Таб

Бар, до перестрелки Убежище - Всего говорят, что духи служа магам Грёз - но я верю, что им можно предложить нечто большее - Дружбу! Наверное, я кажусь тебе ненормальной? Только всё прошло, хотя бы ненадолго - а Катарина уже несёт чушню... - Нет, - Келли покачала головой, - Это не самая безумная идея, которую я слышала за последнюю ночь. Наверное, этим призракам одиноко. По крайней мере, мне так кажется. А мир живых... - она замолчала, - Это такое недосягаемое местечко, вечно маячащее где-то на горизонте. Думаю, они будут не прочь с тобой подружиться, хотя, на твоём месте я бы относилась к этим призрачным парням с особой осторожностью - Келли улыбнулась. - Вряд ли все они - благородные господа, готовые придти на помощь в любую минуту. Некоторых ублюдков не исправит и смерть. - Боюсь, завтра меня ожидает изрядная порка от хозяев этого собрания, но я буду стоять на своём. Мой поступок был очень глупым, я должна была действовать с тобой вместе, у двоих будет лучше вероятность. Но, случись такое опять, я поступлю точно так же. Единственный способ меня убедить, это спрятать под множество замков - только пусть учитывают, кого они запирают. Может статься, что создания другого мира вконец испортят сны всем обитателям этого дома. - Глупым? Я так не считаю. Нет, тебе не стоило закрывать меня своим телом, будто телохранитель, но затея с призраком... она была классной. Если бы не твоя магия, так бы мы там и остались, а потом, лет через десять, какой-нибудь маг-недоучка призвал бы нас с того света, - Келли захихикала, - Забавно было бы. А о хозяевах не волнуйся, я не позволю им тебя тронуть. Моя очередь спасать положение, - она подмигнула Катарине.

Бар, до перестрелки Убежище - Я заставила тебя поволноваться, да? Извини... Тогда перед глазами были лишь эти люди и страх, что вновь обретённое я могу потерять, и никогда больше не найти. А тогда для чего мне здесь быть? Хорошо, что тебя не задело - а за меня не волнуйся, я ведь гораздо крепче, чем кажусь со стороны. Мы, фон Бранденбурги, всегда стояли на страже интересов королей - и прочность у нас в крови. Ха, которой сегодня я потеряла достаточно. С тобой всё в порядке? - Да, - Келли улыбнулась, но в её взгляде читалась грусть, - Я знала, что ты у меня крепкая. Знала, но... - она покачала головой, - это было слишком. Правда. Сначала посиделки в баре, больше похожие на игру в D&D, затем... затем эти парни в костюмах, от которых мы едва унесли ноги. А потом гангстеры, будто выползшие из старых нуарных фильмов. Это ненормально, вот, что я скажу. И когда появился тот призрак я... ха, я не удивилась. Правда. Вот так и вышло. Это как перегрузка системы, мозг перестаёт замечать странности, опасность. Они становятся... нормой, и, по мне так это неправильно. Слишком резко. Слишком неожиданно. Мы и в Хогвартс-то попасть не успели, - на губах застыла горькая усмешка. - А эти парни ещё говорят, что нам нельзя пользоваться магией. Ха! А как иначе, если опасность кругом? Стоит выйти из конуры, и тут же наткнёшься на что-то ненормальное, неправильно, и оно никогда не станет говорить с тобой на равных. А ведь эти Технократы могли просто попросить! Серьёзно, почему бы им хотя бы не попытаться сделать всё мирно, без тупой пальбы? А кроме Технократов, наверняка, есть и другие опасности, а мы и не знаем, как с ними бороться. Вот и всё. Живи Гарри Поттер в нашем мире, он бы спёр пушку из оружейного, и выстрелил себе в висок.

