надо-то – всего-навсего умыкнуть какой-то посошок у старика-маразматика, который и сам не ведает, чем владеет. Марко взвесил все за и против – даже если правда в итоге окажется за ним, бюрократическая волокита опять может занять месяцы, если не годы, а приобрести себе пару новых туфель ему хотелось уже сейчас. Да и, в конце-то, концов, если вещь так опасна, а дед не в себе, то отнять у него опасную игрушку – дело не столь гнусное, сколь благое…
Да только благими намерениями, как известно…

 

В тот раз Марко повезло – у старика обнаружилась не то дочка, не то внучка, которая охотно пошла на сделку с Гильдией и согласилась перед судом, дескать, под покровом тьмы юноша явился именно за ней, а вовсе не за папашиной реликвией. Карондил, стоявший той ночью на стрёме, был признан его оруженосцем, а всю эту историю списали на банальное недоразумение – вот только цена оказалась высока, высока на столько, что лучше бы Марко действительно отмотал свой срок.

 

Нет, проблема была вовсе не в девчонке, которая таким вот нехитрым способом подыскала себе жениха. Проблема была даже не в огромных суммах, которые требовалось затратить на свадьбу, но которых у Марко банально не было. Проблема была в Гильдии Воров, оказавшей юноше сию неоценимую, но, вне всяких сомнений, медвежью услугу.

 

Он был нужен Гильдии - его навыки были нужны. Возможно, вся эта история с посохом была ею же и подстроена… Возможно, она и присвоила себе его наследство… Слишком уж гладко всё складывалось, но тогда Марко был слишком напуган, слишком молод и слишком наивен, чтобы это понять – понять и принять.

 

Лишь сейчас, спустя много лет, когда он и сам начал заниматься подобным, Марко осознал, что попался тогда на удочку, но уже ничего не мог поделать – не мог, да, в общем-то, и не хотел. Из этого порочного круга можно было вырваться лишь двумя способами – умерев, или же оказавшись на самой вершине, потому как даже тюрьма была неотъемлемой частью этой выстроенной из чужой жадности и глупости пирамиды… И, само собой, второй вариант виделся бывшему рыцарю куда более перспективным.

 

***

 

А жизнь, тем временем, продолжалась. С момента Кризиса Забвения прошло десять долгих лет, и никто уже не вспоминал ни Дагона, ни его последователей, ни пришедших с ним жутких орд, сотрясших столицу до самого основания. В Имперский Город пришла очередная весна, вновь зацвели Эльфийские Сады, и здесь, в сени их изумрудных кустарников и диковинных деревьев притаилось поместье, некогда принадлежавшее семье Мерсес.

 

Особняк давно уже был необитаем – ушёл с молотка в счёт уплаты долгов, но новых хозяев так и не обрёл, чему сильно поспособствовал сам Марко. Сначала юноша распускал слухи о призраках и даже сам прикидывался одним из них, затем, окончательно повзрослев и поднабравшись опыта, принялся срывать сделки и устранять конкурентов – в стиле Гильдии Воров, разумеется. Нет, у этого имения может быть лишь один хозяин – и бретонец станет им вновь… Когда-нибудь.

 

Так, по привычке, на птичьих правах, продолжал он коротать вечера в отчем доме. Компанию ему составляли друзья – чаще всего, эльф Карондил, иногда – волшебница Лайла, реже – Фатис Улес, впрочем, другом его можно было назвать с большой натяжкой – скорее уж тот приходился Марко учителем и непосредственным начальником. После загадочного исчезновения Серого Лиса именно он заведовал всеми делами Гильдии, и на сбыт краденного у того банально не было времени. Зато, время было у Марко – тому нравилось считать себя “обычным торговцем”, у него даже была своя лавочка в торговом квартале, но объявлялся он там, а, следовательно, и дома очень редко. Куда больше ему нравилось проводить время в своём “не таком уж и заброшенном” особняке, в Саду Дарелота или любом подвернувшемся на пути кабаке – лишь бы не попадаться на глаза жене.

 

Женился он, как уже было сказано, не по любви, а по принуждению – невесте его не терпелось проявить свою самостоятельность, и свадьба с воришкой стала для неё отличной возможностью пуститься в вольное плавание. Нет, нельзя сказать, что Марко её не любил – она была красивой, умной, заботливой… И, пожалуй, единственным её минусом являлось пристрастие к мертвечине. С самого детства она была одержима таксидермией – комната её была завалена чучелами всевозможных мелких зверушек, но, разумеется, просто сохранить их былую красоту было недостаточно – настоящая красота заключалась в движении, а как ещё можно было заставить мёртвых шевелиться, если не посредством некромантии?

 

Марко казалось, что для жены он – просто ещё один экспонат. После смерти она нафарширует его труп опилками, и любовь их будет такой же вечной, как зима в Скайриме. Так, по крайней мере, говорила Лайла, которая, в свою очередь, была её полной противоположностью. Её страсть проявлялась вовсе не в созидании, а в разрушении, возможно даже САМОРАЗРУШЕНИИ – левый глаз волшебницы давно был заменён каким-то артефактом, а правая рука обуглилась настолько, что даже наложенные на неё с утра белоснежные бинты к вечеру чернели и осыпались пеплом.

 

Но, так или иначе, в её компании Марко чувствовал себя куда лучше, нежели в компании своей жены. Лайла была такой же вредной и взбалмошной, как и он сам, но, по крайней мере, казалась ему живой, казалась своей в доску… И такой же плоской. Вот и сегодня они, как обычно, весело шутили на тему наличия или отсутствия друг у друга чего либо, обильно заливая всё это дело вином и заедая ворованным виноградом, когда в дверь… Постучали.

 

Ну и кто бы это мог быть? Карондил? Нет, тот всегда влезал через окно, значит, Фатис… Вот только он без приглашения никогда не являлся. Неужто что-то срочное? И, действительно – на пороге стоял гильдмастер собственной персоной, да не с пустыми руками – в руках он держал купчую… На поместье. На его, Марко, поместье.

 

- Всем незарегистрированным лицам надлежит немедленно покинуть помещение. – холодно произнёс эльф. – И мусор свой забрать не забудьте.
- Что за шутки, Фатис? – возмутился Марко; ни он, ни тем более его подруга чем-то настолько вульгарным заниматься не собирались – для этого у них был Карондил. –  Ты правда хочешь, чтобы я это у тебя украл?
- Хочу – и даже позволю… - данмер свернул документ в трубочку и убрал в карман, театрально по нему похлопав. – Но для начала вы окажете мне… - произнёс Фатис, приобняв парочку. - Нет, всем нам – одну малюсенькую услугу.
- Ближе к делу, шеф. – бретонец начал терять терпение – что за предприятие такое, что за него готовы ни много ни мало исполнять чужие мечты? Тебе нужно, чтобы я кого-то убил?
- Если бы мне нужно было кого-то убить, я бы позвал Тёмное Братство, но тут они, к сожалению, бессильны. Более того, на сей раз они же и выступают нашим заказчиком – они, а ещё вампиры, оборотни, ведьмы и… - данмер выдал театральную паузу. - Некроманты.
- Три Семьи объединяются? – волшебница, до этого отрешённо копавшаяся в собственном ухе, вдруг оживилась. – А это часом не одно из знамений грядущего конца света?
- Нееет, там было что-то про колёса и братоубийственную войну… - Марко задумался. – Но, неужто всё и вправду настолько плохо?
- Для них – да. Для нас… Ну, возможно. – Фатис улыбнулся. – Впрочем, нельзя отрицать, что Дозорные Стендарра – проблема похлеще городской стражи, и её НУЖНО как-то решать.
- Нам? – бретонец переполошился. – Ты хочешь, чтобы мы, - Марко указал на Лайлу, - Вот мы с ней выступили против целого воинства полоумных фанатиков?
- Ох, нет, конечно же нет! – эльф оживлённо замахал руками. – Девчонка мне ещё понадобится, желательно – живой, а вот ты – тебя и в самое пекло отправить не жалко, тебя, и может, какого-нибудь отбитого альтмера… Уверен, среди вампиров и некромантов найдётся парочка таких же безумцев, готовых костьми лечь ради лучшего мира, мира, в котором каждый из нас волен делать то, что хочет…
- Воровать и убивать?
- Истинно так, друг мой, истинно так… - Фатис похлопал Марко по плечу. – Что ж, буду ждать тебя завтра в Доме Дарелота, ровно в шесть. По правде говоря, собрание начнётся в восемь, но, ты же знаешь, - эльф осклабился. – Приходить в наших кругах вовремя – это моветон.

