[Игроки - Prisoner-Boratino, SnowK, Shandir, Laion.]
- Даэдра меня раздери! - выругался Юстис, глядя на место, где ещё секунду назад лежал его сородич. - Он и впрямь нас с кем-то перепутал... Или же человеком, убившим Тридцать Шестого был ты, Сардо?
- Хорошо сработано, - похвалил Сардо Юстиса. - И нет, я не убивал никого. Мне вообще кажется, что в той пещере был совсем не Тридцать Шестой, а простой курьер. Вряд ли эти ребята так организованно функционировали после потери местного руководителя.
- Или же у них их целая цепочка. Сорок Второй, Тридцать Шестой... - Юстис нервно постучал пальцами по столу и сложил ногу на ногу. - Что-то мне подсказывает, что во главе "Осколков" стоит далеко не "Номер Один".
- Сэр Шесть?- босмерка со странным выражением лица посмотрела на альтмера и наконец решила сделать глоток вина из стакана. - Шестого в нашем списке еще не было. И теперь нам известно, что Шестого завербовал Сорок Второй. Может быть, чем больше десятков, тем "старше" в этой загадочной группе участник? И меня знаете что меня пугает? А может, было какое-то указание вместо крыс перейти на людей? Ведь зачем-то нас всех перетащили в ту пещеру...
Лисса даже вздрогнула, представив, что это могло быть правдой. Вот так - бредешь себе по гробнице, видишь белесое облачко, колышащееся возле саркофага... И просыпаешься в неизвестной пещере. И хорошо еще, что просыпаешься.
- Так хорошо начать и так опростоволоситься, - покачал головой Рейнил, даже не вставая из-за стола, вино так и осталось нетронутым, данмер лишь задумчиво гонял его по кружке, наблюдая за тем, как рубиновая жидкость переливается в тусклом свете, - даже хотя бы в том, что вы, любезный маг, совсем позабыли о том, что кроме магии есть пределы возможностей смертного и, что более важно, политические границы... Ну да ладно...
Вальяжно подойдя к россыпи камней, Рей присел на корточки и собрал кристаллы, которые еле помещались в две руки. Высыпав их на стол, и склонив голову в раздумьях, данмер почти опустевшим взглядом изучал камни душ. Исчезнувший говорил о каком-то безумном плане. Уж не его ли частью были камни? Или у альтмера на нервах под праздник взыграло накопительство?
"И самое главное - что же в этом ящике", - Рейнил вздохнул, предчувствуя, что еще немало времени проведет в этом городе. Он заглянул внутрь - помимо множества разбитых камней душ в нём была аккуратно сложенная пополам записка:
"Знаю, тебе это не понравится, но Тридцать Шестой дал добро, так что слушай. Мне удалось выйти на связь с Идеальными Мастерами – и они готовы стать принимающей стороной, но требуют за это мзду, а именно – сотню душ. К счастью, они не уточнили, каких именно, поэтому я собираюсь обойтись крысами, кои в избытке обитают в местном коллекторе. Мы с Двадцатым уже начали жатву, а ты пока обеспечь нас всем необходимым – в частности, камнями. Если удастся найти заполненные – ещё лучше. Завтра как раз Праздник Воинов, так что их покупка не сильно ударит по нашему бюджету. С наилучшими пожеланиями, твоя сестра, Леди Праздник Новой Жизни."
Рейнил повертел записку в руках, задумчиво ее изучив, вдоволь насладившись очередным куском информации, он передал записку по кругу товарищам, тем временем собрав камни душ и их осколки обратно в коробку.
- Просто в будущем не надо начинать врать о том, о чем понятия не имеешь, - продолжил Рей, глядя на Сардо. - Не хочешь быть застуканным - говори правду правильно.
- Хоть что-то толковое я выяснить всё же сумел, выходит. Извините, что дальше врать убедительно не вышло, - сквозь зубы произнёс Сардо. Если он что в этой жизни терпеть не мог, так это приносить извинения. Но в данном случае он всех сильно подставил, сам того не желая. - В таком случае, если твои догадки верны, моя теория относительно Тридцать Шестого рушится. Хотя, я по-прежнему уверен, что он все ещё жив. И кто такие эти Истинные Мастера, о которых нам говорил... Господин Девять, полагаю. Судя по тому, что он мальчик на побегушках.
