22. Месяц Первого Зерна. День
Примерно через час после полудня хруст веток и топот десятков ног нарушил относительное спокойствие леса вокруг форта Эш. Это прибыл отряд из Хадкирта, собранный Эранором. Ворота крепости отворились, пропуская ополченцев, которые тут же принялись расквартировываться. Впрочем, Элдарион мигом их остановил.
- Здесь небезопасно, друзья мои. Имперские шпионы повсюду, и, возможно, сюда уже движутся силы всеми нами горячо любимого Имперского Легиона. Я полагаюсь на каждого из вас, каждому доверяю и верю в вашу доблесть и отвагу. Но нас пока что мало... - чародей внезапно умолк и прислушался. Затем - довольно улыбнулся. - Хотя, сейчас станет немного больше.
В распахнутые ворота промаршировал отряд закованных в стальные латы людей и меров. Все в голубых капюшонах, наполовину закрывающих лица. Они организованно проследовали во двор и встали у одной из стен в две шеренги, плечо к плечу, около двадцати воинов и командир - статный высокорослый альтмер, черноволосый красавец с ярко-голубыми глазами.
- Я привел верных нам людей, Эл. Они готовы сражаться за тебя до последнего вздоха.
- Спасибо, Эранос. Я ни на секунду не усомнился в тебе, - Элдарион обнял старого друга и обратился к вновь прибывшим. - Я знаю каждого из вас, и все вы дороги мне. Мы учились вместе, вместе трудились на благо нашей Гильдии, и когда она распалась, мы продолжали держаться друг друга. И сейчас мы будем сражаться за одно дело. Эта империя прогнила до основания. Мы должны показать этим зажравшимся старикам из Совета, до чего они довели наш народ! Люди голодают. Ужасы недавних лет все еще живы в их памяти. Стража не справляется - и разбойники не дают мирным жителям спокойно спать по ночам. И нужно все это исправить. Мы встряхнем эту провинцию до основания!
Под одобрительные возгласы воинов и присоединившихся к ним ополченцев маг лучезарно улыбнулся и продолжил.
- Сейчас нам надо уходить. Мы и так достаточно засиделись. Наша следующая цель - город Кватч. Он почти не охраняется, и мы легко его возьмем. За этими стенами мы сможем укрыться и, если придется, долго держать оборону. Сейчас мы пойдем на юг, к Скинграду, но на подходах к нему разделимся. Разар, - обратился чародей к аргонианину. - Ты возьмешь пару магов из нового ортяда, троих ополченцев и столько же бандитов, приведенных Зено. Когда придет пора расходиться, вы организуете набег на отряд солдат поближе к городу, чтобы жители запаниковали, а затем присоединитесь к нам. А сейчас нужно выступать.
Эльф взял в руки монетку, которую получил от Эранора, когда они прощались. Изменение не было сильнейшей стороной мага, но что-то он знал. "Эранор Сноу, мы покидаем форт. Прибывай к Кватчу через трое суток", - монета сильно нагрелась и задымилась. Элдарион понял, что данмер получил сообщение. Можно было выходить.