 

***

 

Следующим вечером, ровно в шесть (всё же, Марко так и смирился с мыслью о том, что вращается в каких-то там кругах) он стоял на пороге так называемого “Дома Дарелота”, расположенного едва ли не в самом сердце Портового Района. Сей каскад заброшенных складов и бараков, выходящих на городские причалы с одной стороны и лачуги с другой, многие годы верой и правдой служил сиродильской Гильдии Воров убежищем. Кто-то говорит, что логово это свалилось из ниоткуда десять лет тому назад, кто-то уверяет, что оно всегда было частью “Сада”, просто войти в него могли лишь “избранные”, но кроме самого Серого Лиса назвать таковых не смог бы никто.

 

Теперь же дверь дома была открыта для всех и каждого – не только для воров, но и для бродяг, бедняков и босяков, а так же всех тех, кто имел с ними дело. В число их входили контрабандисты, скупщики краденого, нечистые на руку торговцы и стражники, портовые шлюхи… Словом, тайное логово гильдии было не таким уж и тайным, и вообще напоминало не столь убежище, сколько бордель, в котором все прекрасно знали, кто есть кто. Впрочем, никто об этом не кричал, а честные и сознательные граждане вообще старались держаться от сего злачного местечка подальше, ибо знали – “всё, с чем вы идёте в гости к Дарелоту, у Дарелота же и остаётся”.

 

Однако же, сегодня здесь было тихо – даже слишком. Не было уже привычных Марко толп голодранцев, не было всех этих ушлых, но знакомых и приятных сердцу лиц, никто не предлагал бретонцу своих “услуг” – а пара вышибал на выходе даже показалась ему относительно трезвой. Относительно. По привычке перекинувшись с “камердинером”, пожилым редгардом Райком парочкой дежурных фраз, Марко проследовал по коридорам в “кабинет” своего начальника – большой зал с круглым столом по центру. Обычно здесь заседала “верхушка” гильдии, Арманд и компания, но сегодня не было даже их. Не было, впрочем, и самого Фатиса – хотя тот прямым текстом дал понять, что явится с большим опозданием.

 

- Стало быть, честь встречать гостей выпала мне. – произнёс Марко, сбрасывая плащ на спинку стула и тем самым обозначая своё место. На столе для каждого гостя было заготовлено по стакану, а неподалёку, на небольшом пьедестале рядом с бюстом Серого Лиса, стоял графин. – С водой…

 

..произнёс бретонец, налив себе немного и сделав глоток. Оно и понятно – будь в графине что-то крепче, собрание можно было бы отменить ещё до его начала. Не мог ли быть напиток отравлен? Нет, скорее уж в графин помочились бы – но только не в этот, ведь из него мог испить и сам Фатис, а это уже было для шутника чревато…

 

Шальная мысль на секунду проскочила в голове у Марко. А почему бы, собственно, и нет? Он уже готовился приспустить штаны, когда был остановлен заскрипевшей позади себя дверью. Что ж, может, оно и к лучшему – это было не совсем то первое впечатление, которое ему хотелось бы произвести.

Изменено 12 апреля, 2020 пользователем SnowK

[Daylight Dancer]

Дверь заскрипела, а следом и с хлопком открылась. Ужиком ввинтившись в расширяющийся проем, маленькая фигурка, закутанная в плащ с капюшоном, с силой оттолкнула дверь плечом, а нечто из-под ее плаща угрожающе выпирало в сторону присутствующего имперца.

 

С неотвратимостью самой смерти, оно неизбежно приближалось к столу, словно презрев все божественные законы мироздания, своим поганым и проклятым присутствием. Неизъяснимое волнительное томление обрушилось на Марко, при виде укутанного мраком неизвестности пока безымянного ужаса, сверкавшего большими, неестественными для имперца или бретона зелеными хищными глазами. Шаги существа были до дрожи легки и бесшумны, словно само оно весило не более окружающего затхлого воздуха и ничто, кроме-как легкая поступь, пробивающая на озноб одной своей богомерзкой какофонией первобытного ужаса приближающегося опасного чудовища, не могла нарушить вязкий кисель страшного ожидания грядущего... 

 

- Хэй-хэй! - подойдя ближе нечто рывком откинуло плащ и капюшон, обнажив большую лютню, но вовсе не подозрительное оружие, все это время сокрытую от чужих глаз. Таинственным незнакомцем оказалась маленькая босмерская девочка в дорожной одежде и луком за плечами. - Что будем пить, девочки?! - звонко воскликнула она, непринужденно начав песенку.

 

Босмеру заплатите, чеканным септимом,

Чеканным септимом, оуо-у!

Босмеру заплатите... можно и изумру-у-уди-и-и-и-и-иком...

 

Дайте денег, па-жа-луй-ста...

 

Бахнув лютню о стол, эльфийка заползла на табурет, обреченно уткнувшись в столешницу. Сведя глаза на стакане с водой она тягостно вздохнула, продолжая указательным пальцем распластанной по столу правой руки тыкать куда-то в направление потолка, словно желая что-то сказать.

 

Но следующий вошедший гость не дал ей этого сделать, ибо полностью овладел вниманием неизвестной маленькой и очень миленькой босмерки.

[Selena]

... - И вот, на самой границе Западного леса на меня напала волчья стая. Темнело, сумерки укутывали лес... - данмер отхлебнул из кружки, - Да, можно было бы, конечно, залезть на дерево, но... - Варден замялся, деланно смутившись, - Увы, я побоялся заснуть и упасть с него. - справа и слева раздались смешки, и мужчина, улыбнувшись, развел в воздухе ладонями, - Увы, это так. Но, как известно, ночные хищники не любят света. - почти незаметный жест - и пространство таверны на миг залил яркий свет, вспыхнувший у данмера прямо над головой. Кто-то шарахнулся, кто-то схватился за меч, прикрыв глаза рукой, послышался стук упавшей кружки. Светляк погас, заставив слушателей вновь протереть глаза.

- Волки шарахнулись от меня, - как ни в чем не бывало продолжил Варден, - и тут я заметил его. Матерого вожака стаи. Выхватил меч и бросился прямо на него. - приложившись к кружке, данмер сделал долгий глоток, вытер губы ладонью, - Вожак вцепился мне в левую руку, вот сюда, - правая ладонь легла на означенную руку чуть выше локтя, - стремясь добраться до горла; один из волков бросился на мою спину, но в этот момент я проткнул вожака мечом и, развернувшись, швырнул его, уже мертвого, в скатившегося с моей спины хищника. И... - темные ладони поднялись вверх, имитируя театральную паузу, - Волки ушли. Хотя, конечно, пришлось еще раз пугнуть их светом. - самые сознательные из сидящих рядом прикрыли глаза, но второго светляка не последовало, Варден шумно допил вино и стукнул кружкой по стойке. - У вожака я и вырвал этот клык, - темный эльф бегло продемонстрировал желающим свисающий со шнурка на шее волчий клык, - На удачу. Ну а шрамы украшают мужчину. Показывать не буду, здесь дамы. - "дамы" захихикали, Варден поднялся, бросая пару септимов на стойку. С сожалением проследил взглядом за высокомерным альтмером, но увы, на сегодняшний вечер у данмера были совершенно другие планы.

 

Дом Дарелота встретил его непривычной тишиной, заставив на миг изогнуться вопросом темную бровь. Кивнув охране и фамильярно хлопнув по плечу привратника, Варден прошел в "зал для больших шишек" как лично он окрестил комнату высокого начальства.

В которой сейчас обнаружился лишь Марко и мелкая девчонка-босмер. С лютней. Совещание будет с музыкой?

Насмешливо фыркнув, Варден отодвинул один из стульев, вроде бы невзначай выбирая место, с которого хорошо видно входную дверь, и вальяжно сел на него, скользнув взглядом по присутствующим. И нет, он не спросил, что здесь делают дети.

- Марко, это что, твоя подружка? - насмешливо поинтересовался Варден у сородича.

[Daylight Dancer]

Сначала широко распахнув и без того большие глаза, дивясь явлению импозантного мера, Лорелей, услышав его насмешливый "фырк", тут же сузила их в подозрительные щелочки, заметно надув губки. 

