Фолси

Эсми   - Тише. Давай, - Эсми, перекинув руку Поло через плечо, помогла ему встать, давая возможность опираться на нее. Ладонь придерживала парня за бок... аккуратно.   - Куда?   ♪   - Домой.   Это простое слово звучало так чужеродно для сородича. Не убежище, не домен. Именно дом. Очень мало мест теряющий свою человечность хищник мог бы так назвать.    Когда-то Ломео был очень близок к тому, чтобы создать свою тихую гавань. Подобие своей семьи. Может, Поло до сих пор скучал о былых временах, пусть и не хотел в этом признаваться?   Уходящих сородичей заметил Роберт. Смерив Эсми взглядом как незнакомку, вампир тем не менее учтиво ей поклонился. С благодарностью за участие в битве, в которой та не обязана была участвовать. Манеры Роберта отдавали старомодностью, что намекало на его куда более старый, чем у Поло, возраст. Обеспокоенный взгляд единственного, сейчас заплывшего глаза обратился к Поло.   - Орфей, ты уверен, что в состоянии сейчас куда-то идти? Недобитки из инквизиции всё ещё могут подстерегать нас. К тому же.. Каин, ты видел эту их громадину? Кто она вообще такая?    - Я чувствовал её, - Поло с кривой ухмылкой коснулся пальцами ужасной раны. - Не знаю, Роб.. но она точно сильнее тебя и меня. Береги себя, старина. А мне.. надо идти. Не могу смотреть.. на это.    Эсми проследила за взглядом Поло. Тореадор с потускневшими глазами созерцал то, что осталось от рейва. Вся магия, которую создавали музыка и кипящая в ней жизнь, ушла. Остался лишь серый бетон, холодные останки, сбоящая музыка.    В этом месте не осталось красоты. Только пустота и пепел.    - Да.. понимаю. Спасибо, Орфей, что поддержал нас, - Роберт аккуратно потрепал Альвареза по плечу. - Я зачищу это место. И если баронесса пришлёт гулей, подержу их какое-то время вдали от тебя.    Поло слабо кивнул в благодарность. И, стараясь не слишком обременять Эсми своим весом, поковылял вместе с ней наружу.    - Здесь недалеко, соседний район. Но лучше не попадаться на глаза. И не на своих двоих, - парень привалился голой спиной к стене расписанного граффити здания. Покосился на рану, которая уже стала вдвое меньше и полностью затянулась со стороны спины. - Извини, но от меня сейчас будет мало пользы. Всё витэ ушло..   Он попытался стянуть края раны. Безуспешно. 

Эсми   - Ты... как? - она смотрела на рану, ожидая увидеть начало регенерации. Потом перевела взгляд на измазанное лицо тореадора.   - В живот меня ещё не драли. Непривычно, - Поло сделал попытку хрипло засмеяться, но скорчился и накрыл ладонью рану. - Мне не понравилось.    Всё ещё мутным от боли взглядом тореадор блуждал по залу, выхватывая в темноте очертания сородичей. Когда мимо прошёл Роберт, вытирая тряпкой кровь с лица, Поло тихо произнёс:   - Надо же.. мы победили, - зелёные глаза поднялись, сосредоточив взгляд на Эсми. Поло отнял руку от раны и едва коснулся руки девушки кончиками окровавленных пальцев. - Спасибо, что не ушла. Приятно было.. вспомнить. Как оно бывает.. вместе.    Несколько секунд тореадор смотрел в пространство перед собой. Думал.   - Мне надо идти, - оскалившись от вспышки боли, Поло сделал попытку встать. С его ранением любое движение выглядело жутко, но вампир упрямо пытался. - Деспина скоро пришлёт своих гулей, чтобы убедиться в моей.. целости. Деспина.. то есть моя сир. Не хочу их видеть, никого, хотя бы одну ночь. Есть место.. там можно переждать.    Глаза Поло закатились, и он с коротким стоном упёрся спиной в стену, чтобы не упасть. Рана в животе уже прорастала новыми волокнами, отчего выглядела ещё страшнее. 

Морис и Фёдор - Показывай дорогу, красавица. - Офелии досталась еще одна улыбка. - Возьму и покажу, - ответила Фел с игривым вызовом и отбросила волосы за плечи. Наверное, красиво они будут развиваться на ветру. - Нам ехать до самой окраины. Не самый благополучный район, так что не удивляйтесь. Роберт.. не в почёте у баронессы и вынужден не то, чтобы скрываться, но вести подпольный образ жизни. Да, пожалуй так. Девушка завела мотор и под раскатистый рёв двигателя стартовала первая, возглавляя небольшую псевдо-байкерскую колонну.

