Фолси

- А после отъезда Хелены вам этот мексиканец больше не попадался? - задумчиво поинтересовался Морис, прикидывая варианты.   - Да вроде попадался. Но госпиталь большой, здесь целых три лифта, причём один служебный и мало кем используется. Можно неделями не встретить того, кто тебе нужен. Да я и не пытался, - бруха пожал широкими плечами. 

- Мы подумаем над вашим предложением. - наконец произнес Морис, - И, если не возражаете, хотелось бы знать следующее: где находится кабинет Хелены? Имеет ли она обыкновение работать по ночам? Если она все же связана с инквизицией, то кто-то должен ей помогать. Есть у нее какие-то особо доверенные лица?   - Сама Хелена сейчас в командировке и пробудет в ней ещё неделю. Кабинет находится на предпоследнем этаже, но там же административные архивы и серверная, а потому охрана крайне серьёзная. Люди.. но много и хорошо обученные. Скрытно проникнуть куда-то для меня не проблема, но я совершенно не разбираюсь в электронике. Как и сородичи, которые живут здесь и на которых можно хоть как-то положиться, - он ткнул пальцем вниз, намекая на подгород. - Из доверенных лиц.. врачам нельзя на серверный этаж, поэтому замы нам не подойдут. Видел я какого-то лохматого паренька, на мексиканца похож, но я не присматривался. Они пару раз общались с Хеленой. Я подумал, что это просто сисадмин какой-то. Он выглядит как полный задрот. 

- Флешка тут, - аспирант проотянул послание Инвидии. - Лето передал ее и немного на словах, того что может скрасить эиу информацию. - При этом Фёдор покосился на Элиота с Джеймсом, уточняя насколько хозяйка им доверяет. - Спасибо, - поблагодарила Джеймса Эсми с хищной и чуть окровавленной улыбкой на губах. Чуть откинувшись назад, будто ей это нужно, чтоб перевести дух от кормления, Эсми не спешила подниматься и идти к столу Коул. Пусть почитает, отреагирует, а потом уж и курьеры с ней поговорят. Если что пойдет не так... равнос прикроется двумя живыми щитами. Инвидия взяла флешку и проследила за взглядом своего потомка. - Элиот лучший программист из тех, что я встречала. Все автоматические системы комплекса обслуживает он. Джеймс же родился в очень состоятельной семье и с детства тяготеет к оккультным наукам. Он эффективно меняет финансы на знания, самостоятельно узнал о существовании сородичей и многих других видах сверхъестественного. В отличие от прочих сотрудников Киовы, которые эффективны на своих местах, эти молодые люди умеют бросать вызов проблемам и загадкам будущего. Я планирую сделать их своими новыми потомками. Со временем, - взглянув на Фёдора, чтобы оценить его реакцию на такую новость, доктор Коул вставила флешку и открыла файл. Молодые люди тем временем обмякли на диване, пребывая в эйфории от Поцелуя и слабо осознавая происходящее. Тишина давила по мере того, как Инввидия просматривала документы. - Это шутка? - наконец тихо спросила она, откинувшись в кресле. - Моей лаборатории поступил заказ на создание синтетической замены крови, мы получили качественный результат, а князь называет его неудовлетворительным? Свет в комнате несколько раз мигнул. Раздался тихий звон - дрожали стёкла в рамках многочисленных сертификатов, висящих на стенах. - Да как. Он. Смеет, - лицо Инвидии напоминало неподвижную маску, а голос был полон холодной ярости. Огромная глобула стола задрожала от вибрации и вдруг стала покрываться трещинами, словно стол сдавили гидравлическим прессом. С хлопком взрывались стеклянные изделия, разбрасывая вокруг себя острую шрапнель. Индвидия резко ударила ладонью по столу, и вперёд устремилась кинетическая волна, сшибающая всё на своём пути. Инвидия метнула взгляд в сторону Эсми. - Равнос. Ваш проклятый клан всегда приносит одни дурные вести, - тремер не пошевелилась, но голову Думитру сжала невидимая сила, буквально поднимая вампиршу в воздух. Многочисленные осколки стекла, металла и керамики взвились, спиралью приближаясь к Эсмеральде как рой разгневанных насекомых.

