Фолси

Морис и Фёдор - Мое имя Морис, его - Федор. И мы бы хотели спросить, почему ваш слуга пытался нас убить? Мы совсем недавно приехали - и уже чем-то помешали вам, жрица? - Рада нашему знакомству, Морис-сан и Фёдор-сан, - девушка с благожелательной улыбкой наметила поклон головой. - Вы пришли в храм квей-дзин в поисках мудрости, и моя обязанность просветить вас. Первый вопрос содержит неточность: Хигоромо-доно не мой слуга, а я не его. Благородный ши оказал мне великую честь, предложив свою помощь в очищении Далласа. Мы оба служим Нефритовому Императору и рады помогать друг другу на этом непростом пути. Ответ на второй вопрос простой: вы, каиниты, своим порочным существованием нарушаете баланс. Нефритовый Император не видит вас в своих грандиозных планах. Рано или поздно благородный ши придёт за каждым каинитом, но конкретно на вас ему указала так называемая баронесса города. На вас и нескольких других ранее. Сунь Ли пригубила чай, наслаждаясь вкусом. - Квей-дзин под моим руководством пришли занять Даллас год назад. Несколько раз баронесса пыталась противодействовать нам. В основном безуспешно. Тогда она предложила временный союз: город для нас, отсрочку для себя и устранение её политических врагов. Я сочла это хорошей возможностью прицельно выследить и обезглавить самых влиятельных каинитов города. Хигоромо-доно оказал мне честь, поддержав план. Я допускаю, что среди уничтоженных каинитов могли оказаться невлиятельные или даже случайные лица. Но это неважно, все вы рано или поздно перестанете существовать. Ещё одна приятная улыбка. Ещё один глоток. - Хигоромо-доно очень эффективен, уважамая Сунь Ли - Добавил Фёдор. - Многие сородичи встревожены и мы пришли поговорить об этом. - Благодарю за похвалу. Ши несут благословение самого Нефритового Императора, их мечи разят без промаха, - приняла комплимент жрица. Охотник тоже поклонился. - Мне жаль, что наши западные сородичи встревожены и не готовы с благодарностью принять своё освобождение от тяжкой участи. Могу я как-то облегчить эти терзания?

Эсми   - Давай, дуэт, - загорелись глаза Эсмеральды. На губах появилась детская улыбка.   Чуть сдвинувшись, освобождая место, она установила листок на пюпитре.   Поло склонился над плечом девушки, всматриваясь в текст на листе. Кажется, уха Эсми коснулся едва ощутимый прохладный выдох.   - Это очень красивая песня. Живая, - произнёс тореадор. - Я пойду переоденусь, а ты просмотри слова. Раз дуэт.   Парень улыбнулся, положил второй листок на другие распечатки и ненадолго ушёл в спальню. Вернулся Поло в куда более домашнем виде: чёрно-красная рубашка в клетку с закатанными рукавами и тёмно-синие потёртые джинсы. Мягкие тапки на ногах. Теперь вампир и вовсе выглядел как самый обычный соседский мальчишка. Только бледная кожа и холодная плоть выдавали его.    - Позволь, - юноша сел возле Эсми, без стеснения прижавшись к ней. Одна рука едва ощутимо приобняла девушку за талию, второй артист придерживал лист с текстом. Ему нужен был контакт со словами, с той магией звуков, которую творил каждую ночь.    Осторожно разлепляя губы, словно пробуя звуки на вкус, Поло начал напевать.    ♪   Не было нужды в игре на пианино. Песня о другом. Об интимном, трогательном единении двух душ. Только они были важны друг для друга, только они остались во вселенной. Не было песни, было обещание - любви, радости, заботы. Поло и за прошлую ночь проявлял свою чувственную сторону, пел и действовал сердцем, не разумом. Но сейчас..   Эсми ощутила тепло. Тело Поло оживало, рука чуть напряглась, привлекая девушку ближе. Не в страстном порыве - в мягком и заботливом. Так хотелось опустить голову на плечо парню и просто сидеть рядом, наслаждаясь моментом. Петь или молчать, ощущать трепет жизни в холодном теле. 

