Perfect Stranger

Лагерь   Например, рабство... и магия крови.   Рабство... Шен нахмурилась и задумчиво прикусила губу. Она совершенно точно понимала, что значит это слово - оно было клеймом выжжено в разуме, как и ее обучение. То, что по какой-то причине было оставлено ей, словно кость, брошенная голодной собаке. Если они оставили воспоминания о магии, об обучении, и об этом, то, как можно было догадаться, это важно. Но почему?.. Хозяин как-то упоминал, что с помощью магии крови можно влиять на рассудок настолько глубоко, что возможно стирать оттуда целые куски. Догадка была проста, как день и ночь. То, что сделали с ней, вполне вероятно было результатом магии крови. Цель, правда, все еще оставалась неизвестной. Кому вообще интересна какая-то кунари, которая и колдовать-то может разве что чуть получше остальных? Но делиться своими догадками было рано, да и не с кем - не было еще человека (или не человека), которому магесса настолько могла бы доверять. Конечно, она догадывалась о сути ее взаимоотношений с хозяином; иначе зачем было бы ей звать его хозяином, если б она не являлась его рабом? Цепи были утеряны. Как и многое другое. Лорусу знать об этом необязательно. - Так значит, в твоей стране к магам относятся... по-другому? - осторожно спросила она с толикой надежды. - Если твои соплеменники узнают о том, что я маг, быть может, они не станут... - девушка неопределенно пожала плечами. Надеяться на то, что лишь благодаря скромному дару ее будут уважать, было глупо.

Лагерь   Почти все снова ушли спать, хотя прошло не так уж много времени. Впрочем, учитывая, что ночь выдалась трудной - пришлось часть потратить на переход через поле, заросшее ядовитым плющом - Шен их понимала. Как и желание еще немного отдохнуть, выпить того жуткого пойла, которое разливал гном, и немного получше узнать друг друга. Им-то хорошо, подумала она немного сварливо, они хотят лишь познакомиться поближе, а что делать тем, кому этот мир знаком лишь малой своей частью? Судя по обрывкам памяти, хозяин и она жили в какой-то глуши. По крайней мере, если верить самой себе. А с этим у Шен были некоторые проблемы, и если во время скитаний в одиночку это не доставляло неудобств, то казаться глупой (по меньшей мере) перед людьми, которых она, пожалуй, уже могла назвать друзьями, не хотелось. А ведь в конце концов, кого еще называть друзьями, как не тех, кто отнесся к ней лучше остальных?.. На обиженную реплику Тавилы, она лишь усмехнулась. Пусть гномы сражаются, если это именно то, что им нужно, чтобы почувствовать себя хорошо. Она же не отказалась бы от чего-нибудь, что можно почитать, но вряд ли наемники сильно уважают чтение. А играть на лютне, когда половина отряда дрыхнет, было бестактно. Уж что-что, а это понимала даже такая, как Шен. - Расскажи о том месте, откуда ты, - внезапно сказала она, повернув голову к Лорусу и серьезно взглянув на него своими темно-желтыми глазами. В этом она чем-то напоминала Ашкаари, только, пожалуй, его взгляд был гораздо ярче. Шен же просто хотелось узнать больше о мире, в котором она оказалась, и о том месте, куда направлялась по воле судьбы.

