Perfect Stranger

Таверна   Анхель как раз закончил ужинать, когда заметил тихонько беседующих в углу Тано и Реджинальда. Эти двое, похоже, неплохо сдружились, хотя бывший раб и неварранский принц - что могло быть менее вероятным? Впрочем, проглотив кусок курицы в меду, которую тут подавали на ужин, и запив все это дело теплым молоком, он поднялся со своего места и, прихватив поднос с едой, направился к приятелям. Или, будет точнее сказать, собратьям по несчастью. - Есть интересные слухи? - спросил он, сев за столик и особенно не утруждая себя приветствиями, в конце концов, они только недавно виделись на приеме. - Кстати, я тут перечитал письмо Сороки и есть кое-какие забавные детали. Завтра гражданин Итерий устраивает прием на ипподроме. Говорят, он обожает ставки и азартные игры - и ненавидит немагов, эльфов и гномов. Зато на скачках можно затеряться в толпе, к тому же, там будут рекламировать новое вино Итериев. Если удастся переодеться в рекламщиков, то можно и без приглашения пройти, и даже бесплатно. Что думаете?

Редж: Красная контрабанда + Лучшее мясо в Минратосе Тано: По пути в трущобы + Красная контрабанда Рей: Нет повести печальнее на свете + Лучшее мясо в Минратосе   Все верно?

Поместье Аврелиев   - Если письма существуют, мы обязаны их добыть!   - Ключевое слово "если", - хмыкнул ривейни, когда они вышли за пределы поместья и приблизились к своим скакунам, привязанным неподалеку. - А может, Ларий всю эту историю просто-напросто выдумал, чтобы повысить престиж своего дома? Учитывая, что его и так не особенно уважают, я бы поставил на это. И даже если письма действительно существуют, не факт, что он не приврал о их важности и ценности, а на самом деле это просто обычные письма дочери своим родителям о том, какое платье она сегодня надела. В любом случае, все это дурно пахнет, но можно и попытаться, конечно, - закончил он, обернувшись на своих товарищей.

Поместье Аврелиев   - Они переданы  Церкви, или являются реликвией вашего рода?   - Конечно же, это семейная ценность, которую мой дом охраняет от варварских рук недостойных и чужаков, - ответил ему Ларий, но как-то немного стушевался. - Она не хотела бы, чтобы их читал кто-то, не принадлежащий к семье. Поэтому мы храним их в тайнике, известном только лишь представителям дома Аврелий. А теперь, прошу прощения, но нам следует попрощаться. Спасибо всем, кто пришел на этот прием, и благодарю вас за то, что выслушали горькую, но крайне важную историю, которая должна стать поучительной для всех нас. Желаю вам всего наилучшего, - он поспешил попрощаться и удалиться, а гости, удивленно переглядываясь, обсуждали услышанное и направлялись к своим каретам и дилижансам. Похоже, прием можно было официально считать законченным, но господин Аврелий убежал так быстро, словно у него хвост подпалили. - Странно это все, - проговорил Анхель, когда гости начали расходиться, а охранники вежливо, но настойчиво напомнили им о том, что прием завершен.

Поместье Аврелиев   - Но позвольте, лорд Аврелий, - возразил Рейлиан. - Как же вы могли узнать предсмертное желание Анны Аврелии, если она покинула родовое гнездо при замужестве? Или вы наведывались в сожженный особняк Селестиев, в который запрещено ходить?   - Не стоит подвергать сомнению историю нашего дома. Я с ней знаком лучше, чем кто-либо из присутствующих. У меня есть секретные письма Анны Селестии, что она писала родным, когда была еще жива - к счастью, мои родственники сохранили их, - поджав губы, высокомерно ответил ему Ларий. - Именно благодаря этим письмам сейчас мы можем знать, о чем на самом деле думала эта отважная и великая женщина, и как на самом деле протекал процесс исследования темницы Разикаль, из которой Маркус Селестий смог освободить нашу богиню ценой неимоверных жертв и лишений.