Фёдор и Морис   Грациозным, исполненным ритуальности движением Хигоромо отвёл в сторону одну створку широких дверей, затем другую. Ши посторонился, всё с тем же лёгким поклоном пропуская гостей внутрь.    Большое помещение напоминало храм. Дорогой храм. Журчали фонтанчики, в обилии стояли декоративные деревья. Даже щебетали птицы, свободно перелетая с ветки на ветку. Залитое тёмно-оранжевым светом из многочисленных светильников в форме бумажных фонариков, окутанное чадящими благовониями, это место пробуждало только одно чувство.    Покой.    В центре помещения стоял низкий столик, окружённый подушками для сидения. На столик были выставлены японские угощения, ароматный дымок поднимался над стоящим возле чайником.    Но не только это привлекало внимание.    Возле стены, в небольшом алькове из декоративной сакуры, стояла высокая удобная кушетка. На ней лежал мужчина в дорогих рубашке и брюках. На руке блестели массивные часы. Одного взгляда было достаточно, чтобы оценить здоровую комплекцию мужчины. Причём лежал он головой внутрь помещения - так, чтобы не видеть вошедших, и они не могли видеть его лица.    Над лежащим склонилась невысокая девушка в чёрном платье. Сначала показалось, что она его целует. Но нет - их лица держались на расстоянии. Девушка, приоткрыв рот, делала вдох за вдохом. Медленно, глубоко.    И не выдыхала.   - Этого достаточно. Благодарю вас, Торё-сан, - распрямив спину, девушка отступила, а затем снова поклонилась. Неглубоко - оказывая уважение, но не теряя статуса. Мужчина протянул руку, и хозяйка помогла ему подняться, несмотря на свою хрупкую комплекцию. Мелькнуло лицо Торё - слегка бледное, но вполне здоровое. Ничего общего с обескровленными жертвами каинитов.    - Это честь для меня и моего моего заведения, Ли-сама, - встав на ноги, он тоже поклонился. Куда ниже.    Только сейчас Сунь Ли соизволила заметить прибывших.     - А, дорогие гости. Приветствую вас в нашем храме. Хигоромо-доно, прошу тебя проводить Торё-сана, - расплываясь в вежливой улыбке, девушка кротко сложила руки перед собой. Смертный мужчина удалился вместе с ши, однако охотник быстро вернулся и, почти бесшумно сдвинув створки двери, остался стоять у входа.    Сама Сунь Ли тем временем прошла за столик и села на подушку, поджав ноги. Указала гостям на их места напротив. Двигалась она неспешно и плавно, как текучая вода. То ли свет так падал, то ли кожа девушки имела совершенно здоровый оттенок. Тем не менее, она не дышала.    - Меня зовут Сунь Ли, я жрица храма квей-дзин в Далласе. Хотите чаю? Я только что его заварила, - тонкие руки взяли чайничек и по очереди наполнили три декоративных чашки. Сунь Ли взяла палочки и положила суши себе в рот, пережёвывая с наслаждением. Потом отпила чай. Тёмные глаза поднялись на сородичей. - Прошу вас, не стесняйтесь. Я знаю об ограничении тел каинитов, но иногда встречаются сородичи, способные насладиться нашим гостеприимством. Если же нет, то могу я узнать ваши имена? И цель визита?

Морис и Фёдор - Да, мы пришли к нему - К ней, - поправил его юноша. - Ли-сама рада гостям, даже если они.. Вампир запнулся, окинув взглядом двух сородичей. - Прошу за мной, - посыльный уверенно направился к лифту в дальнем конце коридора, игнорируя две широкие лестницы по краям. Внутри вампир нажал кнопку четвёртого этажа. Ехать пришлось совсем недолго, а когда дверцы открылись.. На Мориса и Фёдора почти в упор смотрел сам ши. Охотник перекрыл узкий коридор, ведущий к дверям единственной комнаты на этаже. Рука мужчины лежала поверх ножен катаны. - Хигоромо-доно, - почтительно, пожалуй даже слишком склонился вампир-провожатый перед ши, выходя из лифта. - Эти каиниты пожелали увидеть Ли-саму. Ты позволишь им пройти? Ши окинул взглядом Мориса, но таким мимолётным, словно впервые увидел. Аналогичного внимания был удостоен Фёдор. Не тратя времени на размышления, охотник наметил небольшой поклон гостям - знак приветствия. - Пусть следуют за мной. Можешь идти, - с сильным акцентом ответил Хигоромо. Азиатский вампир снова низко поклонился и зашёл в лифт, возвращаясь вниз. Ши же повернулся к сородичам спиной и расслабленно пошёл к дверям единственной комнаты.

