Perfect Stranger

Минратос - Медоварня   - Мне... мне нужно вернуться домой, - проговорила потрясенная всем произошедшим Присцилла. Она никогда не попадала в плен, ее не били по голове, не пытались перерезать горло. И кто - один из тех, кому она доверяла собственную жизнь! Теперь остался только Тано, человек, который ее не предавал и никогда не предаст. По ее лицу потекли слезы, но девушка не обращала на них внимания; усталость, боль в голове и шок навалились на нее подобно огромной скале, и выдерживать ее вес сейчас было почти невозможно. Даже целительная магия Реджинальда хоть и залечила раны, но не могла исцелить разбитое сердце. - Тано, пожалуйста, проводи меня домой, - попросила она, опустив голову. Как теперь рассказать о случившемся Крауфорду? Как сказать, что она так глупо попалась - и что радикал все это время был прямо у него под носом, ходил по его дворцу, слушал разговоры, находился рядом с его семьей, в любой момент способный нанести удар? Только чудо спасло в этот день леди Авгур от смерти. Чудо и вовремя подоспевшая помощь от "Голоса Империи". Но какой ценой... Услышав, что Анхеля нет, можно было предположить только одно: его убили. Брать в плен радикалы вряд ли бы стали хоть кого-то из них, а тем более безродного бродягу ривейни. Когда наши герои вломились в медоварню снова, послав кого-то за стражей, то обнаружили, что Искательницы нет, как и Цербера, а тело Анхеля лежит у окна в луже крови. Кинжал пронзил его сердце; он умер почти мгновенно.

Медоварня   Анхель вспомнил в последний момент, что у него есть точно такой же яд в склянке, как и у Тано! И, возможно, это была его последняя надежда на спасение. Вытащив крошечный фиал из кармана, он швырнул его прямо в лицо Искательнице, и хотя та была полностью покрыта одеждой, а ее лицо закрывала маска - он все же надеялся, что яд проникнет на кожу и заставит ее упасть. Тогда можно будет и свинтить, пока есть возможность... Склянка разбилась о маску и яд стек на пол. Ни одной его капли так и не попало в глаза женщины, но этот поступок только сильнее разозлил ее. Оставалось только сражаться не на жизнь, а на смерть. Ривейни сражался, как мог, но против Искательницы у него не было шансов. Кинжал погрузился в его сердце в следующую секунду почти по рукоять, и он дернулся, будто наколотый на булавку жук, пытаясь будто бы все еще сопротивляться, но ощущал, как силы стремительно покидают его. Что ж, по крайней мере, его друзья живы - и они спасли девушку-заложницу. Он погибнет не напрасно, подумал Анхель, бывший пират, циркач, мошенник, вор, разбойник и бандит, а потом закрыл глаза и позволил темноте поглотить его. Свет лампадки растворился, и был последним, что он видел в своей жизни.   (бросок склянки с ядом, Ловкость +2, порог 10)

Медоварня   Пока остальные выбивали двери, сыпались из окон и пробирались через узкие щели и потайные проходы на свет божий, Анхель понял, что остался один на один с подступающей к нему Искательницей в маске. Пламя лампадки хищными бликами плясало на ничего не выражающем металлическом лице, а еще - что было гораздо, гораздо хуже - на вынутых из ножен кинжалах, длинных и чуть изогнутых, похожих на когти. Отступив назад, ривейни понял, что его спина уперлась в доски стены - дальше отступать было некуда, а потому он приготовился к последнему за свою жизнь бою. Ну, хотя бы купит время для остальных - в конце концов, он никогда не был тем, кто кинулся бы в самоубийственное сражение ради чести, славы или любви, но раз уж сама Судьба подталкивала его к героической смерти, то почему бы не принять этот дар? Усмехнувшись, он поднял голову и взглянул на маску. - Всегда думал, что орлесианки слишком претенциозные. Нападай! Она бросилась вперед, мелькнули кинжалы, и ривейни сделал отчаянную попытку уйти от прямой атаки, бросившись вперед и вниз и перекатившись по пыльному полу...   (вторая попытка сбежать, Вынка -1)  

