Thinvesil

База Сопротивления   - Боюсь, что пока нет, - подняв глаза от писем, улыбнулась посвежевшая после утренней ванны Присцилла. - Но у нас и так полно дел, не так ли? Если кому-то вдруг понадобится моя помощь, не стесняйтесь, я помогу, - добавила она, вновь погружаясь в чтение. Разбираться с Баттерфляй ей почему-то спешить не хотелось, вряд ли вражда с таким альтусом будет легкой, как прогулка по весеннему саду. Она украдкой оглянулась вокруг, но Вира Аттея пока что не было видно на базе, как и мессира Виго и Игнитуса с Лавинием.   - Нам нужно потрясти гномов за лириум и выторговать у Векстера один артефакт, - доложил Рэй. Новости о вчерашнем открытии мессира Вальса он умолчал, рассудив, что альтус сам решит, с кем ими делиться.

База Сопротивления   Хотелось всё крушить и убивать радикалов, пусть это нисколько не спасёт её от... …от проклятой головной боли! Однако она пересилила себя, вяло привалившись к тому самому шкафу, откуда совсем недавно ещё Совёнок достал кинжал, а она – кое-что другое. Проклятье, должны же быть какие-то зелья для снятия этого дрянного ощущения. Их не может... не быть...   - Тяжелая ночка? - сочувственно поинтересовался подошедший к девушке Рэй, деликатно обходя тему алкоголизма. Налицо были явные признаки ночных возлияний, со всеми последствиями, включая перекошенное от боли лицо. - Будь ты сейчас у меня в гостях, я бы приготовил свой фирменный анти-похмельный коктейль, но тут придется обходиться подручными средствами. - Он порылся в сумке и выудил пузырек с сероватой жидкостью. - Вот, держи обезболивающее. Хоть голова перестанет болеть. А так - пить побольше воды, перекусить солененьким и поспать - будешь как огурчик.

База Сопротивления   Рейлиан вошел в штаб, как и вчера, одетый с иголочки. Для трущоб у него был с собой неприметный плащ, а для цивилизованного общения - внешний вид вполне на уровне достойного и не бедствующего буржуа. Аккуратно причесанные волосы падали спадали на одну сторону лица - и вместе с переброшенной через плечо сумкой это было единственным в его облике, что нарушало симметрию. Жилет и рубашка были чисты и отглажены, а ботинки - начищены. Впрочем, на случай если испачкаются, Рэй прихватил пару бумажных салфеток, чтобы можно было достойно продержаться до ближайшего чистильщика обуви.    - Добрый день, госпожа Сова, - поклонился он альтусу. - И тебе приветик, Совенок. - Юноша отсалютовал ее затюканному слуге и покосился на большой стол с заметками Сопротивления. - Есть какие-то новости, помимо вчерашних?

Особняк Максиан   - Разумеется, - склонил голову Луций. - Вы желаете еще что-то спросить или обсудить, госпожа?   - Нет, это все, - тихо сказала волшебница. - Можешь идти. 

Особняк Максиан   - Дети останутся с вами в случае аннулирования брака? - старик успел привязаться к ребятишкам, пускай и далеко не так, как, в свое время, к Лавинию. У этих детей все же были и мать, и отец.   - Разумеется, - кивнула альтус. - Они - Максианы и останутся таковыми. - Амата задумалась, не лучше ли было бы оставить их с родом Ишал, чтобы обезопасить от нее же самой. Но долг перед предками, перед ее родом - нельзя было отменить. - Конечно, отцовство Лавиния - уже установленный факт, - уточнила она. - Генеалогическое древо останется неизменным.