Всегда и везде Oh fuck... И тут всё завертелось. О да, так оно и бывает, стоит судьбе бросить игральные кости. Ещё мгновение назад они мило болтают у барной стоки, потягивая чай и кофе с незабываемым ароматом, но не самым приятным вкусом. А затем приходят они. Не приходят, врываются на сцену, позабыв об этикете и приличиях. Незваные гости в зеркальных очках и модных, на все времена, костюмах. Настоящие Люди в чёрном, вот только борются они отнюдь не за правое дело. Келли плохо помнит, как это произошло. Помнит лишь время и педаль тормоза, но так происходит всегда, если надпочечники впрыскивают адреналин в твою сладкую кровь. Сладкую? Оставим это кровососам, но какой идиот в них поверит? Келли помнит эмоции. Помнит свист пуль и громогласный бас вон-того-парня. Троица и правда хотела их защитить, но, что это, чёрт подери, за маги, если их могут отправить на небеса парни с пушками? "Плохие маги", - думает Келли. "Очень плохие. Хреновые" Но мыслям там не было место. Их время прошло, а эстафетная палочка попала в руки поступков. И они гнали прочь, со всех ног. Делали то, что умели лучше всего. Бежали, бежали, и ещё раз бежали. Ибо не было у них ничего кроме собственных ног и желания спастись от ужасов Пробуждённого мира. Забудьте про Мерлина и Гарри Поттера. Быть магом - тяжкое бремя. Келли помнит эмоции. Помнит свои мысли, мчавшиеся, будто Призрачный гонщик по автостраде. Помнит желание, помнит чувства. Помнит о том, как не хотела потерять, и едва не потеряла. По собственной ли глупости, или по велению судьбы? Никто не знает. Потом были они. Нет, не те они. Новые. Но ничем не лучше прежних. Очередные му@#%$, мнящие себя королями вселенной. О да, самонадеянность - бич рода людского, и нет от неё спасения. Не было и им самим. Едва ли они сумели бы спастись, заговорить зубы фразами, заученными наизусть, взятыми из фильмов про гангстеров и Настоящего Детектива. Не помогли бы и магические штуки, уж в этом-то Келли была уверена на все сто. Никогда не надейся на магию сверх меры. Надейся на себя и больше никого. Ну, почти, всегда нужен кто-то, готовый пожертвовать своей жизнью. И тебе стоит ответить тем же. Ещё мгновение, и Келли ждал бы Харон. Стигия. Призраки. Не самая приятная встреча, особенно если ещё час назад ты мечтал о долгой и счастливой жизни с человеком, которого... любишь? Наверное, в этом и была вся соль. Любовь - прелестное топливо. Главное - направить её в правильное русло. "Нет, стой, не надо!" Призраки? Это что, мать её, Сумеречная зона? Шок? Нет! Шок и трепет? О да, родной, эти слова едва не ранят моё сердце. Ровно как мысли ранили Келли сотней осколков в ту самую секунду. Мысли о конце. Но не для себя. Мысли о ней. Боже, храни ту сторону! - Неееет! - она кричит. Мисс Хантер, куда делась вся ваша хвалёная уверенность в себе? Правильно, от неё не осталось и следа. Пшик. Будто кратковременный бафф. Пули свистят. Когда они прошьют лёгкое свистеть будешь ты. Это кажется Келли забавным. Нет, правда. Она едва не смеётся, но спустя мгновение её лицо искажается гримасой ужаса. Призраки? Самопожертвование? С меня хватит. И вот, они лежат. А гость уходит, Келли кричит ему вслед, но призрак отвечает загадочной улыбкой. Она всё ещё не верит во всю эту чушь. Нет, и пуля, прошившая её ногу - умелая игра разума, которому хочется острых ощущений, пусть и во сне. - Нет, ты не можешь... - слёзы текут по щекам, смывая небрежный макияж. - Всё это херня. Я не верю, нет, просто не верю... - отрицание - первая стадия. Карман. Очередная шальная мысль. Дрожащие руки. Дрожащий текст. Она едва понимает, что там написано. Едва. Видит себя со стороны. Это конец? Нет, ничего не может закончиться, пока ты веришь. Пульс. И как она сразу об этом не подумала? Есть. Правда есть! Она смеётся, искренне, и обращает взгляд к небу. Бог, грёбаный ты ублюдок, если ты и правду есть, то... спасибо, ладно? Келли берёт её на руки. В голове сразу всплывают сцены из тупых голливудских фильмов. Тяжело, но Келли всё равно. Ещё немного и они дойдут до проклятого убежища. Ещё немного и они будут вместе. Тут, а не на небесах. Это всё, что мы есть.