Лагерь   - Вы скучные, - сказала гномка, словно это был приговор.   Шен только усмехнулась, издав низкий, рокочущий звук, напоминавший фырканье лошади. Гномка все равно ей нравилась, несмотря на то, что они были так же похожи, на солнце и луна. Но хотя бы от чувства вины, давящего на душу, удалось избавиться. Если бы у косситки были такие же боевые навыки, как у собравшихся здесь... нет, даже в этом случае она не стала бы драться. Лучше посмотреть, как дерутся другие, хотя каждый раз, когда Тавила получала удар или ее меч едва не располовинивал тонкую эльфийку, магесса слегка вздрагивала. Смертоносные удары, приемы, которые предназначены для убийства, вызывали в ней некую суеверную дрожь. Возможно, из-за крови, растрачиваемой впустую...   "Запомни: кровь есть жизнь. Из нее ты можешь черпать силу куда большую, чем дал бы тебе этот жалкий кусок лириума, - жесткие слова, но справедливые. Молодая, почти подросток, она кивает, слушая внимательно. Спина болит. Но обращать на это внимание означает привлечь гнев хозяина. - Не трать ее зря, не используй ее, чтобы веселить зевак на площадях. Магия священна. Особенно для тебя. Ты можешь использовать не только свою кровь, но и чужую, но я думаю, не стоит напоминать тебе, что пытаться использовать мою кровь чревато проблемами?.."   Тряхнув головой, она опустила подбородок на сложенные на коленях руки и с сожалением наблюдала, как Тавила перевязывает раны. Пустяковые, с хорошими зельями затянутся очень быстро, к утру не останется даже шрамов...

Перлы от Лео. Держим марку с ... года.

Лагерь   - Медведь, - улыбнулся потрошитель. - Все честно - у него когти, у меня... - он показал на разбитую бутылку, которую кинул у костра, - розочка. Подрались и разбежались.   - Это не похоже на розу, - нахмурилась косситка, когда вернулся Лорус. Впрочем, она почувствовала что-то вроде облегчения оттого, что он вернулся. Мог бы и насовсем покинуть отряд, особенно после "представления" с духом. Зачем было ввязываться в драку с медведем? Медведи довольно пугливы и их можно отогнать громким шумом. Драконы облепили Лиин, почти закрыв ее от взглядов, и косситка подобрала лютню, возвращая ее в сумку на место. Все-таки нужно заняться снова попыткой вспомнить хотя бы основы игры. Хорошее занятие, чтобы отвлечься от непрошеных размышлений.   Увлечения шальной молодости остались для меня позади. Я теперь тоже поменял взгляд на насилие. Только во имя защиты себя, или товарищей. Но не ради потехи.   - Это... разумно, - согласилась магесса. Безумцев в их отряде хватало. Да и у нее самой тоже было, в какой-то мере, не все в порядке с головой. Хорошо было знать, что рядом есть кто-то, кто способен мыслить хладнокровно и принимать практичные решения. Гномы были слишком порывисты, а остальные... Марку Квинту придется нелегко, организовывая их в один слаженно действующий отряд.

Лагерь   - Не участник. Зритель.   - А почему ты не захотел участвовать? - последовал еще один вопрос. Косситка в этот момент походила на ребенка, который заваливает очевидными любому взрослому вопросами своих старших братьев. Неудивительно, учитывая, сколько всего она не знала или, скорее, не помнила из окружающего мира. Ей и самой казалось странным, что из всех воспоминаний более-менее четкими остались лишь воспоминания об обучении. О самом обучении и о прочитанных книгах, а вот вспомнить хотя бы внешность хозяина никак не удавалось. Как и то, что происходило помимо процесса обучения. Из палатки выбрался второй дракончик Лиинды - заспанный и пошатывающийся. Вместо крыльев у него были лишь шипообразные отростки, да и выглядел он... совсем по-другому. Вылупившийся лишь полгода назад, по драконьим меркам он был еще младенцем, даже дышать огнем не умел. Подманив дракончика, магесса вытащила из сумки сушеное мясо и бросила ему. В отличие от Фалькорры, он был далеко не таким самодержавным.

