Thinvesil

— А какая она, твоя инициация? Ты уже знаешь, что должен точно сделать? Моя пришла ко мне совершенно неожиданно, а ты свою целенаправленно хочешь найти и исполнить? — спросила она. - Только в общих чертах, - после недолгого молчания признался Руперт. - Я знаю, что это будет нечто, после чего я перестану быть.. расколотым. Что я смогу найти себя, обрести равновесие и гармонию. - Юноша тихо вздохнул. - Я не знаю в точности, что это будет, и каким будет путь, поэтому мне предстоят поиски и множество испытаний. Однако я готов к этому. И я не вернусь домой в родовой замок, пока не смогу в точности ответить на вопрос, кто я такой, не оставляя никаких сомнений. Поэтому я продолжаю искать. Руперт умолк. Пальцы юноши добрались до поясницы, стирая кровь под мягкой струей душа. Затем он еще раз полностью омыл спину , проведя рукой от самых плеч, и закончил, удовлетворенный проделанной работой. - Все, сзади все чисто. - Взгляд немца столкнулся с глазами Лили, и девушке показалось, что за считанные секунды после своего ответа он думал уже о чем-то другом. - Кажется, я понял, почему ты пользуешься такой популярностью среди солдат и моряков, Лили. - Он глубоко вдохнул, чтобы успокоить пульс. - Ты маленькая и хрупкая, и мужчины рядом с тобой чувствуют себя еще более большими и сильными. Даже наш боевой священник видит в тебе не чудовище с окровавленной пастью, а юную деву, которую нужно беречь и защищать, не взирая на то, что знает и о Звере, и о твоей.. природе.

Тут же она обернулась к нему спиной, тоже подзамаранной кровью. — Можешь помочь немного ещё? Я сзади успела испачкаться, когда над собой кого-то немного дёрнула, а отмывать самой неудобно. - Конечно. Сейчас. - Руперт проверил наполненность душа - полет нормальный - стащил с левой руки перчатку, обнажив тонкую аристократическую кисть, и поддерживая лейку правой, стал смывать кровь и пыль со спины девушки мягкими и упругими движениями. Нежные пальцы, казалось, не пропускали ни одного участка кожи. - Я не прошел. И не знаю, смогу ли. Однако я стараюсь широко осматривать будущее, и если представится такая возможность.. - Юноша мотнул головой, прогоняя прочь меланхолию. - Я должен ее отыскать. Это все, что имеет значение.

— Мне показалось, или шрамы для тебя — это что-то особое? — не отрываясь от помывки, решила спросить она у Руперта. — Ты так воодушевился, когда я рассказала про них. Личное, м-м? - Не шрамы. Инициация. - Поддавшись игривому настроению, Руперт подстерег момент, когда Лили обернется, и внезапно брызнул водой ей в лицо. Расмеявшись, он снова принялся добросовестно лить куда надо, клапаном регулируя напор. - Очень важно, чтобы человек смог найти себя, жить в гармонии с самим собой. Тебе это удалось, и я искренне за тебя рад, Лили. А почему ты интересуешься?

Поскорей закончив с чаем, она вспомнила, что ей всё ещё надо отмыться от крови пигмеев, и поднялась с места. — А теперь мне надо по делам. В своей ярости я немного испачкалась, поэтому, ежели что, буду у ручья.   - Погоди, я тебе помогу. - Руперт тоже поднялся. А за ним и отец Эндрю.   Благословив молодых людей на прощание, священник направился к своей палатке, а вон Витце, поручив Джиму убрать со стола, вымыть посуду и сложить мебель, заглянул в свое Убежище за походным душем и наполнил его слегка подогретой водой.    - Не надо идти к ручью, просто отойдем куда-нибудь к краю, чтобы не устраивать здесь еще большее болото, чем обычно. - Присмотрев подходящее место среди кустов и деревьев, где они бы никому не помешали, Руперт подвесил бурдюк за петлю на крепкий сук и проверил, как ходит спускающий воду клапан. - Кажется, все в порядке, можешь спокойно мыться. - Он с сомнением покосился на свисающий шланг с лейкой - без дополнительного крепежа, которым была снабжена стена в его комнате, оказалось не слишком удобно. - Если хочешь, могу остаться помочь и направлять воду, куда нужно. Полагаю, вопрос, не смутит ли это тебя, будет лишним? - Юноша улыбнулся.