Эсмеральда кинула взгляд на тореадора. В порядке ли он? Не в порядке. От броска и последующего удара арматура увязла в Поло ещё глубже. Тореадор лежал на боку, подтянув ноги к животу, и пытался вытащить стержень из внутренностей. Получалось очень медленно и болезненно, ладони скользили по железу, отчего то плохо поддавалось. А в нескольких метрах стояла охотница, которая одним ударом едва не принесла окончательную смерть виновнику кровавого шоу. Но только лицо её казалось смятённым. Колючий взгляд злобно буравил Эсми. К отпору незнакомка не была готова. К отпору она не привыкла. - Агент Донати, отступаем. У нас потери, - прокричал кто-то из оперативников. Немногие выжившие инквизиторы прорывались к выходу с подземной станции. И в конце битвы уже не осталось сородичей, способных остановить охотников. Но отступлением назвать происходящее было сложно. Немногие выжившие инквизиторы бежали. Женщина, названная агентом Донати, неуверенно отступила к выходу.. и тут за её спиной возник зыбкий силуэт Роберта. Тореадор двигался стремительно и грациозно, как в смертоносном танце. В одной руке он держал трость, сейчас напоминающую пустые ножны, а во второй сжимал тонкий клинок, который крепился к набалдашнику. Клинок уже успел вкусить крови, и Роберт сложным финтом вонзил клинок в бок рыжеволосой женщины, придав лезвию ускорение. Клинок прошёл через бронежилет.. но смялся как бумага, уткнувшись в тело агента. Та лишь поморщилась и наотмашь ударила тореадора кулаком. Роберт с окровавленным лицом отлетел на несколько метров и врезался в стену, оставив в ней треснувшую вмятину. Возможно, на этом бы и подошла к концу его нежизнь, но время поджимало инквизиторов. Не тратя больше времени на кровососов, агент Донати побежала за остальными охотниками. Битва за Даллас осталась за сородичами. В это трудно было поверить: вся станция метро превратилась в залитое кровью и заваленное трупами побоище. Многие вампиры были покалечены и обожжены. Долго ещё они не смогут сражаться. Однако уже становилось ясно: большинство сородичей, устроивших Второй инквизиции ловушку, выжило. - Сука, сука, сука, - хрипло частил Поло, вырывая из себя штырь сантиметр за сантиметром.

- Не бойся, ты спасен, - шутливо прозвучал ее голос. Затем она подмигнула Поло. Вернула должок за раннюю помощь с охотниками от парня. - Это,.. - ошеломлённый, Поло медленно переставлял ногами на месте, поворачиваясь и созерцая распустившийся цветок из тлена. Цветок смерти, в центре которого оказался сам Альварез. Смерть дала начало пусть порочной, но удивительной жизни. Сколько же в этом было символизма. Грозной, почти вульгарной мощи. Красоты. Кажется, тореадор не услышал Эсмеральду, погружённый в транс от увиденного. Но когда вампир сумел стряхнуть оцепенение и посмотрел на девушку.. Глаза его расширились. - Твою же ма,.. - уже без напускного страха, а в самой настоящей панике выдохнул тореадор, срываясь с места. Неразличимый, он на чудовищной инерции толкнул Эсми в бок, отбрасывая в сторону. И это благодарность за спасение? А дальше девушка увидела два силуэта. Первый принадлежал.. сложно было назвать это существо женщиной. Широкоплечая и высоченная, незнакомка целиком состояла из мускулов. Она единственная из охотников пренебрегла шлемом, хоть в ухе и чернела гарнитура. Густая рыжая копна спутанных, измазанных в поте и крови волос растрепалась по плечам. ♪ Отброшенной в сторону Эсми достался косой, пренебрежительный взгляд незнакомки. Займётся потом. А пока охотница с улыбкой хладнокровного садиста любовалась скрюченным от боли упырём перед своим лицом. Второй силуэт, замеченный Эсми, принадлежал Поло. Парня нанизало на длинный кусок арматуры, который навылет торчал из его живота. Не прикладывая видимых усилий, охотница удерживала арматуру в поднятой руке - и тореадора, нанизанного на пику. Посеревшее лицо Поло выражало всю гамму чувств от ужаса до нестерпимой боли, и всё же вампир цеплялся скользкими от крови ладонями за металлическую трубу, чтобы дыра в животе не стала ещё больше.

- Чертово отродье! - крикнул в динамик солдат и собирался выпустить дробь в нечестивое существо ночи.   - Стреляй в него, - окровавленная рука мягко поправила прицел дробовика, пока звучный голос доходил до сознания охотника через окрашенную криками музыку и динамики шлема. Не понимая, что он делает и почему, инквизитор поднял дробовик и без промедления выстрелил в голову другому охотнику, который уже заносил мачете над Эсми.    Стоящий за плечом инквизитора Поло улыбнулся краешком губ. Неуловимое движение рук, и ошеломлённый гипнозом человек падает с переломанными позвонками. Опьянённый схваткой тореадор подмигнул сообщнице и стремительно исчез в поисках новых жертв.    Второй раз Эсми с Поло встретилась уже в более накалённой обстановке.    Оттеснив других вампиров и распугав толпу, несколько инквизиторов взяли тореадора в плотное кольцо. Поднялись огнемёты, готовые выплюнуть пламя. Полагаясь на свою сверхчеловеческую скорость, Поло мог попытаться уклониться или даже вырваться, но..   Шансы были не на его стороне.    - Н-не надо.. п-прошу.. п-помогите.. - парнишка медленно поднял трясущиеся руки. Даже в хаосе вокруг Эсми ощутила запах крови Поло - тёплое витэ заструилось по жилам, придавая Альварезу человеческий вид. Чуть смуглая кожа, блестящие от страха и рвущихся слёз глаза, дрожащий голос. Поло являл собой зрелище настолько же жалкое, насколько очаровательное.    Молящий испуганный зверёк.    - Я не п-понимаю.. п-пришёл на тусу, а тут.. - продолжал всхлипывать тореадор. И окружившие его охотники стали опускать оружие. Они неуверенно переглядывались: каким образом они только что едва не зажарили гражданского? Но сомнений быть не могло - перед ними стоял напуганный мальчишка с обратившейся кошмаром пьянки, а вовсе не ужасный хищник. И хотя сопутствующие потери среди мирного населения допускались при захвате объекта, но..   Как можно было навредить этому невинному созданию?   Руки, держащие оружие, плетьми растянулись вдоль тел. Пальцы разжались, огнемёты и дробовики упали на пол. 