 

"Ага, значит симпатичного-молчаливого имперца зовут Марко. Эти двое знакомы? Это какая-то агентурная ставка? Среди них есть каджиты? На самом деле это не заговор против тех дрянных святош, а кружок вышивания симпатичных мужских рубашечек?" - в миг закидала она себя первостепенными вопросами, на которые требовалось найти ответы в ближайшее время. Но, прежде всего, стоило разговорить эту парочку симпатяг:

 

- Что вы, не подумайте чего неприличного, - изобразив смущение на невинном личике начала было она, почтенно сложив на столе тонкие ручки, облаченные в перчатки. - Я его внебрачная дочь и вы, мутсэра, только-что прервали нашу радость о долгожданном воссоединении родственных сердец. Когда умерла моя бедная матушка, ее последним волеизъявлением был поиск давным-давно пропавшего отца. И вот, наконец, спустя год странствий, тягот и лишений, выпавших на долю маленького барда... - в тоненьком голосе босмерки послышались всхлипы, но она, умудрившись даже чуть-чуть пустить слезу, успела незаметно подмигнуть имперцу. И продолжила ломать комедию:

 

- А ведь я совсем-совсем... ничего не знаю о любимом папочке... Даже так, я люблю его... рада его ви-и-и-де-е-еть... Прости-и-и-те... - лицо Лори упало снопом золотистых волос в убежище скрещенных рук, уже оттуда, краешком злобно блеснувшего глаза, снова подмигнув имперцу, чтобы он уже наконец понял всю несерьезность происходящего.

[Alice von Bertruher]

Служитель зла

 

Спойлер

 

  Пламя старого камина трещало сложенными в него поленьями и это был единственный источник света в полутемной мрачной комнате, лишенной окон. Мрачные изломанные тени, похожие на уродливых горгулий, плясали в жутком макабрическом танце. Холодный сквозняк стенающим созданием завывал свою грустную песню в глубинах старого полуразвалившегося здания имперского форта, в котором, собственно, и находилось это помещение. Паутина с налипшей на нее вековой пылью свисала с потолка как странное бахромчатое украшение. Под потолком шуршат летучие мыши, устроившие где-то выше свое гнездо. А быть может, это и крысы возятся в своем привычном безделье, коих здесь тоже хватает. Коридоры форта, холодные и полутемные, заполнены легким туманом. Воздух пропитан миазмами смерти и тлена.
  У камина, прильнув взглядом в танцующее пламя огня в камине, воседает на старом кресле тот, кто и сам стал частью это кладбищенского мрака. Лицо его, бледное и худощавое, замерло как будто окаменело. Тонкие губы сжаты, а черные пугающие своей пронзающей холодной пустотой глаза блестят отсветом огня. В этом забытом всеми форте нашел себе новое убежище служитель темных сил Сильвариил Полумертвый - некромант, убийца, даэдрапоклонник, погубитель собственной семьи и гробокопатель. Тот, кто был казнен два года тому назад, разрублен на части и предан огню, но восстал из мертвых, чтобы продолжить и далее свои гнусные дела.

  Еще до Кризиса Забвения ведомый голосом своей темной госпожи, апатичный и слабый, он прибыл на территорию Сиродила, оставив после себя дымящиеся развалины своего дома и гору трупов. Он прихватил с собой семейные драгоценности и деньги, которые безусловно пригодятся ему в новых начинаниях. Измученный долгой дорогой Сильвариил нашел себе пристанище для отдыха в темной пещере в лесу. Он свалился на холодный каменный пол без сил в прохладной темноте. Немощное тело, его неизлечимый недуг, гнусное проклятье, ныло от усталости и боли. Слизывая холодную росу с камней, он был готов принять свою смерть, не в силах более вынести невыносимое испытание. Но его тайная госпожа, его темная возлюбленная не отвергла свое последователя и не бросила его там подыхать как больного зверька, хотя могла это сделать, следуя своей натуре. Она возникла вновь, теплая и нежная, села рядом и положила его голову себе на колени, ласково гладя его светлые длинные волосы.
  "Ты молодец, мой милый. Ты добрался до этого тайного места, не смотря на смертельную усталость. И твоя награда будет достойной. Как я и обещала, ты станешь сильнее. С сего же дня", сказала она, покрывая его лицо поцелуями, а затем протянула руку, в которой что-то зашуршало. На пожелтевших листах полуистлевшей бумаги Сильвариил увидал сложные гиерограммы и формулы, нечестивые знаки и описания пугающих ритуалов. И вновь откуда-то извне, даруя ему благословенное спасение, на него излился поток оскверненных сил, который он получал при контакте с мертвыми. То были тайные знания, оставленные Маннимарко, величайшим некромантом.
  Странствующий торговец - имперец стал его первой жертвой, которую он бросил на алтарь в честь своей темной богини, пронзив его сердце острым клинком с золотой рукоятью. Алая горячая влага струилась по его рукам. Он рисовал багряные нечестивые символы на своей груди и ладонях. А затем соскоблил мясо убиенного с костей, на которое тут же набросился целый поток откуда-то появившихся червей и личинок. В прочем, он знал, что это маленькие слуги его госпожи, которая стояла в темноте, нагая и прекрасная, и наслаждалась видом дела рук его. Ее алые губы искривились в довольной улыбке. Он с нежностью и восхищением смотрел на нее, заглядывал в ее такие же черные как у него самого глаза, полные древней непостижимой простыми смертными тьмы. Его госпожа, его темная богиня, его возлюбленная Намира.

 

  Какое-то время он скрывался в Нибенее, облюбовав пещеру близ Лейавина, где проводил первые опыты над мертвыми. Порой ему приходилось браться за лопату и самому рыть могилы, выкапывая новый экземпляр для своих экспериментов. Но всякий раз ему чего-то не доставало, и тогда он забирал чью-то жизнь, будь то простой путник, или крестьянин. Но скоро о его деятельности прознал кто-то из стражи, начались поиски. Вооруженная стража с собаками прочесывали всю округу, а писаки "Вороного курьера" поспешили растрезвонить об ужасных преступлениях. "Ужасающие в своей жестокости убийства", "Неизвестный маньяк вырывает сердца", "Обнаружен труп со странными знаками на спине", "Семеро погибших", "Кто остановит Нибенейского Мясника?". Сильвариил вынужден был покинуть свою обитель, предварительно уничтожив в пещере все следы своей деятельности.
  Двигаясь на север, он остановился в Чейдинхоле, который показался ему несколько праздным городком, а посему следовало бы вести себя аккуратнее и не делать более прошлых ошибок. Здесь он осел надолго, устроившись работать на местное кладбище, поближе к своим возлюбленным мертвецам. Ему даже удалось заиметь маленький домик, который впору какому-нибудь бедняку, а не истинному аристократу. Но Сильвариилу было плевать на удобство и почести, всецело погружаясь в работу. Днем он рыл могилы и ухаживал за кладбищем, ночью же трудился над рукописью Маннимарко. Так он прожил почти три года, оставаясь в тени и не вызывая у прочих горожан подозрений, хотя те и отмечали, что новый смотритель кладбища довольно таки жуткий внешне, своей худобой и бледностью сам похож на мертвеца.
  Но потом он вынужден был вновь бежать, когда любопытные мерзавцы отыскали его тайное святилище смерти и тлена в заброшенном старом сарае, куда он стаскивал выкопанных ночью мертвецов. Он сложил их аккуратно, как кощунственные экспонаты, завернутые в саван среди алых свечей. Здесь Сильвариил начал переписывать рукопись Короля Червей. Именно здесь, в этом богохульном темном убежище, алчные зеваки обнаружили помимо вырытых с кладбища мертвецов тело пропавшего на днях жреца Аркея, опознать которого удалось лишь по амулету, ибо голова напрочь отсутствовала. Он был раздет, а на груди чем-то острым вырезали какие-то непонятные знаки. Отрубленные руки его лежали на деревянном столе. Прознав о том, Сильвариил поспешил убраться, но напоследок вознаградить этих тупых зевак за излишнее любопытство. Первого нашли близ стен города, привязанного к дереву собственными кишками, что тянулись из распоротого живота, рот был разрезан от уха до уха, а ноги объели до костей дикие животные; второго же обнаружили на конюшне и то было настоящее тошнотворное произведение извращенного искусства: некромант сшил несчастного с плотью убитой лошади, причем заместо лошадиного черепа была человеческая голова.