- Простите, - тихо сказал Холланд. - Вы хотите оставить главврача? Но зачем? Если её спонсирует инквизиция и… или у вас на примете есть собственный гуль, который займёт её место?   - Зачем тратить кровь на гуля, когда своего можно добиться шантажом? Хелена далеко не первый год на своём посту и раньше проблем не создавала. Что-то изменилось в последние месяцы. Я хочу всего лишь повернуть время немного вспять и убедиться в том, что никто не станет тревожить сородичей под моей опекой. До больницы мне дела нет, поэтому Хелена может управлять ей и дальше, как вздумается. Но если она действительно ещё и в сделке с инквизицией замешана, то я вижу в этом возможность получить двойного агента. Вопрос остаётся лишь за рычагом давления. 

- Хорошо, давайте, - Инвидия постучала пальцем по столу. - Между тем можете взять немного крови у молодых людей. Они теоретически знают, с кем им предстоит работать ближайшие годы, но каждую теорию надо подкреплять практикой. Джованни среди вас нет, поэтому коллегам может даже понравиться новый опыт, - она улыбнулась сидящим на диване Джеймсу и Элиоту. Те не выглядели сколько-то взволнованными, Джеймс так и вовсе казался воодушевлённым.

Однако прежде чем пойти к себе, Инвидия нашла в толпе тех самых молодых людей, с которыми разговаривала Вани. - Джеймс, Элиот, на пару слов, - кратко попросила она и поманила парней рукой. Все четверо гостей последовали за доктором Коул в её офис на втором этаже. Несмотря на полное отсутствие окон, просторную комнату заливал мягкий, не режущий глаза свет. Мебели здесь было по минимуму, а вот свободного пространства хоть отбавляй. Видимо, Инвидия была из той породы людей, что буквально ходили вокруг да около, обдумывая важную мысль. - Молодые люди, посидите там, - Инвидия указала парням на бежевый диван возле дальней стены, а сородичей пригласила к себе за стол. - Итак, я внимательно слушаю.

А может… может все куда проще, чем ей кажется. Вдруг ожил небольшой динамик в комнате. - Эсмеральда Думитру, пройдите в конференц-зал, - попросил синтетический голос. В зале вечеринка продолжалась, но возле Фёдора стола ещё одна участница шоу. Невысокая девушка азиатской внешности в роковом атласном платье, бархатных перчатках до плеч и.. как ни странно, лабораторном халате, наброшенном поверх. - Ты совсем не изменился. Рада, что ты до сих пор цел, - Инвидия скупо провела по щеке Фёдора рукой в перчатке. Её голос звучал низко и чуть хрипловато. То ли заметив краем глаза, то ли как-то иначе почуяв приближение Эсми, чародейка неспешно повернулась к ней. - Эсмеральда Думитру, верно? Я доктор Инвидия Коул. Рада познакомиться. Голос учёной звучал сухо, но не враждебно. Инвидия протянула руку, здороваясь с равнос. - Птица князя летела вместе с вами, поэтому я приказала вас впустить. А на входе мои камеры и программа распознавания лиц уже подтвердили ваши личности. Признаться, я была приятно удивлена, - она снова посмотрела на Фёдора. - Полагаю, Лето что-то мне желает сообщить? Будет лучше это обсудить в моём кабинете, там потише.

