В трактире было оживлённо. Никто не обращал внимания на сидящую в дальнем углу седую женщину, погружённую в невесёлые думы. А если кто и обращал, то старался тут же найти иной объект для любопытных взглядов — незнакомка буквально излучала холодное презрение, от которого в панике сжималось сердце.
Анастейша пристально смотрела в пустоту, раскатывая перед собой ободок короны. Тяжёлый обруч делал по столешнице ровные окружности, хотя банши едва касалась его пальцами. Одержимой нравилось ткать и созерцать вечность, а можно ли найти более вечную структуру, чем замкнутый круг?
Вдруг женщина чуть подняла голову, прислушиваясь к шёпоту сплетника-ветра. Раньше княжна не замечала за собой подобных сил, но… голос убедил её в своей огромной власти. И осквернённая душа ему доверилась.
— Я — местный мастер артефактов, живу на окраине города, возле бреши в стене, — быстро проговорила она, сощурив нефритовые глаза. — Если вас заинтересует моё предложение — прошу, приходите ко мне. Если же вы не одни… — Эсмеральда взглянула на Итана, — тем лучше. Дом с зелёными стенами и красной черепицей, на окнах узоры. Буду ждать вас, миледи.
Тонкие крылья ноздрей затрепетали, а похожее на папирусную маску лицо сморщилось. Помимо слов ветер принёс с собой горечь. Уверенности не было, но Эта обязана проверить свои подозрения. Цепко схватив корону за тусклый ободок, княжна неспешно покинула трактир. Право же, куда спешить той, кто несёт в себе смерть?
Понурая фигурка в чёрном плаще на фоне ярко украшенного дома смотрелась пролитой на венок кляксой. Поэтому Анастейша решила не привлекать к себе внимание горожан и громко постучала в запертую дверь. Пожалуй, слишком громко и напористо для ходячего трупа. Что же, во власти своей княжна теперь не сомневалась. Голос действительно умел убеждать.