Всю книгу никто не переводил. Но вот отрывок, посвященный этому празднику: http://goo.gl/l1lYsM

Оставьте ложные учения! Технократия всегда готова принять вас в свои объятия!

- А вот о тебе я почти ничего не знаю... - Наверное, оно и к лучшему, а? - Келли засмеялась. - Но, ладно, если говорить серьёзно, то... - она вздохнула, и покачала головой, - В двух словах моё занятие не опишешь. Вообще, я сижу в офисе, но это так, фигня, много там не заработаешь, а от скуки можно и кони двинуть. А в остальное время... Ну, есть у меня одно хобби, не самое законное. И, нет, я не занимаю убийствами, - она захихикала, - И квартиры не вскрываю, пока их хозяева в отъезде. Это было бы слишком даже для меня. Но, вообще, это чем-то напоминает работу домушника. Только работаю я не отмычкой, а ноутбуком, и замки вскрываю электронные. Но это не просто разводки, и не угон денег со счётов. Нет-нет, моё хобби немного из другой оперы. Обычно это касается... - Келли щёлкнула пальцами, - Скелетов в шкафу! И не абы кого, а сильных мира сего. Поверь, все они не без греха, а ещё у них хватает недругов и конкурентов. Уж они-то готовы выложить кругленькую сумму за любой клочок информации. Как-то так, - она пожала плечами, - Надеюсь нас никто не подслушивает... - добавила полушёпотом. - Смысл? Мы все в конце-концов умрем, - не шибко весело заговорил он и замолчал. - И что? - спросила Келли. - Знаешь, порой пройденный путь оказывается куда важнее конечной цели. Подумай об этом, - подмигнула. X Cорри за тормоза, оффлайн на пару часов :3

- Как ты могла заключить из моего монолога, я тоже свободна. Кстати, тебе не кажется странным, что внутри такая будничная атмосфера? Людям сказали, что их Жизнь отныне перевернулась, а они ведут себя как обычно? Как-то это уж слишком... Буднично. И даже вдруг захотелось... Уединения. - Наверное, так оно обычно и бывает. Сообщи нам сейчас, что этот день последний, а завтра случится конец света, и... ничего бы не изменилось. Мы бы сидели и болтали, смеялись и выпивали. Кто-то, наверняка, полез бы в драку, а кто-то принялся их разнимать. Жизнь продолжается, - она улыбнулась и взяла Катарину за руку, крепко, будто боялась, что та может сбежать, или исчезнуть, подобно наваждению. Сну, который приятней жизни. Но, неизменно, уходит, оставляя после себя лишь память и горькое разочарование. - Ты отдаёшь искусству всё, что имеешь, - Келли улыбнулась, глядя девушке прямо в глаза. - Это похвально, правда, достойное дело, но не стоит забывать про себя. Жизнь не такая уж длинная, если подумать, и если её добрую половину ты проведёшь, жертвуя всем ради других, то когда-нибудь можешь об этом пожалеть, Нет, я не говорю, что альтруизм это плохо, - она махнула рукой, - Неее, прожжённых эгоистов и так слишком много, но всё-таки. Не стоит лишать себя всех радостей жизни.

- У тебя... Есть кто-нибудь? Ну, можешь и не отвечать. - Могу, - она присела возле Катарины и спокойно заказала у бармена чашку кофе. Удивительно, но, судя по всему, многие из собравшихся пренебрегали алкоголем в пользу чего-то менее крепкого. - Но не буду, - она прищурила глаза и захихикала. - Нет, я свободна, как ветер, - ответила наконец Келли ,и осторожно коснулась плеча Катарины. - Странно, наверное, но так уж вышло. А как насчёт тебя?

Келли вздрогнула, будто вырванная из транса, и тут же расхохоталась. - Ох, ты не представляешь, как быстро всё меняется. Не успеешь оглянуться, а все твои представления о мире трещат по швам. Но я и не удивлена, - Келли обернулась, бросив взгляд на всезнающую троицу, - наверняка, вскоре мы узнаем столько  всего... - она зацокала языком. - Толкователи? - Келли улыбнулась. - Почему бы и нет? Но, вообще, это не в моём стиле. А вон с теми Виртуальными парнями мы могли бы сработаться. Интересно, что они  не поделили с Технократией? - Интересно, всё так круто теперь, может - это как-то поможет мне разбогатеть? - Неплохая идея, - Келли подмигнула Катарине, - Ты могла бы запросто стать одной из тех гадалок, что готовы призвать призрак покойного дедушки с того света, за кругленькую сумму, - она захихикала.