- Девятый значится “сэром”, а этот явно “господин”. – произнёс Юстис, глядя в выданный жрицей список. – Значит, либо Четырнадцатый, либо Двадцать Пятый. И если он всё ещё выполняет такие “важные” поручения, то не является предполагаемым предателем. В общем, это был либо Господин Двадцать Пять, либо настолько неважная персона, что вообще нигде не была упомянута. – альтмер обернулся к бретону. – А какие у тебя там были теории? Может, они всё же имеют смысл?
- Поскольку главным в списке до прибытия Сорок Второго был Тридцать Шестой, я решил связать это с Вивеком и его уроками. Возможно, это Трибунал ведет двойную игру? И кто-то из храмовников на самом деле является главарем этой... организации?
- У Вивека никак не Сорок Два урока, - вздохнул Рейнил, - Так что числа могут быть просто порядковыми и даже случайными. Но сами номера едва ли выведут нас на личности, так что пока лучше думать о другом.
- Так или иначе, будет очень неприятно, если Сардо вдруг окажется прав. - Юстис потёр бородку. Ему очень не хотелось вмешиваться во внутренние разборки Храма. - Но не исключено. Быть может, кто-то просто "неверно" начал трактовать их учение, и нашими руками они собираются избавиться от еретиков... Но чем тогда этих ренегатов заинтересовали мы?
- Мы? Нас здесь мало кто знает. Кто-то вообще впервые попал на Вварденфелл. Идеальное оружие. И если от нас здесь избавиться, никто и не заметит, - хладнокровно ответил Сардо, будто будущее товарищей по несчастью его мало волновало.
- Шестым он явно назвал Сардо, - Рейнил задумчиво потер подбородок. - месяц, недели? Он явно был знаком с тобой лично... или наблюдал. И за остальными тоже.
- Хм. А вам не кажется, что храмовники как-то быстро нашли нас на том Девятью забытом острове? - задумался Юстис. - Будто бы они знали, что мы там. Что если это была обычная подстава? Ординаторы разыскивали восьмерых - и нас тоже восемь, причём они с самого начала приняли нас за "Осколков"... А тот парень в пещере - что если кто-то из нас действительно убил его, но побоялся признаться? В итоге, план этого данмера пошёл коту под хвост, просто потому он не успел сбежать, и в итоге нас там оказалось девять. Ну, а ещё он умер. Разумеется, смерть - неполадка сама по себе серьёзная.
- Надо было тщательнее обыскать труп. Напомни, от чего этот мер умер? Какое оружие? - поинтересовался Сардо. - И да, мне кажется, ординаторов направили к нам. Может быть, кто-то действительно ведет двойную игру?
- На теле не было ни ран, ни ожогов... - попытался припомнить Юстис. - Видимых, по крайней мере. Значит, его или отравили, или придушили, или использовали заклинание, наносящее непосредственный вред здоровью - но маг, применивший такое, должен быть невероятно силён. А может он просто взял и умер. Забавно - но и такое бывает. Остановка сердца, например.
- К сожалению, вернуться и осмотреть снова не выйдет, - расстроился и одновременно обрадовался бретон. Все-таки, добираться до заброшенной пещеры было проблематично, да и, что важнее, лень. - Будем отталкиваться от того, что имеем. Впрочем, кажется, свою часть задания мы провалили. Вряд ли на нас снова выйдут агенты "Осколков". Разве что для того, чтобы устранить.
- Звучит обнадеживающе. - хмыкнула Лисса, внимательно слушавшая разговор. - Может, мы это... Отдадим им камни душ, записку и на этом распрощаемся?
- Только я сперва заберу парочку камней себе, - предостерегающе поднял руку Инаорис. Предупреждая возможные вопросы, он продолжил. - И душа крысы на что-нибудь годна, если сумеешь ее использовать.
- Камни мои. – произнесла рассерженная хозяйка заведения. Вокруг неё уже сновала троица аргонианок, “прибирающихся” за альтмером. Впрочем, несколько кристаллов всё ещё можно было без труда припрятать в карман. – Будет мне компенсацией за то, что устроил здесь ваш друг.
- Справедливо. – заметил Юстис. – Но, надеюсь, вы не против, если я всё же что-нибудь закажу? – сказал он трактирщице, а затем обернулся к товарищам: - Ординаторов оповестить мы ещё успеем, а вот поесть хотелось бы сейчас.