Завтра скажу точнее ближе к вечеру. У нас типа гости, но пока не понятно, до скольких. Вполне могу успеть. Отпишусь точнее туда дальше, если других желающих не будет. 

Руперт называет его палаткой.  Во сколько?

— Тоже хочу поскорей уйти, раз дальше нам не забраться. Кстати, — девушка сделала маленький глоток чая и обернулась к Руперту, — я забыла спросить: если ты не спишь в своей палатке, то где ты спишь? Не под открытым небом же? Просто предложение не раскладывать палатку звучит неплохо, но щемить никого не хочу.   - Щемить? - недоуменно переспросил Руперт. - В смысле, стеснить? Ты меня совершенно не стеснишь, не волнуйся. Во-первых, как я уже сказал, я ночую не в палатке, а в гм.. скажем так, некоем убежище между мирами. А во-вторых, в палатке места полно, там можно спать хоть вчетвером, только постель свою захвати - мне пришлось выделить запасную перину для Джен, чтобы не спать на одном и том же белье.. 

— Ч-что? — Лили удивлённо покосилась на немца. — Да нет же, я не про... а, неважно, давайте чай пить, я хочу. Это ромашку что ли ещё из Англии тащите?   - Я буду. - согласился Волкер. - Церемония чаепития - один из самых приятных обычаев.   Джим убрал тарелки и подал чай. Герда, увидев, что остатков супа больше не предвидится, отправилась в палатку и устроилась на лежаке.    - Я взял с собой чай, да, - пояснил Руперт волшебнице. - Всех видов по чуть-чуть, если хотите какой-то особый на завтра, могу показать на выбор. Люблю разнообразие. К тому же правильно подобранный травяной сбор помогает при мелких недомоганиях и плохом самочувствии. Ромашка, например, хорошо успокаивает после тревожного дня: я рассудил, что сегодня это будет весьма кстати. Думаю, завтра мы с Линдой попробуем пробросить нас обратно в Дуала на несколько межпространственных переходов. Если не доберемся - продолжим в том же духе; не имею ни малейшего желания здесь задерживаться.   Он отхлебнул горячий ароматный напиток, с наслаждением вбирая в себя разлившееся по телу тепло.

Ночь. Привал. Того же дня.

Лили с опаской посмотрела на Руперта, сглотнув суп. — Наверно... наверно неверный. Просто... — девушка задумалась, — я не уверена, как это точно сказать словами. Бывает такое, что над тобой стоит нечто выше любых твоих личных прихотей, принципов и других законов. И даже если ты будешь думать, что у тебя что-то есть, то это что-то будет у тебя ровно до тех пор, пока то самое нечто не выйдет на первый план. Это... трудно объяснить, у меня не очень получается.   - Ты про перепады настроения в эти.. ох! - Юноша смущенно уткнулся в тарелку. На Линду пеняешь, а сам-то? Что бы сказала матушка о полученном воспитании? - Извини, я не хотел сказать ничего такого. Кто будет ромашковый чай? - Вон Витце отодвинул пустую тарелку и откинулся на спинку кресла. Джим, уже успевший прикончить свою порцию, отправился за кружками, чтобы разлить чаю желающим.

Кидать не надо. Можешь вылезти из палатки и к нам присоединиться, если хочешь. Сидим рпшим.

— Эй, это не я послала зомби в деревню, — на секунду оторвавшись от еды, заметила Лили. — А потом я только недоломанное доломала, там уже наставлять некого было.   - Это к лучшему. - Руперт тайком бросил крутившейся под столом кошке кусочек мяса из супа. - Ничего хорошего ожидать от племен, которые скармливают людей вампирам и зомби, не приходится. Да и можно ли назвать их людьми, если у них нет никаких моральных принципов? Вот у тебя, Лили, есть моральные принципы? - Юноша с сомнением покосился на девушку и запоздало добавил: - Или это неверный вопрос? 

- Нет, конечно, - улыбнулся Эндрю. - Нам всем тяжело приходится, и если станет деве сей легче от разоблачения моей персоны, готов я претерпеть слова ее со смирением. - Преподобный протянул миску Джиму. - Будь добр, чадо, налей мне добавки.   - Сиди уж, я сам налью, - остановил Руперт только что усевшегося обратно на свое место Джима. Все равно и ему самому тоже дополнительной порции захотелось. - И все-таки, Эндрю, ты подумай насчет банкета. А то кто знает, когда вот так вот помрем и не успеем повеселиться.    Он наполнил еще по миске себе и священнику и продолжил трапезу.

