Potay

Ух... Завидо не везет :(

- Значит, решено. - Заира как обычно высказала дельную мысль, конечно, скорее всего, шахтеры стали бы копать, но страх и недовольство опасная штука. Да и последствия, опять же, непредсказуемы. Можно верить или не верить в Богов, но не верить в магию невозможно. - Начнем разрабатывать жилу в расщелине, попутно наблюдая за залом и окрестностями. Тайно. Ходит ли туда кто-то, не происходит ли там чего-нибудь время от времени. Ну и проведем еще одну разведку жил, подальше. Все равно много людей в расщелине работать не могут, а господин Лирион, как мне кажется, будет рад возможности разведать окрестности. 

- Суеверным нет, осторожным - очень надеюсь. Зал не выглядит слишком уж заброшенным, что если он до сих пор используется какой-нибудь местной... сектой? - Бровь Завидо выразительно приподнялась. - К тому же, не следует исключать... - Купец понизил голос - Магическое влияние. Что говорит наш, кхм, "специалист"?

- Господа, поздравляю, мы нашли нечто действительно значительное! - Шумно обрадовался Завидо, выслушав отчет разведчиков. На самом деле он был скорее взволнован и напуган, нежели обрадован, но подчиненным не следовало этого знать. Ради блага всей экспедиции. Купец задумался. - Отличная работа, ребята. Сейчас отдыхайте, вы сделали большое дело, а завтра начнем работать. Заира, Аллен, надо поговорить.   Отведя свою помощницу и мастера-шахтера в сторонку, Горазд начал свой импровизированный Совет. - Что думаете? Как по мне, добывать руду в том зале, не слишком удачная идея. Можно попутно начать разрабатывать тот, второй пласт. В расщелине. Назначить туда человек пять, пусть работают посменно. А вот зал... Идеи? 

Кинул кубик! Хотя логичнее было бы кидать тем, кто пойдет в эту самую разведку.    Вышло 6!

Горазд уже несколько минут любовался огромным вулканом, к счастью, потухшим. Все три дня пути он рос и рос, заслонив собой теперь полнеба. Если верить местным, месторождение должно быть где-то среди его неприступных склонов, хотя в больших объёмах "камушки" никто и не добывал, как выяснилось, просто находили случайные мелкие выходы породы поблизости. Многие россказни насчет Кольца оказались обычными кабацкими байками, тут вовсе не было вечных пепельных бурь и выжженной земли без единого клочка травы или деревца. Да, воздух немного суховат, а растительности меньше, чем обычно, но ничего сверхъестественного. Ну, кроме пауков, конечно. Впрочем, про Крайний Север ему плели ровно те же байки, заменяя слово "пепел" словом "снег".    - Мастер Аллен, нужно провести разведку. - Завидо обнаружил начальника горняков около одной из повозок. - Предлагаю вам разбиться на две группы, не больше, и взять в каждую по паре стражников на выбор Натаниэля. Места, все же, довольно дикие, не стоит бродить по двое, по трое. Но решать, конечно, вам. Это мои, так сказать, рекомендации. И возьмите с собой Гиллиана - парень отлично разбирается в местности, да и в бою себя неплохо показал. 

- А утром они вернутся к своим, благо те пока еще рядом. И никаких отговорок. - Сурово закончил Завидо. Детей он не слишком-то любил, хотя старался об этом особо не распространятся, но, все же, не настолько, чтобы отпустить двух мальчишек в одиночку штурмовать перевал, где всего сутки назад их хорошо вооруженная и подготовленная группа подверглась атаке гигантских пауков. Он задумался на мгновение. - И пусть они уже сами решают, как вас наказать. Отрубить кисть или просто выпороть как следует. Мало ли вариантов? 

Хм, то есть им очень могут понадобится деньги Доринала, а так же свежие новости о ситуации в стране и информация о пути через горы? Как по мнению Завидо, так это более, чем удачно! Обоим группам нечего делить - одни приходят, другие уходят. Обе группы могут оказать поддержку друг другу.