Особняк Максиан   - На рынке мы обнаружили медальон с гербом семьи Ишал. После того, как молодой господин осмотрел его, то выяснил, что оный принадлежал госпоже Лукреции - его матери. Внутри - его портрет, детский разумеется. Это все, что я знаю о находке, - закончил предельно краткий доклад мужчина.   Амата удовлетворительно кивнула. Значит, для Луция это не секрет, и никакого вреда не будет, если она поговорит с ним на эту тему.   - Я так понимаю, Лавиний намерен отыскать родителей или хотя бы выяснить их судьбу? - Вопрос, впрочем, был риторический. Альтус нервно прошлась из стороны в сторону. Ее пальцы были сцеплены настолько сильно, что костяшки побелели, выдавая ее напряжение. Наконец, словно на что-то решившись, она остановилась и развернулась к воину. - Разумеется, он может рассчитывать на мою помощь, если она понадобится. И передайте господину Максиану, что если его родители окажутся живы, и вернутся, чтобы оспорить у Фабия права наследования, - женщина сглотнула, но твердо продолжила, - я отзову брачный контракт и аннулирую брак. Он сможет стать главой рода Ишал и ввести достойную девушку в свою семью, с моей стороны никаких препятствий не будет. - Максиан нахмурилась, глядя в окно. Она вспомнила вдруг, как искала шкатулку своего отца, и как вспыхнул огонек надежды, что он окажется жив, несмотря на то, что Амата лично видела тело. - Нет, пожалуй, прибереги эту информацию до случая, если появятся основания считать, что они живы. Не стоит зарождать в бедном мальчике напрасных надежд.   Стоящая гордо, с поднятой головой, Амата демонстрировала непреклонность и решимость поступить так, как объявила. Не сказать, чтобы решение далось ей легко, но оно было справедливым. Если получится так, что молодой Ишал сможет стать наследником рода или его главой, как и должно было случиться несколько лет назад, то со стороны Аматы было бы слишком жестоко лишать его этой возможности. По крайней мере, у нее оставались дети.

Особняк Максиан   - Госпожа, вы желали меня видеть? - спросил он, замерев в нескольких шагах от входа чуть ли не по стойке "смирно".   Амата отвернулась от окна и, бросив взгляд на сидящего в кресле Кристофа, словно в попытке запастись его ободрением, обратилась к воину:   - Мессир Сей. - Альтус кивком поприветствовала слугу мужа и сразу стала брать быка за рога. - Что тебе известно о недавней находке молодого господина?   Сцепив тонкие пальцы в замок, женщина устремила на старика выжидательный взгляд. Она знала, что старого Луция и Лавиния связывали долгие годы дружбы, насколько таковая возможна между слугой и хозяином, но для начала неплохо было все-таки уточнить, какой информацией поделился с ним альтус.

Особняк Максиан   Летнее утро имело свои преимущества. Солнце поднималось в небо достаточно рано, но при этом не успевало еще развеять оставшиеся с ночи прохладу и свежесть. Леди Максиан успешно пользовалась этим, посвящая время перед работой тренировкам в саду. Выполнив привычные упражнения, чтобы поддерживать тело и разум в тонусе, альтус позавтракала, просмотрела утреннюю почту и без проволочки собралась к выходу. Впрочем, предстояло еще одно дело, прежде чем магесса приступит к своим обязанностям духовного целителя и скульптора плоти.   Нажав на хитрый рычажок, скрытый в откидном ящичке стола, она вызвала в кабинет лакея.   - Пригласи ко мне Луция Сея, - распорядилась хозяйка дома.   - Слушаюсь, госпожа. - Слуга поклонился и отправился выполнять поручение.    Альтус заметно нервничала, и чтобы немного успокоиться, поднялась и прошла к окну, выходящему в сад. 

Окрестности Минратоса - Особняк Максиан   - Я хотел сам, но вы успели раньше. - Улыбнулся Лавиний. - Но я не жалею, хорошо что вы это сделали. Вы спасли тысячи жизней. Давай я тебя подсажу, нам пора возвращаться. - Лавиний отпустил руку женщины и обхватив ее за талию слегка приподнял помогая забраться в седло.   Отчаянно краснея, Амата благодарила Богиню, что ночь скрывает ее смущение. Пришпорив Дигиталиса, госпожа очень скоро доскакала до своего родового гнезда. Разместив лошадей в конюшне, чета альтусов вошла в дом.   - Я тоже ни о чем не жалею, Лавиний, - тихо сказала женщина. - Если вдруг нужна будет помощь, любая, с поиском мамы и папы - обращайся. - Жена, задержав на нем взгляд, остановилась. Ну хоть не кинулась на шею. - Это важно, я знаю.

Окрестности Минратоса   Лавиний положил свою ладонь поверх ладони Аматы и поглядел жене в глаза.   - Мне было почти шестнадцать. И я был в безопасном имении дядюшки Фабиуса. Я не летал на драконах, и не геройствовал на стенах столицы, и не совершал диверсии в тылу рогатых   "Его бы смели Кунари", подумала Максиан, стремительно краснея от прикосновения. Хорошо, что ночной полумрак позволял скрыть это! Но кожа тыльной стороны ладони отчетливо ощущала его тепло. Ей следовало тут же отнять руку, но какая-то часть внутри девушки сопротивлялась. Ощущая каждой клеточкой близость мужа, Амата заставила себя сосредоточиться.   - Значит, оно того стоило, - только и бросила она, уткнувшись в коня, не в силах сбросить сладкую ношу. - Хорошо, что мы отбросили Кунари, да? 