Лагерь   - Ладно, ладно, я не спорю. - примирительно сказал Ашкаари. - Просто, мне показалось, что этот парень больше брал удачей, чем умениями.   - Ты тоже был на этом... турнире? - невинно спросила косситка, когда эльфийка закончила свою пантомиму. Выходит, они и дракона видели, настоящего дракона, который едва не уничтожил город! Вместе со священным трепетом магесса испытывала и легкую зависть. Вот бы самой посмотреть на такого могучего зверя. Правда, если взять Фалькорру и представить ее раз в тысячу больше, выйдет примерно похожее на описание Лиинды. - Значит, ты раньше знал и Тавилу, и Лиин? - она вздохнула. Столько всего, что она пропустила, лежа в треклятом гробу. Нет, из книг, что давал ей читать хозяин (а книги было не только о магии, но во многом и об устройстве организма - магу крови необходимо это знать), она припоминала то, что называлось "летаргией". Что-то вроде смерти на время. Или глубокого сна. Быть может, она впала в эту "летаргию" и ее похоронили по ошибке?   Трудно будет тебе привыкнуть, Шен. А драконов любишь?   - Они... кажутся красивыми, - призналась она, тихо, словно не хотела, чтобы услышал кто-то другой. А о своем присоединении отвечать не стала. В самом деле, не говорить же, что самым весомым аргументом в ее присоединении к отряду стала зажаренная до хруста козлиная ножка?

Лагерь   - Хотел бы я в таком поучаствовать... Но мне бы так не везло. Так везет только дуракам! Следующим летом будет еще один турнир. Может отправимся всей группой, а? Зададим там жару!   - Драки... нет, это не мое, - покачала головой косситка, заправляя прядь волос за ухо, выбившихся из хвоста. - Я не люблю насилия. В этой фразе было немного правды, но еще больше недоговорок, и она запнулась, размышляя. Несколько раз, незадолго до того, как магесса нашла наемников на дороге, ей довелось столкнуться с более опасным противником, чем дикие и голодные волки. Волков можно было отогнать небольшим огненным заклинанием, животные боялись огня и инстинктивно держались от него подальше. А вот люди... Те люди были замотаны в черную кожу, словно хотели сделаться невидимыми в темноте. Двое, с острыми клинками в каждой руке. Они хотели убить ее, наверное - времени на раздумия не было. Как и оружия, чтобы отбиться от них. Тогда ей пришлось использовать то, за что в цивилизованном обществе отсекают голову. Один из людей в черном вдруг замер и задергался, из его носа брызнула кровь, он открыл рот, чтобы закричать... и не смог. Второй, увидев эту картинку, сразу же сбежал в лес. Шен и сама тогда испытала нечто вроде отвращения к тому, что ей пришлось сделать, но другого выхода не было.

Лагерь   - Я думаю, - произнес гном после небольшой паузы. - Пояснений не требуется. Так что - да, в какой-то степени можно сказать, что они рождаются такими.   Шен содрогнулась и ковырнула сапогом землю. Ужасно. Какие боги могли сотворить таких жутких тварей? Впрочем, наверное, те же самые, что сотворили и ее. У богов странное чувство справедливости и равновесия. Наделяя мир тем, что приносить радость, они непременно создадут и то, что вселяет ужас и отвращение. Как вот эти Порождения Тьмы... или демоны. - Хорошо, что мы их не встретим, - сказала она почти про себя, будто озвучила какую-то мимолетную мысль. Тавила села рядом, как будто чувствовала, что чем-то задела косситку, но это было не так. На самом деле, это магесса чувствовала себя виноватой перед нею. Судорожно раздумывая над тем, как сгладить вдруг возникшее напряжение, она сменила тему с мрачного обсуждения порождений тьмы. - Расскажите про турнир. Я никогда раньше не бывала ни на чем подобном. "Интересно, в Тевинтере есть турниры? Вдруг это весело и захватывающе?" - она сделала заметку спросить об этом Лоруса, когда он вернется.   - Мерзость!   - Да, действительно. Ужасные стихи, - согласилась магесса, чуть заметно улыбнувшись, когда Аш подал голос. Она уж почти подумала, что он совсем заснул. Чем-то этот человек вызывал в ней симпатию.