Горячая лихорадка боя все еще трясла Завидо, хотя само сражение уже фактически закончилось, вон Заира, покрошившая трех чудовищ, помогает святому отцу, который продемонстрировал одному восьминогому слушателю, насколько тяжелой может быть длань Четырёх, Гиллиан и Мул тоже, судя по всему, успели искупаться в славе (и паучьей слизи, как и все тут), но ярче всех, конечно, выступил Натаниэль, умудрившийся прикончить трех тварей даже не слезая с седла! И именно он, кстати, сейчас что-то говорил. Горазд сделал над собой усилие и потряс головой.   - А? Нет, нет. Придется остановиться тут. - Завидо, наконец, собрался с мыслями и оглядел поле боя теперь уже глазами купца. К своему ужасу, он обнаружил, что одно из колёс старой повозки разбито! К тому же, куда-то пропал один из наёмников. Горазд поскреб в затылке, пытаясь вспомнить его имя, но вскоре сдался, удовольствовавшись тем, что это точно не Лупе. - Все равно далеко мы не уйдем. - Он кивнул на колесо. - Да и темнеет уже, все устали и проголодались. Лучше продолжать на свежую голову и полный желудок. Кроме того... - Глаза купца алчно сверкнули. - Было бы неплохо осмотреть этих чудищ. Ну, вы понимаете меня. С оленей и волков снимают шкуры, мясо, кости и потроха, всё идет в дело. Неужели с гигантских пауков нельзя поиметь ничего полезного? Глядите, сколько мы их тут накрошили! А ведь нам предстоит иметь дело с местными, было бы неплохо заполучить что-то кроме доринальской валюты, которую тут могут и не брать, для обмена и торга.    - Гиллиан! - Горазд призывно замахал рукой юному следопыту, подзывая к ним с Натаниэлем. - Отличный бой, парень! Я, конечно, всего не приметил, но вы на пару с Мулом скольких уложили? Вроде троих? Потрясающе! Я вот о чем хотел тебя спросить: Можно ли что-то ценное с этих... паучьих туш получить? Очень обидно просто сбрасывать их вниз. Человек, опять же, из-за этих тварей погиб.

Боевой Мул! Надо было доспехи ему купить и особые подковы с шипами :)   Я так понял Боевой навык И Осмотрительность. Вроде как Заметил и Среагировал. Завидо смог вон только среагировать, но ему очень свезло - второго паука со спины рубанул, иначе, вряд ли бы так легко отделался.

Кстати, если у нас будет много удачных исходов (когда убили обоих пауков), не будет ли у нас меньше потерей среди стражников и наемников?

- Мать твою разэдак! - Заревел Завидо и грязно выругался, хватаясь за топор. Всякого зверья он повидал, многих из них ел, но такой пакости, как гигантские пауки не встречал ни разу. По рукам к спине и выше к шее побежали противные мурашки, будто десяток мелких паучков, споро перебирая лапками, взбирался по коже наверх, чтобы потом забраться в уши, нос и куда там еще получится. Бррр! Купец весь передёрнулся, но самообладания не потерял. Мгновенно смекнув, он проорал следующую команду. - Запалить факелы!    Горазд спрыгнул с облучка, и на него тут же кинулся паук. Огроменный, черный, покрытый жуткой щетиной, он атаковал стремительно и без единого звука, только шуршали трущиеся хитиновые пластины, которыми была покрыта ужасная тварь. В её восьми глазах не читалось никакой ярости, злобы или иных эмоций, которые демонстрировали волки, например. Тут была пустота, функция в чистом виде. Инстинкт. От этого становилось еще страшнее. Горазд заревел, чтобы прогнать оцепенение и ловко замахнулся справа, планируя обычный заруб, удар сверху вниз, однако, в последний момент переместил топор по диагонали и ударил наоборот, подрубом, снизу вверх. Заныли непривычные к такой нагрузке мышцы. Не самая лучшая техника, конечно, но из финта с топором в другой удар и не выйдешь.   Уловка сработала! Тварь припала к земле, уходя от верхнего удара и напоролась на нижний. Лезвие топора неожиданно легко перерубило её одну из лап и снова взлетело в верхнюю позициию. Не дожидаясь ответной реакции, Горазд резко и сильно обрушил своё оружие на голову твари. Она треснула с сочным хрустом! Зверюга задергалась и засучила всеми лапами одновременно, из обрубка разлетались брызги какой-то густой прозрачной жижи. Перемезкое зрелище, но это была победа! Горазд воздел топор и не удержался от победного вопля.   Однако, его ликование было прервано истерическим ржанием - одна из тварей подобралась к лошадям, беспомощным в своей упряжи. Коняки яростно отмахивались копытами, но тварь легко избегала ударов, норовя подобраться к беззащитным бокам животных.    - Ах ты, сколопендра осьминогая! - Горазд накинулся на врага сзади, обрушив на его головогрудь удар такой силы, что, похоже, пробил её насквозь. Из жуткого пролома полезла уже знакомая бесцветная гуща. Купцу пришлось упереться в тушу сапогом, чтобы вытащить топорик. - Заира! Ты как?!