Поместье Аврелиев   Когда все гости наконец собрались у фонтана, Ларий Аврелий попросил тишины. Анхель не знал, интересно ли ему то, что собирался поведать остальным хозяин приема, но уходить прямо сейчас было бы невежливо, и их отсутствие не прошло бы незамеченным. Остальные же гости, включая выглядевшего несколько стушевавшимся юнца, который целовался с эльфийкой в алькове, и его строгой матушки, превратились в слух. Кое-кто продолжал перешептываться между собой, но кроме ветра в кронах деревьев сада и жужжания насекомых, звуков больше не было слышно. - Я собрал здесь вас всех в честь грядущего Элитаниса, - начал альтус, прочистив горло и взяв подставленный под его руку бокал вина. - Но не только лишь для того, чтобы отпраздновать этот поистине великий день вместе с вами, но и для того, чтобы открыть вам те страницы истории, что Империя предпочла бы забыть. Истории дома Аврелиев, когда-то бывшего одним из самых влиятельных в столице, но незаслуженного забытого текущим Верховным жрецом. - По толпе пронеслись чуть более встревоженные шепотки, но никто не осмелился прервать речь. - Так как Элитанис связан с празднованием возвращения нашей владычицы Разикаль, Повелительницы Тайн и законной правительницы Империи Тевинтер, нельзя забывать и о тех, кто внес посильный вклад в ее возвращение тогда, когда наша страна еще была заблудшей овцой, поклоняющейся ложному Создателю и прячущей в своих недрах еретическую Церковь. Все мы знаем о том человеке, что стал проводником богини в наш мир - имя его Маркус Селестий, имя мирское, но заслуживающее почитания. Он принес в жертву себя и свой дом для того, чтобы открыть глаза своим собратьям на истинную веру. И правой рукой его в этом деле была та, чье имя сегодня вычеркнуто из анналов истории, а именно - Анна Селестия, в девичестве Аврелия, представительница нашего дома. Именно она была помощницей избранника Богини в те темные дни, когда ее имя не звучало из уст каждого патриота Империи. Именно она помогала ему там, где никакой платы или благодарности ей было не заслужить. И именно она на смертном одре завещала похоронить ее прах возле Церкви, но ее предсмертное желание так и не было исполнено. Поэтому сегодня, в этот знаменательный день, я хочу обратиться к вам с просьбой: распространите эту историю среди тех, кого знаете, чтобы женщина, служившая богине и в жизни, и в смерти, получила заслуженное ею место рядом с Ней в Тени и на земле, - закончил он. - Я хочу поднять этот бокал в честь Богини Разикаль, в честь ее избранника Маркуса Селестия и его супруги Анны Аврелии, и в честь ее нового проводника в смертный мир, Верховного Жреца Крауфорда Авгура, да продлятся дни его бесконечно и счастливо! По толпе гостей пронесся нестройный, но поддерживающий хор голосов, и Ларий Аврелий картинно отпил небольшой глоток вина.   - возможен бросок на Интеллект, чтобы указать на ошибки в его повествовании (необязательно, но влияет на репутацию) - порог 6   Квест "Черная кошка, белый кот: часть 1" выполнен, получено 1 ОР Получена репутация: +1 к Трущобам, +2 к Альтусам

Поместье Аврелиев   - Чтобы поссорить альтусов они раскидывают грязные сплетни. Мы же пытаемся объединить людей нашего сословия. А о подготовке ими кровавой бойни в столице мы, к глубокому сожалению, имеем доказательства. Но не можем пока выйти на верхушку этого заговора.   - Хм... что ж, - наконец задумчиво кивнул Ларий. - Если они как-то причастны к распространению слухов о моем доме, я, пожалуй, помогу. Да и мне самому не хочется видеть, как центр столицы превращают в поле боя. Альтусы всегда славились тем, что решают свои проблемы друг с другом за закрытыми дверьми, а не так... по-варварски, - он поморщился, зная, что его представления о жизни среди высшего общества Минратоса могли оказаться слишком идеализированными, но в этом он увидел способ повысить собственную репутацию. - Если я вдруг узнаю что-то или мои шпионы донесут интересную информацию, я свяжусь с вами, господин Максиан. А теперь попрошу меня извинить, мне нужно собрать гостей. Вам тоже было бы полезно послушать об истории дома Аврелиев, - улыбнулся он, посмотрев на Реджинальда, который отчаянно старался слиться с тенью, но о нем Ларий не забыл.