- Это важно, - Холланд вынул из кармана пальто флешку и протянул её брухе. - Согласно полученному источнику от князя, новая главврач затеяла ремонт подземных коммуникаций. Есть предположение, что её направляет инквизиция. На флешке вся необходимая информация, которую просили передать вам.   - Ах, это, - Баламут поморщился, сразу растеряв задор и браваду. - Не знаю, говорил ли об этом князь, но под госпиталем находится целое военное убежище, построенное во вторую Мировую. Я тогда как раз был военврачом на фронте. Огромная сеть тоннелей, которую потом ещё расширяли и расширяли. Полвека никому не было до них дела. И внезапно за пару месяцев у всех вокруг случается ажиотаж, - примоген вставил флешку в разъём и теперь внимательно читал файлы. - Как же так, госпиталь стоит на полостях. А вдруг обвалится. Срочно надо провести ревизию и заблокировать ходы. Ревизию, мать её.    Закончив чтение, Баламут поднял глаза на гостей.   - У нас под госпиталем целый город-убежище для тех сородичей, у которых нет денег на собственные укрепления. И под укреплениями я подразумеваю не номера в отелях, которые никак не спасут от наряда инквизиции. Нет, настоящие убежища сейчас могут себе позволить только единицы. Особенно в Финиксе.    Бруха положил громадные руки на стол, по-деловому сцепив их в замок.   - В послании написано, что Лето прислал вас скомпрометировать деятельность главврача. Чёрт, если вы застопорите программу инновации, то я буду перед вами в долгу. Но в ещё большем долгу я буду, если вы обставите всё таким образом, что главврач останется на своём месте. Однако вся грязь на неё окажется в моих руках, а не в руках Лето. 

Зал конференций сразу же ассоциировался с местом для общения. Для очень тесного, развязного общения. Громко играла музыка, сотрудники в броских нарядах танцевали на центральной сцене, там же обжимались. Парочки и группы людей вокруг сцены оглушительно смеялись, пили шампанское, мартини, виски, закусывали деликатесами, что грудами были рассортированы по столикам. Кажется, здесь даже были пакетики с веселящими порошками и таблетками. Впрочем, для Фёдора это было привычным зрелищем. За десять лет Инвидия не изменила своим привычкам, время от времени позволяя сотрудникам уходить в полный отрыв от реальности, чтобы перезагрузить свои ценнейшие мозги. В толпе промелькнули кучерявые волосы Вани - девушка держалась в стороне от активной части тусовки, мило беседуя с двумя молодыми парнями в дорогих костюмах.

Джек приложил кулак к губам. Идти он предпочёл позади Холланда и Мориса.   Коридоры, которыми Баламут вёл сородичей, становились всё более безлюдными. Если не считать многочисленные каталки с телами. На кого-то просто не хватило коек, а чьи-то лица уже накрывала простыня. Само крыло выглядело.. заброшенным. Словно тут собирались сделать капитальный ремонт, но собирались уже очень давно.    Вдруг одно из тел на койке подскочило!   - Док! Док, наконец-то, я уж два часа тут жду, скрываюсь от ваших этих, - болезненного вида парень с синими кругами вокруг глаз протянул к Баламуту руки, пытаясь схватить его за рукав. Одет парень был не в больничную сорочку, а в повседневную одежду, словно с улицы. Только выглядел не сильно лучше тел в реанимации.   Баламут дёрнул рукой, играючи вырывая её из скрюченных пальцев.   - Я сейчас занят и не могу вас принять. Приходите завтра, - отрывисто бросил бруха, даже не взглянув на парня. Но тот подскочил ещё ближе.   - Мне нужно сейчас!   Баламут обхватил пятернёй лицо человека и несильно, казалось, стукнул того затылком об стену. Но проситель тут же отключился, сползая вдоль стены на холодный пол.    - Лезут и лезут, как черви. Ну на кой ты моим ребятам такой нужен? Краше я в ящики кладу, - уперев руки в бока, Баламут брезгливо склонился над измождённым человеком. Взглянул на курьеров. - Вот так и живём. Чувствуйте себя как дома.   Кабинет доктора Монро располагался прямо возле широких застеклённых дверей, за которыми начинался широкий спуск вниз. Открыв дверь ключом, вампир зашёл внутрь и уселся в кресло за своим рабочим столом. Гостям оставались стулья и потрёпанный диван.   - Ну что же, я просто сгораю от любопытства. Какое дело к моей скромной персоне может быть у департамента Тусона? - весело осклабился примоген бруха. 