Эсми - Да, - уверенно кивнула перемазанная в крови равнос. Облизнула красный нектар с губ. - Я с тобой. Он улыбнулся. Кровавая улыбка Зверя в темноте тоннеля, заполненного эхом умирающих. Сильные пальцы крепче сжали женскую ладонь. Вместо тысячи слов. - Пленные нам не нужны. Кроме сородичей, всех теплокровных - в расход. Маскарад же, - с равнодушием к судьбе тех, кто по глупости пришёл на рейв или кого сюда согнали домиторы, Поло очертил нехитрый план. Затем поднёс ладонь к губам и прокусил её клыками между большим и указательным пальцами. Вытянул руку и провёл витэ по стене глухого тупика. Стена тут же вспыхнула тремерскими символами и покрылась сеточкой алеющих трещин. Трещины расширялись, пока вся стена тихо не обвалилась насыпью мелкого камня. Перешагивая через мусор, Поло уверенно повёл Эсми за собой, не выпуская её руки. Они оказались в том самом единственном тоннеле, который вёл в подземку. Здесь расставленная чернокнижниками ловушка рассеяла химерию. И здесь сейчас творился ад. Увязнув в бессмысленной бойне с обезумевшей толпой, охотники упустили момент, когда из осыпавшихся тайных лазов прямо им в спины зашли сородичи. Инквизиторы хорошо подготовились: несколько вампиров сразу отлетели разорванными куклами от выстрелов дробовиков, другие сгинули в языках пламени, когда заревели огнемёты. Но обезумевшее стадо мешало оперативникам, бросалось прямо под огонь, а Роберт и его подручные не желали пускать бой на самотёк. С жутким воплем прямо перед Эсми охотника утянул наверх целый моток кровавых, извивающихся щупалец, похожий на терновник. Равнос подняла глаза: весь потолок подземки пульсировал и двигался, покрытый жуткими зарослями. Граффити двигались и превращались в новые кровавые силки. Терновник, словно чуя тёплу кровь, хищными змеями выстреливал вниз, опутывая очередную жертву. Иногда охотника, иногда - гуля или смертного тусовщика. Но не вампира. Раздирая тела жертв на части, терновник впитывал их кровь и продолжал расти.. До тех пор, пока огненные струи огнемётов не выжигали заразу подчистую. И всё равно - несмотря на дисциплину и вооружение инквизиторов, эта ночь должна была стать для них последней. Словно в издёвку ожили динамики, включая последний трек. Отбрасывая кровавые блики, продолжал вращаться дискобол. ♪

Морис и Фёдор   Морис. - некромант улыбнулся в ответ, - Оставь глупые прозвища своему приятелю Шаману. А мне нравится мое имя. И знаешь... - ладонь встрепала белые пряди, взгляд стал внимательным и цепким, - Думаю, тебе не стоит идти одной. Потеря головы никого не красит. - по губам вновь скользнула усмешка, - Идем, найдем пару байков.   - Поддерживаю. - Согласился тремер. - Отвезем девушку, заодно сами узнаем новости. А самурай никуда не денется.   - О, я польщена, - Офелия шутливо приложила ладонь к сердцу. - Но глупо отговаривать вас, хоть мне и не хочется быть обузой. Вместе сейчас действительно будет безопасней.. надеюсь на это.   Она ободряюще улыбнулась Морису, но было видно, что Дочь Какофонии не привыкла находиться на пересечении огней. Она держалась храбро, но всё же не была бойцом. Да и ввязалась во всю историю лишь в обмен на убежище тремеров. 

Эсми   - Куда он ведет?   Поло шёл быстро и уверенно, словно боялся куда-то опоздать.    - К мести, - не сбавляя шага, бросил тореадор через плечо. Измазанный в крови, полуголый, со слипшимися волосами, Альварез больше напоминал вышедшего на охоту хищника, чем бегущую жертву.    Вскоре из-за стен стали доноситься приглушённые выстрелы и крики. Жуткое эхо нарастало, пока не достигло своего пика. Туннель окончился тупиком.    Поло остановился, уверенно расправил плечи и повернулся к Эсми.   - Сегодня с инквизицией в Далласе будет покончено. Ты со мной? - с предвкушением грядущей бойни в горящих глазах парень протянул девушке руку. 