Ооо! Получилось :) Купец-то ого-го! Не зря отъел такую ря... Фигуру :)   Итого 11+1 (от Навыка) - 12!    А Заире, кстати, еще боевой навык надо приплюсовать. Там все 14 получается! Торговая Команда начинает и выигрывает :)

[dice="1d15"]   Не хочет - все виды скобочек перепробовал :(

Хм... Погибшие, очевидно, платы-то не попросят... С другой стороны, много погибнет, некому защищать самое драгоценное, хрупкое купцово тельце, будет. А как бросать кубик тут? Тоже тут хочу!

Особые камушки, те, про которые Завидо рассказал Гиллиан, оказывается, не ему одному не давали покоя. Купец сам обдумывал эту информацию и так, и эдак, но к однозначному выводу так и не пришел. Если версия священника верна, то попытка вывезти два воза таких "камушков" может обойтись очень дорого. С другой стороны, будь они настолько губительны, местные уже вымерли бы, ведь они живут, по сути, под огромными залежами и даже таскают отдельные кусочки с собой. Сложное решение, ничего не скажешь.   - Не было сюрпризом, значит? - Горазд прищурился. Он, конечно, подозревал это, но услышать из уст священника все равно было громадным облегчением. - Ну, скажу откровенно, знатный груз вы у меня с души сняли, святой отец. А что до мора... Думается мне, слухи о нём сильно преувеличены. Огромное множество беженцев оттуда, - Горазд указал на горные хребты справа от себя - несмотря на кордоны и форты, пробирается на земли империи. Будь этот их мор хоть на десятую долю так силен, как о нём брешут, уже давно бы, не приведи Четверо, по всему Дориналу свирепствовал.    Успокоенный беседой, Завидо вновь правил повозкой, увлекая за собой остальной караван. Вскоре обнаружилась первая примета перевала, указанная комендантом. Купец скомандовал поворот, и все устремились теперь уже по узкой дороге прямиком в горы. К счастью, встречных не было, если одна телега проходила тут свободно, то разъехаться двум было бы проблематично. Вторая примета, спустя пару часов довольно ровного подъёма, подтвердила, что направление выбрано верно, и скоро перед путниками откроется перевал. Горазд обернулся и окинул взором залитые послеполуденным солнцем, леса, а вдалеке неясной темной массой виднелся край моря. И правда, забрались они достаточно высоко, дальше дорога вела практически по прямой, а серые пики и хребты заслоняли собой небо. Это действовало угнетающе, немногочисленные разговоры практически смолкли, стало темнее и ощутимо прохладнее, хотя солнце по-прежнему светило с небес, потихоньку клонясь к закату.