Медоварня   Анхель не стал тратить время на перебрасывание колкостями - он просто рванулся к окну, помня, что дверь оказалась закрыта с той стороны - уж не тот ли нищий постарался? Две золотых монеты ему дали вряд ли только за то, чтобы передать простое сообщение! Впрочем, до окна он не допрыгнул, за и само оно оказалось заколочено, а времени разламывать доски не было - Искательница уже приближалась, и вот-вот готова была обрушить свое оружие на посмевших сбежать пленников...   (Вынка, -1)

ВНИМАНИЕ! В этом квесте в случае проигрыша пати в бою возможна рп-смерть персонажей.

Медоварня   - Бесчестье? Вы ставите честь выше жизни леди Присицллы? Да вы с дубов попадали! Я вам сейчас!... - Тано внезапно выхватил склянку с ядом королевской кобры и швырнул... Нет. не в Рейлиана, а в Цербера.   Цербер упал как подкошенный, и отпустил леди Присциллу - инстинктивно и почти случайно он чиркнул ножом по ее шее, оставив длинную кровавую полосу, но к счастью, не задел артерий; девушка рванулась в сторону из последних сил, избегая быть придавленной к полу массивным телом воина, погруженного в глубокий сон. Женщина в маске же, издав разочаровнный вздох, вытащила клинки. - Похоже, придется закончить дело чуть более грубо и кроваво, чем я надеялась, но на что только не пойдешь ради веры.   - вступить в бой - сбежать (бросок на Выносливость, порог 6)

Медоварня   - Тем хуже для тебя, тварь. - Лавиний приготовился к бою.   - Как прискорбно. Вы все умрете здесь, - ответила ему женщина и кивнула Ретту. Тот словно бы только того и ждал. Нож погрузился еще глубже в шею Присциллы, но тут женщина резко подняла руку и остановила его. Слова Тано ее заинтересовали.   И ... - он взглянул на Лавиния. - Согласны ли вы отпустить заложника, для тех, кто сдается, а остальных - нейтрализовтаь на свое усмотрение?   - Любопытно, - протянула она. - Хотя я не думала, что все дойдет до этого, но... если те из вас, кто согласен на мои условия, убьют оставшихся - я отпущу заложницу.

Медоварня   - Через погода, да? А кто должен убивать, и как засчитывается это все дело? Мы должны вместе осуществить каждое из убийств или достаточно кого-нибудь одного? Ваши условия слишком туманны и непонятны. Если кто-то нанесет решающий удар, вправе ли вы казнить остальных, которым "не повезло"?   - Кто-то из вас. Те, кому пришли метки скорпиона, должны умереть, - равнодушно сказала женщина в маске. - От ваших рук или от рук ваших людей. Когда все будет сделано, с вами свяжутся и скажут, что произойдет дальше. Пока вы будете полезны нам, никто не будет убит. Анхель понимал, что что-то тут не складывается - все это выглядело слишком уж легко. Возможно, она лжет? Но в какой части? Ему казалось, что отпустить их просто так, под честное слово, было глупо. Однако услышав слова Реджинальда, он похолодел. Услышала их и женщина в маске, обернувшись на мага. - Отказываетесь? Что ж, очень жаль. Вы были перспективными, но исчерпали свой потенциал.