Он не бросил ее в этом очаге ярости, что сотворил его голос. И Эсми была готова следовать плану, которого не знала. When it's covered in all the colored lights Where the runaways are running the night Impossible comes true... - It's taking over you, - Поло чуть повернул лицо к Эсми, глядя на неё блестящими от восторга глазами. Да, её тоже захлестнуло волной кровавого безумия. Сладкого, неправильного и манящего безумия, как вкус холодных губ прекрасного трупа напротив. А затем раздался выстрел. Как гром среди кроваво-чёрных туч, затянувших солнце. Эсми словно отбросило назад. Но спустя мгновение, вампирша понял, что не её. Белое плечо Поло будто треснуло. Змейки кровавой раны расползлись по плечу и груди. Разрывной патрон. Просто чудо, что рука тореадора вообще осталась на месте. Не упасть Поло помогло то, что он крепко держал девушку за талию. Вампир пошатнулся, отступив назад. Висящая плетью рука всё ещё сжимала микрофон в судорожной хватке окровавленных пальцев. А с противоположного конца в толпу вгрызался клин вооружённых оперативников в чёрной броне. И хотя рассмотреть их в пляске светомузыки и сумраке оказалось нелегко, первая мысль обжигала страхом. Вторая инквизиция. Сплюнув тягучую струйку почти чёрного витэ, Поло вместо того, чтобы бежать, поднёс микрофон ко рту и перемазанными губами прошептал всего одну фразу. - Рвите их. Пальцы разжались и микрофон, издав ужасный звук, упал тореадору под ноги. А толпа, лишь мгновение назад в ужасе бегущая от нагрянувших оперативников, с пугающей синхронностью развернулась обратно. И с рёвом, криками набросилась на вторженцев, полностью презрев собственные жизни. Бессмысленная, ослепляющая жестокость. Идеальная кульминация для идеального шоу. - Уходим. Не задерживайся, - рядом возник Роберт. Взгляд изувеченного тореадора был спокоен, а одежда чиста. Знал, во что превратится рейв, и держался на безопасном расстоянии? Роберт скользнул взглядом по ранению Поло. Одобрительно хмыкнул. - Неплохо, неплохо. Всё, идём. Он быстро хлопнул Поло по плечу и поспешил куда-то в дальнюю часть подземки. Поло кивнул Эсми в ту же сторону. Парень совсем не выглядел испуганным. - Поло, ты в порядке? Проклятье. Я должен вывести тебя,.. - когда они уже прошли несколько метров, к ним подбежал один из "наблюдателей" с перрона. Закончить фразу он не успел. Поло вдруг сорвался с места, вцепился в лицо несчастного рукой и с поразительной скоростью впечатал гуля затылком в стену. Быстро ударил, ещё и ещё. Окрашенный неоном камень принял бурый оттенок. Пока потерявший сознание гуль не скончался, тореадор впился ему в шею и начал жадно пить. Он пил и пил, пока брезгливо не отбросил изувеченную, пустую оболочку себе под ноги. Поло вытер окровавленные губы локтем. - Спасибо за твою помощь. И за беспокойство, - сообщил он трупу и согнул простреленную руку в локте. Мышцы под бледной кожей напряглись, выталкивая осколки снаряда. Раны, пестрящие красными каплями на коже, стремительно затягивались. Роберт, идущий впереди, провёл рукой по граффити на стене. И кусок стены просто исчез. То же самое сделал и Поло. Вскоре к беглецам присоединились ещё несколько вампиров. Чистых, избежавших кровавой вакханалии. Один за другим вампиры скрывались в разных коридорах, которые вели прочь из оккупированного убежища.

Прикушенная губа, игриво плотоядный взгляд. Эсми приобняла Поло со спины. Голова уперлась в широкое плечо. А ладони очутились на мужской груди, а потом медленно скользнули вниз... к краям мокрой футболки. Пальчики шаловливо забрались под одежду, чуть прошлись по гладкой коже и... изнутри потянули за края ткани в разные стороны, в зверином порыве разрывая ее.     Любуясь гладкими плечами и спиной, которые тоже были усыпаны бледными веснушками, Эсми ощутила на своей руке руку Поло. Не поворачиваясь, он мягко прижимал её пальцы к своему животу, водил ими по бокам, мокрой груди. Равнос не видела, но чувствовала кожу - прохладную, слишком шелковистую для человека, без единого изъяна. Небольшие, но выраженные мускулы, что напрягались каждый раз, когда Поло брал высокие ноты.    А потом толпа, влажная от танца, освежающей воды и пьянящей крови подхватила песню. Подхватила бунт, которому творческая душа тореадора придала иную, прекрасную форму. И, пользуясь заминкой, Поло легко повернулся к Эсми. Его взмыленная кожа скользила в её руках, не встречая сопротивления.    Парень перехватил край своей порванной футболки, перекинул её как аркан через голову девушки и притянул к себе. Сначала Эсми ощутила, как мокрая ткань холодит её плечи. А затем ощутила на губах поцелуй - голодный и холодный. Поло не собирался поддерживать человечность в эту ночь, которая стала кровавым символом свободных вампиров. Холодные, но всё ещё шелковистые губы, что изучали, а потом жадно срывали поцелуи. Острые клыки ощутимо покусывали кожу. А глаза, добрые фисташковые глаза на вечно молодом лице с веснушками, отражали полное отсутствие души у своего обладателя.    Монстр. Всегда был монстром, а смерть просто расставила всё по своим местам.    Громкое шипение, которое так трудно различить, ведь никто уже не слушает. Мгновение, и..     Сработала пожарная тревога. Весь танцпол оказался залит жидким облаком из распылителей, скрытых в тенях и рисунках граффити. Только распыляли маленькие клапаны не воду.    Кровь. Свежая, тёплая, окрашенная в сводящий с ума резонанс ярости, борьбы, агрессии. На мгновение человеческое, кровавое море замерло в шоке. Сородичи втягивали аромат, который в уже распалённых представлением телах пробуждал совершенно дикие позывы.    Поло откинул голову и засмеялся, поставляя лицо кровавым каплям. За его спиной раздались крики - сородичи, раздразнённые резонансом, набрасывались на своих партнёров в танце и кусали их, драли шеи и руки. Блаженство музыки и танца сменилось блаженством Поцелуя.. и блаженством Зверя.    - Величайшее шоу! - напрягая окровавленную глотку крикнул Поло, ловко разворачиваясь к микрофону и увлекая Эсми за собой. Песня ещё не окончена.    Шоу ещё не окончено. 