- Быть может по чуть-чуть, на пол шишечки? - Попробовал он соблазнить Вани и подмигнув показал кончик клыка. Кажется, её это больше отпугнуло, чем впечатлило. - Эм.. в общем, последний наш проект был посвящён созданию синтетического витэ на основе крови животных. Что-то вроде соевого молока для людей. Результаты оказались весьма удовлетворительными, доктор Коул осталась довольна и вкусом, и чувством сытости. Овцы, - она повернулась в сторону двери. - Овцы и есть наши генномодифицированные продукты. Они ещё, наверное, бегают снаружи. Доктор Коул распорядилась не трогать сотрудников, но про овец ничего не сказала. Только будьте с ними помягче, они очень эмпатичные и интеллектуально развитые. Улыбнувшись, Вани кивнула гостям на прощание и ушла в сторону грохочущей музыки.

- Да. Курьеры. Эсми. Федор, - представила тремера. - Спасибо, что хоть выбежали встретить, а то уж подумали, что нас решили напугать овечками - Ещё раз извиняюсь. В загоне электропитание накрылось, а при таком протоколе все двери открываются. Ну знаете, чтобы никто не оказался замурован в комплексе. Всё равно у нас ворота есть, - она махнула в сторону массивной ограды. - Быстро отреагировать не удалось, поскольку у всех сегодня увольнительный после завершения проекта. Вот и, - она развела руками и чуть не выронила папку. - Но этих ребят мы уж как-нибудь сами загоним. Надо лишь найти тех, кто ещё способен посчитать два пальца. Она улыбнулась. - А Жизель... кто она? - легкая заинтересованность в голосе. То что рыжая делала с овцами - равнос не видела раньше такой магии. Но она вообще, мало успела повидать за свою не-жизнь. - Она наш Цербер. Но вас она не тронет. Никого не тронет без распоряжения доктора Коул, на самом деле. Но с чего бы доктору давать такое распоряжение в отношении вас? - Вани округлила глаза. - Просто не дёргайте Жизель попусту, она не любит.. болтать. Ну что, идём? Вани радушно указала рукой на дверь. Изнутри комплекс напоминал футуристичный космический корабль. Белые гладкие формы, блестящие поверхности, элегантный минималистичный дизайн. Было видно, что эти лаборатории обустраивали таким образом, чтобы сотрудники на самом деле могли считать их своим домом. Внутри оказалось удивительно большое количество народа: кто-то ходил в халатах, как Вани, кто-то в чёрной форме охраны. Под халатами абсолютно всех исследователей, что попадались на пути, были видны вечерние платья и рубашки. - Сначала я покажу вам ваши комнаты. Доктор Коул просила разместить вас на случай, если ей надо будет обдумать ответное послание. Но вы не ограничены и можете гулять по комплексу. Все территории, которые не заперты на карты доступа, являются общественными. У нас тут есть очень красивый сад, бассейн, огромный конференционный зал, в котором сейчас, к слову, и проходит торжество, - Вани остановилась и подняла палец, призывая гостей прислушаться. Тумц-тумц. Откуда-то сбоку доносились ритмы, а ещё громкий смех. Вани улыбнулась. - Если пожелаете присоединиться, то просто идите на звук. Комнаты, предоставленные гостям, находились на первом этаже в дальнем конце здания. - Располагайтесь. Доктор Коул или сама найдёт вас, когда освободится, или кого-нибудь пришлёт. К сожалению, она распорядилась не.. кормить вас никем из её персонала, - лицо Вани претерпело метаморфозу смущения, словно она озвучивала слова, в которые до конца не верила. - Так что вам придётся потерпеть до встречи. Впрочем, я бы могла.. Она воровато оглянулась. - Впрочем, нет. Неважно.