Медоварня   - Или вы решили что мы из - за  нее  готовы выполнить все ваши требования?   Женщина посмотрела на лежащего на полу Игнитуса, словно на раздавленного жука, а затем пожала плечами. - Вам давали достаточно предупреждений. Время компромиссов и договоров ушло. Теперь господин К. будет говорить с позиции силы, - ее голос звучал ровно, почти равнодушно, словно она говорила о погоде в Минратосе, а не о жизни и смерти людей. - У вас было полгода, чтобы разойтись мирно и не мешать. Смерть Перикла... была не нужна, но нам пришлось убить его. Ничего личного. Ретт, или Цербер, как его звала Присцилла, только хмыкнул. Он не вмешивался в разговор - то ли просто не хотел, то ли ему было не велено. - К несчастью, вы вмешались в наши дела с Первым Чародеем и остальными, кто ставил палки в колеса господину К. Поэтому сейчас я не буду тратить время на праздную болтовню, не буду объяснять и не буду торговаться. Мои условия просты: во-первых, вы сдаетесь сейчас нам, мы уходим и оставляем заложницу в живых. Чтобы вы не последовали за нами, вы будете связаны, как жертвенные барашки. После того, как вас освободят - или вы освободитесь сами, меня это не особенно волнует - вы убьете Первого Чародея, Магнуса Ариаса, потрошителя-лидера из школы Ивентуса и Ровену. Оплатите свой долг перед нами кровью. Мы будем следить. Если же в течение следующих полугода вы не выполните условия договора и будете продолжать мешать нам, мы убьем вас поодиночке. Пока что вы были полезны господину К. и можете еще сыграть свою роль в уничтожении Минратоса, - сказала она почти что с сочувствием. - Но ваша польза подходит к концу. Есть и другой вариант для тех из вас, кто не хочет больше служить Империи, словно цепные псы. Вы отправитесь с нами и вступите в ряды Ордена, увидите воочию господина К. и станете нашими братьями по оружию. Вы будете защищены от Крауфорда, и он не сможет вас достать. Решайте сейчас, потому что время истекает. Ретт покосился на женщину и кивнул. - У вас есть пять минут, - добавила она. - В случае, если вы откажетесь, девушка умрет.

Медоварня   В ответ на слова Рейлиана и Игнитуса женщина только рассмеялась - злым, жестоким смехом, который эхом отразился от стен медоварни. В углах темной комнаты будто притаились призраки тех, кого так же беспощадно зарезали только за то, что они посмели организовать "сопротивление"; и Анхель понял, что и в этот раз они не станут церемониться, а потому молча положил кинжалы на пол. Поведение Игнитуса, кажется, еще больше позабавило таинственную особу, которая могла быть этим самым К. - а могла быть кем угодно другим, и она протянула руку в сторону альтуса. - Это последнее предупреждение. Оружие на пол и толкните его ко мне, - произнесла она все тем же приглушенным голосом. - Убить вас нам не составит никакого труда, как и сучку Жреца. Я даю вам последний шанс решить дело миром. В этот же момент Игнитус почувствовал нестерпимую боль, словно его вены вот-вот готовы были разорваться от наполнившего их давления. Перед глазами вспыхнуло, его затрясло, бросило сначала в жар, а затем в жуткий холод, и он упал на пол, пытаясь подавить приступ. На какой-то миг стало казаться, что альтус погибнет, но через несколько секунд боль ушла так же неожиданно, как и пришла, а женщина все так же взирала на гостей равнодушной маской. Игнитус понял, что способности, которыми обладала эта женщина, могли принадлежать Искателю - или десятку храмовников, давящих магию. Только теперь это усилие было точечным и направленным на него. Ощущение было не из приятных.

Старая медоварня   - Положите оружие на пол и мы поговорим, - повторила женщина. - На наших условиях. Ретт? Цербер, не ответив на вопрос Тано, только кивнул. В его ладони мелькнул серебряный нож - тот самый, который леди Авгур носила в своем рукаве, чтобы в случае чего использовать магию крови. Но она не ожидала удара от единственного, кроме антиванца, друга, поэтому наверняка не успела отреагировать. А тот напал на нее предательски, словно бандит с большой дороги. Лезвие оказалось у горла девушки, чуть впившись в кожу, и крошечная капля крови выступила на ней и начала набухать. Девушка чуть вздрогнула. - Тано... - прошептала она хриплым голосом, но Цербер тут же встряхнул ее, словно приказывая замолчать. Теперь было точно видно, что эта избитая женщина, которая всегда была столь гордой и держалась с достоинством альтуса, напуганная жертва сейчас в руках бывшего телохранителя, и есть Присцилла.   - положить оружие на пол - напасть без бросков (инициируется бой) - попытаться убить Цербера одним точным ударом (Ловкость, порог 10) - 1 попытка на группу. Последствия решений и бросков могут быть непредсказуемыми.