Лагерь   - А вот умирать не надо. Да и, насколько мне помнится по Большому турниру в Камберленде, ты была весьма неплохим бойцом. Если я не путаю тебя с другой гномкой, разумеется.   - Большой турнир?.. - Шен была благодарна за то, что тема сменилась. И за то, что наемники, скорее всего, скоро забудут о случившемся. Странное дело, но похоже, что лишь немногие не обратили внимания на ее побег в лес. Эльфийка в том числе. Этим она в какой-то мере понравилась магессе. - Вы встречались раньше? - о турнире хотелось узнать побольше, но скорее всего, это то же самое, что и Испытания у гномов, о которых рассказывал Бодарт. Драка ради драки. Не то, чем хотела бы заниматься Шен в свое свободное время. Но, наверное, смотреть на это довольно утомительно - хоть и интересно.

Лагерь   Шен бросила извиняющийся взгляд на Тавилу. Ей и вправду было стыдно за допущенную слабость. Она уже давно уяснила, что в мире людей, в котором оказалась магесса, показывать подобное считалось в лучшем случае странным, а в худшем - приглашением к агрессии. Вряд ли кто-то из присутствующих, впрочем, захотел бы проявить к ней агрессию, но... стоит избегать этого в будущем. Стоит вести себя уверенно, как и сказал Бодарт, не обращая внимания на слова, даже если они задевают. Выпрямившись, она отряхнула подол одеяния, набросила на плечи волчий плащ и принялась слушать пение Лиин. Но разум ее в этот момент был не здесь. Как и, похоже, Дэйгана, который удостоил ее хорошо если одним лишь взглядом. Он тоже был не из болтливых. На слова Феликса она так же не обратила внимания, лишь посмотрев на него коротко и тут же отводя глаза. Было видно, что подходить к косситке и разговаривать с ней ему было неуютно. А причинять кому-то неудобства после того, как ее взяли и приютили, казалось Шен верхом неблагодарности. В конце концов, эти люди не виноваты в том, что с ней произошло. Никто не виноват, кроме нее самой. А значит, и разбираться во всем этом нужно самостоятельно.

Лагерь   - Знаете, если у кого-нибудь чисто случайно завалялась флейта или еще какой-нибудь музыкальный инструмент - я могла бы сыграть,- негромко предложила Лиин.- Ну или спеть могу.   Молча наклонившись к своей сумке, Шен выудила из нее старую, потрепанную лютню, которую дал ей Квинт в самом начале путешествия, заметив, что косситка иногда напевает что-то себе под нос. Играть на ней как следует она не умела, но постепенно училась, подбирая ноты на слух. Протянув инструмент эльфийке, она пожала плечами, мол, мне это пока не особенно нужно. Жадности в Шен, как оказалось, было так же мало, как и памяти. Гномы закончили драться, и это принесло долю облегчения. Драки просто так, когда не угрожает опасность, магесса считала пустой и глупой тратой сил. Впрочем, если бы ее прижали в угол, она сама отбивалась бы не хуже волчицы. Но зачем, если есть возможность избежать боя куда более надежным путем? "Интересно, как бы они отнеслись, узнав, что..." - мысль она не закончила, тут же переключившись на что-то другое. Лорус все еще бродил где-то в лесу, и это тревожило. В лесах, по словам Марка, было множество опасностей, дикие животные и ловушки, а еще можно было заблудиться. Не хотелось бы терять половину отряда, даже не добравшись до города.

Просьба к игрокам - не ООСьте в игровой теме. Для ООС есть тема обсуждений.