- Добрый вечер. - произнес он, протягивая девушке выданные Карлосом документы, - Нам назначено. - Добрый, - девушка устало, но вполне искренне вернула улыбку. - Сейчас посмотрю. Пробежав глазами по документам, девушка взяла трубку телефона и быстро набрала номер. - Мистер Монро, тут у меня в приёмной люди.. с официальным запросом из полицейского департамента Тусона. Да, вы не ослышались, из Тусона. М? Хорошо, я передам, - девушка отключилась с линии и посмотрела на гостей. - Мистер Монро скоро придёт. Можете пока посидеть на диване и подождать. Подождать действительно пришлось. Какими бы делами не занимался Баламут, он точно не стал их бросать ради курьеров. Где-то минут через сорок в гостевой покой вошёл огромный темнокожий мужчина в синей робе хирурга. На его выпирающей груди почти терялся бейдж "Доктор Бен Монро, патологоанатом". Мужчина осмотрелся, поджав мясистые губы, и остановил неприятно оценивающий взгляд на единственных вампиров в помещении. Хмыкнул. - Это они из Тусона? - спросил у девушки на ресепшене. Та кивнула. - Ладно. Давай документы, а вы все идите за мной. Махнув посланникам рукой, Баламут широким шагом пошёл по гулкому пустому коридору, даже не оглядываясь через спину. Такой приём был лучше, чем у Элин. Но не намного.

Не став, стоять в сторонке, ожидая пока животина вновь ими заинтересуется, равнос нажала на газ. Пыльный шлейф следовал за джипом, который мчал до возвышающегося здания, прямо ко входу. Почти в притык. Было желание просто влететь в стеклянные стены, но… как-нибудь потом. И джип едва не задавил миниатюрную, если не сказать измождённую девушку с рыжими волосами, что выскочила из комплекса. Девушка не испугалась, даже не пошевелилась, лишь смерила траспорт таким взглядом, словно хотела расплющить его силой мысли. Глубоко вдохнув и погасив вспышку гнева, рыжая обошла машину и не обращая никакого внимания на гостей направилась к овцам. Входные ворота вовремя закрылись, и теперь блеющие беглецы носились кругами по внутреннему двору. Короткие рукава чёрного кардигана обнажали бледные худые руки, на которых крупными буквами были выбиты татуировки. Девушка быстро и уверенно сделала движения руками, складывая пальцы необычным образом. Продолжая блеять, овцы случайным образом поднимались в воздух, отделяясь от стада, а затем с забавным звуком, напоминающим лопнувший шар, просто растворялись в воздухе. Девушка продолжала активно жестикулировать, накладывая одно и то же заклинание снова и снова. Овцы исчезали, и вот уже лишь небольшая группа задорно носилась по двору. Закашлявшись, девушка согнулась пополам и, уперев руки в обтянутые джинсами-скини колени, сплюнула кровь и слюну на траву. Пошатываясь, она пошла обратно в комплекс, смерив прибывших сородичей ещё одним равнодушным взглядом. - Ох божечки-кошечки, как неловко-то! Вы в порядке? - из комплекса выбежала ещё одна девушка индийской внешности, постарше, поверх аккуратного платья которой был наброшен лабораторный халат. К груди индуска прижимала папку с документами. Она подошла к машине Эсми и заглянула в боковое окно. - Это же вы должны привезти посылку доктору Коул? Я.. В этот момент рыжая колдунья проходила мимо, стирая тыльной стороной кулака кровь с губ. Индуска прикрыла открытый рот ладонью. - Жизель, ты в порядке? У тебя кровь. У меня была аптечка.. Но та не дала ей договорить. Грубо схватив исследовательницу за край халата, Жизель притянула её к себе и тихим, безразличным голосом ответила. - Если Инвидия ещё раз попросит меня ловить твоих овец, то я сломаю тебе ноги. Они ведь не нужны тебе, чтобы думать. Оттолкнув девушку, отчего та несильно ударилась спиной о джип, Жизель скрылась за дверями комплекса. - Эм, - исследователь быстро поправила вьющиеся волосы и отошла от машины, натужно улыбаясь прибывшим. - Прошу прощения, рабочие накладки. Я Вани Ананд, куратор генетических проектов. Доктор Коул просила встретить курьеров. Вы же.. курьеры?