- Похоже, я немного задремала, а? Извини... Не знаю, как тебя, лично мою персону утомили происходящие вокруг события. Ещё эти дурни решили устроить драку - весьма топорную, надо тебе сказать. Самое забавное в том, что предмету их спора очевидно наплевать на обоих! Это ли не весело? - Как всегда... - Келли засмеялась, - Как всегда. Люди ссорятся, мирятся, размахивают кулаками, объявляют войны и плетут интриги, а миру... миру плевать! Нет, иногда он шарахнет тебя Парадоксом, но это скорее ради профилактики, ага. А в остальном мы сами выдумываем повод для всего вокруг. Разве не забавно? И Келли замолчала, полностью отдавая себя танцу. Она пыталась прислушаться у музыке, игравшей в наушнике, но та всё ускользала, словно твердя "Эй, тебе вовсе не нужна моя помощь, просто прислушайся к биению своего сердца!" и она прислушалась. Этот звук был лучше любой музыке, что была или только будет. Звук самой жизни, древний, как земля, на которой они стояли. Пугающий, будто вечный предвестник конца, ведь стоит ему заглохнуть, как первородная тьма примет тебя в свои объятия. И тогда не будет ничего, ибо конец у всех один. Но Келли не думала об этом, вовсе нет. Она думала о том, насколько чудесное это чувство, когда два сердца начинают биться в такт. Две души соприкасаются, ибо не могут больше жить порознь. Это и есть подлинная магия. Чудо, подобное искре творения, что горит в сердцах всех людей мира, пусть многие этого и не знают. И никакой Парадокс не повредит этой магии, ибо она - часть любого Консенсуса. - Как классно... - прошептала Келли, когда ноги стали гудеть от усталости, а она и сама забыла о том, что танцует, ведь телу не нужны были указания, оно само знало о том, что стоит делать. Она посмотрела на Катарину, чуть прищурив глаза, будто её слепило солнце, или свет тысячи фонарей. Затем закрыла их, прислушиваясь к тому, что внутри, а не снаружи. И полностью погрузилась в это чувство, готовое расплескаться в любую секунду. Келли подалась вперёд, желая прижаться к Катарине всем своим телом, но особенно - губами. Ибо того требовала любовь. Величайшая магия, властная над всеми.

- Сект у нас целых девять. Вместе они называются Традиции. Девять Традиций, у каждой свой взгляд на магию и цели в жизни. - И они все такие... - Келли замолчала, силясь подобрать правильное слово, - ретрограды? - она спросила, не вставая из-за столика, лишь чуть повернув голову, - Знаете, мне не особо хочется танцевать с бубном, или играть в картишки с привидениями, ставя на кон свою душу. И заклинания читать тоже не хочется, как какой нибудь колдун из D&D. Я понимаю, что Технократы - плохие парни и класть хотели на свободу выбора, но их подход к магии, он неплохой, правда. По крайней мере, если ты не сохнешь по средневековью и не скачешь по лесу с деревянным мечом наперевес, - она захихикала.  