Старая медоварня   В конце концов, когда все более-менее улеглось, Анхель с тяжелым сердцем последовал за Тано и Реджинальдом, а за ним вошли в здание и остальные. Внутри было темно и пахло пылью, чем-то сожженным, старым подвалом и еще чем-то, что всегда присутствовало в заброшенных домах. Казалось, что здесь никого нет, но как только маг-целитель попытался призвать осветительный шарик, то почувствовал, что какая-то аура не дает ему это сделать. Это было похоже на то проклятие, которое они уже победили в ведьмином логове - нечто, подавляющее магию, похожее на способности храмовников, но гораздо сильнее. Однако повернув назад, они обнаружили, что дверь закрыта. Поворачивать назад уже было поздно, поэтому оставалось только идти вперед. За поворотом можно было увидеть горящую лампадку, освещающую небольшой пятачок зала, в котором когда-то Сокол и остальные сопротивленцы отдавали приказы и разбирались с корреспонденцией. На мгновение можно было даже почувствовать себя так, словно они вернулись на несколько лет назад, и из теней вот-вот выйдет знакомый Нерон, и Сорока, и остальные - и спросят, выполнили ли агенты свое очередное задание. Но конечно же, это была лишь иллюзия разума. Возле стола с лампадкой стояла высокая фигура в длинном плаще. Все тело было закрыто материей, включая перчатки, а лицо - маской, похожей на орлесианскую. Отблески огня на этой металлической маске придавали ей иллюзию движения, но разглядеть глаза в полутьме было невозможно. - Так достаточно близко, - сказала женщина приглушенным голосом, поднимая руку. - Оружие на пол. Чуть повернув голову, она кивнула кому-то, кто до этого момента был сокрыт тенями, и тот выступил вперед. Лицо мужчины осветило оранжевое пламя, и Тано узнал его. Однако его удивление и шок не успели выбраться на повверхность прежде, чем он узнал девушку, которую этот мужчина держал перед собой. У нее было бледное лицо, длинные спутанные черные волосы, а ее руки были крепко связаны за спиной. На виске он заметил кровь - похожее, ее ударили по голове внезапно, предательски, а затем связали и привели сюда, не дав возможности отреагировать. А еще у нее были фиолетовые глаза.

Старая медоварня   Вы никогда не думали показаться какому-нибудь нормальному духу, который бы вытащил это наружу и развеял бы этот тлетворный дым?   - А может, хватит это обсуждать прямо перед местом, где нас ждут в засаде? - наконец спросил Анхель. - Если у нас и было какое-то преимущество, то теперь вся округа прекрасно знает, что мы здесь. Ему хотелось, чтобы этот К. или кого он послал вместо себя насладились зрелищем битвы между членами бывшего "сопротивления" из окна, но при этом не хотелось погибнуть ни за что.

Штаб - Старая медоварня   Заглянув в литейную, "Голос Империи" понял, что там им ловить нечего - рабочие только переглянулись и пожали плечами, не зная ни о какой назначенной встрече, да и место само по себе было совсем не уединенным и не подходило для переговоров. Поэтому оставалось только направиться к расположенной неподалеку старой медоварне. Штаб, который уничтожили радикалы буквально за один день, убив Сокола с такой легкостью, будто их кто-то впустил внутрь. Именно с этого начались подозрения о присутствии с рядах сопротивленцев крота. С первого взгляда здание выглядело абсолютно пустым и заброшенным, однако замка на дверях не было. Какой-то древний нищий попрошайка, который сидел неподалеку на куче тряпья, поднял единственный зрячий глаз на процессию, подходившую к зданию по улочке, и крякнул. - Она просила передать, чтобы вы не боялись, - проскрипел он. - Женщина в маске и еще один мужчина. Сказали мне глядеть в оба и ждать, пока придут люди, которые не выглядят, как трущобники. Дали две золотые монеты, - похвалился он. - Очень хорошие люди!