Фёдор и Морис, следующая ночь Дневной сон обошёлся без происшествий, хоть и прошёл в непривычном месте. Тем не менее, безопасным убежище в Бездне назвать было сложно - это место было враждебно любой жизни, даже такой исковерканной и остывшей, как вампирская. Холодная тьма подбиралась всё ближе, проникала в поры, намереваясь растворить и поглотить. Оставить лишь холодное ничто. Тем не менее Фёдор ощущал странный комфорт. Ведь метаморф, слившийся с его витэ, сам был частью этой Бездны. Маленький кусочек, способный пожрать Зверя. ♪ Поиски нужного места оказались недолгими - Финн очертил совсем небольшую область, а уж найти там "что-то азиатское" не составило труда. Большое здание в китайском дизайне было похоже то ли на игорный дом, то ли на элитный ресторан. А может совмещало в себе оба варианта. Интуиция говорила, что вряд ли массовый убийца, держащий в страхе всех сородичей Далласа, стал бы прятаться в настолько очевидном месте. С другой стороны.. а где ещё? Тем более что ши прибыл в город не прятаться. Охотиться. На входе стояли двое рослых азиатов. Проблем они не доставили - богатому ресторану на первом этаже требовались клиенты, но заказать тут столик было бы проблематично. Горожане не из бедных обсуждали свои дела за вкусностями из китайской и японской кухонь. - Прошу прощения. Вы пришли к Сунь Ли? - за спинами Фёдора и Мориса раздался вежливый вопрос. Молодой азиат неприметной внешности, разве что слегка бледный, говорил тихо и почтительно. Он не хотел как-то нарушать деловые беседы гостей ресторана.

Эсми   В игре сквозили печаль и боль, что будто в танце боролись с надеждой. И кто вышел победителем?   Поло слышал в мелодии другое. Радость жизни, свежесть летнего утра - потерянное, но не забытое чувство.    - А ты полна сюрпризов, - без подколки, но даже с уважением заметил Поло, который слушал музыку прикрыв глаза. Иногда не нужно видеть, чтобы чувствовать. Даже не так - лучше вообще не видеть, чтобы чувствовать абсолютно всё. И душа тореадора тянулась к музыке, как роза тянулась бы к солнцу. - Красиво, мне понравилось.    Такая похвала от клана розы дорогого стоила. Да и Поло этой ночью, казалось, не был настроен шутить.    - Что там? - взгляд коснулся распечатки с нотами и тестами. - Хочешь сыграть для меня? - уголки чуть приподнялись. - Или дуэт?   - Эти тексты прислала Канарейка. Эм.. моя учительница пения, Дочь Какофонии, - как что-то незначительное пояснил Поло, приподняв листы в руке. - Дуэты, да. Какие-то для души, а какие-то.. чтобы убить. Планировали разные способы устранить охотников.    Парень слегка поколебался, но протянул ей два листа. Белыми рубашками вверх, скрывая текст и ноты.    - Там много личного, - указал взглядом на листы. - Не понимаю, какие чувства ты у меня вызываешь.. и чего я хотел бы тебе пожелать. Но я бы хотел. Поэтому пусть решит случай.    Он ободряюще улыбнулся. 

Эсми   Дзынь! Дзынь! Бамс!   Равнос мучала пианино, нажимая на, казалось, совершенно не совместимые клавиши   Поло стиснул зубы, когда нестройные звуки резанули ему слух. Ну что за ребячество? В собственных шалостях тореадора хотя бы  была красота..   Парень одёрнул себя. Слишком быстро и легко он раздражался этой ночью. Никому он не давал такой власти над собой - власти лезть в голову, дёргать за ниточки эмоций.    Поэтому тореадор с мягкой улыбкой подошёл к Эсми, встал сзади и взял её руки в свои.   - Не совсем так. Нежнее надо. Мягче, - Поло помогал ей жать на клавиши в одной ему известной последовательности. Звуки всё ещё казались хаотичными, но приобретали мелодичность. Грацию.    - Вот, уже лучше, - ободрил тореадор. - Советую в ближайшие несколько лет обучиться игре на инструменте. Иногда мелодия может сказать то, что слова не в силах.    На пианино лежала тонкая пачка листов с нотами и текстом. Поло взял распечатку и быстро пробежал по ней глазами. 