- Веселья полные штаны.... - Келли зевнула. Обстановка накалялась, пульсировала, словно живое, бьющееся сердце. Кто-то, не в силах совладать со своим гневом бросался с кулаками на коллег по несчастью. Кто-то впал в меланхолию, застыв со стаканом чего покрепче, будто кататоник. Кого-то произошедшее весьма забавляло, Келли бросила мимолетный взгляд на шута. Он пугал, определенно, но как любой безумец мог затронуть тонкие струны души. Подобные ему могли играть на них, как на скрипке, но после финального аккорда... непременно обрывали струны. Поэтому Келли напряглась, пусть её и клонило в сон, но спать она не собиралась. Натянула на лицо улыбку - это всегда помогало, хотя в голове тут же всплыл образ шута и от такого сравнения Келли едва не передёрнуло. Перекусила. Этот, парень, Аполло, оказался той ещё душкой. Заказала себе кофе, и принялась лениво смотреть по сторонам, прислушиваясь к разговорам о магии... и не только. От склок, смешков, разговоров по душам и неприменимого испуга в голосе, нельзя было укрыться, но Келли и не пыталась. Келли всегда нравилось подслушивать, и неважно, что именно. Когда Катарина впала в забытье, слившись с музыкой, едва слышно доносившейся из наушников, Келли, наконец, успокоилась. Хоть, кофеин, бушевавший в крови не давал расслабиться, но, определенно придавал уверенности в себе. И кого ей теперь бояться? У неё есть магия, чёрт подери! Неясно, правда, как именно она работает, и будет ли это происходить по воле самой Келли. Она закрыла глаза и, сосредоточившись, попыталась взорвать пустую кружку. Но, разумеется, ничего не вышло. Тогда, Келли стала посматривать на Катарину, сначала исподлобья, а потом и прямо. Та, кажется, совсем не замечала этих взглядов, полностью погрузившись в музыкальной транс. Келли было знакомо это чувство, желание отгородиться от всего мира стеной чистого, непроницаемого звука. Ей было знакомо и другое, вот оно-то, прямо сейчас, и зрело где-то в груди... и в животе немного. Келли закусила губу, пытаясь взять себя в руки, но это не помогло. Она была такой милой, спокойной, умиротворенной. Полный контраст. Будто огонь и вода. Не стоит их смешивать, если не хочешь получить облако шипящего пара. Но разве противоположности не притягиваются? Разве не в этом их суть? Келли попыталась вспомнить курс школьной физики, но как-то не вышло. Оккультные штучки тоже не хотели задерживаться в её голове, уступая место чему-то иному. Симпатии, с каждой секундой грозившей перерасти в нечто большее.

Немного памятных (и не очень) скринчегов со всяких ролевых (и не совсем) ивентов

Сорри, но я совсем засыпаю. Всем спасибо за игру, было и вправду круто :3

- Убежал. Да... Я очень хочу есть! - Надеюсь, он скоро вернётся. Нам всем стоит немного расслабиться, перекусить, и привыкнуть ко всем этим магическим штучкам. Если наука это и есть магия, то я ничему больше удивляться не стану, - Келли потянулась и откинулась на спинку стула. В голове был целый рой мыслей, приятных и не очень, но определенно занятных и достойных того, чтобы к ним прислушаться. Стоит ли им всем держаться вместе? С одной стороны это было бы правильно, не зря они собрались тут и Пробудились в одно и то же время. А с другой... Не проще ли их будет найти этим самым Технократам, и прочим мутным личностям? От одной мысли об этих поборниках технологий холодок пробегал по коже. Келли не представляла свою жизнь без компьютера, интернета и ещё целой кучи технологических изобретений, но идеи Технократов выглядели просто... неправильными. Ошибочными. Стоила ли правда того, чтобы доносить её до людей такими методами? Да и была ли она правдой, учитывая всё сказанной этой развесёлой троицей? А честны ли они, или просто пытаются донести свою точку зрения всеми правдами и неправдами? Вопросы, которые так и останутся вопросами. По крайней мере здесь и сейчас. Она вновь поглядела на Катарину и едва заметно улыбнулась. Было в ней нечто такое, вызывавшее искренню жалость и смутное желание обогреть, накормить, и обнять. Как можно крепче. - Эй, - сказала Келли полушёпотом, - Ты видела этого клоуна? Странный тип, он мне не нравится.

