Фолси

- Кажется, это что-то, связанное с Прометеем. Он принес людям огонь и хотел им помогать. - взгляд алых глаз все так же бесцельно блуждал по зданиям и тротуару, - Так называют себя сородичи, решившие сменить старую власть на новую. - кривая усмешка, - Как-то так. Что же до Шабаша... я занимался в основном артефактами и старался держаться подальше от политики.   - О, - Лето с искренним удивлением в голосе обернулся на Мориса. - Инквизиция хорошо делает свою работу, если молодые сородичи не знают о Шабаше. Впрочем, секта почти разгромлена и переживает не лучшие времена, но ещё двадцать лет назад они наводили страх на камарильские города. Что же, как-нибудь расскажу, у меня с Шабашем долгая история. Но если коротко: именно их представительница открыла мне философию, которая уже много лет помогает мне жить в мире с собой.    Насчёт того, верно ли Морис определил позицию прометеанцев, Лето промолчал. Видимо, эту тему князь знал куда глубже, чем того предполагал разговор на улице.    Холланд кивнул в знак приветствия. На фоне аккуратного внешнего вида старшего представителя клана Ганрел и Джованни он, наверно, походил на участника недавней уличной потасовки: чёрные джинсы и футболка в пыли, местами разодраны. Брякает украшение с дырявой монеткой на шее и серьга.   Только ботинки словно только что магазина.   - Подойди, - с твёрдыми нотками в голосе попросил Лето. - Классные.. эм.. ботинки. Я хотел поговорить с тобой, Холланд, но может тебе лучше пока заняться своим видом? 

Он известил о своем прибытии Александра и принялся приводить себя в порядок в гостевой комнате - если кто-то из спутников выжил, они наверняка уже доложили князю, но если тот захочет что-то уточнить, то его дворецкий знает где Фёдора искать.   Тем временем Александр внёс в гостиную на подносе небольшой графинчик с кровью и бокал. Вентру не мог позволить гостю явиться в Элизиум голодным, но лишь заслуги Фёдора в обороне лагеря были для Александра уважительной причиной появляться в свете, неся в своей душе опасную близость к голодному Зверю.    +2 витэ Фёдору     До прибытия Эсми и Фёдора   - Вы не будете против компании? - тихо поинтересоваться у гангрела. Будет против - Морис уйдет. Просто, если Князь ищет Холли, им в одну сторону. - Холланд скорее всего уже оставил девочку в участке. Я как раз собирался его встретить.   - Я не буду против компании, - гангрел подождал, пока Морис приоденется в более привычный ему стиль. - И раз уж мы решили прогуляться, то ко мне можно обращаться на "ты". Лето. Разумеется, подобная вольность допустима, лишь когда мы все не на работе.    Вампир с усмешкой обвёл вокруг себя пальцем.    - Как уже говорил, я оставляю посетителей клуба потомкам старого князя. Сам предпочитаю гулять по городу, заводить мимолётные знакомства, иногда встревать в истории. Сородичи считают смертных стадом, для меня же они заслуживают не меньшего уважения. Все мы были смертными когда-то. Людская кровь нужна нам, чтобы выживать. Совсем необязательно её брать силой. Сотрудничество - вот ключ к решению многих проблем, что тянутся столетиями.    Подобные речи не очень шли щеголеватому молодому парню, который шёл по улице на безопасном расстоянии от людей. Но всё существование вампиров - маскарад. А молодые лица - маски.    - Ты что-нибудь слышал о прометеанцах? Интересно, помнит ли о них вообще кто-нибудь из молодёжи, - спросил Мориса князь. - И что рассказывают неонатам о Шабаше?   Вскоре путь он держал к клубу Viper, надеясь встретить брата или кого-то из знакомых Сородичей.   Шли вампиры быстро, длинными ногами преодолевая расстояние и не сбиваясь с дыхания. Поэтому, уже порядочно удалившись от клуба, они встретили Холли.    - Холланд, - сбавляя шаг, громко позвал Лето. 

- О подробностях лучше спросить его самого. Холланд тоже в городе, я высадил его у полицейского участка. Он нашел девочку в пустыне и хотел помочь ей найти родных.   - Да нет, это не тот вопрос, на который мне нужен срочный ответ. Просто стало интересно, какие дела у вентру могут быть со Стаей, - князь многозначительно, если не сказать довольно улыбнулся. - Впрочем, может и спрошу. Под небом Тусона я вижу всё, найти сородича с живым ребёнком не должно быть сложно.    Лето по-старинке закрыл дверь своего кабинета на ключ.    - Твой отчёт я принял, Морис. Можешь этот вечер посвятить себе, а завтра я прошу вас доставить остальные флешки получателям.    Покрутив ключ на кольце вокруг пальца, гангрел убрал его в карман и пошёл в сторону лестницы, которая вела вниз. 

