Наирван, наставник князя Фейнриэля. По дороге в Дол Гулдур.
- Извини меня это было по-ребячески, - он взъерошил свои длинные, рыжие волосы...
Наверняка Фейнриэлю нелегко далось примирение, но Наирван мог промолчать несколько дней подряд и это было хуже, чем его занудство.
Князь доставлял немало хлопот своему наставнику, но сердце его было чистым и поэтому старик легко прощал юноше все его мелкие грехи. Да было ли это грехом - на время вырваться из-под опеки, почувствовать себя самостоятельным и взрослым? Ему уже пора брать на себя ответственность не только за поведение на праздниках. Весь народ уповает на его правление, как на шанс утвердиться в изменённом мире.
Ветер трепал длинные волосы, как сполохи огня, глаза немного щурились от ярких лучей солнца. Благородное лицо Фейнриэля приобрело какие-то новые, строгие, героические черты. "Наирван, успокойся, он давно не ребёнок. Скажи спасибо, что у него хватило такта выслать тебя прямо с Совета так, что никто не догадался о причине. Может и лучше, что ты не вертелся под рукой, когда парень готовился к походу. Трудно воспринимать как равного того, кого ты знал ребёнком".
Эльф не ответил ничего на извинение, только кивнул и завёл новый разговор, который даст князю понять, что между ними снова мир и лад.
- Здесь нет воды, мой князь. Вода всегда стремится вниз.
Юноша улыбнулся и пошёл вперёд. Крутой склон одолел легко, как всякий лесной эльф. Глина и камешки в сырой низине указывали, что здесь подходящее место для лагеря. Вскоре подоспевшие воины раскопали небольшой колодец, его вполне должно было хватить для одной ночёвки, а завтра на пути отряда встретятся полноводные ручьи.
* * *
Весело заплясал костёр, поджаривая дичь. Уютно зазвучали байки и легенды.
- "Эриен" - объяснял наставник Наирван, - значит "ездок на вепре". Тогда как раз на месте нашего поселения стоял лагерь Эриниона. Да, того самого, которого вы нынче вспоминаете, как Гил-Гэлада. Мой командир Тенвар отправил меня с поручением, и я бы прибыл в срок, но сами знаете...
- Тебе попала стрела в колено? - едва сдерживая смешок, перебил молодой разведчик.
- Точно! - то ли Наирван не понял шутки, то ли так и было, он продолжал рассказ. - Одна в колено, одна под ключицу - прошла навылет, но ничего там жизненно необходимого, внутри, не повредила, а третья пробила дырку в ухе, пришлось его потом лечить, чтобы шрама не осталось. Но главное, мерзавцы убили мою лошадь Барику.
- Ты помнишь имя лошади, но не желал нам рассказать о своей первой девушке, под тем предлогом, что забыл? – снова подколол воин. Фейнриэль чуть заметно погрозил ему пальцем.
- Про девушек вы, молодёжь, и без меня поговорите, - вновь не заметил подковырки старый эльф. – А лошадь – дело важное. Особенно когда тебе надо скакать во весь опор, а у тебя ни своих ног, ни конских не осталось. Отбившись от врагов, я подался в дубовую рощу, чтобы попить воды, а то перед глазами замелькало. Едва припал к ручью, слышу – кабаны чавкают неподалёку, жёлуди, значит, кушают. Я к ним подполз, выбрал огромного самца и прыгнул ему на спину. Знаете, парни, как непросто обучить вепря понимать команды на синдарине? Мне пришлось специально для него выдумать много новых слов. Сейчас я их не буду повторять, уверен, вы их изредка употребляете, но сами делаете вид, что их просто не существует.
Бойцы посмеивались, представляя и комментируя, как всё это происходило. Фейнриэль улыбался. Искры от костра летели в ночь.
* * *
Лес редел, выпуская путников на открытую местность.
- Что стало с вепрем? - вдруг спросил Фейнриэль под негромкий и размеренный звук шагов.
- С каким вепрем? – не сразу понял наставник.
- С тем, на котором ты примчался к Гил-Гэладу с донесением.
«Или же ты всё сочинил?» - продолжил его взгляд.
- А что становится с героем, когда он больше не нужен? – вздохнул Наирван. – Вепрь сдох от лютой скачки. Тот парень, что заставил зверя послужить народу галадрим, даже не позаботился почтить песней память о том, кто спас его, а может быть и армию. Судьба сполна отвесила взамен. Будь благодарен тем, кто тебе подчинён, мой князь, и они никогда не предадут тебя.