Perfect Stranger

Нордботтен   Нужно отвести его в тепло. Где ты живёшь, Юстас?   Почему-то этот вопрос смутил юношу, и он опустил взгляд, уставившись на грязные ботинки. Потом неопределенно что-то хмыкнул и махнул рукой в сторону трущоб. Похоже, работа посыльным у Огюста была для него единственным шансом вырваться из нищеты. И еще торговец, кажется, упоминал о какой-то подружке в Хоссберге, к которой он якобы сбежал. - Там... - пробормотал он, явно не желая возвращаться туда, откуда пришел. - Огюст... платил мне по десять серебряков в неделю. Этого хватало, чтобы... Он замолчал. Хватало этого только на еду, а вот про трактир не стоило и заикаться.   Лес Хеллевальд   Лиинда очень вовремя решила прогуляться. Лес заметало снегом, который оседал на ее поистине великолепных ушах, заставляя их мерзнуть. До них же и донесся отдаленный волчий вой, словно приглашающий ее последовать за ним. На небо, потемневшее уже настолько, что в чаще наступила темнота, медленно выплывал полумесяц. Нужно было поторопиться, чтобы не опоздать к приготовлениям. До запланированного нападения оставались считанные часы. Вой повторился, на этот раз уже ближе, но даже чуткие уши Лиин не сумели уловить, откуда именно он идет - в лесу звук распространялся совсем не так, как на равнине.   Лиин может бросить кубик на поиски следов волка. Всего 3 попытки. Если все 3 попытки провалены, повторить их можно на следующий реальный день.

Все отыгрышные вещи по 5 монет.

Ну тогда иди в лес.

Ну, чтобы найти пета, тебе надо отправиться в лес, нет? И кроме того, ты даже не сказал, какого пета хочешь.

Гора Бергсфор - Нордботтен   - Самое время. Хексарион не стал дожидатся остальных - солнце уже почти закатилось, и медлить нельзя. Он обогнал Рико и быстро пошел назад тем же путем через перевал, что и прежде. Юстас молчал, стараясь держаться поближе к Мэйс, и то и дело спотыкался в снегу. Метель усилилась, и к вечеру, когда все добрались до тропы, ведущей в Нордботтен, они уже походили на снеговиков. Впрочем, спустившись в низину, они почувствовали, что стало теплее. Снег растаял, оставив лишь мокрую одежду и чувство какой-то незавершенности. Словно они разворошили осиное гнездо, которое вот-вот изрыгнет из себя тучи жалящих насекомых. Трудно было сказать, было ли это чувство знаком приближающейся развязки или наоборот - начала чего-то, о чем пока никто из них не догадывался. Войдя в городские ворота, Хекс сразу же направился в трактир. Хотелось согреться и наполнить флягу до краев самогоном. А еще почему-то хотелось поговорить с Мэйрис... но о чем? Что бастард-потрошитель мог ей рассказать? Все, что могло бы быть правдой, только заверит ее в том, что он - чудовище. Пускай лучше нянчится с этим Юстасом, это у нее получается лучше всего.

Да, можно возвращаться в город.

После сюжетного ивента и уходим, практически сразу. Яша будет после 7 часов сегодня только...

Возле хижины   - Закончили допрос? - поинтересовался Хекс, прищурившись и глядя на солнце. - Неважно, что будет с Огюстом. Важно, что нам надо понять, что происходит в поместье. Почему-то мой... мое шестое чувство подсказывает, что все это как-то связано, - он едва не проболтался и прикусил язык. Не стоит остальным знать. - И если это так, то вот вам еще одна причина пойти туда как можно скорее. А поднимать город на уши сейчас нам не с руки. Кто гарантирует, что Огюст не сдаст нас страже или того хуже - солдатам баронессы? Как раз в это время валяющегося на снегу Атаназа заботливо перевязывала Ядвига, что-то приговаривая себе под нос. Что ж, о скидках на аптечки вполне можно будет забыть, если они попытаются прижать Огюста к стене. - Идемте. Мы и так потеряли много времени.   -1 аптечка Ядиги -Атаназ излечен

нет, это не квест. Но от этого могут быть определенные изменения.

Ну, если Фели придет - успеете, я думаю.