- Значит, Элин ушла, - ответил Лето, но обращался он не к Морису. К своей орлице. - Попробуйте с птицами найти её, Рига. И те грузовики. Наверняка кто-то из твоих сородичей, что летали возле лагеря, запомнили их.    Гангрел легко спрыгнул со стола и подошёл к ростовому окну от пола до потолка. Поднял плотные жалюзи и распахнул стеклянную дверь, впуская в кабинет ночную прохладу. Морис успел разглядеть площадку за стеклянной дверью, но свет в кабинете отражался от прозрачной поверхности и показывал убранство кабинета вместо того, что находилось снаружи.    Рига, взмахнув крыльями, тут же вылетела. Лето закрыл за ней дверь и опустил жалюзи.    - Если Элин не найдётся, то мне придётся объявить на неё Кровавую охоту. Слишком много времени уйдёт у Александра, чтобы сделать свою торговую сеть такой же широкой и прибыльной, как у Элин. Мне нужны её данные, - князь запустил пальцы в кудри, потирая затылок. - Надеюсь, что сородичи в лагере смогли дать отпор инквизиторам. Хотя где и кем их теперь кормить..   Лето небрежно сунул руки в карманы джинс и прошёлся по кабинету.    - Ладно. Вам было поручено доставить послание, и вы его доставили, - Лето остановился, посмотрел на Мориса и сдержанно улыбнулся. - Информацию по этим.. шахматным кличкам я передам Голубке, она займётся этим. Если попросит от вас ещё какие-то детали, окажите содействие.    После этого гангрел подошёл к шкафчику и взял с полки чёрные авиаторы.    - Хочу пройтись и подкрепиться. Так что там было про Волчью стаю? - Лето жестом предложил Морису выйти из кабинета и сам пошёл к двери, нацепив авиаторы, которые полностью скрывали серые глаза. 

- Мне нужно увидеть Князя. - говорит ему после приветствия, - По возможности - сейчас. Это касается данного нам поручения. Александр вежливо улыбнулся гостю, но взгляд пожилого вентру останавливал подобно стене. - В таком виде нельзя появляться не только при князе, но и при дворе. Предположу, издержки назначения? - вампир указал на пыльные куртку и штаны Мориса, которые стали таковыми после столкновения мотоцикла с грузовиком. - Ничего страшного, мигом поправим. Прошу за мной. Александр хоть и был предельно обходителен, но твёрдо дал понять гостю, что не пропустит того в Элизиум без подобающего облика. Мориса ждали уже знакомые комнаты: гардероб и душевая. - Князь у себя в кабинете, - вентру не стал подниматься в Элизиум, а провёл Мориса в кабинет на третьем этаже. Постучался. Получив приглашение войти, Александр посторонился, пропуская Мориса, но сам остался снаружи. Только закрыл дверь. Лето в кабинете был один. Более того, князь сегодня решил устроить себе выходной, не иначе: выпущенная голубая рубашка с закатанными рукавами, чёрные облегающие джинсы, белые кроссовки. Гангрелу не хватало тёмных очков, и можно смело отправляться на тайную прогулку по ночному городу. Вампир сидел на краешке своего рабочего стола и словно в трансе смотрел в карие глаза орлицы Риги. Когда вошёл Морис, птица встопорщила перья, а князь моргнул и перевёл на гостя слегка рассеянный взгляд. - Как оно прошло? - довольно отстранённо спросил гангрел. Это не было пренебрежением - разум старейшины всё ещё восстанавливался после ментальной связи с фамулусом.

После взрыва в самом его центре лагерь стал напоминать потревоженный улей. Боевики, что стояли возле трейлера, отлетели на несколько шагов обгоревшими и бездыханными. Те, кто видел, как Элин в сопровождении помощника входила в трейлер, сейчас кричал: - Оливекрону взорвали! Оливекрона мертва! Это породило ещё больше хаоса. Вести быстро дошли до вампиров. Малисента всех выгнала наружу, защищать Яму в случае чего, сама же стала выводить кукол из шатра. Они всё ещё были ценным вложением. Решив, что это их шанс, мексиканцы побежали из своего загона, а затем из лагеря. Их никто не останавливал, только иногда охранники стреляли вслед, очередями срезая по несколько человек. Зарычали двигателями сразу несколько машин, в спешке покидая лагерь. Среди них были два грузовика и четыре джипа. Мало кто это знал, но в один из джипов села и сама Элин, с довольной улыбкой наблюдая за тем, как эффектно оказалось обставлено её отбытие. Скоро на лагерь, что уже бурлил от замешательства и недовольства, обрушит свою мощь Вторая инквизиция. Именно вечером, когда голодные кровососы вынуждены вылезти из своих укрытий и собраться вместе.