  Долгое время Сильвариил не проявлял себя, скрываясь от людей в темных чащах и покинутых развалинах, пока однажды не связался с бандой Гробуша Живодера. То был 9 год 4 Эры.

 

Филлис

 

  Его воспоминания были прерваны легким шуршанием со стороны двери. У порога в неловкой нерешительности застыла его верная ученица и помощница Филлис, миниатюрная босмерка с каштановыми волосами и огромными миндалевидными глазами цвета палой листвы. Сильвариил, которого Филлис с открытым восхищением и преданностью называет, "учитель", но чаще "мастер", не подал вида, что заметил ее и сохранил безмятежное лишенное чувств выражение лица. Облаченная в черные одежды девушка прежде всего обратила внимание на стоящий на столике пред ее учителем поднос, в котором стояла чашка с овощами и фруктами, где никогда не было мяса, ибо грубо волокнистая и жирная пища была слишком тяжелой для его желудка, и кувшин с подогретым вином. Он так и не притронулся к еде. Наверняка, даже не пил. Вновь прибывал в своей задумчивой отрешенности, погруженный в свои бесконечные мысли.
  Филлис была взволнована. Всякий раз порывалась заговорить, но открыв было рот, тут же его закрывала. Учитель не любил, когда его тревожили напрасно.

  Долгое время мастер Сильвариил действовал исключительно в одиночку, пока однажды, не столкнулся с некоторыми трудностями, работая над какими-то особыми бальзамами и эфирами, предназначенными для обработки трупов, а посему впервые связался с представителями Культа Червя, в особенности с Драккусом, тогдашним духовным лидером. Драккус был просто поражен открытиями и изобретениями таинственного колдуна, о котором никто никогда не слышал, и предложил присоединиться к их немногочисленной общине, квартирующейся в заброшенном форте на северо-западе Сиродила. В первый раз Сильвариил отказался, но согласился сотрудничать и охотно делился своими тайнами. А потом его схватили и упрятали в имперскую тюрьму, где должны были казнить. По истине темные силы благоволили ему, ибо в час казни тайными путями некроманта вывели на свободу последователи Намиры, переодетые стражниками. Казнь все равно была проведена, вот только вместо Сильвариила был казнен жрец Аркея. В тот день разразилась страшная гроза, и чудовищные молнии разрезали небо яркими вспышками. Тогда-то она, не самый умелый и часто упрекаемый Драккусом некромант, впервые увидела этого изможденного бледного альтмера и не могла отвести взгляда от его черных бездонных глаз. С той поры Сильвариил стал полноправным членом Культа.
  Филлис привязалась к нему, прислуживая и ассистируя в опытах, что изрядно злило Драккуса, который часто упрекал ту в отсутствии таланта и глупости. На самом деле Филлис умеет оживлять мертвых, вот только мертвых животных, что в понимании мастера Драккуса было делом бесполезным. На кой сдался, например, оживленный олень, что, полагаешь, с ним нужно делать? А потому до появления Сильвариила в этой мрачной обители темного культа девушка использовалась только в качестве слуги и не более. А вот Сильвариил разглядел в ней талант и даже похвалил ее способности. Он не редко уделял ей куда больше времени, чем надутому индюку Драккусу, который мечтал, сделав того своей правой рукой, возвеличиться в Культе.
  Однако не суждено было тщеславному Драккусу манипулировать Сильвариилом. Спустя полгода как альтмер появился в их обществе, между ними произошел конфликт, который окончился кровопролитием. Требуя от Сильвариила раскрытия всех своих тайн, которого Драккус за глаза называл то Вурдалаком, то Полумертвым, как бы в насмешку, не подозревая, что тот носит эти прозвища с гордостью, он хотел было применить силу, демонстрируя таким образом свое могущество и величие, но был остановлен созданным этим альтмером созданием. То был мертвец, скованный металлом, глаза которого пылали тем же черным огнем, что и у самого Вурдалака. Попытавшись применить на мертвеце заклинание изгнания нежити, Драккус к своему ужасу осознал что оно не работает против этого чудовища. А затем закричал, пока оживленный труп не вырвал его горло. Сильвариил стал новым лидером.

Филлис деликатно кашлянула, привлекая его внимание. Тот наконец обернулся.

 

- Вам письмо, учитель, - сказала она, протягивая конверт.

 

Сильвариил развернул его, бегло ознакомился с содержимым и бросил в огонь.

 

- Мне нужно на какое-то время отлучиться, - сказал он, наблюдая как чернеет, скручивается и распадается в пепел бумага.
- Вы желаете, чтобы я сопровождала вас, мастер Сильвариил?
- Нет, ты нужна мне здесь. Останешься за старшего. А мне нужно повидать одного человека.
- Но вдруг это ловушка? Стоит ли...
- Вот и узнаем. Возьму одно из своих созданий. А ты проследи, чтобы тут ничего не развалилось.

 

Слуга

 

  Они прибыли никем почти незамеченные, но те кто все замечал высокую согбенную фигуру в неприметном одеянии и ковыляющего рядом воина в кольчуге спешили отвести взгляд, будто бы разглядели в их тенях жуткую угрозу для себя. Скоро Сильвариил отыскал нужное место. Значит, здесь собираются вершители темных дел? Некромант указал своему воину на дверь, и тот звякая кольчугой немедленно поспешил выполнить приказ, отворяя дверь для своего господина. Слуга вошел первым, чтобы принять на себя возможный удар. Он был лишен страха и выполнял лишь указы. Струившаяся по его жилам дарованная Сильвариилом сила и особые бальзамы, впитавшиеся в его мышцы и кости, предотвратили процесс разложения и укрепили плоть. Мертвое ничего не выражающее лицо с блеклыми глазами выглядывала из-под кольчужного шлема, который был буквально приколочен к черепу. Возможно, кто-нибудь узнал бы в этой мертвой безжизненной маске бандита Атанасиуса Грифа, некогда орудующем в пределах Анвила. То был подонок и мразь, коих только поискать, которого давно нужно было бы вздернуть на виселице. Убийца, мародер и насильник, который часто, налакавшись браги, хвастал своими трофеями - отрезанными пальцами своих жертв. Вот только пал этот ублюдок и убийца от руки не какого-нибудь воителя или ловца бандитов, а от ножа беременной данмерки, которую он надумал было ограбить да и немножко позабавиться перед тем, как перерезать ей горло. Данмеркой оказалась некая Ареннис Версетти, которая сумела постоять за себя. Глубокая борозда на горле мертвеца как раз след от ее ножа.

  Помещение, в котором проходило собрание, вдруг наполнилось мраком. Свечи погасли как от сильного сквозняка. Стало холодно и неуютно. Атанасиус Гриф, а ныне не более чем слуга, отошел в сторону, пропуская некроманта. Сильвариил вошел, оглядев помещение с равнодушным безразличием. Его лицо было скрыто капюшоном, отчего казалось, будто его и нет.

  Некромант вытянул костлявую черную от татуировок и знаков руку и указал тонким пальцем на одного из присутствующих.

 

- Ты, как я полагаю, Марко? Зачем ты призвал меня сюда? - его речь была томной, но ядовитой, так мог бы шептать вооруженный дремора, притворившийся приветливым жрецом.

[Selena]

- Что вы, не подумайте чего неприличного, - изобразив смущение на невинном личике начала было она, почтенно сложив на столе тонкие ручки, облаченные в перчатки. - Я его внебрачная дочь и вы, мутсэра, только-что прервали нашу радость о долгожданном воссоединении родственных сердец.

 

О да, он сам вот только что таким же проникновенным голосом вещал про встречу с волками и оставшиеся несуществующие шрамы. Блеснули усмешкой алые глаза, на губах заиграла улыбка:

- А ты, оказывается, папаша, Марко! Кто бы мог подумать, а? А жена твоя в курсе? - смеющийся взгляд скользнул по щуплой фигурке босмерки, - Чем ты уже успел запугать девчонку, что она, вся такая соскучившаяся, не бросается тебе на шею? - нашарив в кармане привычно прихваченное из таверны яблоко, Варден бросил его девчонке, - Держи, малёк! А то такая тощая, того и гляди, лютню свою грызть начнешь. - данмер налил себе из кувшина - чуть неприязненно дернув уголком рта, обнаружив в кружке всего лишь воду, и благостно продолжил, - Десять лет назад, вот таким же мелким я бежал из родного Кватча, спасаясь от огня и жутких чудовищ... Яблоко тогда было для меня даром небес, потому как... - вдохновенное вещание было прервано явлением еще одного... существа, скажем так. Варден бы причислил сие к беспокойным личам. Но пока решил оставить собственное мнение при себе. Лишь перевел ставший вопросительным взгляд на Марко: "Оно тоже по приглашению?"