- В этот раз просто прими, - улыбнулась. - Да.. думаю, мы всё же можем быть друг другу полезны, - склонив голову набок, задумчиво протянул тореадор. А после подал Эсми руку. Оказавшись на ногах, Поло уже в свою очередь сцепил пальцы в замок, предлагая спутнице "ступеньку", от которой можно было оттолкнуться и запрыгнуть на перон. Сам парень запрыгнул следом, легко подтянувшись на руках. - Ну что, встряхнём подземный мир? - Поло привлёк Эсми к себе за талию, и так они пошли в сторону шумной тусовки. Телохранители Поло держались на расстоянии, а потом и вовсе пропали в толпе. - Ненадолго тебя оставлю. Мне нужно привлечь их внимание, - шепнул тореадор на ухо равнос и мягко отстранился, канув в яркое от светомузыки танцующее море. Здесь было так темно, что вряд ли кто мог разглядеть рыль на одежде вампиров. Да и не стал бы. Высокий, невыносимо режущий слух визг микрофона как ножом отрезал ревущую из динамиков мелодию. Поло остался верен себе - если нужно было обратить на себя внимание, он делал это бескомпромиссно. - Соскучились, народ? - прокричал парень, вскидывая руку в приветственном жесте. В пальцах была зажата бутылка. - Я говорю: жарковато здесь! Запрокинув голову, Поло опустил горлышко бутылки, и струя воды ударила ему в лицо. Ручейки потекли ниже, тут же намочив и куртку, и футболку, прозрачная ткань которой в пёстром свете тут же очертила мышцы артиста. Но выливать всю воду Поло не спешил. Встряхнув волосами и отбросив их мокрые плети назад, тореаддор широко размахнулся, и и спиральные струи хлыстом ударили по гостям в их богатых или вырвиглазных одеждах. Толпа загудела, завизжала, попробовала отхлынуть от Поло, но их тут же сковала сила вампирского очарования. Она тянула их обратно, раскрепощала, приказывала ответить артисту его же безумным задором. В воздух взлетели открытые бутылки, из которых как фонтанчики шампанского лилась вода, обливая всех вокруг. Смывая напускные маски приличия. Оставляя место лишь для "Я хочу" и "Я сделаю". Отбросив пустую бутылку, Поло несколько раз постучал пальцем по микрофону. Свет в зале померк, прожекторы сосредоточили лучи на том месте, где стоял тореадор. ♪ перевод - Don't fight it, it's coming for you, running at ya, - голос Поло ласковым хищником стелился перед толпой. Дразнящими движениями парень стянул мокрую куртку сначала с одного плеча, затем со второго. Раскрутил над головой как знамя пожара общей страсти, что скоро вспыхнет, и бросил в толпу. Сразу несколько рук протянулись в попытке схватить грязную тряпку. Кажется, в ход пошли даже кулаки. Дурни. Блаженные дурни. На лице Поло расцвела улыбка за миг до того, как он гаркнул в микрофон: It's fire, it's freedom, it's flooding open Огонь. Свобода. Потоп. Гимн борьбе и хвала анархии - чем глубже Поло погружался в представление, тем сильнее накалялся воздух от чувства ярости и вседозволенности. Взлетали кулаки, скандируя: Where the runaways are running the night Лилась вода из бутылок, вверх летела лишняя сейчас одежда, тела вампиров и людей сплетались в объятиях дикого танца. Вода закончилась, кто-то схватил стаканчики со стола. Красными росчерками кровь прочертила раскрашенный неоном душный воздух. Толпа зверела.