Эсми - Пошли На выходе их уже ждали гули Деспины. Поло вполне искренне улыбнулся двум красивым юношам (будто и не он прошлой ночью разбил голову такому же) и повёл Эсми к своей машине. Гули сели в другой автомобиль, который ехал следом, но тореадор не обращал на них внимание. Привык. Артист привёз Эсми к одному из самых высоких зданий Далласа. Как и ожидалось, квартира парня была в пентхаусе. Подарок баронессы или результат многочисленных выступлений - Поло не стал уточнять. Квартира оказалась небольшой: гостиная, кабинет, спальня и балкон с выходом на кухню. Ростовые окна плотно закрывались ставнями, погружая убежище в безопасный сумрак днём. Поло взмахнул рукой, пропуская Эсми. - Располагайся. Гули баронессы остались где-то внизу, предоставив её потомку долю приватности.

Эсми   - У меня? Хочешь спрятаться в моем захудалом номере? Боюсь тореадор будет желать большего, - усмехнулась равнос на предложение. - А у тебя это где?   - Значит, ко мне, - подытожил Поло, не желая подыгрывать. Прошло лишь несколько ночей, а он уже начал уставать от игр равносов. От того, как походя они обесценивают то, что важно для других. - Да, захудалый номер мне не понравится. И прятаться мне не от кого. У меня - это в моей квартире, конечно же. Больше мне некуда сейчас идти, да и не хочется.    Он сделал попытку вежливо улыбнуться, но лицо в отражении оставалось серьёзным.    - А с кем ты встречался? - поинтересовалась девушка, мягко улыбнувшись. Опустила руки на смуглые пальцы. В глазах невинное любопытство.   - По работе, - равнодушно отозвался парень. Поскольку он не знал, что именно Ломео явил окружающим, то и глубже копать эту тему не хотел, ответив универсальной фразой. - Ничего особенного. Я единственный, кто производит резонанс - много куда приглашают.    Тореадор подался назад, расплетая руки. Несмотря на здоровый цвет, они уже остыли.    - Идём? 

Морис и Фёдор   - А оно должно нас пугать? - недоуменно вскинулись на Джаспера алые глаза, взгляд проводил старейшину, следя за его действиями, - И, вы что, собираетесь в Тусон прямо сейчас?   Колдун пожал плечами.   - Мало кто рискнёт отдыхать в Бездне, - Джаспер говорил, а декорации клуба вокруг темнели, выцветали. Повеяло холодом. В подобном месте сородичи уже бывали - склеп Айлы, хитро спрятанный в ангаре. Там тоже была тьма.. живая, голодная. Джаспер продолжил. - Мы не в Далласе. Возможно даже не в привычном мире. Это место содержит множество дверей, а ещё оно является отражением.   Вампир огладил рукой стену, и та стала прозрачной, как слегка матовое стекло. Почти все стены в помещении такими стали. А за ними..   Располагался "Viper". Настоящий. С ночными завсегдатаями, с Потомками Старого Князя, которые незаметно кормились на посетителях. А где-то на втором этаже был кабинет самого Лето. Он тоже так просматривался?   - Одни и те же комнаты. Там - явные, здесь -скрытые в тени. Белые и чёрные клетки. И сам клуб - как шахматное поле, на котором ведут борьбу старшие фигуры. Здесь я Джаспер, там - сенешаль Александр. Пусть всё так и остаётся до поры. Ещё один день я продержу это убежище в сохранности, если оно нужно, но потом не задерживайтесь. Если не хотите раствориться в Бездне. Вы найдёте меня здесь после того, как разберётесь с делами в Далласе.    Вежливо наметив поклон, Джаспер пошёл к лестнице на второй этаж. Там же располагался кабинет сенешаля. Как в тени, так и в реальном мире. 