[Daylight Dancer]

- Спасибки, - слезы, как по мановению волшебства исчезли, а вечно голодная босмерочка ловко поймала угощение. И, судя по тому, как это наивное создание вгрызлось в яблоко, ее хорошее расположение к данмеру,  поначалу казавшемуся гордым и противным, заметно возросло. 

 

 - Хрыть! - хрустнул на маленьких зубках фрукт, одновременно с появлением двух донельзя колоритных фигур, словно сошедших со страниц страшной сказки. - Ну фифига шефе - явфефие пхифоды! Гофифненько... - уже с набитым ртом оценивающе заметила она. 

[Кафкa]

Валерика, с капюшоном, надвинутым на глаза, быстрым шагом пересекала храмовый квартал, направляясь к тоннелю, ведущему в портовый район. Имелась какая-то мрачная ирония в том, что самый быстрый путь в убежище бродяг, воров и нищих пролегал через место, где обитают всевозможные духовные лица и богобоязненные писатели, на весь Тамриэль транслировавшие известную точку зрения. Храм Единого, давным-давно отстроенный после событий Кризиса, и ставший ещё более ослепительно-великолепным, нежели прежде, казалось, одним своим существованием упрекал девушку, никогда в своей жизни по-настоящему не следовавшую заветам богов, а теперь, видимо, окончательно потерянную для респектабельной благочестивой жизни, всеми привилегиями которой пользовались местные обитатели, один святее другого.

— Покайтесь и вступите на путь истинный, — высокопарно возвещал странствующий молоденький жрец с румяными щеками, вокруг которого собралась небольшая толпа праздных зевак, — сделайте пожертвование в пользу монастыря Аркея, и воздастся вам.

Валерика мрачно хмыкнула, ещё сильнее ускоряя шаг.
Если она остановится, то, весьма вероятно, почувствует сильный соблазн вступить со жрецом в полемику об особенностях промысла Девяти в Нирне, а это – вполне объективное нарушение принципов конспирации. Опасно. Особенно учитывая, что тип в доспехах по-прежнему болтается где-то позади. Она смогла обхитрить его, благо умом парень, похоже, не отличался, но рано или поздно он всё равно нападёт на след.

А может, просто паранойя разыгралась?
Нет, рисковать раскрытием слишком опасно, особенно теперь, когда она так близко подобралась к реликвии. А со жрецами, особенно юными и симпатичными, лучше всего разговаривать только одним способом. Ночью, когда те спят. И с помощью клыков.

Когда Валерика получила указания от главы клана, отправившего её на помощь, чтобы разгрести важные проблемы, она поняла: это возможность, причём двойная. Шанс сократить время, затраченное на поиски, ставшие смыслом жизни, и избавиться от раздражавшего преследователя, явно представлявшего собой некую цельную общность, ибо одними лишь своими мозгами он бы не смог на неё, Валерику, так просто выйти.

Храмовый район остался позади. Корабельный порт тоже. Она вошла в дом Дарелота. За дверью слышались разговоры. Собрание, похоже, началось немного раньше, чем она ожидала. А может, люди просто пришли заблаговременно, проявив предусмотрительность.
Или напротив, поспешность.

Приоткрыв дверь, Валерика мягко скользнула внутрь, мельком оглядев присутствующих. Интересная компания. Хотя стоило ли ожидать иного, учитывая достопамятность места и особый характер цели?

— Эстель. Клан Сиродилов, — коротко и спокойно представилась она, сбрасывая капюшон, под которым рассыпались серебристые волосы, — пришла оказать поддержку для достижения нашей общей цели, — наконец-то избавиться от лишней ткани на голове было приятно. Под солнцем она чувствовала себя… не самым лучшим образом. Всё казалось чрезмерно ярким, а на коже появлялось множество маленьких ожогов, по отдельности не слишком значительных, но вместе способных весьма попортить кровь. Со зрением ничего толком не сделаешь, остаётся только защищать лицо. И ткань с этим более-менее справлялась, доставляя, впрочем, ворох иных неудобств.

[SnowK]

На заигрывания Лорелей Марко ответил совершенно спокойно и без лишних слов - лишь погладил девчушку по голове и усадил на колени, будто бы так и надо, а когда речь зашла о семье, одобрительно закивал и вообще выглядел так, словно является именинником на вечеринке в свою честь.

- Ты, как я полагаю, Марко? Зачем ты призвал меня сюда?

- А разве не очевидно? - заговорщически произнёс Марко. В глазах его сверкнул недобрый огонёк. - Явись ты чуть пораньше, и сам бы обо всём догадался... - бретонец скользнул взглядом по данмеру. - Не правда ли, мой давно потерянный брат-близнец? Всё верно, Варден, родители разлучили нас при рождении, но вот, спустя столько лет мне наконец удалось отыскать вас, вас всех - и тебя, и свою дочь, - кивок в сторону Лорелей, - И даже нашего казалось бы покойного отца! - Марко вскочил со стула и указал на Сильвариила; в этот самый момент в комнату вошла Валерика. - А вот и моя любимая сестрёнка, которую я, конечно же, вижу впервые, но уже горячо люблю... Ах, вы только посмотрите... - бретонец ловко подскочил к северянке и обвился вокруг неё словно мартышка вокруг дерева. - Фамильное сходство на лицо! Нет, правда... У этой, по крайней мере, уши со мной одного размера - и цвет кожи моей в тон.

Изменено 11 апреля, 2020 пользователем SnowK

[Shandir]

– В смысле, я не могу пройти? – особенно попытался Идрат подчеркнуть слово «я», от недоумения приподняв бровь. Данмер положил руку на пояс и склонил голову набок, оценивая вышибал. Хоть Идрат был высок и отличался великолепной осанкой, даже она не помогала ему выглядеть грозным на фоне образцовых представителей своей гордой профессии.
– Вы почти выставочные экземпляры, – фыркнул Идрат, мотнув головой. – У вас круглый год проходной двор и вы закрываете его именно когда мне туда надо?
Идрат продолжал искренне недоумевать, слегка озадаченными казались и охранники, с одной стороны, не готовые поверить на слово чудаковатому старику, с другой, выбитые из колеи настойчивостью и самоуверенностью Идрата.
– Да я у вас краденного за все эти годы скупил столько, что можно еще один храм Девяти отстроить… Его, я, кстати, тоже проспонсировал…
– Хммм…

Обе стороны уже не были уверены в своих истинных намерениях: Идрат начал сомневаться в том, что ему действительно нужно на это собрание, а вышибалы в стремлении оставить свою голову девственной для любой мысли.

«Ненавижу магов», – вздохнул данмер. Никого из Коллегии Шепчущих, где Идрат провел последнюю неделю, конечно не приглашали. То ли им просто пришел пригласительный и тут же был залит алхимическими реагентами, то ли местный ясновидец нагадал на рыбьих костях, чае и своем хрустальном гексаэдре место собрания… Но подобно бесплотным воздушным змеям, слухи летали по темным аудиториям Путеводной Звезды. Идрат же был чертовски хорош в их ловле.