Окрестности Минратоса   - Спасибо. - Лавиний слегка сжал ладони жены в своих руках. - Но торговец рассказал откуда он взял его. В ближайшее время мы с Луцием совершим туда поездку и расспросим продавшего медальон. А что за история с драконом которую ты упомянула за ужином? Сильно напоминает истории об Избранных масштабом свершений.   Смущенная прикосновением, Амата поспешно отдала медальон Лавинию и отправилась к своему коню. Тот уже поужинал тушкой филина, и хозяйка, выдернув парочку застрявших в зубах перьев, принялась проверять подпругу.    - «Мудрый опасается предсказаний: искать знания о будущем — всё равно что хватать меч за лезвие», - процитировала она своего предка. - Не было никаких Избранных. Были только мужчины и женщины. Иные - почти что дети. И простой выбор: отдать мир Кунари, позволить его уничтожить или же вернуть должное Древней Богине. - Максиан посмотрела на мужа. Тонкая ручка, лишенная перчатки, которую альтус, останавливаясь на привал у реки, заткнула за пояс, легла на седло. - Сколько тебе было лет, и где ты был, Лавиний, когда закончилась осада Минратоса?

Окрестности Минратоса   Лавиний встал и взяв тонкие пальцы жены в свои руки показал ей на что надо надавить чтобы открыть защелку.   - Последний раз я видел его у своей матери. - Объяснил он, - а сегодня нашел у торговца на базаре.   - У своей матери.. - пробормотала жена, рассматривая медальон. - Но ведь это было.. - На какой-то краткий миг Амата засмотрелась на мальчишеское лицо, до боли напоминавшее мужа, но потом медальон отошел на второй план. Легонько закрыв его и поддерживающую его руку мужа, альтус подняла взгляд на своего супруга. - Мы должны узнать, откуда он у него. Если он причастен к судьбе главе рода Ишал и его жены, он должен ответить. - Лавиний посмотрел на супругу: казалось, та готова была каждого заставить молить о смерти, пока он не выдаст всю подноготную и не признается в прегрешениях.

Окрестности Минратоса   - Я бы сделал это и сам по себе, но если это так важно для тебя - я буду следить за ее безопасностью тщательнее. - Лавиний потянулся рукой за пазуху и достал медальон. - Сегодня выбирал подарки на базаре и вот что нашел. - Альтус протянул жене реликвию, но не стал вставать со своего места.   Амата заинтригованно потянулась к медальону. Изящные ножки жены были совсем рядом.   - Это.. Медальон с драконом, - целительница слегка покраснела, благо, в ночном освещении это было почти не заметно. - Это мне? Он открывается?

Окрестности Минратоса   - Разве тебе обязательно нужна причина? - Попробовал разобраться Лавиний. - Ты же помогаешь тем кто несчастен, а она явно была не в лучшем состоянии. Я не думал, что статус человека имеет для тебя решающее значение.   - Нет, я не жалуюсь, - примирительно сказала жена. Светлые сапожки остановились на берегу рядом, слегка утопая в песке. - Присцилла.. У меня к тебе личная просьба, муж, - обратилась к нему Максиан, развернувшись и оставив следы на песке. - Раз уж вы с ней дружны и видитесь на приемах, проследи, чтобы никакие ушлые альтусы не воспользовались тонкой душой жены Верховного Жреца. Береги ее. Ради меня. - "Ради Крауфорда", добавила про себя Амата, но вслух не сказала. - Если это для тебя что-нибудь значит.

Окрестности Минратоса   - Как тебе сегодняшняя гостья? - Перевел он тему на более безопасную. - Мне показалось, что она очень одинока, и я решил, что вам найдется о чем поговорить.   - Спасибо, Присцилла в порядке, - сухо ответила женщина, делая себе пометку спросить о знакомстве Лавиния с ней, когда он не будет готов. - Ты считаешь меня одинокой? - Казалось, ершистые ерши - и те бы не выдержали конкуренции. Амата отошла к самой кромке воды и сцепила руки перед собой. - Или могла быть какая-то иная причина, по которой нам было, о чем поговорить?