Эсми   Принялась рассматривать себя в зеркале, будто все время была тут.   - Красивая, красивая, - тихо одобрил Поло, приобнимая девушку за талию со спины. В зеркале отразилось улыбчивое лицо с веснушками. - Пока никаких вестей нет, придётся залечь на дно. Не хочу мозолить глаза моей.. тем более что её посыльные уже меня нашли.    На людях тореадор ожидаемо не стал называть имён.    - Можем скоротать время у меня. Или у тебя.  

Морис   И еще такой вопрос. Скоро рассвет. Мы можем воспользоваться гостеприимством вашего дома до следующей ночи?   - Безусловно. Если это место вас не пугает, - ответил колдун. - Сам я, впрочем, должен буду вернуться в Тусон. Негоже сенешалю избегать своих обязанностей.   Джаспер встал с дивана и зачем-то подошёл к стене.   - Будут ли у вас вопросы? - спросил он, проводя пальцами по краске. 

Фёдор и Морис   - Вы сможете как-то помочь нам в этом деле?   Джаспер пожал плечами.   - Не представляю чем. У меня не было планов касательно Далласа. Могу попробовать призвать вам в помощь несколько теневых элементалей, но для этого нужны неосвещённые тёмные места. Создадите таковые - будет вам поддержка. 

Эсми   - Тогда пойду на трапезу, милорд, - сделала дурашливый поклон. А потом без баловства, - найдешь меня потом, Поло.   - Конечно. Тебя трудно потерять, - улыбнулся Поло. Он тоже встал, провожая девушку.    Когда равнос ушла, тореадор вернулся на своё место за столиком. Поднял глаза к потолку и тихо спросил:   - Ты слушал?   Напротив парня сначала возникло облако помех, которые сложились в силуэт. Ломео сидел на месте Эсми, закинув ногу на ногу. Призрак расслабленно сложил руки на колене.   - Разумеется. Ты хорошо держался, - с отеческой или братской теплотой в голосе ответил Брайан. - Постарайся не слишком отдаляться от Эсми - в одиночку никто из вас, боюсь, не сможет обескровить регента. Но напомню: не допусти его убийство. Мне нужно тело, не прах.    Поло кивнул. Он изредка бросал на призрака взгляды, в которых читался страх.. и жажда одобрения.   - Насчёт моего сира? - начал Поло. Ломео благодушно отмахнулся.   - Я помогу её убить, да. Твоя цель не изменилась - подвести тремера к мысли о баронстве, а после оспорить его притязания. Или пусть Эсми оспорит. Кто угодно. Навяжете ему поединок, я помогу в бою, а после заселюсь в его ослабленное тело.    - И.. что дальше? Станешь бароном? Отпустишь меня?   Брайан пожал плечами.   - Насчёт баронства поглядим. Мне нужно будет осознать широту своих новых способностей, прежде чем принимать решение. А ты.. да, конечно, ты сможешь уйти. Ходят слухи, что в Аризоне остался бесхозным бизнес по продаже крови. С твоими талантами это - золотая жила. Как знать.. может мы и встретимся ещё когда-нибудь. В Камарилье.    Бывший равнос мягко улыбнулся. Поло ответил лишь тоскливым взглядом.    По лицу Ломео прошла рябь.   - Ладно, мне пора. Развлекайтесь, молодежь, - призрак поднялся и подошёл к Поло. Потрепал тореадора по кучерявым волосам и, наклонившись, поцеловал в макушку. Сделав несколько шагов в ту сторону, где скрылась Эсми, призрак обернулся.   - Ах да, Поло, одна просьба. Не подставляйся под удар, даже ради Эсми. Мои оковы могли треснуть.   Рука Поло дёрнулась, инстинктивно касаясь живота под свитером. А когда парень поднял голову, образ Ломео уже исчез. 

Эсми   - Хех, - усмехнулась, - а регент имен их не назвал? Уж больно у них проблема близкая... Возможно, я их знаю.   - Не назвал. Зачем? Он их считай что на убой посылает. Я вообще удивился, что он просто кровь у них не выкачал. Тремерам ведь нужно витэ для всякого их.. этого, - он поводил руками в воздухе.    Обсуждать дальнейшие детали следовало уже после сигнала Шамана. А до этого оставалось время.    - Ну, раз изысканным ужином мне угостить тебя не получилось, можешь подкрепиться резонансом, - он кивнул на зал внизу. - Мне надо ещё быстро с кое-кем переговорить, а после я спущусь и могу составить тебе компанию на эту ночь. Если захочешь. 