Штаб   А привлекать кого-либо нельзя со стороны - вдруг у радикалов в заложниках действительно ваши знакомые или родные?   - Ну, у меня тоже нет родных... стоп. А вдруг у них Ассария? - лицо ривейни побледнело. Он ведь знал, что не следовало вмешивать девушку в дела "Голоса Империи", но она все равно общалась с ними достаточно близко, была сестрой Реджинальда. Ее вполне могли использовать в качестве наживки, учитывая, что девушка ходила по городу без охраны и даже сидела с ним в таверне. - Боги... если она у них, то я пойду. Не знаю, сколько они будут ждать, прежде, чем решат, что мы проигнорировали приглашение. Прежде, чем убьют ее.

Поместье Виперии Виатор - Штаб   Попрощавшись с Виперией, которая оказалась на удивление приятной в общении, хоть и саркастичной бабулей, Анхель последовал за своими товарищами в штаб, чтобы там обсудить план действий. Это была действительно самоубийственная миссия, и трудно было сказать, что произойдет, если они попытаются нарушить требования отправителя письма, который весьма недвусмысленно просил их приходить одним. Вполне возможно, что тогда начнется резня или он попросту не явится на переговоры - учитывая сеть шпионов, которая уже не раз давала о себе знать, радикалы вполне могли отслеживать происходящее в городе. В общем и целом, Анхель понимал, что они загнаны в угол. Можно было, конечно, просто проигнорировать послание и остаться ждать нового шага, но тогда господин К. снова будет опережать их на несколько ходов. Ситуация была крайне паскудной.

Поместье Виперии Виатор   Ты тогда здорово рисковал, и я не считаю вправе требовать или принимать от других больше, чем от себя только потому что они незамужние или без невест.   - Ты от меня ничего и не требуешь, я сам предложил, - пожал плечами ривейни, но улыбнулся. Хоть и мрачно, но все же улыбнулся. - А если мы не хотим, чтобы наши планы дошли до ушей радикалов, давайте вернемся в город и там без лишних ушей обсудим, что собираемся делать. - Как, уже уходите? - разочарованно вздохнула орлесианка. - Жаль, жаль. Знаете, если бы я работала на радикалов, они не поступали бы настолько топорно. Сразу видно, что они не имеют отношения к знати Вал-Руайо! Однако я понимаю ваши подозрения. Примите мои пожелания удачи, господа, а если вы умрете, я организую вам достойные похороны.

Поместье Виперии Виатор   Я готов отправиться добровольцем.   - Эй, эй, не так быстро! - поднял руки Анхель. - Если уж и отправлять кого-то на самоубийственную миссию, то меня. Я единственный, у кого нет семьи, нет невесты и вообще долгоидущих планов на будущее. К тому же, именно у меня больше опыта со всякой швалью и отморозками. В конце концов, когда-то я сам был одним из них. Так что я вызываюсь добровольцем на разведку, - закончил он и сложил руки на груди. - Если меня пристрелят или прирежут, то вы сможете закончить начатое.

Поместье Виперии Виатор   - Если это ловушка, я бы сходил туда, но разумеется, на наших условиях.   - Это как? - поинтересовался Анхель. Ему очень не хотелось идти прямо в пасть льва, но Рейлиан был прав: если бы этот К. хотел их убить, он бы их давно убил, а не стал заманивать на переговоры. Значит, дело было в чем-то другом, возможно, их действительно хотели перевербовать. - Мне тоже кажется, что он имел в виду штаб - старую медоварню, где порезали наших товарищей по Сопротивлению, и где убили Сокола. Но можно и на литейную заглянуть, на всякий случай. Только давайте не будем лезть туда с горячими головами. Он наверняка там окопался и устроил засаду, - посоветовал бывший пират, который помнил еще свои разбойничьи деньки, и прекрасно осознавал, как обычно проходят такие "переговоры". - Я не знаю, что он имел в виду, - покачав головой, Виперия сделала глоток вина. Похоже, она наслаждалась жизнью, как могла, учитывая, что скоро эта самая жизнь могла прекратиться или стать совершенно невыносимой. Разумный подход, пдумал Анхель. - Нерон... жаль паренька, но он сам навлек на себя беду.

