Спасение мира или хотя бы отдельно взятого небольшого городка — дело хлопотное. Когда стервец в ослиной шкуре показал своё истинное лицо и, довольный, убежал в бордель, то на улицы уже опускалась тень раннего вечера. Палящая жара пустыни сменилась освежающей прохладой, и герои разошлись каждый по своим делам. Куда же поспешила не на шутку растревоженная новыми ощущениями дриада? Хотелось верить, что не в бордель, где можно было в волю пошутить про мамок. И даже воплотить все эти шутки.
Бесшумно провернувшись на смазанных петлях, дверь в номер Насти и Баро открылась. Усталая дриада не успела сделать и пары шагов, как тут же застыла изумлённым изваянием: посреди небольшой комнатки был сервирован столик на двоих. Чистая расписная скатерть, широкая фарфоровая миска с блестящими румяными комочками, цветы в хрустальной вазе, ванночка для ополаскивания рук… и ни с чем не сравнимый аромат хамского чая.
— Я подумала, что тебе захочется развеяться после… ну, кого вы там на этот раз спасали, — мягко улыбаясь, Настя подошла к Баро и обняла свою подругу, закутывая в плащ из тонких ароматов и позволяя ненадолго перенести вес на живую опору, чтобы расслабить затёкшие мышцы спины и плеч.
— Идём. Я выбила у местных купцов кое-что особенное, — облачённая в наряд и драгоценности, более подходящие её утраченному статусу, Настя просто лучилась жизнью. Возможно, она испугалась после того, как потратила слишком много энергии на укрепление души Бельферот и едва не вернулась к прежнему полуживому существованию. А может, девушка просто хотела произвести впечатление на Баро. Или на то, что осталось от её мужчины в новом непривычном теле. Гостеприимно указав на ванночку с чистой водой, княжна предложила дриаде ополоснуть руки перед едой. Присев на стул напротив Баро, рыжеволосая хозяюшка принялась дополнять угощение своими ненавязчивыми рассказами.
— Знаю, ты мяса не ешь. Эти кругляшики — сладость, сделанная из орехов, теста и мёда. Хамы зовут их «кренделёчками», — девушка усмехнулась. — Рассказывают, что их якобы придумал несколько лет назад один сатир, когда султан приказал казнить делегацию из Холийского — тогда ещё Сатанского — королевства. И так понравились султану эти крендельки, что он решил сменить гнев на милость. Представляешь? Но они и правда вкусные, я один попробовала, — Настя аккуратно взяла двумя пальцами ещё один золотистый комочек. — Сладковаты, но с чаем гармонируют прекрасно.
Время шло, а разговор ни о чём и романтичный ужин выполнили свою цель: длинноволосую спасительницу осликов и мучительницу голубей сморило.
— Как-нибудь расскажешь мне о своей Чаще. Я бы хотела побывать там, — сложив украшения на столик, Настя прилегла рядом с подругой. Подругой… воплощённая банши кратко вздохнула и ласково погладила дриаду по плечу. Едва-едва касаясь пальцами.
Утро вечера хоть и не мудрее, но сон помогает убежать от множества тревожных мыслей.