Поместье Аврелия   - Бороться будем просто - перебьем всех кто угрожает нашим интересам и нашим друзьям. Надеюсь, если у вас появятся проблемы или важные сведения, вы не забудете ими поделиться с нами. Ведь мы теперь будем дружить, Ларий?   Альтус поджал губы и посмотрел сначала на Реджинальда, затем на Лавиния, будто сомневаясь в том, что их мотивы чисты. - По-моему, вы недопонимаете. Тайная Служба занимается ловлей подпольных работорговцев. Преторианцы - личная гвардия Жреца, и их единственная задача - охранять его от покушений. Так что если тайники не справляются, это не значит, что гвардия настолько же некомпетентна. И что-то мне подсказывает, что будь это так, место Верховного Жреца уже грел бы кто-нибудь навроде недавно отчалившего господина Виго. Меня интересует лишь одно: достаточно ли вы уверены в этих сведениях, или же они специально были посеяны в рядах альтусов, чтобы настроить их друг против друга? Вы об этом не думали, господин Максиан? - спросил Аврелий.

Поместье Аврелиев   - Да. сказал маг  он мягко улыбнулся и его взгляд из под опущенных, длинных ресниц манил к себе.- Да. сказал маг  он мягко улыбнулся и его взгляд из под опущенных, длинных ресниц манил к себе.   - И как же вы предлагаете с ними бороться? - продолжил Ларий, однако его постоянно отвлекал взгляд Реджинальда, так, что он терял нить разговора. Сейчас был именно тот самый подходящий момент, чтобы осторожно продавить сотрудничество, если, конечно, целитель этого хотел. Ларий явно желал уединиться с антиванцем где-нибудь позже, но сейчас он должен был быть в центре внимания гостей, а после того, как все окончательно наедятся и напьются вина, он планировал выступить с речью, которая должна была привлечь внимание к проблемам дома Аврелиев. По крайней мере, таков был его план.   - Способ есть, мы планируем вырвать ядовитые клыки этим змеям. - Оживился Лавиний. - Мы слышали, что они заманивают людей под предлогом борьбы с режимом Крау, который нам и самим не больно то нравится. Но они хотят устроить побоище в столице, на празднике, и подставить тех кого заманили в свою ловушку. До вас не доходили похожие слухи и сведения?   - Что? - альтус мигом потерял мечтательное выражение лица и с ужасом уставился на Лавиния. - Побоище в столице? На празднике? Чушь, никто не посмеет устраивать такое на Элитанис, там будет сам Верховый Жрец и вся его гвардия из преторианцев, - при упоминании последнего он скривился, будто съел лимон. - Трусливый Жрец никуда не ходит без них, а они все маги, уверен, что и в магии крови понимают немало. Подобраться к нему будет если не невозможно, то почти невозможно. Впрочем... - он задумался и добавил: - Если кто и поддержал бы подобное сумасшествие, так это либо Рамосы, либо Итерии. Они друг друга терпеть не могут, и Крауфорд им как кость в горле - возможность устранить и его, и пришедших на праздник врагов была бы для них весьма соблазнительной.

Поместье Аврелиев   - Слухи... слухи вечно были настоящей чумой нашего дома! - закатил глаза Ларий, выслушав симпатичного антиванца с чудесными рыжими волосами. Взгляд у него был масляным и неприятным, совсем не таким теплым, как у Альбано; он смотрел на Реджинальда, как на кусок мяса, а не как на человека. Но тем не менее, кажется, удалось расположить его к себе. - Чего только стоит история Анны Аврелии, одной из самых наших выдающихся фигур. Впрочем, об этом я хочу поговорить со всеми гостями чуть позже. У вас, я так понимаю, есть ко мне предложение о том, как избавиться от гнусных сплетен? - спросил он.