Эсми   - Он собирался помочь мне с Нетопырем, как и ты, - уже посмотрела на Поло.   - Вся семья в сборе, - прошептал Поло без энтузиазма.    - Так и кто этот смертоносный союзник Деспины? Долго ли нам ждать пока тремеры пыжатся его устранить?   - Старейшины считают, что на неё работает ши - охотник на вампиров с востока. Не чета нашим инквизиторам. Очень опасный, рубит головы сородичам как траву, - Поло сделал паузу и вкрадчиво продолжил. - Я же знаю, что ситуация сложнее. Деспина в союзе с катаянами - вампирами с востока. Ши работает на них. И они хотят захватить Даллас. Поэтому надо действовать быстро.. и до того, как моя сир решит покинуть тонущий корабль. Несколько дней назад регент поймал двух странных вампиров.. диаблеристов. У них проблемы со сдерживанием поглощённой крови, но эта кровь сильна. Регент собирался отправить их против ши. Я жду вестей об этой вылазке, - просто закончил Поло. 

Эсми   - "Как связана"? - удивленно подняла брови. - Ты про что?   - "Ты поговорила", - процитировал Поло. - То есть ты с ним на.. связи? Снова работаешь на него? И да, я благодарен. Приятно знать, что в меня не собираются проникать без моего ведома. Хотя я бы предпочёл избавиться от Ломео навсегда.   Поло откинулся на спинку, устало прикрыл глаза.. и вдруг тихо хихикнул.    - Деспина, регент, Ломео.. проклятье, неужели для решения проблем постоянно придётся кого-то грохать? Твою же..   Поло забавно простонал, растирая лицо ладонью. 

Эсми   - Дружелюбный каспер, где-то рядом. А что хочешь повидаться со знакомым? - хмыкнула.   Поло обернулся, словно Ломео мог стоять у него за спиной.   - Не особо, - признался тореадор. - Меня немного напрягли слова, что он хочет от меня что-то.. снова.    Артист поёрзал на мягком стуле, устраиваясь поудобнее.   - Насколько он опасен для меня? И как ты связана с ним?

Эсми   - Пффф, - закатила глаза равнос. - Разбежался. Я не практикую узы крови, - в голосе появилась прохлада. - Если не использую кого-то, как вещь, - сузила глаза.   - Ну а я не доверяю незнакомке, появившейся из ниоткуда и требующей от меня положить голову на плаху ради её выгоды, - Поло сохранял дружелюбную улыбку. Задумчиво повёл ножом туда-сюда по коже. - Мне нет нужды тебя использовать, Эсми. Для меня в Далласе нет ничего ценного. Но обезопасить себя я должен, нравится тебе это или нет. И если нет..   Он подтянул руки ближе к себе.   - ..То предлагаю вернуться к начальной сделке. Она мне кажется попроще, - мягкая улыбка не сходила с лица Поло. - И кстати.. что ты в подземке говорила про Ломео? Он жив?