- Ну-с, господа, у меня для вас две новости, одна хорошая, а вторая... скажем так, неожиданная. - Завидо хмыкнул и тревожно потёр руки, перекладывая возжи. Они уже значительно удалились от форта, двигаясь вдоль кромки гор по указанной комендантом тропе. Скоро люди начнут задавать вопросы, ведь дорога забирает все выше и выше. Он вздохнул и обменялся тревожными взглядами с Заирой. Пока что, кроме него самого, о цели знала только она. - Начну, пожалуй, со второй. Должен признаться, я был не до конца честен с вами, и сейчас наилучший момент, чтобы исправить эту оплошность. Мы направляемся не вдоль гор Проклятого Кольца, мы едем внутрь, прямо в пустоши Арот-Терима. - Ожидая шквала воплей, Горазд сразу примирительно поднял руки перед грудью. - Я понимаю ваше негодование и сразу говорю, что и не пытаюсь тащить туда кого-то против его желания.   - Да уж готов поспорить, что нет! - Сердито выкрикнул кто-то из стражников. Неожиданно, его осадил Натаниэль и кивнул купцу, мол, продолжай.   - Конечно нет! - Горячо заверил Завидо и продолжил. - Любой, кто не желает продолжать путешествие может вернуться обратно и, разумеется, с сохранением уже выплаченного вознаграждения и половины от обещанного. Но! - Завидо поднял кверху палец - Кто отправится с нами, получит половину сверх обещанного и дополнительные денежные выплаты за опасности, буде такие нам встретятся. И сразу же хорошая новость, наша миссия на самом деле санкционирована на самом высоком уровне! Именно потому в форте нам была оказана такая поддержка, именно потому, сам комендант указал нам этот путь, как наиболее безопасный. А так же... - Завидо зашуршал бумагами и вынул свиток - Выписал нам особую охранную грамоту, которая в этих местах имеет почти такой же вес, как разрешение самого императора. Даже местные прислушаются к нам, если увидят это!   Подозрительные взгляды окружали Горазда и Заиру, но все подозрения глохли пред зовом всемогущего Золота! Караван встал на вынужденный привал, и начались Великие Торги. Купец сидел на возвышении облучка, разложив рядом с собой контракты, люди подходили к нему группками, говорили, он отвечал, делал какие-то пометки в бумагах, затем подходили другие, спорили. И снова пометки, монеты и разговоры. Приглушенный (как всегда бывает, когда речь идет о деньгах) гомон завис над сборищем людей. Больше всех возмущались стражники, хмурились, клали здоровенные руки на мечи и цокали языками. Шахтёры, казалось, даже обрадовались дополнительному заработку, а пошумели больше для вида, здоровяк Аллен уже вовсю веселился, прикидывая прибыли. Наёмники были сдержаннее прочих. Идем дальше? Оплата? Отлично. В очередной раз купца удивил молодой инспектор. Он урезонивал своих товарищей, подбадривал всех остальных и вообще, казалось, больше других рад новым обстоятельствам.   Почти полтора часа переговоров, исправлений к договорам, а потом исправлений к исправлениям, в которые потом тоже пришлось вносить поправки. Горазд понимал, что далеко не последнюю роль в успехе этих переговоров сыграла Заира, сказавшая едва ли десяток слов за всё время, которая стояла около него с суровым видом и каждый раз свирепо вскидывавшая бровь, едва кто-то из стражников в очередной раз принимался тискать эфес своего меча. Это действовало удивительно бодряще.   Когда караван, наконец, двинулся, оказалось, что никто не спешил вернуться в цивилизацию. Лишь священник, не проронивший ни слова за все это время, с интересом поглядывал на купца. В итоге, Завидо не выдержал. - Преподобный, Четверых ради, перестаньте! Я чувствую, как вы заглядываете мне прямо в голову! Скажите уже, что у вас на уме!

ОЧЕРЕДНОЙ небольшой грандиозный завал :) 

Тэкс, я вернулся. На работе очередной небольшой грандиозный завал, но постараюсь сегодня написать! 

- Плату, думаю, в любом случае потребуют, я с таким расчетом и торговался. А насчет мора ты права. Лучше пусть от нас услышат, чем от каких-нибудь "каликов-перехожих" - Завидо вздохнул, опять предстояли незапланированные траты. - Будут потом за спиной шептаться да с ума сходить. Но краски сгущать не будем. 

