Уайтчеппел
Из огня да в полымя попали - именно так можно было описать путешествие аристократов. Если доки ими воспринимались как дно, то Уайтчеппел мог смело претендовать на звание земной Преисподней. Самый бедный и захолустный квартал Лондона, полный нищих, проституток и преступников. Болезни здесь можно было подцепить, просто выглянув из кэба, а вместо дорог под колёсами и ногами шлёпала влажная грязь, смешанная с мочой и фекалиями. Уайтчеппел был изолирован властями и предоставлен сам себе, как прибежище для эмигрантов. Половина проживающих здесь бедняков так сильно коверкала британскую речь, что понять их было невозможно. Неудивительно, что Абигейл так крепко держалась за местечко в порту, ведь альтернативой полукровке могло стать только это место.
Дом по искомому адресу напоминал покосившийся сарай с заколоченными окнами и запертой дверью. Несмотря на хлипкость, дверь не поддавалось. Не сразу маги заметили крошечную надпись, вырезанную ножом: "Яви свой аватар и пройди".
Загадка была простенькой - требовалось сотворить любое заклинание на дверь. Влажная, скользкая древесина жадно впитала чары и самым натуральным образом вздохнула, надуваясь, прежде чем отвориться. Жуткое зрелище.
Едва маги перешагнули порог, дверь захлопнулась за ними, а сами они очутились словно в другой реальности. Другая тяга, почти неощутимая, побуждающая прыгать высоко-высоко и парить. Ароматы невиданных цветов, что кружили голову. И лабиринт, огромный лабиринт из лестниц, который жил своей жизнью и уж совершенно точно не мог поместиться в маленький сарай. Сомнений не осталось - они попали в чужой овиум, владения таинственного мародёра.
Лестницы сплетались клубком, искривляя пространство и заставляя магов бродить то горизонтально земле, то головой вниз. Вскоре появились первые обитатели лабиринта - растения. Огромные пурпурные цветы с растущими на лепестках изогнутыми зубами, толстые лианы с прожилками пульсирующих вен, мохнатые деревья. Всё это двигалось, изучающе подползало к гостям, но не нападало. Более того, вскоре растения захватили всё внимание аристократов, ибо на них росли.. вещи. Да, самые настоящие вещи вместо плодов. От антикварной ветоши до драгоценных украшений, цена которых измерялась в чемоданах фунтов стерлингов. Валютные деревья здесь тоже были - монеты разного достоинства и чеканки свисали с них, как виноградные гроздья. Под ногами хрустели купюры и трещали какие-то бусы. Высоко под потолком висел рояль, укрытый буйными кустами. Не упал бы. А чуть дальше на лозе висели золотистые наковальни, забавно перезваниваясь. Цветок, похожий на подсолнух, распустился возле Линды, но вместо лепестков на венчике росли изогнутые зеркала.
Блуждание было недолгим, словно хозяин овиума хотел не запутать гостей, но показать им всё великолепие своей бескрайней.. барахолки. Когда аристократы нагулялись, лестницы выпрямились и вывели их прямо в зал, свободный от любой растительности. Но не от обитателей.
Здесь всюду были сундуки. Большие и маленькие, они стояли полу, как-то держались на стенах и свисали с потолка. А ещё они дышали.
И храпели. По-своему мило, кстати. Как толстые щеночки. Но вот раздался быстрый цокот, и по потолку в залу по-паучьи вбежал ошеломительных размеров сундук, раззявивший зубастую пасть.
- Новые товары? Хорошо, хорошо. Люблю товары. Вкусные, - бормотал сундук (хотя пасть его при этом оставалась открытой) и ловко спрыгнул с потолка, перевернувшись в воздухе. Чудовище подбежало к магам, оказавшись по плечо даже атлетичному Нейтану. - Товары смотрите. Деньги платите.
Длинный мускулистый язык мотнулся в сторону почти как рука, что приглашает осмотреть товары. Несколько мелких сундучков недовольно захрапели и открыли пасти, где в гибких языках держали разные зелья и артефакты.