Лагерь   Вернувшись в лагерь, Шен обнаружила, что Тавила и Бодарт все-таки схватились - но это было ожидаемо. У гномов, тем более таких воинственных, как эти двое, это было чем-то вроде поклонов, которыми обменивались люди. Взяв расческу, она села неподалеку и принялась наблюдать. Вспоминать о произошедшем в лесу не хотелось. Ее разум успокоился, благодаря духу, но это лишь временно; скоро все вернется на свои места, каким-то шестым чувством магесса это знала. Но, как ни странно, ее страх перед этим стал слабее. Как будто внутри ее головы кто-то устроил генеральную уборку - убрал пыль, поставил на место перевернутую мебель, пусть ее и не хватало и комната казалась пустой и необжитой. Но и на этом спасибо. Покосившись на человека, который называл себя "Ашкаари" или просто "Аш", она поколебалась, размышляя, стоит ли расспрашивать его. Обжегшись раз, стоит вести себя поосторожнее. Тавила и Лиин, да и Бодарт, почти ничего не скрывали и казались общительными и дружелюбными, а вот остальные... Феликс вообще старался на нее не смотреть и общался с Региной, тоже державшейся в стороне. Лорус гулял в лесу, предпочитая одиночество, да и Дэйган лишь прикидывался, что слушает всеобщую болтовню. Шен не отказалась бы от какого-нибудь отвлечения, чтобы перестать думать о том, что причиняет столь непонятные чувства, как встреча с духом. Но драться - это уже слишком.

Лагерь   - Извини, если помешал.   - Нет, - Шен неуверенно улыбнулась и отлепилась наконец от дерева, сделав пару шагов к человеку и остановившись. Спрятала руки за спину, словно в неуверенности. - Я, наверное, напугала вас. Но... это просто было... слишком неожиданно, - сказала она, не решившись пускаться в объяснения по поводу того, почему появление духа так подействовало на нее. Словно это было... "Мгновенное помутнение рассудка", - подсказало что-то внутри нее. Голос подсознания или осколки памяти, это уже неважно. - Давай вернемся к остальным. Не хочу, чтобы из-за меня... были проблемы, - отрывисто произнесла косситка, поправив растрепавшийся от бега хвост и снова приобретая то отстраненное, немного холодное выражение лица. Но Лорус вряд ли забудет замеченное им чувство ужаса и растерянности, промелькнувшее в глазах Шен, когда она посмотрела на духа. Неудивительно, что магесса сбежала.

Лагерь   Шен не успела поблагодарить его. Не успела и спросить... но через секунду осознала, что спрашивать не о чем. Дух не мог или не хотел восстанавливать ее память, да и сама она уже не была уверена в том, что хочет это вспоминать. Слишком... чудовищно. Даже для нее, привыкшей к тому, что сама для многих является чудовищем. Сев на землю и поняв, что ей не хочется возвращаться обратно к костру и тревожить находящихся там наемников собственной растерянностью, косситка прикрыла глаза. Тавила относилась к ней хорошо, но злоупотреблять ее расположением означало рисковать его потерять. Феликс будет держаться от нее подальше, после того, как она так позорно сорвалась. Но кто же знал, что он призовет... Попытавшись успокоиться, что после появления и исчезновения существа было сделать легче, она прикрыла глаза и принялась тихонько напевать какую-то песню, похожую на колыбельную или на мелодию музыкальной шкатулки. Откуда Шен ее помнила, ей было неведомо, но мелодия пришла из лучших времен. Из времен, когда не нужно было никуда бежать. Не от чего было бежать... и за это короткое, крошечное воспоминание, подаренное духом взамен мучительных видений, магесса была благодарнее, чем за все остальное.

Лагерь   - Я хотела остаться... но они не позволили мне... они толкнули меня, и я упала... - бормотала Шен, раскачиваясь взад-вперед, словно в трансе. Она и не подозревала, что говорит все это вслух. Память ударила ее сильно, словно кнутом, обожгла изнутри невыносимым страданием... и все же тянула к себе, как магнитом. Она должна была вспомнить. Но короткий взгляд на духа лишь пробудил демонов внутри нее. Тех, кто должен был оставаться спящим. - Я мертва?.. - последнюю фразу она произнесла, едва ли не плача. Тихо, как дуновение ветра. - Я умерла? - поднеся руку к лицу, она что было силы укусила себя за палец. Кровь. Кровь означает жизнь. С трудом поднявшись, девушка оперлась спиной о жесткий ствол дерева. Она ушла недалеко от лагеря - яркий огонек костра можно было различить из-за деревьев даже отсюда. Хорошо, что никто не пошел за ней. Никто не должен этого видеть. Но та ниточка, которая протянулась между ее историей и этим бесплотным существом из Тени, внезапно окрепла. Теперь она знала, что история эта началась и кончилась там, в мире, недоступном смертным, не владеющим даром. История, повторяющаяся по спирали. "Кто ты?"