Возле хижины   Расскажи, что случилось с торговцем.   - Я... я работал у него посыльным, - наконец, едва успокоившись, начал паренек. - Н-недолго, около месяца... разносил товары тем... всяким людям. Ну и подслушал... как Огюст с кем-то говорил в лавке. Сказал, что нужно избавиться от... ведьмы. А тот второй человек... сказал... - Юстас замолчал, пытаясь вспомнить, но нервы у паренька была явно расшатаны. - Он сказал, что если мы попытаемся прогнать... то город погибнет. Ведьма нашлет на него песчаную бурю. Еще он сказал, чтобы мы никогда не задавали вопросов... зачем ей все эти предметы в коробках. Просто носили ей и брали деньги. Когда я пришел в хижину, Церера... она накормила меня. Казалась милой. Дружелюбной. Сказала, что подарит мне собаку... - по лицу Юстаса снова покатились отчаянные слезы, и он смахнул их, словно назойливых мух. - Я просто подумал, что... не знаю... просто заглянул в приоткрытую дверь, а там... там было такое! Огромный стол, ножи, пилы... и какой-то человек, он был еще жив. А потом что-то ударило меня по голове и я... очнулся в подвале.

Возле хижины   Что за хрень творится в этом городе?   - Не знаю. Я вернулся недавно, но что-то совершенно точно не так, - нахмурившись, Хексарион отшвырнул ворону подальше от Мэйрис. - И Йохана наверняка уже давно нашли в лесу. Без головы. Почему баронесса до сих пор не послала солдат искать нас? Она не глупа и прекрасно понимает, кто мог его убить. И Эрих... он обычно не запирается в поместье, не выказывая носу. Там что-то происходить, как пить дать.   -Больше этого дома нет, смотри.   Юстас несколько минут смотрел на горящий дом, будто загипнотизированный, а затем вздрогнул, едва Кая произнесла имя торговца. - Огюст... - прохрипел он, покачиваясь на месте и опустив взгляд в снег. - Он... он не виноват. Он х... он должен был...

Можете попробовать...

Атаназ уже выполз наружу :)

Возле хижины   - Какого... какого демона?! - сказал кто-то неверяще. Коробка из темного металла открылась, и оттуда сразу же выпало на подтаявший снег что-то черное. Но через секунду стало ясно, что это "что-то" - всего лишь дохлая ворона. Никаких видимых повреждений на птице было не видать, но ее остекленевшие глаза говорили сами за себя. - Что там под ней?.. На дне шкатулки обнаружились еще более странные предметы. Пустая книга с белыми страницами, обтянутая сшитой из лоскутков кожей, подозрительно похожей на человеческую. Большой, новенький кривой нож с костяной рукояткой. Какие-то непонятные баночки с густым содержимым, которые не смогли узнать даже алхимики. Впрочем, кое-что было знакомым до боли: аккуратный алхимический набор из лавки Огюста и два засохших побега корня смерти.

Хижина отшельницы   Паренек послушно взял бутылку и припал к ней так, словно не пил целую вечность. Закашлялся, выпучив глаза, и удивленно посмотрел на Рико. Потом перевел взгляд на Хексариона, который стоял на крыльце неподвижно, подняв голову и уставившись в пустое серое небо. Юстас сделал шаг назад. - Чудовище... - прошептал он, и бутылка (уже пустая) упала на пол из его руки и покатилась по полу, исчезнув под столом. Бастард обернулся, услышав этот едва различимый шепот, нахмурился и подошел к Юстасу, сгреб его за шиворот, словно нашкодившую собаку, и потащил к выходу. - У нас нет времени на истерики. Твой ангел защитит тебя от чудовища, так что топай давай. Парень попытался было вырваться, но тщетно, и споткнувшись, он едва не повалился в сугроб. Но вход обратно в хижину был перекрыт Хексарионом, поэтому ему ничего не оставалось делать, как пойти вперед. Бастард вздохнул. В кои-то веки страх людей перед драконами оказался полезен. Подождав, пока остальные выйдут из домика, он убедился, что им хватит времени добраться до города до темноты. - Готовы?

Сжечь можно, шкатулку заперта - надо взламывать.