 

[spoiler="Днем ранее в "Путеводной Звезде" Имперского Города"]
– … и если использовать этот состав перед вскрытием, то тело будет медленнее гнить
– Эту чушь я изобрел сотню лет назаа-ад, – зевая, проворчал Идрат, катая пустой бокал по столу. – Повтори лучше про Дозорных.
Два растрепанных мага удивленно повернулись к Идрату, сидевшему за тем же широким деревянным столом перед абсолютно пустой тарелкой.
– А вы, простите, кто?
– Я магистр из дома Телванни, а теперь будь добр. Повтори. Про. Дозорных.
– Но что вы забыли в нашей столовой? – вмешался в разговор второй маг.
– Мне превратить вас в скрибов, предварительно вырвав ваши языки на стельки, или вы видели в этом городе столовую дома Телванни?
– В Саду Дарелота по этому поводу устроят собрание, если вам так интересно, – лишь пожали плечами собеседники. – Примерно…
Маг задумался и на целую минуту от неловкого молчания воздух превратился в дрожащий холодец.
– Ты там корень вычисляешь или лимит слов израсходовал?
– Вообще-то куб, - возмущенно поправил его маг. – По моим расчетам, завтра.
– Если бы в Скайриме так не ловили серийных убийц, я бы решил, что вы идиоты.[/spoiler]

[Кайра]

Имперский город  произвел впечатление на Фенрила, хотя и Анвил нельзя назвать совсем уже маленьким городком, но тут один район мог вместить в себя пару таких городов. А Белая Башня! Альтмер старался все же сохранять достоинство и не таращиться по сторонам словно он приехал из деревни, а выглядеть самоуверенно. Нет, он был в Имперском Городе, когда отец брал его на разговор с подрядчиками торговой компании, но одно дело поселиться в маленьком уютном пансионе в пригороде и другое - испытать  ночлег в  настоящий таверне. Впрочем то, что он читал в книгах мало отличалось от реальности, все было как-то заурядно. Эльф заплатил монеты и получил ключи, тавернщик  не  собирался с ним делиться  слухами о том, где надо спасти принцессу от дракона и прочего. Зато через пару дней он познакомился с одной интересной личностью из разряда тех, кого его матушка назвала неподходящий компанией для молодого, приличного альтмера. Но Фенрил решил  посетить собрание в Портовом Районе, ведь именно там можно было ощутить все запахи  Имперского Города и увидеть его настоящие нутро без излишний помпезности и позолоты.  Назови пароль и поучаствуй в тайном собрании, все это было очень загадочно и и таинственно. Так, что следующим вечером альтмер решил поискать этот дом.

 

Альтмер задумался прежде чем зайти в дом, где  его ожидала  интересная компания, среди людей попадались и эльфы. Интересно: это сходка тех, кому насолили Дозорные и те тоже хотят убрать конкурентов по опасному бизнесу? Впрочем маг не задумывался,он лишь скромно привлек внимание  к своей персоне, сотворив эффектную иллюзию.  Фенрил  не был вором или убийцей, но у него было преимущество, а именно - магический дар, который был силен и отточен годами обучения, который мог бы быть равен стандартной жизни человека.

[SnowK]

– Хммм…

- Идрат, это Вы? - послышался за спиной старика голос сородича - уже немолодого данмера в чёрном бархатном наряде и с вычурной прической-луковицей, столь модной среди проживающих в Имперской Провинции эльфов. - Это же я, Фатис, Фатис Улес, Ваш скромный... - говорил он так, словно бы считал своего собеседника выжившим из ума. - Вы здесь по делу? Я имею в виду... Нет, простите, сегодня я занят... Или Вы здесь по ДРУГОМУ делу? Хотя, возможно, Вас это тоже заинтересует... - Фатис щёлкнул пальцами, заставив вышибал расступиться и жестом пригласил Идрата внутрь. - Прошу за мной.

Изменено 11 апреля, 2020 пользователем SnowK

[Shandir]

- Да-да, конечно. Я здесь именно по этому делу от... Коллегии Шепчущих. Я с недавних пор обедаю там и решил, что достаточно причастен к их общественной жизни, чтобы взять на себя дерзость... - Идрат снова зевнул, явно заскучав от собственной речи, - принять ваше приглашение, если вы его туда отсылали, конечно, а не среди учеников завелись телепаты, выпивающие в вашем заведении с рыжими гедерами...

[SnowK]

- Ох уж эти телепаты... И рыжие... Гедеры... - Фатис казался взволнованным - сколь бы важной шишкой он не являлся и сколь скользким типом бы он ни был, а магов всё же побаивался. - Но, вообще, учитывая уровень "секретности" данного предприятия, не удивлюсь, если на собрание проберётся парочка Дозорных, так что рассчитываю на Вашу... - эльф достал платочек и утёр проступивший на лбу пот - всё же, побаивался он не только магов, но и религиозных фанатиков. - Мудрость. Подыграйте мне в случае чего... В конце концов, лучший бой - это тот, которого не было, не правда ли?

[Shandir]

- Если хотите, я могу прочитать лекцию о переливании крови и ее роли в лечении скуумовой зависимости, я Ивар Ареним, если что. Прибыл из провинции неделю назад: помогать нищим и обездоленным, - Идрат невозмутимо следовал за Фатисом, снисходительно кивая данмеру и вежливо улыбаясь ему. - Думаю, это маленькое недоразумение, что приглашение не пришло ко мне лично, но тут ничего не попишешь: завистники распускают горячие слухи о моей смерти.

Данмер добродушно, но сдержанно посмеялся, похлопав по плечу Фатиса.

- Некоторые просто молят обнажить красоту их мышц столь детскими выходками. Но что же я и все о себе? Покажите мне наших пациентов и сочувствующих: мне не терпится с ними познакомиться.

Изменено 11 апреля, 2020 пользователем Shandir

[Daylight Dancer]

- Ура! Ур-ря-я-я! - радостно захлопала в ладошки эльфиечка, вскочив на стул, чтобы картина творящегося фарса предстала в полновесном масштабе назревающего безумия. - У меня есть тетя! И дядя! И даже еще один дедушка! Деда, а ты тоже дашь мне покататься на большой летающей медузе из Морровинда? А, точно, мы будем печь тортики из костной муки?! Можете называть меня Лореллейна, из Клана расово верной поэзии. Ну, или просто - Лорелей. Или еще проще - Лоря. Или еще-еще проще... А, ладно! Давайте я вам лучше спою, раз тут все так миленько-душевненько...

 

Струны лютни выбили нечто разгульное, на мотив знаменитых у работников "ножа и топора" вольных песенок о их нелегком ремесле. Не слезая со стула, девочка завела песню:

 

Это все случилось, в Городе Имперском,

Где расцвел дозорных беспредел.

Но такому делу, нашлось сопротивленье,

Чтоб Стендарра, падлу, кто бы съел.

 

Речь держала босмер, звали ее Лоря,

Смелая и добрая она.

Даже злые орки и те боялись Лорьки,

Жизнь она наемника вела.

 

Но пошли провалы, с золотом авралы,

Много стало денег пропадать.

Но, как оказалось, шло все от дозорных,

Стал к ним весь клиент наш убегать.

 

Зарубать вампира, оборотня трахнуть...

Серебряным мечом, да по башке!

Помогать старушкам и прочим гражданинам.

И все это бесплатно, ну ващ-ще!

 

Раз пошли на дело, проучить альмера,

Чтоб чужих девчонок он не крал.

Что это подстава, просекли не сразу,

Следом напрямую был конфликт.

 

Мер остепенился, враз преобразился,

Мол за мной убивцы вслед идут.

А дозорный падла, будь ему неладно,

Оказался рядом, тут как тут.

 

Вчетвером зажали, больно отпинали,

Еле-еле смыться удалось.

А парнишу друга, не спасла кольчуга,

Получил клевцом в покатый лоб...

 

(P.S. песня известная, песня народная. У меня так кошку зовут)

 

- Короче, чтоб вы знали, господа, вся эта вечеринка дозорных отстой! Я, блин, ненавижу этих людей! А еще они отобрали мой любимый даэдрический кинжал! Мне его дедушка подарил! Падлы... - вновь всхлипнула она.

[Кафкa]

Валерика слегка растерялась.
Похоже, она подсознательно ожидала обнаружить в подвале совет, который составляли персоны, чья неимоверная деловая серьёзность могла бы посоревноваться лишь с их же собственной бездонной порочностью, поистине не знавшей границ. Ведь кто ещё захочет избавиться от навязчивых служителей богов? Впрочем, никакая книга не заслуживает, чтобы её судили по обложке.

Кроме, пожалуй, серии «Карманных путеводителей».
Подобное бульварное чтиво Валерика смело могла отправить в печь. С автором за компанию.

— Всё это, конечно, очень трогательно, — сказала она, отстраняясь от Марко и его приветствия, определённо, не в меру пылкого, — особенно если учесть, что тебя, драгоценный брат, я тоже встречаю впервые в жизни, — иронично добавила Валерика, — но что-то мне подсказывает, изначально мы здесь собирались не про тесные родственные отношения друг между другом разговаривать. И всё же, — взглянув на Сильвариила, заметила она, довольно-таки неожиданно для самой себя, — наш покойный папочка сохранился куда лучше, чем стоило ожидать. После стольких-то лет разлуки! Видимо, запретная нынче магия действительно хорошо работает, — заключила Эст, и уселась за круглый стол, закидывая ногу на ногу.