Эсми   - Это было бы жестоко - у меня сменной одежды здесь нет. И буду я ходить по клубу грязной, чтоб все тыкали и приговаривали: "Эти равносы! Дикари! Не знают никаких мер приличия!"   - Мне нравится быть жестоким. И неприличным, - Поло вскинул густую бровь, медленно накручивая чёрную прядь девушки на палец. - А ещё мне нравится, как мы проводим время. Жаль, что они это не оценят.    Парень указал глазами в сторону. Проследив его взгляд, Эсми увидела на перроне молодого человека и девушку - в стильной одежде, холёной внешностью не уступающих самому Альварезу. Они просто стояли и смотрели, но в их расслабленных позах читалась скрытая угроза.    - Как я уже сказал, за мной все анархи города. Следят, - Поло с невинной улыбкой добавил последнее слово. - Ну ладно, может и не все, но моя сир не оставит свои вложения без присмотра. Поэтому нашим грязным разговорам придётся подождать.. совсем немного.    Тореадор упёрся ладонями в рельсы и сделал попытку встать.   - А попрошу я присоединиться ко мне на рейве. Тут скоро будет адово представление, - судя по дерзкому взгляду Поло, он что-то задумал. 

- Теперь вся твоя одежда испачкана - понадобится замена, - заключила равнос, смотря теперь сверху вниз на сородича. Хотела бы она подглядеть за сим действом? Скорее всего. - Но, надеюсь, компенсации не попросишь, - смешок.   - Ну так сними её, - легкомысленно ответил Поло, лениво стряхивая с куртки грязь. Без особого старания, без особого эффекта.    Когда Эсми протянула руку, парень взялся за неё, но вставать не спешил. Наоборот, вампирша ощутила, что её тянут вниз - несильно, но настойчиво.   - Компенсация.. какое приятное слово, - Поло медленно посмаковал слово, затем прикусил нижнюю губу. - А если попрошу?

Эсми   А затем она подбила его под колено. Все же не удержала свою игривость.   Не ожидавший такого Поло упал в пыль - сначала на колени, затем упёрся руками в грязный пол и оказался на четвереньках.    Почти сразу Эсми ощутила.. накал. Иначе трудно было это описать, лишь стало как-то неуютно, а по коже словно пробежал холодок.    Шипы. Сейчас роза выпустит шипы, - пришло чёткое осознание.    ..Но вместо этого раздался звонкий смех. Тягучее, совсем не ласковое Присутствие тореадора, наполнившее воздух и готовое сдавить горло спазмом страха, тут же отступило.    - Обычно я получаю щедрый аванс перед тем, как оказываюсь в подобном положении.. мэээм, - просмеявшись, Поло и не думал подниматься. Совсем наоборот - он вдруг упал сначала на бок, а потом и вовсе перевернулся на спину, растягиваясь поперёк путей. Футболка натянулась, оголяя край живота.    - Кажется, сердце моё разбито от коварства, а сам я умираю, - он положил руку на грудь. - Теперь я понимаю, почему вас, равносов, не жалуют в доменах.    Он с шутливым осуждением поцокал языком. 

Морис и Фёдор   Не знаю, как у вас, а у меня нет желания идти пешком, особенно сейчас, когда земля под ногами может загореться в любой момент.   - Я тогда.. пойду? - Офелия не поняла, собираются ли сородичи ехать всем скопом, или здесь их пути разойдутся. - Не хочется говорить банальности, но всё-таки будьте осторожны. Надеюсь, мы ещё увидимся.   Дочь Какофонии подошла к Морису и ласково погладила его по плечу.    - Держи голову на плечах, Гвинблейд, - она грустно улыбнулась. Дурацкое прозвище, но сейчас оно казалось уместным. 

- Что, хочешь, чтоб я отряхнула? - веселые нотки.   - Уверена, что со своей проблемой справишься сама? - не поворачиваясь к ней лицом, Поло заложил руки за голову и потянулся, предлагая лучший обзор запыленного места. - Или сойдёмся на взаимной помощи?    Эти вопросы можно было легко перенести на разговор ранее, но было очевидно, что Поло специально переводит тему на менее проблемную и шутливую, вроде испачканных штанов.    А может даже более приятную. 

- Ах, да. Это Флоки, - представила своего питомца равнос. Капуцин издал обезьяний доброжелательный писк и радостно зачесал подмышку, смотря на вампира, что его погладил кончиками пальцев ранее. - Хм, похоже ты ему понравился. Так красив, что даже обезьянки не могут противиться, - пошутила Эсмеральда, усмехнувшись.   - Ну привет, мохнатый, - Поло аккуратно почесал шерсть на мордочке питомца. Знакомство состоялось.    - Пошли, надо найти салфетку, - стройная фигурка побрела к свету, выйдя на который стало очевидно, что рельсы все же были грязные от пыли и ржавчины.   Вслед ей устремился сдержанный смешок.   - Погоди. Ты это.. слегка измазалась, - парень тоже вышел из тоннеля, и взгляд его игриво изучал низ спины девушки. - Похоже, что я тоже.    Вампир повернулся к Эсми спиной. И действительно, джинсы на ягодицах покрывал сероватый слой пыли.    - Ну как, совсем печально? Не молчи, ты меня пугаешь, - спросил Поло, а чуть погодя выдал смешок. - Или так нравится, что видишь? 