- Я... Надеюсь, вы поймёте меня правильно - я точно верю. Но... Это всё слишком быстро. В нашем роду рассказывали о случаях, когда некоторые могли общаться с духами. Ещё очень давно...  Но, всё думали о том, что это просто семейные предания. А я всегда зачитывалась этими историями, ведь не могло же столько представителей древнего Рода сочинять сказки для потомков! Выходит... Скажите, это не могли и вправду быть духи, решившие защитить меня в час, когда я больше всего в этом нуждалась?   - Наверное, это стоит назвать везением, хотя я не уверена, что вся эта... магия не выйдет нам боком. Без понятия, что буду делать дальше, - Келли покачала головой, - Всё это просто сбивает с толку. Вот, было всё неплохо, мы жили, как и все, а теперь открываем в себе особый дар. Прям как в комиксах, правда? Осталось нацепить трико и идти бороться с преступностью... — Эй, дамы. Скучаете? Голодны? — Хью постарался сделать независимый и расслабленный вид, из-за чего его пузо выпятилось вперёд, а руки болтались как сосиски. — Это легко решаемо. Официант! Нм две порции жаркого. Я плачу, — мужчина подмигнул двум девушкам. — И, кстати, меня зовут Аполло. Как бога, да. Просто магия какая-то, согласны? - Ээээ... - Келли замялась и неловко улыбнулась парню, - Спасибо, правда, я не прочь перекусить, а ты? - спросила она Катарину.

 - Ну... По правда говоря, у меня всего несколько долларов. Осталось после покупки продуктов на неделю, вот и решила чуть проветриться. Ты не подумай, я не бродяжка какая! Фон Бранденбурги - один из самых древних родов Германии. Просто... Не все могут похвастаться тем, что они хорошие дельцы. А родственники мне сдали всё не в очень хорошем виде. - Окей, это нестрашно, - Келли махнула рукой, - Если повезёт, теперь ты сможешь... наколдовать себе пару стодолларовых купюр и не отхватить от этого злобного Парадокса, - она засмеялась. - Занятная, всё-таки, история, я и вправду подумала, что сошла с ума: всё вокруг меня ходило ходуном, казалось, само время... - Келли замолчала, силясь подобрать слово, - взбунтовалось. Ему стало плевать на старые порядки и старое доброе время пустилось во все тяжкие. Похоже, это был побочный эффект этого самого пробуждения. Неприятная штука, скажу я, - она обернулась и бросила взгляд на остальных посетителей бара. - Наверное, у всех тут припасена одна весёленькая и странная история. Или грустная. Как повезёт, - Келли улыбнулась, - А как насчёт тебя? Может, это были лучи из глаз, как у Супермена, или ты стала видеть приведений?

Келли взяла Катарину за руку. - Эй, если у тебя какие-то проблемы с наличкой, то это... не проблема, - она чуть улыбнулась. Она вздохнула и откинулась на спинку стула. Кругом были незнакомцы. Неизвестные. Но при это такие... близкие. Келли не знала их имён. Не знала проблем. Понятия не имела, что им пришлось пережить в эти дни, но надеялась, что пришлось им не слишком тяжко. По крайней мере она хотела бы на это надеяться. Но в глубине души Келли ощущала странную.... радость. Страдать одной было слишком тяжко, но знать, что кто-то ещё пережил нечто похожее было... приятно. Она вновь бросила взгляд на Катарину. Интересно, что за история приключилась с ней?

Келли была не прочь сходить в бар, паб или любую забегаловку, которая впускала внутрь ночных завсегдатаев. Но тут она была впервые. - Неплохое местечко, - заметила Келли, войдя внутрь. Затем она вместе с Катариной уселись за столик, заказали перекусить и выпить. С подачи Келли, разумеется. Она болтала, шутила шутки и поглядывала на свою новую знакомую с явной симпатией. Всё это было странно. По-настоящему странно. Келли казалось, что весь мир летел к чертям, сходил с ума, выкручивался и изворачивался, будто бык на родео, пытался скинуть её в бездонную пропасть. Но затем всё закончилось. Вернулось на круги своя. А теперь она смотрела на Катарину и видела в ней не только своё спасение, свой Убик - единственное средство, что могло уберечь от конца. Но и нечто большее. Воздаяние за все былые муки. А затем от привычного взгляда на мир не осталось и следа... Магия? Пробуждение? Квинтэссенция? Какого..? Келли сидела за своим столиком, ошарашенная и не верившая своим ушам. Всё это было странно. Всё это было не просто так. Она молчала. Такое случалось редко, но Келли Хантер и вправду не находила слов, а шутки проплывали в голове с большой неохотой, больше напоминая горькую иронию. - Я надеюсь, надеюсь, нам тут не пудрят мозги, - сказала она во весь голос, приподнявшись со стула, - Потому что это больше похоже на ту шутку из "Людей в чёрном": свет Венеры отразился от верхних слоёв атмосферы и вызвал взрыв болотного газа. Вот на что похожи все эти фокусы с пробуждением, - Келли вздохнула, - Чёрт я совсем ничего не понимаю.... - добавила чуть тише, - Это похоже на дурной сон...