-Я спать пойду, ничего нового от святоши  - не услышу.  Она презрительно совсем, как Кристофер произнесла это слово, и вошла по направлению к своей палатке, где отужинала с братом.   Руперт пожал плечами - мол, что взять от дикарки - и вернулся к столу, на который побледневший от слов Эндрю Джим ставил для Лили тарелку с добавой.    - Я прошу прощения, дамы и господа, за этот неприглядный инцидент, - извинился юноша и занял свое место. - Уверен, все дело в местном климате, который плохо действует на слабый организм английских барышень. Да и испытаний нам сегодня выпало предостаточно. Надеюсь, недомогание леди Смит скоро закончится. - Он обернулся к Эндрю. - Вы ведь не в обиде на Линду за ее злые слова?

- Епископ в ведение Руперта так же говорил - Так чего же вы Эндрю тогда лезете в чужие души. - Я думаю то, что человек хочет поведать Богу и в чем раскаяться, его личное дело и в этом ему не нужны лишние уши или глаза. - Просите  Руперт, я  не голодная.   - Насколько я помню, Ролан говорил совершенно другое, - не преминул поправить девушку Руперт. - Если вы не голодны, могу предложить вам ромашкового чаю с лимоном. В этом случае нам хотя бы не придется перекрикивать друг друга.

Эри, Линда за стол пойдет? 

- А как же заповедь " Не убей"  - Повар нам с братом нужен  для готовки пищи, а вот священник который влезает в нашу душу нам тоже не нужен. - Тем более которого мы видели со спущенными  штанами и который  при всех занимался любовью с неридой.  -Это как взять повара, который не моет руки или продукты.   Руперт покосился в сторону Линды. Ну ладно проваленное воспитание, но неужели она сама не видит, как это смотрится со стороны. Слегка покраснев от стыда за девушку, Руперт извинился, поднялся из-за стола и подошел к ней.    - Леди Линда, не желаете ли присоединиться к нам и пообщаться на более.. уместные во время трапезы темы? Я был бы весьма признателен. - Он ослепительно улыбнулся. 

- Нашли мы сегодня племя неправедное, законы божьи и человеческие отвергшее, в дикости пребывающее. Отринули они законы гостеприимства и вместо того чтобы принять нас и ублажить - решили нами же и пообедать. За что были они наказаны Господом и покараны огнем и зубами зомбиными. Кто алкал пожрать праведных - сам стал обедом! И поделом, чада, поделом! Мы же явили смирение и стойкость, и не устрашились и не убоялись, и дружно атаки вражеские отразили. А посему мы будем теперь есть, а не нас! Аминь!   - Аминь! - Отцу Эндрю тоже налили супа, и небольшая компания принялась ужинать.    Руперта одолевали смешанные чувства. Горечь поражения и ощущение беспомощности быстро уступали место теплым чувствам, вызванным этими запоздалыми посиделками. За столом собрались его друзья, ночной воздух был свеж (хоть и пахнул болотами), суп был вкусным и сытным.    - Никогда бы не подумал, что походная пища может быть такой вкусной, - поделился впечатлениями юный барон. - Не знай я, что Джим не маг, я бы заподозрил его в колдовстве. - Юноша подмигнул ординарцу.

— После ужина разве что. Основную часть крови я и в холодной воде смою, не умру, а оттягивать еду не хочу. А ведь ещё палатку раскладывать... — вздохнула она. — Утром, чую, вам меня расталкивать придётся, иначе сама не встану.   - Можешь воспользоваться моей, я все равно в ней не сплю. - Руперт подавил зевок и вместе с Лили направился к лагерю.   Суп уже был готов, Джим разместил перед палаткой раскладной стол, выставил предусмотрительно вытащенные господином стулья; три глубоких тарелки, столовые приборы и салфетки сервировали стол. Юноша приказал ординарцу наполнить супом миску Лили и поставить греться над костром котелок с водой для омывания. Вымыв руки, стали садиться. Руперт успел вынести стул для Лили и обойти лагерь в безуспешных поисках Дженнифер, однако решил пока не поднимать тревоги - наверное, где-то гуляет под впечатлениями от встречи с отцом. Ничего, проголодается и придет, а постоять за себя девочка и сама может.   - Отец Эндрю, - повысив голос, обратился он к священнику. - Вы не голодны? Не желаете отужинать с нами?