- Может она будет заинтересована пробуждающимся древним носферату. К тому же я так и не пришла показаться   Вот чёрный силуэт Поло находился далеко, а вот уже тореадор стоит рядом. Стремительные движения вампиров клана розы мало кого могли удивить. Но мало кто доживал до того, чтобы иметь время удивляться.    - Нет, она не будет, - тихо, но уверенно ответил Поло, присаживаясь рядом. Бледная рука кончиками пальцев коснулась шёрстки фамулуса. - У баронессы хватает проблем в домене. Она не станет кому-то помогать, пока её собственная власть доживает последние ночи.    Парень посмотрел себе под ноги, скрывая мелькнувшую улыбку. Радость? Надежда?   - Слушай.. я понял, что у тебя проблемы. Но у всех проблемы. В Даллас проползли охотники, которые рубят сородичам головы. Для нас это реальная проблема, а не готовый пробудиться где-то и когда-то носферату, который насолил чужому клану. Пусть это горькая правда, но правда.    Поло помолчал. Что он ещё мог сказать? Каждый выживает для себя.    - Но.. я помню, что ты меня спасла. Я не фанат подобных обязательств, скажу честно. Но если для меня что-то будет в устранении этого носферату, то я готов подумать. Подумать о том, какую помощь могу предложить, а не о том, чтобы отдаться Ломео, - тут же уточнил он. - Но это точно не вопрос, который можно уладить, сидя в темноте на грязных рельсах. К тому же сегодня планируется нечто грандиозное, и мне не стоит отвлекаться. Поэтому.. почему бы нам не вернуться? В старых добрых традициях напишешь мне на салфетке свой адрес, и следующей ночью уже всё обсудим. М?   Поло встал и протянул руку Эсми. Лицо его приняло своё обычное наивно-благодушное выражение. 

Офелия нахмурилась.   - С чего ей меня обвинять? Я помогла сородичу сбежать от охотника, потом была.. гостила в капелле анархов. Она может мне предъявить лишь то, что я не выступила против Финна, но с чего бы мне так делать? Это их разборки. Анархи сами выбирают, когда кулаками размахивать, а когда постоять в сторонке, - девушка посмотрела на Фёдора и пожала плечами. - Но если Финн прав, и Деспина действительно стоит за охотником, то я могу попасть под раздачу как недостаточно лояльная. Но если я не прибуду в "Пепельницу" и не расскажу о происшедшем, то о какой лояльности речь? Да уж, ситуация моя.. не из лучших.    Офелия задумчиво постучала пальцами по дереву.    - Джулиан почти всегда находится при баронессе, а Поло трудно найти. У него насыщенная ночная жизнь, не говоря уже о том, что за ним следят гули баронессы. Киллиан теперь не с нами.. Может..   Свежая мысль пришла ей на ум.   - Ну конечно же, Роберт! Он тореадор, но они с Деспиной в контрах. И всё ещё жив, как ни странно. Хоть он и отчуждён от двора, но всё ещё обладает авторитетом среди соклановцев. Да, пожалуй, это будет лучшим выбором. 

Морис и Фёдор   - Какие нибудь советы нам на дорожку скажешь?   - Старайтесь не получать уро.. в общем, не дайте себя убить. Сдаётся мне, это будет окончательно и наверняка, - Финн неловко улыбнулся. - Ах да, не уходите без Канарейки, она и так много интересных событий в Далласе пропустила.    - Спасибо, Шаман. - эта благодарность была гораздо более искренней, нежели просто слова до этого.   - Да так, пустяки, - чернокнижник шутливо поклонился. И правда пустяки, ведь ранее он вырвал глаз у Фёдора.    Офелия уже ждала сородичей по ту сторону портала, соединяющего капеллу и городской парк. В дендрарии была ночь. Будто и здесь, в реальном мире, прошло лишь несколько часов.   - Не думала, что побег от охотника закончится вынужденным отпуском, - сообщила она, кутаясь в одолженную у тремеров куртку. Юбку девушка сменила на простые джинсы и кроссовки. - Только меня не покидает чувство, что я пропустила нечто важное. Думаю, мне стоит навестить Деспину.    Последнюю фразу она произнесла как-то неуверенно.  

Эсми   - Не будь ребенком, Поло! - уже летело в спину сородича. - Думаешь, что я хозяйка Ломео? Если он захочет, то вселится без твоего желания. И уж точно без желания твоего сира.   Девушка топнула ногой.   - Я спасла тебе жизнь и прошу о том же! - не хотелось ей приплетать "долг" ко всему этому, но что еще ей оставалось?   Удивительно, но он остановился. Повернулся. Тёмная фигура Поло чёрным пятном выглядела на фоне мерцающего выхода из туннеля.   - Каина ради, Эсми, да открой ты наконец глаза! - Поло с чувством взмахнул руками в стороны. - Он тебя дурит, всегда дурил! Если твой призрак так силён, так почему он не покажется? Зачем ему ты? За мной стоят все анархи города, а кто стоит за тобой - призрак вероломного ублюдка?    Этого не было видно, но легко представить, как Поло горько ухмыльнулся.   - Я, может быть, и вещь, но не в руках Ломео. Он пожертвовал мной раз, пожертвует и снова. И ты ему, конечно, не хозяйка. А вот кто он тебе - решай сама.    Шли мгновения. Поло не был из тех, кто скрывал своё мнение или затыкал эмоции. Но все годы нежизни он медленно, болезненно учился терпению и смирению. И сейчас был тот самый случай, когда не следовало уходить на повышенных тонах.    Он так и стоял. Чёрный силуэт в мерцающем портале. 