Не, уже год прошел - про Дража все забыли) так что кидает на общих основаниях.

Пусть Драж идет его соблазнять - у него в прошлый раз получилось :)

Поместье Аврелиев   - К нам в руки попали сведения, что вас хотят погубить. Злодеи собирают доказательства вашей нелояльности режиму Крауфорда. Кроме того, они приступили к расследованию дела о подпольной работорговле. Прямо сейчас, они, вероятно, выкрали эльфа из вашего подвала и склоняют его к даче показаний. Наша группа не желает, что бы вы пострадали  и протягивает вам руку помощи, Ларий.   - Что?.. - нахмурился Ларий. То, что Максиан беседовал с ним в такой... интимной обстановке, сначала навела его на подозрения, а затем заставила расплыться в улыбке, но после его слов альтус забыл о флирте. - Какой еще работорговле? Я ничего об этом не знаю. И никакого эльфа в подвале у меня нет. А если и есть, он там на совершенно законных основаниях и работает на меня, - насупился аристократ, метнув быстрый взгляд туда, где стояла охрана. Если Лавиний пришел сюда, чтобы шантажировать его, он быстренько кликнет стражу и заставит их вывести наглеца.

Поместье Аврелиев   Можно просто его шантажировать  и добиваться например, ежемесячного взноса на то же Сопротивление.   - А что помешает ему сдать нас всех с потрохами Тайной Службе? - приподняв бровь, спросил Анхель. Слова Реджинальда, который опять к нему зачем-то прицепился, он проигнорировал. Обсуждать собственные взгляды на жизнь и философию можно было и после операции. - Да, репутацию он, может, и потеряет, зато деньги вернет. Лучше действовать осторожно и вообще не оставлять никаких контактов. В случае чего - все отрицать.

3 попытки уболтать его на группу, так что лучше выбирать тщательно.

Ну так что, кто пойдет говорить с Аврелием?)

Поместье Аврелия   - Анхель? Ты что думаешь?   - Я думаю, что ты прав. В тюрьму он не сядет - доказательств почти нет, кроме слов пары слуг, которым никто не поверит, - кивнул тот. - Можно разве что опозорить его перед другими альтусами, или пригрозить опозорить. Репутация у его дома и так на соплях держится, а после таких слухов с ним вообще никто за руку здороваться не будет. Но это крайний вариант. Нам нужно его сотрудничество и по возможности информация, а не мелкая месть, - хоть ему и трудно было это признать, но в данный момент Сопротивлению было выгодно иметь Аврелия союзником, а не врагом. Если он, конечно, никак не связан с радикалами.

Да уже не важно, можно заканчивать этот прием.   Тин, Торк, вы куда резко пропали? Вас ждать?

А остальные где? надо хотя бы эту часть квеста сегодня добить, что ли.

Поместье Аврелиев   - Вдруг он что-то знает про радикалов? Хотя в этом я сомневаюсь, но за последний год многое могло измениться, - пожал плечами Анхель, и вместе они двинулись обратно в сад, пока их не хватились. Ларий Аврелий собственной персоной все еще сидел на лавке в окружении гостей и мило беседовал с какой-то дамой. Давешний юнец, хмуро косящийся на Аргентиуса, старался держаться подальше от эльфиек, и кажется, его ругала какая-то седовласая аристократка, возможно, мать или бабушка. Так или иначе, когда разговор закончился, и Ларий освободился, наступил момент истины. Следовало быть осторожными и не вступать в прямую конфронтацию, так как вокруг было полно свидетелей; несколько альтусов подошли к фонтану и с умным видом обсуждали мастерство скульптора, другие же любовались цветами, держа в руках бокалы с дорогим вином, но до ушей Сопротивленцев доносились и негромкие разговоры о том, что семейство Аврелиев все еще находится на социальном дне, как бы ни старались они подняться на имени Анны, используя ее в своих целях. Некоторые считали это дело ушлым и подозрительным, другие же восхищались тем, как почти никому неизвестный дальний родственник Аврелиев сумел восстановить имя своего дома практически из праха.   - поговорить с Аврелием (Манипуляция (7), Запугивание (7), Соблазнение (только мужской персонаж - 6), Магия крови (порог сопротивления 5) - если использовать найденные улики - без использования улик пороги равняются 9

Тин, Драж, вы тут?