Хижина отшельницы   Пока они занимались осмотром дома на предмет ценностей (коих здесь почти не оказалось), Хексарион поднялся из подвала. Выглядел он бледнее обычного, а глаза болезненно поблескивали немного расширенными зрачками. - Уходим отсюда. Ночь приближается, а вести вас через горы в темноте даже я не возьмусь. Если так хотите тащить его с собой, тащите, но я за него не отвечаю, - сказал он резко, открывая дверь лачуги и выходя на крыльцо дома. Небо уже потускнело, солнце зашло за вершины горы, и теперь лишь его отражение на снегу давало сумрачный, неверный пляшущий свет. К ночи метель станет еще сильнее. Оставаться здесь было попросту опасно, а ведь им еще нужно было проникнуть в поместье. Мальчишка будет только мешать. Демоны бы побрали его минутную слабость, подумал бастард, злой на самого себя. И демоны бы побрали Огюста, который отправил наемников в это Создателем забытое место. Знал ли он, что старуха одержима? Хексу верилось с трудом, но все возможно. Кажется, все забыли о коробке, которую нужно было доставить, а ведь в ней могли быть доказательства...

Подвал - Хижина отшельницы   Я - Мэйрис.   Мальчишка некоторое время молчал, лишь периодически всхлипывая и вздрагивая всем телом. Похоже, старуха держала его тут не один день - он был покрыт царапинами, одежда была порвана, а на лице виднелись синяки. Когда ему удалось подняться наверх по скрипящим ступенькам, он наконец ответил так тихо, что девушка едва услышала: - Юстас... Подняв глаза, он испуганно уставился на Рико, словно не ожидал, что здесь сразу окажется столько народу. Прижавшись к Мэйрис, парень был похож на мокрую бродячую собаку.   - Идешь?   - Да, только... осмотрюсь тут немного, - эхом отозвался бастард, недвижимый, как статуя, и проводил взглядом удаляющихся людей. Когда они выбрались наверх, он медленно направился к дальней стороне подвала, будто марионетка, которую дергали за ниточки. "За это придется расплатиться". "Знаю. Делай, что должен". Тяжело сев на земляной пол, Хекс закрыл глаза и замер, резко втянув воздух, пропитанный запахом страха, крови и старой смерти. Не один человек умер здесь в ужасных мучениях. Церера убивала их медленно, очень медленно, растягивая их жизнь, превратившуюся в пародию, на целые недели. Почему-то в этом страшном месте, где не пахло травами так резко, бастард почувствовал себя почти что спокойно. Он подумал о том, что если бы решил уйти в горы насовсем, то закончил бы так же, как Церера. Жил бы в лачуге посреди дикой земли, излавливая излишне любопытных путников. Перестал бы быть человеком... окончательно. "Разве это так уж плохо?" - голос был почти сочувствующим. Вокруг мужчины заклубились невидимые в полумраке черные нити. Ему пришлось сжать зубы до хруста, чтобы не закричать, когда эти нити вонзились в тело, добрались до сердца и сжали его в своих холодных когтях.

Подвал   "Она смеет забирать нашу добычу?! Ты должен преподать ей урок!" Бастард сделал шаг вперед, пока мэйрис сбивчиво пыталась что-то объяснить, но слова не долетали до ушей Хекса. Их перекрывал низкий гул, смешанный и шепотом, звучавший в его ушах подобно ударам колокола. Мальчишка вжался спиной в стену, с ужасом глядя, как огромное чудовище приближается к нему, вот оно уже протягивает к нему свои когти, чтобы разорвать на части, сожрать и обглодать кости. - Создатель, спаси... спаси и сохрани... Создатель... Невеста Его Андрасте... спаси и сохрани... - по его лицу потекли слезы, и он раз за разом бормотал эти слова, будто надеялся, что господь и вправду придет и протянет ему руку. Но в темном подвале гиблой хижины посреди огромного белого ничто не было никакого бога. Здесь была только смерть.   - ...пожалуйста, Хекс! Он остановился, не дойдя буквально полшага. Мэйрис стояла прямо перед ним, не сдвинувшись ни на шаг, и упрямо, просяще смотрела ему в глаза. "Такая смелость... она совсем не боится..." "И ты позволишь какой-то смертной человеческой самке тебе приказывать?" "Она сказала "пожалуйста". - Он твой, - наконец произнес бастард, опустив меч и отвернувшись. Почти в то же мгновение паренек кинулся к Мэйрис и, схватив ее за руку, прижал ладонь девушки к губам. - Вы... ангел... - прошептал он потрескавшимися губами, а потом странно, но удивительно счастливо улыбнулся.