Морис   - Ага. Спасибо и все такое. - мрачно отозвался Джованни, переводя взгляд на Федора, - Ну что же, идем... братишка. Проверим свои силы и удачу. И по пути купим где-нибудь сигарет.   - О, Гвинблейд, постой, - Финн подбросил и ловко подхватил окровавленный нож, которым только что творил ритуал. - Мой дом взял у тебя кое-что за постой. В знак нашей дружбы я хочу от вернуть.   Сжимая нож в руке, Шаман приблизился к Морису.. и прошёл мимо него, остановившись возле деревянной стены комнаты. С небольшим замахом ткнул ножом в дерево и повёл чуть в сторону, будто делал надрез. По всему убежищу прошла вибрация, похожая на болезненную судорогу.    Из глубокого пореза на стене потекло что-то, напоминающее очень густой, почти что сжиженный белёсый дым. Тонкая струйка повисла в воздухе и плавно полетела к Морису, обвивая его лоб как нимб. Спустя несколько секунд дымок рассеялся.    - Прости, дружище, - вполголоса пробубнил Шаман, поглаживая стену дома. Глубокий порез под его рукой так и не затянулся. Тремер обернулся к гостям. - Ещё имея доступ к "Пепельнице", я убедил Лунатика помочь мне отыскать логово азиата. Из-за своего психоза Лунатик видит только сородичей, но я-то не малкавиан. Поэтому я пропустил видения через себя и смог.. примерно очертить зону поиска.    Анарх извлёк из глубокого карма своего джинсового плаща карту города, сложенную в небольшой квадрат. Развернул и всадил в неё нож.    - Вот где-то здесь он прячется. 

Эсми   - Поло, мне нужно, чтоб ты поработал с Ломео в паре. Подселил его в свое тело... на время! - быстро выпалила она. И примиряюще подняла руки. - Да, звучит... звучит не очень, я понимаю. Но у него есть нужные силы, что мне помогут. И... - она задумалась, говорить или нет. Поможет ли это не взорваться Поло от гнева. - У меня тоже есть "пассажир". Так что я не прошу тебя о том, что не сделала сама.   Поло сжал зубы и тихо зарычал.    "Мне нужно". Для этого они и появлялись в его жизни - всем было что-то нужно. И каждый хотел всё больше, и больше, и больше..   Теперь даже не нужен он сам. Лишь его пустое тело, которую можно надеть, как перчатку. Дать растерзать древнему старейшине и бросить на обочине.    - Нет, - резко и озлобленно ответил тореадор, едва удержав себя от того, чтобы не оттолкнуть старую знакомую, не впечатать её такое хрупкое на вид тело в стену подземного туннеля. Даже лучшие из тех, кого Поло помнил, возвращаются теперь, чтобы причинить ему боль.    Но нет, нельзя поддаваться этим горьким эмоциям. Ведь..   Его шоу ещё не окончено.    - Даже если бы я был достаточно безумен, чтобы вновь довериться Ломео, из Далласа мне хода нет. Город - моё хранилище, а я в нём - самый ценный экспонат, если ты ещё не поняла. Сир меня не отпустит. Хотя.. может быть, оно и к лучшему. Ей я хотя бы нужен сам, - голос Поло звенел от злости, а через зелёные глаза на Эсми смотрел сам Зверь. - Мне пора возвращаться. Было приятно встретить тебя.. несмотря ни на что.    Альварез пошёл прочь из туннеля. 

- Но я б пришла проведать тебя и без этого... просто узнала о твоей вампирской жизни только прошлой ночью.   - Правда?   Это прозвучало как-то беззащитно. Слишком человечно. Поло сейчас не хотел прислушиваться ни к интуиции Зверя, ни к собственному опыту ведения вампирских дел.    Парень мягко обнял девушку.    Несмотря на шипы, роза остаётся розой. И тореадоры лучше остальных помнили, сколько тепла и огня потеряли, ступив в мир вечной ночи.    Поло осознавал свою силу, ещё Ломео научил его быть хищником. Убийцей без капли сожалений. Но именно поэтому Альварез не боялся показаться слабым, чутким или ранимым. В конце концов даже самая прекрасная, самая идеальная статуя - лишь кусок камня без тени эмоций.   А он лучше камня. Лучше во всём.   - Спасибо. Понимаю, что у тебя есть ко мне дело. Но.. приятно знать, что последние выжившие в том кошмаре всё ещё выжившие. Действительно приятно, - Поло чуть отвёл голову, чтобы было видно его мягкую улыбку. Пальцы снова прошлись по чёрным кудрям Эсми.    Но минутной слабости и так было отдано достаточно времени. Поло разомкнул объятия и сделал пару шагов назад.   - И чем же могу помочь тебе я? Да ещё Ломео.. ненавижу этого ублюдка. Сначала использовал, потом считай убил. Папочка года, - а вот и шипы. Поло даже не считал нужным скрывать своё отвращение к очень-очень давнему домитору.    А может до сих пор хранил обиду, что тот выбрал не его.