Окрестности Минратоса   - Приятного аппетита, Дигиталис. - Прокомментировал Лавиний выпады жены. Раз Амата сорвалась, значит он умудрился задеть ее. - Ты довольна тем выбором, что ты решила за себя?   - Да, довольна, - кивнула Амата, оставляя коня расправляться с тушкой и отходя к серебрившейся в свете луны мелкой речке. - Он был разумным. В тех обстоятельствах.  Женщина слегка загрустила. Она и сама множество раз задавала себе вопрос, правильно ли поступила, но несмотря на однозначный и разумный ответ, все же не перестала его задавать.

Окрестности Минратоса   - Выбор есть всегда. Ведь начиная с Неварры мы не решаем сами за себя?   - Каждый сам решает за себя, - альтус бросила презрительный взгляд на мужа. - Даже когда не остается иного выхода - решает сам за себя. Впрочем, я могу понять, почему тебе это недоступно. Ты как те драконы. Безвольные, покоренные. - Голос альтуса сочился презрением. Она, наконец, присмотрела удобную полянку возле мелкой речушки и спешилась. - Постоим пока тут. Дигиталису нужно подкрепиться.

Окрестности Минратоса   - Служение богине подчинило драконов. Служение империи подчиняет людей. - Высказался Лавиний. - Гордо и непокорно могут жить лишь отринувшие обязательства и ответственность. Но в отличии от драконов, люди придумали себе отпуск. - Опять все свел к своим шуточкам альтус.   Амата лишь слегка нахмурилась на эти слова. Лавиний явно не понимал, о чем говорил. Потихоньку продвигаясь верхом, она высматривала удобное место для того, чтобы остановиться. Приучая животное к тому, чтобы не давился добычей в дороге, следовало брать ответственность и предоставлять ему место для трапезы.   - Не знаю, был ли у них выбор, - задумчиво сказала волшебница. - Трудно поверить, что все как один подчинились по своей воле. Может быть, этому поспособствовала некая часть их природы. Может, они, подобно духам, слепо следуют предназначению. Как думаешь, Максиан, сколько поколений должно пройти, чтобы их потомки забыли о том, что такое охота? Чтобы они выродились в слабых и зависимых существ, знающих только тупой и безвольный скот, на который даже не нужно охотиться? - Казалось, Амата искренне переживала за хищников.

Окрестности Минратоса   Лавиний жестом показал Сею, что тот может отдыхать и развернув лошадку споро последовал за женой. На окраинах Минратоса кобылка догнала застоявшегося Дигиталиса.   - Слышал, парень, ты теперь лошадь. - Грустно обратился альтус к плотоядному коню. - Нет-нет, не возражай, а то она додумается сменить тебе пол.   Амата неслышно вздохнула, ускорив бег. У ее мужа порой были те еще шутки.   Безумный бег нес по дороге, заставляя деревья и холмы вокруг мелькать в диком и резвом танце. Мелькнула пролетевшая птица, вспыхнула молния - и крепкие челюсти схватили добычу. Неудачливый филин вскрикнул в последний раз и затих. Амата замедлила ход коня, тот косил на хозяйку кровавым глазом.   - Сейчас найдем подходящее место для привала, милый, - проворковала она, потрепав жеребца-мутанта по холке. Заметив далекий силуэт, выделяющийся на фоне луны, она проводила его долгим взглядом. Неосведомленному человеку он мог бы сойти за необычную птицу, но те, кто воочию видел живых драконов, не обманывались на сей счет. - Драконы.. - тихо произнесла альтус, расслаблено сидя в седле - теперь, когда лошади пошли шагом, это больше напоминало обещанную прогулку. - Гордые, непокорные существа вынуждены теперь довольствоваться подачками людей вместо того, чтобы свободно летать и охотиться. Какая ирония. 

Особняк Максиан   - Это отрадно слышать. Ты не будешь возражать против моей компании на прогулке? - Улыбнулся Лавиний. - Кстати, если бы ты справлялась самостоятельно, тебе бы не потребовался Дигиталис.   - Он - лошадь, - хмыкнула леди Максиан, показывая, что лошади и кони за людей не считаются. - Возражать не буду, но постарайся не отставать, - припечатала альтус и, вскочив на коня, направила его прочь через раскрытые слугами ворота конюшни. Путь ее лежал через город и дальше, минуя ворота и мост, направлялся к окраинам.