Ааааа, Драж, это шикарно  :D:

- Катарина! Фамилия... Прости, она слишком длинная, чтобы я её произносила. Германские корни и всё такое. Я? Да вот, решила немного развеяться, и посидеть в каком-нибудь баре. Говорят, что не так далеко есть один. Не слишком пафосный, мало драк и недорогой... Если хочешь - пошли. А копы... Не думаю, что они мне понадобятся. - Келли, - она улыбнулась и легонько сжала протянутую руку, - просто Келли. Кому какое дело до фамилий? Если ты не Гитлер, конечно, или кто-то из его близких знакомых, - она захихикала, не сводя глаз со своей новой знакомой. - Бар? Почему бы и нет! Надеюсь, там не будет сухого закона и нас не загребут копы из прошлого века... - Келли кашлянула, - Извини, просто мысли вслух. Я не прочь как следует оттянуться, сегодня отличный денёк для спонтанных приключений!

Час назад - О, Чёрт! - воскликнула Келли, не веря своим глазам. - Знаешь, я без понятия, что сейчас было, правда. И, вообще-то я не знаю тебя, а ты, наверняка, не знаешь меня, - она нервно захихикала, - Я бы, наверное, не стала вот так подходить к тебе ещё пару дней назад, но, знаешь... Я повторила "знаешь", да? - Келли вздохнула и зажмурилась, - Теперь всё совсем иначе. Вот. Кажется, у меня поехала крыша, но ты не поехала вслед за ней. Это странно. Правда, странно, - она опустила взгляд, - И, если я начну хвататься за ножи или типа того - не стесняйся вызвать копов, лады? А теперь... не прочь, если я пойду следом за тобой, куда бы ты там не шла? - она снова захихикала.

Кофе - страшная штука.