Лагерь   Подняв глаза, она сначала и не поняла толком, что произошло. Смутная, расплывающаяся фигура, оставшаяся на том месте, где сидел Феликс, показалась чем-то вроде клочка тумана, и Шен уже подумала было, что порыв ветра унесет ее... но он не унес. Взгляд косситки скользнул дальше и наткнулся на взгляд духа. Чашка, которую она держала в руках, выпала из вдруг ослабевших пальцев и с глухим стуком покатилась по земле. - Я... мне нужно... нужно... - прохрипела она, словно задыхаясь, а затем резко подскочила с насиженного места на бревне и тяжело, спотыкаясь, побежала в лес. Голову наполняли странные звуки, картины, жужжащие, как рой разъяренных ос в потревоженном гнезде. Это причиняло почти физическую боль. Боль... Обхватив ближайшее дерево, она медленно сползла вниз и почему-то схватилась за руку, поднеся ладонь к лицу. Боль. Она ее помнила. Невыносимую, ужасную боль, пронзившую ее правую ладонь, когда острая сталь проткнула ее насквозь. Но шрама не было - кожа оказалась чистой, как первый снег. Как же так? Она же помнила. Кто-то ударил ее. А потом... потом... "Не смотри!" Глухо застонав, она съежилась и обхватила руками колени, снова извозившись в грязи и траве, но не обращая на это ни малейшего внимания. Что это такое? Кошмар, ставший явью - или реальность, обернувшаяся кошмаром? Белая вспышка. Чувство полета, которое не смог бы описать ни один мастер пера. "Я не дам тебе причинить ему вред!" Глаза, пылающие, как два маленьких солнца. Раскинутые руки, перед мечом, направленным в грудь. Ветер треплет волосы, полощет их, как белое знамя неизвестной борьбы. Темнота. Темнота. Темнота....

Лагерь   - Дракон? - потрошитель закрыл глаза.   - Я не хотела оскорбить, - пробормотала Шен, понимая, что ее длинный язык сыграл с ней злую шутку. Лучше бы она продолжала молчать и никого ни о чем не расспрашивала. Ее-то никто не расспрашивал о случившемся. Наемники дали ей пищу и кров, и в какой-то мере, подобие будущего. Раз прошлой жизни нет, то почему бы не попытаться устроиться в Тевинтере? Об этой стране Шен знала мало, только то, что там правят маги и не любят косситов. Но это ее не удивляло. Косситов никто не любил. Впрочем, Аш пытался ей что-то сказать на их языке, но потерпел неудачу - а потом потерял к ней интерес. Надо будет расспросить его о той стране, откуда он прибыл. Быть может, ее место именно там, с подобными себе?.. Нет, подумала она, проводя ладонью по лицу и молча подбирая оставленную кем-то кружку с земли. Сначала нужно закончить свои дела. Попутешествовать по миру, который теперь так же нов и незнаком, как для младенца, она еще успеет. В первую очередь нужно выяснить обстоятельства, при которых она попала в тот гроб. Неприятно, и неизвестно, с чего начинать, но вдруг в Тевинтере могут найтись ответы?