Особняк Максиан   - У тебя появились планы на вечер? -Поинтересовался Лавиний у жены. - Я могу чем-то помочь?   Амата, одетая в легкий шелковый камзол и такие же бриджи, заправленные в сапожки из тонко выделанной галльей кожи, оседлывала Дигиталиса. Волшебница предпочитала делать это самостоятельно, не доверяя слугам, но те были только рады лишний раз не приближаться к плотоядному зубастому чудовищу с драконоподобными крыльями и хвостом. Несмотря на грозный вид, это был смирный конь, когда-то бывший вполне себе травоядным - способности Скульптора Плоти соорудили этот шедевр, следуя прихоти владелицы коняшки.   - Я пойду прогуляюсь, - сухо сказала жена. - Дигиталису не помешает размять ноги, а мне - развеяться за городом. - Одетые в тонкие перчатки ручки прилаживали посох волшебницы в боковое крепление у седла. - Уж с прогулкой я вполне способна справиться самостоятельно.

Кафетерий   Попрощавшись с Вальсом и Кобой, товарищи закончили свой скромный ужин и разбрелись кто куда. Рейлиан отправился проводить Элеру домой, чтобы потом снова вернуться в Базарный квартал к своему уютному съемному домику. В иных обстоятельствах он мог бы пригласить ее к себе в гости, но время уже было позднее, и лучше всего было выспаться перед завтрашним днем.

Кафетерий   Достаточно было изменить формулировку второго вопроса с "Совершал ли ты преступления против Империи" на "какие преступления ты совершил за последний год." Нам невероятно повезло, что в страже состоят идиоты. Но на будущее - лучше не попадаться и не совершать преступлений против Империи.   - Всем сердцем служу Империи, - заверил его Рейлиан, слегка покрасневший от слов Кобы. - Я тут вообще для того, чтобы пробиться наверх, никаких действий против власти не замышляю. И госпожу стражники не имели права так мучить, так что мы поступили правильно. Как бы там ни было, можете на меня рассчитывать. - Он снова приложился к квасу и взглянул на потемневшее небо цвета индиго. Редкие звезды усеивали небосклон, но скоро их появится еще больше.

Кафетерий   - Я учту, - Лавиний кивком поблагодарил Рея. - Я еще не высказался о том, как ты держался у борделя и позже. Ты оказался единственным, кто проявил твердость духа, я ценю это. - Лавиний одобрительно улыбнулся. - С гномами мы поговорим, нам как раз к ним надо завтра зайти, с Векстером сторгуемся или договоримся, но вот с зараженными возитесь сами. Я не лекарь и мне не улыбается притащить домой заразу и заразить родню.   Рейлиан уважительно кивнул. Судя по всему, болезнь и правда была заразной.   - Мы договорились с утра встретиться в штабе. Как раз все обсудим и спланируем. А что до того приключения, - он склонился поближе к Вальсу, понизив голос, - Красавчик там еще пытался стражу на себя отвлечь, но это дуболомы не видят дальше своего носа. Увы. Кстати, спасибо, что заглянул в кутузку, но на будущее, лучше не впутывайся. Ты бы вполне мог скрыться от стражи, пока я бы тебя прикрывал. Я человек маленький, если меня поймают - не велика беда. Чем громче имя, тем громче скандал.

Кафетерий   - Спешить уже некуда. - Грустно произнес Лавиний. - Будем выкраивать свободные от дел дни и съездим к этому Хиляге. - Убедившись, что все кто хотел посмотрели на медальон, альтус повесил его на шею.  - Ну а вы как прогулялись сегодня? - Поглядел он на Рея и Реджинальда.   - Ну в целом неплохо, - вздохнул Рейлиан. Он кое-что понял из разговора Вальса и Кобы, хоть и не до конца. Похоже, речь шла о родителях альтуса. На фоне этого проблемы самого Рейлиана казались надуманными и пустячными. - Заглянули к Нотту, тот совсем из ума выжил, хотел Эл на эксперименты пустить. Я заступился, Вир стал бесноваться и пригрозил, что убьет меня, если я не уступлю алхимику. К счастью, все обошлось, Эл помогла с магией, и Нотт рассказал, что для лекарства нужно достать три компонента: кровь зараженных, Слеза Сирены у Векстера и чистый лириум. Я так понимаю, это к гномам.    Винциниус отхлебнул еще кваса, а потом посмотрел на Вальса.   - Слушай, если вдруг надо что - я всегда рад помочь. Да и остальные наши товарищи, думаю, не откажутся.