Те же, кто решил передать сообщение доктору Коул, направились в сторону Эль-Пасо. Город на границе Мексики и Аризоны прекрасно отражал двойственную и непостоянную натуру склочной Инвидии. В пригороде тремер за десять лет возвела небольшой, но довольно стильный технологичный комплекс, окружённый высоченным сплошным забором с электрической решёткой наверху. На массивных воротах рядом с логотипом красовалось название фирмы: "Киова КсеноГенетикс". А с той стороны.. Слышалось блеяние. На подъезде к частной территории курьеров сопровождала летающая в небе Рига. которая без проблем перелетала через ограду. А вскоре массивные ворота разъехались в стороны. Но едва курьеры въехали на территорию комплекса, как поднялась тревога. Шумя и сотрясая землю, на волю рвались многочисленные подопытные.

Для тех курьеров, что собирались в Финикс, Карлос выправил настоящий запрос из своего департамента на экспертизу патологоанатома, известного как Бен Монро. Под этим псевдонимом Баламут уже десять лет работал в морге госпиталя Василия Блаженного. Путь до Финикса, поделённого на сферы влияния между инквизицией и небольшой армией отступников Баламута, прошёл без происшествий. Что было странно, поскольку после "террористической" (как заявлялось в новостях) атаки на лагерь Шеффлер становилось ясно: охотники не просто готовы выйти из тени. По указанию князя, его курьеры должны были остановиться прямо в госпитале, обширная сеть подземных коридоров под которым была своеобразным городком-убежищем. Не самое комфортабельное жилище, но под землёй точно можно было спрятаться как от палящего солнца, так и от любопытных глаз. А ещё от вертолётов. Благо, инквизиция пока не изобрела механических землероек.

- Вы и так действуете от моего лица, это все знают. И работу выполняете курьерскую. Доставили моё сообщение, получили встречное, вернулись. Все дополнительные условия я предлагаю ради бонусов, ведь вам же надо как-то проявить себя. Например, чтобы считаться не курьерами, а теми же эмиссарами князя, - спокойно ответил Лето, сложив руки на столе. - Я же вас почти не знаю и не могу быть уверен, что вы станете блюсти мои интересы при особых полномочиях, а не продвигать свои, прикрываясь моим именем. Курьеры независимы и непричастны к политике, это даёт вам определённую свободу в манёврах и отсутствие предвзятости примогенов. Поэтому.. Гангрел в задумчивости погладил столешницу пальцами. - У вас ещё две посылки. Справитесь с их доставкой, добудете для меня ещё несколько интересных фактов, и мы вернёмся к вопросу о вашем повышении. Голубка фыркнула, но спорить не стала. - И ещё, - Лето открыл ящик стола и вытащил тот самый кривой нож, протягивая его Фёдору. - Это главная зацепка к убийству Джаспера. Я хочу первым узнать, чья рука.. или сила держала этот нож. Найдите для меня убийцу, тогда и поговорим о настоящем доверии. - Очень неразумно отдавать улику, Лето. Ты что творишь? - прошипела Голубка, которая так подобралась, словно была готова вырвать артефакт из руки князя. - Белый король снова делает ход, - странно улыбнулся князь, осаживая помощницу хитрым взглядом. - Бери, Фёдор. Этот кинжал был выкован очень сильным колдуном. Уверен, ты сумеешь извлечь из него какие-то преимущества.

- Тремер, который не может разобраться в магии. Вентру, которая меняет хозяев. Только мне кажется, что мир слегка сошёл с ума, и Вторая инквизиция перестаёт быть главной проблемой? - Голубка развалилась на гостевом диване с едкой улыбкой. Лето её иронии не поддержал.   - Так уж получилось, что у Элин во все времена было что-то личное к каждому второму при дворе, а то и к целым вампирским кланам, - сокрушённо развёл руками князь. - Вентру вообще принимать как личную обиду любую попытку противостоять их планам. Я бы не стал воспринимать слова Элин особенно серьёзно, но всё равно спасибо, что рассказал. Примоген вентру всегда была особенно талантлива в управлении разумом других. Я.. готов поверить в то, что среди этих других могли быть не только смертные, но и мои животные-агенты.    - Есть что-то ещё важное, что ты хотел бы нам рассказать, курьер? - носферату вновь перевела разговор на деловые рельсы.  