Короче, чтоб вы знали, господа, вся эта вечеринка дозорных отстой! Я, блин, ненавижу этих людей! А еще они отобрали мой любимый даэдрический кинжал! Мне его дедушка подарил!

— Ага, проблем от этих ханжей не оберёшься, — весьма охотно согласилась северянка с босмеркой, — расплодились в столице, как насекомые. Нормально работать стало слишком сложно, и ситуация отнюдь не собирается улучшаться, — в её жёлтых глазах блеснул опасный огонёк, — давно пора кардинально проредить их строй, корешки обрезать. Вопрос, что называется, созрел, осталось организовать качественное исполнение. И все будут довольны.

Валерика не сомневалась, что убивать Дозорных, по одиночке и беспорядочно, суть решение предельно неэффективное, способное скорее спровоцировать неконтролируемую агрессию со стороны святош, сопровождаемую охотой на ведьм, да и другими последствиями, не менее раздражающими. Следовало вносить разрушение на уровне, гораздо более цельном и структурном. Запутать организацию ордена. Шантажировать меценатов. Пустить ложные слухи, способные внести хаос и распространить панику среди новобранцев. Способов множество, причём вполне, если можно так выразиться, цивилизованных. И именно на них следовало делать главные ставки.

[Alice von Bertruher]

Ответ Марко Сильвариил не оценил. Более того этот спектакль начал действовать на нервы.

 

- К чему это идиотское представление? Ближе к делу! Я слишком занят, чтобы тратить свое время на всяких глупцов! - прорычал его голос из-под капюшона, а затем стукнул возникшим в руке посохом о пол, да так, что плитка, о которую он ударил, треснула.

[SnowK]

- Потише, приятель. - ухмыльнулся Марко. - Все мы люди занятые, и все мы знаем, что время - деньги. Покупка новой плитки - тоже, как, впрочем, и её замена, так что впредь попрошу держать свои деструктивные наклонности в узде - или, по крайней мере, приберечь их для Дозорных, - бретонец пожал плечами. - И, думаю, баллада моей дражайшей, кхм, "доченьки" должна была стать для тебя более чем исчерпывающим объяснением - если ты её слушал, конечно. Большинство людей не придают содержимому песен особого значения... - покрутив в руках лютню и легонько подёргав струны мужчина вернул её владелице. - А зря - смысла в них порой побольше будет, чем в некоторых книжках. И да, для тех, кто ещё не в курсе, зовут меня Марко, Марко Мерсес, - "ох уж этот Варден, всю конспирацию мне похерил", - И я не тот, у кого стоит требовать ответов.

"Если только этот жук Фатис не указал в письме моё имя, конечно... И вообще, где его скампы носят, Дагон подери? Мало того, что с этим альтмером шутки плохи, так ведь он их ещё и банально не понимает! И что мне теперь делать? В картишки с ним перекинуться?"

[Кайра]

Фенрил похлопал в ладоши, когда босмерка  исполнила песню, и решил пока не  говорить, что у него скорее корыстные планы, чем идеалогические. Дозорные скорее отбирали у него кусок хлеба, чем вели охоту на  его светлую голову.  А говорить, что он охотник на вампиров и прочую нечисть, при этой самой нечисти было как-то неправильно. Пока  все это было как-то странно, словно его пригласил на вечеринку  один из тех кто любит сыр. Да и как ему представиться? "Меня зовут Фенрил, мои родители потомственные портные в десятом поколении и они шили нарядные платья еще до того как  предки нордов приплыли  в Скайрим".

[Alice von Bertruher]

 Сильвариил спорить не стал, а потому нашел себе место за столом в удалении, не удосужившись представиться. Сложив свои тонкие руки, кисти которых напоминали черных от татуировок пауков, он замер в ожидании дальнейших событий. Внимание его привлекла одна особа, от которой, она представилась Эстель, исходила тонкая аура смерти. И хотя она и так назвала свою принадлежность к вампирским кланам, но не скажи так, некромант, не глядя на нее, почувствовал присутствие здесь одного из тех, кого обозначал как "не мертвый". Тот кто накрыт невидимым саваном смерти, но не мертв полноценно. Его и самого причисляют к таким созданиям, да вот только сердце его бьется, хоть и слабо, в груди, а легкие перегоняют воздух. Франко Мейснер, его знакомый вампир, один из тех, кто вытащил его из темницы Имперского города, обладал примерно такой же аурой, хотя и выглядел как городской пижон с щегольски закрученными усами.

   

- И, думаю, баллада моей дражайшей, кхм, "доченьки" должна была стать для тебя более чем исчерпывающим объяснением - если ты её слушал, конечно.

 

  На самом деле Сильвариил и без гнусавого треньканья на музыкальном инструменте и не более чем сомнительного содержания и исполнения песни, которой впору в таверне орать пропитым голосом, прекрасно знал к чему все это собрание. Так называемые Дозорные Стендарра, некий культ борцов с даэдрапоклонниками и темными личностями. Воочию некромант с ними не сталкивался, ему хватало и культистов Миридии, но сообщения от его друзей - последователей Намиры более чем тревожны. Дозорные стали настоящей занозой в заднице. Более того от их рук погибло несколько хорошо известных ему людей, все были последователями его госпожи: Луций - имперец, которому посчастливилось родиться карликом с нелепыми мелкими ручками и ножками, Ирма - нордка, переболевшая какой-то болезнью, изуродовавшую ее до невозможности; и Гофф Циклоп - молодой парень с единственным глазом во все лицо. Все они были уродами и отбросами для общества, но для Намиры они оставались возлюбленными. Проклятые святоши!

[Selena]

- Короче, чтоб вы знали, господа, вся эта вечеринка дозорных отстой! Я, блин, ненавижу этих людей! А еще они отобрали мой любимый даэдрический кинжал! Мне его дедушка подарил! Падлы... - вновь всхлипнула она.

 

- Не хнычь, племяшка! - Варден небрежно потрепал блондинистую шевелюру босмерки ладонью, - Достанем мы тебе кинжал. - означенное оружие на миг мелькнуло меж темных пальцев, - Свой не подарю! - сразу обозначил он, и кинжал исчез столь же быстро, как и появился, - И да, меня зовут Варден. - усмехнулся он, обведя взглядом разношерстную компанию. Чуть задерживаясь взглядом на Эстель. Данмер относился к вампирам с ощутимой прохладцей, но Сиродиилы, цивилизованные дети ночи, раздражали его куда менее своих диких сородичей. Поэтому девице достался приветственный кивок, как старой знакомой. А вот "папеньку" стоит держать подальше. Пустить себя на опыты Варден не позволит, паралич одинаково хорошо действовал на всех, но осторожность все же не помешает.

Налив себе еще воды - воды! нет бы эля принесли! - Варден осушил кружку и удобнее уселся на табурете, ожидая начало, собственно, совещания.

Потому что пока это напоминал все, что угодно - балаган, одним словом - но никак не совещание.

[Friendly Fire]

В Эльфийских Садах не знают, что Барбару, кухарку из таверны, нищие зовут Уродливой. А если бы узнали — почтенные господа решили бы, что кличку дал какой-то шутник. Круглолицая девица с блестящими тёмными волосами и полной грудью нравилась мужчинам. Пьяные гости любили хватать её за мягкие смуглые руки и усаживать на колени.
Но маленький босмер, который торговался с ней под полой, знал Барбару, когда она ещё прозябала в доках. Знал он и о волшебном кольце — сам его подарил. Если снять колечко, то окажется, что руки Барбары все в розовых, сочащихся бесцветной водой пятнах экземы. На одной не достаёт ногтя, вместо него тёмная корка. Экзема не заразна, да кому охота разбираться в хворях уродливой нищенки? Эразмо подарил ей колечко — и шанс попасть в «Короля и королеву». Поэтому она не придиралась к рубленому мясу, которое притащил сегодня маленький эльф:
— Ты уверен, что это был олень?
— Уверен. Я сам его подстрелил.
— Мясо светлое. И жировых прожилок много.
— Он был старый, этот олень. Старый глупый олень.
Барбара немного подумала:
— За такого старого — только по золотому за кило.
— Будь по-твоему.
И маленький босмер отправился дальше — к подмастерью кузнеца. Это он сделал кольцо из сигил-камня из остатков эбонита и нанёс на перст Неотвратимого проклятья даэдрические символы из рецепта для кузницы. Символы означали «шлем воин забрало отверстие», но смотрелись загадочно. Подмастерье знал Эразмо так давно, что не спрашивал, откуда у маленького босмера стальные доспехи с дырками как от наконечника. Эразмо тоже знал подмастерье давно, и знал, что тот был очень жадный, а потому не спорил, когда он взял добычу по цене заготовок.