Это ее окончательная смерть? Скитания проклятой души по какому-то удручающему месту? Олицетворяющий ее голод?     Это место пахло смертью. Нет, это был не загробный мир - слишком чуждый, исковерканный, как окровавленное отражение в треснувшем зеркале.    Этот мир был иным. Со своим алым светилом и небесами из дёгтя. Со своими странными законами.    Со своими хищниками.    Голодный вой доносился из-за красных хребтов. Песок или кости хрустели под лапами невидимых тварей. Чёрные тени плясали на самом краю зрения. То ли изучали нового пришельца, то ли готовились напасть.    Возможно, мгновенная гибель в огне была бы милосердней.    Громкий клёкот вывел из жуткого ступора. Сияя подобно искре, с чёрных небес величаво спускался орёл, окружённый солнечным сиянием. Но этот свет согревал, а не был губительным. Разгонял густой, вязкий мрак и отпугивал тварей, затаившихся во тьме.    Описав круг над головой Эсмеральды, орёл полетел в сторону каньона, зажатого между красными скалами. Следом за чудо-птицей уходил и свет, тьма вновь тянула когти к новоприбывшей жертве. Чтобы спастись, оставалось только следовать за птицей.      Орёл привёл её в каньон, зажатый между волнами застывшей крови. Или так казалось. Птица замерла в воздухе, источая ровное сияние, а потом над ней с громким жужжанием пролетела тень.   Самолёт.    Ему наперерез устремился ещё один. Какое-то время два старых истребителя танцевали на фоне чёрно-красного неба, и маневры их действительно были виртуозны. Кто бы не сидел за штурвалом, они были мастерами своего дела, а небесный свод для них был крепче и устойчивей земли.    Но вот Фоккер совершил опасный пируэт, выходя на прямое столкновение. Очередь из пулемёта, и крыло вражеского Ньюпора подбито. Вместо того, чтобы уйти в сторону и попытаться совершить аварийную посадку, Ньюпор продолжил полёт, намереваясь врезаться в противника.    Эсми показалось, что из кабины Ньюпора вылетела крупная птица. Ещё один орёл? Кабина Фоккера тоже открылась и вниз с огромной высоты прыгнула женщина, над головой которой расцвёл огненный цветок от столкновения двух истребителей. Дождь из обломков посыпался на жемчужный, похожий на стекло песок каньона.    Как ни странно, женщина-пилот выжила. Она стянула с головы шапку с авиационными очками и бросила в сторону, отчего затянутые в хвост пышные чёрные волосы упали на спину. От удара о спрессованный песок ноги женщины превратились в отвратительное месиво костей, ткани и плоти. Однако не было похоже, что это доставляет ей большие неудобства. Женщина сидела на песке, а её ноги чудесным образом регенерировали, хоть и медленно.    Вдруг Айла резко обернулась на скрип песка.    Подняв руки вверх в качестве мирного жеста, к ней приближался высокий парень, чьи золотистые кучерявые волосы трепал ветер. Лицо пилота было напряжённым, однако не озлобленным. Что странно, на нём не было ни царапины.    Птица, что вылетает из кабины ушедшего в свой последний танец истребителя.    - Ты тоже сородич, - то ли спросил, то ли подтвердил Лето, медленно приближаясь. Айла смерила его недружелюбным взглядом и криво усмехнулась.   - Меня сбил неонат. Какой позор, - рука вампирши сжалась, погружая пальцы в песок. Но обширная регенерация ног отнимала слишком много витэ.    - Сбил. Но уже не успею передать послание английскому подполью в Ираке. Скоро солнце взойдёт, - Лето посмотрел на кровавый горизонт. Вся сцена выглядела абсурдно в текущих локациях, из чего Эсми могла сделать вывод, что видит или мираж, или воспоминания Айлы о далёком прошлом. - Ты же этого добивалась, да? Хотела перехватить меня. Не убить.    - С чего ты решил? Я бы не отказалась попробовать твоё витэ, - огрызнулась ассамитка. Лето пожал плечами и опустил руки.    - Не знаю. Может, я оптимист. А может верю, что сородич сородичу не зверь. Если бы хотела убить, то чего медлишь? - он подошёл ещё ближе.    Айла посмотрела на свои ноги, которые уже почти зажили.   - Я пуста. Думала, быстро перехвачу смертного пилота и устрою себе логово для сна. Выбью пещеру в скале, закроюсь облаком саранчи или убегу на Дальний берег. Когда девчонкой пересекала пустыни со старейшинами, и не такому научилась, - лётчица откинулась на спину и растянулась на песке, раскинув руки в стороны. - Но всё витэ ушло на раны. Какая глупая смерть.    Лето смотрел в ту сторону, где восходило невидимое солнце. Думал. Решившись, пригладил кудри ладонью.    - Зачем тебе эта война?   - Что? - женщина перевела на него удивлённый взгляд.   - Ты не генерал. Не сидишь в штабе, а летаешь на передовой. Ведёшь себя уверенно, словно старейшина. Кровь твою я учуял, едва сложил крылья. Так что же ты забыла в обычном истребителе?    Айла промолчала. Лишь взгляд её стал тяжёлым, а лицо хмурым.    - Послушай. Я могу спасти тебя - я хочу спасти тебя - но только если ты не будешь чинить нам препоны. Оттого, что я не доставил сообщение, уже погибнут люди. Просто так. Могу я попросить тебя выйти из войны? Жизнь в обмен на бездействие?   - Ты дурак? - после паузы вскинула бровь Айла.   - Я идейный, - широко улыбнулся вампир.    Какое-то время ассамитка лежала неподвижно и, кажется, забыла про существование гангрела. Лето терпеливо присел рядом.    - Хорошо, - наконец разлепила губы Айла. - Может, ты и прав. Я устала бежать от себя.   - А я устал убивать себе подобных, - опустил голову Лето. Мужчина расстегнул манжету и закатал рукав.    - Что ты делаешь? - Айла привстала на локтях.   - Ты сама сказала, что голодна. Я не хочу, чтобы завтра вечером ты первым же делом на меня набросилась. Да и мне будет спокойнее, если ты облечёшь своё обещание не только в слова, - он ненавязчиво протянул ей руку.    Айла внимательно смотрела на выпирающие под гладкой кожей вены.    - Только пару глотков, - строго сказала она. Лето кивнул. Вампирша взяла своего спасителя за крепкое запястье и осторожно впилась клыками в податливую плоть. Глоток, ещё один. Айла блаженно застонала, смакуя чужое витэ. Однако воля вампирши была сильна, и она сама прекратила трапезу.    - Ты вкусный. Сильный. Не ожидала, - она медленно провела языком по губам.    - Сочту за комплимент. Нечасто мне такое говорят старейшины. Да ещё и красивые женщины, - Лето с улыбкой придвинулся и простёр руку, словно хотел обнять Айлу за плечи. - Ты позволишь?   Женщина кивнула.    Гангрел приобнял её за плечо и сосредоточился. Песок вокруг них стал осыпаться, превращаясь в плавную воронку, что засасывала двух вампиров и скрывала их от тирании солнца. Когда вампиры скрылись под песком, светящийся орёл заклекотал и камнем рухнул вниз, растворяясь в жемчужных крупинках.    На этом месте теперь мягко светилась область, похожая на пруд из чистого света. Возможно, то был выход из страшного чуждого края? 