- Элин тут обмолвилась, что научилась смотреть глазами ваших птиц. Мне не хватает опыта и знаний, чтобы что-то утверждать, но просто так такие символы не рисуют.   - Вот даже как. Глазами моих птиц? - Лето позволил себе самодовольную ухмылку и присел в кожаное кресло. - И зачем же она обмолвилась об этом? Разглядела что-то интересное?   - Так что будем делать с этой штукой? - шериф шаркнула ногой по полу в направлении знака. Князь пожал плечами.   - Я подумаю. Всё равно среди нас нет опытных тауматургов, - Орёл специально посмотрел в сторону от Фёдора, не желая обострять неудачу мага. - Посмотрим, как доктор Коул отреагирует на послание. Если.. обойдётся, то я попрошу её вернуться ко двору. 

- Не колдуется. - С покаянным вздохом признался он. - Не могу ничего разобрать, но нарисовали этот знак чьей-то кровью. Раз его спрятали за шкафом, значит это не угроза, а что нибудь вроде жучка или микрофона. - Предположил он.   - Ты просто.. полизал палец, - сложно описать целую череду мимических метаморфоз на лице Голубки. Скрестив руки на груди, она пробурчала себе под нос. - Тоже мне, колдуны..   В этот момент дверь открылась, и князь заглянул в кабинет.   - Я не помешал? - серые глаза быстро заметили перестановку мебели. Сделав шаг внутрь, Лето с вопросом во взгляде посмотрел на шерифа. Та пожала плечами.   - Около недели назад я стала что-то ощущать, находясь в этой комнате. Что-то знакомое и вместе с тем зудящее, не дающее покоя. На днях решила всё тут осмотреть и нашла вот это, - носферату кивнула в сторону небольшого символа. - Попросила нашего тремера разузнать, что за метка, но он не преуспел. Только говорит, что нарисовано кровью.   - Кровью? Возможно, какой-то ритуал тауматургии. Но без Джаспера или Инвидии точнее не скажешь, - Лето подошёл ближе и, засунув руки в рукава, с интересом посмотрел на символ. - Мелковат. Как по мне, то не похоже на оружие массового поражения. 

- Высказывать свое потухренственное мнение одно из моих любимых развлечений. - Улыбнулся Фёдор. Голубка усмехнулась. - Если оно будет ещё и по существу, то мы сработаемся, - носферату, не оглядываясь на Фёдора, словно её и вовсе не интересовало, идёт ли он следом, пошла к лестнице и поднялась на третий этаж. Странно или нет, но у шерифа оказался ключ от кабинета князя. - Проходи, - Голубка прошла внутрь комнату, но присаживаться на княжеское место не стала. Вместо этого она подошла к небольшому шкафу возле стены и легко его отодвинула. На стене чем-то бурым был нарисован небольшой символ: - Ну давай, колдуй, - она приглашающим жестом махнула рукой. - Расскажи мне, что это такое. И, разумеется, никто не должен знать, что в кабинете князя кто-то рисует демонические граффити. - Простите. Я, право, не могу сказать, что значило то послание. Не сейчас. Если позволите, - он учтиво склонил голову. Лето протянул руку и сжал пальцами тяжёлую ширму, таким образом блокируя Холланду путь наружу. Несколько мгновений князь отстранённо скользил по собеседнику взглядом. - Некоторые двери лучше не открывать. Понимаю, - кивнул гангрел и опустил руку, освобождая проход. - Но также говорят, что у старых грехов длинные тени. Сколько от них не беги, а тени всегда маячат перед нашими глазами. Ведь именно мы их и отбрасываем. Орёл вежливо улыбнулся и первым вышел из алькова, чтобы тут же скрыться в толпе.