Эсми   - Если можно самому построить себе замок?   Тореадор пожал плечами и честно ответил.   - Не люблю брать на себя ответственность. Всегда были покровители - Ломео, Деспина, сородичи и смертные. Всегда будут. Я привык приспосабливаться, мне это интересно даже - играть другими, пока они думают, что играют тобой. По-другому не умею.. да и не хочу, наверное. Скучно быть богом, - закончил он знакомой фразой.    - Серьезно? Так и хочешь прислуживать перед каким-то старейшиной? - выдох. - Ладно, сейчас не об этом...   Поло внимательно посмотрел на неё.   - Я не хочу прислуживать, я хочу быть полезным. В идеале - нужным. А быть нужным настоящему, сильному старейшине - это та степень свободы, о которой даже анархи могут лишь мечтать. Их ничто не защищает кроме них самих. Прихлопнешь одного, десяток, сотню, спалишь весь город - всем будет наплевать. Но попробуй выступить против фаворита Камарильи, против Традиции - и тебя раздавят. Да, ради такого покровительства я готов.. прислуживать. Какое-то время.    - Ну, я предлагала устроить "сюрприз", - усмехнулась равнос. - Я не собираюсь идти напролом. Но если станет вопрос ребром, то я б хотела, знать, что ты на моей стороне... поддержишь кандидатуру. Расскажешь всем, как я прекрасна и чудесна. И что править я буду лучше всех, - очаровательно заулыбалась Эсми.   Поло закатил глаза. Если бы ему не было настолько наплевать на этот город, если бы он не хотел так сильно видеть на месте Далласа и всех его неживых обитателей пепельную могилу, он бы ни за что не допустил равнос к трону. Та совершенно не производила впечатление лидера, за которым выгодно - и безопасно - идти. Скорее сиюминутное желание власти и больше ничего.    С другой стороны.. он торговал воздухом. Нестабильный домен, проблемные старейшины, если всё рухнет - Камарилья скажет лишь спасибо. А уж Поло постарается, чтобы князья узнали, благодаря кому всё рухнуло.    Парень улыбнулся. Лицо его из отчуждённого вновь стало мягким и приветливым.    - Пойдёт, - легко ответил он, пока сомнения не закрались вновь. - Я рекомендую тебя. Однако это очень опасное отступление от изначального плана. И я хочу гарантии своей безопасности.. и свободы.   Он взял острый нож и протянул его Эсми. Вытянул свободную руку запястьем вверх.   - Ты выпьешь моей крови и будешь заинтересована в моём благополучии. Я, в свою очередь, приму твою сторону в борьбе за власть. Словом и делом, если потребуется. После чего покину Даллас и больше сюда не вернусь.    Губы тореадора изогнулись. Если равнос была готова толкнуть его к пропасти ради своих целей, то пусть балансирует там же вместе с ним. Игра интересна, когда в ней есть правила. Иначе..    Скучно быть богом. 

Эсми - Мухосранск можно облагородить, - отмахнулась на критику города. - Да и не весь Даллас это трущобы Роберта. А я со своей химерией Поло поморщился, но руки не убрал. - Ты не понимаешь. Борьба, убеждения, свобода жить на пустыре - это ничто для тореадора. Камарилья располагает невероятными ресурсами, властью, влиянием на жизнь смертных. Маскарад - словно танец в ночи. Требует грации и мало кто его увидит.. но он прекрасен. Освежает. Если мне придётся выбирать себе клетку, то я должен быть уверен в том, что моя клетка станет самой богатой и просторной из возможных. Один-единственный барон мне этого не обеспечит. А свобода в твоём понимании.. что это? Бесконечная езда от мотеля к мотелю, глотание дорожной пыли, закрытая тусовка за тусовкой? Нет, я должен мыслить шире. Обязан. Он сжал её пальцы. Нам в любом случае придется их поставить на место - если они возьмут домен под контроль, то тебе отсюда не выйти. Ты же понимаешь? - Конечно, я о том и говорю. Но чтобы дать тебе возможность убить регента, мне совсем необязательно выступать против него. Незачем угрожать в лицо, когда можно тихо ударить в спину. Я твой лучший вариант, чтоб стать свободным. - Ты и так сделаешь меня свободным, иначе я останусь в Далласе. Такие условия нашей сделки, - пожал плечами вампир. - Я не хочу брать на себя дополнительные риски.

Эсми   - Что? - поинтересовалась Эсми   - Да так, - неохотно ответил Поло. - Все думают, что Деспина стальной хваткой держится за Даллас.. но это неправда. Она использовала домен как безопасную площадку для своего.. творчества. Площадку, где она сама себе хозяйка. Но теперь шедевр создан, обстоятельства накалились, и она планирует уйти. Обратно в Камарилью. Её не интересует судьба анархов.   Было в этой истории что-то ещё. Роль самого Поло в планах баронессы оставалась неясна, если она планировала бегство. Но дальше углубляться в эту тему тореадор не стал.    - С твоей поддержкой я б могла занять трон. И избавить тебя от проблем.   Поло усмехнулся. Ну разумеется, всем от него всегда что-то надо. Дитя баронессы, источник редкой крови - заманчивый союзник.   - Нет, я тебя не поддержу, - уверенно сказал тореадор. - Во-первых, ты просто погибнешь в схватке с тремерами, а я останусь и без их поддержки, и без твоей. Во-вторых, избавить меня от проблем ты не сможешь, потому что без резонансной крови этот домен мало кому нужен. А значит я буду нужен тебе, как и прочим баронам. А оставаться в этом Мухосранске выше моих сил. Ты видела домен Роберта. Граффити и подземные рейвы - эта не то окружение, в котором я хочу быть.    И всегда оставалась вероятность, что Поло действует исключительно назло тем, кто пытается его использовать. 