- Нет, не справедливо, - резко возразил Рейнил, оторвавшись от своих раздумий, поднялся из-за стола, уверенно и даже нагло, стоя напротив женщины, - не помню, чтобы мы или сбежавший устраивали тут погром, обойдетесь хорошими чаевыми за заказ, если еда будет вкусной.
Отодвинув ящик в сторону, Рей сел обратно, выглядел он явно слегка взвинченным.
- Я думаю отправить эти камни тому, кто может прояснить вопрос с этими... как их там... "идеальные мастера"?
Эльфийка лишь хмыкнула, приняла у посетителей заказы и, вручив их одной из официанток, вернулась за барную стойку. Вскоре, обед был подан.
- Я вот что хочу сказать… - продолжил альтмер, отправляя в рот кусок жареного цыплёнка. – В данный момент наша главная проблема в том, что мы не можем друг другу доверять, однако я уверен, что минимум двое из вас – мои союзники, и потому хотел бы побольше о вас разузнать. Да и работать будет проще, если будем знать, кто на что горазд. Скажем, я священнослужитель, и вроде как являюсь охотником на всевозможную нечисть, но не потому, что она мне противна, а потому что она кому-нибудь да мешает. Ведьма, губящая скот, привидение в подвале, вампир, донимающей старушку из-за неразделённой некогда любви… Вот с кем я обычно имею дело. В сражении полагаюсь в основном на посох и магию разрушения, так же имею познания в области восстановления, но только если речь заходит об укрепляющих чарах… - Юстис отпил вина, так как язык начал пересыхать от такого количества слов, сказанных вслух. – А посему целитель из меня в общем-то никакой. Ну а вы? Чем живёте, на чём специализируетесь?
- Я уже говорил - я учитель фехтования и этикета, ничего особенного, - отмахнулся Рейнил, - мне от всего происходящего кусок в горло не лезет... нам надо быстрее заканчивать эту трапезу и отправляться на исповедь, кто знает, может у нас еще есть шанс опередить убежавшего? Телваннийский клуб худшее место для обсуждений, уж лучше делать это по дороге в Храм. И я не знаю, как вы, а я после этого отправлюсь с парочкой камней душ в канализацию бить крыс... Хочешь сесть кому-то на хвост... иди по его стопам.
- И кого же из нас ты считаешь предателем? - настороженно спросил Сардо. - И с чего бы тебе вообще это подозревать? Что же касается меня, тут все просто. Я увлекаюсь иллюзиями и изменением. Да и вообще всем магическим. Зачаровываю предметы за деньги и для себя. Кормлюсь за счет учеников. Сейчас вот к одному привязался, стал личным наставником. Толковый парнишка, амбициозный и совсем не заносчивый, что для альтмеров, особенно богатых, является редкостью. В основном живу в Сиродиле, но поездить успел по всему материку. В общем-то, не о чем больше рассказать. По крайней мере, все остальное для вас будет лишним.
- Почему я считаю, что один из нас предатель? – произнёс Юстис, не донеся до рта очередного куска курицы. – Потому что кто-то убил того данмера и не сознался в этом. Значит, тот труп в пещере мог таки оказаться нашим союзником, в то время как его убийца – врагом. Мы не знаем, что именно затевают эти “Осколки”, и может статься, что они не совсем те, кем их пытается выставить Храм. Этот альтмер однозначно был странным, но я бы не назвал его сумасшедшим. К тому же он назвал тебя Шестым. – эльф нахмурился. – Что если вы с ним и Тридцать Шестым были заодно, и он сбежал, потому что понял, что вот-вот станет твоей очередной жертвой?
- Как я уже говорил, я здесь с учеником. И любой из членов Гильдии может подтвердить мои слова о том, что появился я в городе не далее как две недели назад. К тому же, мне кажется, тот субъект просто проверял меня, да и нас всех. И был прав, не так ли? Он не раскрыл нам сути своего плана и в целом был достаточно осторожен. И если бы он считал, что я заодно с Тридцать Шестым, не стал бы сбегать. Хотя что-то мне подсказывает, что ни его, ни Сорок Второго этот альтмер не любит. Дагон, я скоро вас начну называть числами, если так пойдет дальше, - выругался бретон и залпом осушил кружку.
- Но он мог решить, что ты заодно с Четырнадцатым. - усмехнулся Юстис, так же допивая остатки вина. - И всё же, твоя правда - слишком много чисел, слишком мало конкретики.