— Вы там случаем нормальный источник воды не нашли? — вновь присоединяясь к Руперту, спросила она. — Мне просто от всей этой крови ещё отмыться надо просто.   - Джим обнаружил ручей, пока сидел на дереве и отстреливал пигмеев. - Руперт огляделся и ткнул в том направлении, где была вода. - Только он даже здесь очень прохладный, наверное, откуда-то из-под земли выбивается. Может, лучше на костре подогреть?   Откровенно говоря, возиться с этим Руперту не хотелось - Лили была не единственной, кто уже проголодался. Однако юноша понимал, что плескаться в холодной воде - сомнительное удовольствие, не говоря уже о вероятности что-нибудь простудить.

— Не ненавижу. Эти шрамы стали для меня знаком моей... инициации. Следы моего первого неравного боя, первого использования магии, первого явления Зверя. Мне шестнадцать лет тогда всего, пережила нападение оборотня вскоре после Пробуждения, — девушка слегка опустила взгляд, снова вспоминая те моменты.   - Да! Я понимаю тебя. - Глаза юноши загорелись каким-то внутренним воодушевлением. - И я очень рад за тебя. За то что ты обрела себя. Это.. правильно.    Улыбнувшись, Руперт еще раз провел пальцами по шрамам и отнял руку.   - Ты не можешь вспомнить точнее, где оставила свои вещи? Там ведь не только платье. - Руперт вспомнил о сумках другой магессы, лежащих сейчас у него в палатке. - Летика тоже все свои вещи бросила. Надеюсь, Кристофер создаст из эфира все необходимое. Не задирай ее, когда она вернется, ладно? Я сначала хочу сам с ней поговорить. - Вон Витце бросил грустный взгляд во тьму в том направлении, где было самое гнездо нагараджа. - Если вернется.

Такой вопрос застал Лили врасплох не меньше, чем до этого её слова Руперта. Остановившись, она посмотрела на следы от когтей, а затем вернула взгляд на мага. — Ненавижу? А-а... а почему ты думаешь, что я ненавижу своё тело? — прежде чем дать ответ, не смогла она сдержаться, чтобы не задать вопрос уже со своей стороны. Такого вывода она точно не ждала.   Руперт явно смутился. Переводя озадаченный взгляд с глаз девушки на эти шрамы, он судорожно вдохнул и пояснил:   - Сам не знаю. Почему-то подумалось. - Несмело протянув руку, он легко прикоснулся пальцами к оставленным на девичьей коже следам. - Они выглядят жутко. Значит, не ненавидишь?

— Мне кажется, или ты смотришь не туда, куда обычно смотрят мужчины? Шрамы мои приглянулись что ли?   Руперт поперхнулся, выбитый из колеи столь дерзким вопросом. Он приостановился и посмотрел в глаза Лили.    - Эти шрамы.. Ты ненавидишь за них свое тело? - Вопрос слетел с губ прежде, чем вон Витце успел подумать, что это может быть что-то личное. 

Перешагивая через останки пигмеев, она направилась к месту битвы с вампиршей, там вещи и должны были остаться. — Я пока тут буянила, вы небось лагерь успели разбить? — спросила она, бросая на немца взгляд.   - Ага, - беззаботно поддакнул Руперт, следуя за Лили. - Там и разбили, только выбрали место посуше. Джим уже должен приготовить суп. Ты есть хочешь?   Он покосился на шрамы, словно собираясь что-то спросить, но так и не решился, продолжая задумчиво их разглядывать.

В этом Руперт мог убедиться ещё во время похода сюда. На топях в условиях невозможности куда-то деть энергию в течение долгого времени Лили точно была раздражительней. Шумно выдохнув, девушка повернула голову и краем глаза посмотрела на немца. — Ты опять пришёл ко мне, — мягко улыбнулась она. — Там... платье моё случайно не захватил? А то я далековато перевоплотилась просто...   Руперт улыбнулся. Лили все же полегчало, и можно было без опаски к ней приближаться, не рискуя попасть под горячую лапу.   - Не обращал внимания. Можем поискать вместе. - Он подошел к девушке и протянул руку, чтобы помочь ей встать. - Ты замерзла?