Поместье Виперии Виатор   Этот К умеет уговаривать, только назначил встречу не в том месте. Надо было позвать нас в жерло извергающегося вулкана - иначе кто-то умрет! Может послать ему ответное послание - приходи и сдайся властям, иначе никто не умрет.   - Мне кажется, или это не особо хороший повод шутить? - заметил Анхель, который иногда совершенно не понимал Лавиния. - Понятно, что это ловушка. Но у них и все карты на руках. По крайней мере, мы сможем покончить с этим раз и навсегда, и наконец-то узнать, кто такой этот К. Впрочем, - добавил он и помрачнел. - Можно было бы просто остаться и посмотреть, что будет. В конце концов, мы не обязаны идти на поводу у этих радикалов. - Хорошая идея, молодой человек, - отозвалась Виперия, которая все это время сидела рядом с ними в саду и отсалютовала бокалом. - Оставайтесь у меня, вина хватит на всех, а делать мне все равно нечего. Выслушивать же жалобы моих служанок на недостаток жалованья мне надоело еще двадцать лет назад.

Поместье Виперии Виатор   Это расследование явно требует тщательной проверки и перепроверки, - согласился юноша с решением тайника. - Надеюсь, вам удастся докопаться до сути и обнаружить лазутчиков, мессир.   Тайники, после недолгих переговоров, все же решили пока не выдвигать официальных обвинений против госпожи Виатор, вместо этого лишь выдав ей бумагу, в которой она обязалась не покидать пределов города в ближайшие полгода. Однако праздник был безнадежно испорчен; среди гостей даже можно было поймать разочарованные взгляды тех, кто ожидал скандала и готовился к нему, как готовился бы к Элитанису, чтобы потом сплетничать о случившемся в салонах до конца своих дней. Но ничего такого не случилось, поэтому раздосадованные альтусы направлялись к своим каретам, понимая, что пищи для будущих обсуждений было катастрофически мало. Ларий, похоже, был заинтересован лишь в выпивке, Итерий о чем-то негромко, но горячо спорил с окружившими его здоровенными лбами (являлись они ему сыновьями или внуками, сказать было трудно), а Рамос, улыбнувшись на прощание нашим героям, впорхнула в свой дилижанс, как птичка, и была такова. Виперия же, приказав слугам убрать дом после гостей, сообщила: - Как видите, хоть казнить меня никто и не собирается, я все равно заточена в городе. Что ж, хоть чего-то эти радикалы добились. Иногда мне даже их жаль - ведь они на самом деле думают, что могут победить, - усмехнулась старая женщина. Как ни странно, она была едва ли не единственной представительницей знати в этом городе из тех, кого встречали наши герои, и кто совершенно не боялся радикалов. - Если вас не затруднит, останьтесь еще ненадолго. Все равно закускам и вину пропадать, а эти стервятники не получили того, за чем явились - сплетен о доме Виатор, доме-выскочке, основанном орлесианкой. Ха! - фыркнула она, взяв в руку эклер и сморщив нос. - За последние  пятьдесят лет я добилась большего, чем многие из них за несколько поколений, и это без стартовой форы в виде крови альтусов! И по-прежнему мое положение подвергается сомнению. Однако я хочу, чтобы вы знали - в столице возможно все. Даже если ты не альтус, приехал в город без гроша, ты все равно можешь подняться, - она подмигнула Рейлиану и отправила эклер в рот. Через некоторое время в саду опустился почтовый ворон - в последние несколько дней сообщения так и сыпались на бывших Сопротивленцев, как из рога изобилия, и сегодняший день не стал исключением. Правда, письмецо, переданное им через птицу, было куда более угрожающим, чем приглашение в салон госпожи Виатор или даже таинственное послание скорпиона. "Я встречусь с вами там, где все начиналось. Приходите одни. Не разочаруйте меня, иначе кто-то из ваших друзей умрет. К."