Эсми Поло смотрел без страха, но с известной долей уважения. - Ну что же. Я рад, что не ошибаюсь в способностях своих союзников, - довольный собой (а может быть и кровожадностью Эсми) проворковал парень. - Итак, ситуация у нас такая: баронесса владеет Изменчивостью и может мять плоть как пожелает. Насовсем. Роберта ты видела, - с промелькнувшим во взгляде испугом Поло поморщился. - Поэтому с ней нельзя вступать в ближний бой. Нельзя давать ей коснуться. Но сделать это очень тяжело, поскольку как и всякий тореадор, она быстра и может заставить застыть на месте. Поло взял руку Эсми в свои ладони и начал загибать ей пальцы. - На нашей стороне Роберт, но он плохо подходит для свержения Деспины. Тремеры Карна - главный козырь и главная же проблема, поскольку именно их регент желает стать новым бароном. И Дочь Какофонии, которая придерживается нейтральной позиции и напрямую не выступит против моего сира.. но зато она симпатизирует мне. Учила пению, много общались. Если кто-то будет угрожать моей нежизни, её это может спровоцировать. Что нам только на руку, поэтому пара синяков мне не повредит, - тореадор хитро подмигнул. - Тремеры сейчас заняты тем, что пытаются ликвидировать наиболее смертоносного союзника Деспины. Когда у них получится, мы выступим. Регент возглавит, я поддержу. Скажу анархам, что готов производить резонансную кровь для новой.. власти. И ещё скажу.. Поло замялся, постучав пальцами по подбородку.

Эсми   - Из-за твоих способностей? - предложила очевидное. - Творить нужный резонанс... дорогого стоит.   - Да. Очень дорогого, - кивнул Поло со странной смесью эмоций. С одной стороны парня прямо ублажала эта его исключительность, но с другой - она же делала его заложником вот уже несколько лет. - Только Деспина способна воспитать подобного мне, и то - у неё ушли на это годы, множество услуг другим вампирам, даже витэ сородичей. Для неё я идеал, она не станет повторяться. Да и не сможет.    Он со зловещей ухмылкой мягко освободил одну руку из пальцев равнос и красноречиво провёл ребром ладони себе по горлу.    - Надеюсь, старейшины Последователя Сетита среди твоих союзников нет? - аккуратно спросила.   Поло удивлённо вскинул бровь.   - Ты об Эдуардо? Нет.. я не настолько безрассуден, чтобы заключать сделки со Змеями. И тебе не советую. Это попросту опасно и никогда не стоит риска. 

Эсми   - К вашим услугам разрушительница уз, приносящая сладкую смерть старейшинам, - она сделала реверанс сидя - поклон рук и головы. - Эсмеральда из дома Думитру.   - А к вашим услугам скромный пианист. Певец. И временами очень плохой мальчик. Ничуть не скромный, - Поло одобрительно усмехнулся, а из взгляда пропала тревожность, сменившись облегчением. Он разомкнул замок из пальцев и протянул руки вперёд, открытыми ладонями. Предлагал скрепить сделку.    - Если это твое условие, то я с удовольствием его выполню, - с кокетливым безразличием пожала плечами за судьбу баронессы. Деспина не была ее семьей, а значит никакой жалости или милосердия от равнос получить не могла. - У тебя есть план? - уже более практично спросила девушка.   - Лучше: у меня есть союзники. Но в том и проблема, - тореадор посмотрел в сторону. - Если коротко, то Деспина устраняет несогласных с ней. Я.. нашёл подход к нескольким старейшинам и убедил их в своей симпатии. В живых к этому моменту осталось всего трое, Роберта ты видела. Они готовы и хотят свергнуть Деспину.. но мне этого мало. Их интересует власть, стабильность, но не её судьба. Покинет город, останется среди старейшин - и ладно. Мою позицию это мало изменит. Но даже если мне удастся её устранить.. новый барон может меня не отпустить. Понимаешь, почему?