Время жертвовать пешками. А потом девушка, вернулась на рабочий стол и сделала пару кликов по файлу «Срочно». Вместо того, чтобы сразу открыться, файл запустил какой-то процесс на компьютере. Тихо и монотонно запикало нечто, спрятанное в диванных полостях трейлера. Наконец файл открылся. Там было только одно слово.

Эсми решила сначала проверить, что за письма и контакты хранятся у вентру. Писем оказалось на удивление мало. Видимо, Элин чистила почту, когда в ней скапливалось слишком много данных. Либо переносила эти данные в другое место. Никакой информации о кровавом бизнесе не нашлось. Только отчёты о внутренней деятельности лагеря Шеффлер, преимущественно: сколько беженцев всего, пополнение и кто отправлен "на работы". Но пара других писем уже попахивала заговором. Или детскими загадками.

Кроме того, мне важно убедиться, что между вашими друзьями и моим сиром нет неразрешимых противоречий   - Их нет, - Элин встала и поравнялась с Фёдором. - Но я всё знаю и не прощу Орла. Если смелый, то можешь передать: глазами его птиц я видела, как Лето осквернил дар Прометея. Не только гангрелы имеют власть над разумом животных.   Посчитав разговор законченным, вентру вышла из трейлера. 

Мои спутники обладают специфическими чертами, но не смотря на их лексику я хочу чтобы вы знали, князь лично потребовал обеспечить вашу безопасность и требовал поддержать своего делового партнера. Он высоко вас ценит госпожа Оливеркрона.   Элин брезгливо рассматривала останки в холодильнике и, кажется, даже не слушала Фёдора. Однако, когда тремер закончил свою речь, вентру повернулась к нему. - Это всё ложь, - медленно проговорила она, глядя сородичу в глаза. Но без злобы, а даже с некоторой симпатией. - Князь всем вам лжёт и будет лгать. Он сам - пешка таких сил, которых даже я боюсь. От них и убегаю, не от Лето. Я верю, что он не стал бы мне вредить. Хотя в его интересах, чтобы я молчала. Ведь я знаю, как именно погиб мой сир.    Элин закрыла дверцу холодильника и устало присела на узкий диван.  - Знаешь, у тебя хорошо подвешен язык. И взгляд осмысленный. Уверен, что хочешь и дальше быть на побегушках у Орла? Его время на исходе. Вы не успеете получить повышение.      Посчитав, когда возвращение Оливекрон не будет слишком подозрительно - Эсми-Элин нацепила на лицо высокомерие и приосанившись зашагала нетерпеливой походкой, будто вентру чем-то недовольна, к трейлеру. Равнос махнула Холланду, чтоб тот следовал за ней.   Увидев свою нанимательницу, охранник постучал кулаком в корпус трейлера. Второй наёмник вышел, и они заняли позиции по обе стороны от дверей трейлера. Похоже, никто из боевиков не обратил внимание на то, что Элин шла без своих верных псов. Похоже, они просто редко контактировали с вентру.    Путь в трейлер был открыт. 

- Госпожа, во первых я приношу вам свои извинения за своих спутников. - Начал он плести словесные кружева. А во вторых, есть нечто важное, что вы должны увидеть. Кажется, мы нашли ваших гулей. - Тремер встал в проходе показывая, что готов сопроводить Оливеркрону к месту находки.   Элин скривилась.  - Мне уже не до них, - она быстро посмотрела на дорогие фирменные часы у себя на запястье. Что-то прикинула, подняв глаза к потолку. - Ладно,  но только быстро. Никаких блужданий по лагерю, никакой лишней болтовни, иначе мне самой придётся сделать разговор коротким.    Следом за вентру из трейлера вышли её псы. Дверь Элин закрывать не стала.  - Ты оставайся здесь и следи за трейлером снаружи. Ты - изнутри. Если что-то пропадёт, вы пропадёте следом, - жёстко приказала вентру охранникам, после чего те заняли указанные позиции, оставив дверь трейлера немного приоткрытой, чтобы слышать друг друга.    Следуя за Фёдором, Элин прихватила с собой ещё двух боевиков в дополнение к мастифам. О своей безопасности она точно пеклась больше всего. 