- Эти идиоты из Храма зря убивали пленных. Кстати, это меня удивило в ответе нашего недавнего собеседника. Как могли вернуться те, кого ординаторы прикончили? Или же нам сказали далеко не всю правду, - поделился сомнениями Сардо. - Поэтому и я не стал бы разглашать им все.
- Он не успел раскрыть нам сути своего плана... Хотя явно собирался, судя по тому, как дружелюбно он вынул эту коробочку, - улыбаясь, Рейнил постучал по крышке коробки, еще раз уныло поболтал в кружке вино и, убедившись, что хозяйка таверны отвлеклась на других посетителей, вылил его в ближайшую кадку с растением, заменив напиток на заказанный вместо ужина шейн, - а алиби себе обеспечить можно без проблем. Но я думаю шпионов разоблачают не во время обеда, а во время действия, если ты не Хелест, конечно.
- Моя ошибка, - в очередной раз извинился Сардо в ответ на слова Рейнила. - Впрочем, что-то мы все равно выяснили. Кстати, наличие со мной спутников его явно не смущало. И к Юстису он обращался как к старому знакомому, и при вас двоих говорил вполне себе открыто. Полагал, что мы все заодно? Тогда нам всем надо начинать бояться.
- Пусть гуары боятся, - Рей пододвинулся на стуле к Лиссе, - мы тоже не промах. Не знаю, к чему ведет беда, в которую мы попали, но мы же все солидарны в том, что наша основная задача сейчас - выжить и выйти сухими из воды? Ну так, давайте пока ее придерживаться, а решать, кто хороший, а кто плохой будем уже по ходу дела. Внезапность станет нашим коньком. У меня уже от этих чисел голова болит.
Лисса, молчаливо (что было ей совершено не свойственно) слушала рассуждения о числах, господах и сэрах. Пожалуй, по большей части из-за того, что о себе ей рассказать было нечего. Ну... Того, что бы, по ее собственному мнению, не заставило остальных относиться к ней свысока и даже настороженно. Все ж таки бродяга и расхититель гробниц - не тот род занятий, которым нужно гордиться.
Юстисом же всё сильнее овладевало беспокойство. Его товарищи не сказали ничего лишнего – а кое-кто не сказал вообще ничего. Им действительно есть, что скрывать, или они попросту не доверяют ему даже сильнее, чем он им? Но сейчас эльфу как никогда требовался хоть кто-то, на кого можно было бы положиться. К кому же обратиться? В этой четвёрке все были подозрительными, и если уж делать ставку, то предатель скрывается среди них. Элдил и Ареннис так же не вызывали у Юстиса особого доверия, а стало быть, оставались лишь Моку и Карл. Да, с одним из них определённо стоило заключить альянс.
- И что будем делать дальше? – произнёс Юстис, расплатившись за еду. – Все дороги ведут в канализацию – а я не хочу идти в канализацию. Отправим туда ординаторов, а сами продолжим светиться? Но тогда теперь нам нужно быть вдвойне осторожными – отныне если за нами явятся “Осколки”, то уже не для того, чтобы завербовать или подставить… - эльф выдержал театральную паузу. - А чтобы убить.
- Как-то так. Соглашусь с тобой, - кивнул Сардо. - Я бы свалил отсюда, если бы не ученик, в Сиродиле ординаторы - не помеха. Гильдия Магов вряд ли станет мешать своим сотрудникам, даже несмотря на указание Храма.
Босмерка благодарно улыбнулась Рейнилу и кивнула, полностью соглашаясь с тем, что нужно держаться всем вместе. Умирать от рук каких-то фанатиков, да еще в Морровинде, черт-те где от дома, в ее намерения не входило.
- Я стреляю неплохо. Могу взламывать замки, немного лечить. – наконец сообщила она о том, чем может оказаться полезна компании, не углубляясь далее.
- Ну... может, если в канализации будем мы... исполнять их "план", то получится втереться в доверие? - повторил озвученную ранее мысль Рейнил, - кто знает, как у них там быстро слухи расползаются. А если захотят убить нас - найдут и в таверне. Не поймите меня неправильно: лезть в дерьмо у меня нет никакого желания, но и горячий след упускать я не хочу. Помните, что нам сказали наши друзья? Если будем медлить с расследованием, то мы - сами по себе, а значит, что как только им для отчетности понадобятся виноватые, мы можем стать первой кандидатурой.
- В любом случае, для начала нужно оповестить Храм. – заключил Юстис, вставая из-за стола. – Так что вернёмся в Гильдию Магов и сообщим обо всём Анаре.