- Без малого два десятка. Девятнадцать. И еще раз спасибо за гостеприимство, для нас это много значит! - Оставив коменданта с его текущими делами и бумагами, Завидо отправился сообщить новости своим людям. Заира встретилась ему сразу же у входа в донжон. Горазд обрадовался и, пока они шли к остальным, снизив голос, пересказал суть их с комендантом беседы. - Вот такие дела. Больше всего меня тревожит этот пресловутый мор. Правда ли это или комендант просто хотел припугнуть наглецов? Беженцы ведь постоянно пробираются наружу, будь они больны чем-то повальным, оно бы уже проявилось. С другой стороны, а если правда? 

Угу, я бы тоже продолжил, если вдруг. Мы сыграли первый эпизод, а там ведь еще один планировался, как минимум. 

- Ох, признаться честно, я как раз хотел попросить вас об этом! - Заулыбался купец. Перспектива провести ночь не только в безопасности, но еще и в нормальной постели, придавала оптимизма. - Очень уж не хотелось выезжать за стены на ночь глядя. Спасибо, комендант, мы с радостью принимаем ваше приглашение! 

- В самом деле? Те самые камушки? - Совершенно искренне, хотя и с другими намерениями заинтересовался рассказом коменданта Завидо. Зацепка была хороша, дело оставалось за малым, договориться с местными и не быть ими убитым. Сущие мелочи, как считал Горазд, для того, кто сумел устроить сделку между разрозненными племенами Севера и Дориниалом. Хотя, признавал он мысленно, пару раз его чуть не убили. Пару десятков раз. Купец потер подбородок. - Вот уж ересь в чистом виде. Но для этих дел у нас священник имеется, очень непростой к тому же, если кто нас от этого и защитит, то только он. Глядишь, еще и местных в истинную веру обратит! - Добавил Завидо с таким воодушевленным лицом, что понять, в самом ли деле проникся верой или просто издевается, было решительно невозможно. Бессмысленные, зато всеобъемлющие гонения на беженцев он не поддерживал, считая, что если бы не это, многие из них согласились бы принять посвящение в лоно Истинной Церкви и влиться в общество на равных с прочими правах. - Значит, тропа. И я был бы безмерно вам благодарен, комендант, если бы вы выдали нам какую-нибудь бумагу, что наш вояж с вашей стороны одобрен, на случай встречи с еще одним вашим отрядом. А я постарался бы лишний раз её никому не показывать, просто как средство на крайний случай. Очень не хотелось бы пасть от рук своих соотечественников даже не дойдя до этого перевала. Можно такое устроить? 

- Я даже и не думал, что это такая уж тайна. - Удивился Завидо и почесал пятерней в затылке. - Налоги на торговую деятельность уже второй раз за год поднимают... Хотя, это, конечно, довольно специфическая область, согласен. Когда мне предложили это задание, я сразу подумал, что дело именно в текущем состоянии экономики. Коммерциум очень старается, но когда нищает народ, покупательская способность падает, а следом за ней начинают страдать производства, и торговля хиреет. - Купец задумался - Однако, две недели я ждать не могу, боюсь, меня просто снимут с задания, если через месяц я не отчитаюсь о результатах. А ведь нужно еще найти место, начать разработку и собрать материал! Да и этот мор... Признаться, вы здорово огорошили меня, комендант. Мой господин, Илай Глокта, ничего об этом не упоминал, и я теперь даже не знаю, согласятся ли мои работники пойти на такой риск. Я, конечно, увеличу им долю из нашего скромного бюджета, но риск слишком уж велик. - Горазд выглядел удрученно, мор и впрямь оказался неприятнейшим сюрпризом. Наемники готовы рисковать головой в бою, но как сражаться с болезнью? Он кашлянул. - Тропа хороший вариант, если вы её рекомендуете. А телеги там пройдут? Они, все же, довольно громоздкие.