- Нам нужно проконсультироваться с отсутствующими товарищами, часа на это вполне хватит.   - Разумно. Чтобы оценить конечную выгоду, всегда нужно время, - уже куда мягче согласилась вентру. - Добавлю, что моё предложение - ваш шанс проявить себя. Возможно, кто-то ещё обратит внимание на таких.. сотрудников. Агенты в свите князя много кому нужны.      - Госпиталь Василия Блаженного… им ведь сейчас заправляет бруха по имени Баламут, верно? Мне как-то доводилось его видеть в том же Тусоне, но я особо не узнал какой он из себя Сородич.   - Верно, - кивнула Сэм. - Ну.. Баламут такой весь.. блин.. ну, баламут. Постоянно хочет сделать жизнь сородичей лучше, мутит воду, но ему не хватает амбиций, чтобы довести задуманное до конца. Говорят, он даже князем новым хотел стать. Но все понимают, что для этой должности он слишком ветренный. Бруха обижается, но это ж правда, - Саманта щёлкнула пальцами по серьге-перу, играясь. - Но я могу понять, почему он злится. Если бы моим доменом была сеть подземных моргов, я бы тоже себе пентхаус подыскивала.    Девушка хихикнула. 

- Так себе условия   - Это слишком щедрые условия для простых курьеров, подобранных с ночной дороги, - заметила Элин. - Больших бонусов за работу, и так оплаченную князем, я не стану предлагать. Соглашаться или нет - думайте сами, даю вам час. Через час вы должны или придти сюда, чтобы мы скрепили наше сотрудничество, либо должны покинуть подконтрольный мне домен. В противном случае всей охране лагеря будет дана команда стрелять на поражение.   Мне кажется, - губы изогнулись в плотоядной ухмылке, - я лучше принесу князю Лето правдивую историю о твоей смерти.   - Пока тебе кажется, я точно знаю, что Лето никогда бы не приказал убить примогена. По крайней мере, таким.. - она поморщилась, но слово подобрать не смогла. Или не стала. - Только шериф может исполнить окончательную волю князя. Но, с другой стороны, я с удовольствием расскажу Лето, как его набранные по объявлению работники угрожают совету от его имени. Элин с предвкушением улыбнулась.   Нынешней князь искренне дорожит фигурой мисс Оливекрон и ему будет очень обидно, если она вдруг пуф! - Джек махнул ладонями. - Куда-то пропадёт.   - Оглянись вокруг, крыса, - Элин назвала Джека обидным прозвищем носферату. - Мой сир создавал Тусонский домен, вкладывал деньги в научные проекты, которые бы помогли всем сородичам успешно противостоять инквизиции. И что случилось? Кровавый переворот, в котором воцарился кто? Вот именно. Я годами создавала торговую сеть крови, налаживала поставки между ценителями, брала от смертных ровно столько, сколько нужно. И что теперь? На моих торговых венах опухолями расцвели Ямы, где дикари и бродяги распивают доноров как скот, а иногда и вовсе практикуют околошабашитские ритуалы. Кому это нужно? Явно не мне. Я устала смотреть на то, как Аризона превращается в гнездилище полуразумных, вечно голодных и невоспитаных тварей. Я предпочитаю качественное решение проблем, а не количественное. Поэтому я умываю руки - туда, где кровь ценят как деликатес, а не жратву.    Вентру помолчала, переводя от гнева дух.   - Вы можете идти. Жду ответа через час, - царственно ответила она, чуть дольше задержав взгляд на Фёдоре. Кажется, от этого сородича она ждала иной точки зрения. - И не трепите языками. 