 

Хлопоты так увлекли эльфа, что он едва успел на собрание вовремя. «Вовремя» — это значит прежде, чем все ушли.

— Я от дядушки Сладкая Доля, — сказал маленький босмер вышибалам. — У нас с дядюшкой есть кое-что общее... Если интересно, поговорим об этом позже. Сейчас пропустите меня: опаздывать больше, чем на два часа, неприлично.

Оказавшись в доме, он сразу представился:

— Эразмо.

И, оглядев собрание, прибавил: 

— Я не вор и не вампир, да и в некроманты не гожусь. И не состою в секте любителей древних трупов. Я живых-то женщин не слушаю, а дохлых — и подавно. — Последние слова были сказаны для двух девиц. А ну как они примут вызов и захотят маленького, но очень дикого босмера приручить?

— Я, в некотором роде, сам за себя. Но мне дозорные тоже досаждают.

Маленький эльф широко улыбался, радуясь удачным сделкам и новой компании.

Но вдруг вспомнил, что так и не выкурил с минувшей ночи трубочку, и помрачнел.

[SnowK]

- А вот и мы! – добродушно произнёс Фатис, пропуская вперёд себя Идрата. – И, кажется, вся банда в сборе – как минимум, по одному представителю от каждой группировки… - произнёс он, окинув взглядом присутствующих. – Кроме, разве что, Тёмного Братства… Или нет? – данмер как-то подозрительно покосился на эльфиечку. - Что ж, в любом случае, начнём.

 

- И что, даже проверок никаких не будет? – возмутился Марко. – Не предложишь нам зарезать крошку Лорелей? Не скажешь, что прямо сейчас кто-то кого-то медленно, но верно идёт ко дну Озера Румаре? И даже подкупленные стражники не придут брать нас на испуг?

 

- О, Азура, что за ужасные вещи ты говоришь? – отмахнулся данмер. – Коль уж вы тут, то вам либо сообщили пароль, либо вы его у кого-то выпытали, либо прокрались тайком – а Дозорные, как водится, подобной ерундой не маются. Если бы кто-то из вас оказался одним из них – здесь УЖЕ бы текли реки крови… Ну, или же они прямо сейчас ломятся к нам в дверь. Нет? Тогда начнём.
Данмер налил себе воды – предварительно просверлив Марко взглядом, после чего занял своё место и достал откуда-то из-под стола заранее подготовленные перо, чернила и лист пергамента.

 

- Итак, полагаю, все вы в курсе текущих событий. – заговорил Фатис. – Есть мы, простые работяги, а есть Дозорные Стендарра, которые уже давно и целенаправленно портят нам бизнес, убивают нас – и ВМЕСТО нас. Тёмное Братство неоднократно предпринимало попытки вывести их из игры – к сожалению, безуспешно. Стоит им убить одного вожака, как на его место тут же встаёт другой – и призывает своих братьев проливать кровь за кровь. Вступать с ними в полномасштабную войну так же не имеет смысла – на это у Трёх Семей банально нет ни ресурсов, ни людей, ни желания. Всё, что они сейчас могут себе позволить – это мы, лучшие из лучших… Ну или худшие из худших, тут уж как посмотреть. Мне, в свою очередь, - данмер указал на себя, - Поручено координировать ваши действия. Стратегия так же разработана мною – и согласована главами Семей, разумеется, так что мои слова – это их слова. Я не стану корчить из себя командира – просто помните, перед кем я отчитываюсь, а так же старайтесь не шуметь, не перебивать меня и не мусорить – я этого не люблю.
Фатис сделал глоток, что-то записал и тут же вычеркнул.

 

- Это пункт первый. Пункт второй – непосредственно, сам план, а план таков – перекрыть Дозорным дыхание. При всём уважении, подобного рода организация не способна существовать без поддержки извне. Да, они получают щедрые пожертвования, в том числе и от знати – но даже по самым скромным подсчётам этих денег не должно хватать на то, чтобы кормить и снаряжать такую ораву. Только здесь, в одной лишь столице их свыше тысячи – а это, простите, небольшая армия. Прибавьте к этому всех тех, кто шляется по лесам, болотам и подземельям, ошивается по городам и сёлам, занимается миссионерской деятельностью по провинциям… - данмер принялся выводить на листе какие-то цифры. - Ещё пара сотен – и можно смело идти штурмовать Башню Белого Золота! Нет, серьёзно, я более чем уверен, что за ними кто-то стоит – какой-нибудь хитрец из Совета Старейшин, граф Каро, а, быть может, и сам Верховный Король Скайрима… Нужно лишь выяснить, кто именно, а дальше, как говорится – дело техники. Ограбить, подставить, унизить… Да хоть вывести на чистую воду – если я прав, то его с потрохами сожрут его же цепные псы, чего уж говорить о Легионе и всех этих гиенах, спящих и видящих себя на месте Окато, да достигнет его душа Этериуса...
Эльф внёс и вычеркнул очередной пункт.

 

- И тут встаёт логичный вопрос – откуда же нам знать, кто этот наш таинственный Меценат? И да, это именно то, для чего я вас всех здесь собрал. Вам предстоит ответственная и опасная миссия – вклиниться в ряды Дозорных, заручиться их доверием, возможно, завалить в койку кого-то из их лидеров – в общем, костьми лечь, но выяснить имя того, кто их спонсирует. Учитывая, что вы всё ещё живы и можете спокойно разгуливать по городу, вас в их списках нет – для них вы либо чисты, либо мертвы, а посему проблем с инфильтрацией возникнуть не должно… Вот только нельзя просто так прийти к Роланду Дженсерику и сказать “хотим со злом бороться, запишите нас!!!” Нет, мы пойдём обходным путём. В глуши действует множество независимых отрядов, их предводители нередко помирают смертью храбрых, а новички вербуются прямо в поле – так что ни у кого не возникнет вопросов, если после длительного отсутствия вместо трёх имперцев и четверых орков в штаб вернётесь… Вы.

 

- То есть, ты хочешь, чтобы мы выследили и перебили отряд Дозорных, а затем вернулись к их грандмастеру со словами “старина Броди Троллебой помер, я вместо него”? – хмыкнул Марко. – И вообще, на кой ляд столько персон? Если тебе нужно было что-то выведать…

 

- Все вы – подстраховка, на случай, если один из вас… - Фатис на мгновение закрыл глаза и выдохнул. – Оплошает. Не буду скрывать, это, скажем так, запасной план – если вы провалитесь, Три Семьи просто раскроют ваши личности, чем спровоцируют внутри Дозора охоту на ведьм, а посему, ПОЖАЛУЙСТА – не сядьте в лужу. Справитесь – получите всё то, что было обещано, но не забывайте, что на кону наша репутация, наши жизни… И обратной дороги, к сожалению, нет.

Изменено 12 апреля, 2020 пользователем SnowK

[Daylight Dancer]

- Эй! Кто это тут собрался меня резать?! - встрепенулась босмерка, выудив откуда-то из под плаща длинный, чуть изогнутый и узкий кинжал. - Давайте лучше нарежем колбаски и сделаем бутербродиков в дорогу, - мило улыбнулась она. - Конечно, странные у вас планы, господа-партизаны. По мне так лучше одеть маски животных, завалиться в штаб-квартиру дозорных... и всех там поубивать! Дверями, например! 

"А план хорош",- задумалась девушка над своим же предложением. - "Странно, что до него никто не додумался. Ну, или додумается лет так через двести. А еще этот милашка... Эразмо? Надо действовать. Хи-хи!" - с выражением лица и ухмылочкой, достойной объевшегося сахаром каджита, созерцала Лорелей своих будущих компаньонов.