Поместье Виперии Виатор   - Так, что это улику могли сфальсифицировать,а  госпоже приходится писать  разных приглашений и их легко смогли скопировать.   - Но каллиграфист подтвердил, что это ее почерк и ее печать, - сказал агент, однако было видно, что он не ожидал такого напора желающих защитить опальную орлесианку. - Впрочем... если вы и вправду готовы свидетельствовать в ее пользу, то мы проведем дополнительное расследование и выясним, правду ли говорил наш сотрудник. А что касается письма, то его нашли у мертвого радикала, который, судя по всему, и убил господина Перикла. В нем госпожа Виатор приказывает ему избавиться от писца. Естественно, никто не обвиняет ее в том, что она лично нанесла удар гному, но она отдала приказ, - сообщил он.   - Минуту. Вас не затруднит подождать здесь, пока мы не уточним у Верховного Жреца ваши полномочия?   - Уточняйте. В любом случае, расследование будет продолжено. Пока что госпоже Виатор рекомендуется оставаться в своем доме и не покидать столицы, пока виновник не будет найден, - сурово добавил он. - Если госпожа Виатор сбежит из столицы, мы будем считать, что она подтвердила свою вину. - Не переживайте, - подняв руку, словно желая отмахнуться от него, как от назойливой мухи, сказала Виперия с легким намеком на сарказм в голосе. - Я и не собиралась никуда бежать. Мне уже не двадцать и даже не сорок лет, чтобы прятаться в глуши. Однако я хотела бы, чтобы мое имя и репутация моего дома оставались чистыми от обвинений в сотрудничестве с радикалами. Благодарю вас, - сказала она Лавинию, Реджинальду и всем остальным, кто вступился за нее. - Похоже, надежда на то, что в этих головах еще остались хоть капли рассудка, будет жива.

Поместье Виперии Виатор   - Однако же, если скорпион означает именно то, что вы сказали, не следует ли из этого, что они сами по получившим метку бить не будут? Попробуют провести провокацию, может быть?   - Возможно. А может, я неправильно это интерпретирую, и меня просто собираются убить, - чуть улыбнулась леди Виатор. - Так или иначе, мы в опасности, поэтому я и решила открыться вам и сообщить свои догадки на этот счет. А что же касается вас, молодой человек, - она бросила чуть задумчивый взгляд на Тано. Конечно же, узнать раба Присциллы Авгур было не так просто, но он был в Сопротивлении с самого начала, еще вместе с Нероном, поэтому о нем Виперия знала. - То у нас нет доказательств, кроме слов нескольких иностранных агентов, работающих на меня. То, что радикалы проникли во все службы и их люди могут тормозить процесс расследований, практически известный факт. У нас нет конкретных имен, иначе мы уже давно начали бы действовать, разве не так? В этот момент из поместья донесся какой-то шум. Не крики, нет - просто разговор на повышенных тонах. Через несколько секунд двери, ведущие в сад, распахнулись, и телохранители леди Виатор синхронно вытащили мечи, однако нападать не спешили; люди, вышедшие в сад, были одеты в форму Тайной Службы. Остальные гости с любопытством, смешанным со страхом, последовали за ними на некотором расстоянии. - Госпожа Виперия Виатор, - сказал один из них, официальным тоном, развернув какой-то свиток. - Вы обвиняетесь в убийстве сэра Перикла, писца Амбассадории и сотрудника союзной Верховному Жрецу организации. Доказательства вашей вины и того, что вы все это время работали на радикалов, не подвергаются сомнению Тайной Службой. - А Тайная Служба уже провела расследование? - чуть приподняв бровь, осведомилась леди Виатор. - Тогда мне хотелось бы услышать, что это за доказательства, которые нельзя опровергнуть. - Письмо, написанное вашей рукой, с вашей печатью и с вашим вензелем, - спокойно ответил тайник, демонстрируя бумагу. Даже отсюда можно было разглядеть знакомую цаплю и сургучную печать. - Наш каллиграфист подтвердил, что это подлинник. Вы будете помещены под домашний арест до вынесения приговора Верховным Жрецом, однако, думаю, вы и сами осознаете, какое наказание следует за сотрудничеством с нашими врагами. - Так скоро... - покачав головой, пробормотала Виперия и поднялась. - Что ж, тогда я покоряюсь воле Верховного Жреца и смиренно жду его решения.   - не вмешиваться - попытаться вмешаться и защитить Виперию (Манипуляция, порог 10)