- Авторитет князя незыблем. - Строго ответил Фёдор. - Когда он выдавал нам задание, его примогены были рядом с ним, поэтому я не понимаю почему за слухами вы обращаетесь к нам, а не к тем кто задавал вам вопросы. Копаться в наших воспоминаниях недопустимо, из уважения к авторитету князя и той конфиденциальной информации которую он нам доверил. Может быть мы перейдем от угроз и провокаций к той помощи которую мы можем вам оказать?   С примогенами ничего не случилось, - отрезал Джек, скрестив руки на груди. - Как коллега мой указал - были рядом с князем. Беды не знают и пожелали на дорожку удачи. Наверняка всего лишь слухи, пущенные пьяными дурочками из Ямы.   На носферату Элин метнула настолько брезгливый взгляд, что можно было не сомневаться - к его словам она не прислушается, даже если от этого будет зависеть её нежизнь. А вот упёртость Фёдора вентру понравилась. Даже если оплошал, надо уметь стоять на своём и не колебаться. Подобная стойкость весьма ценилась среди клана королей.    Особенно вампирше понравилось завершение фразы. Помощь, которую мы можем оказать.    - Если сможете уговорить этих пьяных увальней из Ямы помочь моим людям собрать оборудование в грузовики, то я найду вам несколько игрушек в уплату. Моим гулям оружие больше не понадобится, - вентру неожиданно быстро перешла на деловой тон. - Но говорить мы будем о другом. О вашей курьерской работе. Которую я хочу сделать интересней и подсластить бонусами.    Как ни странно, флешку с обратным сообщением князю вентру не достала.   - Я хочу, чтобы вы вернулись к Лето и в красках рассказали ему о том, что его информация не подтвердилась. Инквизиция напала на лагерь раньше времени, вы едва спаслись, но не всем так повезло. Вы скажете, что лично видели, как Элин Оливекрона погибла во взрыве. Ещё одна жертва среди многих других, - вентру удивительно спокойно описывала свою судьбу. - В качестве аванса за работу я предупрежу вас, когда охотники нанесут удар. Вы сможете избежать чистки и выжить, хотя несколько ранений придадут вашей истории веса. Помимо этого, я поделюсь с вами силой своей крови. И, может даже интересной информацией о князе, на которого вам так не повезло работать. 

- Странные вопросы. - Удивился Фёдор. - Что произошло с гулями? Они пропали все, или частично? Что же до вопросов про примогенов, то кого же еще им спрашивать, не меня же? До князя далеко, ребята пошли к главному в лагере со своими вопросами, по моему все логично.   - Меня интересует, откуда вообще пошли слухи про примогенов. Неужели курьеры Лето хотят подорвать его авторитет? Как интересно, - она потёрла подбородок указательным пальцем. - Я хочу знать, что случилось с примогенами. Расскажете - и я, так и быть, не стану перетряхивать ваши воспоминания в поиске ответа на вопрос, куда делись мои гули.    Вентру в ожидании вскинула бровь. 

-  А ты… ты ведь здесь тоже по просьбе Каминского вместе с гангрелами, верно? - вспомнил он то, что рассказывал Фёдор, а заодно видела Шива.   - Ну, гангрелам не шибко рады в Камарилье после того, как мы покинули секту. Так мне сказали в стае, - пожала плечами девушка. - А местный князь сам гангрел, убежище и пищу даёт, шавками не обзывает, кулаки даёт размять. Таких отрядов, как мой, много в Аризоне. Партизаним против инквизиции, играем в кошки-мышки. Опасно временами, зад могут подпалить. Зато азарт сражения.. ох, поганое сравнение, но в такие моменты я чувствую себя живой. Всю жизнь прожила, а только после смерти узнала, чего хочу. Странно, правда?   Она мягко взяла Холланда под локоть и повела в сторону от Ямы.    - А ты курьер у князя? Как он тебе? Сама я и в Тусоне не была ещё - мы базируемся в Финиксе, там у нас убежище возле госпиталя Василия Блаженного. 