Встав следом с дивана, Холланд утвердительной кивнул.   - Мой, - сказал тихо. - Шива.   Лето чуть приподнял брови, мягко побуждая гангрела продолжать. - И? Было в том какое-то послание или просто.. поздравление с победой? - князь улыбнулся. Спокойное поведение старейшины создавало такой уют, что казалось, ещё немного и Лето положит руку на плечо неоната, поддерживая соклановца.      Фёдор неторопясь собрался и отправился в клуб. У него появились некоторые вопросы к князю, да и то, что он узнал в разговоре с Элин, стоило донести до княжеских ушей. Ночные кошмары перестали его мучать, а значит один из вариантов освобождения был связан с помощью князю. Остановившись у барной стойки тремер принялся ждать своей очереди на аудиенцию.   - Ты что, подглядываешь? - Голубка появилась за спиной Фёдора. Разумеется, в своём "человеческом" облике. - Если князя ждёшь, то иди либо к Александру, он тебя в очередь просителей включит, - она язвительно фыркнула, намекая на потенциальную бесконечность данной очереди, - либо пойдём со мной в кабинет Лето. Ты же вроде чародей? Дашь мне своё потухренственное мнение на пару вопросов. 

- А кто главный лидер этой котерии? - Холланд легонько похлопал подушечками пальцев друг об друга. - И какие цели они преследуют в Аризоне?   Лето усмехнулся. - Ну конечно, всегда нужен лидер. Во всём. Этому учит Камарилья, не так ли? - глаза гангрела хитро блеснули. - А нет лидера. Был Ксавьер, юстициар, который вывел наш клан из Камарильи да сгинул после этого в лесах. Теперь мы, старейшины, смотрим на проблемы с разных позиций и стараемся принять решение, которое устроит большинство, а не будет спущено сверху. А цель всего одна - безопасность клана. Этого знания для тебя пока достаточно, Холланд.    Князь встал с дивана.  - Спасибо, что уделил мне время.    Уже на выходе из алькова Лето замедлился и обернулся. - Десять лет назад белая ворона принесла мне цветок. Белый тюльпан, кажется. Не твой фамулус?

- Джаспер назвал ваше имя рядом с этим волком. И тот затем ушёл. Я просто подумал, что не могла ли быть эта та самая Волчья стая, которая упоминалась в переписке Оливекрон.   - Была. И чем меньше сородичей знают о присутствии волков поблизости, тем в большей вы сохранности. Элин не понимает до конца, внимание каких сородичей пытается привлечь. Только я могу сберечь её от расправы за любопытство.. мог, - князь вытянул руку и постучал пальцами по столу.   - Но ты гангрел, а значит должен знать о лидерах своего клана. Волчья стая - это название котерии архонтов Гангрел. Архонты.. это старейшины, хитрые политики, опасные и скрытные. Выказывай им почтение при встрече, поскольку они преследуют интересы нашего клана, в то время как вентру уже двадцать лет пытаются сделать нас бесправными животными. Но, Холланд, - князь чуть подался вперёд. - Это знание твоё по праву обращения. Для остальных оно может быть опасно.

- Я делаю всё, что в моих силах, - тихо сказал Холланд. - Но... но это не всегда получается.   Лето посмотрел на собеседника с сочувствием и пониманием.   - Я почти сто лет сражался на войнах в попытке сделать мир лучше. Принести смертным процветание, а своему Зверю - покой. Но вот он я - беглец в чужой стране, на чужом континенте, пытаюсь изнутри удержать ржавые прутья клетки, которую все почему-то пафосно зовут доменом. Три века жизни - три века разочарований, как сказала одна моя.. близкая знакомая, - Лето поправил авиаторы, которые висели на вороте его рубашки. - Но жизнь - это течение, а бороться с течением всегда непросто. Но мы продолжаем бороться. Ведь сдавшись, подведём не только себя.    Лето вдруг улыбнулся.   - Ты не один, Холланд. Каждое твоё поражение в борьбе с собой может быть исправлено помощью другим. Кому ты нужен, кому дорог. Эта женщина, Эсмеральда.. она равнос. Равносы и гангрелы - вот, пожалуй, самые стайные кланы сородичей. Только они в моменты опасности общее благо ставят выше личного. Поэтому я рад, что вам комфортно в обществе друг друга. Собственно..   Князь сменил позу на более деловую.   - Собственно, о стае я и хочу поговорить. Что ты узнал о Волчьей стае, Холланд?