Поместье Виперии Виатор   - Орден Пламенного Обета когда-то был частью Искателей, - пояснила Виперия. - Однако на почве разных взглядов на судьбу мира, веру и религию их пути разошлись. В течение многих лет Орден то всплывал где-то, то снова исчезал. Много раз Искатели полагали, что с ними покончено, но они снова появлялись, неся свои еретические проповеди. Я почти уверена, что во главе Алого Рассвета стоят именно они - собравшие под своим крылом отчаявшихся и почти истребленных храмовников и остатки Искателей. В глуши они набирали себе последователей, и осмелели настолько, что уже начинают почти в открытую вербовать и в городах. Суть их учения заключается в том, что мир насквозь прогнил, и необходимо очистить его огнем, уничтожить, чтобы Создатель сотворил идеальный мир заново. Если попроще, то они - культ апокалипсиса, конца света, и судя по всему, полагают, что возвращение Разикаль, одной из Древних Богов, является знаком того, что конец этот начался. Не знаю уж, как они убеждают простых людей работать на них, и как перетянули на свою сторону кунари, но многие из культа полагают, что Алый Рассвет собирается возродить веру в Андрасте, и не подозревают, что их истинная цель далека от человеколюбивой. Моя собственная догадка заключается в том, что они пытаются погрузить мир в хаос и добиться от Разикаль того, чтобы она начала уничтожать все на своем пути, как сожгла Неварру и Вал-Шевин. Добьются ли они своей цели или же нет, их появление не сулит нам ничего хорошего - в своей слепой вере они погрузят не только нашу страну в кровавые войны, но и все, до чего дотянутся их руки. Метка скорпиона... это орлесианское, - наконец закончила она чуть тише. - Скорпион означает существо, которое, будучи посаженным в банку с сородичем, в итоге умирает и убивает собрата. Именно этого они хотят. Чтобы мы сами, своими руками уничтожили себя, чтобы наша богиня и наши правители погрязли в хаосе. Думаю, у вас, как и у меня, есть несколько дней, самое большее, пока они не явятся.

Поместье Виперии Виатор   - Я так и думала. Впрочем, я чего-то подобного и ждала. Видите ли, я наблюдала за деятельностью своего внука лишь изредка, куда больше мое любопытство вызвали эти так называемые радикалы, - пояснила женщина, убирая письмо так, словно ее слова о метке смерти ничуть не напугали. Впрочем, пугаться угрозам представителю знати было бы низко и позорно, тем более такому опытному. Многие пытались устранить назойливую орлесианку, но никому пока что это не удавалось. И хотя могло статься так, что господину К. удастся наконец исполнить эту угрозу, она достаточно пожила на свете и оставила достаточно своим детям, чтобы не беспокоится об этом. - У меня много связей в бывшей Империи Орлея, и так получилось, что я до сих пор их поддерживаю. Кое-какие интересные слухи дошли до моих ушей, и прежде, чем мое тело найдут с раной в затылке, мне хотелось бы передать эти сведения тем, кто сможет остановить этих фанатиков. Итак, что вам известно о такой подпольной организации, как Орден Пламенного Обета? - спросила она, отпивая глоток вина из принесенного слугой бокала.