С оными словами Джек направился в сторону трейлера, где почивала Оливекрон.   У трейлера несли охрану двое боевиков. Без повязок, обычные люди.    - Мисс Оливекрона у себя, - прогудел один из них, пропуская сородичей внутрь и плотно закрывая дверь за ними. Ставни трейлера тоже были закрыты - разговор предстоял приватный.    - Присаживайтесь, - Элин даже не взглянула на гостей. Вентру сидела за своим столом и прощёлкивала документы. Верные мастифы дремали рядом. - Как я вчера уже сказала, у меня будет послание для Князя-Орла. Вам нужно его передать. Но сперва хочу узнать: какого чёрта вы творите? - тон вентру из делового стал походить на шипящий. - Куда делись мои гули? Почему меня расспрашивают об исчезновении примогенов? Такими полномочиями Лето наделяет своих курьеров?    Последнее слово она выделила интонацией и сцепила пальцы, пронзая присутствующих гневным взглядом. 

- Сэм? - губы дрогнули.   Гангрел обернулась на своё имя, прищуренным взглядом выискивая того, кто мог её отвлекать по каким-то несущественным делам.   Мгновение, ещё одно. Глаза округлились.   - Холли? - не веря себе, спросила Сэм. Но робость не была чертой клана диких кочевников. - Холли!!   С радостным визгом вампирша сорвалась с места и буквально прыгнула парню на шею, крепко обвив её руками. Простой человек мог бы и задохнуться.    - Какого чёрта ты здесь делаешь? Ты совсем не изменился. То есть.. ты тоже? - только сейчас обратив внимание на холодную кожу и замершее сердце, Сэм отстранилась. В её глазах отразилось сожаление. - Ох. Я думала.. надеялась, что ты сбежал. Старалась не искать, чтобы не напоминать о себе. Думала, тебе и так проблем хватает.. после того, как нашла тело Тайлера. 

Оставалось дождаться остальных участников весёлой компании.   Остаток ночи они провели за дружеской беседой в окружении холодильников с останками несостоявшихся убийц. Поделившись друг с другом добытой информацией, курьеры отошли к дневному сну. Сну, который теперь уже никто не мог потревожить.    Следующий вечер встретил их напряжением, разлитым в воздухе подобно вязкому туману. Охранники Элин суетливо бегали по лагерю, кто-то вертелся возле грузовиков, но было видно, что организация нарушена. До мексиканцев уже никому не было дела.    Сама Элин, одетая в чёрный комбинезон (что не помешало ей надеть поверх ворох звенящих драгоценностей), стояла возле Ямы и о чём-то говорила с лидерами маленьких вампирских группировок. Самообладание вентру видело лучшие времена, Оливекрона то и дело срывалась на раздражённые нотки.    - Князь прислал курьеров.. да, нападут уже через пару дней по этим данным.. Николай, ты вообще слушаешь меня? - Элин сердито прижгла бруху взглядом. Помимо Оливекроны в кружке избранных стояли ещё Сэм и Малисента. - В общем, я приказала своим людям подготовить важное оборудование, если придётся бежать. Но, уверена, до этого не дойдёт. Николай, Саманта, будьте наготове. И, пожалуйста, не путайтесь у моих людей под ногами. Займитесь тем, что у вас лучше всего получается, - она пренебрежительно махнула рукой на шатёр Ямы.    - Элин, вчера пташка начирикала пару интересных новостей. Мол, число примогенов сократилось, - как бы между прочим заметила Малисента.    - Бред, - вентру вбила каблук в грязь от злости. - Не сплетничайте за спиной князя. Кто-то может это расценить как намеренный подрыв его авторитета. Если произойдёт что-то серьёзное, вас оповестят.    Элин бросила взгляд в сторону и заметила курьеров.    - Вы. Не успели появиться, а я уже получаю отчёт за отчётом о проблемах в лагере, - сквозь зубы процедила вентру. - Жду вас у себя в трейлере. Не затягивайте.    Раздав распоряжения и даже не желая слушать возражений, Элин развернулась на каблуках и в кампании двух охранников и своих верных псов ушла вглубь лагеря. Лично проводить инспекцию, раз верные гули как в воду канули.   - Боевая шлюшка. Жаль, что уже остывшая, - протянул ей вслед Николай, за что получил тычок в бок от Саманты.    Малисента молчала. Курила, с прищуром наблюдая за удаляющейся вентру. 