Лагерь   - Десять лет назад мне предложили улучшить свои воинские навыки. Я выпил кровь дракона смешанную с лириумом, был проведен ритуал и я стал таким.   - О... - протянула Шен, в глаза ее мелькнула заинтересованность. - Так значит, ты... в какой-то мере... - девушка не закончила. Глупая мысль. Но если в жилах этого человека текла драконья кровь, то он наверняка очень сильный воин. Вот только последствия вряд ли были приятными, и она догадывалась, что изменились не только зубы. Расспрашивать дальше казалось бестактным, а потому она замолчала.   - А что ты знаешь о воинах духа, Бодарт?   "Что он сказал? Духа...?" - пролетело в голове косситки, как только до ее ушей донесся тихий вопрос Феликса, и она против собственной воли прислушалась. Что-то в этом казалось ей знакомым. Как будто эхо, неразличимое и почти неслышное. Вульгарные разговоры гнома с потрошителем она предпочла игнорировать, это в какой-то мере ее смущало, да и просто не вызывало интереса.

Лагерь   - Ну, я могу рассказать тебе историю для всех или не для всех, какая лучше?   Шен неуютно повозилась. Когда отвечают вопросом на вопрос, это плохой знак. Обычно это означает, что люди не совсем хотят делиться с тобой своими сведениями. - Ту, которую ты сам захочешь рассказать, - наконец произнесла магесса осторожно. Она не имела права требовать от них, чтобы каждый наемник раскрывал душу. Да и у самой было достаточно скелетов в шкафу, даже если не брать в расчет утерянные воспоминания. Вряд ли им понравится узнать, что магесса проснулась похороненной заживо и умеет использовать магию не только в общепринятом смысле, но и с помощью крови. Хозяин... человек, у которого она жила, предупреждал ее об этом. Воспоминания об обучении и о магии - то немногое, что было доступно косситке, хоть и обрывочно.

Лагерь   Пока гномы смеялись и соревновались в том, кто выпьет больше гадости, туманившей рассудок, Шен задумчиво глядела на Лоруса, одновременно пытаясь вычесать из волос запутавшийся в них мусор. Через несколько минут ей это удалось, и ее серебряная грива заструилась по плечам, словно водопад драгоценных нитей. - А почему у тебя такие зубы? - задала она вопрос, который мучил ее всю дорогу. У нее получилось лишь пару раз перекинуться общими фразами с этим воином, в основном о драконах, но вот о внешности спрашивать Шен колебалась. Вдруг он тоже не любит, когда ему говорят об этом в лицо? Проклятие, навыки общения были утрачены вместе с памятью. Приходилось действовать наощупь. Если же ее вопрос оскорбит Лоруса, то по крайней мере, магесса будет знать об этом, а не гадать. Взяв в руки веревочку, она заплела волосы в длинный хвост и удовлетворенно хмыкнула, оценив свою работу. Теперь они не будут падать в лицо, путаться в рогах или, чего доброго, угодят в костер. Пить то пойло, что предлагал гном, было... в какой-то мере соблазнительно, но Шен все же не рискнула. Лучше оставаться в сознании. Наемники казались достойными людьми, куда более достойными, чем все селяне, которых девушка встречала во время своих странствий, но и они могли оказаться не такими уж хорошими. Особенно если узнают, что Шен - не просто маг. Длинные рукава, слава всем богам, скрывали застарелые порезы на запястьях.

Лагерь   - У меня есть. Но Камнем прошу, поешь сначала,   Просить дважды магессу было не нужно - похоже, поесть она любила, несмотря на то, что была уж слишком высокой и худой. Особенно на взгляд гномов. Впрочем, если ее отмыть, причесать, одеть, то она вполне могла сойти за красавицу, если у какого-нибудь человека вдруг возникнет тяга к столь экзотической красоте. Суп из тарелки косситки исчез так быстро, что Тавила и глазом моргнуть не успела, как Шен поставила миску на землю, облизнувшись. Гномка заметила и то, как именно она ела. Несколько визитов в Пыльный город оставили множество ярких и живых воспоминаний, особенно о привычках и поведении обитающих там неприкасаемых. Так ели только те, кто долго голодал... или кого нарочно морили голодом, в качестве наказания, например. Что ж, это наводило на кое-какие мысли по поводу прошлого косситки. Но лучше было бы, если б она рассказала сама. Не может быть такого, чтобы Шен совсем ничего не помнила. - Спасибо, - сказала она, улыбнувшись почти незаметно и, кажется, впервые за все время их знакомства. Теплая компания, жаркое пламя костра, вкусная еда и чуть-чуть выпивки от Бодарта сделали свое дело. Шен уже не пыталась сторониться своих новых знакомцев, хоть и не сильно доверяла им. Но это вопрос времени.