Поместье Аврелиев   Есть идея, притвориться агентами Тайной Службы, и попытаться на него надавить. Вдруг, он сможет что-то рассказать о своих знакомых. что нас выведет на след?   - Плохая идея. Если он захочет проверить, правда ли это, то Тайникам попадемся уже мы, как лжецы и клеветники, - покачал головой Анхель. - Да и на слово в этом деле нельзя сказать, поверит он или нет. Лучше вообще никаких имен не называть, а намекнуть, что мы от важных людей и можем разрушить его репутацию как в Совете, так и у Жреца, и плакали тогда его "гениальные предложения". Ну, я так думаю. И заодно попытаться вытянуть из него как можно больше пользы Сопротивлению, раз уж взялись.

Поместье Аврелия   - Сможешь сам выбраться отсюда?   - Думаю, что смогу. Эльфов мало кто замечает - еще со времен рабства, - вздохнул несчастный пленник господина Аврелия. - Затесаться среди слуг не так уж и трудно, главное, чтобы сам Аврелий меня не заметил. Он-то меня в лицо узнает. - Тогда тебе лучше валить отсюда, да побыстрее. А нам надо переговорить с этим Аврелием, - грозно сказал Кастильяно, которому не впервой было сталкиваться с подобными личностями, и все равно каждый раз они вызывали у него отвращение. Мелкие выбившиеся из грязи в князи царьки, решавшие, что имеют право распоряжаться чужими жизнями только потому, что им повезло родиться от подходящего племенного самца. Против знати как таковой он не имел ничего против, но его вводило в ярость, когда этим начинали пользоваться для того, чтобы обосновать несвободу других.

Поместье Аврелия   Ты либо нам поможешь, либо вернешься в подвал.   - Без меня, - пожал плечами Анхель, которому надоело играть в Тайную Службу, учитывая, что на эту роль он не соглашался. Хотя из Тано вышел бы неплохой "плохой следователь", который бы угрожал допрашиваемому, пока "хороший следователь" бы помогал бедной жертве. - Я сюда пришел не эльфов связывать ради потехи какого-то надутого индюка. - Ну, если так, то я рад это слышать,  - буркнул эльф, осторожно оглядываясь. В этой части сада стражников было немного, только иногда заходили патрули, но рисковать и стоять на одном месте слишком долго они не могли: кто-то мог заметить внезапную пропажу некоторых гостей. - Этот Ларий Аврелий, он... он подпольно торгует рабами. Неофициально, конечно, и только среди своих друзей, без договоров и бумаг, но иным словом это назвать нельзя. Меня сюда позвали как прислугу, а в итоге, когда Аврелий наигрался, хотел меня продать какому-то своему товарищу, и пиши пропало. - Знакомая история, - хмыкнул ривейни, покосившись на Тано. - Рабство в стране, где рабство запрещено. Интересные повороты.

Подвал - Поместье Аврелия   Ты ведь хочешь нам помочь и отомстить  этому извращенцу, верно?   - После того, как вы хотели оставить меня на этом столе, еще и угрожали прирезать? Вы ничем не лучше, - буркнул эльф, но плащ принял. Анхель мысленно хлопнул себя по лицу: хорошенькие из них вышли спасители, с первых же секунд начали нести пургу и угрожать. А ведь можно было обставить все так, чтобы эльф этот им был по гроб жизни благодарен и сам все разболтал. Иногда добрым словом можно было добиться куда большего, чем попытками выглядеть страшнее, чем ты есть на самом деле, но этому Сопротивленцам еще предстояло научиться. - Пошли уже, нечего рассусоливаться, - сказал ривейни, и они вышли назад тем же путем, что и пришли - через кухню и окно на складе, убедившись, что кухня снова пустует и можно прокрасться мимо полуоглохшей кухарки без особых препон. Подсадив эльфа, Кастильяно выпрыгнул в сад следом за ним.