Эпилог Эрна
Вопреки своим опасениям, следопыт тоже пришёлся ко двору. Глядя на то, как подрастают грифончики, он будто бы помолодел, словно положил себе зарок дождаться, когда его питомец взмоет в небо, а может даже и полетать вместе с ним. Несмотря на то, что детёныш имел весьма озорной нрав, старому охотнику удавалось его приструнить и научить послушанию во время занятий. Зато в свободное время юный грифон резвился так, что к нему накрепко пристало прозвище Баловник, и редко кто мог с ходу вспомнить красивое имя, которым нарекли его при рождении.
Лютый с удовольствием играл и дурачился как с грифончиком Эрна, так и с остальными. Но те росли, а вместе с ними росло и недоумение в глазах полуволка, которыми он смотрел на хозяина: "Это что ж из них вырастет? Это как же так-то, а?" Впрочем, когда детёныши переросли огромного пса, своих игр они не оставили, зато понемногу научились соизмерять свои силы, что пошло на пользу и их общению с людьми.
Эрн с Лютым продолжали охотиться вместе с охотниками башни, и как-то само собой оказалось, что старик вовсе не такой уж нелюдимый молчун, что ему есть что рассказать, всегда по делу и к месту, и то, что он говорит, стоит послушать. Случалось, что он бывал нужен и в качестве следопыта, а выбравший его грифон позволял надеяться, что тот сможет применять свой талант и там, куда старым ногам не доставить его в короткий срок.
Охотник был в числе тех, кто больше всех жалел, что Аламар ушёл своей дорогой, что его песни звучат теперь где-то далеко. У хаснинда впереди была целая жизнь, а у Эрна - кто знает? Доведётся ли ещё свидеться, даже если тот ещё вернётся в башню, как обещал?
Но жизнь в башне не оставляла много времени для сожалений. Занятия и уход за Баловником, устранение последствий его шалостей и воспитание, охота и общение с другими обитателями башни... Эрну казалось, что на старости лет он наконец обрёл семью, которой не то никогда не имел, не то лишился - он говорил о многом, но об этом продолжал упорно молчать.
Наблюдая первый неуверенный полёт Баловника, охотник счастливо улыбался, а в его глазах отражалось небо, которое звало, манило и раскрывало свои объятия тем, кто сумел подружиться с прекрасным и могучим созданием, легендой, возвращавшейся в мир - с грифоном.