Подвал   -Надо ему помочь. - Мэйс все же подошла ближе, но предусмотрительно встала за спину Хексариона. - Отвести домой.   - Домой? - Хекс хмыкнул, но не отстранился, удивившись этому сам. - И что, по-твоему, за жизнь его ждет? Без правой руки его вряд ли возьмут на хоть какую-то приличную работу, а я сомневаюсь, что его семья (если она есть) богата, раз мальчишка работал посыльным. Лучшее, что ему светит - это какой-нибудь приют для таких же умалишенных, как он, до конца своих дней, пока он не сойдет с ума еще пуще прежнего и не перережет себе глотку от отчаяния. А если даже и нет, закончит свои дни попрошайкой на улице, в грязи, блохах, вшах и собачьем дерьме. Такой судьбы ты хочешь для него, Мэйрис? Ты добра, но мир вокруг жесток. Он немного повернул голову, взглянув девушке в глаза с такого близкого расстояния, что она невольно вспомнила случай на крыльце. Правда, теперь глаза бастарда не были багровыми. - Я могу закончить все быстро. Меч с тихим шелестом покинул ножны.

Подвал   - Случай с волком тебя ничему не научил, как я погляжу. Отойди от него. Сзади послышался тяжелый удар, когда Хексарион спрыгнул в подвал, игнорируя маленькую гнилую лесенку, чьи ступеньки не выдержали бы веса воина и доспехах. Вздохнув, он подошел к парню и, достав из-за сапога нож, перерезал веревки. Парень тут же отпрянул назад, трясясь и бормоча что-то на местном наречии. Хекс и Мэйрис были единственными, кто его понял. - Отойди от меня, демон! - прошептал он, не сводя глаз с бастарда. Тот раздраженно мотнул головой. - Он, кажется, тут головой повредился. Будь осторожна. Загнанные в угол крысы могут укусить. А не тот ли это мальчишка-посыльный, о котором упоминал Огюст? - прислонившись спиной к стене и наклонив голову, чтобы она не упиралась в низкий потолок, Вольфер принялся счищать ножиком грязь и засохшую кровь с доспехов. В подвал больше никто не пожелал спуститься, лишь слышались наверху гулкие шаги наемников, которые что-то пытались отыскать в лачуге. Здесь, в полумраке, Хекс и Мэйрис были наедине с полусумасшедшим мальчишкой, которому отрезали руку и сварили из нее похлебку. Потрошитель не удивился бы, узнав, что старуха кормила пленника той же похлебкой, что ела сама.

Хижина отшельницы   Бастард лишь посмотрел на мага, пожал плечами и заглянул в шкатулку, что стояла на столе. Церера упоминала, что в ней - награда на посылку, и не соврала. Похоже, демоны были патологически честными и действительно не умели врать. А может (что более вероятно) - эти деньги она насобирала из карманов всех людей, которых съела. Бедняги. Они-то, наверное, думали, что нашли в безлюдных горах место, где можно отдохнуть и согреться, а попадали в котел к ведьме.   +4 золотых, каждый получает по 40 серебряков

Хижина отшельницы   - Ай... - Хекс резко отдернул руку, скорее не от боли, а от неожиданности. Пошарив в куче грязных тряпок, валявшихся в углу, он удивленно посмотрел на ладонь, на которой красовался длинный кровоточащий порез. Отшвырнув тряпки, бастард осторожно вытащил из-под них старый, ржавый изогнутый нож с причудливо вырезанной из кости рукояткой. Он был настолько истончившимся, что аж крошился, и не годился даже на то, чтобы резать веревки и хлеб. Но острый осколок словно специально торчал так, чтобы вонзиться в руку потрошителя. Отбросив нож, он облизал кровь с ладони и отошел обратно к люку, надеясь, что внизу, в подвале, их не ждет еще одна одержимая.   Хекс получает 22 пункта урона! 18 - 22 = (-50%) требуется аптечка.