Время - это не песок, что сыпется сквозь пальцы. Время - это смола: тёмная, вязкая и отвратительная на вкус. Минуты тянулись, будто часы, а часы походили на целые дни. Как выглядели дни? Словно вечность, проведённая в пластиковом контейнере. Келли перестала смотреть на часы, в этом не было смысла. Пару раз ей казалось, что время обратилось вспять, пару раз ей казалось, что время остановилось, словно по сигналу воображаемого машиниста. Пару раз ей казалось, что время взяло отпуск, вслед за ней самой. Август - не лучшая пора для работы, особенно если тебе приходится сидеть в душном офисе, и считать ворон, пока не перепадёт хорошенькое дельце. А оно не перепадёт, глупо полагать, что ты - единственный охотник, ведь ясно, что кругом ловушки, а что не парень, то делец, мечтающий о наживе. Келли - она одна из них. Но есть маленькое отличие - она лучше. И не делает из денег нового Бога. О да, она лучше их во всём, именно поэтому ночами мисс Хантер не спит, она вообще не очень любит спать, ведь стоит тебе прилечь на кровь и проснётся там совсем новый человек. Утро вечера мудреней - дешёвая уловка. Чем же занята мисс Хантер? Она плетёт паутину, будто Ананси из старых африканских легенд. Ананси был умным парнем, Келли помнит, как узнала о нём от старого слепого дедули, что жил по соседству добрые десять лет назад. Келли сразу почувствовала в этом паучке родственную душу. Но её паутина иного толка. Её паутина - это удобная метафора о которой знает и стар и млад. Эта паутина - интернет. И не дай вам Бог не рассчитать силы и попасться в неё самим. О да, душный офис - настоящая работа под прикрытием, словно у крутых парней из шпионских боевиков. Келли не очень любит киношных шпионов, в большинстве своём они безумно тупые. Прямо как голливудские хакеры, и тот новомодный сериал ничем не лучше фильмов десятилетней давности. Мисс Хантер плетёт паутину, чтобы поймать в неё муху. Жирную и сочную, с электронным счётом, набитым купюрами, составленными из единиц и нулей. Но деньги - не главное, вы не забыли? Не даром мисс Хантер любит сравнивать себя с V из комикса Алана Мура. Она революционер. Революционер XXI века. Эй, богатей! Ты класть хотел на мнение простых людей? Мнишь себя патрицием в окружении своры грязных плебеев? Ты можешь всё? Убивать? Насиловать? Клеветать? Предавать? Ты слишком высокого мнения о себе любимом. Не забывай главного: ты всё ещё человек. И у любого человека есть свои слабости. Келли знает их все, и, когда наступит час раслаты, ты окажешься у разбитого корыта. C'est la vie, как говорится. Компромат. Одно это слова вселяет страх в сердца людей. Не всех, но многих. И не стоит кичиться тем, что ты платишь десятину. Никакие деньги не станут расплатой за грехи. Келли знает интернет как свои пять пальцев. Не только верхушку айсберга, но и подводные глубины, в которых таятся кракены, левиафаны и иные твари, с которыми не стоит водиться хорошим мальчикам и девочкам. Но Келли не считает себя хорошей. Поэтому она рискует. Рискует во имя благого дела. Но вы же знаете, куда ведёт дорога, вымощенная благими намерениями? Она ведёт в Ад, и, кажется, Келли попала туда взаправду. Нет, её личность, сокрытую за доброй сотней прокси-серверов так и не сумели вычислить. Её не "кинули" во время очередных подпольных торгов информацией. И пулю в лоб не пустили, правда. Всё хуже. Келли сошла с ума. Она никогда не любила врачей. Особенно мозгоправов. Смотрела "Пролетая над гнездом кукушки" и водилась с одним копом-шизофреником. Но никогда бы не подумала, что окажется в шаге от подлинного безумия. "Не смотри на часы" - твердит себе Келли. Часы лгут. А совы - не то, чем кажутся. Когда это началось? Пару дней назад? Три с половиной века? Трудно сказать, но лучше и не думать. Просто, в один момент, мисс Хантер поняла, что время слетело с катушек, прихватив с собой и её собственные мозги. Скорее всего дело в субъективном восприятии. Повреждение мозга. Нарушение психики. Ещё больше околонаучного бреда. Она читала о симптомах шизофрении, это не всегда голоса в голове, хотя, Келли не отказалась бы от невидимого собеседника, который предложил бы свою точку зрения. Сидеть дома ещё хуже, чем может показаться на первый взгляд. Келли даже забыла запереть дверь, настолько её тошнило от затхлого воздуха. Люди идут задом наперёд, затем ускоряются. Срочные новости на экране смартфона датированы 2012 годом. И они повторяются. Раз пять за минуту. Келли без понятия, насколько они правдивы, да и вряд ли теперь есть смысл гуглить. Она просто идёт. Идёт, куда глядят глаза и подсказывает сердце. Вот уж кого стоит слушать в самый трудный час. Это ночь? Или день? Это парк? Или центр города, охваченного войной? Келли не знает. Она молча садится на траву, или то, что было травой пару секунд назад, и пялится на небо. Звезды остаются звёздами. Это неизменно. "И вот, мимо проходит она" - нет, серьёзно, именно такие мысли пронеслись в голове мисс Хантер. Она проходит мимо неё. Миловидная девушка мимо уставшей и невыспавшейся девки. Не проходит, скорей пританцовывает, но зато взаправду. По-настоящему. Без сопутствующих искажений и изменений, которые, без сомнений и разбора настигают всё вокруг. Словно бездна, в которую ты вглядывался слишком. Слишком долго. Келли срывается с места, наверное так и стоило сделать. Бросается к незнакомке, едва не задевая её плечом. Хотя, она и не прочь задеть. Хотя бы убедится в том, что та - настоящая. Келли останавливается прямо перед её лицом и нервно оглядывается по сторонам. - Эй! Стой! - кричит она, но незнакомка, не слышит. "Наушники" - проносится в голове шальная мысль. И тогда Келли начинает размахивать руками, словно одинокий Рабинзон, впервые за долгие годы разглядевший силуэт корабля, плывущего вдаль.