Лагерь   - Эк я завернул, а? Никто не ожидал, я знаю! Ха-ха!   Косситка посмотрела на гнома и вдруг покраснела. Ну, если вообще можно употреблять это слово по отношению к этой расе. Просто ее щеки стали вдруг чуть темнее, чем обычно - из светло-серого превратившись в каменно-гранитный. Фалькорра спикировала с ее колен к котелку, выхватив оттуда здоровенный кусок, который сама едва могла унести. На миг Шен испугалась, что она обожжет лапы, но потом вспомнила, что дракону огонь не страшен. По крайней мере, этим драконам - точно. Бывали еще холодные, "зимние" драконы, но они по сравнению с огненными были редкостью. Не говоря уже о других, совсем редко встречающихся видах. Шен хотелось бы увидеть их все, или хотя бы прочитать о них. Что ж, следовало благодарить богов или того, кто вернул ее к жизни, что не отнял память о буквах. Читать магесса не разучилась. Как и колдовать. Ответить гному она хотела бы, он казался неплохим... парнем, но вот сама объяснить свое неприятие к собственной расе не смогла бы. Не говорить же, что оставшиеся от ее памяти обрывки подсказывают, что Шен не должна была выглядеть так? "Зачем ты их спиливаешь?" Вздрогнув, девушка подняла глаза и уставилась в костер. Кто-то сказал ей это. В другой жизни. В другое время. В лучшее время... "Ты красивая". Мотнув головой, она раздраженно принялась собирать волосы в подобие высокого хвоста, чтобы не лезли в пламя и не пачкались. - Лиин... может быть... у тебя есть расческа? - попросила она тихо, словно стесняясь своей просьбы. Волосы ее пришли в плачевный вид, грязные, с запутавшимися в них травинками и листьями.

Лагерь   - То, что сделало тебя более общительной, косситка, - беззаботно хохотнул гном.   Отвернувшись, Шен вздохнула. И почему ее так раздражает, когда ей говорят подобные слова? Быть может, потому, что большинство людей воспринимает ее как нечто чуждое? Шрам на виске, прикрытый волосами, был очень ярким напоминанием об этом. Законы мира, в котором ей довелось проснуться, были жестокими к таким, как магесса. Если у тебя есть рога и серая кожа, то ты по определению враг. Единственным исключением пока что были вот эти наемники. Видимо, они прибыли из других мест, а может, им просто было все равно, кто ты и как выглядишь. Осторожно прикоснувшись к рогу, Шен подумала о том, что с помощью хорошего станка... нет, это было бы слишком. Да и больно, наверное. Даже если спилить рога, она все равно останется собой - носить маску не означало изменить свое лицо. Феликс, должно быть, понимал это тоже, вот поэтому и не носил свою красивую и цветастую маску. Фалькорра (так звали крошечного дракона) издала переливчатую трель и перепорхнула, как птица, на колени Шен. Та улыбнулась и почесала ее между рогами. Чем-то ей были симпатичны драконы, хоть эти и выглядели меньше, чем должны быть по рассказам Лоруса. Но больших драконов лучше не встречать на своем пути, а то из подобной встречи можно и не выйти живым. Питомцы Лиин казались милыми. Как из таких милых малюток могли вырасти ужасные звери, сжигающие одним своим дыханием целые деревни? Фалькорра свернулась клубком и махнула хвостом, словно требуя, чтобы ее продолжали чесать.