- Одного из примогенов уже разорвали на куски, другой бегает в диком виде по прерии, остальные косятся друг на друга и подозревают измену князю.   Николай и Малисента переглянулись.  - Кого-кого там разорвали? - живо поинтересовалась Малисента. - И кто там бегает?   - Это ж вентру. - Усмехнулся тремер. - Для них речь толкнуть, как для тебя водки выпить, подготовка не нужна, легко и естественно получается. Вы, главное, до завтра уцелейте, чтоб было кому речь слушать. Если Элин вас возглавит, я только рад буду. Потому что тефтельки шпионаж наладили, и могут ускориться.   - Я послушаю Элин, а там уже решу, - Николай привычно потянулся к бутылке, но тут же скис, когда вспомнил, что ни водки, ни прочих напитков ему уж не попробовать. 

Юмор в том, красотка, что я не полководец. - Фёдор поправил очки. - Я консультант широкого профиля. И когда я сюда ехал, я ожидал увидеть крепость подготовившуюся к осаде. А увидел начальницу которой все это до фонаря и веселящихся сородичей. Поправь меня, инквизиторы обычно нападают днем, а не ночью? Значит вы будете в своих убежищах, половина будет в трейлерах, которые можно взрывать не открывая, а оборону будут держать ребята в красных повязках, если у них не найдется дел поважнее, например обеспечивать безопасность уважаемой вентру? Давай на минутку допустим, что Элин и ее гули самоустранились. Что вы можете противопоставить людям днем, после ночи алкомарофона?   - То есть ты хочешь сказать, что вентру, которая годы и деньги вбухала в создание таких вот лагерей, вокруг которых вертится весь её бизнес, собирается.. что? Бросить лагерь, десятки кукол, чтобы щёлкнуть по носу этих бродяг? - Малисента безразлично кивнула на веселящихся вампиров. - Не верю. Элин упёртая и будет защищать свои вложения. Что до дневных атак, то гангрелам они нипочём, в земле переждут. Брухи и я прячемся на день, где именно - кто ж это из посторонних узнает. А охранники Элин вполне могут дать отпор инквизиторам - на их снарягу она потратилась изрядно. Ты не подумай, я её не защищаю, но только в деньгах вентру разбираются. А тут, оглянись сам, просто нефтяная скважина. Только эту нефть пить можно.    - Когда они нападут, знают только они. По моей информации - через три дня, может быть раньше. А мутю я по простой причине, Коля. Меня тут вообще изначально быть было не должно, а предупредить вас должна была Элин, тем более что про атаку она знала до нашего визита. И вдруг я узнаю, что не предупредила. А почему?   - Потому что ждала подтверждения от князя? И если три дня до атаки, а подтверждение пришло сегодня, то у неё есть завтрашний день, чтобы толкнуть речь. Может она сейчас как раз её и пишет, - бруха всё так же не выглядел обеспокоенным. - Вот если завтра промолчит, то мы уж сами с неё спросим. 

Фёдор внимательно поглядел на Малисенту и перевел взгляд на Николая   - Поправь меня, сладкий, но по твоему для чего здесь собрались гангрел и бруха? - вкрадчиво спросила Малисента. - На аквадискотеку, что ли? Боевые отряды для того и нужны, чтобы защищать этот лагерь от нападения. Предупредишь ты нас о нём или Элин - какая разница?    - Ну да, напрасно водку мутишь, - пожал плечами Николай. - Коль вас послал князь предупредить, то вы и предупредили. Будем готовиться, чо уж. Когда, ты говоришь, тефтельки собрались нападать?      До глупости просто.   - Как твоё имя?   Вместо ответа тот указал на камеру с зелёным огоньком, даже не обернувшись.   Знакомиться под наблюдением - первый и последний промах тайного агента. Хватит и того, что в спешке незнакомец забыл скрыть лицо от посторонних. 

- Спасибо, - искренне поблагодарил инквизитора за помощь.   - Ага, - как-то рассеянно отозвался парень. Похоже, он и сам не понимал, зачем выскочил наперерез телохранителю Элин. Какое ему вообще было до кровососов дело? - Ладно, пойду я. Если завтра встретимся, не подавай вида, что меня знаешь. 

У вас тут в диаспоре совсем анархия, или с авторитетами поговорить можно?   - А чем я тебе не авторитет? - нагло усмехнулся Николай, обнажая зубы. - Или мне галстук повязать, тогда сойду? Коли есть что сказать, то говори, у меня от моих ребят секретов нет. Можем даже не шушукаться в сторонке, но только это лужёная глотка нужна, чтобы их перекричать.    Бруха выразительно двинул бровями в сторону ревущей компании захмелевших вампиров.    - Не возражаете, если я послушаю? Соскучилась по сплетням. Люблю, когда во рту горчит, - Малисента облокотилась, почти легла на стойку и, покуривая, стала нагло переводить взгляд с одного мужчины на другого.